Energía Geotérmica

La energía geotérmica es una forma de energía que proviene del calor interno de la Tierra. Se
encuentra en el subsuelo, en lugares conocidos como reservorios geotermales, que pueden ser
aprovechados para usos productivos y domésticos. Es sumamente vasto el potencial de energía
geotérmica que poseemos en la tierra, a su vez, es una energía limpia que construye una solución
para el mundo a medida que vamos observando el aumento de preocupación por el medio ambiente
y por los costos de mantener una planta en operación.

Para la República de Panamá existe un estudio de potencia preliminar donde la geotermia constituye
la segunda fuente energética renovable de importancia en la región centroamericana, se estima que
el potencial explotable de este recurso en la región centroamericana sea de aproximadamente 5000
MW distribuidos en los países hermanos de Costa Rica, Guatemala, El Salvador y Nicaragua, para
Panamá solo existen gestiones preliminares, pero debido a la similitud de los países vecinos, indica
que existen recursos potenciales para la generación de electricidad.

En agosto de 2006 la firma West Japan Engineering Consultants. Inc. en el marco de Plan Puebla-
Panamá presento la más reciente estimación preliminar del potencial geotérmico de Panamá,
presentado en la figura 2.

Figura 1. Lugares de Potencial Geotérmico en Panamá

Figura 2. Estudio a 2006 de potencial geotérmico de Panamá.

Arauz, Cesar Montero, Wilmo Vargas, Ruben

Cubilla, Walter Pachon, Edgar
 Ventajas de energía Geotérmica.

Las plantas geotérmicas son plantas de energía renovables con un alto factor de carga

1. Respeta el medioambiente: La energía geotérmica se considera normalmente respetuosa

con el medio ambiente. Hay muy pocos aspectos relacionados con ella que puedan
considerarse contaminantes, pero son mínimos comparados con la contaminación
ocasionadas por otro tipo de plantas. Las huellas de carbono de este tipo de planta son
mínimas, por lo tanto, se puede considerar que ayuda a combatir el calentamiento global,
una planta geotérmica libera un equivalente de 122kg de CO2 por cada megavatio-hora de
electricidad generada, esto es igual a una octava parte de lo que desprende a la atmosfera
una planta térmica de carbón convencional.

2. Energía Renovable: Los reservorios geotérmicos provienen de fuentes naturales que se

rellenan de forma continua. La energía geotérmica es por tanto una forma de energía
renovable, puede sostener su tasa utilización, a diferencia de las convencionales como las
de carbón, de acuerdo con distintos estudios, la energía disponible de la tierra para este
tipo de planta podría durar literalmente billones de años.

3. Estable: Esta es una fuente constante de energía. Podemos predecir la producción de cada
planta con una precisión aceptable. Esto no sucede con otras fuentes de energía renovables
como lo son la eólica o la solar, en el cual el clima es poco predecible causando una gran
desventaja porque este juega un gran papel en la generación de las plantas mencionadas,
por lo tanto, las plantas geotérmicas pueden cubrir la demanda de energía básica. Aparte
de eso tienen una alta eficiencia y con el pasar de los años se seguirá desarrollando logando
mejores resultados.

4. Es ideal para uso doméstico: También se pueden aprovechar los menores niveles de
temperatura entre la superficie y el interior del planeta. La tierra mantiene una temperatura
más o menos estable a lo largo del año. Por eso el suelo a pocos metros puede funcionar
como fuente de calor para calefacción o como disipador de calor para enfriamiento.

Figura 3.

Arauz, Cesar Montero, Wilmo Vargas, Ruben

Cubilla, Walter Pachon, Edgar
 5. Tiene un factor de utilización alto (%): Este tipo de energía puede generar hasta 10 veces
más que las otras energías renovables como la fotovoltaica o la eólica, debido a que este
factor es calculado mediante las horas de funcionamiento que tiene la planta, asi la
fotovoltaica funciona únicamente durante horas del sol, la geotérmica es la única renovable
que está disponible las 24 horas del día, teniendo un factor de utilización alto, arriba de los
73%.

6. Menor ocupación de terreno: Con respecto a este tema tiene una necesidad de espacio
mucho menor y su impacto visual es bajo ya que algunas partes de este sistema están bajo
tierra.

Figura 4. Cuadro comparativo entre tres sistemas de generación renovable

7. Costos bajos a largo plazo: Esta energía tiene un alto costo de inversión, pero es contrastado
con lo mucho que se gana a largo plazo, por ejemplo, esta no requiere adquisición regular
de combustible, no necesita altos controles ambientales debido a su baja emisión, es una
energía en la que se puede predecir su comportamiento y por esto se pueden obtener
grandes inversores.

8. Gran potencial energético: Existe gran potencial de esta energía para producción a nivel
mundial.

9. Flexible: Las centrales geotérmicas tienen diseños modulares, con la posibilidad de instalar
fácilmente unidades adicionales cuando sea necesario, adaptándose a la creciente demanda
de energía.

10. Fuentes flexibles: Esta energía puede ser conseguida en distintas formas ya sea desde agua
caliente, yacimientos secos hasta geiser.

Desventajas de energía fotovoltaicas

1. Incendios: Los generadores fotovoltaicos tienen riesgos específicos de incendio por la

presencia de puntos calientes en paneles fotovoltaicos, calentamientos y/o arcos eléctricos
en interior de paneles, baterías, caja de conexión, inversores, y cableado de corriente
alterna. Los riesgos están agravados por el desgate por su exposición a la intemperie.

2. Contaminación por Baterías: cuando se produce el derrame de los electrolitos internos de

las pilas, arrastra los metales pesados. Estos metales fluyen por el suelo contaminando toda
forma de vida (asimilación vegetal y animal).

Arauz, Cesar Montero, Wilmo Vargas, Ruben

Cubilla, Walter Pachon, Edgar
 3. Gran territorio destinado a colocación de paneles : Al igual que la energía eólica, si
queremos implementar un sistema para gran consumo, al nivel de una ciudad pequeña por
ejemplo, necesitamos de una gran área de tierra destinada para la colocación de los paneles
solares, esto puede representar un problema si no se cuenta con ese espacio.

4. Inestabilidad de radiación solar: Dependiendo la zona, la época del año y el clima la cantidad
de radiación del solo puede variar, haciendo de esta manera inestable la cantidad de energía
solar que podemos almacenar, esto puede representar un problema si no contamos con la
suficiente capacidad de almacenamiento (baterías) como para cubrir la temporada de baja
radiación solar.

5. Impacto ambiental a la hora de producir paneles solares: Se da gran emisión de gases

contaminantes en la producción y obtención de los materiales para la creación de los
paneles solares causando daño al medio ambiente y a los trabajadores.

6. Mantenimiento: Estas plantas requieren de un mantenimiento periódico y arduo porque

requiere distintas evaluaciones a las celdas que utilizan diferentes dispositivos que deben
ser costeados.

7. Requiere de una inversión económica normalmente alta: Realmente, la energía solar es

cara, cuando se instalan paneles, muchas veces se está subvencionando la mitad del
proyecto, por lo tanto, es difícil prever el coste real de la inversión. Es el principal motivo
por el que muchos usuarios meditarían el uso de esta energía.

8. Localización geográfica: Los lugares donde hay mayor radiación, son lugares desérticos y
alejados (energía que no se aprovechara para desarrollar actividad agrícola o industrial)

9. No genera en horarios nocturnos: En horario nocturno hay que racionar un poco el consumo
de la energía para no agotar la almacenada.

10. Almacenamiento de energía costoso: Los sistemas de almacenamiento de energía, tales

como las baterías son la base de la generación solar para suplir la demanda, pero estas
tecnologías son sumamente caras.

Arauz, Cesar Montero, Wilmo Vargas, Ruben

Cubilla, Walter Pachon, Edgar