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U2 Ondas Electromagnéticas
Programa de la asignatura:
U2 Ondas Electromagnéticas
Índice
Presentación de la unidad……………………………………………………………………………2
Propósitos……………………………………………………………………………………………...4
Competencia específica………………………………………………………………………………4
2.1. Radiación y Leyes de Maxwell………………………………………………………………….5
2.1.1. Campos electromagnéticos alternantes……………………………………………….…….6
2.1.2. Radiación por dipolo oscilante………………………………………………………………24
2.1.3. Absorción de radiación electromagnética………………………………………………….29
2.1.4. El espectro electromagnético………………………………………………………………..33
2.2. Radiaciones electromagnéticas……………………………………………………………….43
2.2.1. Radiación por desaceleración de cargas ...................................................................... 43
2.2.2. Radiación sincrotrónica ................................................................................................. 46
2.2.3. Guías de ondas y caracterización ................................................................................. 48
Actividades .............................................................................................................................. 53
Autorreflexiones....................................................................................................................... 53
Cierre de la unidad .................................................................................................................. 54
Para saber más ....................................................................................................................... 54
Fuentes de consulta ................................................................................................................ 55
Presentación de la unidad
Desde que la vida apareció sobre el planeta, los seres vivos se han integrado a la
radiación electromagnética como parte de su diseño, desde el aprovechamiento de la luz
del sol como fuente de energía para plantas y animales, hasta la generación de pulsos
electromagnéticos que contribuyen a controlar cuerpos complejos.
En Braun (1992, cap. XIV).se da un breve e interesante resumen histórico sobre las ondas
electromagnéticas, que hay que conocer para comprender los temas que se desarrollaran:
Maxwell estudió con mucho detenimiento los trabajos que sus predecesores habían
hecho sobre electricidad y magnetismo. En particular analizó muy incisivamente la
ley de Ampère y su formulación matemática, y llegó a la conclusión de que
contenía una contradicción. Maxwell generalizó la formulación de la ley de
Ampère al decir que cuando se habla de corriente se debe incluir la corriente
convencional (llamada de conducción), que es la que había considerado Ampère,
y además, la corriente de desplazamiento.
En segundo lugar, a partir de sus ecuaciones, que incluyen las leyes de Ampère y
de Faraday, encontró que cada uno de los dos campos, tanto el eléctrico como el
magnético, debe satisfacer una ecuación que ¡resultó tener la misma forma
matemática que la ecuación de onda!, obteniendo una predicción teórica de la
existencia de ondas electromagnéticas. Maxwell también encontró que sus
ecuaciones predecían el valor de la velocidad con la que se propaga el campo
electromagnético o como él mismo escribió: “Esta velocidad es tan similar a la de la
luz, que parece que tenemos fuertes razones para concluir que la luz es una
perturbación electromagnética en forma de ondas que se propagan a través del
campo electromagnético de acuerdo con las leyes del electromagnetismo.”
Propósitos
Analizar los conceptos físicos a través de los cuales se describe una onda
electromagnética, sensibilizando tú sentido científico e interpretativo.
Desarrollar habilidades de investigación, solución de problemas y toma de
decisiones.
Competencia específica
En esa época se creía que ya se había escrito todo y que estos descubrimientos eran la
última palabra, pero con la llegada del genio matemático James Clerk Maxwell se
descubrió que aún no se tenían todas las respuestas, él dio la descripción matemática
unificada de estos fenómenos que en la actualidad se consideran leyes fundamentales
del electromagnetismo. Las expresiones matemáticas a las que llegó, son conocidas en
la actualidad como las ecuaciones de Maxwell que resuelven problemas tradicionales de
la física y que al parecer son bastante bien entendidas, por ejemplo: la propagación de la
luz a través del espacio vacío, que no es otra cosa que una combinación de campos
eléctricos y magnéticos oscilantes que se propagan a través del espacio, mejor conocido
como radiación electromagnética.
La teoría de Maxwell abrió las puertas a nuevos descubrimientos que iniciaron la era de la
física moderna en donde se encontró un nuevo fenómeno conocido como radiación;
cuando se habla de radiación, la mayoría de las personas asocian está palabra con
procesos peligrosos o dañinos para la salud, aunque no necesariamente es así. No toda
la radiación es peligrosa, gran parte de ella es inocua para los seres vivos, ya que estos
han interactuado con ella durante miles de años, por ejemplo se observa la radiación
proveniente del sol, para algunos organismos como las plantas es una fuente de vida, por
tanto necesaria.
La Ley de inducción de Faraday dice que cuando el flujo magnético varía en el tiempo,
se genera una corriente eléctrica que está asociada a una diferencia de potencial y
ésta a un campo eléctrico, dicho en lenguaje más técnico: se genera una circulación
eléctrica. Por otro lado, la variación del flujo eléctrico en el tiempo crea un campo
magnético, es decir, se genera una circulación magnética. De manera que ambos
fenómenos están ligados de formas insospechadas como en la Figura 1b en donde
encuentran ambos campos oscilantes.
Figura 1b. Componentes de una onda electromagnética. Campo eléctrico E (amarillo) y campo
magnético B (verde). Recuperada de Serway y Jewett, 2009.
Figura 2. Circulación del campo magnético entre las placas de un condensador. Recuperado de
Serway y Jewett, 2009.
Figura 3. Ley de Gauss aplicada a una de las placas de un condensador, la superficie cerrada
que contiene a la placa se forma con las superficies S1 y S2. Cuando se está cargando, varía su
campo eléctrico y genera una diferencia de potencial entre las placas.
Recuperado de Serway y Jewett, 2009.
La circulación magnética a lo largo de una trayectoria cerrada viene dada no sólo por
la corriente eléctrica I a través de la superficie bordeada por dicha trayectoria, sino
también por el ritmo de cambio del flujo eléctrico a través de dicha superficie,
como se muestra en la siguiente expresión (Yavorsky y Detlaf, 1988):
Este fue el gran descubrimiento que describe como un flujo eléctrico variable en el tiempo
puede generar un campo magnético. Esta expresión es conocida como la ley de Ampère-
Maxwell. Completando las ahora leyes del electromagnetismo.
Teorema del rotacional de Stokes: este teorema relaciona una integral de línea
con una de superficie:
Para comenzar con el análisis matemático se retomará la siguiente expresión para el flujo
eléctrico (Yavorsky y Detlaf, 1988):
Por un lado hay que aplicar el teorema de la divergencia de Gauss y por el otro
expresar la carga en términos de su densidad 𝜌 = 𝑑𝑞/𝑑𝑣 obteniendo lo siguiente
(Yavorsky y Detlaf, 1988):
𝑞 = ∫ 𝜌 𝑑𝑣
Manipulando estas ecuaciones; observando con cuidado el resultado final, pero antes se
necesita del siguiente teorema del cálculo vectorial para realizar algunas
transformaciones (Spiegel 19568):
Entonces, aplicando el teorema del cálculo vectorial se obtiene (Yavorsky y Detlaf, 1988):
Sustituyendo por un lado la ley de Gauss para el campo eléctrico y por el otro la ley de
Ampère-Maxwell se obtiene (Yavorsky y Detlaf, 1988):
Figura 4a. Ejemplo de antena usada en Figura 4b. Antenas usadas en telecomunicaciones:
telecomunicaciones. astronomía.
Recuperada de Serway y Jewett, 2009. Recuperada de Serway y Jewett, 2009.
¿Pero qué es una onda?, una onda es “una vibración que se propaga”, se dice que si
la vibración es perpendicular a la dirección de propagación, se tiene una onda
transversal como ocurre cuando se deja caer una piedra a un estanque como se muestra
en la Figura 5a.
A la longitud entre cresta y cresta o valle y valle se le llama longitud de onda y a la altura
de una cresta o un valle se le denomina amplitud de onda (Ver Figura 7b). Una cresta y
un valle juntos forman un ciclo completo o simplemente ciclo (Ver Figura 7a).
Si se hiciera el experimento de sentarse cerca de un lago y lanzar una piedra al agua para
contar los frentes de onda que parten del punto de caída en un segundo, en un minuto o
en una hora, se estaría realizando la medida de la frecuencia de esta transferencia de
energía, por lo que sintetizando se puede decir que la frecuencia es la cantidad de ondas
se generan por unidad de tiempo en un punto determinado. La frecuencia se mide en
ciclos por segundo o Hertz en honor a Heinrich Rudolf Hertz, quien demostró la existencia
de las ondas de radio en 1886.
V=λf
V= velocidad de la onda.
λ = es la longitud de onda.
f = es la frecuencia.
Esta relación indica que a mayor frecuencia, mayor es la velocidad de la onda (Ver Figura
7b); también, que a mayor longitud de onda, mayor velocidad tendrá esta; conceptos
totalmente aplicables a las ondas electromagnéticas.
Figura 8. Interferencia de ondas en agua en donde se muestran las dos fuentes onda y sus
respectivos patrones de interferencia.
Recuperada de Hecht y Zajac, 1986.
Cuando coinciden las crestas (o los valles) de dos o más hondas en un patrón se dice que
hay interferencia constructiva, porque los efectos individuales de cada onda se suman
(ver Figura 9a y Figura 9b) y que cuando coincide la cresta de una onda con el valle de la
otra hay interferencia destructiva porque ambos efectos individuales se nulifican (Ver
Figuras 9a y 9b). Las ondas electromagnéticas dada su naturaleza, también manifiestan
estos efectos de interferencia que se observan por ejemplo cuando se sintoniza una
estación de radio en donde se obtiene perdida o ganancia de la señal.
Antes de avanzar más sobre el tema es menester hacer las siguientes definiciones
(Myers, 1997):
Cuando circula corriente alterna por un conductor, y ésta tiene baja frecuencia, por
ejemplo: 60 ciclos por segundo, como ocurre en una toma eléctrica casera; casi
toda la energía llega a su destino en el circuito por el cual se conduce. Aun así,
hay pérdidas debido a que en todos los circuitos, hay elementos que se oponen al
flujo de los electrones, como son por ejemplo los inductores, capacitores y
resistores. Los efectos de los inductores y capacitores son importantes, ya
que estos son los responsables de la radiación de los campos
electromagnéticos con la subsecuente pérdida de energía debido a este hecho;
no obstante a bajas frecuencias esta pérdida es mínima.
En este caso la solución de ambas ecuaciones reproduce una oscilación en donde Emax y
Bmax son las amplitudes máximas de la oscilación, k=2π/λ conocido como numero de
onda, ω=2π/τ es la frecuencia angular y Φ el ángulo de fase; como se puede ver esta
ecuación describe una onda cosenoidal que reproduce el comportamiento mostrado en
las Figuras 5a, 6a, 7a, 7b, 9a y 9b. Esta solución es válida solamente en el caso de una
onda unidimensional propagándose en la dirección x.
Cuando se habla de los rayos UV, rayos X, rayos gamma y también las partículas alfa,
(núcleos de Helio, que se generan en reacciones nucleares), son muy dañinas,
afortunadamente la inmensa mayoría de estas radiaciones son absorbidas o desviadas
por los campos magnéticos de la tierra o la atmosfera terrestre, como se muestra en la
Figura 10a. La radiación ionizante se caracteriza por comportarse como una onda de
longitud de onda corta, es decir, de alta frecuencia y energía.
Figura 11a. Ejemplos de radiación: Rayos UV, luz infrarroja y luz visible.
Recuperada de Radiobiología y Radioprotección, 2012.
Por otro lado, un sistema formado por dos cargas puntuales de igual magnitud (q) y de
sentido opuesto (cargas opuestas una q+ y otra q-) separadas por una distancia l se le
llama dipolo eléctrico (Ver Figura 11b).
sobre oscilaciones eléctricas rápidas me parece que confieren a la teoría Maxwelliana una
superioridad sobre las otras teorías de la electrodinámica” (Braun, 1992).
Dada la dificultad que existía para generar ondas electromagnéticas, Hertz concibió
gradualmente la idea de perturbar el éter, que en aquel tiempo se le atribuía al supuesto
medio de propagación de ondas y así, encauzar la energía de una chispa eléctrica hacia
un medio oscilante capaz de radiarla.
El siguiente paso fue construir un detector de las ondas electromagnéticas que supuso
eran emitidas por su dispositivo. Para este fin construyó varios detectores. Uno de ellos
era simplemente otro dispositivo similar al radiador; otro tipo fue una espira metálica en
forma circular que tenía en sus extremos dos esferas, también conductoras, separadas
una pequeña distancia. El argumento de Hertz fue el siguiente: si en efecto existen ondas
electromagnéticas, al ser emitidas por el circuito se propagarán en todo el espacio
circundante. Al llegar las ondas al detector, se inducirá en él un campo eléctrico (además
del magnético) y por tanto, en las varillas conductoras o en la espira se inducirá una
corriente eléctrica. Esto hará que a través de sus extremos se induzca un voltaje, que si
llega a tener un valor suficientemente grande, dará lugar a que salte una chispa entre las
esferas. Mientras mayor sea el valor de la amplitud de la corriente eléctrica en el circuito
emisor, mayor será la magnitud del campo eléctrico inducido y por lo tanto, mayor será la
diferencia de potencial entre los extremos de la espira del receptor. Esto es precisamente
lo que encontró Hertz en su experimento”.
Figura 12a. Antena de onda corta "Cortina", Figura 12b. Generador de ondas
Moosbrunn, Austria. electromagnéticas (circuito RCL), su antena
Recuperada de Wikipedia, 2013. transmisora y su irradiación.
Recuperada de Wolfgang y Westfall, 2011.
Las inconsistencias con la teoría de Maxwell que dieron origen al fenómeno denominado
efecto fotoeléctrico, que comienza con los experimentos de Hertz en1887 cuando
trataba de producir y detectar ondas electromagnéticas. Su receptor producía una chispa
durante la recepción de estas ondas y como la chispa era muy tenue, se le ocurrió
encerrar su receptor en una caja negra. Al realizar nuevamente el experimento, la chispa
reducía su intensidad, concluyendo que el receptor cuando entraba en contacto con una
fuente luminosa generaba una chispa más intensa, sin embargo Hertz no pudo dar
explicación al fenómeno y la teoría de Maxwell había fracasado en este caso.
Por otro lado esta Max Karl Ernest Ludwig Planck (1858–1947) considerado como el
padre de la mecánica cuántica; él trataba de dar explicación al fenómeno de
autoluminiscencia de un cuerpo caliente, para resolver este problema necesitó introducir
una nueva constante, la cual resulto ser muy, pero muy pequeña, de hecho él esperaba
que se anulara por completo pero no se anuló, esta es una constante fundamental
simbolizada por h, nombrada como constante de Planck en su honor. Para resolver este
problema, no fue suficiente la teoría ondulatoria de Maxwell y la mecánica clásica de
Newton. Para explicar este último Max Planck introdujo el concepto de quantum de
acción, caracterizado por la constante de Planck h y estableció de esta manera los
cimientos para la mecánica cuántica, que le valió el premio Nobel en 1918. Planck
formuló la hipótesis de que la energía de una onda electromagnética es proporcional a su
frecuencia de acuerdo la siguiente expresión:
E = hf
Otro personaje notorio en ésta materia fue Albert Einstein (1879–1955) quien analizó el
efecto fotoeléctrico que al parecer no tenía relación alguna con la teoría de Planck. Él se
preguntaba ¿Por qué la luz ultravioleta descargaría una placa metálica cargada
eléctricamente? y en 1905 presento su tesis doctoral dando explicación al fenómeno,
concluyendo que la luz descargaría la placa si esta llegara en paquetes de energía
dependientes de la frecuencia f de acuerdo a la relación de Planck, E=hf, asignándole un
momento lineal dependiente de la longitud de onda λ de magnitud P=h/λ, y postuló que la
masa en reposo del fotón era cero; la idea ha de haber parecido bastante inocente pero
en realidad no ha habido un manifiesto más revolucionario, Einstein propuso este modelo
teórico en donde la luz podía estar hecha de partículas llamadas posteriormente como
fotones, obteniendo el premio Nobel en 1921 por este descubrimiento (Einstein, 1905).
Posteriormente Louis Víctor Pierre Raymond, 7th duc de Broglie (1892 – 1987)
propuso que si la luz puede estar formada por partículas (fotones) entonces las demás
partículas como los electrones también podían estas relacionados por una expresión
similar, logrando reproducir experimentos de espectro electromagnético e iniciando el
debate ahora aceptado de la dualidad onda partícula, de ahí que el espectro
electromagnético se analice por un lado como onda y por otro como partícula (De
Broglie,.1976).
Figura 15. Espectro electromagnético organizado de acuerdo a sus longitudes de onda y/o
frecuencia y su utilización práctica.
Recuperada de Universidad Politécnica de Valencia, 2013.
Figura 16. Espectro electromagnético clasificado por su frecuencia (de menor a mayor) y longitud
de onda (de mayor a menor), también se muestra la escala aproximada y su temperatura
asociada. Recuperada de Wikimedia, 2012.
Ultravioleta. Longitud de onda entre 700 nm y 400 nm, se pueden producir por
transiciones atómicas de electrones de valencia, también por fuentes térmicas
como el Sol. La atmósfera impide que gran parte de esta radiación llegue a la
superficie terrestre, principalmente el OZONO (O3), que se ha estado agotando,
por reacciones químicas con fluorocarbonos liberados por sistemas de
refrigeración, rociadores con aerosol y másque en la actualidad éstos se han
sustituidos por otros elementos.
Rayos X. Son las longitudes de onda entre 100 pm y 10 nm, distancia de separación
entre átomos de los sólidos. Se pueden producir por transiciones de electrones
internos de los átomos o al desacelerar partículas cargadas como los electrones.
También se producen en el espacio exterior, se piensa que se emite una gran
cantidad cuando en estrellas binaria, la más masiva absorbe a la otra.
Rayos gamma. Tienen las longitudes de onda más cortas, conocidas, de menos
de 10 pm. Se emiten en las transiciones de un estado a otro de los núcleos
atómicos, o en desintegraciones de partículas elementales. La detección de rayos
gamma provenientes del espacio demuestra que existen procesos nucleares en el
Universo. Son más penetrantes y exponerse a una radiación gamma es muy
perjudicial al cuerpo humano, pero aun así se usan en tratamientos para el cáncer.
Desde el punto de vista biológico se ha encontrado que existen seres que detectan el
espectro en diferente rango como se muestra en la Figura 19a, en particular se conoce
que en ciertos organismos vertebrados tienen capa de tejido en la retina denominada
tapetumlucidum (Ver Figura 19b) que ayuda a mejorar la visión en condiciones de escasa
luminosidad a la que se le atribuye el brillo de los ojos de estos seres en la oscuridad
como en los gatos y perros.También está presente en murciélagos, caballos, cetáceos,
cocodrilos y bóvidos (Chijiiwa, Ishibashi y Inomata, 1990).
Baja frecuencia LF 5
Media frecuencia MF 6
Alta frecuencia HF 7
Banda L 1 - 2 GHz 30 cm – 15 cm
Se sabe que la luz es en realidad una onda electromagnética, que como Maxwell dedujo
se propaga a una velocidad definida que es una de las constantes fundamentales
conocida como velocidad de la luz. En principio estas ondas pueden detectarse de la
misma manera como se detecta el campo eléctrico y magnético, utilizando una partícula-
cargada de prueba, afortunadamente la naturaleza se las ingenia de tal manera que
proporciona unos excelentes detectores llamados ojos que permiten detectar una parte
del espectro electromagnéticos conocido como luz visible. Por otro lado se sabe que las
ondas en general se caracterizan por tener frecuencia y longitud de onda cuyos diferentes
rangos describen el espectro electromagnético, este espectro electromagnético no solo
describe campos sino también partículas como los fotones, electrones y otros de acuerdo
con la relación de Planck, que abrió el camino a una amplia gama de nuevas teorías que
ha llevado a la concepción de radiación ionizante que es parte del espectro
electromagnético.
“A principios del siglo XIX, Faraday y Sir Humphry Davy (1778 - 1829) observaron un brillo
intenso en los tubos de descarga, cuando pasaba por ellos la electricidad. Los tubos de
vidrio que ideo después, Sir William Crookes (1832 - 1919) en Inglaterra, logro un vacío
casi perfecto, permitiendo comprobar que esas descargas eléctricas se originan en el
cátodo y se dirigen hacia el ánodo. Por tal motivo esos rayos fueron denominados
catódicos y una de sus características es que son fácilmente absorbidos por el aire.
Por otro lado, quien conociera a Wilhelm Konrad Röntgen (1845-1923) (Ver Figuras 21a
y 21b) cuando tenía 23 años, jamás hubiera pensado que llegaría a ser un personaje tan
importante en la historia de la ciencia. Lo habían expulsado de la Escuela Técnica de
Utrecht, Alemania, por haberse burlado de un maestro y como secuela se le había negado
el ingreso a la Universidad local. En 1868 logró ingresar a la Escuela Politécnica de
Zurich, Suiza, pero allí no se distinguió por sus estudios sino por su participación en un
sinfín de actividades sociales y deportivas. Un año después uno de sus profesores logró
despertar en él su verdadera vocación: la física, en la que volcó desde entonces toda su
energía. Años más tarde, siendo Rötgen profesor y director del Instituto de Física de la
Universidad de Wurzburgo, Alemania, decidió participar en la búsqueda de nuevas
propiedades de rayos catódicos. Durante el curso de sus investigaciones observó que una
pantalla recubierta con platino-cianuro de bario (la fórmula química de este compuesto es
la siguiente: (BaPt(CN)4 4H2O) brillaba con luz propia cuando se encontraba a cierta
distancia del tubo de rayos catódicos. Se dio cuenta de que la radiación que salía del tubo
era diferente a los rayos catódicos, porque podía atravesar el aire, y porque al ser
absorbida por algunas substancias, éstas las volvían a irradiar en forma de luz visible.
Roentgen realizó estos experimentos a finales de 1895 y llamó Rayos X a dichas
radiaciones, por ser hasta entonces desconocidas. A partir de ese momento, el físico
alemán dedicó su tiempo al estudio de las propiedades de los rayos X, que tantas
aplicaciones han encontrado. En 1901, Wilhelm Konrad Roentgen fue galardonado con el
primer premio Nobel de Física”.
Röntgen descubrió que esos rayos que llamó "X" atravesaban distintos tipos de materiales
como papel, madera, una delgada lámina de aluminio y otros a excepción del plomo.
También se dio cuenta de que al sostener un aro de plomo con sus dedos, no sólo veía el
aro sino también los huesos de su mano. Se le ocurrió que podía "imprimir" la imagen en
una placa fotográfica (Ver Figura 20b). Fue así como hizo la primera radiografía. El 28 de
diciembre de 1895 entregó el trabajo "Sobre una nueva clase de rayos. Comunicación
preliminar". Se publicó en pocos días prácticamente en un reducido espacio de tiempo la
noticia apareció en todos los periódicos. En febrero de 1896 Röntgen tomó una
Como en aquella época era relativamente fácil producir los rayos X y como no se
conocían las consecuencias de su exposición, los tubos de rayos X eran utilizados de
manera arbitraria por los curiosos hasta que se descubrieron sus consecuencias y
peligros a la salud, ya que por tratarse de una radiación ionizante, su exposición
prolongada causaba daños a los tejidos. A partir de este descubrimiento se restringe su
uso, el cual se limita a la medicina y aplicaciones industriales.
Desde el punto de vista físico se puede decir que cuando un electrón que viaja a una
velocidad V constante impacta sobre un material metálico, cambia bruscamente su estado
de movimiento desacelerando, generando una onda electromagnética con longitud de
onda λ dentro de un rango característico.
durante el proceso; el aceite absorbe el calor y los distribuye y el cátodo emite los
electrones. Por otro lado, la diferencia de potencial aplicada entre las placas ánodo y
cátodo dan como resultado un flujo de electrones del cátodo al ánodo, este es el polo
positivo y es el lugar donde se generan los rayos X al frenarse los electrones en el
cátodo, dispersándose.
Para hacer una radiografía, el objeto de estudio es colocado entre la fuente de rayos y la
placa fotográfica, cuanto más denso sea el material, más radiación absorbe y se generara
un patrón en tono de grises que será la imagen del objeto, por ejemplo un hueso.
Una partícula cargada viajando a una velocidad V, puede ser desviada de su trayectoria
de acuerdo con la expresión para la fuerza de Lorentz F=eE+eV X B;el segundo término
de la expresión dice que el campo magnético puede desviar de su trayectoria a la
partícula. Si la trayectoria de esta partícula sigue una trayectoria circular, ósea se aplica
una fuerza radial de tal manera que la partícula alcance velocidades cercana a la luz,
entonces se puede considerar como una vibración, que genera una onda
electromagnética que de acuerdo con la teoría de Maxwell (Ver Figura 22a), tendrá
longitudes de onda que pueden estar dentro del rango visible. La emisión de esta onda en
particular recibe el nombre de radiación sincrotrónica (Elder, Gurewitsch, Langmuir y
Pollock, 1947). Por otro lado mientras más rápido complete un ciclo, ósea, aumente su
frecuencia de oscilación, más corta será su longitud de onda, esto permite generar ondas
electromagnéticas de un amplio rango de frecuencias, longitudes de onda y energías.
Este efecto se obtiene con aceleradores de partículas llamados sincrotrones, como el
que se muestra en la Figura 22b.
Figura 22a. Diagrama de radiación sincrónica. Figura 22b. Instalaciones del sincrotrón
Recuperada de National Synchrotron Radioation ESRF en Francia.
Research Center, 2010. Recuperada de CSIC.
Figura 23: Ilustración de un acelerador sincrotrón de tercera generación. El haz de luz en amarillo
es la radiación sincrotrón y en azul el haz de electrones acelerado siguiendo una trayectoria
circular, el circuito interior acelera los electrones y el exterior los mantiene a energía constante.
Recuperada de Wikipedia.org, 2013.
radio, con la particularidad de que la onda se propaga en todas las direcciones y puede
alcanzar un amplio radio de acción. Por un lado, está la comunicación masiva sin
restricción y por el otro la transmisión de información exclusiva, confidencial o crítica que
debe ser trasmitida por un emisor y recibida por un solo receptor; para lograr la
comunicación exclusiva se necesita buscar una manera de confinar las ondas
electromagnéticas de tal manera que sigan una trayectoria definida y solo puedan ser
emitidas en un punto y recibidas exclusivamente en otro y una manera de lograr esto es
por medio de las guías de ondas.
Las guías de onda son muy útiles para enviar señales dirigidas con la ventaja de
presentar un mínimo de pérdida de señal. De ahí su amplia utilización en transmisiones
en el rango de las micro ondas.
Figura 27. Ilustración de la propagación de un campo eléctrico a través de una guía de ondas, en
amarillo el máximo de intensidad de la onda, en negro el mínimo y en rojo el intermedio.
Recuperada de Wikimedia, 2010.
Otra guía de onda muy común en la actualidad es la fibra óptica (Ver Figura 29) que
opera a frecuencias en el rango visible, consiste de un filamento con un índice de
refracción elevado, con el cual se puede confinar la luz por refracción (ley de Snell),
principio físico que permite dirigir un haz de luz a través de una guía que puede
curvarse. Este tipo de guía de ondas tiene muchas otras ventajas, ya que pierde muy
poca señal, además se puede fabricar en espesores y tamaños reducidos, no presenta
efectos de interferencia ante emisiones electromagnéticas y de radiofrecuencia externas.
Con la llegada del rayo láser se empleó en el área de las telecomunicaciones dada la alta
velocidad de la luz.
“Un tipo de fibra óptica usado para comunicaciones digitales consiste en un núcleo de
vidrio rodeado de revestimiento, compuesto de vidrio con un menor índice de
refracción que el del núcleo, así el revestimiento se cubre para evitar que se dañe (Ver
Figura 29). Para una fibra óptica comercial representativa, el material del núcleo es
SiO2 dopado con Ge para incrementar su índice de refracción. La fibra comercial común
puede transmitir luz a través de 500 m con pérdidas pequeñas.”
Cuando se hace incidir un haz de luz el interior de una fibra óptica, ésta se refleja en las
paredes de la fibra en ángulos muy abiertos, de tal forma que prácticamente avanza por
su centro, de este modo, se pueden guiar las señales luminosas sin pérdidas por largas
distancias. Éste efecto es utilizado en medicina y en la industria en procesos donde se
requiere un haz de luz guiado hacia un objeto que se encuentra fuera del campo de
visión, también se emplea como sensor para medir tensiones, temperatura, presión así
como otros parámetros.
En medicina, los endoscopios (Ver Figura 28) se utilizan para visualizar objetos a través
de un agujero pequeño usándose para propósitos similares, como por ejemplo, para
inspeccionar el interior de dispositivos o materiales en donde el ojo humano no tiene fácil
acceso.
En arquitectura también hay materiales que contienen fibra óptica ordenada de tal manera
que la luz puede ser captada en la azotea y ser dirigida mediante la fibra a cualquier parte
del edificio; otra aplicación reciente se encuentra en la confección del hormigón
translúcido, invención creada por el arquitecto húngaro Ron Losonczi, que consiste en
una mezcla de hormigón y fibra óptica formando un nuevo material que ofrece la
resistencia del hormigón pero adicionalmente, presenta la particularidad de que deja
traspasar la luz (Ver la Figura 29).
Figura 29. Hormigón translúcido con mucha fibra óptica. Recuperado de Incovi
construcción, 2010.
Actividades
Autorreflexiones
Cierre de la unidad
En esta unidad has adquirido nuevos conocimientos relacionados con el origen de las
ondas electromagnéticas y los fenómenos que iniciaron esta revolución tecnología que
surgieron con las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo.
Una vez que has adquirido y asimilado estos conceptos es posible profundizar en
fenómenos específicos como es el caso de la interacción de la radiación con la materia,
en particular profundizando más en la interacción de ondas electromagnéticas con la
materia orgánica vinculada con la biología y biotecnología.
Fuentes de consulta
Bibliografía básica
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Cultura Económica.
ISBN-9789681669249
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Fondo de Cultura Económica.
ISBN-9786071603340/9789681668488
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Bibliografía de imágenes
Bibliografía complementaria