Propiedades físicas

Una propiedad física es cualquier propiedad que es medible. Los cambios en las propiedades físicas de
un sistema describen sus transformaciones y su evolución temporal entre estados instantáneos.

Propiedades térmicas

En odontología las propiedades térmicas de un material son importantes por los cambios térmicos que
ocurren en la cavidad oral debido a la alimentación. Los materiales de restauración sufren oscilaciones
de temperatura desde los 37ºC (temperatura aproximada de la cavidad oral), a una temperatura
cercana al alimento ingerido.

En la dieta se incluyen alimentos líquidos o sólidos con temperaturas que pueden oscilar desde los 2 ó
3ºC de una granizada a los 50 ó 60ºC de una sopa caliente.

Los cambios térmicos se transmiten a través de los distintos materiales y pueden repercutir tanto en
los tejidos orales, como en el propio material. Los cambios térmicos bruscos pueden trasmitirse desde
una restauración y de esa manera afectar al tejido pulpar. También pueden contraer o dilatar los
materiales ocasionando variaciones volumétricas que con el tiempo pueden afectar al sellado de una
restauración, facilitando la entrada de microorganismos y la formación de caries

 Conducción térmica

Los materiales de restauración pueden ser buenos conductores térmicos e inducir sensibilidad pulpar
cuando hay grandes variaciones térmicas como es el caso de los materiales metálicos como la
amalgama de plata.

El calor es transferido a través de un material sólido mediante un gradiente de temperatura desde las
regiones de más alta temperatura hasta las de más baja temperatura.

Otro ejemplo es la dentina y el esmalte que son tejidos caracterizados por su alta capacidad de
aislamiento térmico protegiendo el tejido pulpar sobre las variaciones térmicas.

 Conductividad térmica

Esta característica indica la velocidad de flujo de calor a través de un material en un estado constante.
La conductividad térmica está determinada por el coeficiente de conductividad térmica (k) que es la
cantidad de calor, medido en calorías por segundo. Esta propiedad se encarga del estudio de la
difusión del calor a través de un cuerpo estático o en equilibrio.
(𝜃1−𝜃2 )
ℚ = 𝐾𝐴 𝑑

Q: cantidad de calor

K: conductividad térmica

A: Área del cuerpo

d: longitud

q1-q2: diferencia de temperatura

Un material con bajo coeficiente de conductividad térmica es un aislante y un material con un elevado
coeficiente de conductividad térmica es un conductor. Dentro de los materiales odontológicos la
amalgama de plata es un buen conductor térmico. Hay que tomar en cuenta que en el medio oral los
cambios térmicos son inconstantes
  Difusividad térmica

Esta propiedad expresa el tiempo que tarda un material en adaptar su temperatura a la del estímulo a
la que se somete. Esta característica intenta explicar la rapidez con que el material se calienta antes de
alcanzar un estado estable. Un ejemplo, en una corona de metal-porcelana hay que conocer la
difusividad térmica de la porcelana y de la aleación metálica para saber cuánto tiempo será necesario
para que un estímulo provoque un choque térmico a la pulpa.

𝑘
ℎ=
𝐶𝑝𝑃

H: difusividad térmica

K: conductividad térmica

Cp: calor específico

P: densidad

Cuanto mayor sea a conductividad térmica mayor será la difusividad térmica

 Expansión térmica

Esta característica intenta explicar las variaciones volumétricas de un material. Si se aumenta la

temperatura el cuerpo dilata y si se disminuye el cuerpo contrae. Los cambios de temperatura
producidos y repetidos cíclicamente a lo largo del tiempo provocan un deterioro en el material
de restauración-tejidos dentales dando lugar a la entrada de microorganismos y a la aparición
de caries.

Propiedades eléctricas
Determinan el comportamiento de un determinado material, al pasar por él la corriente eléctrica.

 Conductividad eléctrica
Corresponde a la capacidad que tiene la corriente eléctrica de transportar una sustancia. Otra de las
consecuencias directas de la conductividad eléctrica es la corrosión que aparece en las restauraciones
metálicas, originada por diferencia de potencial eléctrico entre un metal con bajo y otro con alto
potencial, estando ambos sumergidos en una solución electrolítica. El material de bajo potencial entra
en solución, se disuelve y libera iones que se transmiten a través de la saliva (medio electrolítico),
depositándose en la superficie del otro metal.

En odontología se suscita un problema cuando se genera una diferencia de potencial entre distintas
restauraciones metálicas. Esto se debe a la aparición de corrientes galvánicas en la cavidad bucal. La
corriente se transmite de un metal a otro llegando al diente, donde produce dolor.

 Resistividad eléctrica
Mide la resistencia presentada por un material para conducir corriente eléctrica, considerándose la más
importante en los materiales odontológicos, debido a que se utiliza para restaurar o como bases
protectoras, estos materiales deben ser dieléctricos, es decir, deben presentar aislamiento eléctrico.

Por ejemplo, el óxido de zinc-eugenol son los que ofrecen mayor resistencia. Los mejores conductores
son los ionómeros de vidrio, porque presentan valores de resistividad similares a la dentina. Los
materiales restauradores presentan resistividad más baja por los obturadores metálicos.
  Galvanismo
También conocido como efecto galvánico, este es un fenómeno que ocurre debido a la diferencia del
potencial eléctrico entre obturaciones hechas con metales distintos en dientes adyacentes u opuestos.
Una célula eléctrica o “pila” se forma como consecuencia de la combinación de esas obturaciones con
la saliva o los líquidos óseos que actúan como electrolitos.

Por ejemplo, cuando dos obturaciones se ponen en contacto, la célula eléctrica entra en circuito la
corriente fluye debido a la diferencia de potencial. Cuando este atraviesa el tejido pulpar experimenta
sensaciones dolorosas, las cuales también dependen de la sensibilidad del paciente. Las personas
pueden sentir dolor con corrientes entre 20 y 50uamp, 10uamp e incluso 110uamp, la cual va
acompañada de un sabor metálico, cuando se encuentra un papel de aluminio entre los dientes.

El conocimiento del tipo de materiales utilizados en el área odontológica exige una detallada descripción
de sus bondades y defectos que ayudarán al profesional a tomar la decisión adecuada de su uso.