CAMU CAMU

Contiene más vitamina C que cualquier otra fruta conocida en el planeta.

La demanda por el alto contenido de ácido ascórbico característico ha
permitido el desarrollo de un mercado de producción y exportación que
durante los últimos años ha ido creciendo (sólo en el 2006, se reportó más de 388,385
kg cosechados, reflejado en los más de 2 millones de dólares producidos por su
comercialización.
INFORMACIÓN GENERAL
El camu camu (Myrciaria dubia) es una especie nativa de la Amazonía, crece
principalmente en Perú, Colombia, Brasil y Venezuela en forma silvestre, su hábitat
natural son los suelos aluviales inundables, crece en estado silvestre en las cochas,
lagos, quebradas y tributarios del río Amazonas. Hay dos tipos de camu camu: el
arbustivo y el arbóreo. El arbustivo fue identificado por Mc Vaugh en 1958, inicialmente
como Myrciaria paraensis Berg; luego, el mismo Mc Vaugh (1963), cambió la
nomenclatura a Myrciaria dubia H.B.K3. Este tipo de camu camu arbustivo es el que
tiene mayor posibilidad de exportación, en cantidad y calidad, y es al que nos
referiremos en el presente estudio.
EL RECURSO
En el Perú el abastecimiento de materia prima proviene actualmente en su mayor parte
de rodales naturales de la especie arbustiva, que crecen en los sistemas inundables de
la Amazonía. En una menor proporción provienen de plantaciones todas ellas también
en la Amazonía. La tendencia es, sin embargo, a que la producción provenga de
plantaciones en los próximos años, debido a que cada año se vienen incrementando
más áreas de plantaciones, especialmente, desde el periodo 2007 y 2008, por efecto de
los préstamos agrarios en las provincias de Maynas, Ramón Castilla, Loreto, Requena y
Alto Amazonas, de la región Loreto.

CAPACIDADES HUMANAS
En la región Loreto y a nivel nacional existen especialistas e instituciones que
desarrollan diversos proyectos de investigación en CAMU CAMU, quienes
contribuyen al conocimiento y uso de la información sobre este tema.
Señalamos a los principales especialistas, instituciones dedicadas a este
importante rubro de la economía regional, nacional e internacional.

TECNOLOGÍA
El producto de camu camu que requieren los mercados, es esencialmente la
pulpa, que es la materia prima con mayor concentración de acido ascórbico
(base de la vitamina C) natural del mundo. En el Perú el camu camu puede ser
adquirido en tres presentaciones: fruta fresca, pulpa congelada y pulpa
deshidratada. Es menos común encontrarla como pulpa concentrada, y aun
no se produce liofilizado. La pulpa se usa tradicionalmente para preparar
refrescos, helador, chupetes, mermeladas y otros alimentos. Actualmente se
usa también para productos medicinales, ya sea sola (por ejemplo en cápsulas)
o como componentes de productos tales como bebidas energizantes y otros
que incluyen vitamina C.

OFERTA
Los productores de Camu camu son principalmente pobladores ribereños de la
Amazonía andina peruana. La población total de ribereños es de 350,000
habitantes, de los cuales se estima que unos 6,000 viven en los alrededores de
los rodales naturales de camu camu. De ellos, un máximo de 1,200 aprovecha
esta fruta con fines comerciales. Su estrategia de producción se basa en la
diversificación, distribuyendo sus esfuerzos entre varias actividades
(agricultura, ganadería, pesca, caza, extracción de productos de los bosques,
etc.) En la mayor parte de los casos la agricultura es el principal generador de
ingresos.

COMERCIALIZACIÓN
La principal plaza de consumo para los productos de camu camu en el
mercado nacional es Lima. Las demás ciudades principales del País no
presentan consumo de estos productos, pero en el mediano y largo plazo,
pueden convertirse en mercado, teniendo en cuenta su tamaño creciente y que
su consumo es reflejo del consumo de Lima. Dado que el camu camu es
todavía un producto desconocido para la mayor parte de la población Limeña,
los consumidores son solamente los conocedores, que son fundamentalmente
de origen amazónico, sin embargo, a pesar que no existe propiamente una
campaña para promover el camu camu, algunos medios de comunicación
nacional lo dedican eventualmente a su difusión.

DEMANDA
La demanda nacional (extra amazónica) de fruta fresca se estima en no más de
una tonelada al año. La demanda nacional de pulpa congelada se concentra en
Lima, y es alrededor de dos toneladas anuales. Existe demanda en el mercado
nacional por productos derivados de la pulpa, como por ejemplo, caramelos,
píldoras de vitamina C, bebidas energizantes y otros de medicinal natural, pero
no se ha logrado cuantificar, aunque se sabe que los volúmenes no son
elevados. En términos generales, el mercado internacional se caracteriza por
no conocer aún plenamente al camu camu, a pesar que existe un creciente
interés. Actualmente se viene consumiendo camu camu principalmente para
bebidas y para productos de medicina natural y nutraceuticos. En ningún país
ninguna empresa ha lanzado todavía una campaña de dimensión significativa
para promover al camu camu, aunque esta situación va a cambiar pronto, como
se verá mas adelante. Japón es el principal país consumidor seguido de lejos
por los Estados Unidos. El consumo de los países europeos es incipiente y
más orientado al uso de los deshidratados.

PUNTOS CRÍTICOS
Una de las grandes dificultades que enfrenta el desarrollo de la cadena
exportadora del camu camu es que la mayor cantidad de la producción que
entra al mercado proviene de rodales naturales, lo que hace complejo el
proceso de planificar la producción. Bajo ese entendido, la única posibilidad de
desarrollar una oferta exportable sostenible es con el cultivo del camu camu en
sistemas integrados que reproduzcan los mejores genotipos identificados.