CAPITULO 1 Constitución Interna Del Gobo PDF

Capítulo 1
CONSTITUCIÓN INTERNA DEL GLOBO TERRESTRE
De acuerdo a teorías recientes y que gozan de gran aceptación, la tierra se formó

hace 4.500 millones de años de una gigantesca bola de gases y escombros
cósmicos. Con el enfriamiento de esta masa se formó la atmósfera, la hidrosfera y
la litosfera. Teoría del Big Bang.
En un esquema simplista el globo terrestre está constituido, primeramente, por un

núcleo formado predominantemente por compuestos de hierro y níquel.
Actualmente se considera que la densidad media de este núcleo es
considerablemente superior a la de capas más superficiales; también se deduce
del estudio de ondas sísmicas que el núcleo carece de rigidez, característica que
ha inducido a los investigadores a juzgarlo fluido.1
Luego del núcleo, existe un manto fluido (magma) que lo rodea. Envolviendo este
manto se encuentra la corteza terrestre, capa que presenta una densidad
decreciente hacia la superficie, y está formada esencialmente por silicatos. Esta
capa constituida por grandes masas heterogéneas, tiene un espesor medio de 30
a 40 Km. en las plataformas continentales, y de aproximadamente 10Km en los
océanos. Toda la corteza se encuentra aproximadamente en estado de balance
isostático, flotando sobre el magma terrestre más denso. La separación entre la
parte fluida y la corteza que la envuelve suele considerarse abrupta, antes que
gradual ; la han llamado Discontinuidad de Mohorovich.
La corteza terrestre está compuesta por roca en estado sano y roca meteorizada
(suelo) que corresponde a la parte sólida o estructura y los vacíos que se
presentan en esta armazón; en algunos casos es ocupada por agua. El estudio
del comportamiento de estos materiales, en las condiciones expuestas es lo que
hemos llamado Geotecnia Básica. En la capa mas superficial (suelo), aparece en
la mayoría de los casos, una capa vegetal de material no consolidado que tiene
gran importancia por la función que cumple.
1
Vídeo No. 1 “El Interior de la Tierra
2 Constitución interna del globo terrestre
Los principales elementos que componen la corteza exterior de la tierra presentan

la siguiente composición promedio:
Tabla 1. Elementos que componen la capa terrestre
ELEMENTO SÍMBOLO % EN PESO % EN VOLUMEN

Oxígeno O 46.6 93.8
Silicio Si 27.7 0.9
Aluminio Al 8.1 0.5
Hierro Fe 5.0 0.4
Magnesio Mg 2.1 0.3
Calcio Ca 3.6 1.0
Sodio Na 2.8 1.3
Potasio K 2.6 1.8
Estos elementos rara vez existen solos, sino más bien, en combinación, con otros
elementos.
2
Figura 1.1. Dimensiones aproximadas de la tierra incluyendo la atmósfera
2
Fuente: Tomado de “Propiedades Geofísicas de los Suelos” de J. Bowles.
Geotecnia I
Constitución interna del globo terrestre 3
1.1 ORIGEN Y FORMACIÓN DE SUELOS Y ROCAS
El origen y formación de los depósitos de suelo y de roca hace parte de un ciclo

geológico donde toda la materia se esta transformando en forma continua en
periodos de tiempo muy superiores a los de diseño de las obras que se
desarrollan sobre estos. Esto debe tenerse en cuenta, pues casi siempre se
asumen parámetros constantes para establecer comportamientos. Una
simplificación de “ El ciclo Geológico” se presenta en el esquema siguiente:
Materiales
piroclástico Procesos de
degradación
de las rocas
Suelos ⇒
⇐ Rocas sedimentarias
Formación Rocas
Rocas metamórficas
igneas extrusivas Vulcanismo
Formación Rocas Sedimentación

igneas intrusivas Tectónica de placas
litificación
intemperismo
Subducción
Subducción
Magma
Figura 1.1.a. Ciclo Geológico
ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS
En Geotecnia se llama suelo a los sedimentos no consolidados y otras

acumulaciones no consolidadas de partículas sólidas, producidas por
desintegración física y por descomposición química de rocas que pueden o no
contener materia orgánica.
Por otra parte la roca es un material mineral natural, sólido, duro que se presenta
en grandes masas o en fragmentos de tamaños considerables.
Geotecnia I
La mecánica de suelos y la mecánica de rocas se pueden definir como la

aplicación de las leyes y los principios de la mecánica y la hidráulica, al
modelamiento de estos depósitos para predecir su comportamiento y plantear
soluciones en ingeniería que utilizan el suelo o las rocas como material estructural
o elemento de construcción.
Estas disciplinas también pueden definirse como la rama de la ingeniería

geotécnica que estudian las propiedades, el comportamiento y la utilización de
estos materiales como elementos estructurales.
Las propiedades importantes de los suelos y rocas desde el punto de vista de la

ingeniería son esencialmente las siguientes:
a) Tamaño, forma y disposición de los granos: granulometría, textura y

estructuras.
b) Propiedades de la fracción de partículas muy finas de un suelo.
c) Porosidad.
d) Densidad: de la parte sólida y del conjunto sólido poroso.
e) Contenido de humedad y su influencia.
f) Consistencia y plasticidad.
g) Permeabilidad y características del agua intersticial: sus diversas formas; el
nivel freático, presiones intersticiales, movimiento del agua a través del suelo y
capilaridad.
h) Deformabilidad: deformaciones plásticas, elásticas, por compactación y
Consolidación.
i) Resistencia al corte: los parámetros de cohesión y resistencia por fricción
interna de los granos. Relación Esfuerzo-Deformación.
j) Características de compatibilidad del suelo.
1.2 EL CICLO ROCA SUELO
Las rocas de acuerdo a su origen se clasifican en tres grupos básicos: ígneas,

sedimentarias y metamórficas. Las rocas son mezclas de varios minerales o
compuestos y varían grandemente en composición.
La historia geológica documentada de aproximadamente mil millones de años,
indica que la tierra está cambiando continuamente. Los procesos de
meteorización, ayudados por las deformidades de la corteza, reducen la roca
sólida a fragmentos, dando origen a diferentes tipos de suelo. La corteza terrestre
consta aproximadamente de un 95% de rocas ígneas, y de solo un 5 % entre
rocas sedimentarias y metamórficas.
Geotecnia I
1.2.1 Rocas Ígneas
Son rocas formadas por el enfriamiento del magma fundido, gran parte de este se
encuentra a considerable profundidad bajo la corteza terrestre, excepto en áreas
volcánicas activas, donde se encuentra superficialmente, producto de las
erupciones volcánicas.
Debido al enfriamiento, los ajustes periódicos producen tensiones que generan

grietas y fallas en la corteza rocosa. El magma puede encontrar salidas por estas
grietas y fallas, ya sea en trayectorias parciales sin afloramientos o bien, en
algunos casos, directamente hacia la superficie por medio de volcanes. Los flujos
de trayectorias parciales forman en la corteza rocas intrusivas o plutónicas.
Puesto que los magmas, son fusiones complejas que contienen muchos
componentes, la temperatura a la que un mineral determinado comienza a
cristalizar depende de su solubilidad relativa bajo las condiciones químicas y
físicas prevalecen y no de manera estricta y directa de su punto de solidificación,
un Mineral cristaliza cuando el magma, en las condiciones reinantes, llega a la
saturación de sus componentes. El que aparezcan unos u otros minerales parece
depender en gran medida de la temperatura de metamorfismo, y Bowen ha
mostrado que es posible reconocer una sucesión de etapas, marcadas por la
desaparición de minerales que han cesado de ser estables en el ámbito químico
correspondiente
La velocidad de enfriamiento del magma determina el tamaño de la estructura

cristalina; la gruesa obedece a un enfriamiento lento; la fina, a un enfriamiento
rápido.
Las rocas ígneas extrusivas se forman cuando la roca fundida se endurece

después de alcanzar la superficie. Algunas rocas ígneas son : Granito, Diorita,
Riolita, Gabro, Pumita, etc.3
3
Vídeo No. 2 “Volcanismo”
Geotecnia I
1.2.2 Rocas Sedimentarias
Las rocas expuestas en la superficie de la tierra, son especialmente vulnerables a

los agentes de la meteorización; está reduce la masa de roca a partículas
fragmentadas que pueden ser transportadas más fácilmente por el viento, el agua
y el hielo. Cuando son depositadas por agentes transportadores, reciben el
nombre de sedimentos. Los sedimentos son depositados en capas o camas
denominadas estratos. Cuando los estratos son compactados y cementados
(Litificación), forman las rocas sedimentarias. Estas rocas componen alrededor del
75% de las rocas expuestas en la superficie de la tierra. Las rocas sedimentarias
se subdividen en clásticas y químicas.
Entre ellas se encuentran : Arenisca, Lutita, Caliza, Dolomita, Evaporita, Coquina,

4
Carbón, etc.
1.2.3 Rocas Metamórficas
Son rocas producidas por el metamorfismo a través de altas presiones, que

actúan ya sea en rocas sedimentarias o en rocas ígneas que han estado
profundamente ubicadas en la tierra. Durante el proceso de metamorfismo, la roca
original experimenta tanto alteraciones químicas como físicas que cambian la
textura y la composición del mineral. La redisposición de los minerales durante el
metamorfismo da por resultado dos texturas rocosas básicas : foliada y no foliada.
La foliación consiste en que los minerales de la roca se vuelven aplanados o
anchos y dispuestos en bandas paralelas o capas. Las rocas metamórficas más
comunes en Colombia son : Pizarra, Esquisto, Gneis, Cuarcita, Marmol, Antracita,
etc.5
1.2.4 El Ciclo Roca Suelo
La corteza terrestre experimenta un cambio constante en su topografía o formas

al igual que en la composición de los materiales que la conforman. Son diversos
los fenómenos que se presentan dando origen a un cambio casi constante en los
tres tipos de roca; en la figura anterior se muestran los fenómenos presentes.6
4
Vídeo No. 3 “Rocas Sedimentarias” (Origen y Formación)
5
Videos No. 4 y 5 “Origen y Formación de las Rocas”
6
Fuente: Tomado de “Propiedades Geofísicas de los Suelos” de J. Bowles.
Geotecnia I
Erosión
Transporte
Depositación
Litificación
Erosión, Transporte, Depositación, Litificación.
Figura 1.2. Ciclo Roca Suelo
Geotecnia I
1.3 MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA
La corteza terrestre ha experimentado un cambio estructural considerable durante

los períodos pasados de la historia de la tierra. La evidencia geológica indica que
grandes áreas de tierra de todos los continentes han sido cubiertas
periódicamente por mares poco profundos. La evidencia a sido obtenida del
7
estudio de los fósiles encontrados en sedimentos y en rocas expuestas.
Los movimientos de la corteza producen deformaciones estructurales como

pliegues, fallas, diaclasas, etc., que dependen del tipo de movimiento relativo
entre las placas. La mayoría de los movimientos ocurren a lo largo de zonas
estrechas entre placas (límites de placa), donde los resultados de fuerzas entre
placas tectónicas son más evidentes.
Hay tres tipos de limites de placas : Límites Divergentes donde se apartan las
placas una respecto de la otra. límites Convergentes donde dos placas se
empujan entre sí, límites de Transformación donde las placas se deslizan
horizontalmente una respecto de la otra.
En zonas afectadas por límites de placas divergentes se forma nueva corteza ; si

la zona es un océano, este crece ; en una zona continental es notoria la actividad
sísmica y vulcanológica, y cicatrices como grietas (a veces terminan con la
división de un continente) y elevaciones del terreno son comunes.
En los límites convergentes se destruye material. La convergencia puede ocurrir

entre una placa oceánica y una continental, o entre dos placas oceánicas, o entre
dos placas continentales. En la convergencia oceánica - continental son comunes
fosas que son creadas por subducción de una placa bajo otra. En el continente se
crean sobresalientes montañas (cordilleras) y se producen grandes terremotos
acompañados de actividad volcánica.
Cuando dos placas oceánicas convergen, una es subjuntada bajo la otra, y en el

proceso una Zanja es formada. En el piso marino se forman arcos de volcanes, y
es fuerte la actividad sísmica.
Cuando dos continentes se encuentran frente a frente ninguno es subjuntado

porque las rocas continentales son relativamente livianas ; la corteza tiende a
doblarse y emerger, formándose las cordilleras más altas del mundo.
En los Límites de Falla de Transformación, las fallas o zonas de fractura conectan

dos centros de despliegue (límites divergentes de placas). La mayoría de las
Fallas de transformación son encontradas en el piso del océano. Estas
7
Vídeo No. 6 “Fósiles”
Geotecnia I
comúnmente desplazan las Cordilleras en despliegue, y generalmente causan

terremotos superficiales.
1.4 METEORIZACIÓN
La meteorización es el resultado principalmente de la acción de los agentes

atmosféricos que originan los suelos, los cuales se generan por procesos físicos
y/o químicos. Lo que hace la meteorización, es producir una alteración de la roca
8
basal, para dar origen a fragmentos que son los suelos.
La meteorización es otra forma de cambiar el paisaje y se presenta en diferentes

formas:
1.4.1 Procesos Físicos de la Meteorización (Intemperísmo)
a) Exfoliación: Por acción de fuerzas físicas internas se separan de una roca

grandes placas curvas a manera de costras. Este proceso origina dos rasgos
bastante comunes en el paisaje: unas colinas grandes abovedadas, llamadas
domos de exfoliación, y peñascos redondeados llamados cantos.
En muchas rocas macizas existen fracturas o planos de separación llamados

juntas. Estas juntas forman curvas amplias más o menos paralelas a las superficie
de la roca. La distancia entre las juntas es de sólo unos centímetros, pero
aumenta de uno a varios metros a medida que se profundiza en la roca. Bajo
ciertas condiciones, una tras otra de esas hojas curvas, separadas por las juntas,
se descascaran o separan de la masa de roca. Finalmente se desarrolla un cerro
o una colina de roca, con superficie curva, de tipo dómico.
Las rocas ígneas, tales como el granito, la diorita y el gabro son particularmente
susceptibles a este tipo de intemperismo, porque contienen grandes cantidades
de feldespato, el cual, cuando se intemperiza químicamente, produce nuevos
minerales de gran volumen.
b) Erosión: Producida por el viento y la lluvia. Este es un proceso continuo que

se desarrolla de diversas formas dependiendo del tipo de material, de la
topografía y el clima. El agua que escurre llevando pequeñas partículas en
suspensión puede erosionar o desgastar la roca más sólida a través de periodos
geológicos. Esto tiene especial significación en áreas de topografía escabrosa, en
las que pueden producirse altas velocidades de escorrentía.
8
Vídeo No.7 “Erosión climática”
Geotecnia I
c) Abrasión: Es el desgaste producido cuando dos materiales duros en contacto

entre sí experimentan un movimiento relativo; éste puede presentarse cuando uno
de los materiales está suspendido en agua y por el movimiento muele o desgasta
los materiales hasta tamaños menores. También se presenta abrasión cuando
una masa de hielo deslizante de los glaciares arrastra pedazos de roca consigo, y
en las arenas arrastradas por el viento en la regiones desérticas.
d) El Impacto de las Olas Contra las Rocas en los Litorales: El choque continuo
de las olas contra la masa rocosa del litoral produce cambios en el material.
e) Actividad Orgánica: Las raíces de los árboles y arbustos que crecen en las
grietas de las rocas ejercen, a veces, presión suficiente para desalojar fragmentos
de roca que han quedado sueltos previamente. También las raíces de los árboles
levantan y agrietan los suelos. Animales, tales como insectos y gusanos, que
cavan sus viviendas en el interior del terreno pueden llevar fragmentos de roca a
la superficie o, de otras maneras, exponer los fragmentos a una meteorización
adicional.
f) Congelación del Agua (Efecto Cuña): La densidad de un fluido congelado es

menor que la densidad del fluido a temperatura ambiente. Puesto que muchas
cavidades de las rocas están expuestas al aire, la congelación preliminar en la
parte superior de las mismas cuando están llenas de agua, pueden formar
sistemas cerrados en los cuales la congelación continúa y se propaga pudiendo
llegar a desarrollar presiones de ruptura. Puesto que el hielo continúa a manera
de cuña, el mecanismo descrito se denomina acción de cuña de hielo.
1.4.2 Procesos Químicos de la Meteorización
La meteorización química comprende la alteración de los minerales de la roca a

nuevos compuestos. Puede incluir los siguientes procesos.
a) Oxidación: Proceso por el cual se agrega oxigeno a las rocas, actúa más sobre
los minerales de hierro y es favorecida por la humedad, sin la cual este proceso es
más lento. Por este efecto se crean suelos de colores rojizos (lateritas), o
amarillentos, óxidos hidratados de hierro, carbonatos y sulfatos. En algunos casos
por estas reacciones resulta un aumento de volumen, lo cual conlleva a un
subsecuente fracturamiento o desintegración de la roca.
* Lateritas : Depósitos de suelo formado a partir de rocas con contenido ferroso,

en el cual se ha presentado un proceso de oxidación. Suelo tropical rico en
aluminio hidratado con óxidos de hierro.
Geotecnia I
b) Disolución: Algunas rocas carbonosas se diluyen en presencia del agua, como

las calizas. El Carbonato Cálcico es poco soluble en agua pura, pero en presencia
de Anhídrido carbónico, es disuelto lentamente en forma de Bicarbonato cálcico.
Son suelos inestables en estado húmedo, pero en estado seco presentan buenas
características desde el punto de vista ingenieril.
CO3 Ca + CO2 + H2O -------- (CO3H)2Ca
Esta es la causa de la gran cantidad de grietas, cavernas y conductos que hacen

muy
permeable y débil este tipo de roca. Otro fenómeno de disolución, es el que se
presenta en el yeso, que en presencia de agua origina la Karsticidad.
c) Lixiviación: El agua lluvia que se infiltrada en la superficie del terreno arrastra el

material cementante de las rocas sedimentarias que atraviesa, aflojando las
partículas y arrastrando las más pequeñas y los agentes cementantes a estratos
más profundos. En áreas de baja precipitación pluvial, el vapor de agua puede
llevar los agentes cementantes, tales como sulfatos, carbonatos, etc., a la
superficie del terreno, formando una corteza de sal que puede hacer al suelo
inapropiado para el desarrollo de cobertura vegetal.
d) Hidrólisis: Corresponde a la formación de iones H+, la cual se produce por un

intercambio iónico del agua con un mineral. El grado de acidez del agua acelera
todos los procesos, pues con esto gana actividad.
A partir de materiales presentes en las rocas sedimentarias e ígneas como los

silicatos; se llega por medio de la hidrólisis, a un producto como la arcilla. Por esta
razón es que más arcillas están compuestas principalmente de Silicatos de
Aluminio, producto de la descomposición de los feldespatos.
La descomposición del feldespato ortoclasa es un mejor ejemplo de lo expuesto:
2K(AlSi3O8) + H2CO3 + H2O ----- Al2Si2O5(OH4) + K2CO3 + 4SiO2

2 partes Ácido Arcilla Carbonato Sílice
Ortoclasa Carbónico de Potasio
O también la ortoclasa así :
2Si3O8AlK + CO2 + 6H2O ------ 2SiO2Al2O3H2O + K2CO3 + 4SiO3H2

Caolinita
Geotecnia I
No se sabe exactamente qué factores determinen la clase de arcilla que se forma

por efecto del intemperismo de un feldespato, pero se cree que el clima juega un
papel importante, pues la Caolinita tiende a formarse en climas cálidos y húmedos
en tanto que la Illita y la Montmorillonita se desarrolla mejor en climas fríos.
Observando la ecuación de la descomposición de la ortoclasa se nota que el

segundo
producto que es el Carbonato de Potasio, soluble en agua, que puede ser
arrastrado por infiltración, o consumido por las plantas, o también puede formar
parte de la arcilla.
e) Carbonatación: Consiste en la acción del agua, conjuntamente con la del

anhídrido carbónico, con lo cual se forma ácido carbónico, que reacciona con
minerales de hierro, calcio, magnesio, sodio y potasio; como resultado de esta
unión se producen carbonatos (solubles) y bicarbonatos (menos solubles) de
estos elementos.
La velocidad de meteorización es inversamente proporcional al tamaño de las

partículas; a mayor diámetro, menor velocidad y a menor diámetro mayor
velocidad de meteorización.
Todos estos procesos revisten gran importancia para la estabilidad de una obra y
cuando se encuentran evidencias de estos procesos en sitios donde se adelantan
proyectos, es muy importante determinar la aceleración o retraso de los mismos,
por el cambio de las condiciones que impone el proyecto y el impacto de estos
cambios sobre la estabilidad de la obra.
1.5 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIÓN DE SUELOS
Se puede decir que los factores que influyen en la formación de suelos son los
9
siguientes :
a) El clima. Especialmente la lluvia y la temperatura.

b) El material. Llamado material parental.
c) La topografía. Debe señalarse su incidencia en la cantidad y velocidad del
agua que corre por encima del suelo y el agua que se infiltra.
d) La vida de las plantas.
e) El tiempo transcurrido. Desde que inició la meteorización de un material
transcurrido.10
9
Vídeo No.7 “Planeta Tierra”
10
Vídeo No. 7 “Planeta Tierra”
Geotecnia I
1.6 PERFIL ESTRATIGRAFICO
Corresponde a la descripción litológica del material presente en cada nivel,

determinando su ubicación y el espesor del mismo. La descripción se hace de la
superficie del terreno hacia abajo. A continuación se hace una descripción de los
materiales que se pueden encontrar.
• Capa Orgánica: Es un suelo, muy poco utilizado en las obras de ingeniería, por
su contenido de nutrientes que se descomponen con el tiempo y por lo tanto
presenta una mayor compresibilidad. Su color más usual es negro, contiene
raíces y algunas veces olor.
Para minimizar el impacto de la obra en el sitio, el ingeniero constructor debe

conservar este material evitando su contaminación y utilizando como protección
contra el interperismo del material sano. El intemperismo juega un papel
importante en el desarrollo de obras de ingeniería, y en los últimos años se ha
utilizado este material como protección de cortes. El suelo orgánico o capa
orgánica es el material superficial que sostiene la vida vegetal.
PERFIL DE METEORIZACIÓN DE DEER Y PATTON
• Suelo: Se habla de
arenas, limos, arcilla y
bloques de roca en
cualquier matriz.
• Roca Sana: Es la roca

primitiva y fase inicial
de la desintegración;
no ha sufrido cambios
físicos ni químicos
notorios.
Figura 1.3. Perfil de meteorización de DEER y PATTON
Geotecnia I
1.7. TIPOS DE SUELOS
En el estudio de la meteorización se ha encontrado que estos se pueden formar

de diferentes maneras. Además se ha
sugerido que estos restos no
consolidados pueden yacer en su
posición de origen sobre la roca
subyacente, o ser removidos hacia
nuevas posiciones por la fuerzas
mecánicas de la naturaleza o del
hombre. Basándose en esto se
reconocen dos grupos de materiales
originarios. Los productos del ataque de
los agentes de intemperismo, pueden
quedar en el lugar, directamente sobre la
roca de la cual procederían dando origen
a los llamados suelos residuales,
conocidos también como suelos “in situ”
o secundarios.
Pero estos productos pueden ser

removidos del lugar de formación por los
Figura 1.4. Perfil de un suelo
mismos agentes geológicos y
redepositados en otra zona,
generándose así suelos que subyacen sobre otros estratos sin relación directa
con ellos; a estos se les denomina suelos transportados.
1.7.1 Suelos Residuales
Estos suelos no han sufrido ningún tipo de transporte, se encuentran sobre la roca
parental y además tienen como característica fundamental, la descripción de 3
horizontes principales bien definidos (A, B, C).
* Horizonte C: En si es la roca intacta y donde se inicia la desintegración; en este

horizonte se encuentran dos capas. Una en la cual la roca primitiva es casi intacta
en su totalidad, en su parte superior presenta hendiduras que disminuyen con la
profundidad ya que los agentes desintegradores como las raíces de los árboles
actúan con mayor intensidad en la superficie, al igual que el agua. La otra capa,
donde se presentan las fracturas y la roca se divide en microelementos
desapareciendo su continuidad.
* Horizonte B: Se conoce como fase de sedimentación, los fragmentos de roca

disminuyen notoriamente en cantidad y volumen, ofreciendo grandes soluciones
Geotecnia I
de continuidad, rellenas con material mas pequeño, constituyendo así su unión,

originando un nuevo suelo.
* Horizonte A: Es la fase agrogénica, son ricas en materia orgánica, por esto es

común su coloración, en su mayoría oscura. Cabe destacar que este suelo como
material de ingeniería no es adecuado, pero su conservación es fundamental para
la estabilidad en todo proyecto.
1.7.2 Suelos Transportados
La roca que dio origen a estos suelos se encuentra en un sitio diferente al

depósito del suelo y el medio de transporte puede ser el : Agua, Viento, Gravedad
y los Glaciares.
1.7.2.1 Formados por la Acción del Agua
Llanuras de inundación: Una corriente de agua sobre el lecho inclinado por lo

general empieza oscilando de este lado para otro, en curvas variables
depositando los materiales de aluvión en el interior de las curvas y erosionando
las laderas opuestas.
Esto da origen a los llamados Yugo de buey y lagunas, que son ideales para la
futura sedimentación de material aluvial y desarrollo de pantanos. Parte de este
sedimento se deposita encima de las áreas antes sumergidas, las más
superficiales tocan cerca del canal, constituyendo diques naturales, existiendo dos
tipos de deposito en el lecho de los ríos : Los meandros y el de inundación. Los de
inundación en las llanuras son variables, de textura gradual desde gravas hasta
arcillas.
Valles de inundación: Son los dejados por el material arrastrado por las corrientes
de agua en los aluviones o crecientes, en periodos de lluvias intensos en que el
agua de los ríos y quebradas inunda las llanuras; y en la vega aledaña van
quedando estos depósitos que en muchas ocasiones presentan estratificación
pero que son frecuentemente heterogéneos.
Meandros: Este rasgo característico frecuente de todos los cursos fluviales, se

encuentra generalmente en ríos de baja pendiente, pero en algunos ríos rápidos
también se ha conservado este fenómeno. Sin embargo es raro que un río
describa meandros durante un largo recorrido. Los meandros se forman debido a
la erosión del centro del canal cuando este comienza a serpentear de un lado a
otro. Se pueden distinguir dos tipos de meandros.
Geotecnia I
• Meandro de valle. Llamado también meandro encajado. Se presenta

cuando las curvas descritas por el valle coinciden en tamaño con los
dibujados por los meandros.
• Meandro de llanura aluvial. Cuando las sinuosidades del río son

independientes o a menor escala que las del trazado en el valle.
Depósitos Lacustres: Son los que se han formado por sedimentos en lagos y
lagunas existentes o desaparecidas. Este tipo de formación da origen a masas de
suelo bien estratificadas y con homogeneidad en sus tamaños de partículas,
generalmente muy finas; la masa tiende a ser poco densa y en consecuencia muy
inestable.
Terrazas Aluviales: Ofrece una superficie

llana, limitada en un reborde abrupto. La
cumbre plana a menudo es una superficie
terminal de colmatación. Puede presentarse
como el resto de un nivel de erosión tallado
en la roca “in situ” y recubierto tan solo por
algunos aluviones. Algunas veces pueden
Figura 1.5. Terraza aluvial faltar estos aluviones, entonces se está en
presencia de un nivel o de una terraza
rocosa. La disposición de las capas aluviales que constituyen la terraza varia
según la historia morfológica del valle.
Deltas: Se forman cuando la acumulación de los sedimentos aportados por el río

supera la erosión. Numerosos deltas se encuentran en mares sin mareas o de
marca débil, la ausencia y debilidad de la marca son condiciones favorables.
Para ciertas corrientes de agua muy

cargadas, la marca aun de gran
amplitud no llega a destruir los
aluviones aportados. Un delta puede
no estar sumergido, existen deltas
submarinos que en mayor incremento
en la acumulación pueden
transformarse en verdaderos deltas.
En un delta hay una formación de

canales o distributarios para que el río
vaya mar adentro. El delta es una
forma muy móvil, ya que cada brazo Figura 1.6. Deltas
fluvial se levanta por la deposición de
aluviales.
Geotecnia I
Cono Aluvial: Donde la corrientes descienden de las tierras altas, existe a veces
un notable cambio de gradiente, al emerger la corriente en los niveles más bajos.
Aparece entonces un
deposito de sedimentación,
dando nacimientos a los
conos aluviales. Estos difieren
del deposito de delta en su
localización y en el carácter
de sus restos.
Los materiales de un cono

suelen ser de grava y piedra
Figura 1.7 más o menos porosa y en
general bien drenadas. Los
restos de los conos aluviales
son hallados en extensos arcos de regiones áridas y semiáridas. Vía Capitanejo el
Espino.
Se forman cuando el torrente llega al valle principal donde termina su curso,

ocurren en los frentes de una montaña y algunas veces coinciden con cuencas
secas. El valle principal es por lo general de pendiente transversal débil.
También la pendiente del torrente ha disminuido bruscamente y la velocidad del

agua se ha reducido. Las pendientes de los conos sobrepasan por lo general el
5% y son particularmente temidas. Los abanicos se encuentran en áreas áridas
en donde fluyen arroyos montañosos a amplios valles o hacia la llanura en la
desembocadura del arroyo.
Depósitos Marinos: Muchos de los sedimentos acarreados por la acción de las

corrientes son depositados eventualmente en los océanos, mares y golfos; los
fragmentos más toscos cerca del litoral y las más finas partículas a distancia.
Los depósitos marinos han sido trasladados y meteorizados por varios agentes.
Primero meteorización y erosión para arrojarlos en suspensión dentro de las
corrientes, donde se han transportado. Mas tarde el sedimento se sumerge en el
océano para ser depositado y estratificado posiblemente después de haber sido
presionado y erosionado por las olas durante años. Los últimos efectos son de
gran importancia, ya que determinan la topografía y en gran parte la naturaleza
química y física del material original.
Geotecnia I
1.7.2.2 Formados por Acción de la Gravedad
Cuando los materiales asumen ángulos mayores a los de estabilidad, se producen

movimientos de diferentes tipos de materiales que forman diversos depósitos.
Escombros de Falda (Aluvión): Son depósitos de

roca o suelo formado en la base de acantilados,
cuando la meteorización de la roca hace que la
cara de aquellos se suelte, produciendo un
montón de fragmentos.
Figura 1.8 Aluvión
1.7.2.3 Formados por la Acción del Viento
En muchos sectores el viento arranca y transporta materiales en forma no

continua, dando origen a diversos depósitos.
Dunas: Son grandes acumulaciones de

arena con movimiento propio. Son
depósitos de arena formados por el viento;
al hacer rodar las partículas de arena
demasiado grandes para transporte aéreo,
arrastrándolas sobre el terreno hasta que
encuentren una obstrucción formando la
duna. Vientos posteriores pueden remover
la duna y formar una nueva. Hay varios
tipos de Dunas: Barjan. transversales,
Figura 1.9 Dunas longitudinales y en estrella parabólica.
Loess: Es un depósito amarillo y homogéneo en principio no estratificado ni

consolidado, pero suficientemente coherente para formar taludes casi verticales.
Relativamente homométrico con granos de orden de 50 a 100µ. Los loess se
distribuyen sobre una amplia banda zonal. Durante mucho tiempo se ha creído
que procedían del desierto y que se formaron durante el periodo interglaciar.
Actualmente se ha podido comprobar que proceden de la erosión de suelos,
locales sin vegetación, formados durante los periodos fríos. El viento desempeña
un papel predominante en su transporte. Este proceso es el origen de la
desertificación.
Geotecnia I
1.7.2.4 Formados por la Acción de Glaciales
Esker: Acumulaciones de sedimentos que dan geoformas parecidas a los

meandros, son cerros alargados formados por sedimentos de materiales
suspendidos en agua que han fluido en túneles de hielo.
Drumlis: Son montículos asociados a escombros glaciales que varían desde 10 m

a 70 m de alto y entre 200 m y 800 m. de longitud. Se puede distinguir el drumli en
un afloramiento de roca erosionada, porque la piedra y grava interior están
rodeadas por abrasión glacial.
Morrenas: Depósitos de suelo empujados que forman cordones o cerros de

alrededor de la periferia del glacial; se dividen en morrenas terminales y laterales.
Bloque Herrático: Grandes clastos levantados por los glaciales, transportados a

una nueva ubicación.
Kletlers: Son depresiones en el deposito creadas por la fusión de protuberancias

de hielo subyacentes, también conocidas como (marmitas) que son formas
complementarias de los Kames.
Lago de Sedimentación: Se dan posteriores a la zona marginal del glacial, son

lagos pero cubiertos con sedimentos.11
11
Vídeo No. 9
Geotecnia I
Figura 1.10 Valle glaciar
Depósitos Glaciares
1. Lóbulo de casquete glaciar 11. Morrena de fondo
2. Morrena frontal 12. Tillitas
3. Hielo estancado 13. Drumlins
4. Túnel en el hielo 14. Esker
5. Grietas 15. Kames
6. Canal de desagüe 16. Grietas
7. Lago pre-glacial 17. Morrena de fondo
8. Morrena frontal 18. Llanura de lago glacial
9. Bloque de hielo estancado 19. Pozos de hielo
10. Deslaves 20. Llanura de deslave
Figura 1.11 Valle Post-glaciar
Geotecnia I
1.8 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS DEPÓSITOS
Tomando como base el posible perfil que podemos encontrar en una excavación,
hacemos una descripción de lo mas superficial hacia abajo.
Capa Orgánica: Tiene una alta compresibilidad, baja permeabilidad, poco drenaje
y baja resistencia.
Arcillas: Tiene compresibilidad moderada, es un material impermeable, tiene una

expansibilidad de baja a alta (la mas expansiva es la Montmorillonita), resistencia
moderada y es utilizada como material de construcción o también de
cementación.
Limos: Tiene una degradación menor que la arcilla, menos expansiva y una
resistencia similar.
Arenas: La resistencia depende de la densidad, es altamente permeable, con

expansividad baja o casi nula, se emplea en filtros, drenes y concretos.
Roca: En estado sano presenta alta resistencia, de compresibilidad muy baja, con
permeabilidad primaria baja y de gran uso en las obras de ingeniería.
1.9 COMPONENTES DE LOS SUELOS
Los suelos están compuestos principalmente por minerales. Un mineral es una

sustancia inorgánica y natural, que tiene una estructura interna característica,
determinada por un cierto arreglo especifico de sus átomos e iones. Su
composición físico-química y sus propiedades físicas, o son fijas o varían dentro
de límites definidos. Sus propiedades físicas más interesantes desde el punto de
vista de identificación son: color, lustre, tonalidad de sus raspaduras, raya, forma
de cristalización, dureza, forma de su fractura, disposición de sus planos,
tenacidad, capacidad para permitir el paso de ondas radiales o luz y la densidad
relativa.
1.9.1 Propiedades Físicas de los Minerales
Forma Cristalina: Cuando un mineral crece sin interferencia, desarrolla una forma
cristalina, característica producida por su estructura cristalina.
Peso unitario: Cada mineral tiene un peso definido por centímetro cúbico; este
peso característico se describe generalmente comparando con el peso unitario del
agua. El peso unitario de un mineral aumenta con el numero de masa de los
Geotecnia I
elementos que lo constituyen y con la proximidad o apretamiento con que estén

arreglados en la estructura cristalina.
Color: No es propiedad segura para la identificación de la mayoría de los

minerales, pero es empleada en ciertas distinciones de carácter general.
Huella o Raspadura: Es el color de una línea de polvo mineral formada cuando la

superficie se raya con un objeto duro.
Estriaciones: Propiedad de algunos minerales que presentan líneas paralelas,

como fibras o bandas angostas, llamadas estriaciones. que atraviesan sus
superficies.
Lustre: Es la apariencia de una superficie recién quebrada vista en luz reflejada

por ella (brillante, grasosa, lustrosa, metálica, opaca, etc.).
Gravedad Especifica: Relación del peso del material con el peso de un volumen
de agua igual al volumen del material.
Clivaje: Ruptura a lo largo de superficies planas, tersas o definidas. Los planos de

clivaje son consecuencia del arreglo interno de los átomos y representan las
direcciones en que las ligaduras atómicas son relativamente débiles. El mineral
tiende a romperse a lo largo de planos paralelos a esta dirección.
Fractura: Ruptura a lo largo de líneas de fractura. Forma de romper el material.
Dureza: Propiedad física gobernada por el arreglo atómico interno de los

elementos de los minerales. La dureza es la medida de la resistencia que la
superficie tersa de un mineral ofrece al ser rayada. La escala de dureza de MOHS
se utiliza como base de evaluación de la dureza de los minerales, tal como se
indica en orden creciente de dureza:
Talco (El más blando, dureza 1).

Yeso
Calcita
Fluorita
Apatita
Feldespato
Cuarzo
Topacio
Corindón
Diamante (El mas duro, dureza 10).
Cualquier mineral de la escala de dureza rayará los minerales situados por debajo
de sí.
Geotecnia I
Según la composición encontramos diferentes tipos de suelo.12
1.9.2 Suelos Granulares
Son los suelos y rocas formados por partículas gruesas. Los minerales
predominantes en estos suelos son los siguientes:
• Silicatos
Mas del noventa por ciento (90%) de los minerales que forman las rocas son
silicatos y corresponde a un compuesto de silicio y oxigeno mas otros metales.
Cada uno de los silicatos minerales tiene como compuesto básico un ion complejo
llamado tetraedro de Silicio-oxígeno. Este es uno de los primeros compuestos que
se formo al enfriarse la tierra.
Radio Carga
1 ion de Silicio 0.42Å +4
4 iones de Oxígeno 1.32Å -8 Ion -4 (SiO4)
La unidad básica de la estructura de silicato es el tetraedro de silicio- oxígeno,

Algunos silicatos están formados de tetraedros individuales que alternan con iones
metálicos positivos. En otros los tetraedros se unen en cadenas, placas o
estructuras tridimensionales.
Figura 1.12. Unidad de silicato
Lamina de tetraedros. Cada tetraedro esta rodeado por otros tres y cada ion de
silicio tiene para si uno de cuatro iones de oxigeno, en tanto que comparte otros
13
tres con sus inmediatos. (Ver figura 1.13 )
12
Vídeo No. 10 “Minerales”
Geotecnia I
Dentro de los Silicatos se tiene:
* Feldespatos (De potasio, sodio y calcio).Minerales de campo, partícula

tridimensional
* Micas.
* Olivino: (MgFe)2SiO4. Ligados iones de hierro y magnesio.
* Serpentina
Figura 1.13. Tetraedro de silico y oxigeno
13
Tomado del libro Geología física de Kudson
Geotecnia I
* Hornblenda. Cadenas dobles

de tetraedros.
* Biotita. Es una mica de
tetraedros en placas.
* Cuarzo: llamado silice, es el
único silicato mineral
a)
b)
c)
Figura 1.14. a) Cadena doble de tetraedros b) Cadena múltiple de tetraedros c) Cadena individual de
tetraedros
Figura 1.15
Geotecnia I
Existen silicatos14 de estructura tricapa laminar con diversas representaciones.
• Óxidos
Los óxidos minerales están formados por la unión directa de un elemento con el
oxígeno. Presentan estructuras más simples que los silicatos.
Sus principales exponentes son:
* Hematita
* Limolita.
* Magnetita (Fe3O4).
* Corindón (Al2O3).
• Carbonatos
Estos están compuestos por un ion de carbono y tres de oxígeno dispuestos a su

alrededor (El ion complejo (CO2)2- ). Estos minerales son el componente principal
de la roca sedimentaria común, llamada caliza.
Entre ellos se encuentra :
* Calcita CaCo3.
* Dolomita.
* Magnesita
• Sulfatos
2-
Los sulfatos se forman por la unión directa de un elemento con un ion de (SO4) ,
un ion de azufre con cuatro de oxigeno.
Sus principales representantes son :
* Anhidrita CaSO4.
* Yeso.
En estos suelos el comportamiento mecánico e hidráulico, esta principalmente

condicionado por su compacidad y por la orientación de sus partículas. La
composición mineralógica, juega un papel importante en la resistencia del suelo.
Para suelos granulares los minerales más predominantes son los silicatos
(aproximadamente en un 90%), feldespatos y óxidos.
14
Gráficos tomados del libro Geología física de Hudson
Geotecnia I
Isomorfismo: Es la sustitución química de un elemento por otro sin cambiar su

forma.
Algunos materiales utilizados comúnmente como agregados son las calizas y

derivados del cuarzo (areniscas cuarzosas). Para estos suelos las fuerzas de
gravedad tienen mayor influencia en su comportamiento que para otros tipos de
suelos.
1.9.3 Suelos Finos (Arcillas y Limos)
Los minerales que los componen provienen de la degradación de las rocas

ígneas, metamórficas y sedimentarias.
La investigación de las propiedades mineralógicas de estos sedimentos, comenzó

en épocas recientes (1930) y presenta gran importancia en ingeniería, pues, a
diferencia de lo señalado para los suelos gruesos, el comportamiento mecánico
de las arcillas se ve decisivamente influido por su estructura en general y
constitución mineralógica en particular.
Las arcillas están constituidas básicamente por silicatos de aluminio hidratados,

presentando además, en algunas ocasiones, silicatos de magnesio, hierro u otros
metales también hidratados. Estos minerales tienen, casi siempre, una estructura
cristalina definida, cuyos átomos se disponen en láminas. Existen dos variedades
de tales láminas: la sílica y la aluminica. La primera esta formada por un átomo de
silicio, rodeada de cuatro oxígenos, disponiéndose el conjunto en forma de
tetraedro. (Ver figura Pág. 23). Estos tetraedros se agrupan en unidades
hexagonales, sirviendo un átomo de oxígeno de nexo entre cada dos tetraedros.
Las unidades hexagonales repitiéndose indefinidamente, constituyen una retícula
laminar, como se observa en la figura de la unidad de Silica.
Las láminas alumínicas están formadas por retículas de octaedros dispuestos con
un átomo de aluminio al centro y seis de oxigeno alrededor. También es el
oxígeno el nexo entre cada dos octaedros vecinos, para construir la retícula.
Para algunas clasificaciones las arcillas son en orden de tamaño menores a dos
micras. Los minerales que componen la arcilla están constituidos por tetraedros
de oxígeno y Silicio enlazados en laminas de cuatro.
De acuerdo con su estructura reticular, los minerales de arcilla se encasillan en

tres grandes grupos:
• Caolinita (Al2O3SiO2 H2O): Están conformadas por una lámina Sílica y otra
alumínica, que se superponen indefinidamente. La unión entre todas las
Geotecnia I
partículas es lo suficientemente firme para no permitir la penetración de

moléculas de agua entre ellas. En consecuencia las arcillas caolinitas serán
relativamente estables en presencia de agua. El termino Caolinita se deriva del
chino “Kao-Limg” cerro alto, que corresponde al nombre de la montaña desde
donde se embarco por primera vez este material a Europa para usos
cerámicos.
• Illita.((OH)4Ky(Si8-yAly)(Al4Fe4 Mg4 Mg6 )O)20.: Tomando “y” un valor por lo

general, igual a 1,5. Están estructuradas análogamente con la montmorillonita,
pero con su constitución interna manifiesta
tendencia a formar grumos de materia, que
reducen el área expuesta al agua por unidad
de volumen; por ello, su expansibilidad es
menor que la de la montmorillonita y en
general las arcillas illiticas se comportan en
Figura 1.16. Representación simbólica
forma más favorable para el ingeniero. Las
estructuras son formadas por capas o laminas. El nombre de Illita fue dado a
las arcilla encontrada en el estado de Illinois.
Montmorillonita ((OH)4Si8Al4O20 nH2O): Están

formadas por una lámina alumínica entre dos
sílicas, superponiéndose indefinidamente. En
este caso la unión entre las retículas del mineral
es
débil,
por lo b)
que las moléculas de agua pueden
introducirse en la naturaleza dipolar.
Lo anterior produce un incremento en
el volumen de los cristales, lo que se
traduce, macrofisicamente, en una
expansión. Las arcillas
Montmorilloniticas, especialmente en
presencia de agua, presentaran alta
tendencia a la inestabilidad. Este
mineral fue descrito por primera vez en
Montmorillon (Francia).
Figura 1.17 a) Representación estructural tridimensional b) Representación simbólica
Geotecnia I
• Bentonita: Son arcillas del grupo

montmorillonítico, originadas por la
descomposición química de las
cenizas volcánicas y presentan la
expasibilidad típica del grupo en
forma particularmente aguda, lo
que las hace sumamente criticas en
su comportamiento mecánico.
Estas arcillas se presentan con
frecuencia en los trabajos de
campo. En algunas ocasiones,
ayudan al ingeniero en la resolución
de ciertos problemas prácticos. No
se sabe exactamente que factores
determinan la clase de arcilla que
se forma cuando se intemperiza la
roca basal; pero se tiene relación
que el tipo de las arcillas son suelos Figura 1.18 Representación estructual tridimensional
residuales y para determinar su composición mineralógica, se observan las
rocas que están subyaciendo el suelo arcilloso, el clima, la historia de la roca, el
relieve, la vegetación, etc.
Los limos son una transmisión entre las

arenas y las arcillas, son de estructuras
tridimensionales, sus granos pueden ser
detectados por la visión. Este tipo de suelos
tiene características de transición de gruesos
Figura 1.19. Representación simbólica a finos y las propiedades mecánicas son
heredadas de material fino y grueso que
componen el limo
1.10 ESTRUCTURA DE LAS PARTÍCULAS MINERALES
Son las disposiciones que adoptan las partículas minerales para dar lugar al
conjunto llamado suelo.
La forma de las partículas minerales de un suelo es de importancia en el

comportamiento mecánico de éste. En los suelos gruesos la forma característica
es la equidimensional, en la cual las tres dimensiones de la partícula son de
magnitud comparable. Se presentan formas redondas por el efecto del rodado y la
Geotecnia I
abrasión mecánica; son frecuentes en arenas de río y en algunas formaciones de

playa y formas angulosas que presentan aristas y vértices aguzados; son típicas
de arenas residuales y arenas volcánicas.
Tradicionalmente se han considerado las estructuras simple, panaloide y

floculenta como básicas en los suelos reales, como también la dispersa,
compuesta y en castillo.
Estructura simple: Es aquella producida cuando las fuerzas debidas al campo

gravitacional terrestre son claramente predominantes en la disposición de las
partículas; es por lo tanto, típica de suelos de grano grueso. Las partículas se
disponen apoyándose directamente unas en otras y cada partícula posee varios
puntos de apoyo. Desde el punto de vista ingenieríl, el comportamiento mecánico
e hidráulico de un suelo de estructura simple, queda definido principalmente por
dos características: La compacidad (grado de acomodo) y la orientación de sus
partículas. En un suelo muy compacto las partículas tienen alto grado de acomodo
y capacidad de deformación baja; en suelos poco compactos el grado de
acomodo es menor; en ellos el volumen de vacíos y, por ende la capacidad de
deformación, serán mayores.
Figura 1.20 Disposición o arreglo de partículas gruesas
Los valores de porosidad (n) y relación de vacíos (e) correspondientes a ambos

casos son :
Estado más compacto: n = 26% e = 0.35

Estado más suelto: n = 47.6% e = 0.91
Geotecnia I
Estructura Panaloide: Se considera típica en

granos de pequeño tamaño que se depositan
en un medio continuo, normalmente agua y, en
ocasiones aire. En estas partículas, la
gravitación ejerce un efecto que hace que
tiendan a sedimentarse, pero dada su pequeña
masa, otras fuerzas naturales pueden hacerse
de magnitud comparable, si la partícula antes
de llegar al fondo del depósito, toca a otra
partícula ya depositada, la fuerza de adherencia
Figura 1.21 Estructura paneloide
desarrollada entre ambas, puede neutralizar al
peso, haciendo que la partícula quede detenida
antes de completar su carrera; otra partícula puede añadírsele y el conjunto de
ellas podrá llegar a formar una celda, con cantidad importante de vacíos, a modo
de panal.
Estructura Floculenta: Se presenta cuando en

el proceso de sedimentación, dos partículas de
diámetros menores de 0,02 mm llegan a
tocarse, se adhieren con fuerza y se
sedimentan juntas; así, otras partículas pueden
unirse al grupo, formando un grumo, una
estructura similar a un panal. esta mecanismo
produce una estructura muy blanda y suelta,
con gran volumen de vacíos.
Figura 1.22 Estructura Floculenta
Estructuras Compuestas: Estructura que se ha formado en condiciones que

permiten la sedimentación de partículas gruesas y finas simultáneamente.
Estructuras en “Castillo de Naipes”:

Estructura típica de las arcillas ya que las
partículas que las componen presentan en
sus aristas una concentración de carga
positiva que hace que esa zona localizada se
atraiga con la superficie de cualquier
partícula vecina.
Figura 1.23 Estructura típica de las arcillas
Geotecnia I
Estructura Dispersa: Estructura en la que

actúan presiones osmóticas que tienden a
hacer que las partículas se separen y
adopten una posición tal como la que se
muestra en la figura.
Figura 1.24 Estructura dispersa,

típica de las arcillas
1.11 ESTRUCTURA ATÓMICA
Todas las propiedades de los minerales están determinadas por la composición y

el arreglo atómico interno de sus elementos. Podemos identificar los minerales por
sus propiedades químicas pero a menudo acudimos a las físicas como forma
cristalina, dureza, etc.
Atomo : Fracción más pequeña que conforma la materia (electrones, protones,

neutrones)
Carga eléctrica : Toda materia es eléctrica.
Tabla 1.2 Datos sobre los componentes de un átomo
CARGA MASA
ELECTRON -1 0,00055
PROTON +1 1,00760
NEUTRON 0 1,00890
3
Masa Atómica 1cm con protones.
Ion: Es una forma eléctricamente desequilibrada de un átomo o grupo de átomos.

Ion + : Perdió un electrón
Ion - : Ganó un electrón.
Geotecnia I
1.12 FUERZAS DE ATRACCIÓN Y REPULSIÓN DE UNA PARTICULA DE

SUELO
También denominadas cargas eléctricas. La existencia de estas se puede

demostrar mezclando suelo con agua e introduciendo electrodos. Solo se han
medido cargas negativas. Esta carga puede deberse a los siguientes factores:
* Sustitución Isomorfa. (La más importante).

* Disociación superficial en la estructura cristalina.
* Ausencia de cationes en la estructura cristalina.
* Absorción de aniones.
* Presencia de materia orgánica.
Una teoría con alta aceptación para explicar la estructura interna de las arcillas es:
“La superficie especifica de cada partícula de suelo esta relacionada con lo que
15
esta tiene de carga negativa” . La intensidad depende de la estructura, por esta
razón atrae iones positivos de agua Na+, K+, Ca+, Mg+, Al+++, Fe+++. Lo anterior
conduce a que toda partícula de arcilla se ve rodeada de una capa de moléculas
de agua.
Además de la carga eléctrica neta, una partícula de suelo puede poseer una carga
de distribución, porque no coincide el centro de carga positiva con el centro de
carga negativa. Análogamente, los enlaces cristalinos de una partícula de suelo
dan lugar a las cargas locales.
1.12.1 Intercambio Iónico
Los cristales de arcilla pueden cambiar los cationes absorbidos en su película

superficial. La capacidad de intercambio crece con el grado de acidez de los
cristales, se decir es mayor si el PH del suelo es menor; la actividad catiónica se
hace notable, en general, para valores de PH menores que 7. La capacidad de
intercambio también crece con la velocidad y concentración de la solución que
circule por la masa de suelo.
Las propiedades mecánicas de una arcilla pueden cambiar al variar los cationes
contenidos en sus complejos de absorción, pues a diferentes cationes ligados
corresponden distintos espesores de la película absorbida, lo que refleja sobre
todo en las propiedades de plasticidad y resistencia de suelo. Por esta razón el
intercambio catiónico forzado se ha usado para tratar el suelo con fines de
mejorar su comportamiento mecánico.
Factores que modifican estas fuerzas:

15
Fuente: tomado de “Mecánica de los suelos” de W. Lambe
Geotecnia I
Superficie especifica de minerales arcillosos: Como la magnitud de la carga

eléctrica esta en relación directa con el área de la partícula, la influencia de esta
carga sobre el comportamiento de la partícula en lo que se refiere a las fuerzas de
masa, esta directamente relacionado con el área por unidad de masa. “Superficie
especifica”. cantidad de área por unidad de peso.
Superficie Especifica = (Área Total) / (Peso)
Coloide: Se emplea para describir una partícula cuyo comportamiento esta

controlado por fuerzas de tipo superficial.
Tabla 1.3 Datos característicos de la estructura de las arcillas
DIMENSION SUPERFICIE
ESPESOR
LAMINAS ESPECIFICA
CAOLINITA 1000Å - 2000Å 100Å - 1000Å 15 m2/gr
ILLITA 1000Å - 5000Å 50Å - 500Å 90 m2/gr
MONTMORILLONITA 1000Å - 5000Å 10Å - 50Å 800 m2/gr
LIMO 1 m2/gr
Una partícula de suelo, en la naturaleza, atrae iones para neutralizar su carga

neta. Estos iones atraídos que se mantiene con un leve enlace sobre la superficie
de la partícula y pueden ser fácilmente sustituidos por otros, se denominan “iones
de cambio” o iones intercambiables. La partícula con los iones intercambiables es
neutra.
Para ilustrar la carga neta de una partícula de suelo, se va a considerar un cristal

de montmolillonita. La carga neta negativa, de 1/3 de carga unitaria, esta
equilibrada por un átomo de sodio16, (Al1.67 Mg0.33Na0.33)Si4O10(OH)2.
Peso molecular: Al: 1.67 * 26.97 = 45.0

Mg: 0.33 * 24.32 = 8.0
Na: 0.33 * 23.0 = 7.6
Si: 4 * 28.06 = 112.4
O: 12 * 16.00 = 192.0
H: 2 * 1.00 = 2.0
---------
Total 367.0 gr (Peso molecular)
Carga a intercambiar por molécula = 1/3 de equivalente electroquímico
16
Ejemplo tomado de William Lambe
Geotecnia I
Carga a intercambi ar
Capacidad de cambio iónico =
Peso molecular
0.333
= = 0.00091equivalentes
367 gr gr
= 91 miliequivalentes
100 gr
También es posible calcular la superficie específica para este tipo de suelo. Para
esto se toman las siguientes dimensiones teóricas:
Dos caras de 8.9 Å x 5.2 Å (superior e inferior), y un espesor medio de 5 Å
Area de la unidad estructural = 92.6 Å2

Volumen unidad = 92.6 Å2 x 5 Å = 463 Å3
Peso de la unidad = ∀ × γ = 463Å 3 × 2.76 gr cm 3 = 1278 × 10−24 gr
Å = 10-8 cm ⇒ Å3 = 10-24 cm3
92.6Å 2 × 10−20 m Å 2
2
Superficie Especifica = = 725 m gr

2
1278 × 10 gr
- 24
1.13 FUERZAS DE REPULSIÓN Y ATRACCIÓN
Como la carga negativa es equilibrada por la doble capa, dos partículas se

repelen. Esta fuerza de repulsión esta determinada por el espesor de la capa
doble.
Figura 1.25
Geotecnia I
Figura 1.26
Acción Conjunta de las Fuerzas: En una suspensión de arcilla, las partículas

coloidales se encuentran sometidas a la gravedad tendiendo ir hacia el fondo.
1.14 FORMA DE LOS GRANOS
La esfericidad o forma de un grano, es su grado de aproximación a la forma

esférica, mientras que su redondez es la angulosidad de sus bordes y esquinas.
De acuerdo con la forma, los granos pueden ser agrupados cualitativamente como
esferoidal o equidimensional, discoide o laminado, en forma de varilla o prismático
y en forma de paleta de acuerdo con su grado de redondez, pueden ser
angulosos, subangulosos, subredondeados y redondeados. Estas dos
propiedades, aunque frecuentemente confundidas, son geométricas distintas y no
son afines fundamentalmente. Las partículas de la misma forma pueden tener
grados variables de redondez y aquellas de redondez similar tienen varias formas.
Los cristales de granate dodecaédricos, por ejemplo, son muy angulosos o han
sido redondeados por la abrasión y su prisma de hornblenda, originalmente
Geotecnia I
euhedral y anguloso, puede ser redondeado sin perder su forma prismática

general.
Figura 1.27
Las determinaciones precisas de esfericidad y redondez, que implica las tres

dimensiones de una partícula, son tediosas y normalmente no se hacen en los
análisis sedimentarios rutinarios. Generalmente, la forma y redondez de los
granos son estimados por la comparación visual con una serie de tipos, cuyos
contornos son observados en dos dimensiones. Las mismas secciones delgadas
ofrecen esta clase de evaluación cualitativa, aunque la redondez la representan
mejor que la esfericidad y como la lámina es cortada a lo largo de cualquier plano,
en cada grano se manifiestan dos diámetros cualesquiera, que por lo común no
representa adecuadamente su forma o esfericidad, pero que sí dan buena idea de
su grado de redondez.
1.15 COMPORTAMIENTO DE UNA PARTÍCULA EN PRESENCIA DE AGUA
Uno de los comportamientos de mayor interés para el ingeniero es el del

compuesto agua-suelo; como las partículas de arcilla suelen presentar una carga
negativa que es neutralizada por los cationes de cambio, atrae las moléculas de
Geotecnia I
agua como componente de una nueva estructura del mineral que incorpora agua
como parte formativa del suelo mismo. Además alrededor de cada partícula se
forma una capa doble difusa como se muestra en la figura y que tiene incidencia
en el comportamiento ingenieril del material.
Figura 1.28
El agua debido a su composición, funciona como un dipolo, atrae cargas

negativas y positivas, en el esquema se puede observar la estructura química,
esto hace que pueda establecer unión con los diferentes tipos de suelo.
1.16 IDENTIFICACION DE SUELOS
Una de las partes esenciales en la utilización de un material como elemento de

construcción o como parte de una estructura es la identificación del mismo para
lograr establecer su comportamiento. Existen diversas formas para realizar la
identificación, pero a continuación solo se expone una que se puede utilizar sin la
ayuda de un laboratorio.
Geotecnia I
CARACTERISTICAS DE LAS PARTICULAS DE SUELO
SILICATOS DE ESTRUCTURA LAMINAR
Sustitución Enlace entre Capacidad Capacidad

Superficie Densidad de Forma de Tamaño de
Isomorfa Capas (Tipo de Cambio de Cambio
Mineral Específica Carga las las
Tipo y y 2 2 Potencial Real
(m /gr) (Å /ión) Partículas Partículas
Porcentaje Resistencia) (me/100gr) (me/100gr)
Enlace de H
Aplanada o
Serpentina Ninguna + Valencia
1 1 Fibrosa
Secundaria
d=1.3 a 3µ
Enlace de H
Al por Si espesor
Caolinita + Valencia Aplanada
1 de 400 10 - 20 83 3 3 e=1/3
Secundaria
a 1/10d
D.E. = 0.07µ
Halosita Al por Si Valencia Cilíndrica
40 55 12 12 D.I. = 0.04µ
(4H2O) 1 de 100 Secundaria Hueca
L = 0.5µ
D.E. = 0.07µ
Haloisita Al por Si Valencia Cilíndrica
40 55 12 12 D.I. = 0.04µ
(2H2O) 1 de 100 Secundaria Hueca
L = 0.5 µ
Valencia
Talco Ninguna 1 1 Aplanada
Secundaria
Valencia
Pirofilita Ninguna 1 1 Aplanada
Secundaria
Sustitución Enlace entre Capacidad Capacidad
Superficie Densidad de Forma de Tamaño de
Isomorfa Capas (Tipo de Cambio de Cambio
Mineral Específica Carga las las
Tipo y y 2 2 Potencial Real
(m /gr) (Å /ión) Partículas Partículas
Porcentaje Resistencia) (me/100gr) (me/100gr)
Valencia
Al por Si
Moscovita Secundaria
1 de 4 250 5 - 20 Aplanada
+enlace de K
Al, Fe por Valencia
e = 1/10d
Vermiculita Mg. Al por Si Secundaria
5 - 400 45 150 150 Aplanada a 1/30 d
+enlace de Mg
Al por Si 1 de
7 Valencia d = 0.1 a
Illita Mg, Fe por Al Secundaria 0.2µ
Fe, Al por Mg 80 - 100 67 150 25 Aplanada
+enlace de K e = 1/10 d
Valencia
Montmorillonita Mg por Al Secundaria d = 0.1 a 1µ
1 de 6 +enlace ión 800 133 100 100 Aplanada e = 1/100 d
de cambio
Valencia
Al por Si Secundaria l = 0.4 a 0.2µ
Nontronita
1 de 6 +enlace ión 800 133 100 100 Prismática e = 1/100 l
de cambio
Valencia
Al por Si, Fe, Secundaria
Clorita
Al por Mg +enlace de 5 - 50 700 20 20 Aplanada
Brucita
TABLAS PARA LA IDENTIFICACION DE TIPOS DE MATERIALES

PRINCIPALES TIPOS DE MINERALES
TAMAÑO
GRUPO MINERALES CARACTERISTICAS FISICAS PRINCIPALES
PROMEDIO
Arena muy Fina Cuarzo > 1µ Abrasiva sin cohesión
Sin cohesión, se intemperiza fácilmente
Mica Muscovita, Biotita > 1µ
compactable
Carbonato Calcita, Dolomita Variable Se pulveriza fácilmente
Sulfato Yeso > 1µ Ataca al cemento
Aluminosilicatos, amorfos,
Alofano atapulgita, alúmina y sílica Variable
hidratadas
Caolín Caolinita y Haloysita =1µ No expansivo, baja plasticidad y cohesión
Illita Illita y micas parcialmente = 0.1 µ Expansiva, plasticidad media, permeabilidad
Altamente expansiva, muy plástica,
Montmorillonita Montmorillonita y Bentonita < = 0.01µ
permeabilidad extremadamente baja
Clorita Clorita, Vermiculita = 0.1 µ Expansión baja, resistencia al cortante baja
Presencia de Acido Húmico y Alta permeabilidad, difícilmente compactable,
Materia Orgánica Variable
Humatos se puede degradar rápidamente por oxidación
INTERFERENCIAS DE LA OBSERVACION VISUAL

OBSERVACION COMPONENTE ARCILLOSO DOMINANTE
Aguas turbias de coloraciones amarillo-café a rojo-café Montmorillonitas, Illitas y salinidad de suelos
Aguas claras Calcio, magnesio o suelo rico en hierro, suelos
altamente ácidos, arenas
Aguas claras con tonos Azules Caolines no salinos
Zanjas de erosión o tubificaciones en el suelo natural Arcillas salinas, usualmente montmorillonitas
Ligeras erosiones o tubificaciones en el suelo natural Caolinitas
Desprendimientos de suelos Caolinitas y cloritas
Microrelieves superficiales Montmorillonitas
Formaciones rocosas graníticas Caolinitas, micas
Formaciones rocosas basálticas, topografía con drenaje Montmorillonitas
pobre
Formaciones rocosas basálticas, topografía con buen Caolinitas
drenaje
Formaciones rocosas de areniscas Caolinitas
Formaciones rocosas de lutitas y pizarras Montmorillonitas o illitas, usualmente con salinidad de
suelos
Formaciones rocosas calizas Montmorillonitas alcalinas y cloritas con propiedades
muy variables
Formaciones recientes de piroclásticos Alófanos
INTERFERENCIA DE LA OBSERVACION DE PERFIL DE SUELO
OBSERVACION COMPONENTE ARCILLOSO DOMINANTE

Arcillas moteadas o jaspeadas, con coloraciones rojo,
Caolinitas
naranja y blanco
Arcillas moteadas o jaspeadas, con coloraciones amarillo,
Montmorillonitas
naranja y gris
Arcillas gris oscuro y negras Montmorillonitas
Arcillas café o café rojizo Illitas con algo de Montmorillonita
Arcillas gris claro o blancas Caolinitas y Bauxitas
Partívulas pequeñas de refracción (micas) Suelos micáceos
Cristales pequeños, fácilmente disgregables Suelos ricos en yeso y zeolitas
Nódulos suaves, diseminados, solubles en ácido Carbonatos
Nódulos duros, cafe rojizo Hierro, lateritas
Agrietamiento intenso, con grietas amplias, profundas y
Illitas ricas en calcio y Montmorillonitas
con espaciamiento de 5 a 6 cm
Igual al anterior pero con espaciamiento en las grietas de
Illitas
30 cm o más
Suelos disgregables de textura abierta con cantidades Suelos usualmente asociados con carbonatos, alófanos, o
apreciables de arcillas caolín, pero nunca montmorillonita y rara vez illita
Suelos disgregables de textura abierta con cantidades
Suelos orgánicos, turba
apreciables de arcillas, de color negro
Suelos disgregables de textura abierta con bajos
Carbonatos, limos y arenas
contenidos de arcilla
Suelos que presentan una apariencia rugosa en la
Montmorillonitas con salinidad de suelos
superficie expuesta al intemperismo
Horizontes de suelos blancuzcos, de espesores
Arriba del horizonte blancuzco se tienen limos finos, y
relativamente pequeños y cerca de la superficie (hasta
abajo arcilla dispersa
60cm de la superficie)

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Capítulo 1

CONSTITUCIÓN INTERNA DEL GLOBO TERRESTRE

De acuerdo a teorías recientes y que gozan de gran aceptación, la tierra se formó

En un esquema simplista el globo terrestre está constituido, primeramente, por un

Los principales elementos que componen la corteza exterior de la tierra presentan

Tabla 1. Elementos que componen la capa terrestre

ELEMENTO SÍMBOLO % EN PESO % EN VOLUMEN

1.1 ORIGEN Y FORMACIÓN DE SUELOS Y ROCAS

El origen y formación de los depósitos de suelo y de roca hace parte de un ciclo

Formación Rocas Sedimentación

Figura 1.1.a. Ciclo Geológico

ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS

En Geotecnia se llama suelo a los sedimentos no consolidados y otras

La mecánica de suelos y la mecánica de rocas se pueden definir como la

Estas disciplinas también pueden definirse como la rama de la ingeniería

Las propiedades importantes de los suelos y rocas desde el punto de vista de la

a) Tamaño, forma y disposición de los granos: granulometría, textura y

1.2 EL CICLO ROCA SUELO

Las rocas de acuerdo a su origen se clasifican en tres grupos básicos: ígneas,

1.2.1 Rocas Ígneas

Debido al enfriamiento, los ajustes periódicos producen tensiones que generan

La velocidad de enfriamiento del magma determina el tamaño de la estructura

Las rocas ígneas extrusivas se forman cuando la roca fundida se endurece

1.2.2 Rocas Sedimentarias

Las rocas expuestas en la superficie de la tierra, son especialmente vulnerables a

Entre ellas se encuentran : Arenisca, Lutita, Caliza, Dolomita, Evaporita, Coquina,

1.2.3 Rocas Metamórficas

Son rocas producidas por el metamorfismo a través de altas presiones, que

1.2.4 El Ciclo Roca Suelo

La corteza terrestre experimenta un cambio constante en su topografía o formas

Erosión, Transporte, Depositación, Litificación.

Figura 1.2. Ciclo Roca Suelo

1.3 MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA

La corteza terrestre ha experimentado un cambio estructural considerable durante

Los movimientos de la corteza producen deformaciones estructurales como

En zonas afectadas por límites de placas divergentes se forma nueva corteza ; si

En los límites convergentes se destruye material. La convergencia puede ocurrir

Cuando dos placas oceánicas convergen, una es subjuntada bajo la otra, y en el

Cuando dos continentes se encuentran frente a frente ninguno es subjuntado

En los Límites de Falla de Transformación, las fallas o zonas de fractura conectan

comúnmente desplazan las Cordilleras en despliegue, y generalmente causan

La meteorización es el resultado principalmente de la acción de los agentes

La meteorización es otra forma de cambiar el paisaje y se presenta en diferentes

1.4.1 Procesos Físicos de la Meteorización (Intemperísmo)

a) Exfoliación: Por acción de fuerzas físicas internas se separan de una roca

En muchas rocas macizas existen fracturas o planos de separación llamados

b) Erosión: Producida por el viento y la lluvia. Este es un proceso continuo que

c) Abrasión: Es el desgaste producido cuando dos materiales duros en contacto

f) Congelación del Agua (Efecto Cuña): La densidad de un fluido congelado es

1.4.2 Procesos Químicos de la Meteorización

La meteorización química comprende la alteración de los minerales de la roca a

* Lateritas : Depósitos de suelo formado a partir de rocas con contenido ferroso,

b) Disolución: Algunas rocas carbonosas se diluyen en presencia del agua, como

CO3 Ca + CO2 + H2O -------- (CO3H)2Ca

Esta es la causa de la gran cantidad de grietas, cavernas y conductos que hacen

c) Lixiviación: El agua lluvia que se infiltrada en la superficie del terreno arrastra el

d) Hidrólisis: Corresponde a la formación de iones H+, la cual se produce por un

A partir de materiales presentes en las rocas sedimentarias e ígneas como los

La descomposición del feldespato ortoclasa es un mejor ejemplo de lo expuesto:

2K(AlSi3O8) + H2CO3 + H2O ----- Al2Si2O5(OH4) + K2CO3 + 4SiO2

O también la ortoclasa así :

2Si3O8AlK + CO2 + 6H2O ------ 2SiO2Al2O3H2O + K2CO3 + 4SiO3H2

No se sabe exactamente qué factores determinen la clase de arcilla que se forma