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APARATO CARDIOVASCULAR
El aparato circulatorio está compuesto por el corazón y los vasos sanguíneos, que
incluyen arterias, venas y capilares. Nuestro organismo tiene dos aparatos circulatorios:
La circulación pulmonar es un circuito corto del corazón a los pulmones y viceversa y
la circulación sistémica (el sistema al que solemos considerar el aparato circulatorio),
que envía sangre del corazón a todas las demás partes de nuestro cuerpo y viceversa.
El corazón recibe mensajes del cuerpo que le informa cuándo bombear más o menos
sangre, dependiendo de las necesidades de una persona. Cuando estamos durmiendo,
bombea lo suficiente para proporcionar las menores cantidades de oxígeno requeridas
por nuestro cuerpo en reposo. Cuando estamos realizando ejercicios o tenemos miedo,
el corazón bombea más rápido para obtener más oxígeno para nuestros cuerpos.
El corazón tiene cuatro cámaras que están rodeadas por paredes musculares gruesas. Se
encuentra entre los pulmones y apenas a la izquierda de la mitad de la cavidad torácica.
La parte inferior del corazón se divide en dos cámaras, denominadas ventrículos
derecho e izquierdo, que expulsan la sangre del corazón. Una pared conocida como
tabique intraventricular, divide los ventrículos.
La parte superior del corazón está formada por las otras dos cámaras del corazón,
denominadas aurículas derecha e izquierda. Las aurículas derecha e izquierda reciben
la sangre que ingresa al corazón. Una pared denominada tabique interauricular, divide
las aurículas que están separadas de los ventrículos por las válvulas aurículo-
ventriculares. La válvula tricúspide separa la aurícula derecha del ventrículo derecho
y la válvula mitral separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo.
Otras dos válvulas cardíacas separan los ventrículos y los grandes vasos sanguíneos que
transportan la sangre que sale del corazón. Estas válvulas se denominan válvula
pulmonar, que separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar que lleva a los
Los vasos sanguíneos que transportan la sangre fuera del corazón son las arterias. Son
los vasos sanguíneos más gruesos, con paredes musculares que se contraen para
mantener el movimiento de la sangre del corazón a través de todo el cuerpo. En la
circulación sistémica, la sangre rica en oxígeno es expulsada del corazón a la aorta. Esta
arteria enorme se curva hacia arriba y hacia atrás a partir del ventrículo izquierdo, se
dirige luego hacia abajo por delante de la columna vertebral hasta el abdomen. Dos
arterias coronarias se ramifican en el inicio de la aorta y se dividen en una red de
arterias más pequeñas que proporcionan oxígeno y nutrición a los músculos del corazón.
A diferencia de la aorta, la otra gran arteria del cuerpo, la arteria pulmonar, transporta
sangre con poco oxígeno. Desde el ventrículo derecho, la arteria pulmonar se divide en
ramas derecha e izquierda, en su camino a los pulmones, donde la sangre toma oxígeno.
A medida que se alejan del corazón, las arterias se ramifican en arteriolas, que son más
pequeñas y menos flexibles.
Los vasos sanguíneos que transportan la sangre de regreso al corazón son las venas. No
son tan musculares como las arterias, pero contienen válvulas que impiden que la sangre
se desplace hacia atrás. Las venas tienen los mismos tres planos que las arterias, pero
son más delgadas y menos flexibles. Las dos venas más grandes son las venas cavas
superior e inferior. Los términos superior e inferior no significan que una vena sea
mejor que la otra, sino que se ubican por encima (superior) y por debajo (inferior) del
corazón.
Una red de diminutos capilares conecta las arterias y venas. Aunque son diminutos, los
capilares constituyen una de las partes más importantes del aparato circulatorio, porque
a través de ellos se envían los nutrientes y oxígeno a las células. Además, los productos
de deshecho como el dióxido de carbono también son eliminados por los capilares.
¿Alguna vez te preguntaste sobre el proceso que esconde el latido de tu corazón? Esto
es lo que sucede. Un latido cardíaco completo constituye un ciclo cardíaco, que está
formado por dos fases. Cuando el corazón late, los ventrículos se contraen (a esto se lo
denomina sístole), enviando sangre a la circulación pulmonar y sistémica. Son los
sonidos "lub-dub" que se oyen cuando se escucha el corazón de una persona. Luego los
ventrículos se relajan (se lo denomina diástole) y se llenan con sangre que viene de las
aurículas.
Un sistema eléctrico exclusivo en el corazón hace que lata con su ritmo regular. El
nódulo sinusal, una zona pequeña de tejido en la pared de la aurícula derecha, envía
una señal eléctrica para comenzar la contracción del músculo cardíaco. Estos impulsos
eléctricos hacen que primero se contraigan las aurículas y luego pasan al nódulo
aurículoventricular o AV, que actúa como una clase de estación de retransmisión.
Desde aquí, la señal eléctrica viaja a través de los ventrículos derecho e izquierdo,
haciendo que se contraigan y expulsen la sangre hacia las grandes arterias.
En la circulación sistémica, la sangre sale del ventrículo izquierdo, a la aorta, a cada uno
de los órganos y tejidos del cuerpo y luego regresa a la aurícula derecha. Las arterias,
capilares y venas del sistema circulatorio sistémico son los canales a través de los cuales
se lleva a cabo esta larga travesía. Una vez en las arterias, la sangre fluye a las arteriolas
más pequeñas y luego a los capilares. Mientras está en los capilares, el torrente
sanguíneo envía oxígeno y nutrientes a las células del organismo y recoge los materiales
de desecho. La sangre vuelve a pasar por los capilares a las vénulas, y luego a las
grandes venas hasta que llega a la vena cava. La sangre de la cabeza y de los brazos
retorna al corazón a través de la vena cava superior y la sangre de las partes inferiores
del cuerpo lo hace a través de la vena cava inferior. Ambas venas cavas envían esta
sangre desprovista de oxígeno a la aurícula derecha. Desde aquí la sangre sale para
llenar el ventrículo derecho, lista para ser bombeada a la circulación pulmonar para
obtener más oxígeno.
Anomalías congénitas del corazón. Las anomalías congénitas del corazón son
problemas de corazón que los bebés tienen al nacer. Las anomalías congénitas se
producen mientras el bebé se está desarrollando en el útero. Los médicos no siempre
saben el motivo por el cual ocurren las anomalías congénitas del corazón; aunque
algunas anomalías congénitas del corazón se deben a enfermedades genéticas, la
mayoría, no. Un signo común de una anomalía congénita del corazón es el soplo
cardíaco. Un soplo cardíaco es un sonido anormal (como un soplido o un ruido de
viento fuerte) que se oye al auscultar el corazón. Muchos niños y adolescentes tienen
soplos cardíacos, que pueden deberse a anomalías congénitas del corazón u otros
trastornos cardíacos.
Por lo tanto, ¿qué puedes hacer para impedir que aparezcan los trastornos circulatorios y
del corazón? Mucho ejercicio, una dieta nutritiva, mantener un peso sano y controles
médicos regulares son las mejores maneras de ayudar a mantener el corazón sano y
evitar problemas a largo plazo, como hipertensión, colesterol alto y cardiopatía.
La sangre
La sangre es el fluido que circula por todo el organismo a través del sistema
circulatorio, formado por el corazón y un sistema de tubos o vasos, los vasos
sanguíneos. Pulsa aquí para ver y oír otra divertida explicación.
cúbico), son células vivas que se trasladan, se salen de los capilares y se dedican a
destruir los microbios y las células muertas que encuentran por el organismo. También
producen anticuerpos que neutralizan los microbios que producen las enfermedades
infecciosas.
Las plaquetas son fragmentos de células muy pequeños, sirven para taponar las heridas
y evitar hemorragias.
Los vasos sanguíneos (arterias, capilares y venas) son conductos musculares elásticos
que distribuyen y recogen la sangre de todos los rincones del cuerpo. Se denominan
arterias a aquellos vasos sanguíneos que llevan la sangre, ya sea rica o pobre en
oxígeno, desde el corazón hasta los órganos corporales. Las grandes arterias que salen
desde los ventrículos del corazón van ramificándose y haciéndose más finas hasta que
por fin se convierten en capilares, vasos tan finos que a través de ellos se realiza el
intercambio gaseoso y de sustancias entre la sangre y los tejidos. Una vez que este
intercambio sangre-tejidos a través de la red capilar, los capilares van reuniéndose en
vénulas y venas por donde la sangre regresa a las aurículas del corazón.
Las Arterias
Son vasos gruesos y elásticos que nacen en los Ventrículos aportan sangre a los órganos
del cuerpo por ellas circula la sangre a presión debido a la elasticidad de las paredes.
Ver también: presión sanguínea
Del corazón salen dos
Arterias :
1. Arteri
a
Pulmo
nar
que
sale
del
Ventrí
culo
derech
oy
lleva
la
sangre
a los
pulmones.
2. Arteria Aorta sale del Ventrículo izquierdo y se ramifica, de esta ultima
arteria salen otras principales entre las que se encuentran:
Para observar como se superponen las arterias a los huesos pulsa aquí. Para observar
otro dibujo pulsa aquí. Para ver un gráfico animado con explicaciones pulsa aquí. Para
ver un dibujo sencillo con importantes arterias pulsa aquí.
Los Capilares
Son vasos sumamente delgados en
que se dividen las arterias y que
penetran por todos los órganos del
cuerpo, al unirse de nuevo forman
las venas.
Las Venas
Son vasos de paredes delgadas y
poco elásticas que recogen la
sangre y la devuelven al corazón,
desembocan en las Aurículas. En
la Aurícula derecha desembocan :
La Cava superior formada por las
yugulares que vienen de la cabeza
y
las subclavias (venas) que
proceden de los miembros
superiores.
La Cava inferior a la que van las
Ilíacas que vienen de las piernas, las renales de los riñones, y la suprahepática del
hígado.
La Coronaria que rodea el corazón.
En la Aurícula izquierda desemboca las cuatro venas pulmonares que traen sangre desde
los pulmones y que curiosamente es sangre arterial.
A la izquierda puedes
ver una buena imagen
que te dará una visión
global del Aparato
Circulatorio, con las
arterias y venas más
importantes y el
sentido de la
circulación sanguínea.
Recuerda que, por
definición, las arterias
"salen del corazón" y
las venas "llegan al
corazón",
independientemente de
que lleven sangre rica
en oxígeno (color rojo)
o pobre en oxígeno
(color azul). Así, por
ejemplo, la gran arteria
aorta y sus
ramificaciones llevan
sangre rica en oxígeno (color rojo), mientras que la arteria pulmonar lleva sangre pobre
en oxígeno (color azul).
El Sistema Linfático
La linfa es un líquido incoloro formado por plasma sanguíneo y por glóbulos blancos,
en realidad es la parte de la sangre que se escapa o sobra de los capilares sanguíneos al
ser estos porosos.
Los vasos linfáticas tienen forma de rosario por las muchas válvulas que llevan, también
tienen unos abultamientos llamados ganglios que se notan sobre todo en las axilas,
ingle, cuello etc. En ellos se originan los glóbulos blancos.