CICLO COMBINADO

Los ciclos combinados son centrales de generación de energía eléctrica en las

que se transforma la energía térmica del gas natural en electricidad mediante
dos ciclos consecutivos: el correspondiente a una turbina de gas, generalmente
gas natural, mediante combustión (ciclo Brayton) y el convencional de
agua/turbina de vapor (ciclo de Rankine). Es decir el que corresponde a una
turbina de gas convencional y el de una turbina de vapor.
Este tipo de centrales se caracterizan por el uso que se realiza del calor
generado en la combustión de la turbina de gas, que se lleva a un elemento
recuperador del calor y se emplea para mover una o varias turbinas de vapor.
Estas dos turbinas, de gas y vapor, están acopladas a un alternador común que
convierte la energía mecánica generada por las turbinas en energía eléctrica.
La combinación de estos dos procesos permite alcanzar rendimientos, en torno
al 60%, muy superior a los de una central térmica convencional con un solo
ciclo, ya que obtiene la energía eléctrica en dos etapas, logrando así un mayor
aprovechamiento de la energía del combustible.

Componentes
El equipamiento principal que incluyen las plantas de ciclo combinado es el
siguiente:
 Una o más Turbinas de Gas, que proporcionan 2/3 de la potencia total
de la planta.
 Una o más Turbinas de Vapor, que proporcionan 1/3 de la potencia total
de la planta.
 Una o más Calderas de Recuperación de calor. Este equipo genera
vapor de agua aprovechando la energía disponible en los gases de
escape de la Turbina de Gas, el cual se expansiona en la Turbina de
Vapor. En este tipo de instalaciones se dispone de una caldera de
Recuperación por cada Turbina de Gas.
 Estación medidora y reductora de la presión del gas natural.
 Sistema de control basado en microprocesadores para la central.
  Sistema de refrigeración cuyo fin último es condensar el vapor
expansionado en la Turbina de Vapor de forma que el agua condensada
pueda ser alimentada de nuevo en la Caldera de Recuperación
Ciclo combinado a condensación
Una variante del ciclo combinado de contrapresión clásico es el ciclo
combinado a condensación, que se realiza en procesos estrictamente
cogenerativos. Se basa en una gran capacidad de regulación ante demandas
de vapor muy variables.
El proceso clásico de regulación de una planta de cogeneración consiste en
evacuar gases a través del bypass cuando la demanda de vapor es menor a la
producción y utilizar la post-combustión cuando sucede lo contrario. Bajando
sensiblemente su potencia, no se consigue adaptarla a la demanda de vapor,
debido a una importante bajada en el rendimiento de recuperación, ya que los
gases de escape mantienen prácticamente su caudal y bajan ostensiblemente
su temperatura. Por ello, las pérdidas de calor se mantienen prácticamente
constantes, y la planta deja de cumplir los requisitos de rendimiento.
Cogeneración.
Los sistemas de intercambio de cogeneración son sistemas de producción en
los que se obtiene simultáneamente energía eléctrica y energía térmica útil
partiendo de un único combustible. Al generar electricidad con un motor
generador o una turbina, el aprovechamiento de la energía primaria del
combustible es del 25% al 35%. El resto se pierde en forma de calor. Al
cogenerar, se puede llegar a aprovechar del 70% al 85% de la energía que
entrega el combustible. La mejora de la eficiencia térmica de la cogeneración
se basa en aprovechar el calor residual de los sistemas de refrigeración de los
motores de combustión interna al generar electricidad, utilizando el calor para
calefacción.
El gas natural es la energía primaria más utilizada para el funcionamiento de
las centrales de cogeneración de electricidad. También se pueden utilizar
fuentes de energía renovables y residuos como biomasa o residuos que se
incineran. Además, esta tecnología reduce el impacto ambiental, porque
aprovecha mejor la energía primaria. Si para producir una unidad eléctrica por
medios convencionales se necesitan 3 unidades térmicas, mientras que en
cogeneración se necesitan 1,5 unidades, la cantidad total de agentes
contaminantes emitidos disminuirá en un 50%.
Este procedimiento tiene aplicaciones tanto industriales como en ciertos
edificios singulares, en los que el calor puede emplearse para calentar u
obtener agua caliente sanitaria, como por ejemplo ciudades universitarias,
hospitales, etc.
Con estos sistemas se mejora la eficiencia energética, produciendo más
energía con el mismo combustible. Por tanto, se consigue un ahorro de éste y
también disminuir las emisiones de CO2.
Beneficios medioambientales del ciclo combinado
El rendimiento en las centrales de ciclo combinado es muy superior (un 58%
frente a un 36% de una central convencional). Es decir, con un menor consumo
de energía primaria se logra una mayor producción de energía eléctrica. Ello
supone ventajas tanto medioambientales como económicas.
 Producen menor contaminación atmosférica, ya que el gas natural es un
combustible más limpio que el carbón, el petróleo o sus derivados,
usados en muchos casos para producir electricidad.
 Una central de ciclo combinado sólo requiere, para la condensación del
vapor, un tercio del agua de refrigeración necesaria en las centrales
térmicas convencionales.
 El transporte y suministro de la energía primaria (el gas natural) se hace
a través de un gasoducto enterrado, por lo que se evita el impacto
derivado de la circulación de camiones o trenes de aprovisionamiento de
carbón o fueloil.
 Las centrales de ciclo combinado pueden construirse cerca de los
lugares donde se consumirá la electricidad. De este modo se acortan las
líneas de tendido eléctrico, con lo que se reducen las inevitables
pérdidas de electricidad y se disminuye el impacto visual.
Ciclo Combinado en Bolivia

El país ahorrará una gran cantidad de gas por el aumento de la eficiencia de

las tres centrales. Y por supuesto también el ambiente se beneficiará. Las
tecnologías modernas contribuirán de manera significativa a mejorar el
acceso a la electricidad para la creciente población y el desarrollo de la
economía de Bolivia.
El fabricante alemán de equipos industriales y energéticos informó que
“suministrará 14 turbinas a gas industriales, 11 turbinas a vapor y demás
equipos para ampliar las termoeléctricas del Sur, de Warnes y de Entre
Ríos” con tecnología de ciclo combinado.
Estos equipos agregarán “más de 1 gigavatio (1.000 MW) a la red eléctrica
boliviana”, según Siemens. De acuerdo con datos del documento Políticas y
Desafíos Energéticos 2015-2020, del Ministerio de Hidrocarburos y
Energía, la oferta nacional de electricidad generada con tecnología de ciclo
combinado se incrementará de 83 MW al inicio de ese periodo a 1.659 MW
a finales de la década, es decir su volumen crecerá casi 20 veces.
Esta cantidad de energía, sumada a los 1.466 MW que producirán las
hidroeléctricas, los 1.316 megavatios de las termoeléctricas simples y los
432 MW de los sistemas alternativos, permitirá incrementar la oferta de
electricidad del país hasta 4.973 megavatios en 2020, de los cuales 2.500
se destinarán a la exportación, detalla el documento. El informe del
ministerio indica asimismo que para generar 11.762 MW en este y los
próximos tres años se deberán invertir unos $us 27.182 millones y que
hasta 2020 el excedente del recurso será de 2.542 megavatios, una cifra
que subirá a 9.715 MW en 2025.