Antecedentes.

La historia del hormigón constituye un capítulo fundamental de la historia de la

construcción. Cuando el hombre optó por levantar edificaciones utilizando
materiales arcillosos o pétreos, surgió la necesidad de obtener pastas o
morteros que permitieran unir dichos mampuestos para poder conformar
estructuras estables. Se idearon diversas soluciones, mezclando agua con
rocas y minerales triturados, para conseguir pastas que no se degradasen
fácilmente.
El hormigón es el material resultante de unir áridos con la pasta que se obtiene
al añadir agua a un conglomerante. El conglomerante puede ser cualquiera,
pero cuando se refiere a hormigón o mortero, generalmente es un cemento
artificial y entre estos últimos, el más importante y habitual es el cemento
Portland.
Los áridos proceden de la desintegración natural o trituración artificial de rocas y
según su naturaleza reciben el nombre de áridos silíceos, calizos, graníticos, etc.
Estos áridos se incorporan al hormigón en distintas formas, fracciones,
contenidos y composición granulométrica. El árido superior a 5 mm se llama
árido grueso o grava, mientras que el inferior a 5 mm se llama árido fino o arena.

Los áridos es la materia prima que representa más del 50 por ciento de todos los
recursos minerales consumidos, son materiales indispensables para el sector de
la construcción. Sus usos son extremadamente variados comprendiendo la
preparación de hormigones, fabricación de aglomerantes asfálticos, balasto,
sub.-balasto, diques, bases, sub.-bases y rellenos. Esencialmente la arena o
agregado fino es aquel que es menor que el tamiz ASTM N° 4 (4,76 mm), es un
material con partículas de forma redondeada en los áridos naturales de rio o
angulosas o cúbicas en los áridos triturados. Aunque los áridos naturales han
demostrado que requiere menos agua de mezclado, se logra con los áridos
triturados mayor adherencia y resistencia mecánica en las mezclas endurecidas.
Estos tipos de agregados finos causan un efecto mayor en las proporciones de
la mezcla que el agregado grueso. Los agregados finos tienen una mayor
superficie específica y como la pasta tiene que recubrir todas las superficies de
los agregados, el recubrimiento de pasta en la mezcla se verá afectado por la
proporción en que se incluyan estos. Una óptima granulometría del árido fino es
determinante por su requerimiento de agua en los hormigones, más que por el
acomodamiento físico.

Entre las características de los áridos que influyen en la retracción del hormigón
tenemos la capacidad de estos para aminorar la retracción de la pasta y la
configuración de la zona de transición, que depende directamente de las
características de los áridos y de las adiciones minerales activas.
En el hormigón además de los áridos finos y gruesos, también se hace uso de
otros tipos de fracciones de áridos que pasan por el tamiz N° 200 bien sea
porque están contenidos en el árido grueso, el árido fino o en el propio cemento.
Según Fernández, (1980), estos tipos de áridos son conocidos como finos o
fillers y su comportamiento en el hormigón es distinto, no tan solo por el diámetro
de las partículas, sino también por su composición química y mineralógica.