Los sorpresivos errores de reciclaje

que la mayoría de las personas comete

a diario
 8 de Mayo, 2018 • 1,323 vistas
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Historia en Breve
 Por lo general, los artículos grasosos, húmedos o contaminados con alimentos no se
pueden reciclar; además, dejar agua en una botella de plástico podría descartarla para
ser reciclada

 La chatarra, ganchos de alambre y vasos de papel con revestimiento brillante (como las
tazas de café) no se pueden reciclar

 Las bolsas de plástico se pueden reciclar, pero normalmente solo por medio de los
contenedores especiales para recolección que están en los supermercados

 En los Estados Unidos, el reciclaje de desechos alimenticios a través del compostaje se

realiza a nivel local, y también se puede hacer de forma individual en el jardín
Por el Dr. Mercola

En los Estados Unidos, cada año se generan casi 260 millones de toneladas de
desechos sólidos municipales (MSW, por sus siglas en inglés). Casi 90
millones de toneladas de estos son reciclados o utilizados para hacer
composta, con una tasa de reciclaje cercana al 35 %.1

Es un buen comienzo, pero podría ser mejor, en especial, porque muchos de

los materiales que los habitantes de los Estados Unidos desechan en sus
contenedores para reciclaje, realmente no son reciclables.

Muchas personas tiran materiales dudosos en sus contenedores con la

esperanza de darles la oportunidad de ser reciclados, pero la realidad es que
ciertos artículos no son reciclables y solo son arrojados a la basura una vez
que llegan al centro de reciclaje.

Peor aún, algunos de los artículos podrían terminar contaminando cargas

enteras de materiales reciclables que, de otro modo habrían sido útiles.
Durante una visita a las instalaciones de reciclaje en Denver, y específicamente
a la instalación de clasificación de manejo de desechos, The Denver Post
identificó algunos de los principales errores que cometen las personas bien
intencionadas al reciclar.2

Los seis principales errores al reciclar

Los requisitos para reciclar varían en función de cada municipio pero, en
general podría guiarse con las sugerencias de la ciudad de Denver, Colorado,
para saber si comete los típicos errores al reciclar. Para verificar las directrices
para reciclar en su área local, comuníquese con las instalaciones de reciclaje
de su comunidad.

1.No debe tirar bolsas de plástico en el contenedor para reciclaje

A menudo, las instalaciones de reciclaje municipales no reciclan las bolsas de

plástico, las cuales podrían quedar atrapadas en las máquinas y causarles
daños. Sin embargo, muchos supermercados tienen contenedores para
recolección donde puede dejar bolsas de plástico para ser recicladas.

2.Evite poner los materiales para reciclar en bolsas de basura

Si coloca los materiales reciclables en bolsas de basura cerradas, estas serán

tiradas directamente en la basura. Esto se debe a que los clasificadores no
tienen tiempo para abrirlas, y también son consideradas como un riesgo de
seguridad.

3.Los artículos grasosos, húmedos o contaminados con alimentos no se

pueden reciclar

La grasa, líquidos (incluso el agua) y los alimentos son considerados

contaminantes. Si logran llegar a la línea de clasificación sin ser eliminados,
podrían contaminar una carga completa de materiales reciclables, lo cual
causaría que se desecharan. Algunos ejemplos de artículos que no pueden ser
reciclados son:

 Bolsas laminadas de papas fritas

 Cajas
grasosas de pizza (si arranca la tapa de cartón que no se ha
manchado, podría reciclarse)
 Lastapas de aluminio de los envases de yogur (sin embargo, las
bandejas de aluminio y los moldes de metal para pastel podrían
aceptarse siempre y cuando se elimine la mayor cantidad posible de
residuos alimenticios)
 Vasos de papel con revestimiento brillante, como los vasos para servir
café caliente
 Recipientesde papel con revestimiento de plástico (como los utilizados
por la cadena de restaurantes Chipotle para sus burritos)
4.Los artículos muy pequeños no se pueden reciclar

El Denver Post los describió como "todo lo que sea más pequeño que una nota
adhesiva", lo cual no se puede reciclar porque es demasiado pequeño para
clasificarlo de forma correcta. Eso incluye a las tapas de las botellas de
plástico, a menos que estén colocadas en las botellas (pero, primero debe
asegurarse de vaciar todo el líquido o la botella será desechada).

5.No debe aplastar los cartones de leche

Los cartones cerosos de la leche se pueden reciclar, pero si evitan la

clasificación manual, un clasificador óptico infrarrojo los descartará (al igual que
otros elementos tridimensionales) del grupo. Si aplasta los cartones, podrían
pasar desapercibidos.

6.Algunos ejemplos de artículos que no pueden reciclarse

Todo lo que ingresa a un centro de reciclaje y no se puede reciclar es

considerado contaminante y será desechado. Si se encuentran demasiados
productos contaminantes en un grupo de materiales reciclables, corren el
riesgo de ser eliminados. Algunos ejemplos de artículos que no pueden
reciclarse en la ciudad de Denver son:

Chatarra Plástico sin forma

Luces para árbol de navidad Ganchos de alambre

Electrónicos (hay centros especializados para gestionarlos) Piezas de automóviles

Tanques de gas Colchones

Bolas de boliche Bicicletas

Otra forma de reciclar es reducir el desperdicio alimenticio

a través del compostaje
En los Estados Unidos, los desechos alimenticios realmente son el segundo
componente más grande de desperdicios enviados a los basureros, lo que
representa el 18 % del flujo de desechos, de acuerdo con la Agencia de
Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés).3

Los recortes del jardín representan otro 7 %. En conjunto, estos desechos

orgánicos constituyen la mayor parte de la basura en los Estados Unidos, más
que cualquier otro material, incluyendo al papel y el plástico. En total, cada año
los desechos alimenticios por sí solos equivalen a más de 30 millones de
toneladas de desperdicios que ingresan en los basureros del país.

Por fortuna, en los Estados Unidos se ha popularizado el reciclaje de alimentos,

también conocido como compostaje. Actualmente, se hacen pruebas de
programas para compostaje de alimentos en los hogares, en varias ciudades
de la nación, Incluyendo a Nueva York, Austin y Milwaukee, y más de 180
comunidades recolectan desperdicios de alimentos de las casas.4
En los Estados Unidos, fueron implementados alrededor de 3 560 programas
comunitarios de compostaje a gran escala desde 2013.5Muchos de los
programas comenzaron permitiéndole a los habitantes agregar restos de
alimentos a sus contenedores para reciclaje de desechos del jardín, pero en
algunas áreas, incluyendo a la ciudad de Nueva York, también hay sitios para
desechar los restos de alimentos.

San Francisco fue la primera ciudad de los Estados Unidos en hacer obligatorio
el compostaje de desperdicios alimenticios--en 2009--como parte de una
iniciativa de cero desechos para lograr evitar el envío de materias a los
basureros para 2020.

Desde 2013, San Francisco ha logrado reciclar o hacer composta de

aproximadamente el 80 % de sus desechos, en comparación con solo el 15 %
de la ciudad de Nueva York.6

Las empresas economizan al disminuir el desperdicio

alimenticio
Un informe de Champions 12.3, una coalición de ejecutivos de gobiernos,
empresas, organizaciones internacionales, instituciones de investigación,
grupos de productores y la sociedad civil, que trabajan para disminuir la pérdida
y el desperdicio de alimentos, descubrió que las empresas obtienen incentivos
financieros significativos al reducir el desperdicio alimenticio, ya que se ahorran
un promedio de US$ 14 por cada US$ 1 gastado para ese fin. 7

El informe señaló que "[el desperdicio alimenticio] equivale a pérdidas

económicas de US$ 940 mil millones anuales", y si bien algunas empresas,
como Kellogg, se han involucrado a través de rediseñar las confusas fechas de
vencimiento de los alimentos o mejorar los procesos de producción y envío de
alimentos; las empresas también podrían involucrarse en el compostaje.

Por ejemplo, la extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC)

tiene una publicación sobre cómo implementar el uso de contenedores para
composta en los campamentos de verano y guarderías, no solo para disminuir
los desperdicios alimenticios y del jardín, sino también para educar a los niños
durante el proceso.

"El compostaje es una forma fácil y natural de reciclar, que cautiva por
completo a los niños cuando comienzan a entender la naturaleza como un
proceso de transformación", explica NC State.8 La EPA también tiene historias
exitosas de empresas que han ahorrado al implementar programas de
compostaje. Algunas de ellas son:9

 New Seasons Markets, que gestiona doce supermercados en el Noroeste

del Pacífico, y desde 2006 ha aumentado un 109 % la cantidad de
materiales orgánicos compostados, incluyendo los desperdicios
alimenticios. Desde 2011, ha evitado el envío de más de 2 410 toneladas
de alimentos a los basureros y ahorrado más de US$ 25 000 en gastos por
manejo de desperdicios.
  Petco Park, un parque de béisbol, en San Diego, California, comenzó un
programa de compostaje de alimentos en 2005; y en 2011, evitaron el
envío de 164 toneladas de desechos a los basureros, por lo que han
ahorrado US$ 75 000 desde 2005.
 Middlebury College, en Middlebury, Vermont, comenzó un programa de
compostaje de desperdicios alimenticios en 1993. Por lo que, en 2011 el
90 % de sus desechos alimenticios (370 toneladas) fueron convertidos en
composta, lo que les ahorró más de US$ 100 000 en costos de envío a
basureros (gracias al compostaje y reciclaje).
Hacer composta ayuda a atrapar el carbono en la tierra
Probablemente ya sepa que el compostaje le agrega nutrientes y materia
orgánica valiosa a los suelos, pero ¿sabía que también ayuda a que el suelo
absorba el carbono?

Se estima que un tercio del excedente de dióxido de carbono en la atmósfera

proviene de los procesos de gestión de tierras carentes de nutrientes que
contribuyen a la pérdida de carbono, como el dióxido de carbono, en las tierras
de cultivo.10

El llamado cultivo de carbono es un simple supuesto que involucra el uso de

métodos agrícolas como el compostaje, que pueden atrapar de forma natural el
dióxido de carbono en los suelos (durante décadas, siglos o inclusive más
tiempo), mientras que al mismo tiempo lo absorben del aire.

Este proceso es conocido como "secuestro de carbono", y podría ayudar a

disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que regenera
los suelos y mucho más.

El proyecto Marin Carbon del Norte de California, que comenzó en 2008, es el

ejemplo ideal de compostaje y de su capacidad para hacer un cambio radical
en el medio ambiente. Los investigadores aplicaron media pulgada de
composta sobre la tierra utilizada para el pastoreo de ganado y han observado
la tierra durante casi diez años.11 SF Gate informó que:12

"La investigación demostró que si la composta de desechos ecológicos--desde

restos de alimentos del hogar hasta estiércol de establos—fuera aplicada en
tan solo el 5 % de las tierras de pastoreo del estado, el suelo podría capturar
las emisiones de gases de efecto invernadero de las industrias agrícolas y
forestales de California.

Los investigadores descubrieron que el efecto es acumulativo, lo que significa

que los suelos continuarían absorbiendo dióxido de carbono incluso después
de una sola aplicación de composta.

En teoría... si la composta hecha con desechos ecológicos del estado se

aplicara a una cuarta parte de las tierras de pastoreo estatales, el suelo podría
absorber tres cuartas partes de las emisiones de gases de efecto invernadero
de California durante un año, en gran parte, debido a esta compensación única
en la derivación de los desechos".
Hacer composta es más fácil de lo que cree
Al principio, hacer composta podría parecer abrumador, pero en verdad es
increíblemente fácil y, cuando se realiza correctamente, hay un mínimo riesgo
de emitir olores desagradables o atraer roedores u otras plagas.

"Si crea el equilibrio adecuado de materias, tendrá las condiciones aeróbicas

ideales, y los microorganismos que se desarrollen allí descompondrán los
restos, y emitirán poco o ningún olor", indica Darby Hoover, especialista
principal del programa Agrícola y Alimenticio del Consejo para la Defensa de
Recursos Naturales (NRDC, por sus siglas en inglés).13

La fórmula a la que se refiere es de 2 a 3 partes de "materia café" por 1 parte

de "materia verde", como por ejemplo:

Materia café (2 a 3 partes) Materia verde (1

Papel triturado y otros tipos de papel Restos de frutas y vegetales

Hojas secas Restos de pan y granos

Papel con restos de alimentos (pero no debe usar papel Residuos de café, bolsitas de té
recubierto)

Cartón Recortes de césped

Cascarones de huevo triturados

Primero, necesita un espacio para hacer la composta, como por ejemplo una
esquina de su jardín que esté cercada o un contenedor dispuesto para tal fin.
Este último es muy conveniente, pero podría costarle más de US$ 200. Las
opciones menos costosas incluyen hacer uno casero de madera, plástico
reciclado, o inclusive alambre para gallinero.

Las maquinas revolvedoras (con tambor rotatorio) son excelentes porque

facilitan aún más la ventilación--todo lo que tiene que hacer es girar el tambor
cada pocos días, lo cual requiere menos esfuerzo que girar una pila con una
pala o trinche.

También, son mucho más rápidas para crear la composta; podría obtener una
excelente mezcla en tan solo una o dos semanas, mientras que las pilas tardan
muchos meses en descomponerse.

Muchos municipios también tienen contenedores disponibles por un costo

razonable. Incluso podría hacer composta si vive en un departamento. Según
NRDC, "los contenedores en espacios cerrados llenos de gusanos rojos, o
bichos que puede ordenar en línea, procesan los restos de alimentos en un
espacio más pequeño".14
Como convertir los restos de la cocina en materia orgánica
valiosa
Mantenga un pequeño bote para composta en su cocina para recolectar los
restos y luego vacíelo en el contenedor para composta todos los días.
Conforme vierta los restos de alimentos en ese bote, trate de cubrirlo con una
capa de hojas o recortes del jardín para evitar atraer animales. También, podría
agregar un poco de tierra para añadirle bacterias beneficiosas.15

Enseguida, simplemente espere a que los materiales se descompongan, y gire

o voltee el contenedor aproximadamente una vez por semana. Es posible que
deba añadir un poco de agua en ocasiones, para mantener cierto nivel de
humedad, similar al de una esponja exprimida.

En cuanto a las materias que no se pueden utilizar para composta, aunque

algunos programas de compostaje para toda la comunidad aceptan la carne,
productos lácteos y ciertos plásticos, no debe ponerlos en el contenedor para
composta de su jardín.

Otros materiales que debe evitar incluyen a los huevos (los cascarones si se
pueden utilizar), aceites o grasas, huesos de carne o pescado, heces de
mascotas y desechos o recortes del jardín que hayan sido tratados con
pesticidas.16

La siguiente pregunta es: ¿Qué hacer con el "oro negro" que ha creado? Si
cultiva un huerto, puede agregar composta en sus jardineras y huerto de
vegetales. También, podría agregarlo a plantas del interior de su casa e incluso
en su césped.

Si no tiene un jardín donde utilizar su composta, no deje que eso le detenga.

NRDC recomienda "[compartir] la recompensa y ofrecerla a sus amigos, en la
oficina o escuela de sus hijos como una donación gratuita. Otra táctica es hacer
composta de guerrilla; es decir, tirar un poco de composta en la base de los
árboles de la calle".17