Aprenda A Vivir Con Diabetes Guia Practica para El Manejo de La Diabetes PDF

Aprenda a vivir
con diabetes
Guía práctica para
el manejo de la diabetes
Aprenda a vivir con diabetes
Guía práctica para
el manejo de la diabetes
Dr. Israel Lerman Garber
Médico Internista y Endocrinólogo del
Instituto Nacional de Ciencias Médicas y
Nutrición Salvador Zubirán y del Centro Médico ABC
ERRNVPHGLFRVRUJ
Aprenda a vivir con diabetes.
Guía práctica para el manejo de la diabetes
Todos los derechos reservados por:
2010 Editorial Alfil, S. A. de C. V.
Insurgentes Centro 51–A, Col. San Rafael
06470 México, D. F.
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www.editalfil.com
ISBN: 978-607-7504-80-1
Dirección editorial:
José Paiz Tejada
Editor:
Dr. Jorge Aldrete Velasco
Revisión editorial:
Irene Paiz, Berenice Flores
Diseño de portada:
Dalia Schwartzman
Ilustraciones:
Alejandro Rentería
Impreso por:
Impresiones Editoriales FT, S. A. de C. V.
Calle 31 de Julio de 1859 Manz. 102 Lote 1090, Col. Leyes de Reforma
09310 México, D. F.
Septiembre de 2010
Esta obra no puede ser reproducida total o parcialmente sin autorización por escrito de los
editores.
Contenido
1. Aspectos generales de la diabetes ............................................... 1
¿Qué es la diabetes? .................................................................1
¿Por qué se presenta esta enfermedad? ....................................2
Diferentes tipos de diabetes ......................................................3
Diabetes tipo 2............................................................................ 3
Diabetes tipo 1............................................................................ 4
Diabetes tipo 2 de inicio temprano ............................................ 5
Signos y síntomas ...................................................................... 6
Niveles de glucosa deseables ....................................................7
¿Hay formas de prevenir el desarrollo de la diabetes? ...............8
¿Qué es el síndrome metabólico?..............................................8
¿Qué riesgo tienen mis hijos de padecer diabetes? ....................9
¿Cuál es la causa que propició que yo padezca diabetes? .........9
¿Hay otros tipos de diabetes además de los dos descritos? .....10
¿Siempre tienen que presentarse síntomas
en presencia de diabetes? .....................................................10
2. Aspectos sociales y emocionales ............................................... 13
Aceptación de la diabetes .......................................................14
La diabetes y el estado emocional...........................................14
Actitud ante la diabetes ...........................................................15
¿La diabetes afectará mis relaciones familiares,
personales y de trabajo?........................................................16
¿Debo ocultar el diagnóstico de diabetes? ...............................17
¿Cómo me puede apoyar mi familia (o pareja)?.....................17
3. El cuidado de la diabetes............................................................ 19
I. Nutrición en la diabetes o plan de alimentación....................19
Nutrimentos: ¿qué son y dónde se encuentran?..................... 20
Proteínas para el crecimiento y la formación de tejidos ......... 20
¿En qué alimentos se encuentran las proteínas? .................... 21
Hidratos de carbono, importantes fuentes de energía ............ 21
¿Qué alimentos son ricos en hidratos de carbono? ................ 21
Las grasas brindan el doble de energía
que los hidratos de carbono .................................................. 21
Vitaminas y oligoelementos ..................................................... 22
VI Aprenda a vivir con diabetes. Guía práctica para el manejo de... (Contenido)
Agua ......................................................................................... 23
Fibra dietaria ............................................................................ 23
El consumo de sal debe ser moderado .................................... 23
Alimentos ricos en sodio (sal) ................................................. 24
¿Cuál de las sustancias nutritivas aumenta
la glucemia (azúcar en la sangre)? ....................................... 24
Principios en el manejo de la alimentación ..............................25
Colaciones (refrigerios) ............................................................ 26
Lea las etiquetas de los alimentos procesados ....................... 26
Edulcorantes no nutritivos....................................................... 27
Sobrepeso, obstáculo que se debe tratar de superar................28
Hay que comer de todo............................................................ 29
Las tres reglas de oropara adelgazar .......................................30
¿Está aumentando otra vez de peso? ...................................... 30
La clave del éxito a largo plazo................................................ 32
Grupos de intercambio de alimentos .......................................32
Leche ........................................................................................ 33
Carnes y sustitutos .................................................................. 33
Panes y otros almidones
(cereales, tubérculos y legumbres) ....................................... 34
Frutas ....................................................................................... 34
Verduras ................................................................................... 34
Grasas....................................................................................... 35
Alimentos “accesorios” (azúcar) ............................................. 35
El plato del buen comer ..........................................................36
Cómo disminuir el consumo de grasas y colesterol ............... 38
Cómo aumentar el aporte de fibra ...........................................39
Sustituciones posibles entre distintos grupos de alimentos ......40
Modifique sus recetas favoritas................................................40
Azúcar ...................................................................................... 40
Huevos...................................................................................... 41
Crema ....................................................................................... 41
Manteca natural o vegetal ....................................................... 41
Mantequilla .............................................................................. 41
Chocolate para repostería ........................................................ 41
Leche entera ............................................................................. 41
Sal............................................................................................. 41
Lista de intercambios en la práctica ........................................42
Guía de equivalentes para dietas
con diferentes aportes calóricos ............................................43
Contenido VII
Consumo de alcohol ...............................................................46

¿Las personas con diabetes pueden consumir bebidas
alcohólicas? ............................................................................ 46
¿Qué precauciones debo tomar en cuenta? ............................ 46
¿Qué le ocurre al alcohol en el cuerpo? .................................. 47
¿Qué bebidas debo preferir? .................................................... 47
¿Es más recomendable la cerveza light que la regular? ......... 47
¿Cómo puedo manejar el alcohol en mi dieta? ....................... 47
¿Las bebidas alcohólicas tienen algún beneficio? .................. 48
Guías generales para el consumo de alcohol.......................... 48
¿Al seguir un plan de alimentación es indispensable apoyarse en
la lista de intercambios? ........................................................48
¿Por qué es conveniente evitar los dulces
y todo tipo de azúcares refinados? ........................................ 49
II. Ejercicio..............................................................................49
Cómo empezar.......................................................................... 50
Ejercicio y control de la diabetes ............................................. 50
Recomendaciones para tener éxito
en el propósito de hacer ejercicio ..........................................51
Termine con las dudas ............................................................. 51
Establezca metas realistas ....................................................... 51
Solicite apoyo ........................................................................... 51
Perciba los cambios ................................................................. 52
No deje el hábito del ejercicio .................................................. 52
Piense en los beneficios del ejercicio. ...................................... 52
¿Qué precauciones se deben tener? ........................................52
III. Medicamentos ...................................................................53
Hipoglucemiantes orales e inyectables ................................... 53
¿Qué clases de hipoglucemiantes existen? ..............................54
Sulfonilureas ............................................................................ 54
Nateglinidas ............................................................................. 54
Biguanidas ............................................................................... 55
Acarbosa .................................................................................. 55
Tiazolidinedionas ..................................................................... 55
Incretinas .................................................................................. 56
Inhibidores de DPP-4 ................................................................ 56
Medicamentos para bajar de peso ...........................................56
¿Cuál es el hipoglucemiante que debo utilizar? ..................... 57
¿Qué hay de cierto en relación con la medicina naturista? ... 57
¿Se puede curar la diabetes? ................................................... 57
VIII Aprenda a vivir con diabetes. Guía práctica para el manejo de... (Contenido)
Insulina ...................................................................................58
Mitos en relación con la insulina ............................................. 58
¿Qué tipos de insulina existen? ...............................................59
Insulina de acción intermedia ................................................. 59
Insulina rápida ......................................................................... 60
Insulina de acción ultrarrápida ............................................... 60
Insulina basal ........................................................................... 60
Insulinas premezcladas ........................................................... 60
Horas de acción de insulina .................................................... 61
Esquemas de tratamiento .......................................................61
Cómo aplicar la insulina ..........................................................62
Uso de jeringas......................................................................... 62
Procedimiento para aplicar la insulina ................................... 63
Dispositivos tipo pluma para aplicar insulina...........................64
Dispositivos desechables ......................................................... 64
Dispositivos reutilizables ......................................................... 64
Recomendaciones generales para el uso
de dispositivos tipo pluma ..................................................... 65
Almacenamiento de la insulina .............................................. 65
Otras formas de aplicar la insulina ..........................................65
Inyector a presión..................................................................... 65
Bombas de infusión continua.................................................. 66
Insulina inhalada ..................................................................... 66
4. Vigilancia y ajustes en el tratamiento ........................................ 67
I. Métodos de vigilancia ambulatoria en casa .........................67
Medición de la glucosa en sangre capilar ............................... 67
Causa de errores comunes en la lectura
de la medición de glucosa en sangre capilar ........................ 68
Análisis de la glucosa en la orina ........................................... 68
¿Cuándo debo medir el nivel de azúcar? .................................69
II. Análisis de hemoglobina glucosilada ..................................70
III. Registro de resultados ......................................................71
5. Complicaciones agudas .............................................................. 73
I. Hipoglucemia.......................................................................73
¿Qué es la hipoglucemia y por qué ocurre? ........................... 73
Retraso en el consumo de alimentos o disminución en la
cantidad de los mismos ......................................................... 73
Incremento en la actividad física ............................................. 74
Contenido IX
Exceso en la dosis de insulina

y de tabletas hipoglucemiantes ............................................ 74
Consumo de bebidas alcohólicas ............................................ 74
¿Cómo se manifiesta la hipoglucemia? ................................... 74
¿Cómo se puede prevenir y cuál es su tratamiento? .............. 75
II. Hiperglucemias graves .......................................................77
¿Cómo se producen las hiperglucemias? ................................ 77
¿Cuáles son las causas de la hiperglucemia? ......................... 77
¿Cómo se manifiestan las hiperglucemias? ............................ 78
¿Cómo prevenirlas y tratarlas? ................................................ 79
III. Manejo en días de enfermedad ..........................................80
¿Qué hacer? ............................................................................. 80
Lineamientos paso por paso .................................................... 80
Pautas para el uso de dosis extra de insulina ......................... 81
6. Diabetes y sus complicacionescrónicas ..................................... 83
Factores de riesgo...................................................................84
Niveles altos de glucosa en sangre
(diabetes mal controlada) ..................................................... 84
Niveles altos de grasas en sangre............................................ 84
Presión arterial alta .................................................................. 84
Tabaquismo .............................................................................. 85
Problemas personales, familiares y económicos ..................... 85
Complicaciones crónicas ........................................................85
Retinopatía ............................................................................... 85
Nefropatía (enfermedad renal) ................................................ 86
Neuropatía (afección de los nervios)....................................... 87
Impotencia ................................................................................ 87
Aterosclerosis ........................................................................... 88
Cuidado de los pies .................................................................89
¿Qué favorece los problemas en los pies? ...............................90
¿Cómo prevenir los problemas de los pies?.............................90
¿Qué cuidados especiales requieren los pies? .........................91
¿Cuándo debo acudir o comunicarme con mi médico? ...........92
Infecciones en la piel y problemas dentales .............................92
En conclusión. ¿Qué debo hacer para
prevenir el desarrollo de complicaciones? .............................93
¿La diabetes reduce la expectativa de vida de una persona? ...93
7. Diabetes y embarazo ................................................................. 95
I. Diabetes gestacional ...........................................................95
X Aprenda a vivir con diabetes. Guía práctica para el manejo de... (Contenido)
¿Cómo debe establecerse el diagnóstico? ...............................96

¿Cómo debe tratarse? .............................................................97
¿Cómo saber si estas medidas son suficientes? .......................97
¿Qué riesgos hay de que la enfermedad persista
después del parto? ................................................................98
Conclusiones ..........................................................................99
II. Embarazo en la mujer con diabetes....................................99
¿Puede lograr un embarazo una mujer que tiene esta
enfermedad? ......................................................................... 99
¿Cuáles son los efectos de la diabetes en el bebé? ............... 100
¿Cómo debe prepararse un embarazo exitoso? ..................... 100
¿Cómo afecta el embarazo el control de la diabetes?............ 102
¿Qué posibilidades tiene mi hijo de padecer diabetes? ........ 102
Importancia de la dieta .........................................................103
Momento del parto ................................................................103
¿Puedo amamantar al bebé? .................................................104
Conclusiones ........................................................................104
8. Diabetes, un reto que se puede superar ................................... 105
¿Cómo se siente consigo mismo? .........................................106
¿Cómo se siente con respecto a los demás? .........................107
¿Cómo está manejando la diabetes? .....................................108
¿Qué hay de bueno en tener diabetes? ..................................109
Apéndice ....................................................................................... 111
Lista de intercambios(equivalentes) ......................................111
Guía de intercambios por día ................................................ 111
Cómo utilizar esta lista ........................................................... 111
Medida y peso de los alimentos.............................................112
Grupos de alimentos y sus equivalencias ..............................113
Sugerencias para comer fuera de casa ..................................128
Prefiera.................................................................................... 128
Evite ........................................................................................ 128
Combinación de alimentos ....................................................129
1
Aspectos generales
de la diabetes
Antecedentes, tipos, causas,

signos, síntomas y esquema
general de tratamiento
¿Qué es la diabetes?
La diabetes se debe a que el páncreas no produce suficiente insulina
o bien a que las células del organismo no son capaces de utilizarla
de manera adecuada. Como consecuencia, la glucosa (azúcar) que
normalmente consumimos y producimos en nuestro cuerpo no se
puede almacenar o transformar adecuadamente en fuente principal
de energía, lo cual explica una parte de los síntomas. Cuando la glu-
cosa permanece en la circulación sanguínea sin poder ser utilizada
sus niveles se elevan y se establece el diagnóstico de diabetes.
Hace más de 2000 años se describió por primera vez la diabetes
mellitus. La primera de estas dos palabras quiere decir “sifón”, y se
refiere al exceso de orina que se elimina cuando la diabetes no está
controlada. En cuanto al segundo término, proviene del latín y quiere
decir “miel”, pues la orina tiene sabor dulce, debido a la cantidad de
azúcar que se elimina en ella.
1
2 Aprenda a vivir con diabetes. Guía práctica para el manejo de... (Capítulo 1)
¿Por qué se presenta esta enfermedad?

Imaginemos lo que ocurre cuando co-
memos. Las proteínas de los alimen-
tos se convierten en aminoácidos en
la sangre, las grasas en ácidos grasos
y los carbohidratos en glucosa, y es
de esta forma que todo lo que se con-
sume en la dieta viaja por el torrente
sanguíneo para satisfacer las necesi-
dades del cuerpo.
La glucosa (azúcar), para utilizar-
se como la principal fuente de energía
o para ser almacenada, requiere intro-
ducirse en las células del organismo,
capaces de procesarla y de convertir-
la en una fuente de energía. Por otro Figura 1-1. Localización del pán-
lado, la insulina es una hormona que creas
se produce en el páncreas, una glán-
dula que se localiza anatómicamente detrás del estómago. Al comer,
el páncreas libera insulina a la sangre, la cual cumple una función
fundamental, pues se encarga “de abrir las puertas de las células”,
para permitir que la glucosa entre y sea utilizada y transformada en
energía; también favorece la mejor utilización y almacenamiento de
las grasas y proteínas. El páncreas también desempeña otras funcio-
nes que no se ven afectadas por la diabetes, por ejemplo, la “produc-
ción” o “liberación” de jugos digestivos y enzimas que favorecen la
adecuada absorción de los nutrimentos.
Figura 1-2. Relación glucosa- insulina

Aspectos generales de la diabetes 3
En caso de no producirse insulina o si ésta no actúa en forma

adecuada, la glucosa no podrá introducirse en las células, por lo que
se elevan sus concentraciones en la sangre. Cuando las cifras de glu-
cosa están muy elevadas también se eliminan grandes cantidades de
glucosa por la orina, lo que explica muchos de los síntomas cuando
la diabetes no está controlada.
Diferentes tipos de diabetes

Existen principalmente dos tipos de diabetes: la tipo 1 o insulinode-
pendiente y la tipo 2 o no insulinodependiente, antes conocida como
diabetes del adulto.
La meta del tratamiento consiste en mantener el nivel de azú-
car en la sangre dentro o cerca de los valores normales. Se estima
que uno de cada 10 individuos en edad adulta en nuestro país tiene
diabetes y es probable que una tercera parte de ellos ignoran que la
tienen. La predisposición a desarrollarla se relaciona con factores
genéticos (algo que se hereda y no podemos cambiar) y con causas
ambientales. En el caso de la diabetes no dependiente de insulina los
factores ambientales que la desencadenan incluyen principalmente
exceso de peso y falta de ejercicio. Aún no han podido determinarse
los factores determinantes de la diabetes tipo 1.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 o del adulto es la más común en México (está pre-

sente en alrededor de 98% de los casos de la enfermedad) y ocurre
generalmente en los adultos mayores de 40 años de edad, aunque
cada vez es más frecuente observarla en personas más jóvenes. La
mayoría de las personas con este tipo de diabetes tienen sobrepeso
u obesidad y refieren antecedentes familiares de la enfermedad.
En un inicio las personas producen insulina incluso en cantidades
que parecerían normales, pero que resultan insuficientes por la re-
sistencia a la insulina. Explicándolo de otra forma, sería como si las
puertas de las células se encontraran trabadas o empastadas, motivo
por el cual, para poder abrirse y dar lugar a la entrada de la glucosa,
requieren una cantidad de insulina mucho mayor a la habitual.
La resistencia a esta hormona es muy común en las personas
con obesidad, aunque no todos los obesos desarrollan diabetes; esto
Figura 1-3. Resistencia a la insulina
se debe a que si el páncreas funciona muy bien se compensa esta

resistencia, produciendo una mayor cantidad de insulina. En los in-
dividuos con predisposición genética a la enfermedad esto no ocurre.
El páncreas es incapaz de producir tanta insulina, por lo que se ele-
van los niveles de glucosa en la sangre. Por eso, cuando una persona
excedida de peso, a la cual se le acaba de diagnosticar diabetes,
disminuye considerablemente su masa corporal, se normalizan sus
cifras de azúcar en la sangre sin necesidad de tratamiento alguno.
Es como si este padecimiento se “curara”, pero lo que en realidad
ocurre es que la producción de insulina resulta ahora suficiente, ya
que disminuyó la resistencia a la misma. Con el transcurso de los
meses o los años, el páncreas pierde progresivamente su capacidad
para producir insulina y nuevamente se elevan las cifras de glucosa
en sangre.
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1, antes llamada diabetes juvenil, se caracteriza por-

que el páncreas pierde su capacidad para producir insulina. Se elimi-
nó el término “diabetes juvenil” al demostrarse que en algunos paí-
ses, como EUA o los del norte de Europa, una de cada 10 personas
que inician con diabetes después de los 40 años de edad padecen la
de estee tipo.
En México esta afección se presenta en aproximadamente uno de
cada 600 a 1000 niños o adolescentes, aunque puede presentarse
en individuos mayores de 40 años, como ya se comentó. La diabetes
es una enfermedad autoinmunitaria; esto quiere decir que nuestros

anticuerpos, los que normalmente se encargan de defendernos con-
tra las infecciones, se confunden —por alguna razón que hasta ahora
se desconoce— y atacan a las propias células del páncreas, que son
las productoras de insulina. Finalmente acaban destruyéndolas. A
partir del diagnóstico de este padecimiento se requiere el empleo de
insulina para su tratamiento. En ese momento la reserva de células
productoras de insulina generalmente no es mayor de 20%, por lo
que al fin se agota en un lapso que no suele pasar de varios meses.
Hoy en día se sabe que el proceso de destrucción de las células
beta del páncreas puede comenzar varios años antes del diagnóstico
de diabetes. Por eso también es tan difícil identificar cuál es o fue
el factor ambiental (virus, alergeno u otro) desencadenante de la
enfermedad. Se sabe que hay un factor de predisposición genética
(heredado) para el desarrollo de esta afección, pero en la mayoría de
los casos (nueve de cada 10 pacientes) no hay otros antecedentes
de diabetes tipo 1 en la misma familia.
Al momento de establecerse el diagnóstico e iniciarse el trata-
miento apropiado, las cifras de glucosa en sangre tienden a norma-
lizarse y las células beta del páncreas mejoran su función durante
un lapso que va desde semanas hasta meses. A este periodo se le
conoce como “luna de miel”, durante la cual los requerimientos de
insulina resultan mínimos, por lo que producen la falsa impresión de
que la diabetes se “puede curar”. Al terminar esta fase las necesi-
dades de la hormona aumentan progresivamente y la capacidad de
producción de ésta por parte del propio organismo se termina.
Diabetes tipo 2 de inicio temprano
Como se comentó, la diabetes tipo 1 afecta principalmente a niños

y adolescentes y la diabetes tipo 2 a los adultos. En la actualidad,
debido a los cambios en el estilo de vida, concretamente el mayor
consumo de alimentos con alto contenido calórico y una vida más
sedentaria, es cada vez más frecuente observar adolescentes y adul-
tos jóvenes con diabetes tipo 2, en especial en países como Méxi-
co, donde existe una fuerte predisposición genética para la diabetes.
Habitualmente la padecen quienes tienen un sobrepeso muy impor-
tante, así como una fuerte historia familiar de diabetes, incluso por
ramas paterna y materna; en las mujeres con frecuencia se asocia
con irregularidades en el ciclo menstrual y quistes en los ovarios.
Estos casos pueden no requerir insulina y manejarse inicialmente, y

durante muchos años, con tabletas hipoglucemiantes.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la diabetes, como se sabe, son producto de

la elevación de la glucosa en la sangre.
Cuando la enfermedad no está controlada se elimina una gran
cantidad de glucosa y agua por la orina, y se presentan los siguientes
síntomas:
• Ganas frecuentes de ir al baño y orinar en grandes cantidades.

• Tener mucha sed e ingerir grandes cantidades de líquido.
• Cansancio y pérdida de peso. Esto se debe a que no se está
utilizando la glucosa, nuestra principal fuente de energía, la cual
se está perdiendo por la orina. Es por eso que muchas personas
con diabetes notan que, a pesar de consumir grandes cantida-
des de alimentos, no aumentan de peso e incluso lo pierden.
• Calambres. Generalmente son el resultado de perder líquido y
potasio a través de la orina.
• Visión borrosa. Se debe al aumento de la concentración de glu-
cosa en el interior de los ojos, el cual propicia cambios en los
ajustes que nuestros músculos intraoculares realizan para ver,
pero esto se corrige semanas después de que se normalizan los
niveles de azúcar en sangre.
En caso de que los síntomas antes descritos no se normalicen y se

agrave el descontrol de la enfermedad, se agregan signos y síntomas
secundarios a la deshidratación, como pulso acelerado, palpitacio-
nes, sequedad extrema de la boca, descenso de la presión arterial
y estado de confusión. La deshidratación implica una emergencia,
por lo que es urgente comunicarse con el médico y trasladarse de
inmediato a un servicio de urgencias. Afortunadamente es muy raro
que un paciente ya diagnosticado, con un control adecuado de la
afección y con indicaciones claras de la prevención de descontroles
importantes de su glucosa llegue a desarrollar un coma diabético, el
cual sólo pudiera ocurrir en caso de agregarse y no tratarse en forma
temprana algún otro factor agravante muy importante, como neu-
monía, infarto, peritonitis u otro.
Niveles de glucosa deseables

El tratamiento de la diabetes incluye un plan de alimentación, un
programa de ejercicio y medicamentos en caso de ser necesarios.
La primera de estas medidas evita fluctuaciones importantes en los
niveles de glucosa; en cuanto a la actividad física, mejora la sensi-
bilidad del organismo a la acción de la insulina y disminuye así los
requerimentos de la misma. Los medicamentos pueden actuar en
diferentes sentidos: aumentando la producción pancreática de insu-
lina, mejorando la sensibilidad de las células a la acción de esta hor-
mona o retrasando la absorción de la glucosa en el tubo digestivo.
La insulina se utiliza cuando la reserva pancreática de insulina se ha
agotado y no se logran las metas de tratamiento con otras modalida-
des de tratamiento.
Hoy en día el tratamiento para una persona con diabetes es más
flexible y se cuenta con más herramientas que facilitan mayor apego
al plan de alimentación y permiten hacer ajustes en él. El objetivo
es lograr niveles de glucosa en sangre lo más cercanos posible a los
valores normales —menores de 130 mg/dL antes de los alimentos y
menores de 180 mg/dL después de ellos. El control adecuado de la
glucemia es el mejor seguro para evitar complicaciones en el futuro.
Debe fomentarse una vida sana y la práctica de ejercicio, evitar
el tabaquismo y controlar otros factores de riesgo para el corazón.
Es muy importante aceptar y aprender a vivir con diabetes. Como
comprenderán finalmente, la vida debe transcurrir como siempre;
desde luego que se requerirán algunos cuidados y un esfuerzo adi-
En ayunas:70 a 110 mg/dL

2 horas después de las comidas: menor a 140 mg/dL
150
Glucosa en la sangre
100
50
8:00 hrs 15:00 hrs 21:00 hrs
Desayuno Comida Cena
Figura 1-4. Valores normales de glucosa en sangre

cional, pero la actitud ante la misma no debe cambiar. Incluso, como

muchas veces sucede, surge la necesidad de ser más productivos y
de aprovechar más cada instante de la vida.
Preguntas de cajón
¿Hay formas de prevenir el desarrollo de la diabetes?

La diabetes tipo 2, o del adulto, se presenta particularmente en perso-
nas con sobrepeso y antecedentes de familiares que la hayan padeci-
do. Como los factores genéticos no son modificables, la única forma
de prevenir el desarrollo de diabetes es evitando el sobrepeso, lo cual
se fundamenta en una alimentación bien equilibrada y en la práctica
de ejercicio. Recientemente se publicaron los resultados de diferentes
estudios donde se han utilizado medicamentos en individuos no diabé-
ticos, pero sí con alteraciones en el metabolismo de la glucosa, como
son cifras en ayuno de entre 100 y 125 mg/dL o cifras después de una
carga de azúcar de entre 140 y 199 mg/dL, lo cual se conoce como
intolerancia a la glucosa o prediabetes. Estos estudios han mostrado
el beneficio del empleo de diferentes medicamentos, como la metfor-
mina, particularmente en las personas obesas, y de fármacos para
disminuir el apetito, como la sibutramina, y para retrasar la absorción
de los carbohidratos, como el orlistat, e incluso la realización de ciru-
gía bariátrica en personas muy obesas. Independientemente de esto,
todos los estudios coinciden en que los mejores resultados —incluso
superiores a los de cualquier medicamento— se presentan cuando se
logran los cambios deseados en el estilo de vida.
¿Qué es el síndrome metabólico?

En los últimos años se ha empleado el término “síndrome metabó-
lico” con el objetivo de alertar al médico en general a poner mayor
atención en un grupo de pacientes que presentan mayor riesgo de
desarrollar diabetes (o que ya son diabéticos) y enfermedad ateros-
clerosa, concretamente infartos o problemas en la circulación cere-

bral o de las piernas. Estas personas se caracterizan por tener algu-
nas de las siguientes alteraciones: obesidad central (sobrepeso pre-
dominante en la región de la cintura y el abdomen), presión arteral
alta, cifras elevadas de triglicéridos y cifras bajas de colesterol HDL
(también conocido como colestrol cardioprotector), así como altera-
ciones en el metabolismo de la glucosa. Desde luego que la idea es
crear conciencia de la importancia de un manejo integral y temprano
para la prevención de estos problemas. Esto no implica que no se
insista a su vez en el control de otros factores de riesgo igualmente
importantes, como el tabaquismo o el colesterol LDL (también cono-
cido como colesterol malo).
¿Qué riesgo tienen mis hijos de padecer diabetes?

La diabetes tipo 2, o del adulto, se presenta en una de cada 10 per-
sonas mayores de 40 años de edad, y la posibilidad de que alguno
de sus hijos la adquiera es elevada. En familias donde prácticamente
la mayoría de los miembros por rama paterna o materna tienen la
enfermedad el riesgo puede incrementarse hasta 50%; algo similar
ocurre si ambos padres la padecen.
En relación con la diabetes tipo 1, el riesgo de que la desarrolle
un hijo de un padre o una madre con diabetes tipo 1 va de 2 a 4%.
¿Cuál es la causa que propició

que yo padezca diabetes?
En realidad no se sabe. La predisposición genética para desarrollar la
enfermedad es un factor muy importante. Así, el riesgo de contraer
diabetes tipo 2 es mucho mayor en alguien con antecedentes familia-
res de ella. Es probable que el defecto genético se encuentre en genes
relacionados con la sensibilidad a la insulina (acción de la insulina a
nivel celular) y con la capacidad del páncreas para producirla.
La obesidad es otro factor de riesgo muy importante, pues ésta se
relaciona con la ingestión excesiva de alimentos, aunque la predis-
posición al desarrollo de sobrepeso y malos hábitos de alimentación
puede obedecer también a factores genéticos. Esto, como ya se men-
cionó, favorece una mayor resistencia a la acción de la insulina.
Asimismo, es común que muchas personas atribuyan el desarro-

llo de diabetes a un susto o un coraje. Éstas no son la causa, pero
muchas veces coincide con el diagnóstico por varias razones. La
persona se vuelve más sensible y se percata, entonces, de que algo
le está ocurriendo; va más seguido a orinar y ha bajado de peso, mo-
tivos por los cuales acude al médico y se establece el diagnóstico.
Los síntomas en realidad se habían iniciado tiempo antes del evento
emotivo. Otras personas, por ejemplo, después de un accidente li-
beran una gran cantidad de adrenalina y otras hormonas que favo-
recen una mayor resistencia a la insulina, desenmascarando —por
así decirlo— una diabetes que estaba por empezar a manifestarse
en los meses por venir. Sin embargo, es importante insistir en que la
diabetes no es una enfermedad emocional.
¿Hay otros tipos de diabetes

además de los dos descritos?
Como se mencionó, los dos tipos más comunes de esta enfermedad
son el tipo 2 y el tipo1; en cuanto a la diabetes gestacional, ésta
se diagnostica durante el embarazo y, en realidad, corresponde ha-
bitualmente a pacientes en fases tempranas de diabetes tipo 2. El
embarazo es una especie de prueba provocativa para el organismo,
que desenmascara problemas en el manejo de los carbohidratos en
presencia de una predisposición para contraer diabetes. Al término
del embarazo, ésta desaparece en la mayoría de las mujeres, pero
10 años después la mitad de ellas la desarrollan. Otras causas de la
afección consisten en padecimientos que afectan la función del pán-
creas, por ejemplo, tumores o pancreatitis, o en los que favorecen
una mayor resistencia a la acción de la insulina, como ocurre en el
caso de problemas de hipercortisolismo o hipertiroidismo.
¿Siempre tienen que presentarse

síntomas en presencia de diabetes?
No necesariamente. Una persona con diabetes bien controlada per-
manece sin síntomas. Por otro lado, usted puede tener niveles ele-
vados de glucosa en la sangre y exclusivamente presentar un poco
de cansancio, acudir con más frecuencia al baño a orinar y tender

a bajar de peso sin una clara explicación, e incluso acostumbrarse
a ello; de hecho, en las mujeres son frecuentes las infecciones vagi-
nales que no responden al tratamiento habitual. Recuerde que man-
tener elevados los niveles de glucosa en sangre durante un tiempo
prolongado (años) es el principal factor de riesgo para el desarrollo
de complicaciones. No se confíe, emplee todo el esfuerzo necesario
para mantenerlos en rangos cercanos a los normales.
2
Aspectos sociales
y emocionales
¿Qué implica tener diabetes?

¿Cómo aceptarla e integrarla a nuestra vida?
¿Qué repercusiones puede tener?
Para la mayoría de las personas tener diabetes implica la necesidad

de realizar cambios en el estilo de vida. Éste es, quizá, el reto más
difícil a vencer.
Concretamente nos referimos a la forma de comer y a la prác-
tica de ejercicio. En relación con el primer punto, reflexione unos
minutos y recuerde qué acostumbra desayunar, comer y cenar; qué
come entre comidas, cómo son sus horarios y cuánto significan para
usted los dulces, los pasteles y los chocolates. Tal vez usted es de las
personas que siempre ha intentado bajar de peso sin éxito, y ahora
siente que el mundo se le viene encima. Sin embargo, si usted tie-
ne hábitos de vida muy saludables, no encontrará problema alguno
en seguir el plan de alimentación y ejercicio que se le señale. En
caso contrario, deberá luchar como antes contra los malos hábitos,
pero con mayor energía. Esto significa ir constantemente contra la
corriente, contra los propios deseos y las exigencias del organismo
formadas a base de la costumbre, por los que no resulta una tarea
fácil. Solicítele apoyo a su médico, busque ayuda de su nutriólogo y
de sus familiares, y mantenga la lucha cotidiana para lograr el cam-
13
bio. En el capítulo que aborda las recomendaciones de nutrición se

incluyen algunas sugerencias para lograr estos objetivos.
Aceptación de la diabetes
Para enfrentar un problema es necesario aceptarlo. Si a usted le diag-
nosticaron diabetes en fechas recientes, pero casi no tiene molestias,
excepto tal vez algo de cansancio, sed y la necesidad de acudir con
más frecuencia a orinar, es difícil suponer que realmente le esté pa-
sando algo malo. Es más fácil creer que está sano, y tal vez incluso
lo que padece es una “prediabetes” o “principios de diabetes”, aun-
que la simpe palabra “diabetes” ya causa un profundo malestar.
El tiempo transcurre y empieza a sentirse más cansado, a per-
der peso sin explicación alguna, a notar un ambiente tenso en casa,
producto de la frustración de la pareja y de su familia, pues se per-
cibe que usted es indiferente a todas las recomendaciones. A fin de
cuentas, en el fondo, usted se dice a sí mismo: “A mí no me puede
pasar nada”, “Haga lo que haga, de todos modos es lo mismo”, “Que
no se meta nadie con mi vida…” Pero, ¿se ha preguntado por qué
usted tiene todas estas actitudes? ¿Es miedo o temor a aceptar que
tiene un problema? ¿Es frustración por sentirse incapaz de seguir las
recomendaciones de su médico?
Examine por unos momentos sus sentimientos y trate de reconci-
liarse de una vez por todas con su diabetes. No es culpa de nadie que
usted la padezca; definitivamente no es fácil, pero deje de enojarse
con el mundo y con su suerte. Afortunadamente la diabetes se pue-
de controlar y con ello se previenen las complicaciones asociadas a
ella. Se acabó la etapa de la sorpresa y de la negación; es el momen-
to de asumir la responsabilidad con usted mismo.
La diabetes y el estado emocional

Mucha gente atribuye esta enfermedad a problemas emocionales, lo
cual no es correcto. Es verdad que a algunas personas, y tal vez a
usted mismo, les establezcan el diagnóstico después de un accidente
o de una pena por la pérdida de un familiar. Efectivamente, el estrés
emocional contribuyó a la aparición o a la detección de la diabetes,
pero no fue la causa. En ausencia de una situación así, lo único que
Aspectos sociales y emocionales 15
hubiera ocurrido es que ésta se habría diagnosticado dos o tres me-

ses después.
Las emociones influyen en el control de ese padecimiento. Si una
persona está ansiosa o deprimida pueden subir o bajar los niveles
de glucosa en sangre. Por ejemplo, alguien en una situación difícil
reacciona dejando de comer y bajando de peso, exponiéndose así
al riesgo de las bajas de azúcar. Otro, por el contrario, no toma sus
medicamentos, come en exceso —particularmente alimentos ricos
en azúcares refinados— y presenta elevaciones muy importantes de
glucosa. Como ve, las emociones pueden afectar el control de la
diabetes, pero más por la actitud que las acompaña que por el estrés
mismo. Para que usted se dé una idea, si al tener 150 mg/dL de glu-
cosa una persona se ve sometida a un fuerte estado de estrés, podría
aumentar sus niveles a entre 180 y 200 mg/dL, pero de ninguna
manera precipitaría un descontrol mayor o incluso un coma, como
muchas personas lo creen.
Las hipoglucemias (azúcar baja) pueden producir nerviosismo,
irritabilidad y confusión, mientras que las elevaciones de glucosa
pueden inducir cansancio, sueño e irritabilidad, entre otros sínto-
mas. A veces los niveles de glucosa en sangre propician tales mani-
festaciones, pero en la mayoría de las ocasiones estos síntomas no
guardan ninguna relación con los niveles de azúcar y son producto
de conflictos personales o familiares. Es muy importante que usted
sepa distinguir una cosa de la otra y que comparta sentimientos ge-
nuinos en su relación con los demás.
Actitud ante la diabetes

Muchas personas consideran que tener diabetes es tan terrible que
los amigos cercanos o incluso los familiares no deben enterarse de
ello, pues esto afectaría sus relaciones (“me tendrían compasión o
lástima”). Piense un momento que tal vez eso es lo que usted siente
por sí mismo y por eso lo oculta. ¿Qué pasaría si usted, de una bue-
na vez, aceptara que tiene diabetes, que sigue siendo el mismo de
siempre y que pretende alcanzar los mismos objetivos y metas en la
vida? Entonces sería muy diferente; las personas cercanas a usted
percibirían eso y lo verían como siempre lo habían hecho antes y
no como a un diabético. Claro, hay situaciones especiales. Si usted
pudiera perder su empleo (no debiera, pero tal vez ocurriese) por
decir que es diabético, es preferible no hacer mención de ello en ese

momento o bien decidir luchar porque se respeten sus derechos de
mantener un trabajo, al igual que cualquier otro individuo.
En ocasiones el entorno familiar y la actitud del paciente demues-
tran un acuerdo para negarse a que otros conozcan el diagnóstico de
diabetes. Esto, en la mayoría de los casos, con el paso de los años va
promoviendo un sentimiento de aislamiento, frustración y la conse-
cuente carga de un peso enorme, al intentar que otros no se enteren
de ello. La actitud ante la enfermedad puede hacer más daño que la
diabetes misma.
Por último, recuerde que la diabetes no tiene por qué aislarlo o
limitarlo en su vida diaria. Si tiene problemas para superarla, pida
ayuda; expóngale sus sentimientos a su médico, familiares o amigos
más cercanos y mantenga una actitud positiva ante la vida.
Preguntas de cajón
¿La diabetes afectará mis relaciones familiares,

personales y de trabajo?
Debido a que es una enfermedad crónica, provoca un fuerte impacto
en la persona que la presenta y en sus familiares. Una vez que se
acepta su presencia, que se logra recuperar la sensación de bienes-
tar y seguridad al confirmar que se puede controlar y se sabe que
es posible prevenir el desarrollo de problemas a futuro, es entonces
cuando todo parecer retornar a la normalidad. En términos genera-
les, la diabetes producirá mayor tensión en algunos momentos, por
ejemplo, cuando al comer hay constantes recriminaciones por no
adherirse por completo al plan de alimentación o cuando se acude al
médico y se encuentra que los resultados de laboratorio no reflejan
un buen control de la enfermedad. La mayoría de las veces la clave
es la comunicación; hay que expresar los sentimientos de frustra-
ción, coraje y angustia; es necesario entender a los familiares y a los
amigos, y el porqué de sus actitudes. En el trabajo, al demostrar que
Aspectos sociales y emocionales 17
no hay ausencias laborales y que usted mantiene el mismo ritmo de

actividad, ayudará a disipar las dudas y todo continuará como antes
de que se presentara la diabetes.
¿Debo ocultar el diagnóstico de diabetes?

La respuesta, en términos generales, es no; si usted oculta el diag-
nóstico, contribuirá a desarrollar mayor ansiedad e irritabilidad. No
se trata tampoco de que todo el mundo se entere; usted debe selec-
cionar quién es su gente de confianza y quiénes deben saberlo, de tal
forma que puedan apoyarlo y comprenderlo.
¿Cómo me puede apoyar mi familia (o pareja)?

La mejor forma de auxiliar a un familiar que tiene diabetes es mos-
trándole apoyo y comprensión, así como permitiendo una comuni-
cación abierta. Es importante contribuir a que se logre la aceptación
de la diabetes y favorecer una actitud positiva hacia ella. Como fami-
liar, debe intentar entender la dificultad que implica cambiar hábitos
de toda una vida, por eso la disciplina que exige esta enfermedad,
para muchas personas, no resulta un proceso sencillo.
Muchas veces es preferible aceptar que se transgredan ciertos
aspectos del cuidado de la diabetes, por ejemplo, comer unas por-
ciones más de pan, en lugar de que, ante la desesperación de sen-
tirse agobiado por la disciplina, se tomen actitudes negativas y de
rechazo total a cualquier apoyo. Finalmente, es muy importante ser
sinceros, expresar los sentimientos y no permitir que la enfermedad
constituya un motivo para alterar las relaciones familiares, de pareja
o amistosas.
3
El cuidado
de la diabetes
05
54
04
53
03
52
02
51
01
5
Nutrición en la diabetes,
ejercicio y medicamentos
orales e insulina
I. Nutrición en la diabetes o plan de alimentación

El azúcar (glucosa) que circula en la sangre es indispensable, pues
constituye nuestra principal fuente de energía para mantener las ac-
tividades del organismo. En pocas palabras, el cuerpo no puede vivir
sin ella.
La mayoría de la gente ha oído hablar de la diabetes, pero no
todos saben qué es y cómo se trata. Muchos piensan que tenerla
significa que una persona ya no puede disfrutar más de la comida,
practicar su deporte favorito o ir de fiesta.
Una de las partes más importantes del tratamiento de la diabetes
es mantener el equilibrio entre lo qué se come, cuánto y cuándo se
come. Si se consumen los alimentos correctos y en las cantidades
adecuadas es más fácil controlar el nivel de azúcar en sangre.
La meta del tratamiento es mantener la glucosa en sangre tan
normal como sea posible. Pero no es sólo eso, también es importante
que los niveles de las grasas en sangre sean los adecuados y que la
19
presión arterial se mantenga en rangos normales. Un plan de alimen-

tación apropiado debe contribuir a lograr todos estos objetivos.
Nutrimentos:
¿qué son y dónde se encuentran?
Los nutrimentos son sustancias esenciales para el organismo que se

encuentran en los alimentos. Con el tiempo, su cantidad en exceso o
su deficiencia propician enfermedades. Los nutrimentos son:
• Proteínas.
• Hidratos de carbono (carbohidratos).
• Grasas.
• Vitaminas.
• Oligoelementos (minerales).
Una caloría es la unidad de medición de la energía producida por los

alimentos. Los tres primeros nutrimentos son los que aportan ener-
gía; a ellos se les llama macronutrimentos.
Existen otros compuestos químicos que también pueden afectar
la estructura o función de los órganos y los tejidos:
• El agua.
• La fibra.
• La sal.
Proteínas para el crecimiento

y la formación de tejidos
Nuestro cuerpo está formado por células, de la misma manera que

un pueblo está conformado por casas. La estructura celular está casi
completamente configurada por proteínas, así como algunas habita-
ciones están hechas, sobre todo, con ladrillos. Hay células que sólo
viven durante un tiempo y después mueren, por lo que una nueva
célula tiene que formarse. Para ello se necesitan proteínas, las cuales
renuevan cualquiera de los elementos que se van “gastando”. Las
proteínas también son parte fundamental de muchas hormonas que
se producen en nuestro cuerpo.
El cuidado de la diabetes 21
¿En qué alimentos se encuentran las proteínas?
Se encuentran principalmente en las carnes rojas, las aves, los pes-

cados, los mariscos, la leche, quesos, la clara de huevo (proteína de
origen animal) y en las legumbres, como los frijoles, las habas, las
lentejas y la soya (proteína de origen vegetal).
Hidratos de carbono,
importantes fuentes de energía
Es necesario ingerir hidratos de carbono, porque nos proporcionan

energía para todas las funciones, al trabajar y cuando dormimos o
estamos en reposo.
Los hidratos de carbono se dividen en dos tipos: almidones, o
hidratos de carbono complejos, e hidratos de carbono simples, los
cuales, también llamados azúcares, pasan rápidamente a la sangre.
En general los almidones o hidratos de carbono complejos se digie-
ren lentamente en el tubo digestivo y, una vez convertidos en azú-
cares simples, pasan a la circulación. Por ello se recomienda incluir
en la alimentación más hidratos de carbono complejos y muy pocos
hidratos simples, para evitar elevaciones bruscas de glucosa en la
sangre. Es por eso que en el tratamiento de hipoglucemias o bajas
de glucosa recurrimos a los azúcares simples.
¿Qué alimentos son ricos en hidratos de carbono?
Las frutas como el mango, el plátano y la naranja contienen hidratos

de carbono simples, así como también el azúcar de mesa, la miel, las
jaleas y los refrescos. Por otra parte, los cereales, como la tortilla, el
pan, el arroz, el elote, la avena, los tubérculos —como la papa y el
camote— y las legumbres —como los frijoles, las habas, las lentejas
y las alubias— contienen hidratos de carbono complejos.
Las grasas brindan el doble de energía

que los hidratos de carbono
Las grasas son importantes en la alimentación porque proporcionan

energía y son necesarias para favorecer un crecimiento adecuado;
sin embargo, si se ingieren en exceso se sube de peso más fácilmen-
te y los lípidos en la sangre también pueden aumentar (por ejemplo,

el colesterol y los triglicéridos). Si usted tiene diabetes será más pro-
penso a tener anormalidades de los lípidos en la sangre que las perso-
nas que no padecen la enfermedad.
Las grasas de la alimentación son de tres tipos: saturadas, mono-
insaturadas y poliinsaturadas. El excesivo consumo de las primeras
se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Se
encuentran principalmente en las grasas de las carnes, el tocino, los
lácteos no descremados, la manteca, la mantequilla, la crema, la mar-
garina hidrogenada y la manteca vegetal. Deben preferirse las grasas
monoinsaturadas que se encuentran en el aguacate, el aceite de oliva,
los cacahuates y las nueces, y las grasas poliinsaturadas de los aceites
vegetales, como el de girasol, maíz, cártamo, soya y de pescado.
El colesterol es un tipo de grasa que el cuerpo elabora y sólo se
encuentra en alimentos de origen animal. El nivel de dicha sustancia
en la sangre resulta de lo que produce nuestro cuerpo (85%) y de lo
que comemos (15%). El colesterol se encuentra principalmente en
la yema de huevo y en las vísceras, por lo que se recomienda consu-
mirlas con moderación.
Los triglicéridos son otro tipo de grasa que el propio organismo
produce a partir de azúcar, grasas, alcohol o calorías en exceso que
contienen la alimentación. Los triglicéridos de la dieta se encuentran
principalmente en los productos de origen animal, así como en acei-
tes y grasas sólidas.
Vitaminas y oligoelementos
Son importantes para el crecimiento y la formación de las células de

la sangre, y ayudan a mantener la piel saludable, así como a tener
buena visión y dientes y huesos fuertes. El cuerpo requiere propor-
ciones muy pequeñas de estos elementos que no aportan energía.
Las vitaminas son la A, D, E, K, C y el complejo B. Los oligoele-
mentos que más abundan en el organismo son el calcio, el fósforo, el
sodio, el potasio, el cloro, el azufre y el magnesio.
Las frutas y verduras son ricas en vitaminas y oligoelementos. Estos
últimos componentes se encuentran principalmente en la leche, las car-
nes y las verduras. Un oligoelemento muy importante es el calcio, pues
ayuda al crecimiento y mantenimiento de los huesos y los dientes.
Generalmente quien tiene una alimentación equilibrada no nece-
sita complementos de vitaminas.
Agua
Las dos terceras partes del cuerpo están constituidas por agua, por
lo que es el nutrimento más importante para sobrevivir, pues permite
la excreción de sustancias de desecho por medio del riñón. También
ayuda a mantener el balance de electrólitos y la temperatura a través
de la sudoración. Lo ideal es tomar entre seis y ocho vasos de agua
al día e incluir en la dieta caldos, tés, café o líquidos sin azúcar.
Fibra dietaria
La fibra de la dieta proviene en parte de las plantas que el organismo

no digiere y, en consecuencia, no absorbe; proporciona volumen y
residuo a la dieta, pero no aporta calorías. Esto ayuda a satisfacer el
apetito más pronto, porque da la sensación de saciedad. El tránsito
de las heces fecales a través del intestino mejora si, además de in-
cluir fibra en las comidas, se toma suficiente agua, pues la primera
actúa como una “esponja” que absorbe el agua y ayuda a que circu-
len y se eliminen mejor los desechos de la nutrición.
Hay dos tipos de fibra en los alimentos. La primera es soluble
en agua —se encuentra principalmente en avena, frijoles, nopales,
manzana, higo y cítricos, como la naranja— y contribuye a disminuir
el colesterol y la glucosa de la sangre, pues dificulta su absorción. El
otro tipo es la fibra insoluble en agua —el salvado y las verduras en
general contienen mucha de esta clase de fibra—, la cual previene el
estreñimiento y otros desórdenes digestivos.
Recuerde: si los alimentos tienen alto contenido de fibra, el au-
mento de la glucemia después de las comidas será más lento y
apropiado. Este incremento también depende de la forma en que se
preparan los comestibles (asados, molidos, licuados o exprimidos).
En la mayoría de los casos, los alimentos con mínima preparación
contribuyen a que la glucemia aumente lentamente y en menor pro-
porción.
El consumo de sal debe ser moderado
El nombre químico de la sal de mesa es cloruro de sodio. Se trata de

un compuesto indispensable para las células del cuerpo. Los alimen-
tos contienen algo de sal más lo que uno agrega al prepararlos. Su
consumo excesivo promueve en algunas personas el desarrollo de

hipertensión arterial y retención de líquidos.
Alimentos ricos en sodio (sal)
• Los alimentos procesados, cuando en su etiqueta especifique

que contienen conservadores como sodio, benzoato de sodio,
propionatos de sodio, glutamato monosódico, alginato sódico,
hidróxido de sodio, sulfito de sodio, bicarbonato de sodio (polvo
para hornear), pectinato de sodio, caseinato de sodio, etc.
• Los productos salados, como las botanas (papas fritas, caca-
huates, encurtidos, palomitas, galletas y conservas en salmue-
ra).
• La sal de apio.
• Los aderezos y condimentos procesados, como salsa de soya,
salsa catsup, pepinillos, mostaza y aceitunas.
• Los extractos de carne, sazonadores, caldos y consomés case-
ros.
• Los embutidos y carnes curadas (jamón, salchicha, mortadela,
salami, tocino).
• Los productos lácteos, excepto los quesos panela y cottage, así
como el requesón bajo en sal.
• Las carnes y los pescados enlatados, secos y ahumados.
• Los mariscos.
• El agua mineral.
¿Cuál de las sustancias nutritivas aumenta

la glucemia (azúcar en la sangre)?
Como se mencionó, los alimentos contienen tres sustancias nutri-

tivas que aportan energía: proteínas, hidratos de carbono y grasas.
Las cantidades de los tres varían de acuerdo con cada alimento.
Por lo pronto, usted debe saber que la glucemia no aumenta por
el consumo de proteínas ni de grasas. Únicamente los hidratos de
carbono aumentan la glucemia, pero esto no significa que si usted
es diabético deba excluirlos de su alimentación, al contrario, ¡puede
consumir una gran variedad de alimentos que contengan hidratos de
carbono!, sólo requiere que incluyan un gran contenido de hidratos
de carbono complejos (almidones, incluida la fibra) y repartir regu-

larmente su ingestión a lo largo del día.
Comer mucha grasa en lugar de azúcares complejos sería con-
traproducente, ya que se aceleraría el desarrollo de problemas car-
diovasculares y de ganancia de peso.
Principios en el manejo de la alimentación

Una alimentación adecuada o idónea es la que le proporciona al
organismo las cantidades de nutrimentos que requiere para su buen
funcionamiento sin deficiencias, pero sin excesos. Use su sentido
común, una alimentación sana y bien balanceada es muy similar en
una persona con o sin diabetes.
A continuación le ofrecemos algunos consejos para hacer posible
el inicio y el seguimiento de una alimentación adecuada.
• Es muy importante considerar que “seguir el plan de alimenta-

ción” no debe efectuarse sólo durante un periodo, sino conver-
tirse en un propósito de por vida: Ello significa comer bien.
• Puede comenzar por anotar lo que come durante un día del fin
de semana y dos días entre semana, incluyendo los horarios de
las comidas. Probablemente pensará: “Bueno, mmm, creo que
estoy comiendo demasiado”.
• Si está usted excedido de peso no se desespere. No quiera ba-
jar de peso rápidamente; recuerde que se trata de aprender a
comer bien. Se recomienda bajar de 500 g a 1 kg por semana.
Debe usted pesarse una vez cada siete o 15 días, como método
de vigilancia.
• Evite los alimentos ricos en azúcares simples (azúcar, miel, pi-
loncillo, caramelos, pan de dulce, jugos de frutas y refrescos),
colesterol (yema de huevo, vísceras, —sesos e hígado—), grasa,
especialmente la de tipo saturada (tocino, paté, chorizo, queso
de puerco, crema y manteca de cerdo) y sodio (sal).
• Aumente el consumo de alimentos ricos en fibra; le ayudarán a
satisfacer el apetito y le darán placer al masticarlos. La fibra retar-
da la absorción de los carbohidratos simples, por lo que favorece
que no se eleve tanto el azúcar en la sangre después de comer.
• Evite el consumo excesivo de proteínas (carnes y leche), pues
ellas le dan un trabajo extra al riñón —órgano que en particu-
lar un paciente con diabetes no debe descuidar—; además, la

mayoría de los alimentos ricos en proteínas también lo son en
grasas saturadas. Es importante diversificarlos y combinar va-
rios de todos los grupos en las tres comidas, ya que cada uno de
ellos es rico en algún tipo de nutrimento.
• No deje pasar más de cinco o seis horas entre una comida y
otra, ya que aumenta el apetito y entonces se come más. En
ocasiones se pueden recomendar colaciones para prevenir las
hipoglucemias.
• Incremente la actividad física; esto ayuda a mantener más esta-
ble la glucosa en sangre.
• Debe detectar actitudes o situaciones que lo hacen excederse
en los alimentos y encontrar sustitutos recreativos. Por ejemplo,
si disfruta ver la televisión, hágalo sin consumir alimentos du-
rante esta actividad.
• No se deje llevar por falsas creencias sobre la nutrición de otras
personas con diabetes. Consulte datos en fuentes realmente
confiables y manténgase informado sobre las novedades rela-
cionadas con la diabetes.
Colaciones (refrigerios)
Si usted toma tabletas hipoglucemiantes para controlar la diabetes,

es probable que esté acostumbrado a hacer tres comidas al día y
pueda continuar así. No deje pasar más de cinco o seis horas en-
tre una y otra. Si usted se controla con insulina, algunos esquemas
pueden requerir —su médico así se lo indicará— el consumo de ali-
mentos entre las comidas principales, es decir, tome un refrigerio.
Estos alimentos también se llaman colaciones y tienen el objetivo de
evitar que se presenten bajas de azúcar y que alguna de las comidas
sea muy abundante, lo cual favorecería elevaciones importantes de
glucemia después de comer. Con las colaciones se consume la mis-
ma cantidad de alimentos durante el día, simplemente se dividen las
comidas en más tiempos.
Lea las etiquetas de los alimentos procesados
Los ingredientes de los alimentos se enlistan en orden de acuerdo

con la cantidad presente y comenzando con la mayor.
Muchos comestibles etiquetados como “dietéticos” o “bajos en

calorías” pueden tener glucosa en diferentes formas; por ejemplo, la
sacarosa (conocida como azúcar de mesa), la fructosa, la dextrosa,
el jarabe de maíz, el manitol y el sorbitol. Los productos “endulzados
en forma natural, sin azúcar”, como concentrados de jugos de fruta,
tienen este tipo de azúcares y pueden confundirlo, elevando la glu-
cosa que hay en la sangre, aunque no tanto como la sacarosa. Los
azúcares como la fructosa contienen la misma cantidad de calorías
que la glucosa, pero se absorben más lentamente en el tubo digesti-
vo. Puede buscar el apoyo de un nutriólogo para planear su dieta.
Es mejor comprar productos hechos con grasas poliinsaturadas;
se deben evitar alimentos cuyos ingredientes incluyan grasa de res,
manteca o mantequilla. Asimismo, es necesario elegir productos cu-
yos ingredientes grasos sean aceites líquidos de maíz, oliva, cárta-
mo, girasol y soya. Los que se anuncian como “aceites parcialmente
hidrogenados” pueden no ser saturados, pero deben evitarse, porque
su procesamiento los convierte en éstos.
Elija usted alimentos bajos en calorías (menos de 20 cal por por-
ción), grasas saturadas y colesterol. Un alimento se considera ade-
cuado si cada porción contiene 20 mg o menos de colesterol, 2 g o
menos de grasa saturada y 5 g o menos de grasa total.
Comprender bien la información que se presenta en las etiquetas
de ciertos productos ayudará a determinar si alguno contiene azúcar
en exceso o grasas saturadas y si es adecuado dentro del plan de
alimentación.
Edulcorantes no nutritivos
Hoy en día se tiene la ventaja de utilizar sustitutos para endulzar los

alimentos, como la sacarina (Sweet’N Low®), el acesulfame-K, el
aspartame (sustancia que se encuentra en productos como Cande-
rel® o NutraSweet®), la sucralosa (Splenda®) y los alimentos que
los contienen, como gelatinas de dieta y refrescos sin azúcar. Éstos
prácticamente no contienen calorías y pueden utilizarse en pequeñas
cantidades.
El aspartame es el principal edulcorante utilizado en productos
alimenticios; está elaborado a base de dos sustancias que también
forman parte de proteínas: los aminoácidos fenilalanina y el ácido
aspártico, los cuales se encuentran en los alimentos en forma natu-
ral. El aspartame es aproximadamente 180 veces más dulce que el
azúcar de mesa, por lo que sólo se requiere en muy pequeñas can-

tidades. No eleva la glucosa en la sangre. Un inconveniente es que
no puede utilizarse para preparar alimentos horneados a altas tem-
peraturas, pues pierde su capacidad para endulzar. Su presentación
comercial es en polvo, tabletas o forma granulada. La sucralosa, por
su parte, es el más nuevo de los edulcorantes y es aproximadamente
600 veces más dulce que el azúcar de mesa; no eleva la glucosa en
sangre, se puede emplear a altas temperaturas y no pierde su dulzor.
Este producto está disponible en forma de polvo o de gránulos, y con
él puede elaborar alimentos horneados o cocinados a altas tempe-
raturas.
Los nombres comerciales de los edulcorantes son diferentes en
cada país; sin embargo, no se necesita emplear determinada marca;
elija el que más le agrade, pero ¡no sin antes haberse fijado en los
precios! Además, se ha comprobado que estas sustancias no perju-
dican la salud.
Sobrepeso, obstáculo que se debe tratar de superar

La obesidad aumenta el riesgo de padecer diversas enfermedades,
como aterosclerosis, hipertensión y la misma diabetes.
Si usted padece esta última y le sobran algunos kilitos, ¡decída-
se a adelgazar! Además de lucir muy bien, la glucosa se controlará
mejor.
La insulina reduce la glucemia, actuando como una “llave” que
abre las “puertas” de las células para que el azúcar pueda entrar y
sea utilizada. En una persona excedida de peso esa hormona no pue-
de actuar correctamente, porque en los obesos las “cerraduras de las
puertas” se alteran y para “abrirlas” se requiere el doble, el triple o
aun mayor cantidad de insulina que en el caso de una persona del-
gada. Cuando las personas obesas con diabetes de reciente diagnós-
tico adelgazan, la insulina aún presente puede cumplir de nuevo con
su función y la glucosa puede mantenerse en sus valores normales
sin requerir tratamientos adicionales con medicamentos.
Si usted tiene sobrepeso, seguramente más de una vez se habrá
preguntado por qué le ocurrió. Con frecuencia se escucha que “la
obesidad es el resultado de una alteración de la tiroides” o bien que
“es por herencia”. En casi todos los casos su origen es muy claro: las
personas obesas comieron durante los meses o años pasados más
de lo que su cuerpo necesitaba, como producto de malos hábitos

alimenticios. En consecuencia, el exceso de energía se almacena en
el cuerpo en forma de grasa.
Pero ¿qué ocurre con la herencia? Si bien ésta es importante,
primero incorporamos los hábitos y las costumbres de nutrición tal
y como los aprendimos en casa. También es cierto que una persona
con obesidad en general también hereda alteraciones en los centros
reguladores de la saciedad, esto es como si su cuerpo le exigiera co-
mer en mayor cantidad para satisfacer la sensación de hambre. Por
eso es tan difícil el control de este problema, que requiere, en cierta
forma, que la persona acepte ir contra la corriente, contra lo que ins-
tintivamente quisiera hacer, que en este caso es comer.
Para bajar de peso no existe ninguna receta secreta. Tan sólo hay
que disminuir la cantidad de calorías que se ingieren habitualmente.
También se debe tomar en cuenta la cantidad de hidratos de carbo-
no, proteínas y grasas de la alimentación, así como los horarios de
las comidas, para tener un control aceptable de la glucemia. Pero eso
no es todo, se contribuye aún más a perder esos kilos que sobran
¡al aumentar la actividad física! De este modo, el cuerpo utilizará la
energía almacenada en forma de grasa.
Si está usted decidido a bajar de peso, nosotros queremos con-
tribuir a eso. En este capítulo hay información muy valiosa que le le
servirá para reorganizar su alimentación. ¿Cómo perder esos kilos
que sobran? ¡Con menos calorías y más movimiento!
Hay que comer de todo
Procure darle variedad a los menús, pero en la cantidad adecuada,

de acuerdo con sus necesidades (edad, género, actividad física y
control glucémico).
Es importante que comprenda que no hay alimentos buenos o
malos. Todos son necesarios para el cuerpo, pero en cantidades di-
ferentes. Hay alimentos que no son recomendables para una persona
con diabetes, como los azúcares (azúcar, miel, mermelada, pilonci-
llo, dulces, pasteles, refrescos, galletas dulces, pan de dulce, etc.)
y los que contienen una gran cantidad de grasa (salchicha, chorizo,
leche entera, mantequilla, manteca, mayonesa, chicharrón, vísceras
y carne grasosa, entre otros).
Estos alimentos no se encuentran prohibidos, pero deben comer-
se en cantidades muy pequeñas o, de preferencia, no consumirse.
Las tres reglas de oro

para adelgazar
Si usted es obeso, es muy importante la pérdida de peso. La insuli-
na actuará mejor cuando tenga menos tejido graso, es decir, cuan-
do adelgace. Se considera una reducción exitosa del peso corporal
cuando se pierden entre 500 g y 1 kg por semana.
1. Modere el consumo de alimentos ricos en proteínas e hidra-

tos de carbono (carnes, quesos, huevo, leche, pan, tortilla,
cereales, galletas, tubérculos, legumbres y frutas).
2. Evite consumir productos ricos en azúcares simples y gra-
sas, como azúcar, dulces, pasteles, refrescos, carnes y lác-
teos (y sus derivados), y bebidas alcohólicas.
3. Consuma suficiente fibra y agua. Éstas llenan el estóma-
go sin engordar. Cómalas en diferentes preparaciones para
evitar aburrirse de ellas: verduras y ensaladas como plato
principal y carne como complemento.
Por lo general, la primera semana se adelgaza fácilmente. En la se-

gunda semana, a pesar de todo esfuerzo, el peso a veces permanece
constante. ¡No se desanime! Después de este periodo los resultados
mejoran si usted mantiene una alimentación adecuada.
¿Está aumentando otra vez de peso?
“¡Oh! ¿Otra vez tengo un kilogramo de más?” ¡Manos a la obra, hay

que actuar inmediatamente y bajar esos kilos que sobran! La glu-
cemia se puede elevar. Seguramente ha comido un poco más de lo
habitual o han surgido frecuentes invitaciones o compromisos, y por
eso se excedió en el consumo de alimentos altos en calorías.
Para que baje de 500 g a 1 kg por semana hay que consumir entre
500 y 1000 kcal (kilocalorías) menos por día. Tome en cuenta las
siguientes sugerencias:
• Consuma diariamente las tres comidas tradicionales y si tiene

mucha hambre entre ellas —solamente cuando lo requiera—,
incluya colaciones. No deje de desayunar.
• Coma sólo lo que necesita para satisfacer su hambre; hágalo

despacio y en un ambiente tranquilo.
• No haga ninguna otra cosa mientras coma. Si efectúa al mismo
tiempo otras actividades, lo más probable es que ingiera más
alimentos de los que necesita, por ejemplo, evite hacerlo mien-
tras ve televisión.
• Sírvase solamente lo que va a comer y deje lo demás en la co-
cina.
• Use un plato pequeño y procure que éste tenga siempre una
presentación atractiva.
• Si no se siente satisfecho con la porción de alimento, agregue
cantidades adicionales de verduras.
• Trate de reducir el consumo de nutrimentos altos en grasa. Li-
mite el consumo de alimentos fritos, en lugar de ello cocínelos
al horno, al vapor o asados, sin adicionar grasa a los que ya
preparó. Elija lácteos descremados o bajos en grasa.
• Aumente diariamente su nivel de actividad física realizando pe-
queños cambios hasta que establezca, de ser posible, una rutina
de ejercicio aeróbico de tres veces o más por semana (consulte
el capítulo de ejercicio).
• No se pese más de una vez a la semana. Hacer esto a menudo
no da una buena idea del progreso y puede desanimarlo.
• No compre comestibles cuando tenga hambre o esté cansado.
• Trate de ingerir solamente lo necesario para satisfacer su ham-
bre y no asocie esta actividad con estados emocionales; mu-
chas personas lo hacen de más cuando se encuentran tensas o
están alegres en fiestas y eventos sociales.
Comer fuera de casa o celebrar un suceso especial no justifica que

abandone por completo sus buenos hábitos de nutrición. En estos
casos elija alimentos con menos calorías o considere la posibilidad
de llevar su propia comida (no tiene que ser algo muy complicado;
inténtelo realmente). Si va a una fiesta, tome un leve refrigerio a
base de ensaladas, algo de fruta o de cereales bajos en grasa para
controlar mejor su apetito; puede probar de todo un poco, para así
mantener su diabetes bajo un control aceptable.
Cuando empiece a equilibrar lo que come con sus actividades
notará un cambio en el peso; si come menos calorías de las que su
cuerpo necesita para efectuarlas, lo perderá, y si come más, lo au-
mentará.
La clave del éxito a largo plazo
• Actividad física. Ésta y el consumo moderado de alimentos son

sus cartas más fuertes.
• Apoyo de familiares y amigos. Es bueno tener personas que
lo auxilien, que disfruten de los mismos alimentos y que hagan
ejercicio con usted. Búsquelas como acompañantes.
• Motivación. Debe adelgazar por convicción propia; recuerde
mantener un peso adecuado, además de estético (se verá bien),
pues esto es lo mejor para controlar su diabetes y su salud en
general.
• Pensamiento positivo. Medite en su salud, en su propia estima
y en su mejor nivel de energía. ¡Esto es más importante que el
peso en sí!
Grupos de intercambio de alimentos
Se sabe que todos los alimentos aportan, en mayor o menor can-

tidad, uno o varios nutrimentos, y que el contenido de éstos en los
comestibles es más o menos constante. Para llevar a cabo un con-
sumo adecuado de ellos, las personas diabéticas (e incluso las no
diabéticas) pueden manejar una lista de equivalentes. El Sistema
Mexicano de Equivalentes es una herramienta que se creó para faci-
litar el establecimiento de un plan individual de alimentación. Clasifi-
ca los alimentos en diferentes grupos de acuerdo con los nutrimentos
que proporcionan y que se enlistan en porciones o raciones que son
similares en calorías y en el contenido de grasas, proteínas y carbo-
hidratos.
Una nutrición basada en equivalentes permite escoger los man-

jares de preferencia de acuerdo con los gustos, las costumbres y
los hábitos alimentarios. Al mismo tiempo le da al cuerpo la misma
cantidad de nutrimentos y de calorías que necesita para realizar to-
das las actividades, logrando un adecuado control de la diabetes. Un
plan de alimentación por equivalentes funciona, porque cualquier
comestible ingerido en la cantidad adecuada puede intercambiarse
por otro del mismo grupo, en la proporción que corresponda al nue-
vo alimento. No se recomienda cambiar un alimento de un grupo por
alguno de otro, porque contienen cierta cantidad de nutrimentos y
calorías diferentes.
Se utilizarán los términos ración o equivalente como sinónimos
de porción de alimento que se debe consumir para obtener las calo-
rías y los macronutrimentos que representan a cada grupo de éste.
Los grupos para el intercambio de alimentos son los siguientes:
• Leche.
• Carnes y sustitutos.
• Panes y otros almidones (cereales, tubérculos y legumbres).
• Frutas.
• Verduras.
• Grasas.
Leche
La leche líquida, evaporada o en polvo, el yogur y el

jocoque son alimentos que proporcionan principal-
mente proteínas. En la edad adulta hay que mode-
rar su consumo, pues también contienen grasa. Se
recomiendan los descremados, que aportan de 90 a
140 kcal por ración, dependiendo de su contenido
de grasas.
Carnes y sustitutos
La carne de aves (sin la piel), res y

cerdo, los embutidos, los pescados,
los mariscos, el huevo, los quesos, etc.
proporcionan al cuerpo principalmente proteína. También aportan
grasa, por lo que se debe cuidar su consumo y preferir los que la

incluyen en menor cantidad. Un equivalente aporta entre 55 y 100
kcal, dependiendo del contenido de grasas.
Panes y otros almidones

(cereales, tubérculos
y legumbres)
Los alimentos de este grupo

incluyen tortilla, bolillo, pan
de caja, arroz, avena, cerea-
les sin azúcar, pastas, papa y
frijoles, entre muchos otros.
Brindan sobre todo energía,
por su alto contenido de hi-
dratos de carbono comple-
jos. Proporcionan 80 kcal por ración.
Frutas
Existe una gran variedad de ellas,

como guayaba, manzana, pera,
durazno, melón, papaya, naranja
y plátano, entre otras; aportan vi-
taminas y minerales; también con-
tienen fibra, pero son fuente impor-
tante de azúcares simples, por lo que su consumo debe ser modera-
do. Cada porción contiene 60 kcal.
Verduras
Las verduras se dividen en dos

grupos. En el grupo 1 se en-
cuentran aquéllas cuya can-
tidad por ingerir es necesa-
rio medir, pues contienen una
pequeña porción de azúcar,
como son zanahoria, betabel y
pimiento morrón, entre otras.
Aportan entre 25 y 30 kcal por porción (1/2 taza si están cocidas o

1 taza si se consumen crudas).
Del grupo 2 se pueden consumir los víveres en las cantidades
deseadas, pues contienen muy pocas calorías. En este grupo se en-
cuentran el nopal, el pepino, la lechuga, la coliflor, las calabacitas y
los hongos, entre otros.
El consumo de verduras aumenta la cantidad de fibra en nuestra
alimentación, con lo cual se incrementa su volumen sin aportar de-
masiadas calorías.
Grasas
Algunos comestibles de este grupo

son el aguacate y el aceite de oliva
(grasas monoinsaturadas); el aceite
de girasol, de cártamo y de maíz, y
los cacahuates (grasas poliinsatura-
das); así como la mantequilla, la cre-
ma, la mayonesa y el tocino (grasas
saturadas).
Las grasas son necesarias para el cuerpo, pero es muy importan-
te moderar su consumo y disminuir la ingestión total de las saturadas
y de colesterol. Las grasas contienen 45 kcal por equivalente.
Alimentos “accesorios” (azúcar)
El azúcar, la miel, el piloncillo, la mer-

melada, los caramelos, los refrescos y
el pan de dulce son alimentos que sólo
pueden ser consumidos en cantidades
pequeñas, pues incrementan rápida-
mente los valores de glucosa en la san-
gre. Por eso sólo se recomiendan como
medida de emergencia durante una dis-
minución de la glucosa (véase el capítu-
lo de hipoglucemias o bajas de azúcar).
Por ejemplo, una cucharada de azúcar o miel, un dulce o medio vaso
con jugo de naranja contienen 15 g de hidratos de carbono simples.
Evite dulces, pasteles, panes preparados con yema de huevo y
chocolates, pues son ricos en azúcares, grasas y calorías.
Existe un último grupo de alimentos que se pueden consumir

en las cantidades que se desee, a menos que por alguna razón se
indique lo contrario. Algunos de estos alimentos son el café, las es-
pecias, el limón, el agua mineral, el agua, los caldos desgrasados,
los chiles y las salsas picantes. Consulte en el Apéndice de esta obra
las listas con equivalentes de cada grupo de alimentos y la forma de
utilizarlos.
El plato del buen comer
RAS Y FRUTAS
RDU
VE MUCHAS
Este plato es una ilustración gráfica que se diseño para poder fo-
mentar y enseñar buenos hábitos de alimentación en la población
general. Sirve para que las personas puedan tener una base para pla-
near sus menús y hacer las elecciones más acertadas. En términos
generales, se insiste en consumir un mayor número de alimentos de
origen vegetal, limitar el consumo de productos de origen animal que
tienen un alto contenido de grasas saturadas, promover una dieta
baja en grasas de origen animal y alta en fibra, vitaminas y minera-
les, y la importancia de una alimentación variada que incluya todos
los grupos de alimentos.
La alimentación saludable está representada por un plato dividi-
do en los tres grandes grupos:
I. Verduras y frutas.
II. Cereales
III. Legumbres y alimentos de origen animal.
Cuadro 3-1. Recomendaciones para un plan sano de alimentación
Grupo alimentario Porción diaria Tamaño de la porción Ejemplos Aporte de cada uno de los
grupos alimentarios
Cereales, tubérculos y sus 7a8 1 rebanada de pan Pan, tortilla, cereales, harina de La mayor fuente de
derivados 1/2 taza de cereal maíz, avena, papas energía y fibra
1/2 taza de arroz cocido,
pasta o cereal
Vegetales 4a5 1 taza de vegetales verdes Jitomate, zanahorias, chícharos, Fuente rica en potasio,
crudos calabaza, brócoli, nabos, col, magnesio y fibra
1/2 taza de vegetales espinacas, alcachofas, ejotes,
cocidos papas, germinados, de alfalfa y
soya
Frutas 4a5 1 mitad de una fruta grande Chabacanos, plátanos, dátiles, uvas, Fuente importante de
o 1 fruta pequeña naranja, toronja, mangos, potasio, magnesio y fibra
¼ taza de fruta congelada melones, duraznos, piña, ciruela,
pasa, fresas, mandarinas,
guayabas
Leche 2a3 1 taza de leche Usar preferentemente leche Fuente principal de calcio
1 taza de yogur descremada y proteínas
Carne, aves y pescado 3 o menos 100 g de carne, aves o Seleccione sólo carne magra, quítele Fuente rica en proteínas y
pescado cocido toda la grasa visible; ingiera sólo magnesio
100 g de queso carne asada, cocida o hervida en
vez de frita; siempre quite la piel
de las aves
Grasa 2 o menos 1 cucharadita de aceite de Procurar consumir más grasa de Energía, ácidos grasos
oliva, 1/4 de aguacate, 2 origen vegetal que de origen indispensables (omega 3
nueces, 1 cucharadita de animal y omega 6)
mantequilla o mayonesa
Legumbres 2 1 taza de legumbres cocida Frijoles, lentejas, habas, alubias, Fuente de proteína vegetal,
alverjones, soya (frijol) hierro y también energía
A continuación le ofrecemos algunas sugerencias para modificar su

plan de alimentación.
Cómo disminuir el consumo de grasas y colesterol
• En lugar de freír, cocine los alimentos horneados, asados, her-

vidos o al vapor. Si es inevitable que los prepare con aceite,
use una sartén de Teflón® o aceite en aerosol Pam® para evitar
refreírlos.
• Retire toda la grasa visible de la carne antes de cocinarla. Mo-
dere el consumo de carnes rojas, incluyendo carnes frías, sal-
chichas y chorizos. Quite las escamas y la piel del pescado, el
pollo y el pavo antes de cocinarlos. Elija pescado al menos dos
veces por semana.
• Prepare sopas de verduras con caldos desgrasados.
• Coma los frijoles de olla en lugar de refritos; del caldo sírvase lo
que desee.
• Modere el consumo de huevo a sólo uno diario o sustitúyalo por
dos claras.
• Prefiera leche y otros productos lácteos bajos en grasa.
• En lugar de mantequilla utilice margarina suave de aceites vege-
tales poliinsaturados (maíz, cártamo, etc.); compre la margari-
na que se vende en recipiente en lugar de la que viene en barra.
En vez de manteca animal y vegetal sólida, o grasa de tocino,
utilice aceite monoinsaturado (oliva) o poliinsaturado (girasol,
cártamo, maíz y soya), o margarina para cocinar.
• Los antojitos mexicanos (tortas, tacos, chilaquiles, tlacoyos,
picadas, gorditas, quesadillas, etc.) constituyen una manera
muy nuestra y recomendable de combinar varios alimentos. Por
ejemplo, un taco al pastor equivale a una ración de pan, una de
carne y otra de grasa. Prepárelos en casa, pero acostúmbrese
a comerlos sin freír. Si emplea carne o queso, elija la de pollo
sin la piel, bistec de res, queso panela, requesón o queso Oaxa-
ca, y acompáñelos siempre con verduras (nopalitos, cebollitas
asadas, salsas mexicanas, etc.). Los tamales son ricos en grasa
(tres equivalentes, aproximadamente); modere su consumo.
• Coma las verduras frescas o crudas acompañadas con yogur
bajo en grasa, o con limón y sal. Evite el aceite como aderezo,
pues éste aumenta el consumo total de grasas.
• Si le gustan las pizzas, prefiera las de verduras. Evite las prepa-

radas con carnes o embutidos muy grasosos.
• Tome fruta fresca como postre, o bien gelatina sin azúcar con
fruta picada. Prepare un delicioso arroz con leche descremada,
canela y vainilla; retírelo del fuego, déjelo enfriar y endulce con
algún sustituto de azúcar.
• Puede tomar agua de limón o de jamaica endulzados con edul-
corantes no nutritivos (Canderel®, Splenda® y Nutrasweet®),
refrescos de dieta o agua mineral. En vez de tomar chocolate,
disfrute una bebida con cocoa sin azúcar, o sustituto de ésta, y
leche descremada.
• Si come en un restaurante, pida que le sirvan los aderezos por
separado (puede mojar el tenedor en el condimento antes de
cada bocado, para sentir el sabor); así disminuirá el consumo
de un alimento rico en grasa.
Observe en la siguiente tabla la notable reducción en el consumo de

grasas y colesterol si sustituye los alimentos.
Alimento Cantidad por porción Colesterol Grasa Calorías

(mg) total (g) totales
Leche entera 1 vaso (240 mL) 33 8 150
Leche descremada 1 vaso (240 mL) 4 0 90
Yema 1 pieza 21 5 60
Clara 2 piezas 0 0 35
Cómo aumentar el aporte de fibra

Cuando elija alimentos del grupo de los panes y almidones prefiera
los que contienen más fibra, en lugar de los de harina refinada. Los
frijoles, las tortillas y los productos integrales son más recomenda-
bles que los alimentos refinados. Una fruta entera es mejor que un
jugo de frutas; tortilla o pan integral son mejor que el pan blanco; las
verduras crudas son mejor que las cocidas, y en trozos, mejor que
en puré.
Puede consumir legumbres (frijol, lenteja, garbanzo, habas y
soya) como plato fuerte.
Dentro del grupo de las frutas algunas son más ricas en fibra.
Consuma las cáscaras y semillas comestibles de las frutas y ver-

duras; por ejemplo, manzana con cáscara y papa horneada sin pe-
lar.
Coma todos los equivalentes de verduras y recuerde que del gru-
po libre puede consumir lo que desee.
Beba suficientes líquidos (de seis a ocho vasos diarios) sin azúcar
para ayudar al cuerpo a utilizar la fibra.
Sustituciones posibles entre

distintos grupos de alimentos
• Puede cambiar un equivalente de fruta por uno de cereales; esto
sólo debe hacerse una vez al día, porque se eliminarían las vi-
taminas A y C de la fruta, que son necesarias. Sin embargo, no
sustituya éstas por cereales y otros almidones, pues aumenta-
rían los azúcares simples de la dieta.
• También se puede sustituir un equivalente de leche descremada
por uno de cereales más uno de carne baja en grasas. Esto se
puede hacer sólo ocasionalmente, porque se eliminaría el calcio
de la leche, el cual deben tomar en mayor cantidad diaria los
adolescentes y las mujeres embarazadas.
• Es posible también intercambiar un equivalente de leche entera
por uno de cereales, uno más de carne y otro de grasas; esto se
puede hacer ocasionalmente, debido a las razones anteriores.
Modifique sus recetas favoritas

Algunas recetas pueden tener un alto contenido de grasas satura-
das, colesterol, azúcar y otros ingredientes que se deben evitar. En
algunos casos es posible modificarlas sin que pierdan su sabor. A
continuación se presentan algunos ejemplos:
Azúcar
Para comprobar si funciona su restricción, sin afectar el platillo, co-

mience por reducir un tercio la cantidad indicada en la receta y si
el resultado es bueno, la siguiente vez redúzcala a la mitad. Si su
control es aceptable, el nutriólogo puede ayudarlo a determinar pe-

queñas raciones de azúcar dentro de su plan de alimentación, pues
hay ciertos requisitos que debe cumplir para que se le permita hacer
esto. Puede emplear edulcorantes bajos en calorías; si la preparación
requiere altas temperaturas, el más apropiado es el Splenda®.
Huevos
Cambiar cada huevo señalado en la receta por dos claras y una cucha-
radita de aceite poliinsaturado o 1/4 de taza de sustituto de huevo.
Crema
Sustituir una taza de crema con una taza de leche evaporada descre-
mada, parcialmente congelada.
Manteca natural o vegetal
En lugar de una taza de manteca natural o vegetal, utilice 3/4 de taza

de aceite vegetal.
Mantequilla
En vez de una taza de mantequilla emplee una de margarina.
Chocolate para repostería
Sustituir una onza de chocolate (30 g) para repostería por tres cu-
charadas de cocoa en polvo y una de aceite poliinsaturado.
Leche entera
Cambiar la taza de leche entera por una de leche descremada.
Sal
Reducir o eliminar la sal indicada en las recetas, excepto en la de la

masa para pan, la cual no tiene sabor sin ese condimento.
Lista de intercambios en la práctica

En el Apéndice de esta obra se incluye una lista de intercambios
para planear su plan de alimentación acorde a las recomendaciones
del médico y el nutriólogo. Al principio es necesario medir todos los
alimentos que se consumen, pero poco a poco uno se va acostum-
brando a calcular las cantidades que se deben ingerir de ellos con
tan sólo al mirarlos.
Se recomienda variar los menús para que sea más fácil llevar
adecuadamente el plan de alimentación. Tómese el tiempo que sea
necesario para aprender a utilizar las tablas de equivalentes, tenien-
do en mente que ninguna razón le impide llevarlo a la práctica dia-
riamente. No importa la ocasión o el lugar si uno sabe escoger los
alimentos en forma correcta.
Un programa como éste es útil para toda persona diabética y es
preferible que lo haga un nutriólogo. Es necesario estimar el reque-
rimiento de energía de acuerdo con un peso deseable, la estatura, la
edad, el género, la actividad física, los hábitos y las preferencias ali-
mentarias. Con ello se calcula la cantidad de alimento de cada grupo
que se puede consumir, para que usted incluya una proporción ade-
cuada de hidratos de carbono, proteínas y grasas en su alimentación
diaria.
Al manejar un plan de alimentación es necesario hacer ajustes
en cuanto a horario, distribución, cantidad y tipo de comestibles que
se ingieren. Aclare las dudas que tenga y discuta con su médico o
nutriólogo, o con ambos, los posibles obstáculos que pudieran impe-
dirle seguir sus sugerencias.
Un plan de alimentación no es una dieta muy restrictiva que obli-
gue a una nutrición monótona, ya que incluye muchos platillos fa-
voritos y permite descubrir nuevas delicias entre la diversidad de los
que sí están permitidos. Salvo la limitación de productos con alto
contenido de azúcares simples, la alimentación de una persona con
diabetes incluye mucho de lo que otras personas disfrutan y que re-
sulta saludable para todos.
Un programa como éste es el método a través del cual se equilibra
la cantidad de alimentos y el horario en que se consumen, principal-
mente cuando se recibe insulina. En este último caso es importante
considerar el momento en que esa hormona empieza a actuar, el
periodo en el que tiene una mayor acción y la duración de su acción.
Es también el método que señala cuántas selecciones de alimentos
de cada uno de los seis grupos de equivalentes se pueden consumir

durante cada comida y en las colaciones.
En el siguiente cuadro encontrará ejemplos del número total de
equivalentes para dietas, con diferentes aportes de energía. Son die-
tas con cantidades adecuadas de hidratos de carbono (predominan-
temente complejos), proteínas, grasas y fibra. Deben considerarse
sólo como ejemplos, ya que cada plan de alimentación debe ser
personal, basado en las necesidades individuales.
Guía de equivalentes para dietas

con diferentes aportes calóricos
Energía Leche Carne Pan Fruta Verdura Grasa

(kcal)
1 000 1 2 6 3 2 4
1 200 1 3 6 3 3 5
1 500 2 5 6 3 3 5
1 800 2 5 11 3 3 5
2 000 2 5 10 4 4 6
2 500 2 6 16 3 4 8
Coloque los siguientes alimentos debajo del grupo al que pertene-

cen:
Plátano Queso Huevo Zanahoria Tortilla
Aguacate Lechuga Nopales Cacahuates Arroz
Leche Guayaba Pollo Frijoles Nueces
Papa Atún Camote Plátano macho Haba verde
Ejemplos de una guía de alimentación para una dieta de 1 500 kcal
Nota: se incluye un esquema con colaciones que tal vez usted no

requiera.
44 Aprenda a vivir con diabetes. Guía práctica para el manejo de...
Opción 1
Grupo de Cereales
Leche y otros Carne y otros Verduras Frutas Grasas
alimentos y otros almidones
Desayuno 1 taza de café con 1 huevo a la 1 tortilla de maíz 1/2 taza de jitomate, 1 naranja 1 cdita. de aceite para
leche descremada mexicana cebolla y chile verde en gajos freír
picados
Colación 30 g de queso 1 papa mediana Calabacitas picadas al 1 cdita. de aceite para
matutina Oaxaca en cuadritos gusto sazonar, cebolla y ajo
Comida Un muslo de 1/4 de taza de 1/2 taza de consomé de 2 guayabas 1 cdita. de aceite para
pollo (60 g) en arroz verduras desgrasado medianas freír
salsa verde 1/3 de taza de Ensalada de nopales
frijoles de olla 1 taza de tomate,
cebolla, ajo picados
Cena 1 vaso de licuado 1 quesadilla 1 tortilla Salsa de jitomate 1/2 plátano 1 cdita. de aguacate
de plátano con (39 g de queso
leche descremada Oaxaca)
Total del día 2 5 6 3 o más 3 5
(Capítulo 3)
Opción 2
Grupo de Leche y otros Carne y otros Cereales Verduras Frutas Grasas
alimentos y otros almidones
Desayuno Café con leche Torta de jamón de 1 bolillo sin Jitomate, cebolla, 2 guayabas 2 cdas. de
descremada pierna (rebanada migajón lechuga y chile en aguacate
(1/2 taza) de 30 g) vinagre
Colación matutina 1/2 taza de yogur 1/2 taza de
natural hojuelas de trigo
descremado integral (Bran
Flakes®) con
endulzante bajo
en calorías
Comida Pozole de pollo (60 1 taza de maíz Chile seco ancho, Gelatina de dieta; 2 cdas. de
g de pechuga) pozolero cebolla, rábano, 1/2 naranja en aguacate
lechuga y gajos
condimentos al
gusto
Colación 1/2 taza de yogur Una manzana
vespertina natural pequeña picada
descremado
Cena 1/2 vaso de leche Queso panela 4 galletas Lechuga y 5 aceitunas
fresco o queso habaneras zanahoria rayada
cottage (60 g) integrales e incorporada al
queso
Total del día 2 5 6 3 o más 3 5
Consumo de alcohol
¿Las personas con diabetes

pueden consumir bebidas alcohólicas?
No existen evidencias de que el consumo de be-

bidas alcohólicas tomadas con moderación en las
comidas y en forma ocasional sea dañino para una
persona con diabetes. Sin embargo, consumir al-
cohol en exceso puede favorecer alguna afección
del hígado y propiciar el descontrol crónico de la
diabetes, pues generalmente se pierde la disciplina
que se requiere para el buen control de la misma.
¿Qué precauciones debo tomar en cuenta?
Consulte a su médico para saber si puede tomar alcohol y la canti-

dad permitida. No obstante, debe evitar ingerirlo si padece gastritis
(inflamación del estómago), pancreatitis (inflamación del páncreas)
o bien si tiene cifras de triglicéridos muy elevadas o si ya presenta
afección del hígado.
Evite el consumo excesivo, en especial si su alimentación es rica
en grasas o tiene los triglicéridos (tipo de grasa en la sangre) eleva-
dos. El exceso de alcohol generalmente se asocia con mal control de
la diabetes.
Tomar en exceso sin antes haber consumido alimentos, puede fa-
vorecer el desarrollo de episodios de hipoglucemia (niveles bajos de
azúcar en sangre), debido a que el alcohol interfiere con la capacidad
del organismo -concretamente del hígado- para producir su propia
glucosa en condiciones de ayuno y en respuesta a bajas de azúcar
en la sangre. Por ello, una persona con diabetes nunca debe tomar
alcohol con el estómago vacío.
Aun cuando usted sea tratado con hipoglucemiantes orales, el
alcohol puede bajar la glucosa en la sangre. Es preferible consumir
alimentos si piensa tomar alcohol, pero si usted desea perder peso,
recuerde que este producto aporta energía y, por ello, dificulta el lo-
gro de este objetivo.
Procure tomar al menos un refrigerio con las bebidas alcohólicas
y evite exceder el número de calorías de su alimentación.
¿Qué le ocurre al alcohol en el cuerpo?
La mayor parte del alcohol (o etanol) de las bebidas se va al hígado,

el cual se encarga de transformarlo en energía. De él proviene una
gran proporción de las calorías (energía) de los destilados (whisky,
brandy, ginebra, vodka y tequila), mientras que otras son derivadas
de los hidratos de carbono (carbohidratos) que hay en otras bebidas,
como los vinos dulces y la cerveza. El alcohol actúa en el cuerpo
como una grasa, por lo que generalmente se resta de la alimentación
a manera de intercambios (equivalentes) de grasas.
¿Qué bebidas debo preferir?
Si toma con moderación (no más de dos copas al día), puede elegir
las bebidas que más le agraden. Los vinos demasiado dulces son la
excepción, tales como el oporto y los licores. Si va a ingerir mezcla-
dores con sus bebidas, las mejores opciones son los refrescos bajos
en azúcar o libres de ella, como los dietéticos o el agua mineral.
¿Es más recomendable

la cerveza light que la regular?
Sí, pues contiene menos alcohol y carbohidratos y, por lo tanto, me-

nos calorías. De la misma manera, es mejor el vino seco.
¿Cómo puedo manejar el alcohol en mi dieta?
La siguiente tabla le servirá de guía:

Si consume bebidas mezcladoras en forma adicional, se incre-
mentará forzosamente el consumo de calorías.
Tipo de bebida Tamaño de No. aproximado Número y tipo de

la porción de kcal equivalente
Espíritus destilados 45 mL 107 2 1/2 grasas
Vino de mesa seco 90 mL 68 1/2 grasa
(12% alcohol)
Cerveza regular 360 mL 151 3 1/2 grasas o 2 grasas
(45% alcohol) y 1 pan
Cerveza light 360 mL 97 2 grasas
¿Las bebidas alcohólicas tienen algún beneficio?
El consumo moderado (no más de dos copas al día) está asociado

con una reducción en la incidencia de enfermedades del corazón.
El alcohol eleva las concentraciones en la sangre de una sustancia
conocida como lipoproteínas de alta densidad (colesterol HDL), la
cual protege contra males cardiacos; sin embargo, se debe evitar su
consumo si se tienen cifras muy elevadas de triglicéridos.
Guías generales para el consumo de alcohol
• Discuta el consumo de bebidas alcohólicas con su médico.

• No tome con el estómago vacío.
• Beba con lentitud.
• Evite bebidas dulces o azucaradas.
• Haga los ajustes calóricos necesarios para compensar la canti-
dad de calorías contenida en las bebidas alcohólicas.
• Si bebe, hágalo con moderación.
Preguntas de cajón
¿Al seguir un plan de alimentación es indispensable

apoyarse en la lista de intercambios?
En términos generales, el plan de alimentación de una persona con
diabetes consiste en una dieta prudente y bien equilibrada. Al inte-
rrogarlo, el médico o el nutriólogo quizá puedan constatar que lo que
usted come habitualmente es, en realidad, lo adecuado. En estos ca-
sos las recomendaciones consisten sólo en evitar azúcares refinados,
como dulces, pasteles, chocolates, galletas, etc., así como en reducir
el consumo de grasas de origen animal y evitar el consumo de can-
tidades excesivas de carbohidratos (p. ej., frutas y panes o harinas).
La lista de intercambios es muy útil, porque muestra el valor calórico
y nutritivo de los diferentes tipos de alimentos comestibles, porque
así usted aprende a comer y a reconocer la forma en que interactúan

los alimentos; por lo tanto, en la mayoría de los casos no es impres-
cindible, más no deja de ser una excelente alternativa.
¿Por qué es conveniente evitar los dulces

y todo tipo de azúcares refinados?
Los niveles de glucosa en la sangre de una persona con diabetes

deben mantenerse en rangos lo más cercanos posible a los valores
normales. Esto debe ocurrir tanto en ayuno como después de consu-
mir alimentos (valores idealmente menores de 130 mg/dL en ayuno
y menores de 180 mg/dL una a dos horas después de los alimentos).
El proceso de la digestión en el caso de azúcares complejos, como la
papa, el pan o la tortilla, implica el desdoblamiento de almidones, por
lo que el azúcar se absorbe lentamente, lo cual permite la liberación
progresiva de insulina por parte del páncreas. En cambio, si se con-
sume un dulce o refresco, la glucosa es absorbida inmediatamente
a la circulación y no hay tiempo para que se produzca la hormona
en concentraciones apropiadas, lo cual se manifiesta en niveles muy
elevados de la glucosa en la sangre después del alimento. Por eso
mismo, este tipo de nutrimentos (dulces, jugos o refrescos) son los
indicados en el tratamiento de las reducciones de azúcar.
II. Ejercicio
El ejercicio es muy importante para mantener
una buena salud y para el control de la diabetes,
así que piense en todos los beneficios que ofrece
practicarlo
El ejercicio mejora el tono muscular y el fun-
cionamiento del corazón y los vasos sanguíneos;
disminuye el riesgo de desarrollar diversos pro-
blemas asociados a mayor riesgo de infarto (ate-
roesclerosis), como obesidad, presión alta y ele-
vación de las grasas en la sangre; favorece una
sensación de bienestar y disminuye el estrés de
la vida cotidiana.
En una persona con diabetes, el ejercicio
ofrece un beneficio adicional, pues contribuye a reducir los niveles
de glucosa, al provocar que el organismo sea más sensible a la ac-

ción de la insulina. Se ha observado comúnmente que cuando se
inicia un programa de este tipo de actividad física, disminuyen los
requerimientos de esta hormona o de tabletas hipoglucemiantes.
Cómo empezar
Hacer ejercicio requiere disciplina y la convicción de la importancia

que tiene practicarlo. Si lo hace habitualmente y es excelente depor-
tista, ahora estará más motivado para hacerlo; si no lo es, lo cual es
probable, entonces se encontrará usted ante un gran reto.
La actividad física implica esfuerzo adicional, pero si se acostum-
bra a hacerla, lo más probable es que tenga éxito en todos los otros
aspectos relacionados con el manejo de su diabetes.
Puede optar por caminar, correr, andar en bicicleta, nadar o efec-
tuar cualquier práctica de este tipo. En cuanto a la duración, ésta
puede variar desde 20 min hasta varias horas; recuerde que siempre
será mejor hacer algo que nada.
El primer paso es decidirse a hacerlo, lo que sigue es encontrar una
actividad que le guste y consultar con su médico si resulta apropiada
para usted y las precauciones que -en caso dado- deberá tener.
En general trate de caminar mucho, evite usar elevadores si pue-
de usar escaleras, rehuya una vida sedentaria y, sobre todo, cuidado
con los pretextos: “hoy no puedo”, “hace mucho frío”, “parece que
va a llover”, “tengo mucho trabajo” o “mejor lo hago mañana”.
Ejercicio y control de la diabetes
Como se mencionó, hacer ejercicio puede disminuir sus requeri-

mientos de insulina o de tabletas hipoglucemiantes, por lo que de-
berá consultar al respecto a su médico y hacer los ajustes en caso
necesario. Recuerde siempre llevar consigo —mientras efectúa esta
práctica— algún dulce o tabletas con azúcar, para utilizar en caso de
presentar síntomas de hipoglucemia.
Si usted tiene la glucosa muy alta en ayuno (> 250 mg/dL), pue-
de pensar que el ejercicio le ayudará a bajar los niveles de ésta en
la sangre, pero no es así. Cuando la diabetes está descontrolada, el
ejercicio resulta un estrés adicional que en lugar de bajar dichos ni-
veles, puede llegar a incrementarlos. Por ello, si usted se ejercita en
forma regular, debe tener su diabetes en buen control.
Es importante insistir en la relación tan estrecha que existe en-

tre el plan de alimentación, el ejercicio y los medicamentos para la
diabetes. Imagínese a alguien que toma sus tabletas para esta en-
fermedad o se aplica insulina en la mañana y se va de la casa para
practicar deporte sin desayunar. Obviamente, el riesgo de una baja
de azúcar es alto y sería producto de la falta de información o de una
conducta inapropiada. Discuta con su médico el programa de acti-
vidad física que va a desarrollar y los ajustes que debe realizar; a lo
mejor podrían lograr una reducción en las dosis de medicamentos e
insulina o un aumento en el aporte de alimentos. Es muy útil realizar
ocasionalmente el monitoreo de la glucosa antes y después del ejer-
cicio, para que usted pueda conocer el efecto que éste le produce, en
particular sobre el control de su diabetes.
Recomendaciones para tener éxito

en el propósito de hacer ejercicio
Termine con las dudas
No es raro que al inicio siempre exista un pretexto para no hacerlo:

“me va a doler la espalda”, “tal vez va a llover”, “tengo mucho trabajo”.
Cuando tome una decisión firme, sin dejar lugar para los pretextos.
Establezca metas realistas
Hay que estar conscientes sobre cuánto es el ejercicio que uno puede
hacer. Caminar 20 min diarios puede resultar excelente y suficiente
para muchísimas personas.
Solicite apoyo
Mucha gente no puede, por sí misma, lograr adherirse a un programa

de ejercicio. Busque apoyo; seguramente hay amigos o conocidos
con deseos de iniciar un régimen de este tipo y sólo están esperando
una llamada de alguien que los motive para hacerlo en forma coti-
diana. Otra alternativa que en ocasiones funciona es inscribirse en
un club o gimnasio.
Perciba los cambios
Desde un principio, el ejercicio le va a proporcionar una sensación

de bienestar y mejor control de la diabetes. Trate de sentirse retroa-
limentado e impulsado para continuar en función de esto; no cese
en su esfuerzo a pesar de las molestias iniciales en sus músculos,
abandonados durante tanto tiempo.
No deje el hábito del ejercicio
La actividad física es como un hábito, una vez que se adquiere re-

sulta difícil dejarla. A pesar de ello siempre existirán situaciones que
pueden alejarlo de ella. Recuerde que si falla un día, luego será otro
y otro, y terminará por dejarlo.
Piense en los beneficios del ejercicio.
Es indudable que tener éxito produce una sensación placentera; igual

ocurre al cumplir el plan de ejercicio. Inmediatamente se reconoce
el efecto de bienestar, porque está usted logrando sus metas y, en
forma paralela, un mejor control de la diabetes. Perciba y disfrute
esta sensación.
¿Qué precauciones se deben tener?

Toda persona mayor de 40 años de edad, sobre todo si tiene 10 o
más años de ser diabética, debe pasar por una evaluación médica
completa antes de iniciar un programa de ejercicio. En algunos ca-
sos deberá incluir una prueba de esfuerzo para conocer si hay riesgo
de problemas cardiacos.
En la mayoría de las personas con diabetes, la actividad física
no ofrece riesgo alguno, pero en algunos casos puede resultar con-
traproducente, como en caso de presentar una pérdida importante
de la sensibilidad en los pies. Correr puede favorecer la formación
de callos o traumatismos que dan lugar a úlceras o problemas en
las estructuras de sostén (tendones, ligamentos y huesos). Antes de
ejercitarse, su médico debe realizarle un examen completo de los
pies y recomendarle calzado apropiado para ello.
Si usted tiene problemas importantes de retina (retinopatía dia-

bética), hacer esfuerzos, como levantar pesas, pueden favorecer el
desprendimiento de esa membrana y ceguera, por lo que antes de
hacer este tipo de actividad debe someterse a un examen oftalmo-
lógico.
El ejercicio aumenta el consumo de oxígeno por parte del cora-
zón; si usted tiene problemas en las arterias coronarias que irrigan a
ese órgano, el ejercicio puede contribuir al desarrollo de un infarto o
angina de pecho. En caso de tener edad avanzada y presentar otros
factores de riesgo para esa vital parte del cuerpo, debe tener una
evaluación cardiovascular completa. No hay que olvidar que aun en
estos casos el ejercicio es parte de la rehabilitación cardiovascular,
pero debe ser supervisada por su médico.
Estas precauciones son muy importantes; sin embargo, recuerde
que el ejercicio es una de las mejores herramientas para prevenir
complicaciones a futuro y ayudarlo a llevar una vida más sana.
III. Medicamentos
Hipoglucemiantes orales e inyectables
Las tabletas llamadas hipoglucemiantes orales contribuyen, junto

con un plan de alimentación y ejercicio, a lograr un control óptimo
de glucosa en la sangre. Están indicadas exclusivamente para perso-
nas con diabetes que no son insulinodependientes.
¿Qué clases de hipoglucemiantes existen?
Sulfonilureas
Entre las más comúnmente empleadas están la glibenclamida, la gli-

pizida, la gliclazida, la glimepirida, la tolbutamida y la clorpropamida
(existen diferentes nombres comerciales). Actúan principalmente es-
timulando al páncreas para que produzca más insulina y se indican
cuando existe franca evidencia de que hay deficiencia de la misma.
Recuerde usted que en las etapas iniciales de la diabetes, particular-
mente en el individuo obeso o con sobrepeso, lo que predomina es la
mayor resistencia a la acción de la insulina. Estos medicamentos se
pueden utilizar en un inicio en pacientes que no cursan con sobrepe-
so o en los que conforme pasan los años van perdiendo la capacidad
de producir insulina. Pueden prescribirse solos o en combinación con
otro tipo de hipoglucemiantes, e incluso con insulina.
Pueden presentarse efectos secundarios o reacciones adversas,
aunque son infrecuentes; particularmente pueden aparecer moles-
tias digestivas o erupciones cutáneas. Recuerde usted que estos me-
dicamentos disminuyen los niveles de glucosa en la sangre, por lo
que no deben omitirse los alimentos, pues en este caso se corre el
riesgo de sufrir bajas importantes de azúcar.
En algunos pacientes la combinación de alcohol con una sul-
fonilurea, principalmente clorpropamida, puede producir síntomas
conocidos como efecto Antabuse, el cual se caracteriza por rubor
generalizado y dolor de cabeza; aunque estos síntomas desaparecen
solos, atemorizan a la persona por la sensación tan desagradable
que provocan.
Nateglinidas
La repaglinida y la nateglinida son similares a las sulfonilureas en

cuanto a que contribuyen a que el páncreas secrete más insulina. Su
ventaja es que favorecen una liberación más rápida de insulina y, por
lo tanto, reducen la elevación de la glucosa inmediatamente después
del consumo de los alimentos, por lo que deben tomarse antes de
cada alimento. El riesgo de hipoglucemia es similar al observado con
las sulfonilureas.
Biguanidas
Hay diferentes nombres comerciales, pero se trata de metformi-

na. Actúan haciendo al organismo más sensible a la insulina. Para
decirlo de manera sencilla, ayudan a que la insulina funcione con
mayor eficacia y, por lo tanto, a que el organismo requiera menos
esta hormona. Son los medicamentos que la mayoría de los médicos
recomiendan como primera elección para la persona con diabetes,
particularmente si cursa con problemas de sobrepeso, pues también
contribuyen a disminuir el apetito y pueden combinarse con otros
fármacos. Sus efectos secundarios son raros, aunque pueden pre-
sentarse principalmente problemas digestivos y diarrea. No se deben
utilizar si existe una afección cardiaca o falla renal importante.
Acarbosa
Este producto actúa retrasando la absorción de los azúcares consu-

midos en el intestino, por lo que se debe tomar antes de los alimen-
tos. Su efecto para reducir los niveles de glucosa en sangre es poco
potente y es por ello que la mayoría de los médicos lo recomiendan
en etapas tempranas de la enfermedad, cuando los niveles de azúcar
no son muy altos o, más adelante, combinándolo con otros fárma-
cos. Su principal y prácticamente único efecto secundario son los
problemas digestivos (gases, cólicos, estreñimiento o diarrea).
Tiazolidinedionas
Es una nueva generación de medicamentos con una acción parecida

a la de las biguanidas y con indicaciones muy parecidas. Las tiazoli-
dinedionas, como la pioglitazona y la roziglitazona, actúan haciendo
al organismo más sensible a la insulina. La pioglitazona mejora el
perfil de riesgo cardiovascular y se puede indicar también en pacien-
tes con requerimientos muy altos de insulina, debidos a resistencia
periférica a esta hormona. Su principal inconveniente es que favo-
recen un discreto aumento de peso y retención de líquidos; están
contraindicados en presencia de insuficiencia cardiaca.
Incretinas
El exenatide es un análogo de una proteína que se produce en el in-

testino (GLP-1) y fue aprobado recientemente para su utilización en
pacientes con diabetes tipo 2. Se emplea en forma de inyecciones
subcutáneas dos veces al día. Las incretinas son medicamentos de
reciente introducción, que estimulan la producción de insulina des-
pués de los alimentos y favorecen una sensación de saciedad que
ayuda a bajar de peso. No se asocian a riesgo de hipoglucemias.
Su principal problema son los efectos digestivos indeseables, como
náuseas. Está por aprobarse el uso de una incretina de aplicación
una sola vez al día (liraglutide), mientras que está en estudio otra
formulación que permitiría su aplicación una vez por semana.
Inhibidores de DPP-4
Las gliptinas son medicamentos que inhiben una enzima, lo cual

impide que se degrade normalmente el péptido similar al glucagón
(GLP-1), que es nuestra principal incretina. Tienen une efecto muy
similar al de las incretinas y no se acompañan de náuseas o riesgo
de hipoglucemia, pero tampoco favorecen la sensación de saciedad
o pérdida de peso.
Medicamentos para bajar de peso

Desde luego que el sobrepeso contribuye a una mayor resistencia a
la acción de la insulina y dificulta el control de la diabetes, lo cual
en general se relaciona con el escaso apego al plan de alimentación
y la práctica de ejercicio. En estos casos el médico pudiera consi-
derar conveniente la administración de medicamentos del tipo de la
sibutramina, que reducen el apetito, particularmente por el consumo
de alimentos altos en carbohidratos con pocos efectos secundarios,
o bien la administración de orlistat, un fármaco que incrementa la
eliminación de grasa a través de las heces fecales al reducir su ab-
sorción. Desde luego que si no se sigue el plan de alimentación, no
se obtendrán los resultados deseados.
Preguntas de cajón
¿Cuál es el hipoglucemiante que debo utilizar?
La decisión sobre cuál fármaco será el de mayor utilidad para usted,

le compete sólo a su médico. Como quizá ya se percató, el me-
dicamento se selecciona en función de las características propias
de cada paciente y de la experiencia del médico con los diferentes
fármacos. En general podríamos decir que todos éstos pueden ser
buenos y que el éxito del tratamiento depende de su apego al mismo
y al plan de alimentación.
¿Qué hay de cierto en relación

con la medicina naturista?
En México existen más de 20 plantas (botánicas) que pueden con-

tribuir a reducir discretamente los niveles de azúcar en sangre. Al
comparar su efectividad con respecto a la de los medicamentos antes
mencionados, ésta es mínima, por lo que resultan alternativas poco
útiles. El nopal se recomienda porque se trata de un alimento rico en
fibra, sin contenido calórico, que favorece una sensación de saciedad
y disminuye el consumo de otros alimentos, pero no se ha demostrado
que esta planta ayude a que el páncreas produzca más insulina.
¿Se puede curar la diabetes?
Hasta ahora, la respuesta es no. La predisposición genética para la

diabetes no se puede modificar. Lo que sí puede ocurrir es que a al-
guien le diagnostiquen la enfermedad cuando está muy sobrepasado
de peso. Acude al médico y se le insiste en la importancia de adelga-
zar; pierde, por ejemplo, 30 kg y en ese momento mejora su sensibi-
lidad a la insulina, disminuyendo sus requerimientos de la misma. Es
por ello que la insulina que produce ahora resulta suficiente y man-
tiene las cifras de glucosa en rangos normales. Si se sostiene en ese
peso, con un plan de alimentación adecuado y haciendo ejercicio, tal
vez puedan pasar 5 o 10 años más prácticamente como si no tuviera

diabetes. Esto ocurre hasta que se agote la producción de insulina y
reaparezcan las cifras elevadas de azúcar en la sangre.
Insulina
La mayoría de las personas que presentan diabetes tipo 2 pueden

mantener el control de la diabetes sin requerir insulina; pero con-
forme pasan los años, la capacidad del páncreas para producir esta
hormona disminuye progresivamente. Después de 10 o más años de
padecer la enfermedad, dicha glándula prácticamente se queda con
mínimas reservas y el paciente se ve en la necesidad de aplicarse in-
sulina. Usted se puede dar cuenta de esto al percibir que sus cifras de
glucosa en sangre no se normalizan a pesar de tomar dosis máximas
de tabletas y de seguir un plan adecuado de alimentación.
Mitos en relación con la insulina
El descubrimiento de la insulina y su uso en forma comercial a partir

de 1922 salvó la vida de miles de personas con diabetes tipo 1. Toda
persona con este tipo de diabetes la utiliza a partir del diagnóstico y
nunca se cuestiona si la hormona es buena o no, sólo agradece pro-
fundamente su existencia, ya que sin ella no podría vivir.
Pero ¿qué ocurre con la persona adulta que tiene diabetes tipo 2?
En este caso mucha gente tiene una percepción equivocada, pues se
piensa que el empleo de insulina implica una mayor gravedad que
va a limitar las actividades cotidianas o incluso que perderá la vista
a causa de su aplicación.
Estas ideas tienen una razón de ser, pero son equivocadas. La

mayoría de los pacientes con diabetes tipo 2 que inician el empleo
de insulina padecen diabetes de larga duración, lo cual implica un
mayor riesgo de tener complicaciones asociadas con ella. Entonces,
cuando usted piensa en insulina, recuerda a un familiar o conocido
en etapas avanzadas de la enfermedad y con múltiples complicacio-
nes asociadas a la misma.
Pero la realidad es diferente. La insulina no es la responsable de
los problemas; en pacientes con diabetes tipo 1 que utilizan insulina
a partir del diagnóstico se indica consultar al oftalmólogo después
de cinco años de haberse establecido el diagnóstico de diabetes. En
caso de que se desarrollen complicaciones, éstas se presentarán por
lo menos entre 10 y 15 años después y sólo si no se mantiene un
control adecuado de la glucosa. Si usted acude a una institución para
prevenir la ceguera, observará que nueve de cada 10 pacientes dia-
béticos con problemas de la vista nunca se han aplicado insulina.
Esto permite concluir, y ojalá concuerde con ello, que la diabetes,
su duración y particularmente el mal control de la misma durante
muchos años son los causantes de los problemas, pero de ninguna
manera es la administración de insulina. Por tanto, si usted requiere
esta sustancia para el control de la enfermedad no retrase su empleo
y no tenga miedo; por el contrario, esta hormona permitirá que logre
un control adecuado del padecimiento, le brindará energía y lo ayu-
dará a prevenir complicaciones a largo plazo.
¿Qué tipos de insulina existen?

Existen insulinas de distinto origen. Antes se empleaban
principalmente las insulinas de origen animal (ganado
vacuno y porcino). En la actualidad se utilizan otras que
son idénticas a la humana, creadas mediante una técnica
de recombinación genética.
Los diferentes tipos que existen de esta hormona son
los siguientes:
Insulina de acción intermedia
La insulina NPH es lechosa, empieza a actuar a las dos horas y alcanza

su máxima efectividad entre las seis y ocho horas. Su efecto desapare-
ce alrededor de 12 a 18 h después de inyectarse. Es precisamente por

esta razón que para una persona dependiente de insulina, una inyec-
ción al día casi siempre resulta insuficiente para lograr buen control.
Insulina rápida
La insulina R es transparente; se caracteriza porque empieza a actuar

aproximadamente en 30 min y alcanza su máxima acción entre dos
y tres horas. Su efecto desaparece luego de seis horas de haberse
inyectado.
Insulina de acción ultrarrápida
La insulina aspart, glulisina o lispro son transparentes y empiezan a

actuar inmediatamente después de su aplicación. Su efecto mayor
se prolonga durante una o dos horas. Este tipo de hormona requie-
re el consumo de alimentos inmediatamente después de inyectarla;
incluso si la lectura de la glucosa es menor de 60 mg/dL, podría re-
comendarse su empleo inmediatamente después de terminar el ali-
mento. Tienen la gran ventaja de que evitan elevaciones de azúcar
en sangre después de las comidas y disminuyen el riesgo de de que
ocurran bajas de azúcar varias horas después de los alimentos.
Insulina basal
Las insulinas basales, como el detemir y la glargina, son un tipo de

insulina que no tiene picos y cuenta con una duración cercana a las
24 h. Esto las hace muy atractivas, ya que toda persona no diabética
tiene una producción basal de insulina y después del consumo de los
alimentos se producen bolos para evitar la elevación de azúcar en la
sangre. Puede aplicarse una vez al día en el paciente con diabetes
tipo 2 en combinación con medicamentos orales. En todo paciente
que ya no produce insulina se requiere la aplicación de una insulina
de acción rápida o ultrarrápida antes de cada alimento.
Insulinas premezcladas
Las insulinas 70/30 o 75/25 son combinaciones de N + R o insulinas

ultrarrápidas aspart o lispro en su forma libre y cristalizadas con prota-
mina para un efecto prolongado. Las premezclas son dosis fijas, lo cual
limita su uso en algunos pacientes en manejo intensivo o con reque-
rimientos diferentes de insulina. Son prácticas y muy atractivas para
algunos pacientes, particularmente con diabetes tipo 2, y se recomien-
dan dos aplicaciones al día antes del desayuno y de la cena. Son útiles
también para quienes tienen dificultad para combinar en una jeringa
ambas insulinas, como es el caso de las personas de mayor edad. En
dosis altas pueden asociarse a un mayor riesgo de bajas de azúcar.
Horas de acción de insulina
Esquemas de tratamiento
El esquema más apropiado de tratamiento debe seleccionarlo su
médico. Él se basará en el tiempo de evolución de la diabetes y
en sus requerimientos de insulina. En general, un principio válido
para todos los casos implica el empleo del esquema más sencillo y
accesible para cada paciente en particular, el cual le permita lograr
los objetivos deseados. Si éstos no se consiguen, se puede recurrir a
diferentes alternativas.
Una persona mayor que no logra normalizar sus niveles de glucosa
en la sangre con dosis máximas de tabletas, puede combinar los fárma-
cos con una pequeña dosis de insulina de acción intermedia o insulina
basal antes de acostarse, lo cual permite que el azúcar en la sangre se
normalice antes del desayuno y, con ello, el organismo se vuelva más
sensible al efecto del medicamento durante el resto del día.
Una persona con deficiencia prácticamente completa de insulina
por lo general requerirá dos dosis de insulina de acción intermedia
—una antes del desayuno y otra antes de cenar—, para cubrir las
24 h del día, o bien una dosis de insulina basal; para evitar eleva-
ciones importantes del azúcar después de los alimentos se puede
agregar insulina de acción rápida o ultrarrápida. Otra opción son las
insulinas premezcladas.
El esquema de tratamiento dependerá de su médico, su motiva-
ción y, en muchas ocasiones, también de sus posibilidades. Debemos
insistir en que el mejor seguro para evitar complicaciones es el buen
control de la diabetes. Resulta mucho más económico comprar jerin-
gas o plumas e insulina que tratar una complicación de la diabetes.
Cómo aplicar la insulina
Uso de jeringas
El primer paso es conocer las jeringas que se requieren; éstas son

especiales para la insulina y pueden estar graduadas hasta el los
números 30, 50 o 100, los cuales corresponden a las unidades que
pueden administrarse. Si el médico indica 20 unidades, simplemen-
te, busque ese número en la jeringa; en caso de valores intermedios,
como 8, 15 o 34 unidades, identifique usted en la jeringa la cantidad
exacta, aprovechando los valores de referencia (p. ej., ocho unida-
des están un poco antes del 10). En algunas jeringas una rayita equi-
vale a una unidad, mientras que en las de 100 unidades cada raya
equivale a dos unidades; así, seis unidades equivaldrán a ubicar la
dosis en tres rayitas.
En caso de que se requiera la combinación de dos tipos de insuli-
na, el procedimiento es muy sencillo: primero introduzca en la jeringa
la insulina de acción rápida (la transparente) y, posteriormente, la de
acción intermedia (la lechosa). Cuando usted incluya la segunda hor-
mona, ya estará en la jeringa la primera; por ello, únicamente tome
de la segunda insulina hasta la cantidad que equivalga a la suma de
las dos. Por ejemplo, si se le indicó 34N + 8R obtenga primero las 8R
y después agregue insulina N hasta completar 42 unidades en total.

Debemos recordar que la insulina basal, como el detemir o la glargina,
no puede mezclarse con otras insulinas en la misma jeringa.
En los últimos años se ha promovido el uso de plumas para la
aplicación de insulina, debido a que no requieren cargar el estuche
completo, sino que únicamente se necesita una jeringa cargada con
el cartucho de la hormona; como tiene forma de pluma se puede
guardar durante el día incluso en la bolsa de la camisa y por las no-
ches, en caso de hacer mucho calor, puede guardarse en el refrigera-
dor. La dosis de la sustancia se marca al girar una parte de la pluma
(cada una trae su propio instructivo). Su desventaja es que no se
pueden mezclar en ella diferentes insulinas para una misma aplica-
ción, aunque hay cartuchos de insulina con fórmulas premezcladas.
Procedimiento para aplicar la insulina
• Prepare la jeringa o la pluma y cer-

ciórese de que la cantidad de insulina
que va a usar es la indicada (por más
veces que usted se la haya aplicado,
nunca olvide hacer esto).
• Limpie el lugar donde se va a inyectar
con un algodón mojado en alcohol.
• Con la otra mano tome el sitio donde va
a insertar la aguja, de tal forma que pue-
da introducir ésta debajo de la piel.
• Tome la jeringa o pluma como si fuera
un lápiz e introdúzcala perpendicular-
mente en la piel. Empuje el émbolo de
este instrumento hacia adentro, para
introducir la insulina en su cuerpo.
Suelte el pliegue de la piel y retire la
aguja. En el caso de la pluma, mantenga firme la aguja en el
sitio de inyección durante seis segundos antes de retirarla.
En el siguiente diagrama se muestran los sitios en los que se reco-

mienda aplicar la insulina y la forma en que debe hacerse. La aguja
se debe insertar en forma perpendicular; recuerde que la inyección
prácticamente no produce molestia alguna y que lo corto de la aguja
evita el riesgo de picar nervios o vasos sanguíneos. En ocasiones
puede salir un pequeño moretón o

una gota de sangre, pero esto no
tiene mayor importancia
No olvide desechar la jeringa o
las agujas. En condiciones adecua-
das de higiene podría utilizar la mis-
ma hasta dos o tres veces, pero lo
ideal es usar una nueva cada vez y
romper o desechar la aguja al termi-
nar de usarla. Asegúrese de colocar
tanto la insulina como las jeringas o
plumas en lugares seguros, lejos del
alcance de los niños.
La aplicación del medicamento
es muy simple y sólo requiere prác-
tica. Usted no necesita depender de
los demás; siempre trate de aplicár-
sela solo. Un niño de ocho o nueve años de edad bien puede inyec-
tarse bajo la supervisión de sus padres.
Dispositivos tipo pluma para aplicar insulina
Dispositivos desechables
Este tipo de dispositivos ya vienen con el cartucho de insulina en-

samblado desde el laboratorio; sólo se tiene que colocar una aguja,
dosificar y aplicar. Al terminarse la insulina hay que desechar el dis-
positivo.
Dispositivos reutilizables
El cartucho de insulina se coloca en el interior de la pluma; después se

le pone una aguja, se dosifica y se aplica. En los dispositivos siempre
hay que usar los cartuchos del mismo laboratorio que los fabricó.
Recomendaciones generales para

el uso de dispositivos tipo pluma
• Los dispositivos desechables o reutilizables de uso diario no de-

ben guardarse en el refrigerador.
• Después de aplicar la insulina, hay que esperar seis segundos
antes de retirarla del cuerpo.
• Se debe usar una aguja nueva cada vez que se vaya a aplicar
insulina.
• Hay que usar siempre los cartuchos que corresponden al labo-
ratorio que fabricó el dispositivo tipo pluma reutilizable.
Almacenamiento de la insulina
La insulina debe mantenerse en refrigeración, aunque la de uso dia-

rio puede guardarse a temperatura ambiente, siempre y cuando no
exceda los 28 ÝC y no reciba la luz solar directamente. Los cartuchos
de las plumas pueden permanecer hasta un mes sin refrigerarse, ex-
cepto en climas extremos. El calor o frío excesivo los afectan y en-
tonces deben desecharse.
Si en alguna ocasión no encuentra explicación alguna para el
descontrol de su diabetes, cambie los viales o frascos, pues en oca-
siones —por suerte raras— puede cristalizarse y perder efecto. Siem-
pre se debe tener presente la fecha de caducidad.
Otras formas de aplicar la insulina
Inyector a presión
Consiste en una especie de pluma con un cartucho de insulina que

permite la aplicación a presión; esto quiere decir que no se requiere
aguja. Para algunos pacientes resulta muy cómodo. No obstante, su
uso no se ha difundido, pues en realidad ofrece pocas ventajas res-
pecto a la inyección tradicional y en algunos casos, mediante el em-
pleo de este método, la absorción de la hormona resulta errática.
Bombas de infusión continua
Se trata de un pequeño aparato con

forma de radiolocalizador, el cual
contiene un cartucho de insulina ul-
trarrápida en una jeringa y un émbolo
que va empujando la salida de la sus-
tancia con base en una programación
dada, permitiendo la liberación de do-
sis muy pequeñas de la hormona en
forma continua y la posibilidad de administrar dosis mayores antes
de cada alimento. Se requiere una aguja insertada en el abdomen
que se cambia cada tres o cuatro días, la cual se comunica directa-
mente con la bomba mediante un pequeño tubo o catéter.
Este procedimiento requiere un monitoreo constante de la diabe-
tes, es decir, hay que tomar las lecturas de la glucosa capilar cuatro
o cinco veces al día, además de asumir una actitud muy responsable
en el manejo de la misma. Es posible obtener resultados similares a
los de la bomba con tres o más aplicaciones diarias de insulina.
Insulina inhalada
La insulina inhalada no está disponible para su uso

en la actualidad (su costo resultó ser muy elevado y
el dispositivo para su administración es poco prác-
tico). Es insulina en polvo con una forma de acción
muy similar a la de los análogos de acción ultrarrá-
pida. Requiere un dispositivo donde se introduce una
tableta que se convierte en una nube de polvo que
se inhala. El fármaco se presenta en miligramos, tie-
ne una acción muy rápida y debe utilizarse antes de
los alimentos. Puede favorecer tos en un inicio, la
cual desaparece en pocos días sin demostrarse hasta
ahora efectos indeseables a nivel pulmonar. El ries-
go de hipoglucemia es similar al reportado con otros
tipos de insulina.
4
Vigilancia y ajustes
en el tratamiento
I. Métodos de vigilancia ambulatoria en casa

A partir de la década de 1980 fue posible medir la glucosa capilar
con una sola gota de sangre en la propia casa y en la actualidad hay
métodos que son tan precisos como si la muestra fuera tomada en
un laboratorio. En el pasado, los ajustes en el tratamiento se hacían
en función de los resultados de la glucosa en orina. Este método, que
aún se recomienda en algunos casos particulares, refleja en forma
indirecta el control de la glucemia en las horas previas al examen; sin
embargo, no permite distinguir realmente los niveles de azúcar en el
momento preciso de realizar el estudio.
El empleo de métodos de monitoreo es muy útil para ajustar el
esquema de tratamiento y promover un excelente control de la dia-
betes.
Medición de la glucosa en sangre capilar
Para medir la glucosa se hace una picadura en uno de los dedos con
una lanceta estéril para obtener una gota de sangre; de preferencia
67
con la ayuda de un instrumento dis-

parador de la misma. Una vez que se
obtiene la gota de sangre, se colo-
ca sobre el sitio indicado en una tira
reactiva que se inserta en un aparato
llamado glucómetro; segundos des-
pués —según el caso particular— se
puede “leer” el nivel de glucosa con
precisión, el cual se muestra en una
pantalla. Algunos de estos instrumentos tienen memorias con capa-
cidad para guardar los resultados de gran número de pruebas.
El procedimiento es muy sencillo, por lo que los niños desde los
seis u ocho años de edad aprenden a hacerlo prácticamente solos
bajo la supervisión de sus padres. Este sistema aplicado, siguiendo
cada uno de los pasos en forma correcta, es tan confiable como una
prueba de laboratorio.
El uso del glucómetro es cada vez más común en los pacientes
con diabetes. La posibilidad de conocer los niveles de glucosa en
sangre ante diferentes situaciones permite una mayor flexibilidad en
el tratamiento y más seguridad para quien lo utiliza. En la actualidad
hay tal variedad de aparatos en el mercado que no es posible preci-
sar las instrucciones para el uso de cada uno de ellos.
Causa de errores comunes en la lectura

de la medición de glucosa en sangre capilar
• Se leen mal las instrucciones.

• No se siguen las indicaciones en cuanto a los tiempos para rea-
lizar cada procedimiento.
• No se modifica el código del glucómetro (cuando éste lo requie-
re) con el de las tiras reactivas.
• Se emplea una gota insuficiente de sangre.
• El dedo está sucio o tiene un exceso de alcohol.
• El glucómetro está sucio o descompuesto.
Análisis de la glucosa en la orina
Cuando los niveles de glucosa en la sangre superan los 160 a 180

mg/dL, el riñón es incapaz de reabsorber toda la glucosa que filtró y
empieza a eliminarla a través de la orina. La medición del azúcar en
Vigilancia y ajustes en el tratamiento 69
la orina es un método sencillo, indoloro y económico; sin embargo,

es poco exacto, por lo que se emplea muy poco en la práctica coti-
diana. No permite identificar bajas de glucosa ni hacer ajustes en las
dosis de insulina. Por ello no se recomienda en pacientes que depen-
den de la insulina. En un adulto que no requiere insulina, el azúcar
en orina positiva significa que el control es inadecuado; la glucosuria
negativa en ayuno y horas después de la comida principal indica un
buen control metabólico. No debe olvidarse que este método no es
confiable en pacientes con infecciones urinarias, problemas renales
y prostáticos, o cualquier otra causa que afecte el vaciamiento nor-
mal de la vejiga.
¿Cuándo debo medir el nivel de azúcar?

La respuesta es muy variable y va a depender de la recomendación
de su médico. En la persona que no depende de insulina es suficiente
la solicitud de determinaciones de glucemia capilar en ayuno una o
dos veces por semana y en ocasiones un par de horas después de
los alimentos. El beneficio de tomar mediciones de glucosa es mayor
conforme pasan los años y existe una mayor dificultad para lograr
el control óptimo de la diabetes. Una persona que toma dosis muy
bajas de medicamentos es disciplinado, se adhiere a las recomenda-
ciones de su médico y tiene un excelente control de la enfermedad,
por lo que es posible que no requiera un monitoreo de la glucosa.
Lo ideal para una persona con diabetes insulinodependiente que
se inyecta insulina por lo menos tres veces al día consiste en medir
la glucemia capilar mínimo tres veces al día. La dosis de insulina se
ajustará en función de los resultados. En las personas con un manejo
intensivo es conveniente tomar lecturas antes de cada alimento, an-
tes de acostarse y en ocasiones dos horas después de los alimentos.
También pueden solicitarse lecturas en la madrugada (2 a.m.), cuan-
do no hay explicación para tener niveles muy elevados o muy bajos
de glucosa antes del desayuno.
En caso de que la persona con diabetes insulinodependiente no
tenga suficientes recursos económicos, se le puede sugerir la toma
de determinaciones tres días seguidos en un mes, antes de cada
uno de los alimentos y en ocasiones dos horas después de ellos, así
como comentar con su médico dichos resultados, con el fin de hacer
ajustes en su tratamiento. Se debe insistir en realizar el monitoreo en

días de enfermedad.
Se debe hacer hincapié en que la importancia del monitoreo ra-
dica en utilizar esta información para lograr un mejor control de la
diabetes. Las múltiples lecturas con niveles elevados de azúcar, sin
que esto propicie cambios en el plan de alimentación, ejercicio o
tratamiento médico, obligan a replantearse la utilidad de dichas lec-
turas.
II. Análisis de hemoglobina glucosilada

En una persona con diabetes los niveles de glucosa en sangre fluc-
túan constantemente. En la variante insulinodependiente los valores
pueden variar hasta 300 mg/dL de un momento del día a otro y, claro
está, de un día a otro. En la diabetes del adulto no dependiente de
insulina los niveles suelen ser más estables y reproducibles de un día
a otro, pero varían según el apego a las recomendaciones dietarias.
La hemoglobina es un constituyente de los glóbulos rojos que
circulan por la sangre. Las células se recambian cada dos o tres
meses por otras nuevas. La glucosa se adhiere a la hemoglobina en
relación con la cantidad promedio de azúcar que circula en nuestro
cuerpo día con día.
De esta forma, la medición de la cantidad de glucosa unida a la
hemoglobina, o hemoglobina glucosilada, permite establecer el con-
trol promedio de la glucosa en los últimos tres meses. Puede hacerse
con una gota de sangre capilar o con una muestra de sangre venosa.
Es recomendable precisar si el laboratorio donde se va a solicitar
el estudio tiene un buen control de calidad y cuáles son los valores
normales de referencia, pues éstos varían según el tipo de ensayo
que se utilice, en especial si se mide hemoglobina glucosilada total
o sólo la fracción A1c.
La frecuencia con la cual debe realizarse este análisis dependerá
de su médico. En una persona con diabetes tipo 1 puede solicitarse
cada tres o seis meses, mientras en alguien que no depende de insu-
lina y tiene un control estable puede solicitarse cada 6 a 12 meses,
con el fin de disminuir los costos. El examen debe correlacionarse
con los estudios de vigilancia ambulatoria en casa y con otros pará-
metros clínicos y de laboratorio.
Vigilancia y ajustes en el tratamiento 71
III. Registro de resultados

Es muy importante guardar el registro con los resultados de sus
pruebas. Esto será de gran ayuda para usted y su médico para el
ajuste del tratamiento, así como para identificar posibles problemas
que dificultan el control deseado.
El registro de los resultados ayuda a entender dónde está ac-
tuando más la insulina, dónde hay más riesgo de bajas de azúcar, si
existen problemas a ciertas horas del día por exceso de comida y si
son necesarias las colaciones y a qué horas. Con base en indicacio-
nes precisas de su médico, algunos pacientes hacen ajustes diarios
en sus dosis de insulina.
12
E
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DOSSULIN
IN
A
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OM
. C
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DIA
6
5
Complicaciones
agudas
Hipoglucemias, hiperglucemias
graves (descontrol hiperosmolar)
y manejo en días de enfermedad
I. Hipoglucemia
Después de todo lo que se ha mencionado con respecto a la preven-
ción de los niveles altos de glucosa en el cuidado de la diabetes, tal
vez se sorprenda al saber que también se deben tener precauciones
para evitar que éstos sean muy bajos.
¿Qué es la hipoglucemia y por qué ocurre?
Es la presencia de cifras bajas de azúcar en la sangre, acompañada

o no de síntomas. Los signos de hipoglucemia suelen presentarse de
manera brusca o aguda y casi siempre se relacionan con alguno de
los siguientes factores desencadenantes:
Retraso en el consumo de alimentos

o disminución en la cantidad de los mismos
Simplemente recuerde cómo actúan la insulina y las tabletas hipo-

glucemiantes. ¿Qué ocurre si usted no come en su horario o en la
73
cantidad habitual sin realizar ajustes previos en el tratamiento? Usted

sabe la respuesta: tendrá momentos durante el día en que los niveles
de insulina superen las necesidades del organismo, lo cual origina
hipoglucemia. Cuando usted utiliza insulina de acción rápida o ultra-
rrápida combinada con la insulina de acción intermedia se insiste en
tomar colaciones entre los alimentos.
Incremento en la actividad física
El ejercicio, como usted ya sabe, disminuye los requerimientos de

insulina, por lo que si usted no aumenta la cantidad de comida o dis-
minuye las dosis de medicamentos a la par que incrementa su activi-
dad física, se expondrá a un mayor riesgo de sufrir hipoglucemias.
Exceso en la dosis de insulina

y de tabletas hipoglucemiantes
Esto se relaciona con episodios frecuentes de hipoglucemia y requie-

re, con urgencia, que se comunique con su médico para modificar su
dosis de medicamento.
Consumo de bebidas alcohólicas
El exceso de esta sustancia impide que durante varias horas el hí-

gado libere azúcar a la circulación, por lo que si usted toma mucho
alcohol y no ingiere alimento alguno, se expone a un riesgo muy alto
de sufrir hipoglucemia. Desgraciadamente se han perdido muchas
vidas de pacientes con diabetes en accidentes automovilísticos des-
pués de haber consumido alcohol en exceso, en los cuales es muy
probable que hayan contribuido los episodios de hipoglucemia. Es
por ello que nunca debe olvidar esta regla: si toma alcohol, debe
consumir alimentos, y si bebe, no debe conducir.
¿Cómo se manifiesta la hipoglucemia?
La hipoglucemia se puede acompañar de los siguientes signos y sín-

tomas:
• Hambre intensa.
Complicaciones agudas 75
• Sudoración fría.
• Pesadillas.
• Temblor de manos.
• Palpitaciones.
• Dolor de cabeza.
• Mareos.
• Debilidad.
• Somnolencia.
• Nerviosismo.
• Sensación de vacío en la boca del estómago.
Cuando estas reacciones no se tratan en forma temprana y opor-

tuna, pueden presentarse situaciones más serias, entre las que se
incluyen:
• Confusión mental.
• Incapacidad para articular palabras.
• Desmayo.
• Crisis convulsivas.
¿Cómo se puede prevenir y cuál es su tratamiento?
En caso de sospechar la presencia de hipoglucemia deberán seguir-

se las siguientes recomendaciones:
• Si usted está consciente y puede deglutir normalmente, tome

líquidos azucarados, por ejemplo, de 120 a 180 cm3 de jugo de
frutas o de refresco dulce (no de dieta), cuatro cubitos o tres cu-
charadas de azúcar diluidas en agua, cinco dulces “salvavidas”
o dos tabletas de glucosa.
• Averigüe la causa: ¿se trata de exceso de ejercicio, de insulina o
de tabletas, u omitió algún alimento?
• Si es posible, mida la glucemia capilar con su glucómetro antes
de tomar cualquier alimento; si no puede, hágalo inmediata-
mente después.
El azúcar ingerido de esta manera aumenta sus niveles de gluco-

sa con rapidez; manténgase en reposo y si persisten los síntomas
después de 10 a 15 min, quizá sea necesario que repita el procedi-
miento. Cuando la hipoglucemia ocurre en alguien que toma tabletas

hipoglucemiantes, el riesgo de que ésta persista puede prolongarse
entre 24 y 48 h más.
• Comuníquese siempre con su médico.

• En estado de inconsciencia jamás se deben administrar líquidos
o alimentos por la boca, pues se corre el riesgo de aspirarlos
hacia los bronquios, lo cual agravaría la situación.
En ese caso:
• Busque rápidamente atención médica.

• Intente frotar miel o gel de glucosa en las mucosas de la boca.
• En caso de que no reaccione, deberá ser trasladado a un centro
hospitalario, para que se le administre suero glucosado por vía
venosa. Si se dispone de glucagón, se recomienda aplicarlo por
vía intramuscular o subcutánea, bajo supervisión médica.
• Recuerde que si se pierde la conciencia, es necesario que el
cuerpo se colocado de costado (de lado), de manera que no se
corra el riesgo de broncoaspiración en caso de vómito.
Hay que insistir en que es poco probable que exista una pérdida de
la conciencia como resultado de la hipoglucemia. Esto sólo ocurre si
se han pasado por alto los síntomas tempranos y si la condición ha
permanecido sin tratamiento. Es indispensable investigar la causa
que originó el problema y prevenir nuevos episodios.
Algunas recomendaciones adicionales incluyen:
• Siempre tenga con usted algún dulce o caramelo, particular-

mente, cuando haga ejercicio; lo podrá utilizar de inmediato en
caso de que aparezcan los síntomas de hipoglucemia.
• Use una identificación donde señale que es diabético y incluya
su nombre, dirección y número telefónico.
Es muy importante insistir en que tener la diabetes en excelente con-

trol trae consigo un mayor riesgo de hipoglucemias, por lo que exige
que todas estas medidas se realicen en forma cotidiana para prevenir
esos episodios. Afortunadamente es raro que aun en el caso de una
hipoglucemia grave padezca algún daño la persona que la sufre, lo
cual no constituye un motivo para dejar de lado el control estricto de

la enfermedad. En los pacientes con diabetes tipo 2 que tienen un
excelente control con dosis bajas de medicamentos es excepcional
que se presente una hipoglucemia.
II. Hiperglucemias graves

En ocasiones la glucosa en sangre alcanza niveles muy altos y pone
en peligro la vida de la persona, pues condiciona un coma diabético.
Afortunadamente esta situación es muy rara en las personas que
tienen un buen control de la enfermedad.
¿Cómo se producen las hiperglucemias?
Estas complicaciones agudas de la diabetes ocurren por la presencia

de niveles muy elevados de glucosa en sangre durante tiempo pro-
longado; no obstante, los valores muy altos de la misma no predicen
un coma diabético. Para que esto ocurra se necesita que durante el
transcurso de días o incluso semanas (en el paciente de mayor edad)
el riñón elimine cantidades excesivas de azúcar por la orina, lo cual
ocurre forzosamente acompañado por la eliminación de grandes
cantidades de líquido para diluir la glucosa, favoreciendo la deshi-
dratación. En el coma hiperosmolar se calcula que al individuo le fal-
tan alrededor de 10 L de agua, mientras que en la cetoacidosis, que
es más común en los niños y adolescentes, faltan aproximadamente
5 L. Es la deshidratación la que explica la mayoría de los signos y
síntomas que pueden presentarse.
En la diabetes dependiente de insulina, además de la deshidra-
tación, el organismo se ve en la urgente necesidad de utilizar otras
fuentes de energía, pues no puede emplear la glucosa. Para ello re-
curre a los depósitos de grasa que, cuando se utilizan, favorecen la
producción de ácidos llamados cuerpos cetónicos, que al acumular-
se intoxican al organismo, llevándolo a la cetoacidosis.
¿Cuáles son las causas de la hiperglucemia?
La secuencia de eventos que lleva a un descontrol agudo de la dia-

betes es casi siempre producto de factores desencadenantes, entre
los que se incluyen las enfermedades —sobre todo infecciones—, los

problemas del corazón y de la circulación, así como los accidentes
graves.
Durante estos cuadros el organismo produce una mayor cantidad
de glucosa en el hígado y se torna más resistente a la acción de la
insulina, por lo que requiere mayores cantidades de ella. Si no se
satisfacen dichos requerimientos, rápidamente aparecen las altera-
ciones mencionadas.
La omisión del uso de medicamentos o de las dosis adecuadas
de insulina puede ocasionar hiperglucemia. Aunque pueda parecer
raro, esto constituye una causa muy frecuente de descontroles de la
glucosa. En ocasiones los fármacos no se toman por olvido, pero la
mayoría de las veces ocurre que los pacientes suspenden el trata-
miento por negación de su propia enfermedad o recomendación de
algún charlatán que “cura la diabetes”.
Suspender el ejercicio, cuando éste se hace en forma habitual, y
comer en exceso, particularmente carbohidratos refinados (dulces,
etc.), son otros factores que también contribuyen al descontrol de la
glucosa. Sin embargo, son incapaces, por sí mismos, de condicionar
un cuadro de tanta gravedad. En el anciano existe otro factor desen-
cadenante, que consiste en no ingerir la suficiente cantidad de agua
que debiera, para reponer la cantidad de líquidos que se pierden en
la orina.
¿Cómo se manifiestan las hiperglucemias?
Glucemia capilar elevada:

• Sed excesiva.
• Ganas frecuentes de orinar.
• Somnolencia.
• Pérdida de peso.
• Falta de energía (agotamiento).
• Visión borrosa.
• Calambres en las piernas.
• Cetonas en orina (en ocasiones).
En casos más graves puede presentarse confusión mental y pérdida

del conocimiento; en presencia de cetoacidosis es posible observar
náuseas, vómitos y respiración muy agitada.
¿Cómo prevenirlas y tratarlas?
Es posible que uno de los principales logros de un adecuado progra-

ma educativo para el paciente con diabetes sea la reducción signifi-
cativa de este tipo de episodios.
Si la persona tiene un buen control de la enfermedad y se sien-
te bien, es poco probable que desarrolle cuadros de este tipo. La
excepción sería si se presentara un factor desencadenante grave,
como un infarto cardiaco o una neumonía, y no se toman las medi-
das adecuadas. En caso de que se inicie un descontrol importante
de la diabetes, usted deberá comunicarse con su médico y seguir los
lineamientos descritos en el siguiente apartado: “Manejo en días de
enfermedad”.
En las etapas tempranas de descontrol del azúcar, éstos son los
pasos a seguir:
• Averiguar la causa. Resulta esencial descartar la presencia de

infecciones o de otra enfermedad, así como asegurarse de que
la insulina no estaba caduca y de que se han estado tomando
los medicamentos en forma apropiada.
• Realizar un monitoreo frecuente de las glucemias capilares an-
tes de cada alimento, en la madrugada e incluso cada cuatro
horas si fuera necesario.
• Poner en práctica sus conocimientos. Tome cantidades abun-
dantes de líquidos sin azúcar (evitar la deshidratación es im-
prescindible) y ajuste (si es su caso) las dosis de insulina. Esto
casi siempre incluye la adición de una cantidad extra de insulina
rápida o ultrarrápida. No omita o disminuya la cantidad habitual
de la hormona sin consultarlo previamente con su médico.
• Disminuir la actividad física. Una vez identificado el factor des-
encadenante se deberá iniciar su tratamiento específico.
En caso de que el cuadro no mejore y que, por el contrario, se agre-

guen otros síntomas —como náuseas, vómitos, confusión mental o
respiración agitada—, debe trasladarse inmediatamente a un hos-
pital o con su médico tratante, donde se decidirá la necesidad de
administrar líquidos e insulina por vía intravenosa.
Recuerde que estas emergencias que ponen en peligro su vida y
que debe estar en contacto estrecho con su médico.
III. Manejo en días de enfermedad

A lo largo de la vida alguna vez padeceremos enfermedades que
pueden acompañarse de fiebre, vómitos, diarrea, deshidratación y
alteraciones en el estado general, entre otros síntomas. En presencia
de diabetes, estas afecciones pueden favorecer las elevaciones de
glucosa en sangre.
Por un lado se incrementan los niveles de diferentes hormonas
que estimulan la producción de azúcar en el hígado y por otro hacen
al cuerpo menos sensible a la acción de la insulina. En otras pala-
bras, el cuerpo necesita más insulina durante tales procesos; si no la
ofrecemos, puede sobrevenir un descontrol agudo de la diabetes.
¿Qué hacer?
En estos casos habitualmente se requiere más insulina para mante-

ner la glucosa dentro de rangos normales. Si usted depende de la in-
yección diaria de ésta, es necesario que se siga inyectando, pero con
ajustes en la dosis. Muchas veces requerirá hacerlo, a pesar de que
no pueda comer normalmente, con el apoyo de lecturas frecuentes
de la glucemia capilar. En caso de que usted se controle con tabletas
hipoglucemiantes, también deberá tomar sus medicamentos, pero
tendrá que consultar a su médico. Cuando no se tolera la vía oral hay
veces en que la glucosa baja, existiendo el riesgo de hipoglucemias
si no se reducen las dosis de las tabletas o de la insulina.
El régimen dietético deberá individualizarse durante esos días,
para lo cual se recomienda tomar alimentos que nutran al organis-
mo y lo apoyen a prevenir las reducciones de azúcar. En caso de
que no tolere el consumo de líquidos por la presencia de náuseas
y vómitos, o si se presenta un cuadro severo de diarrea, tendrá que
comunicarse con su médico para prevenir una deshidratación y una
descompensación mayor.
Lineamientos paso por paso
Monitoree la glucemia capilar por lo menos antes de cada alimento y

en la madrugada; si es necesario, hágalo cada cuatro horas.
Si no se toleran los alimentos habituales, pueden utilizarse otras
alternativas, como jugo de fruta, refrescos de dieta, puré de manza-
na, sopa, gelatina y galletas saladas, entre otros. Recuerde que lo

primordial es una ingesta abundante de líquidos, misma que favore-
cerá una mayor eliminación de glucosa a través de la orina.
En los pacientes que dependen de la administración de insulina
se debe aplicar insulina rápida o ultrarrápida extra, con base en el
esquema o en las indicaciones sugeridas por el médico.
Pautas para el uso de dosis extra de insulina
Estas recomendaciones son exclusivas para los pacientes depen-

dientes de esta hormona. Cuando los niveles de glucosa son altos
y usted se siente mal, es posible que requiera dosis adicionales de
insulina rápida o ultrarrápida, cuya cantidad y tiempo de administra-
ción debe discutir con su médico.
En general se recomienda agregar 10% de la dosis total habitual;
se puede añadir cada cuatro horas sólo si persisten elevadas las ci-
fras de azúcar en sangre.
6
Diabetes y sus
complicaciones
crónicas
La diabetes es una enfermedad que a largo plazo puede llegar a afectar

diferentes órganos y sistemas del cuerpo. Pensar en eso, en general pro-
duce temor y angustia. En este capítulo usted encontrará información
sobre las complicaciones asociadas a la enfermedad, factores de riesgo,
signos, síntomas y alternativas terapéuticas. Es muy importante insistir
en que no todos los individuos con este padecimiento desarrollan com-
plicaciones; su detección en etapas tempranas permite retrasar, incluso
tal vez posponer, su desarrollo. Además, existen buenas alternativas
terapéuticas para cada una de éstas una vez que se presentan.
83
Factores de riesgo
La presencia de uno o más factores de riesgo puede favorecer la
aparición de otros problemas.
Niveles altos de glucosa en sangre

(diabetes mal controlada)
Las complicaciones en la diabetes están estrechamente relaciona-

das con la duración de la misma, pero en particular con los niveles
promedio de glucosa en sangre obtenidos durante todos esos años.
El mejor seguro que usted puede tener para prevenir el desarrollo de
estos problemas es manteniendo sus cifras de azúcar en sangre lo
más cercanas posible a los valores normales. Claro, esto no es fácil
y requiere disciplina y motivación, pero si usted está convencido,
estamos seguros de que podrá lograrlo.
Niveles altos de grasas en sangre
La causa principal de muerte en una persona adulta con diabetes

la constituyen las enfermedades cardiovasculares, principalmente el
infarto. Siete de cada 10 individuos con diabetes tienen alguna anor-
malidad relacionada con las grasas que circulan en la sangre, espe-
cíficamente elevación de triglicéridos y de colesterol, y disminución
del colesterol HDL o fracción cardioprotectora de éste. Su médico
debe exigirle estudios de laboratorio y señalarle el tratamiento a se-
guir en caso necesario. Para prevenir estos problemas, disminuya la
cantidad de grasas de origen animal y el exceso de calorías (canti-
dad de comida) en su dieta.
Presión arterial alta
La presión alta es un factor de riesgo para el desarrollo de ateros-

clerosis, o sea, el endurecimiento de las arterias; además, acelera
el deterioro de la función de los riñones. Evite el exceso de sal en la
dieta y acuda a su médico en caso de presentar niveles elevados de
la presión arterial, para recibir tratamiento temprano y adecuado.
Diabetes y sus complicaciones crónicas 85
Tabaquismo
El tabaquismo se asocia con el cáncer de pulmón y el enfisema, y

contribuye al desarrollo de aterosclerosis. Es muy importante que no
fume, pero si lo hace, es buen tiempo para dejar de fumar. Desafor-
tunadamente éste es uno de los vicios más difíciles de dejar.
Problemas personales,
familiares y económicos
En situaciones donde los entornos familiar y económico son desfavo-

rables es donde con más frecuencia aparecen las complicaciones. La
causa es obvia, cuando el individuo tiene múltiples preocupaciones,
angustias y frustraciones opta por olvidarse de la diabetes, la cual
constituye una dificultad adicional. Los argumentos para el médico
son diversos: “no tengo tiempo ni dinero para hacer el monitoreo de
glucosa en casa”, “hago mis comidas donde puedo”, “primero resol-
veré mis problemas y después me ocuparé de la enfermedad”, etc.
Si usted está viviendo esta situación, recuerde que la prevención de
complicaciones es lo que permite evitar grandes gastos a futuro sin
tener limitaciones y contar con tiempo para usted y su familia. Impli-
ca realizar un esfuerzo adicional, por lo que debe decidir en conjunto
con su médico lo que está dispuesto a hacer y encontrar así un plan
de tratamiento que le resulte aceptable. Esto quiere decir que tal vez
la dieta será más flexible y que el monitoreo de la glucosa en casa
se hará sólo unos días al mes; pero créalo, usted tendrá un mejor
control de su diabetes y estará más tranquilo.
Complicaciones crónicas
Retinopatía
Todos sabemos la importancia de la vista en nuestra vida, pero des-

afortunadamente sólo hasta que pierden la agudeza visual, muchos
pacientes con diabetes acuden con el especialista y, en ocasiones, es
demasiado tarde. La retina es una capa interna del ojo, similar a un
rollo de película, que capta la imagen y la envía para que la registre
el cerebro. La diabetes puede afectar diminutos vasos de dicha mem-

brana, los cuales se rompen y producen pequeñas hemorragias.
La progresión de este proceso conduce a hemorragias, prolifera-
ción de nuevos vasos (retinopatía proliferativa) y desprendimiento
de retina, los cuales pueden producir una pérdida súbita de la visión.
La mayoría de los pacientes no se dan cuenta de esto, hasta que el
proceso está avanzado y presentan una pérdida parcial de la visión.
De ahí la importancia de que un oftalmólogo revise el fondo del ojo
de ser posible una vez al año.
Existen alternativas terapéuticas para prevenir la pérdida de la
vista; una de ellas se llama fotocoagulación. En algunos casos cuan-
do se presentan en forma espontánea hemorragias vítreas que no se
resuelven, para lo cual se practica una vitrectomía, una cirugía en la
cual se remueve y se reemplaza el vítreo (capa gelatinosa dentro del
ojo, que se encuentra cercana a la retina).
La causa principal de ceguera es la diabetes, pero esto no ocurre
en la mayoría de los pacientes que la padecen. Rara vez se presenta
en aquéllos que logran buen control de la enfermedad, mantienen
cifras normales de la presión arterial y reciben tratamiento temprano
con fotocoagulación en caso de requerirlo.
Otros problemas de la vista que afectan al individuo con diabe-
tes son el glaucoma (aumento de la presión dentro del ojo) y las
cataratas (opacidades del cristalino que dificultan la visión). Ambas
afecciones tienen tratamiento y pueden ser diagnosticadas al acudir
a revisión con su médico o con el oftalmólogo.
Nefropatía (enfermedad renal)
El riñón es un órgano que filtra los elementos que el organismo ya no

requiere (tiene una especie de coladeras llamadas glomérulos) y los
desecha a través de la orina. Uno de los primeros indicios de daño
renal lo constituye la eliminación de proteínas en la orina; primero
se elimina la microalbuminuria en cantidades no detectables en un
examen general de orina, pero luego ocurre en rangos cada vez ma-
yores hasta que se manifiestan síntomas asociados a retención de
líquidos (cara, manos y pies hinchados) y se favorece un aumento
de las cifras de presión arterial. Conforme avanza la enfermedad se
retienen sustancias que resultan tóxicas para el organismo (urea),
las cuales si no se tratan, pueden causar la muerte (sin riñones no se
puede vivir).
En etapas tempranas existen tratamientos (medicamentos) que

pueden retrasar o posponer el desarrollo del daño renal, mientras
que en etapas avanzadas se cuenta con la posibilidad de remover el
exceso de líquido y de los elementos tóxicos en el organismo directa-
mente de la sangre (hemodiálisis) o de la cavidad abdominal (diálisis
peritoneal). Incluso se puede lograr un transplante renal con altas
posibilidades de éxito (alternativa rara vez recomendada en perso-
nas de edad avanzada).
Por último, queremos recordarle cuáles son los principales facto-
res de riesgo para el desarrollo de la enfermedad renal:
• Mal control de la diabetes.
• Deficiente manejo de la presión arterial.
• Infecciones urinarias repetidas y empleo de medicamentos que
pudieran afectar el riñón.
Neuropatía (afección de los nervios)
Es una de las complicaciones más frecuentes que se asocian a la

diabetes. Se debe a dos causas principalmente: al efecto tóxico del
exceso de productos derivados del metabolismo de la glucosa (mal
control de la enfermedad) y al daño de los pequeños vasos que nu-
tren a los nervios. Su manifestación más común es la sensación de
adormecimiento, ardor o punzadas en los pies y a veces también en
las manos. En ocasiones (afortunadamente esto es menos frecuen-
te) puede acompañarse de un dolor tan intenso que se vuelve inca-
pacitante y puede presentarse en casi cualquier parte del cuerpo.
La disminución de la sensibilidad puede ser tan severa que dificulta
la marcha, afecta el equilibrio y predispone a lesiones, callosidades
y úlceras en los pies. En algunos pacientes la neuropatía diabética
puede afectar la función autonómica, esto es, propiciar problemas
en el vaciamiento del estómago, de los intestinos y de la vejiga, con-
dicionando diarrea, reducciones en la presión arterial al ponerse de
pie e impotencia.
Impotencia
Es la incapacidad para lograr y mantener una erección suficiente-

mente firme que permita la penetración y la satisfacción sexual del
individuo y su pareja. Para lograr una erección se requiere un sistema
vascular y neurológico íntegros, y que no existan bloqueos psicoló-
gicos que la inhiban. Puede presentarse en un paciente con diabetes

de muchos años de evolución y asociarse con otras complicaciones
tardías del padecimiento. La causa más común de esta incapacidad
en la población en general la constituyen la depresión y la ansiedad,
que son factores que también deben eliminarse en los pacientes con
diabetes.
Cuando el problema se presenta como consecuencia de la en-
fermedad, se observa en general que el deseo sexual no se pierde,
al menos al principio. Lo que ocurre es que la fuerza de la erección
decae progresivamente en la mayoría de los casos, debido a trastor-
nos neuropáticos. Esto quiere decir que los mecanismos autónomos
o inconscientes que regulan el flujo y la salida de sangre al pene
funcionan inadecuadamente.
Es importante discutir estos aspectos con su médico, descartar
otras causas que pudieran condicionar impotencia y, en caso de con-
siderarse necesario, plantearse la posibilidad de alternativas terapéu-
ticas que incluyan medicamentos en forma de tabletas, inyecciones
locales en el pene con sustancias vasoactivas o colocación de próte-
sis inflables, que permitan una erección satisfactoria.
Aterosclerosis
La formación del ateroma es un proceso que se da a lo largo de

muchos años. Consiste en una placa de grasa y tejido fibroso que
va tapando el flujo de sangre en las grandes arterias. Cuando ocurre
en el corazón propicia el desarrollo de un infarto, mientras que en
las piernas se manifiesta por claudicación (marcha con dificultad)
y gangrena, y en el cerebro ocasiona un infarto cerebral. El infarto
cardiaco es el principal riesgo que tiene una persona con diabetes,
en especial si además conlleva algún otro factor de riesgo, como el
tabaquismo, la presencia de grasas altas en la sangre, la hiperten-
sión, el sobrepeso y un mal control de la diabetes.
Por lo tanto, el manejo integral de la diabetes debe incluir un
control igual de intensivo respecto de todos los factores de riesgo
que se acaban de mencionar. Es importante la detección temprana
de los indicios de esta enfermedad (claudicación y anormalidades en
el pulso, dolor de pecho y alteraciones en el electrocardiograma en
reposo o durante una prueba de esfuerzo) y es necesario comenzar
el tratamiento antes de que aparezcan complicaciones que puedan
provocar daños irreversibles en el organismo.
Cuidado de los pies
Uno de los aspectos primordiales que usted debe conocer es el cui-

dado de sus pies. Una persona con diabetes, en especial después de
muchos años de tener la enfermedad con un control que no ha sido
del todo aceptable, puede tener alteraciones en la sensibilidad y cir-
culación de las extremidades.
Lo primero se manifiesta por una menor capacidad de sentir do-
lor, presión y cambios de temperatura; lo segundo, por dolor en las
pantorrillas al caminar. Al principio esto puede ocurrir después de
una larga caminata y posteriormente a las cinco cuadras, a las dos,
y así sucesivamente, con una mejoría inmediata al detenerse a des-
cansar.
Imagínese lo que ocurre en los pies cuando la sensibilidad se
altera: la forma de pisar es incorrecta y no se siente cuando el agua
está muy caliente, cuando un zapato está apretado o cuando una
pequeña piedra se quedó dentro del mismo. Pueden aparecer callos
en sitios inadecuados de apoyo, grietas, mala lubricación, úlceras y
quemaduras. Si a esto se le agrega una mala circulación, el riesgo de
infecciones y gangrena en las extremidades es muy alto.
Las lesiones más frecuentes son las grietas entre los dedos, a las
cuales se agregan infecciones por hongos, que también suelen afec-
tar las uñas y son muy difíciles de erradicar. También hay ampollas
formadas por el roce del zapato y callosidades en las plantas, las
cuales son producto de pisadas en forma inadecuada. Un callo que
continúa creciendo equivale a una piedra en la cual constantemente

se apoyara y que con el transcurso del tiempo ocasiona una úlcera o
un agujero debajo del callo, que suele infectarse y que aun con trata-
miento apropiado tarda mucho tiempo en cicatrizar.
¿Qué favorece los problemas en los pies?

• El descontrol crónico de la diabetes.
• La presencia de neuropatía periférica con pérdida de la sensibi-
lidad.
• Los problemas circulatorios.
• El uso de zapatos angostos o apretados, como los de tacón
alto.
• Los objetos extraños o bordes en el interior del calzado.
• Caminar descalzo.
• El contacto con objetos calientes.
• El uso de medias o calcetines muy apretados.
• El empleo de removedores de callos.
• Cortarse las uñas en forma inapropiada.
Es común que las lesiones en los pies sean consecuencia del uso
de zapatos nuevos durante varias horas y de que no se percibió que
estaban muy apretados, así como de lastimarse la piel al intentar
cortarse las uñas o quitarse un callo en la planta de alguno de los
pies que ya estaba molestando. Como usted ve, estos casos pueden
y deben ser prevenidos.
¿Cómo prevenir los problemas de los pies?

Manteniendo un buen control de la diabetes, que incluye los niveles
de azúcar, grasas en la sangre y presión arterial, y evitar el tabaquis-
mo, así como:
• Bajar de peso si presenta obesidad.

• Evitar o disminuir el consumo de bebidas alcohólicas.
• Procurar caminar y hacer ejercicio de acuerdo con las indicacio-
nes de su médico.
• Revisar sus pies diariamente.
¿Qué cuidados especiales

requieren los pies?
• Revíselos cada día, o que alguien lo haga por usted si ya es de
avanzada edad o tiene problemas con la vista.
• Lávelos a diario con agua y jabón neutro. Para secarlos, frótelos
con una toalla suave, especialmente, entre los dedos.
• Verifique con las manos la temperatura del agua antes de meter
los pies en la regadera o en la tina.
• Use una crema humectante en la planta de los pies, pero no la
aplique entre los dedos.
• Aplique talco simple entre los dedos.
• Siempre use zapatos y calcetines, los cuales no deben tener
arrugas, pliegues o agujeros.
• Al ponerse los zapatos verifique que no exista nada extraño en
el interior de ellos.
• el cuidado de las uñas, córtelas en línea recta y límelas después
de cortarlas. El mejor momento para hacerlo es después del
baño. Si tiene problemas visuales, deje que otra persona lo haga
por usted.
• En caso de tener uñas enterradas, acuda con un especialista; no
trate de desenterrarlas usted mismo.
• Los pies requieren cuidado diario, por lo que hay que exami-
narlos de preferencia después del baño y en un lugar con buena
iluminación. Es importante que usted tenga su propio equipo,
el cual generalmente incluye toalla suave, cortauñas, crema hu-
mectante y espejo.
• Es importante revisar las plantas y los espacios entre los dedos,
para lo cual normalmente requerirá un espejo o la ayuda de otra
persona. Tóquese los pies y verifique si hay callosidades, grietas
o algún otro problema.
• Al escoger zapatos, recuerde que deben ser de punta ancha o
cuadrada, y de material que no sea sintético. La suela debe ser
gruesa, flexible y antiderrapante.
• No deben tener costuras en el interior y deben contar con un
soporte para el arco del pie.
• Los tacones deben ser pequeños o medianos.
• Para hacer ejercicio se recomiendan zapatos de piel, de suela
gruesa, con agujetas y con sistema de amortiguación en el talón
y en la planta.
Recuerde que usted debe conocerse muy bien y estar pendiente ante
la aparición de problemas importantes en la sensibilidad. En estos
casos se recomienda utilizar calzado especial para personas con dia-
betes (cada vez, se pueden conseguir en más zapaterías y con dise-
ños más atractivos). De igual forma, debe usar plantillas especiales
con prescripción de su médico para prevenir la formación de callo-
sidades.
¿Cuándo debo acudir o

comunicarme con mi médico?
Su médico debe revisarle los pies por lo menos una o dos veces por
año, o con más frecuencia si ya tiene problemas en estas extremi-
dades. Usted debe comunicarse inmediatamente con él en caso de
notar la presencia de ampollas, grietas o heridas, por más pequeñas
que sean, así como zonas de enrojecimiento en la piel y aumento de
temperatura, o la aparición de alguna parte que tenga menor tem-
peratura o coloración negruzca. Recuerde que los problemas en los
pies pueden dar lugar a complicaciones graves que podrían haberse
prevenido, así que no se confíe y siempre revíselos bien.
Infecciones en la piel
y problemas dentales
Las personas con diabetes, particularmente después de muchos años
de evolución de la enfermedad y si ésta se ha asociado con un mal
control de la glucosa, tienen mayor riesgo de desarrollar infecciones
en la piel, las cuales suelen manifestarse como forúnculos (especie
de barros de gran tamaño) o bien como problemas infecciosos por
hongos, con localización predominante en los pies, las ingles y los
órganos genitales. Consulte a su médico en caso de que aparezca
cualquiera de estos problemas, para que reciba un tratamiento opor-
tuno.
Las infecciones también pueden afectar la dentadura y las encías.
En una persona con diabetes es muy común la enfermedad periodon-
tal, caracterizada por la inflamación de los tejidos que dan soporte a
los dientes. La falta de tratamiento oportuno de este problema, con
el tiempo produce molestias (dolor y sangrado) y favorece el debili-

tamiento y la pérdida de piezas. Se recomienda acudir al odontólogo
con cierta periodicidad para prevenir estos problemas. Esto puede lo-
grarse al mantener un buen control de la diabetes e iniciar, desde tem-
prana edad, una buena técnica de cepillado de los dientes.
Preguntas de cajón
En conclusión.
¿Qué debo hacer para prevenir
el desarrollo de complicaciones?
En lugar de angustiarse y temer otros trastornos, preocúpese por
mantener una vida sana y evitar en la mayor medida posible los
factores de riesgo asociados. Recuerde junto con su médico la im-
portancia de la detección temprana y que existe la posibilidad de
tomar medidas adecuadas que logren retrasar, o incluso posponer, el
desarrollo de problemas.
Controlar la glucosa y las grasas que circulan en la sangre me-
diante un plan de alimentación y ejercicio adecuados, mantener ci-
fras normales de presión arterial, evitar el tabaquismo y el sobrepeso,
visitar al oftalmólogo, cuidarse los pies y mantener un seguimiento
adecuado por parte de su médico serían tal vez las principales reco-
mendaciones. Una vez que las complicaciones se presenten, deberá
enfrentarlas con entereza; preocúpese porque se le brinden las alter-
nativas terapéuticas con las cuales se cuenta hoy en día.
¿La diabetes reduce la expectativa

de vida de una persona?
En realidad, para muchas personas la diabetes es sinónimo de enve-
jecimiento acelerado. De ahí que la gente se deprima y piense que
la vida ya nunca volverá a ser la misma después de que se le diag-
nostica el padecimiento. Por fortuna, esto no necesariamente debe

ocurrir; al contrario, si una persona con diabetes no fuma, tiene una
alimentación sana y bien balanceada, practica ejercicio, mantiene
el peso y las cifras de tensión arterial adecuadas, y logra un control
aceptable de sus niveles de azúcar y grasas en sangre, es seguro que
tendrá mejores expectativas de vida que muchos que no padecen
diabetes.
7
Diabetes
y embarazo
I. Diabetes gestacional
Este tipo de diabetes se desarrolla durante el embarazo o gravidez y
se denomina diabetes gestacional; es probable que ocurra con más
frecuencia de lo que la mayoría de la gente piensa: en México se
presenta en cerca de ocho de cada 100 embarazos.
Conforme transcurre el estado de gravidez hay más resistencia a
la acción de la insulina y se le exige un mayor trabajo al páncreas.
Cuando éste no puede generar más producción de la hormona so-
breviene la diabetes gestacional, la cual habitualmente se manifiesta
al final del segundo trimestre del embarazo o a principios del tercero
(sexto o séptimo meses). Puede detectarse si se solicita un estu-
dio de laboratorio de glucosa en sangre en ayuno o después de una
carga oral de glucosa, o bien si se evidencian los signos y síntomas
característicos de la diabetes: deseo frecuente de orinar y en canti-
dades abundantes, mucha hambre y sed, visión borrosa, calambres
en las piernas e infecciones vaginales, entre otros.
En ocasiones la sospecha de diabetes se debe al crecimiento
desproporcionado del feto dentro del útero materno. El motivo es
95
el paso de cantidades excesivas de glucosa o azúcar a través de la

placenta, lo cual hace que el páncreas del bebé produzca excesiva
insulina. Esas cantidades elevadas de azúcar e insulina en la sangre
del ser en formación propician su crecimiento desproporcionado y
contribuyen a que tanto él como la madre tengan un mayor riesgo de
complicaciones durante el embarazo.
Desafortunadamente, en México la mayoría de los casos de dia-
betes gestacional no se diagnostican a tiempo, por lo que la enfer-
medad aún contribuye en gran medida a una elevada morbimortali-
dad materno-infantil.
Debe sospecharse la posibilidad de diabetes gestacional ante la
presencia de cualquiera de los siguientes factores: historia familiar
de diabetes, antecedentes de embarazos en los cuales el bebé pesó
4 kg o más al nacer, si hay glucosa en la orina y si la madre es obesa
o tuvo resultados previamente anormales de azúcar en ayuno o des-
pués de una prueba provocativa (curva de tolerancia a la glucosa).
La edad mayor de 30 años en el momento del embarazo es otro fac-
tor asociado con una mayor prevalencia de diabetes gestacional.
¿Cómo debe establecerse el diagnóstico?

Las recomendaciones actuales para la detección y diagnóstico de la
diabetes gestacional incluyen la determinación de niveles de glucosa
en sangre. El diagnóstico de diabetes se establece con valores supe-
riores a 125 mg/dL en dos determinaciones en ayuno.
Idealmente, a toda mujer con factores de riesgo que esté entre
las semanas 24 y 28 del embarazo se le debe practicar una determi-
nación de azúcar en sangre en ayuno y una hora después de ingerir
50 g de glucosa. Un resultado mayor o igual a 140 mg/dL indica una
fuerte posibilidad de padecer la enfermedad y obliga a un estudio
más completo, el cual consiste en administrar una nueva carga de
azúcar por vía oral de 100 g y la toma de determinaciones de glucosa
en sangre antes de la carga, así como una, dos y tres horas después.
Para establecer el diagnóstico de diabetes es necesario que dos o
más de los valores excedan los límites recomendados: 105 mg/dL en
ayuno; 190 mg/dL una hora después; 165 mg/dL dos horas después
y 145 mg/dL tres horas posteriores.
La razón para practicar este estudio a finales del segundo y prin-
cipios del tercer trimestres del embarazo es porque en este momento
Diabetes y embarazo 97
los requerimientos de insulina se tornan considerablemente mayores.

Las personas con predisposición y con una reserva pancreática insu-
ficiente empiezan a incrementar sus cifras de glucosa en sangre.
Se ha dicho que quizá la alteración más frecuente que puede pre-
sentar el bebé de una madre que desarrolla este tipo de padecimien-
to es el crecimiento desproporcionado. Esto determina en muchas
ocasiones la práctica de cesárea para evitar un trauma al nacer. Otra
complicación consiste en la muerte prematura del bebé dentro del
útero.
Una vez que el bebé nace, el médico debe vigilar la presencia de
niveles muy bajos de azúcar y calcio, y la elevación de bilirrubinas y
de glóbulos rojos.
Las malformaciones congénitas no son más frecuentes en las
mujeres que padecen esta enfermedad; por otro lado, lo más impor-
tante es la detección temprana y un tratamiento adecuado, pues esto
ofrece a la mamá y al bebé un embarazo con riesgos similares a los
de la población en general.
¿Cómo debe tratarse?

El principal elemento para el tratamiento de la diabetes gestacional
es la dieta. El médico y el nutriólogo deben ayudar a establecer un
plan de alimentación apropiado que cumpla sus requerimientos.
La alimentación debe ser prudente. Es conveniente suprimir to-
dos los azúcares refinados, mermeladas, dulces, refrescos, galletas y
chocolates, y tomar alimentos saludables y bien balanceados, ideal-
mente distribuidos en seis tomas: en tres comidas ligeras y tres cola-
ciones. La ventaja de este sistema es que evita una mayor demanda
de insulina y elevaciones excesivas del azúcar en sangre después
de los alimentos. El ejercicio es otro elemento fundamental, pues
aumenta la sensibilidad del cuerpo a la insulina y, por lo tanto, dismi-
nuye sus requerimientos. Una actividad sencilla consiste en caminar
después de cada comida.
¿Cómo saber si estas medidas son suficientes?

Esto debe discutirlo con su médico. Existen métodos de monitoreo y
vigilancia ambulatoria de la glucosa o azúcar en sangre, accesibles
para la mayoría de la población. Los valores de azúcar en sangre

deben ser inferiores a 105 mg/dL en ayuno y a 140 mg/dL después
de los alimentos. Si los valores de azúcar en sangre no pueden con-
trolarse con las medidas señaladas, se recomienda el uso de insulina
o tabletas hipoglucemiantes orales, en especial metformina.
La insulina debe recetarla y supervisarla un médico. En general
se puede lograr un muy buen control con un esquema sencillo y
dosis relativamente bajas de insulina, sin ningún efecto secundario
o adverso para la madre o su bebé. Al término del embarazo puede
suspenderse su administración.
Si se impide el paso de cantidades altas de azúcar al bebé a tra-
vés de la placenta, al mismo tiempo se evitarán alteraciones en su
maduración y crecimiento normal.
¿Qué riesgos hay de que la enfermedad

persista después del parto?
Esta pregunta es muy importante. Inmediatamente después de que
termina el embarazo en 98% de las mujeres con diabetes gestacional
se normalizan las cifras de glucosa en sangre, por lo que dejan de
padecer la enfermedad. Sin embargo, la predisposición hereditaria
persiste y con el paso de los años muchas llegan a desarrollarla. Así,
25% (una de cada cuatro) desarrollan diabetes cinco años después
y 50% (una de cada dos) la padecen 10 años más tarde. Para toda
mujer que haya cursado con diabetes gestacional es imprescindible
la vigilancia periódica por parte del médico mediante determinacio-
nes de glucosa en sangre.
Para disminuir el riesgo de padecer diabetes se cuenta con dos
elementos primordiales que nunca deben olvidarse:
• Mantener un peso adecuado, con una alimentación apropiada.

• Practicar ejercicio en forma cotidiana.
En caso de pertenecer al 2% de mujeres que persisten con diabetes

después del embarazo, se debe continuar con la dieta y el ejercicio,
para poder valorar el cambio de insulina por tabletas hipoglucemian-
tes orales.
Conclusiones
La diabetes gestacional es muy frecuente en México, por lo que su
detección y tratamiento adecuados evitan complicaciones importan-
tes tanto en el bebé como en la madre. Usted debe participar y ser
responsable de sus cuidados día con día. Consulte todas sus dudas a
los médicos y al personal especializado que participan en sus cuida-
dos. Si usted logra cumplir con los objetivos planteados y mantiene
el peso y los niveles de azúcar en sangre recomendados, las proba-
bilidades de que tenga un bebé normal y sano serán iguales a las de
una mujer que no padece diabetes gestacional.
II. Embarazo en la mujer con diabetes
¿Puede lograr un embarazo una

mujer que tiene esta enfermedad?
La respuesta es sí. Quien la padece se puede embarazar igual que

cualquier otra mujer que no la presenta. La mejor forma de proteger
al bebé y a usted misma es planear su embarazo con todo cuidado.
Si usted se embaraza cuando la diabetes está mal controlada, el ries-
go de complicaciones es elevado, en especial el de malformaciones
congénitas en el bebé. Por el contrario, si el control de la diabetes es
muy bueno desde el momento mismo de la concepción y persiste
durante la gestación, las posibilidades de tener un hijo sano son simi-
lares a las de una mujer no diabética. Recuerde que todo embarazo
tiene cierto riesgo de presentar problemas.
Debemos insistir en que la mayoría de las mujeres se percatan de
su nuevo estado cuatro o seis semanas después de la concepción.
Para entonces, ya están formados el cerebro, los intestinos y la mé-
dula espinal. El corazón late rítmicamente y se empiezan a insinuar
las extremidades. Si durante estas semanas el control metabólico
es malo e incluso hay una tendencia a la producción elevada de ce-
tonas, por la carencia de insulina, el riesgo de un aborto es grande.
Además, las malformaciones congénitas pueden ocurrir en más de
20% de los casos. Por lo tanto, toda mujer con diabetes debe tener
muy buen control de su glucosa en sangre antes de embarazarse.
Otro aspecto importante que debe discutir con su médico se re-

fiere a las complicaciones de la diabetes. Un embarazo puede con-
tribuir a un mayor deterioro de la función renal y también a acentuar
el daño en los ojos (retina) cuando éstos ya son significativos antes
del embarazo. Por ello, en caso de que usted presente afección renal
importante —e incluso ya haya sido sometida a un trasplante de ri-
ñón—, retinopatía o daño ocular significativo requerirá una vigilancia
más estrecha por parte del personal especializado, con objeto de
evaluar cuidadosamente las ventajas y desventajas de un embara-
zo.
¿Cuáles son los efectos

de la diabetes en el bebé?
El buen control de esta enfermedad, como ya se mencionó, no cons-

tituye un riesgo mayor para la salud del bebé. En cambio, cuando el
control de la diabetes no es óptimo, se favorece una mayor frecuen-
cia de abortos y malformaciones congénitas. Conforme el embarazo
avanza pueden presentarse problemas en el crecimiento y el desa-
rrollo del bebé en el útero; asimismo, una mayor frecuencia de partos
prematuros o muerte del niño.
En algunas mujeres con diabetes de muchos años de evolución
la función de la placenta puede ser deficiente y la nutrición del bebé
inadecuada, lo cual provoca su bajo peso al nacer. El hijo de una
madre con diabetes que al nacer pesa más de 4 kg tampoco se en-
cuentra bien nutrido, pues básicamente creció a expensas de azúcar
y no de un aporte bien balanceado de nutrientes.
¿Cómo debe prepararse un embarazo exitoso?
Para tener un embarazo con éxito, usted debe tomar varias medi-
das:
• Planear sus embarazos y discutirlos con su médico.

• Contar con el apoyo de personal especializado, el cual incluye
un ginecoobstetra, un médico y un nutriólogo especializado en
el manejo de diabetes.
• Comunicarse con su equipo médico en cualquier momento y
poder hacer ajustes frecuentes en su esquema de tratamiento.
• Recordar que se requiere un manejo intensivo de la diabetes.
• Contar con la vigilancia habitual de cualquier embarazo, pero

con visitas más frecuentes.
• En la mujer con diabetes son más comunes la posibilidad de
infecciones urinarias, la elevación de la presión arterial, la hin-
chazón y la eliminación de proteínas en la orina (preeclampsia),
así como una mayor retención de líquidos en el saco que pro-
tege al bebé.
El control de la diabetes debe ser excelente, por lo que requiere una

vigilancia con métodos para medir la glucosa en sangre. Las cifras
antes de los alimentos deben ser menores de 105 mg/dL y después
de ellos no deben ser mayores de 140 mg/dL. Casi todas las muje-
res con diabetes que se embarazan presentan diabetes dependiente
de insulina. Es por esta razón que simplemente debe modificarse el
esquema de esta hormona administrada previamente, a fin de lograr
los objetivos planteados. Lo mismo ocurre con el plan de alimenta-
ción, el cual es probable que requiera la adición de un mayor aporte
calórico, además de un programa de ejercicio que deberá restringir-
se a las rutinas autorizadas por el ginecoobstetra.
En las poblaciones latina y mexicana existe una carga genética
(predisposición hereditaria) muy fuerte para el desarrollo del pade-
cimiento, en especial, la denominada “diabetes no dependiente de
insulina”, la cual puede presentarse en edades más tempranas de la
vida y puede afectar a mujeres en edad reproductiva. Si es así, debe-
rán observarse las recomendaciones antes señaladas. Si la persona
se encuentra medicada con tabletas hipoglucemiantes, quizá sea ne-
cesario sustituirlas por insulina.
Durante el transcurso del embarazo es probable que el gineco-
obstetra solicite otros estudios, con el fin de cerciorarse del buen
curso del embarazo en lo que respecta al bebé y a la madre. También
debe llevarse a cabo una vigilancia oftalmológica (de los ojos) y de
la función renal.
Estar embarazada constituye un trabajo extra para cualquier mu-
jer. Si a eso se le añade la presencia de diabetes, el esfuerzo resulta
mucho mayor. Si la persona encinta es diabética, tiene que estar
consciente de la responsabilidad de su cuidado día a día, al cual
deben contribuir sus familiares, en particular, su esposo, quien debe
ofrecerle apoyo en todo momento.
¿Cómo afecta el embarazo

el control de la diabetes?
El embarazo modifica los requerimientos de insulina en el organis-

mo, pues éstos disminuyen significativamente durante los primeros
tres meses. Una observación frecuente en la mujer con diabetes de-
pendiente de insulina es que se reduce la cantidad requerida de ésta
—a veces 20 o 30%— durante el primer trimestre. Ello ocurre proba-
blemente porque el bebé consume azúcar y disminuye el consumo
de comida de la mamá. En este momento es importante prevenir
hipoglucemias o reducciones de azúcar. Recuerde que debe comer
pequeñas porciones de alimentos en forma frecuente, tomar siem-
pre una colación antes de acostarse e invariablemente llevar consigo
algo que pueda tomar en caso de que se requieran elevaciones de la
glucosa.
Posteriormente los requerimientos se incrementan de manera
gradual. Esto se debe a diversas hormonas que la placenta libera, las
cuales interfieren con la acción de la insulina, por lo que se requie-
re una mayor cantidad de ésta. En el último mes del embarazo es
común que las necesidades de la hormona aumenten. Sin embargo,
disminuyen de manera considerable en el momento del parto o la ce-
sárea y retornan a los valores habituales hasta varios días después.
Desafortunadamente la mayoría de las mujeres con diabetes que
se embarazan no siguen los lineamientos señalados; algunas no tie-
nen el apoyo de un grupo médico y familiar, otras presentan una
falta de conciencia del problema, debido a razones socioculturales, y
algunas más carecen de los medios económicos. Es de esta manera
que la morbilidad y la mortalidad del bebé y de la madre con diabe-
tes continúan siendo elevadas.
¿Qué posibilidades tiene mi hijo

de padecer diabetes?
La probabilidad de que un hijo desarrolle diabetes depende de fac-

tores genéticos que provienen del material hereditario transmitido
por los padres, así como de factores ambientales. Entre ellos se ha
hablado de una infección viral, en el caso de diabetes dependiente de
insulina, de la obesidad y de la falta de actividad física en la diabetes
no dependiente de insulina.
Si alguno de los padres tiene diabetes insulinodependiente, las posibili-

dades de que un hijo la desarrolle van de 2 a 6%. Si ambos progenitores
la presentan, las posibilidades son de 25 a 30%. En caso de que alguno
de ellos padezca diabetes no dependiente de insulina, las posibilidades
de que el hijo la presente son de aproximadamente 25%. Esto ocurrirá
en una edad más avanzada, sin olvidar que en general en la población
mexicana la presencia de esta enfermedad es muy elevada.
Importancia de la dieta
Para el éxito en el manejo de la diabetes es primordial seguir un plan
de alimentación adecuado. Durante el embarazo se sugieren alimen-
tos no muy abundantes, con colaciones entre comidas, e intentar
mantener un incremento de peso no mayor de 11 o 12 kg hacia el
final del embarazo. El médico indicará suplementos vitamínicos, que
incluyen principalmente ácido fólico y minerales. Debe recordarse
que la presencia de cetonas en la orina no es buena para el desarro-
llo del bebé, la cual suele acompañarse de glucosas elevadas e in-
dica deficiencia de insulina, pero también puede estar condicionada
por un ayuno prolongado, el cual debe evitarse.
Momento del parto

Se recomienda dejar avanzar el embarazo durante el tiempo habi-
tual; entonces el ginecólogo decidirá si será parto, si se requerirá
inducción con ayuda de medicamentos o si se tratará de una ope-
ración cesárea. Hace años la conducta era diferente y la mayoría de
los bebés nacían mediante esta última operación y antes de tiempo.
Esto se debía a que el control de la diabetes durante la gestación se
descuidaba y eran mucho más frecuentes las complicaciones, parti-
cularmente la muerte del bebé, que ocurría si a la mamá no era in-
tervenida a tiempo. Hoy en día, en la mayoría de los casos en que se
cumplen los objetivos planteados, los embarazos terminan en forma
similar los de las mujeres no diabéticas. En ocasiones puede reque-
rirse internamiento durante las últimas semanas de gestación, con la
finalidad de practicar estudios especiales para cerciorarse de que el
bebé se encuentra bien, o para mejorar el control de la diabetes.
¿Puedo amamantar al bebé?

No hay ningún impedimento para que una mujer con diabetes ama-
mante a su hijo. Lo que sí es muy importante es que el hecho de
amamantar puede favorecer hipoglucemias (bajas de azúcar), por lo
que será necesario incrementar el aporte calórico de la dieta o dis-
minuir la dosis de insulina. Asimismo, la mamá no debe descuidar su
propia condición, como ocurre con frecuencia cuando dedica todas
sus energías al recién nacido.
Conclusiones
La posibilidad de que una mujer con diabetes logre y lleve a feliz
término su embarazo es una realidad hoy en día. Debe insistirse en
la planificación familiar y en el buen control de la diabetes; asimis-
mo, se debe contar con personal especializado de apoyo durante el
transcurso de la gravidez.
8
Diabetes,
un reto que
se puede superar
Actualmente se aprende más y más acerca de la diabetes. Cada día

se comprende mejor cómo el cuerpo utiliza las diferentes fuentes de
energía, la forma en la cual los diversos tipos de la enfermedad afec-
tan este proceso y cómo la combinación de un plan de alimentación,
ejercicio y el uso de medicamentos orales e insulina permiten man-
tener una buena salud y disfrutar plenamente una vida productiva y
satisfactoria.
Cuando uno conoce todo el progreso logrado en esta área de la
investigación médica se siente entusiasmado acerca del futuro.
Se han introducido nuevos medicamentos, con diferentes formas
de acción, que permiten un mejor control de la diabetes.
Hay más insulinas disponibles —muy similares a las humanas—
que presentan tiempos de acción que tratan de reproducir la libera-
ción normal de insulina por parte de nuestro propio cuerpo.
Existen diferentes alternativas para medir la glucosa en sangre
capilar, las cuales son más sencillas de usar, más rápidas y más
confiables.
Se cuenta con métodos para detectar en forma temprana la pre-
sencia de complicaciones y alternativas de tratamiento para prevenir
105
o posponer su desarrollo. Asimismo, se identifican genes que quizá

participan en el desarrollo de la diabetes.
La tecnología avanza a pasos agigantados; ahora existen bom-
bas de infusión continua de insulina y se realizan transplantes de
páncreas en pacientes seleccionados, quienes en forma simultánea
requieren transplantes renales. Se ha comenzado a hacer transplante
de islotes (células productoras de insulina) y se están probando dife-
rentes alternativas para el tratamiento preventivo en el desarrollo de
diabetes tipo 1 y tipo 2.
Por lo pronto, no se ha logrado curar la diabetes tipo 1 ni se vis-
lumbra que esto ocurra a corto plazo; en el caso de la denominada
tipo 2, o del adulto, al igual que con la mayoría de las enfermedades
crónico-degenerativas, resulta más complicado hablar de la posibili-
dad de encontrar una cura, debido a que en su desarrollo participan
muchos factores.
Aprender a vivir con diabetes no es tarea fácil, pero usted puede
lograrlo. Deje los mitos a un lado, sea optimista, mantenga comuni-
cación con su familia y realice su mejor esfuerzo por lograr un ópti-
mo control de la misma.
A continuación se incluyen algunas reflexiones, las cuales consi-
deramos que puede ser de gran utilidad.
¿Cómo se siente consigo mismo?

Subraye la respuesta que considere adecuada.
¿Cuán seguido supone que no tiene diabetes e ignora los detalles
de la dieta, la toma de medicamentos, la aplicación de insulina y las
pruebas de monitoreo en casa?
Con mucha frecuencia A veces Nunca
¿Con qué periodicidad se siente enojado por algo relacionado con su

enfermedad o con su vida en general?
¿Cuán seguido se deprime por algo relacionado con la diabetes o

con su vida en general?
Diabetes un reto que se puede superar 107
¿Con qué frecuencia el padecimiento interfiere con otros aspectos de

su vida, como el trabajo, la familia o los amigos?
Si sus respuestas muestran que dichos problemas se presentan con

mucha frecuencia, ahora es el momento de cuestionarse: ¿por qué
es tan difícil aceptar la diabetes? ¿Por qué tanto rechazo hacia ella?
Para sentirse mejor, hay que estar conscientes de lo que ocurre dentro
de uno. Trate de enfocar —con honestidad— sus sentimientos hacia
la enfermedad. ¿Le produce enojo? ¿Está peleando con la diabetes a
cada momento? Trate de separar sus respuestas emocionales hacia
la diabetes y hacia otros aspectos de su vida. Enfrente directamente
sus emociones referentes al padecimiento con una actitud positiva.
¿Cómo se siente
con respecto a los demás?
¿A cuántos miembros de su familia, amigos y compañeros de escue-
la o de trabajo les ha mencionado que tiene diabetes?
A ninguno A algunos A muchos
¿Con cuántos miembros de su familia o amigos se siente cómodo

platicando acerca de la enfermedad?
Con ninguno Con algunos Con muchos
¿Cuántos integrantes de su familia o amigos tienen información ade-

cuada acerca del padecimiento?
Ninguno Algunos Muchos
¿Cuántos miembros de su familia o amigos son sensibles a sus ne-

cesidades como diabético?
Ninguno Algunos Muchos

En caso de que la respuesta a la mayoría de estas preguntas sea:

“ninguno”, reflexione un poco. ¿Cómo es su relación con los demás?
No se trata de que todo mundo sepa que usted tiene diabetes, pero
si lo guarda como un secreto para la gente que es más cercana, pro-
bablemente sea porque la enfermedad constituye para usted mismo
una situación difícil de aceptar. Recuerde que si no puede compartir
este hecho con otras personas, es probable que también le costará
trabajo estar más cercano a ellas. Por otro lado, la gente finalmente
se va a enterar de que tiene diabetes y se preguntarán por qué lo
mantenía en secreto. Hay quienes emplean mucha más energía en
ocultar que tienen diabetes, que en seguir las indicaciones para man-
tenerla bien controlada.
Decida cuáles personas cercanas a usted deben saberlo y busque
la forma más apropiada de que lo sepan.
¿Cómo está manejando la diabetes?

Estoy tranquilo y conforme con el cuidado de mi diabetes.
No A veces Muy seguido
Acepto el hecho de que debo dedicar tiempo todos los días para el con-
trol de mi enfermedad.
Tengo éxito en la atención de mi padecimiento.
Soy capaz de integrar la diabetes a mi vida.
Si la respuesta en la mayoría de los casos es “No” o “A veces”, pro-

bablemente usted continúa “enojado con la diabetes” y está renuente
a modificar sus hábitos de vida, así como a aceptar las indicaciones
de su médico.
Diabetes un reto que se puede superar 109
En el fondo sabe que no hay otra alternativa para enfrentar la

enfermedad, que debe aceptarla y reconocer que ciertas cosas de-
ben cambiar. En realidad, ¿cuántos de sus conocidos hacen ejerci-
cio y siguen un plan saludable de alimentación sin tener diabetes u
otro problema de salud? Usted finalmente es quien determinará qué
puede y qué no puede hacer, pero no hay duda de que cuenta con
muchas opciones para mejorar su control.
Recuerde que en muchas ocasiones el problema no es la diabe-
tes, sino la actitud que se tiene ante ella. En caso de que no pueda
superarlo, pida ayuda a su médico; probablemente le será de utilidad
recibir apoyo de un psicólogo o un psiquiatra familiarizado con estos
problemas.
¿Qué hay de bueno en tener diabetes?
Sin exageración, podemos afirmar que mediante la diabetes se lo-

gran también cambios positivos en la vida de las personas.
Primero se aprenden los principios de una vida sana. Los hábitos
que se recomiendan, el plan de alimentación, el ejercicio, evitar el
exceso de grasas y no fumar son actividades que propician una sen-
sación de bienestar y mejoran la salud en general. Muchas personas
suelen afirmar que nunca se habían sentido tan sanos como después
de cambiar diversas costumbres a raíz de la enfermedad.
La diabetes favorece en el individuo actitudes más responsables
y de autodisciplina que le son útiles en diferentes actividades de su
vida y lo motivan para alcanzar el éxito en las distintas metas que se
propone.
Asimismo, le permiten disfrutar la vida de una manera más inten-
sa. Al reconocerse vulnerable y estar expuesto a que algo suceda en
el futuro, la diabetes obliga a cada persona a ser más ambiciosa y a
aprovechar con mayor intensidad el presente. El individuo se vuelve
más sensible con el prójimo y aprende a ayudar y a recibir apoyo sin
vergüenza ni resentimiento. Si logra hacer cambios importantes en
función de la diabetes, es un hecho que podrá hacer modificaciones
en muchas otras áreas de su vida.
Apéndice
Lista de intercambios
(equivalentes)
Guía de intercambios por día
Grupo de alimentos No. total de porciones D Cm Com Cv Cen Cn

Leche
Carnes y sustitutos
Panes y almidones
Frutas
Verduras
Grasas
D: desayuno; Cm: colación matutina; Com: comida; Cv: colación vespertina; Cen: cena; Cn:
colación nocturna.
Cómo utilizar esta lista
Esta lista está diseñada para que comience su plan de alimentación

y usted mismo elabore sus menús de acuerdo con sus gustos, cos-
tumbres y preferencias e idealmente con el apoyo de un nutriólogo.
111
112 Aprenda a vivir con diabetes. Guía práctica para el manejo de... (Apéndice)
Los alimentos indispensables se dividen en seis grupos:
1. Leche 4. Frutas
2. Carnes y sustitutos 5. Verduras
3. Panes y almidones 6. Grasas
Los alimentos incluidos en cada grupo tienen aproximadamente el

mismo valor nutritivo y el mismo número de calorías por ración;
por ejemplo, en el segundo de la lista, 30 g de carne de res y 1/4 de
taza de queso cottage se consideran equivalentes y cada uno cuenta
como una ración de carne y sustitutos. En el grupo del pan y almido-
nes, una porción de ellos es igual a una tortilla o a 1/2 taza de arroz,
que son equiparables.
Hay un número total de porciones o raciones anotadas en la pri-
mera columna de cada grupo de alimentos, que se pueden escoger
cada día. Esta cantidad dependerá de los requerimientos de energía.
Se calculan de acuerdo con el peso ideal, la edad, el género y la ac-
tividad física, entre otras cosas. No se deben consumir más de estas
porciones al día.
Medida y peso
de los alimentos
La ingestión calórica será más exacta si se mide cada porción de ali-
mento hasta que se familiarice con el tamaño de cada porción. Para
ello se recomienda utilizar tazas y cucharas de medida estándar, así
como una pequeña báscula para pesar las carnes.
Las abreviaturas utilizadas en este programa de alimentación son
las siguientes:
cda. = cucharada sopera

cdas. = cucharadas soperas
cdita. = cucharadita
cditas. = cucharaditas
g = gramos
mL = mililitros
Apéndice 113
Grupos de alimentos y sus equivalencias
Leche: 90 a 140 kcal por porción
LECHE EN POLVO
Para tener una porción del grupo de la leche, puede escoger entre los
siguientes alimentos:
Lácteos descremados
Leche líquida descremada 1 taza o 240 mL
Leche evaporada descremada 1/2 taza o 120 mL
Leche en polvo descremada 3 cdas.
Yogur natural descremado 1 taza o 240 mL
Jocoque natural descremado 1 taza o 240 mL
Lácteos semidescremados
Leche líquida semidescremada 1 taza o 240 mL
Yogur semidescremado 1 taza ó 240 mL
Yogur light de sabor 150 g
Lácteos enteros
Leche fresca entera 1/2 taza o 120 mL
Leche evaporada entera 1/4 de taza o 60 mL
Leche en polvo entera 1 1/2 cdas.
Yogur natural de leche entera 1/2 taza o 120 mL
Recomendaciones
Si utiliza la leche para cocinar, debe contarla dentro de las porciones

del grupo que lleva el nombre de ese alimento. Si tiene problemas
de colesterol alto, obesidad o diabetes, debe preferir los lácteos des-
cremados.
Panes y almidones: 80 kcal por porción
Para tener una porción del grupo del pan, puede escoger entre los si-
guientes alimentos:
Pan y tortilla
Bolillo con migajón 1/3 de pieza
Bolillo sin migajón 1/2 pieza
Bollo para hamburguesas 1/2 pieza
Medias noches 1/2 pieza
Pan de caja blanco, integral o negro 1 rebanada
Tortilla de maíz, harina o integral (15 cm de diá- 1 pieza
metro)
Cereales
Amaranto natural 1 taza
Arroz cocido 1/2 taza o 5 cdas.
Avena en hojuelas 1/4 de taza
Cereal All-Bran®, Fibra Uno® o Fibra Max® 1/3 de taza
Cereales inflados (arroz inflado, etc.) 1 1/2 tazas
Germen de trigo 3 cdas.
Harina (todas) 2 cdas.
Hojuelas de maíz sin azúcar 1/2 taza
Hojuelas de trigo integral (Bran Flakes®) 2/3 de taza
Maíz en grano (esquites) 1/2 taza o 120 g
Maíz, elote 1 pieza mediana
Maíz palomero inflado con aceite (palomitas) 1 1/2 tazas
Pasta para sopa cocida 1/2 taza o 5 cdas.
Salvado de trigo 1/2 taza
Apéndice 115
Galletas
Animalitos 8 piezas
Centeno 3 piezas
Habaneras 4 piezas
Habaneras integrales 4 piezas
Marías 4 piezas
Melba toast 5 piezas
Palitos salados sin grasa 2 piezas
Saladas (sin grasa) 4 piezas
Saladas integrales 4 piezas
Trigo integral 4 piezas
Tubérculos
Camote 1/3 de taza en cuadros o 60 g
Papa 1/2 taza en cuadros o 1 pieza mediana
Papa en puré 1/2 taza
Plátano macho 1/2 taza
Legumbres
Alubia 1/3 de taza (cocidas)
Alverjón 1/3 de taza (cocidas)
Frijol 1/3 de taza (cocidas)
Garbanzo 1/3 de taza (cocidas)
Haba 1/3 de taza (cocidas)
Lenteja 1/3 de taza (cocidas)
Soya 1/3 de taza (cocidas)
Chícharo 2/3 de taza
Recomendaciones
Los cereales integrales contienen un promedio de 2 g de fibra por

porción.
Los alimentos en negritas son ricos en fibra (tres o más gramos
de fibra por ración).
Si utiliza grasa para cocinar algún alimento del grupo del pan,
tiene que considerarla dentro de las porciones permitidas.
Verduras: 25 a 30 kcal por porción
Para tener una porción del grupo de las verduras, puede escoger
1/2 taza de verduras cocidas, 1 taza de verduras crudas o 1/2 taza
de jugo de verduras (ocasionalmente), a menos que se indique lo
contrario:
Alcachofa (1/2 pieza mediana) Huauzontle

Berenjena Jícama
Betabel Jugo de jitomate*
Brócoli Jugo de verduras
Calabaza amarilla madura Pimiento
Calabaza de castilla madura Poro
Cebolla Quelites
Col de Bruselas Quintoniles
Colinabo Soya germinada
Chayote Tomate verde
Chile poblano Verdolagas
Espárragos Verduras enlatadas
Frijol germinado Xoconostle
Haba verde (1/4 de taza) Zanahoria
Verduras de consumo libre
Las siguientes verduras contienen cantidades menores de proteínas,

lípidos, hidratos de carbono y calorías. Los siguientes alimentos se
consideran de consumo “libre”:
Apéndice 117
Ajo Coliflor Jitomate

Acelga Ejote Lechuga
Alfalfa germinada Espinaca Maguey
Apio Flor de calabaza Nabo
Berros Nopales Papaloquelite
Calabacitas Guaje verde Pepino
Cebollines Hojas de chaya, mostaza Rabanitos
Cilantro Perejil Romeritos
Champiñones Hoja santa Yuca
Chile fresco Hongos o setas
Col Huitlacoche
Recomendaciones
Cada porción de verduras contiene entre 2 y 3 g de fibra.

Las verduras son excelente fuente de vitaminas y minerales. Al
cocinarlas, sazónelas con hierbas de olor, especias, limón o vinagre,
para evitar agregarles calorías extra, como aceite o aderezos.
Si utiliza grasas para condimentarlas, tiene que contarlas como
parte de la cantidad total permitida al día.
Frutas: 60 kcal por porción
Para tener una porción del grupo de fruta, puede escoger frutas ricas
en fibra y bajas en azúcares:
Chirimoya 1/10 de pieza

Fresas* 10 piezas o 1 1/4 de taza
Granadas 2 piezas
Guanábana 1/2 pieza
Guayabas 2 piezas medianas
Pera 1/2 pieza mediana
Zarzamoras 1/2 taza
Frutas con contenido medio de fibra y azúcares
Capulines 12 piezas
Cerezas 12 piezas
Chabacanos 4 medianos
Chicozapote 1 pieza
Ciruelas 2 medianas
Durazno 1 pieza mediana
Higos frescos 2 piezas medianas
Limas 2 piezas
Manzana 1 pieza mediana
Frutas bajas en fibra y ricas en azúcares
Coctel de frutas frescas 1/2 taza
Kiwi 1 grande
Mamey 1/10 de pieza
Mandarina 1 grande
Mango 1/2 pequeño
Melón chino 1/3 pequeño o 1 taza
Melón gota de miel 1/8 mediano (1 taza)
Moras 1/2 taza
Naranja 1 pequeña
Papaya roja 1 taza
Piña 3/4 taza
Plátano 1/2 pieza grande
Sandía 1 1/4 de tazas
Tejocotes 3 piezas
Toronja 1/2 pieza
Toronja en gajos 3/4 de taza
Tuna 1/2 pieza
Uvas rojas 12 piezas
Uvas verdes 20 piezas
Zapote 1/2 pieza
Apéndice 119
Jugos de frutas naturales, no enlatados
Poseen un alto contenido de azúcar, por lo que debe moderar su con-

sumo o evitarlos.
Jugo de ciruela o uva 1/3 de taza

Jugo de manzana o piña 1/2 taza
Jugo de naranja o toronja 1/2 taza
Jugo enlatado light 350 mL
Frutas secas
Poseen un alto contenido de azúcar, por lo que hay que moderar su

consumo.
Ciruelas pasa* 3 piezas medianas

Chabacanos* 7 mitades
Dátiles 2 1/2 piezas
Higos secos* 1 1/2 piezas
Orejones* 2 piezas o 4 anillos
Pasitas 2 cdas.
Recomendaciones
Cada porción de fruta, sea fresca, congelada o seca, aporta aproxi-

madamente 2 g de fibra.
* Estas frutas contienen 3 g o más de fibra por porción.

Carnes y sustitutos
Para tener una porción de carne (ya cocida), puede elegir entre las
siguientes opciones:
Carnes con bajo contenido de grasa: 55 kcal por porción
Aves
Carne sin piel de codorniz 30 g
Faisán 30 g
Gallina 30 g
Pavo o pollo 30 g
Cerdo
Cecina 30 g
Moronga* 30 g
Res
Aguayón, aguja, bola, chambarete, cohete 30 g
Carne seca o sin grasa, falda, filete 30 g
Huevo
Claras de huevo 2 piezas
Huevo deshidratado 1 pieza
Embutidos
Jamón de pavo o de pierna de cerdo* 30 g
Lomo canadiense* 30 g
Quesos
Requesón 1/4 de taza
Queso cottage (todos) 2 cdas. o 1/4 de taza
Queso de dieta (55 kcal/porción) 30 g
Queso de cabra o fresco de vaca 2 cdas.
Apéndice 121
Pescados y mariscos
Frescos o enlatados en agua:

Almejas medianas 4 piezas o 60 g
Atún enlatado en agua o en aceite 60 g (1/4 de lata) (escurrido)
Bacalao 45 g
Calamares frescos 65 g
Camarón mediano* 1/4 de taza (3 o 4 piezas) (60 g)
Cangrejo 1/4 de taza o 60 g
Jaiba cocida 30 g
Langosta* 1/4 de taza o 60 g
Langostinos* 75 g
Macarela 1/4 de taza
Ostiones medianos 6 piezas
Pescado 30 g
Pulpo 90 g
Sardinas 2 piezas medianas
Salmón 45 g o 1/4 de taza
Atún enlatado en aceite 1/4 de taza
Carnes con contenido moderado de grasa: 75 kcal por porción
Cerdo
Lomo 30 g
Espaldilla 30 g
Patas frescas* 30 g
Cordero
Costilla 30 g
Espaldilla 30 g
Falda 30 g
Lomo 30 g
Pierna 30 g
Res: cortes sin grasa
Cecina* 30 g
Costilla 30 g
Chuleta 30 g
Espaldilla 30 g
Lengua 30 g
Lomo 30 g
Maciza 30 g
Molida especial 30 g
T-bone 30 g
Ternera: cortes sin grasa
Costilla
Espaldilla
Lomo
Pierna 30 g
Huevo
Huevo* entero 1 pieza
Quesos
De dieta (56 a 80 kcal por porción) 30 g
Amarillo light 30 g
Canasto 30 g
Manchego light 30 g
Mozzarella 30 g
Panela 30 g
Ricotta 30 g
Vísceras*
Corazón* 30 g
Hígado* 30 g
Riñones* 30 g
Sesos* 30 g
Carnes con alto contenido de grasa: 100 kcal por porción
Los siguientes alimentos son ricos en grasas saturadas, colesterol y

calorías, por ello deben consumirse rara vez.
Cada porción contiene 10 g de grasa. Para tener una porción,
puede elegir ocasionalmente (una vez al mes):
Aves
Ganso 30 g
Pato 30 g
Apéndice 123
Cerdo
Chuleta 30 g
Manitas 30 g
Molida popular 30 g
Pierna 30 g
Costilla 30 g
Chicharrón seco 100 g
Embutidos*
Chorizo 30 g
Jamón serrano 30 g
Mortadela 30 g
Queso de puerco 30 g
Salami* 30 g
Salchicha de cerdo o de pavo* 1 pieza chica
Salchichas coctel* 2 piezas
Quesos
Amarillo 20 g
Añejo 20 g
Cotija 20 g
Camembert 20 g
Cheddar 20 g
Chester 20 g
Chihuahua 20 g
Gruyere 20 g
Holandés 20 g
Manchego 20 g
Oaxaca 20 g
Parmesano 20 g
Roquefort 20 g
Suizo 20 g
Res
Costilla 30 g
Espaldilla 30 g
Lomo 30 g
Menudo 30 g
Molida comercial 30 g
Pecho 30 g
Pescuezo 30 g
Retazo 30 g
Carne grasosa con hueso 30 g
Cortes americanos
New York 30 g
Prime rib 30 g
Rib eye 30 g
Sirloin 30 g
T-bone 30 g
Vísceras
Mollejas 30 g
* Los alimentos marcados en el grupo de carnes con un asterisco (*) son altos en colesterol.
Disminuya su consumo.
* Estos alimentos contienen 400 mg o más de sodio por ración. Modere su consumo.
Recomendaciones
Pese las carnes después de cocinarlas y quitarles los huesos y la gra-

sa visible. Tres porciones de carne cocida (90 g) equivalen a aproxi-
madamente 4 porciones de carne cruda.
Las carnes y sus derivados pueden hornearse, hervirse, asarse,
rostizarse o cocer al vapor o en horno de microondas. Utilice una
rejilla mientras cocina la carne, para que la grasa pueda escurrir. Asi-
mismo, use una sartén de Teflón® o muy poco aceite en aerosol para
freír los alimentos (Pam®); si utiliza grasa al cocinar carne, tiene que
considerarla como parte de la porción diaria.
Si utiliza harinas, pan molido o cereales en la preparación de la
carne, debe considerarlos dentro de las porciones diarias de panes y
almidones.
Apéndice 125
Grasas: 45 kcal por ración
Para tener una porción de grasa, puede escoger entre los siguientes
alimentos:
Grasas monoinsaturadas (prefiera este tipo de grasa)

Aceite de cacahuate 1 cdita.
Aceite de canola 1 cdita.
Aceite de oliva 1 cdita.
Aceite de pescado 1 cdita.
Aceitunas* 5 piezas
Aguacate (10 cm de largo) 1/8 de pieza
Ajonjolí 1 cda.
Almendras 7 piezas
Cacahuates 9 piezas
Margarina de dieta 1 cdita.
Pistaches 4 piezas
Grasas poliinsaturadas (modere su consumo)
Aceite de Cártamo 1 cdita.
Aceite de Girasol 1 cdita.
Aceite de Maíz 1 cdita.
Aceite de Soya 1 cdita.
Avellanas 7 piezas
Margarina suave 1 cdita.
Mantequilla de cacahuate 1 cdita.
Nueces de Castilla 5 mitades
Pepitas o piñones 1 cda.
Semillas de girasol 1 cda.
Grasas saturadas (disminuya su consumo)

Aceite de coco o palma 1 cdita.
Aderezo para ensaladas 2 cditas.
Coco rallado 2 cditas.
Crema agria 2 cdas.
Crema espesa 1 cda.
Crema para café o sustitutos 2 cdas.
Manteca de cerdo o vegetal 1 cdita.
Mantequilla 1 cdita.
Margarina dura 1 cdita.
Mayonesa 1 cdita.
Paté 1 cdita.
Queso crema 1 cda.
Tocino 1 rebanada delgada
*Estos alimentos contienen 400 mg o más de sodio por ración. Modere su consumo. Si se uti-
liza la cuenta de carbohidratos en el plan de alimentación, estos alimentos pueden emplearse
durante las comidas añadiendo dosis adicionales de insulina de acción rápida o ultrarrápida.
Alimentos que se deben restringir o evitar*
Ates Azúcar Caramelos

Cereales azucarados Fruta enlatada en almíbar Galletas
Goma de mascar Jaleas Leche condensada
Mermeladas Miel de abeja Jarabe de maple
Natillas Pan dulce Pays
Refrescos Yogur cremoso Yogur de sabor
Alimentos dietéticos
Muchos alimentos llamados “dietéticos” o “bajos en calorías” pueden

tener azúcar en diferentes formas. La sacarosa (o azúcar de mesa) o
cualquiera de los siguientes azúcares pueden estar incluidos en estos
alimentos:
Almidón de maíz hidrolizado. Azúcar invertido. Dextrosa. Fructosa

Jarabe de maíz Lactosa Manitol Sorbitol
Apéndice 127
Estos azúcares contienen la misma cantidad de calorías que la saca-

rosa. Las galletas, los dulces, los chocolates y los helados dietéticos
pueden seguir conteniendo muchas calorías y no deben consumirse
a menos que se planee hacerlo dentro de la dieta con la ayuda de la
nutrióloga.
La mayoría de los edulcorantes artificiales, gelatina de dieta y
bebidas sin azúcar casi no contienen calorías y pueden utilizarse con
moderación.
Estos alimentos contienen pocas calorías y no cuentan dentro de la dieta

Bebidas (para consumir al gusto)
Agua Café
Té Café descafeinado
Condimentos
Ajo Sal*
Especias Salsa de soya*
Extractos de sabor Salsa inglesa*
Hierbas de olor Salsas mexicanas preparadas en casa
Limón Pam® (aceite en aerosol)
Mostaza* Vinagre
Pimienta
Otros
Caldo de frijol sin grasa Pepinillos*
Gelatina sin sabor Consomés desgrasados*
Bebidas (consumo con moderación)
Agua mineral Refrescos de dieta
Polvo para preparar agua de sabores sin azúcar
Condimentos
Aderezos para ensaladas bajos en calorías 2 cdas.*
Catsup 1 cda.
Mermelada de dieta 2 cditas.
Miel maple sin azúcar 2 cdas.
Salsa coctel 1 cda.*
Otros
Cocoa en polvo sin azúcar 1 cda.
Edulcorantes artificiales Goma de mascar sin azúcar
Gelatina de dieta
*Estos alimentos contienen 400 mg o más de sodio por ración. Modere su consumo.
Sugerencias para comer fuera de casa

Si come fuera del hogar, aquí encontrará algunas sugerencias que
pueden ser útiles.
Prefiera
Sopas de verduras, consomés desgrasados, ensaladas frescas, cor-

tes de carne sin grasa (en preparaciones a la plancha, parrilla o asa-
dos), antojitos que no sean fritos, agua mineral, refrescos de dieta,
café o té endulzados con sustitutos de azúcar.
Evite
Cortes de carne grasosos (en preparaciones muy elaboradas, a la

crema, empanizados, capeados, fritos o gratinados), aperitivos (au-
mentan el apetito), vísceras, frituras, aderezos cremosos, galletas
dulces, pastelillos, helados de crema, chocolates, jaleas y refrescos
no dietéticos.
Ejemplos de buenas opciones

Desayunos
Sándwich de pollo (sin grasa) Fruta con queso cottage
Fruta con yogur natural Omelette de champiñones
Omelette de flor de calabaza con poca grasa Omelette de huitlacoche con poca grasa
Huevo a la mexicana con poca grasa Tlacoyo, quesadilla o huarache sin freír
Comidas
Sopa de verduras Sopa de habas
Sopa de lentejas Sopa de frijol
Filete de res Filete de pollo asado, a la parrilla o la plan-
cha, sin grasa
Filete de pescado asado, a la parrilla o la Filete de pescado empapelado
plancha, sin grasa
Ensalada del chef Ensaladas frescas
Nopalitos a la mexicana Tacos de bistec
Hamburguesa sencilla Frijoles de la olla
Salsas mexicanas Fruta fresca, gelatina o nieve
Tortilla o bolillo sin freír Agua de limón, jamaica o fruta sin azúcar
Refresco dietético Pida los aderezos por separado
Apéndice 129
Cenas
Antojitos mexicanos sin freír y sin manteca Fruta con queso fresco o yogur natural
Sándwich de queso fresco Sándwich de jamón
Sándwich de pierna Sándwich de pollo
Ensalada de atún con aderezo de yogur y ga- Jamón a la plancha
lletas saladas
Combinación de alimentos
En ocasiones los platillos que comemos no encajan en ninguno de
los grupos de alimentos; además, puede ser difícil desglosar una re-
ceta para saber cuántas porciones contiene de cada uno de ellos.
A continuación se presentan algunas combinaciones de alimentos
comunes y el número de porciones a los que equivalen:
Alimento Cantidad Numero de porciones por grupo

Atole con agua 1 taza 1 pan y sustitutos
Hamburguesa 1 pieza 2 pan y sustitutos, 1 carne, 2 grasa
Hamburguesa con queso 1 pieza 2 pan y sustitutos, 2 carne, 2 grasa
Malteada de chocolate 1 porción 1 leche, 1 grasa
Papas a la francesa 70 g 2 pan y sustitutos, 2 grasa
Pay de manzana (frito) 1 pieza 2 pan y sustitutos, 1/2 fruta, 3 grasa
Pizza de queso de pasta 1/4 de pizza de 25 cm 1 pan y sustitutos, 1 carne, 1 grasa
delgada de largo
Espagueti con carne 1 taza 2 pan y sustitutos, 1 carne, 1 grasa
Taco de carne 1 pieza 1 pan y sustitutos, 1 carne, 1 grasa
Tamal 1 pieza 2 pan y sustitutos, 3 grasa
Alimento Medida Peso (g)
Pan dulce (cuando se trate de polvorones, donas fritas y 1/2 pieza 25
churros, omitir 2 equivalentes de grasa)
Tortilla de harina de trigo 1 pieza mediana 25
Bisquet casero 1/2 pieza ,mediana 25
Hot cakes 1/2 pieza mediana 70
Galleta sencilla a base de mantequilla (comerciales o 3 piezas pequeñas 20
caseras)
Galleta de trigo 1 1/2 piezas 20
Galleta con malvavisco 1 pieza 20
Pay (manzana, zarzamora, cereza, limón con merengue, 1 rebanada delgada 40
durazno, piña y fresa)
*400 mg o más de sodio por ración.

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Aprenda a vivir

Consumo de alcohol ...............................................................46

Exceso en la dosis de insulina

¿Cómo debe establecerse el diagnóstico? ...............................96

Antecedentes, tipos, causas,

¿Por qué se presenta esta enfermedad?

Figura 1-2. Relación glucosa- insulina

En caso de no producirse insulina o si ésta no actúa en forma

Diferentes tipos de diabetes

La diabetes tipo 2 o del adulto es la más común en México (está pre-

Figura 1-3. Resistencia a la insulina

se debe a que si el páncreas funciona muy bien se compensa esta

La diabetes tipo 1, antes llamada diabetes juvenil, se caracteriza por-

es una enfermedad autoinmunitaria; esto quiere decir que nuestros

Diabetes tipo 2 de inicio temprano

Como se comentó, la diabetes tipo 1 afecta principalmente a niños

Estos casos pueden no requerir insulina y manejarse inicialmente, y

Los signos y síntomas de la diabetes, como se sabe, son producto de

• Ganas frecuentes de ir al baño y orinar en grandes cantidades.

En caso de que los síntomas antes descritos no se normalicen y se

Niveles de glucosa deseables

En ayunas:70 a 110 mg/dL

Desayuno Comida Cena

Figura 1-4. Valores normales de glucosa en sangre

cional, pero la actitud ante la misma no debe cambiar. Incluso, como

¿Hay formas de prevenir el desarrollo de la diabetes?

¿Qué es el síndrome metabólico?

clerosa, concretamente infartos o problemas en la circulación cere-

¿Qué riesgo tienen mis hijos de padecer diabetes?

¿Cuál es la causa que propició

Asimismo, es común que muchas personas atribuyan el desarro-

¿Hay otros tipos de diabetes

¿Siempre tienen que presentarse

de cansancio, acudir con más frecuencia al baño a orinar y tender

¿Qué implica tener diabetes?

Para la mayoría de las personas tener diabetes implica la necesidad

bio. En el capítulo que aborda las recomendaciones de nutrición se

La diabetes y el estado emocional

hubiera ocurrido es que ésta se habría diagnosticado dos o tres me-

Actitud ante la diabetes

decir que es diabético, es preferible no hacer mención de ello en ese

¿La diabetes afectará mis relaciones familiares,

no hay ausencias laborales y que usted mantiene el mismo ritmo de

¿Debo ocultar el diagnóstico de diabetes?

¿Cómo me puede apoyar mi familia (o pareja)?

I. Nutrición en la diabetes o plan de alimentación

presión arterial se mantenga en rangos normales. Un plan de alimen-

Los nutrimentos son sustancias esenciales para el organismo que se

Una caloría es la unidad de medición de la energía producida por los

Proteínas para el crecimiento

Nuestro cuerpo está formado por células, de la misma manera que

¿En qué alimentos se encuentran las proteínas?

Se encuentran principalmente en las carnes rojas, las aves, los pes-

Es necesario ingerir hidratos de carbono, porque nos proporcionan

¿Qué alimentos son ricos en hidratos de carbono?

Las frutas como el mango, el plátano y la naranja contienen hidratos

Las grasas brindan el doble de energía

Las grasas son importantes en la alimentación porque proporcionan

te y los lípidos en la sangre también pueden aumentar (por ejemplo,

Son importantes para el crecimiento y la formación de las células de

La fibra de la dieta proviene en parte de las plantas que el organismo

El consumo de sal debe ser moderado

El nombre químico de la sal de mesa es cloruro de sodio. Se trata de