Sujetos felizmente manipulados, no gracias Un punto de partida para comprender el alcance de la masiva fuga de datos de usuarios de Facebook y su uso politico es centrarnos en la oscura relacién entre las empresas y las agencias de inteligencia Por Slavoj Zizek °ee00 Mark Zuckerberg, fundaclor de Facebook, debié dar explicaciones ante los congresistos norteamericanos. Si hay una figura que se destaca por ser el héroe de nuestro tiempo es Christopher Wylie, un canadiense gay vegano que, a los 24 afios, se le ocurrié una idea que llevé a la fundacion de Cambridge Analytica, una empresa de analisis de datos que tuvo un rol clave en el referéndum en el que gané la separacién del Reino Unido de la Unién Europea. Més tarde, Wylie se convirtié en una figura clave en las operaciones digitales durante la camparia electoral de Donald Trump, creando la herramienta de guerra psicolégica de Steve Bannon. Su plan era irrumpir en Facebook y cosechar los perfiles de millones de usuarios en Estados Unidos y usar su informacion privada y personal para crear perfiles psicolégicos y politicos sofisticados, y luego llenarlos con anuncios politicos destinados a trabajar en su maquillaje psicoldgico. En cierto punto, Wylie estaba realmente asustado: “Es una locura. La compahiia ha creado los perfiles psicolégicos de 230 millones de estadounidenses. zY ahora quieren trabajar con el Pentagono? Es como Nixon con anabélicos”. Lo que hace que esta historia sea tan fascinante es que combina elementos que generalmente percibimos como opuestos. La derecha alt-right se presenta como un movimiento que se dirige a las preocupaciones de la gente comtn, blanca, profundamente religiosa y muy trabajadora que representa los valores tradicionales simples y odia las excentricidades corruptas como homosexuales y veganos pero también a nerds digitales, y ahora nos enteramos que sus triunfos electorales estaban dirigidos y orquestados precisamente por uno de esos nerds que representa todo a lo que ellos se oponen... Hay més que un valor anecdotico en este hecho: es evidentemente una sefial de la vacuidad del populismo de la derecha alternativa que tiene que depender de los tltimos avances tecnolégicos para mantener su atractivo provinciano. Ademés, disipa la ilusion de que ser un nerd informatico marginal significa automéaticamente una posicién antisistema “progresiva’. Aun nivel mas basico, una mirada més cercana al contexto de Cambridge Analytica clarifica como la manipulacién fria y el cuidado del amor y del bienestar humano son las dos caras de la misma moneda. her Wylie, el analista que reveld el escdindalo de Cambridge Analytica y Facebook. En El nuevo complejo militar-industrial de grandes volumenes de datos Psy-Ops, que aparecié en The New York Review of Books, Tamsin Shaw aclara “las empresas privadas desempenan un papel en el desarrollo y despliegue de tecnologias de conducta financiadas por el gobierno’; el caso ejemplar de estas compaiiias es, por supuesto, Cambridge Analytica: “Dos j6venes psicdlogos son fundamentales en la historia de Cambridge Analytica. Uno es Michal Kosinski, que concibié una aplicacién con un colega de la Universidad de Cambridge, David Stillwell, que mide los rasgos de personalidad analizando los “me gusta” de Facebook. Luego fue usado en colaboracién con el Proyecto de Bienestar Mundial, un grupo del Centro de Psicologia Positive de Pennsylvania que se especializa en el uso de datos para medir la salud y la felicidad para mejorar el bienestar. El otro es Aleksandr Kogan, quien también trabaja en el campo de la psicologia positiva y ha escrito ensayos sobre la felicidad, la bondad y el amor (seguin su curriculum, un articulo anterior se titulé ‘Down the Rabbit Hole: A Unified Theory of Love’ ‘Adentro del agujero del Conejo: Una Teorfa Unificada del Amor’). Dirigié el Laboratorio de Prosicialidad y bienestar, bajo los auspicios del Instituto de Bienestar de la Universidad de Cambridge”. Lo que deberia atraer nuestra atencién aqui es el “cruce bizarro de investigacién sobre temas como el amor y la bondad con los intereses de defensa e inteligencia”: por qué esta investigaci6n provoca tanto interés de las agencias de inteligencia britanicas y estadounidenses y contratistas de defensa, con la ominosa Darpa (Agencia de Proyectos de Investigacién Avanzada de Defensa del Gobierno de Estados Unidos) siempre acechando en el fondo? El investigador que personifica este cruce es Martin Seligman: en 1998, “fundé el movimiento de psicologia positiva dedicado al estudio de los rasgos y habitos psicolégicos que fomentan la felicidad y el bienestar auténticos, generando una enorme industria de libros populares de autoayuda. Al mismo tiempo, su trabajo atrajo el interés y la financiacion del ejércita como una parte central de su iniciativa de resiliencia del soldado”. Por lo tanto, este cruce no esta impuesto externamente a las ciencias de conducta por manipuladores politicos “malos”, sino que esta implicito en su orientacién inmanente: “El objetivo de estos programas no es simplemente analizar nuestros estados de énimo subjetivos, sino descubrir los medios por los cuales podemos ser “empujados’ en el sentido de nuestro verdadero “bienestar” como lo entienden los psicdlogos positivos, que incluyen atributos como la resistencia y el optimismo”. El problema es que, por supuesto, este *impulso" no afecte a individuos en el sentido de superar sus “irracionalidades” percibidas por la investigacién cientifica: las ciencias contemporaneas de conducta més bien “intentan explotar nuestras irracionalidades en lugar de superarlas. Una ciencia que esta orientada hacia el desarrollo de tecnologias de conducta seguramente nos vera como sujetos manipulables mas que como agentes racionales.. Si estas tecnologfas se estén convirtiendo en el nticleo de las operaciones cibernéticas militares y de inteligencia de Estados Unidos, parece que tendremos que trabajar para evitar que estas tendencias afecten la vida cotidiana de nuestra sociedad democratica”. Tras el estallido del escandalo Cambridge Analytica, todos estos acontecimientos y tendencias fueron ampliamente cubiertos por los medios de comunicacion progresistas, y la imagen general que se desprende de ello, combinado con lo que también sabemos acerca de la relacion entre los Ultimos avances en la biogenética (cableado del cerebro humano , etc.), proporciona una imagen adecuada y aterradora de las nuevas formas de control social que convierten el buen “totalitarismo” del siglo XX en una maquina de control bastante primitiva y torpe. Para comprender todo el alcance de este control, se debe ir mas alla de la relacién entre las empresas privadas y los partidos politicos (como es el caso de Cambridge Analytica), a la interpenetracién de las empresas de procesamiento de datos, como Google o Facebook y las agencias de seguridad del Estado - Assange tenfa razon en su libro clave extraflamente ignorado en Google: para entender cémo nuestras vidas estan reguladas hoy, y de qué manera esta regulacion se experimenta como nuestra libertad, tenemos que centrarnos en las relaciones oscuras entre las empresas privadas que controlan nuestros bienes comunes y las agencias secretas estatales. No deberiamos escandalizarnos ante China sino ante nosotros mismos que aceptamos la misma regulacién y creemnos que conservamos plena libertad y medios solo para lograr realizar nuestras metas (mientras que en China las personas son plenamente conscientes de que estan reguladas). El mayor logro del nuevo complejo cognitivo-militar es que la opresién directa y obvia ya no es necesaria: los individuos estan mucho mejor controlados e “impulsados” en la direccién deseada cuando siguen experimentandose como agentes libres y autonomos de sus propias vidas ... Pero todos estos son hechos bien conocidos, y tenemos que dar un paso mas. La critica predominante procede en forma de desmitificaci6n: debajo de la investigacién que parece inocente sobre la felicidad y el bienestar, se discierne un oscuro y oculto complejo gigantesco de control y manipulacién social ejercido por las fuerzas combinadas de corporaciones privadas y agencias estatales. Pero lo que se necesita urgentemente también es la movida opuesta: en lugar de preguntar solamente qué contenido oscuro esté oculto debajo de la forma de investigacién cientifica de la felicidad, deberfamos enfocarnos en la forma misma. zEl tema de la investigacién cientifica sobre bienestar humano y felicidad (por lo menos en la forma en que se practica hoy en dia) es realmente inocente, 0 ya esta permeable al control y la manipulacién?.zQué pasa si las ciencias no estén siendo utilizadas incorrectamente, qué pasa si encuentran aqui precisamente su uso adecuado? Deberfamos cuestionar el crecimiento reciente de una nueva disciplina, "estudios de la felicidad” - como es que en nuestra era de hedonismo espiritual cuando el objetivo de la vida esté directamente definido como la felicidad, la ansiedad y la depresion estan explotando? Es el enigma de este autoboicot de la felicidad y el placer lo que hace que el mensaje de Freud sea més actual que nunca. Como sucede a menudo, Bhutan, un pais en vias de desarrollo del Tercer Mundo, explicé las absurdas consecuencias sociopoliticas de esta nocién de felicidad: hace dos décadas, el reino de Butan decidié centrarse en la Felicidad Nacional Bruta en lugar del Producto Bruto Interno; la idea fue creacién del ex rey Jigme Singye Wangchuck. quien buscé dirigir Bhutén al mundo moderno, mientras preservaba su identidad Unica. Ahora con las presiones de la globalizaci6n y el materialismo creciendo, y el pequefio pais listo para sus primeras elecciones, el inmensamente popular nuevo rey de 27 afios educado en Oxford, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, ordené a una agencia estatal calcular cudntos entre los 670.000 habitantes del reino son felices. Los funcionarios dijeron que ya habian llevado a cabo una encuesta a unos 1000 personas y hecho una lista de pardmetros para ser feliz, semejante el indice de desarrollo que lleva a cabo las Naciones Unidas. Las principales preocupaciones fueron identificadas como bienestar psicolégico, salud, educacion, buen gobierno, niveles de vida, vitalidad comunitaria y diversidad ecolégica... esto es imperialismo cultural, si alguna vez lo hubo. Deberiamos arriesgarnos un paso mas y preguntar sobre el lado oculto de la nocién de la felicidad misma, zcuando exactamente puede la gente decir que es feliz? En un pais como Checoslovaquia a fines de las décadas de 1970 y 1980 la gente efectivamente ERA feliz. Se cumplfan tres condiciones fundamentales para la felicidad entonces. (1) Sus necesidades materiales estaban basicamente satisfechas -no demasiado satisfechas, ya que el exceso de consumo puede generar infelicidad en si mismo-. Es bueno experimentar una breve escasez de algunos bienes del mercado de vez en cuando (sin café durante unos dias, luego sin carne, luego sin televisor): estos breves periodos de escasez funcionaron como excepciones que le recordaban a las personas que deberia alegrarse de que los productos estuvieran generalmente disponibles; si todo esta disponible todo el tiempo, la gente tama esta disponibilidad como un hecho de la vida y no apreciarian su suerte. La vida, por lo tanto, se desarrollé de manera regular y predecible, sin grandes esfuerzos ni sorpresas y uno se retiraba a su propio nicho privado. (2) Una segunda caracterfstica muy importante: existia el Otro (el Partido) a quien culpar por todo lo que estaba mal, de manera que uno no se sentia realmente responsable -si habia una escasez temporaria de algunos bienes, atin si una tormenta causaba un gran dano, era “su” culpa. (3) Y, por ultimo pero no menos importante, habia un Otro Lugar (el Occidente consumista) sobre el que a uno le era permitido sofar, atin visitar a veces -este lugar estaba a una distancia correcta, no demasiado cerca, tampoco demasiado lejos-. El deseo era la fuerza que impulsaba a la gente a ir més lejos y terminar en un sistema en que la gran mayorfa es definitivamente menos feliz... La felicidad es por lo tanto en si misma, (en su mismo concepto, como Hegel lo hubiera dicho) confusa, indeterminada, inconsistente - recuerden la respuesta proverbial de un inmigrante aleman a los Estados Unidos cuando le preguntaron “ZEs usted feliz?”, contest6: i, si estoy muy feliz aber gluecklich bin ich nicht...” ES una categoria pagana: para los paganos, el objetivo de la vida es vivir una vida feliz, (la idea de vivir “felizmente toda la vida” es ya una versién cristianizada del paganismo), y la experiencia religiosa o la actividad politica mismo son consideradas la més alta forma de felicidad (ver Aristételes)- con razén el Dalai Lama tiene tanto éxito recientemente rezando por el mundo su evangelio de felicidad y con raz6n esta encantrando la mayor respuesta precisamente en Estados Unidos, el ultimo imperio de la busqueda de la felicidad... La felicidad consiste en la incapacidad 0 la poca disposicién del sujeto para confrontar las consecuencias de su deseo: el precio de la felicidad es que el sujeto permanece atrapado en la inconsistencia de su deseo. En nuestra vida diaria, (pretendemos) desear cosas que realmente no deseamos, de manera que, en ultima instancia, lo peor que puede pasar es que obtengamos lo que “oficialmente” deseamos. La felicidad es intrinsecamente hipécrita: es la felicidad de sofiar con cosas que realmente no queremos. ¢No encontramos un gesto similar en gran parte de la politica de izquierda? Cuando un partido radical izquierdista pierde por poco las elecciones y la toma del poder, uno a menudo detecta un oculto suspiro de alivio: gracias a Dios que perdimos, quién sabe en que problema nos hubiéramos metido si hubiéramos ganado... En el Reino Unido, muchos izquierdistas admiten en privado que la casi victoria del Partido Laborista en las Ultimas elecciones es lo mejor que les pudo pasar, mucho mejor que la inseguridad que podria acurrir si el gobierno laborista hubiera tratado de implementar su programa. Lo mismo vale para la perspectiva de una eventual victoria de Bernie Sanders en Estados Unidos: ¢cuales hubieran sido sus oportunidades contra la arremetida del gran capital? La madre de esos gestos es la intervencién soviética en Checoslovaquia que aplasté la Primavera de Praga y su esperanza de un socialismo democratico. Imaginemos la situacién en Checoslovaquia sin la intervenci6n soviética: muy pronto el gobierno “reformista’ tendrla que confrontar el hecho que no habia una posibilidad real de un socialismo democratico en ese momento histérico, de manera que tendria que elegir entre reafirmar el control del partido -por ejemplo, estableciendo limites claros a las libertades y permitiéndole a Checoslovaquia convertirse en uno de los paises capitalists liberal- demdcratas de Occidente. De alguna manera, la intervenci6n soviética salv6 la Primavera de Praga, salvé a la Primavera de Praga como un sueno, como una esperanza que, sin la intervencion, una nueva forma de socialismo democratico hubiera emergido.... 2Y no ocurrié algo similar en Grecia cuando el gobierno de Syriza organiz6 el referendo contra la presién de Bruselas para que aceptaran las politicas de austeridad? Muchas fuentes internas confirman que el gobierno estaba secretamente esperando perder el referéndum, en cuyo caso debian bajarse y dejar que otros hicieran el trabajo sucio de ajuste. Como ganaron, esta tarea les tocé a ellos y el resultado fue la autodestrucci6n de la izquierda radical en Grecia... Sin ninguna duda, Syriza hubiera sido mucho mis feliz si hubiera perdido la consulta. Entonces, volviendo a nuestro punto de partida, no solamente somo gente “feliz” controlada y manipulada que secretamente e hipécritamente exigen ser manipulados por su propio bien. La verdad y la felicidad no van juntas: la verdad duele, trae inestabilidad, arruina el fluir de nuestras vidas diarias. La eleccién es nuestra: ;queremos ser felizmente manipulados o exponernos a los riesgos de la creatividad auténtica?. + Filosofo y critico cultural. es profesor en la European Graduate School. director internacional del Birkbeck Institute for the Humanities (Universidad de Londres) ¢ investigador senior en el Instituto de Sociologia de la Universidad de Liubliana. Su Ultima obra es Porque no saben lo que hacen (Akal) y Antigona (Akal), Préxirnamente Territorios inexplorados. Lenin después de octubre (Akal).