Funcionamiento de los ecosistemas

Funcionamiento de los ecosistemas se refiere a que los ecosistemas necesitan mantener

proporciones adecuadas entre especies, recursos y demás para que funcionen y se mantengan
en forma correcta.

Factores bióticos

Los factores bióticos son los elementos vivos del ecosistema. El término proviene del
griego bios(βίος), que significa «vida».5No importa de que reino sea, si es un
organismo unicelular o pluricelular, todos los seres vivos interactúan entre sí, en un orden en
relación con su alimento:

Productores. Los productores son los organismos que producen su propio alimento. Y para ello
utilizan la luz solar. Constituyen el primer punto de entrada de energía al ecosistema.8Los
productores están constituidos en general por todas las plantas, las algas, algunas bacterias y
algunos protozoos, que poseen pigmentos capaces de captar la luz solar y convertirla en
energía que utilizan para sus procesos biológicos. Se les denomina seres autótrofos, ya que
producen su propio alimento.

Consumidores. Los consumidores se alimentan de otros seres vivos. Generalmente hay dos
tipos de consumidores: Herbivoría, cuando un ser vivo se alimenta de una planta, o cuando un
depredador se come al herbívoro (Carnivoría). Entre los consumidores, existen varias su
clasificaciones. Se les llama heterótrofos, porque no pueden hacer su propio alimento.

Descomponedores también llamado Saprótrofros. Son los que se alimentan de los

desperdicios de otros seres vivos (Coprofagia procede del griego copros (κόπρος), que significa
heces y phagein (φαγείν), que significa comer), o de sus cadáveres (carroñeros).

Los factores bióticos se organizan según distintos criterios:

Individuo

Es un ser vivo, solo, una unidad independiente.3Un individuo solo puede pertenecer a una
especie. Por ejemplo, los zorros rojos (Vulpes vulpes), solo pertenecen a esa especie única. El
espacio que ocupa para vivir un individuo, o una población, se denomina nicho ecológico.5
Cuando en una misma área habitan varios individuos de una misma especie, forman una
población.

Población

Una población es la agrupación de individuos de una misma especie,3 que habitan en un área
determinada y se ayudan mutuamente. Hay varias características que pueden describir una
población:

 Estructura. La estructura contempla el tamaño y la densidad de la población. El

tamaño se refiere al número de individuos en la población, y la densidad, es el número
de habitantes en un área, por ejemplo, 30 chiguiros (capibaras) en 1 kilómetro
cuadrado(2). Eso se escribe: 30/km2. Estos factores a su vez dependen de otros
factores como la natalidad, la mortalidad, y la dispersión.
 Dinámica. Se relaciona mas con la natalidad, la mortalidad, y la dispersión. La natalidad
es el número de individuos que nacen; la mortalidad se refiere al número de individuos
que mueren. Ambos factores son regidos por una unidad de tiempo. Ambas tasas
 tienen diferentes causas. Por ejemplo, la mortalidad puede aumentar si hay alguna
enfermedad, o si los individuos son de edad avanzada.
 Dispersión. Es el movimiento de individuos en diferentes poblaciones. Se denomina
emigración a la salida de individuos de una población, e inmigración, al ingreso. Los
individuos se mueven por diferentes causas: alimento, agua o pareja.
 Distribución espacial. Es la forma como los individuos ocupan su espacio. Existen tres
formas de distribución espacial:

En la distribución aleatoria, el individuo ocupa cualquier punto. Por ejemplo, en los bosques
tropicales, los árboles se distribuyen en cualquier lugar.

En la distribución homogénea, los individuos están casi a igual distancia los unos que los otros,
como las plantas en los desiertos.

En la distribución agrupada, los individuos se agrupan unos con otros, como los hongos, que se
apiñan en el tronco de un árbol.

Comunidad

Es el conjunto de poblaciones en el ambiente, que interactúan entre sí y con su medio. Es

también llamada comunidad biótica. Entre estos hay depredación, parasitismo, y otros tipos de
relaciones, que pueden resultar beneficiosas para ambos individuos, o buena para uno, y malo
para el otro.9Por ejemplo, una comunidad puede estar compuesta
por plantas (autótrofos), venados(consumidores primarios), pumas(consumidores
secundarios), buitres (descomponedores), y otras clases de seres vivos, que interactúan entre
sí para conseguir energía, protección o pareja, entre otras cosas. En una comunidad todos los
individuos tienen una labor importante. Ejemplo de esto son las acciones antrópicas10 afectan
mucho a una comunidad. La tala de bosques indiscriminada, puede cambiar totalmente un
paisaje, convirtiéndolo en una llanura infértil, propensa a deslizamientos. Otra consecuencia
directa de la tala indiscriminada es que las especies endémicas, que pueden tener
enfermedades zoonóticas, infecten a individuos de otra comunidad, tal y como ocurrió
en 1994, con la primera infección de hendra, una enfermedad totalmente desconocida para la
época. Hume Field, quien investigó el brote, dijo que la tala y eliminación de
los eucaliptos había causado que los huéspedes reservorios entrasen en los suburbios
rompiendo el orden natural de la comunidad e infectando a otros individuos.