Reseña histórica del ajedrez

El origen del ajedrez sigue siendo una cuestión de debate entre los historiadores del
ajedrecismo, pero sin embargo la teoría más difundida es que fue creado en la India
durante el Imperio Gupta alrededor del siglo VI. Esta teoría se confirma por los primeros
registros literarios persas y por el análisis de la etimología de las palabras utilizadas en el
juego y su co-evolución con el ajedrez.

Duncan Forbes en su libro "Historia del Ajedrez" (Londres 1860) señala que el ajedrez
tiene su origen en la India, más concretamente en el Valle del Indo, y data del siglo VI D.C.
y a SUSA BEN DAHIR el HINDI como su inventor de acuerdo con el siguiente relato:

Estaba enfermo cierto rey de la India y la obsesión de su enfermedad se había apoderado

de él. Le prescribieron que tratara de olvidar esa idea por medio de una distracción
agradable. Fue con este motivo que SUSA BEN DAHIR elaboró o inventó el ajedrez.

Se lo presentó al rey y éste se puso muy contento y olvidó sus penas; luego de elogiarle la
invención le dijo que pidiera lo que quisiera como recompensa. SUSA pidió que se le diera
una moneda de oro por la primera casilla del tablero y que se fuera luego doblando el
número por cada una de las casillas restantes en progresión geométrica.

Esto, al rey que por lo visto no era muy experto en matemáticas le pareció bien y ordenó
que se le diera lo solicitado.

Pero a poco de hacer las cuentas vieron que era imposible de cumplir, pues no le alcanzaría
ni con todos los tesoros de esta tierra, pues da una cantidad de
18.446.744.073.709.551.615.

Originalmente fue conocido como Chaturanga, que significa entre cuatro, ya que con ello
se aludía a las cuatro armas del ejército indio: caballos, carros, elefantes e infantería (al
pasar a occidente se transformaron en torres, caballos, alfiles u obispos y peones). Se
difundió rápidamente por las rutas comerciales, llegó a Persia, y desde allí al Imperio
bizantino, extendiéndose posteriormente por toda Asia. El mundo árabe, adoptó el ajedrez
con un entusiasmo sin igual: estudiaron y analizaron en profundidad los mecanismos del
juego, escribieron numerosos tratados sobre ajedrez y desarrollaron el sistema de notación
algebraica.

Sin embargo, las teorías alternativas proponen que el ajedrez fue creado durante un
período anterior, en diferentes lugares, como China, Irán y Afganistán. Estas versiones
exploran evidencian arqueológicas, militares, y literarias de la evidencia filogenética para
desafiar la teoría de la India. Las similitudes entre Chaturanga y el Xiangqi, considerado la
versión china de ajedrez, son exploradas indicando que estos juegos podrían haberse
influido entre sí por medio del contacto entre las civilizaciones a través de la ruta de la
seda, asimilando algunos aspectos de sus reglas y formando versiones híbridas, que podría
remontarse a la antigua Grecia y la conquista de Alejandro Magno, sobre Asia Menor en el
siglo III antes de Cristo. Existe la perspectiva de que, en el futuro, nuevos análisis de la
literatura existente y descubrimiento de más objetos arqueológicos en la India y China
permitan esclarecer definitivamente el origen del ajedrez.

La era moderna del Ajedrez, sin embargo, puede ser ubicada en el siglo XV, donde las
piezas obtuvieron la forma que tienen actualmente. El primer analista serio del juego fue el
español Ruy López de Segura (Siglo XVI), quien en 1561 describió las reglas que aún se
usan. El primer reglamento impreso fue publicado por Francois Philidor con el título
“Analyse du jue des echecs” (1749), que fue traducido a muchos lenguajes y ayudo a la
difusión del juego.

Durante los siglos XVI y XVII el ajedrez experimentó un importante cambio, y la reina se
convirtió en la pieza más poderosa, en cuanto a su movimiento se refiere, del tablero. Fue
entonces cuando se permitió a los peones avanzar dos casillas en su primer movimiento y
se introdujeron la regla conocida como en passant ('al paso'), que permite capturar el peón
que sigue su marcha y no come la ficha que se le ha ofrecido por una determinada
estrategia, y el revolucionario concepto del enroque. Los jugadores italianos comenzaron a
dominar el juego, arrebatándoles la supremacía a los españoles. Los italianos, a su vez,
fueron desbancados por los franceses y los ingleses durante los siglos XVIII y XIX cuando
el ajedrez, que había sido hasta entonces el juego predilecto de la nobleza y la aristocracia,
pasó a los cafés y las universidades. El nivel del juego mejoró entonces de manera notable.
Comenzaron a organizarse partidas y torneos con mayor frecuencia, y los jugadores más
destacados crearon sus propias escuelas.

Las piezas del ajedrez se han fabricado con materiales muy diversos a lo largo de los siglos,
y pueden ser figurativas o abstractas. La madera, la piedra, el marfil, el hueso, la plata, el
oro, el bronce, el alabastro, el cristal, el ónix o la porcelana son algunos de los materiales
empleados por los maestros artesanos para elaborar sus juegos de ajedrez, de belleza y
valor incomparables. El ajedrez moderno es generalmente de madera o plástico, y
responde al modelo conocido como Staunton, diseñado en Gran Bretaña en el siglo XIX.

El ajedrez es un juego tan popular que se fabrican juegos de bolsillo para jugar durante los
viajes. A finales de la década de 1970 las modernas tecnologías hicieron realidad el ajedrez
electrónico, que permite a los jugadores enfrentarse con una máquina.

Las reglas con las que se practica el juego en la actualidad y el modelo de las piezas
(diseñado por el jugador inglés Howard Staunton) data aproximadamente de 150 años y el
primer torneo internacional se celebró en Londres en 1851 y a partir de allí se ha
popularizado a escala universal.