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POLIMEROS
Carlos Anibal Albuja Flores

albuja21f@gmail.com

Alvaro Israel Calvopiña Herrera

israyelddv1998@hotmail.com

Klever Daniel Lema Caguano

klever.lema.kl@gmail.com

Jefferson Paul Tito Pilataxi

jptito@espe.edu.ec

Universidad de las Fuerzas Armadas- ESPE –Latacunga- Ecuador

Abstrac
A polymer is a chemical compound in which the molecules are formed by long chains in
which a basic unit (monomer) is repeated. Polymers that cover materials as diverse as
plastics, rubber or rubber and adhesives, are giant organic molecules in chain, with
molecular weights from 10,000 to more than 1,000,000 g / mol. Polymerization is the
process by which smaller molecules come together to create these giant molecules.
Polymers are used in a surprising number of applications, including toys, household
appliances, structural and decorative elements, etc. They have many useful properties
such as Plexiglas and Lucita, they are transparent and can replace ceramic glasses.
Commercial or standard polymers are lightweight materials resistant to corrosion, low
strength and rigidity, are not suitable for use at high temperatures. The engineering
polymers are designed to give better resistance or better performance at high
temperatures, some of these polymers can work at high temperatures like 350 ° C; others
in the form of fiber have higher strengths than steel.
Resumen
Un polímero es un compuesto química en el que las moléculas están formadas por cadenas
largas en las que se repite una unidad básica (monómero). Los polímeros que abarcan
materiales tan diversos como los plásticos, el hule o caucho y los adhesivos, son
moléculas orgánicas gigantes en cadena, con pesos moleculares desde 10.000 hasta más
de 1.000.000 g/mol. La polimerización es el proceso mediante el cual moléculas más
pequeñas se unen para crear estas moléculas gigantes. Los polímeros son utilizados en un
número sorprendente de aplicaciones, incluyendo juguetes, aparatos domésticos,
elementos estructurales y decorativos, etc. Poseen muchas propiedades útiles como el
plexiglás y la lucita, son transparentes y pueden reemplazar a los vidrios cerámicos. Los
polímeros comerciales o estándar son materiales ligeros resistentes a la corrosión, de baja
resistencia y rigidez, no son adecuados para uso a temperaturas altas. Los polímeros
ingenieriles están diseñados para dar mejor resistencia o mejor rendimiento a
temperaturas altas, algunos de estos polímeros pueden funcionar a temperaturas altas
como 350°C; otros en forma de fibra tienen resistencias superiores a las del acero.
Palabras Claves: Polímero, moléculas, polimerización, monómero, plexiglás, lucita

1. OBJETIVOS.
OBJETIVO GENERAL
 Poseer un concepto claro sobre la
definición de polímeros y
entender sus utilidades y su
procesamiento que lleva a tener
polímeros de diferentes
cualidades y propiedades.
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
 Tener un concepto amplio y claro
sobre los polímeros.
 Conocer su clasificación.
 Entender la forma de producción
y procesamiento.
 Conocer las propiedades que
poseen.
2. FUNDAMENTACION TEORICA
2.1 POLÍMEROS
Se definen como macromoléculas
compuestas por una o varias
unidades químicas (monómeros)
que se repiten a lo largo de toda una
cadena. Un polímero es como si
uniésemos con un hilo muchas
monedas perforadas por el centro, al
final obtenemos una cadena de
monedas, en donde las monedas
serían los monómeros y la cadena
con las monedas sería el polímero.
La parte básica de un polímero son
los monómeros, los monómeros son
las unidades químicas que se repiten
a lo largo de toda la cadena de un
polímero, por ejemplo el monómero
del polietileno es el etileno, el cual
se repite x veces a lo largo de toda
la cadena.
2.2 POLIMERIZACIÓN
Los polímeros son macromoléculas que
se forman a partir de la unión de
moléculas pequeñas o monómeros. El
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proceso por el que se unen los
monómeros se llama polimerización. La
polimerización puede llevarse a cabo por
adición o por condensación.
 Polímeros de adición. Se forman
por la unión sucesiva de monómeros,
que tienen uno o más enlaces dobles
y triples.
R puede ser un átomo de hidrógeno, un
grupo alquilo o algún grupo funcional como
halógeno, ácido carboxílico, éster u otro.
Los monómeros utilizan el enlace doble o
triple para unirse entre sí.
En el proceso de polimerización de
este tipo se distinguen tres etapas:
iniciación, en la que participa como
reactivo una molécula llamada
iniciador; propagación, en la que la
cadena comienza a alargarse por
repetición del monómero y
terminación, en la que se interrumpe
el proceso de propagación y la
cadena deja de crecer ya que se han
agotado los monómeros.
 Polímeros de condensación. Se
forman por un mecanismo de
reacción en etapas, es decir, a
diferencia de la polimerización por
adición, la polimerización por
condensación no depende de la
reacción que la precede: el polímero
se forma porque los monómeros que
intervienen tienen más de un grupo
funcional capaz de reaccionar con el
grupo de otro monómero. Los grupos
ácido carboxílico, amino y alcohol
son las funciones más utilizadas en
estos fines. En este tipo de reacción,
por cada nuevo enlace que se forma
entre los monómeros, se libera una
molécula pequeña.
2.3 CARACTERÍSTICAS DE LOS
POLÍMEROS

 Los polímeros no son productos
homogéneos. Contienen mezcla de
moléculas de varios pesos
moleculares presentando lo que se
llama polimolecularidad.
 Los polímeros pueden tener sus
cadenas sin ramificaciones, tomando
formas en zig-zag (polímeros
lineales) o pueden presentar
ramificaciones
denominados polímeros
reticulados o polímeros
tridimensionales.
 No son atacados por ácidos, bases o
agentes atmosféricos.
 Soportan la ruptura y el desgaste.
 Poseen alta resistencia eléctrica.
 Poseen baja densidad, en general
entre 0,9 g/cm³ y 1,5 g/cm³.
 Reaccionan de forma variable
cuando están sometidos a cierta
temperatura.
 Cuando se encuentra en estado
sólido,
forman interacciones dipolo-
dipolo y uniones puentes de
hidrógeno, junto con las fuerzas de
Van der Walls, crean resistencia
mucho mayor que en el caso de las
moléculas de cadena más corta.
2.4 CLASIFICACIÓN DE LOS
POLÍMEROS
Los polímeros se pueden clasificar
de varias formas: la primera según
la manera en que las moléculas son
sintetizadas, segundo en función de
su estructura molecular y tercero,
por su familia química. Sin embargo
el método mas usado para describir
los polímeros es en función de su
comportamiento mecánico y
térmico. La figura 1 indica las tres
clases principales de polímeros.
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 Polímeros termoplásticos se
componen de largas cadenas
producidas al unir moléculas
pequeñas o monómeros y
típicamente se comportan de una
manera plástica y dúctil. Al ser
calentados a temperaturas elevadas,
se ablandan y se conforman de un
flujo viscoso. Estos polímeros se
pueden reciclar fácilmente.
 Polímeros termoestables están
compuestos por largas cadenas de
moléculas con fuertes enlaces
cruzados entre las cadenas para
formar estructuras de redes
tridimensionales. Estos polímeros
generalmente son más resistentes,
aunque más frágiles, que los
termoplásticos. Los termoestables
no tiene una temperatura de fusión
fija y es difícil de reprocesarlos una
vez ocurrida la formación de enlaces
cruzados.
 Elastómeros incluyendo el caucho
tienen una estructura intermedia, en
la cual se permite que ocurra una
ligera formación de enlaces
cruzados entre las cadenas sin
cambiar de forma permanentemente.
La polimerización de estos tres tipos de
polímeros normalmente se inicia con la
producción de largas cadenas, en las
cuales los átomos se unen fuertemente

con enlaces covalentes. El número y la
resistencia de los enlaces cruzados le
dan a cada tipo sus propiedades
especiales.
2.5 POLÍMEROS DE ADICIÓN: EL
POLIPROPILENO
Los polímeros de adición pueden
obtenerse a través de un proceso de
polimerización catiónica, aniónica o
radicalaria, según sea el reactivo
iniciador que se emplee para ello. La
polimerización catiónica de un alqueno
es el proceso en el que el extremo por el
que crece la cadena es un catión
(electrófilo). Veamos el caso de la
polimerización catiónica del propileno
para obtener el polipropileno.
 Iniciación. Se adiciona un ácido (HA)
al propileno. El protón H+ (reactivo
iniciador) ataca los electrones del
enlace doble y termina uniéndose a uno
de los átomos de carbono. En esta
reacción se genera un ion carbonio.
 Propagación. Como existe una muy
baja concentración de HA, con respecto
al alqueno, es improbable que el ion
carbonio se encuentre con el A- y sea
neutralizado. En vez de esta reacción, el
ion carbonio ataca al doble enlace (alta
densidad electrónica) de otra molécula
de propileno, formando un nuevo ion
carbonio y así sucesivamente se va
alargando la cadena y el polímero sigue
creciendo.
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 Terminación. La cadena deja de crecer
y ahora es posible la reacción entre el
ion carbonio y el anión.
2.6 POLÍMEROS DE ADICIÓN: EL
POLIETILENO
La polimerización radicalaria transcurre
para las adiciones en cadena de radicales
libres, es decir, los intermediarios que se
forman en una reacción por ruptura
homolítica y que no tienen carga. La
descomposición de un peróxido origina un
radical libre que puede adicionarse a un
alqueno produciendo un radical carbono.
Veamos el caso de la polimerización
radicalaria del etileno con el radical libre
obtenido del peróxido de benzoílo,
(C6H5COO)2, para producir el polietileno.
 Iniciación. El peróxido de benzoílo se
descompone por efecto de la
temperatura, liberando dióxido de
carbono y un radical libre, que actúa
como iniciador de la reacción. La
siguiente ecuación representa la
reacción entre el radical libre y el
etileno. En este caso, el par electrónico
del doble enlace es atacado fácilmente
por el radical libre, formando un nuevo
radical.

 Propagación. El radical reacciona con
otra molécula de etileno y así el proceso
se repite n veces para ir alargando la
cadena.
 Terminación. La cadena termina a
través de cualquier reacción en la que
se destruyen los radicales libres, dando
lugar al polímero llamado polietileno,
formado por moléculas con un número
n de monómeros.
2.6 CODIFICANDO LOS
POLÍMEROS
Para conocer los distintos polímeros
y favorecer su clasificación se ha
difundido un código de
identificación internacional. El
sistema identifica solamente los seis
polímeros más usados dentro de la
fabricación de casi todos los
productos conocidos.
Se los identifica con un número
dentro de un triángulo con flechas,
indicando de esta manera si el
material es reciclable.
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2.7 OTROS TERMOPLÁSTICOS: LAS
FIBRAS TEXTILES
Las fibras textiles son polímeros que
tienen la propiedad de formar hilos que
se estiran bastante sin romperse y
pueden usarse para hilar y hacer tejidos
con los que se confeccionan diversas
prendas de vestir. En este grupo entran
las fibras naturales, como la seda, la
lana o el algodón y fibras sintéticas,
como las poliamidas y poliésteres.
Una de las poliamidas más conocidas
es el nylon, que se emplea en la
elaboración de fibras muy resistentes a
la tracción. Es un polímero de
condensación, que se obtiene por la
polimerización de un ácido
dicarboxílico y una diamina.
2.8 RESINAS: LOS POLÍMEROS
TERMOESTABLES
Estos polímeros se caracterizan por
sufrir una transformación química
cuando se funden, convirtiéndose en un
sólido que, al volverse a fundir, se
descompone.
 El PVC o cloruro de polivinilo es un
polímero de adición que resulta de la
polimerización del cloruro de vinilo o
cloro eteno. Este polímero tiene buena
resistencia a la electricidad y a la llama.
El PVC es tan rígido que se utiliza en la
fabricación de cañerías, paneles y otros
objetos moldeados.
 La baquelita resulta de la reacción
entre el fenol y el formaldehído
(metanal) y pertenece al grupo de los

copolímeros. Es un polímero duro y
quebradizo. Los mangos de algunas
herramientas eléctricas, y los
conmutadores y enchufes eléctricos se
fabrican con resinas entrecruzadas
termoestables como la baquelita. La
polimerización para obtener baquelita
ocurre por condensación.
Entre sus principales propiedades se
encuentra su elevada resistencia a la
temperatura, buena resistencia al fuego,
resistencia a la abrasión, excelentes
características eléctricas, buena
resistencia a agentes químicos,
estabilidad dimensional, buena adhesión
a otras matrices termoestables y
resistencia al choque.
Las baquelitas encuentran su principal
aplicación en los sectores que requieren
un buen comportamiento frente al fuego y
altas temperaturas, interiores de medios
de transporte, aviones o trenes. Utilizadas
también como recubrimiento para
adhesivos, como solvente, carga, en la
producción de pigmentos, plastificantes,
endurecedores, resinas de intercambio
iónico, resinas de moldeo, resinas para
recubrimientos y barnices, aditivos,
aglomerados para madera, papel, carbón,
polvo abrasivo, bloques, etc.
 El plexiglás se sintetiza a través de la
polimerización del metacrilato de
metilo. Es un material transparente con
excelentes propiedades ópticas, por lo
que su uso es muy variado, desde lentes
de contacto hasta láminas transparentes
para ventanas. La polimerización ocurre
por adición del metacrilato de metilo.
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2.9 RECICLADO DE LOS
POLÍMEROS
Algunos polímeros, como los
termofijos y gomas, no pueden ser
reciclados de forma directa, pues no
existe una forma de refundirlos o
despolimerizarlos. En la mayoría de
las veces el reciclado de los
termoplásticos no es
económicamente viable debido a su
bajo precio y baja densidad.
Solamente los plásticos consumidos
en masa como
el PE y PET presentan buen
potencial económico. Otro problema
es el hecho de que los plásticos
reciclados son caros como material
de segunda clase. Cuando no se
pueden reciclar, la alternativa es
quemar los plásticos,
transformándolos en energía. Sin
embargo los que
presentan halógenos como el PVC y
el PTFE, forman gases tóxicos en la
quema. Para que esto no ocurra este
material debe deshalogenizarse
antes de la quema.
2.10 POLIMEROS Y
NANOTECNOLOGIA
 Papel repelente al agua y
antibacteriano:
Investigadores del instituto italiano de
tecnología han logrado desarrollar un
papel que es resistente al agua,
antibacteriano y con propiedades
magnéticas, esto sin perder ninguna de las
características propias del papel. Para
lograr desarrollar este innovador papel,
los investigadores insertaron nano
partículas en la estructura polimérica
(polímero de celulosa) del papel normal
y los dispersaron en una solución, el
resultado es una matriz polimérica que
dependiendo del tipo de nano partícula

insertada, se derivan sus propiedades,
por ejemplo si se insertan nano
partículas de óxido de hierro, entonces
da origen a papel magnético, si estas
son de plata se genera un papel con
propiedades antibacterianas.
Este papel tiene múltiples aplicaciones
en el sector industrial y salud, ya que
se podrían aprovechar sus propiedades
antibacterianas para envasar alimentos y
para la prevención de infecciones en
centros hospitalarios, por otro lado las
propiedades magnéticas del
papel podrían ser útiles para proteger
monedas, billetes y
otros documentos similares, y por
último las propiedades repelente al agua
tienen muchas aplicaciones posibles
relacionadas con la protección.
 Vidrios inteligentes basados
en nanotecnología
Se denomina vidrios inteligentes a
aquellos vidrios que son capaces de
cambiar alguna propiedad frente a algún
cambio en el ambiente en el que se
encuentra, dentro de este grupo tenemos
a los vidrios foto crómicos que varían
su transparencia en función a la
intensidad de la luz incidente,
los vidrios termo crómicos que hace lo
mismo pero en función a cambios de
temperatura y los vidrios electro
crómicos que pierden su transparencia
al aplicarles una corriente eléctrica.
Los vidrios electro crómicos están
constituidos por 2 capas de vidrios, y
entre ellas una serie
de polímeros conductores que tienen la
propiedad de colorearse al aplicarles
una diferencia de potencial,
generalmente a color azul, este nuevo
tipo de vidrios tienen múltiples
aplicaciones, y no pasará mucho tiempo
para que sean de uso masivo.
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3. CONCLUCIONES
 Los polímeros se producen por la
unión de cientos de miles de
moléculas pequeñas denominadas
monómeros que forman enormes
cadenas de las formas más diversas.
Algunas parecen fideos, otras tienen
ramificaciones. Algunas más se
asemejan a las escaleras de mano y
otras son como redes
tridimensionales.
 Existen polímeros naturales de gran
significación comercial como el
algodón, formado por fibras de
celulosas. La celulosa se encuentra
en la madera y en los tallos de
muchas plantas, y se emplean para
hacer telas y papel. La seda es otro
polímero natural muy apreciado y es
una poliamida semejante al nylon.
 Como pudimos observar los
polímeros constituyen la mayor
parte de las cosas que nos rodean,
estamos en contacto con ellos todos
los días e incluso nosotros mismos
estamos compuestos casi en nuestra
totalidad de estas, tan variadas
macromoléculas, como por ejemplo:
las proteínas, ácidos
nucleicos, carbohidratos, etc.
 Los polímeros han originado en la
actualidad un impacto social y
ambiental que ha generado aspectos
positivos y en su gran mayoría
negativos, ya que la eliminación de
polímeros contribuye a la
acumulación de basuras, las bolsas
plásticas pueden causar asfixia si se
recubre la cabeza con ellas y no se
retira la cabeza a tiempo, entre
otros.
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