El sistema nervioso

El sistema nervioso es un conjunto organizado de células especializadas en la conducción de señales eléctricas. La célula
básica del sistema nervioso de todos los animales es la neurona. Las neuronas tienen la función de coordinar las acciones de
los animales por medio de señales químicas y eléctricas enviadas de un lugar a otro del organismo. La mayor parte de los
animales pluricelulares tienen sistemas nerviosos con características básicas similares, aunque con grado de complejidad
muy variable. Únicamente carecen de él los animales que no tienen tejidos y órganos bien diferenciados, como los poríferos
(esponjas), placozoos y mesozoos.

El sistema nervioso capta estímulos del entorno (estímulos externos) o señales del mismo organismo (estímulos internos),
procesa la información y genera respuestas diferentes según la situación. A modo de ejemplo podemos considerar un animal
que a través de las células sensibles a la luz de la retina capta la proximidad de otro ser vivo. Esta información es transmitida
mediante el nervio óptico al cerebro que la procesa y emite una señal nerviosa que a través de los nervios motores provoca
la contracción de ciertos músculos con el objetivo de desplazarse en dirección contraria al peligro potencial. 1 La rapidez de
respuesta que proporciona el sistema nervioso diferencia a la mayoría de los animales (eumetazoa) de otros seres
pluricelulares de respuesta motriz lenta que no lo poseen como los vegetales, hongos, mohos o algas.

 Las 15 enfermedades del sistema nervioso más comunes

Las enfermedades del sistema nervioso

Existen una gran cantidad de trastornos y enfermedades que afectan al sistema nervioso.

Si bien pueden considerarse también como tales aquellas enfermedades que afectan al cerebro y al cerebelo, en este
artículo nos vamos a intentar centrar en las provocan un efecto en el conjunto del sistema nervioso, tanto a nivel de
sistema nervioso central como periférico.

1. Epilepsia

La epilepsia es un trastorno producido por una hiperactivación de determinados grupos neuronales los cuales por
algún motivo se encuentran hipersensibilizados, y ante una mínima activación reaccionan anómalamente
produciendo diversos síntomas como las típicas convulsiones (si bien estas sólo ocurren en el caso de las crisis de
gran mal), pérdida de conciencia, descoordinación y descontrol de los músculos y vísceras, enlentecimiento y
debilidad.

2. Tumores

Existen una gran cantidad de tumores que pueden afectar al sistema nervioso, tanto si se originan en él como si éste
se ve afectado por la metástasis de un cáncer en otra parte del organismo. Dentro de estos tumores podemos
encontrar astrocitomas, glioblastomas, gliomas, meningiomas o meduloblastomas, entre otros.

Los daños son causados tanto por la proliferación celular como por la ruptura de conexiones sinápticas o la
compresión de las neuronas contra otras estructuras.

3. Síndrome de enclaustramiento

Este extraño síndrome tiene su origen en lesiones del tronco del encéfalo o bien en las conexiones nerviosas. El
sujeto está consciente pero no puede comunicarse ni moverse debido a la falta de conexión nerviosa entre cerebro y
otras partes del cuerpo.

4. Esclerosis múltiple
 Los trastornos desmilinizantes son un conjunto de trastornos en los que los axones de las neuronas van perdiendo de
manera progresiva la sustancia llamada mielina, de gran importancia a la hora de trasladar los impulsos bioeléctricos
a través del sistema nervioso.

Esto causa que el organismo pierda poco a poco la facultad de enviar mensajes de manera eficiente al organismo,
produciendo síntomas como tensión muscular, debilidad, dolor y alteraciones perceptivas.

5. Esclerosis lateral amiotrófica

En esta enfermedad se produce un progresivo deterioro de las células motoras del sistema nervioso, muriendo estas
poco a poco. Así, con el paso del tiempo los músculos dejan de recibir impulsos nerviosos y terminan por atrofiarse.
Ello impide el movimiento voluntario.

Asimismo, según el trastorno avanza puede llegar a afectar finalmente a los músculos cardíacos y respiratorios y
producir la muerte.

6. Neuropatías diabéticas y otros trastornos metabólicos

La presencia de trastornos metabólicos como la diabetes mellitus puede provocar graves daños en los nervios y
neuronas de todo el organismo. Las fibras nerviosas se van dañando, además de que los vasos sanguíneos no pueden
dirigir correctamente el flujo debido a la incorrecta metabolización de la glucosa.

En el caso de la diabetes, estos problemas son especialmente visibles en las extremidades, sobre todo en las
inferiores. También puede afectar a órganos como los ojos o incluso el corazón.

7. Infecciones

Las enfermedades infecciosas pueden afectar en gran medida al conjunto de neuronas y estructuras que configuran
el sistema nervioso. El VIH y la sífilis no tratada pueden alterar y dañar las neuronas. También el virus del herpes
simple, los citomegalovirus y la rabia. Es frecuente que se produzca encefalitis, meningitis, inmunodeficiencia que
facilita la acción de otros virus y necrosis y muerte neuronal.

8. Demencias

Este tipo de enfermedades del sistema nervioso, especialmente localizables en el cerebro, se caracterizan por una
progresiva degradación y pérdida de las neuronas y su funcionamiento habitual que provoca la pérdida de diferentes
habilidades cognitivas y motoras.

9. Mononeuropatías

Lesión en un nervio periférico por diversos mecanismos, como la compresión continuada, la presencia de infecciones
o hemorragias o seccionamientos.

10. Polineuropatías

Proceso inflamatorio de varios nervios o tractos nerviosos que generan diversidad de síntomas como hormigueos o
pérdida de control y de la sensibilidad, atrofia muscular, debilidad, diarrea, trastorno de la erección o alteraciones
cardiorrespiratorias, entre otras..

11. Traumatismos y seccionamientos

Si bien no se trata de enfermedades per se, la presencia de golpes y lesiones puede provocar que los nervios y
neuronas presentes en diferentes puntos del organismo queden dañados e incapaces de realizar sus funciones de
manera habitual.
 Se puede perder la percepción o el control de grupos musculares o incluso de órganos relevantes. Dependiendo del
tipo de lesión puede incluso provocar un paro cardíaco y la muerte.

12. Síndrome de Guillain-Barré y otras enfermedades autoinmunes

Algunas enfermedades de tipo autoinmune, como el síndrome de Guillain-Barré, pueden provocar que nuestro
sistema inmunológico ataque a los nervios del sistema nervioso, cosa que los daña y dificulta o imposibilita la
transmisión de señales nerviosas.

13. Disreflexia autonómica

Enfermedad producida por la lesión de la médula espinal y que una hiperactivación del sistema nervioso autónomo,
además de un espectacular y peligroso aumento de la tensión arterial debido a la dificultad de regulación de la
presión sanguínea en las zonas no inervadas, por debajo de la lesión medular.

14. Monoplejia, hemiplejia y tetraplejia

El seccionamiento o daño de las fibras nerviosas del sistema nervioso puede causar la parálisis de partes del cuerpo
específicas. Esta parálisis puede darse en un punto concreto del cuerpo (monoplejia), en uno de los lados del cuerpo
(hemiplejia) o incluso en el conjunto de extremidades (tetraplejia), imposibilitando el movimiento e incluso la
percepción táctil de estas zonas.

15. Neuralgias

Las neuralgias son un grupo de enfermedades y trastornos del sistema nervioso que se caracterizan por la presencia
de dolor derivado de una mal funcionamiento, pinzamiento o alteración de las vías nerviosas vinculadas a la
percepción del dolor.