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Argentina, es un país soberano de América del Sur, ubicado en el extremo sur y sudeste de dicho
subcontinente. Adopta la forma de gobierno republicana, representativa y federal.
Con una superficie de 2 780 400 km², es el país hispanohablante más extenso del planeta, el segundo
más grande de América Latina, y octavo en el mundo, si se considera solo la superficie continental
sujeta a soberanía efectiva. Su plataforma continental, reconocida por la ONU en 2016, alcanza los 6
581 500 km².
La población de la República Argentina (de acuerdo a las estimaciones del INDEC) al 1 de julio de 2015
asciende a 43.131.966 habitantes.
Petróleo. Según la OPEP, este país produce cerca de 800.000 barriles diarios, lo que lo coloca en
cuarto lugar en América Latina. La mayor parte del crudo se destina al consumo interno. La ley
argentina de hidrocarburos establece que primero debe abastecerse el mercado local y que sólo
después se puede exportar la producción remanente. (Fuente: BBC News)
Gas natural. Argentina posee la tercera reserva gasífera de la región, pero con un volumen de casi
46.000 millones de metros cúbicos es el primer productor seguido por Venezuela, según datos de la
AIE. Tras el colapso económico de 2001 y la consiguiente disminución de las inversiones en el sector
energético, el 50% de la generación de electricidad ha pasado a depender de centrales que se
alimentan con gas natural. Para hacer frente a esta demanda, Argentina ha recortado las
exportaciones a Chile, su principal mercado en la región. Asimismo ha comenzado a importar gas de
Bolivia. (Fuente: BBC News)
En la República Argentina se han identificado 19 cuencas sedimentarias, con una superficie total de
aproximadamente 1.750.000 km2. Cinco de estas cuencas tienen continuidad sobre la plataforma
continental, mientras que otras tres se extienden bajo las aguas del mar. La superficie de las ubicadas
sobre el continente es de alrededor de 1.350.000 km2, y las de la plataforma continental, tomando
como límite la isóbata de 200 mts; de unos 400.000 km2, cifra que puede ser duplicada si se la
considera hasta el pie del talud.
Actualmente, las cuencas productivas de hidrocarburos son cinco: Noroeste, Cuyana, Neuquina, Golfo
de San Jorge y Austral o de Magallanes. Considerando solamente la porciónemergida, su superficie
abarca un 40% de lo que en la actualidad se conoce como cuencasútiles a los fines petroleros.
RESERVAS Y PRODUCCION
En los gráficos que se muestran a continuación se han representado a las reservas y la producción de
forma tal que resulten rápidamente comprensibles en cuanto a su distribución.
Argentina cuenta con un gran potencial para la producción de hidrocarburos; 5 son las cuencas
sedimentarias que mas resalta, por la producción o la cantidad de reserva que poseen:
Cuenca Cuyana.
Cuenca Neuquina.
Cuenca Austral.
Ello es consecuencia de que esta región ha sido en el transcurso del tiempo geológico, una
persistente receptora de sedimentos, desde el Precámbrico hasta el Terciario más moderno, incluido
el Cuaternario.
En esta región del Noroeste Argentino se depositaron algo más de 10 km de espesor total de
sedimentos, alojados en cuencas desfasadas en el tiempo pero parcialmente superpuestas.
Denominaremos a cada una de estas cuencas como:
Cuencas Siluro-devónicas
Cuencas Carbónicas
Cuenca Cretácica.
En las dos primeras, Cuenca Siluro-devónicas y Cuencas carbónicas, las áreas productivas de
hidrocarburos se encuentran estrechamente relacionadas, hecho que no es casual toda vez que
ambas se ubican en el ámbito geográfico de las denominadas Sierras Subandinas. Estas constituyen
un típico cinturón marginal de pliegues y fallas.
Las áreas productivas de la Cuenca Cretácica (C) se encuentran ubicadas tanto en el frente
cordillerano oriental como en el ámbito geográfico de la llanura chaqueña, donde las acumulaciones
de hidrocarburos se dan por entrampamientos estructurales y estratigráfico estructurales
respectivamente.
Esta cuenca occidental se encuentra muy poco representada por afloramientos en esta parte del país.
La secuencia devónica expuesta al sur del Cerro Rincón, identificada como Fm. Salar del Rincón, es
una sucesión alternada de areniscas y fangolitas marinas. Hacia el sur podría integrar, juntamente con
capas cretácidas y terciarias superpuestas, una cobertura sedimentaria plegada, confinada entre
bloques sobrecorridos de basamento cristalino.
Formaciones tales como Icla, Los Monos y Kirusillas (cuyas denominaciones fueron tomadas de la
estratigrafía boliviana), más sus equivalentes laterales tales como Cerro Piedras, Tonono y Tigre
(denominaciones locales).
Los yacimientos del norte de la Argentina se encuentran en las provincias de Salta, Jujuy y Formosa, y
están relacionados a las cuencas paleozoica y cretácica, siendo la primera predominantemente
gasífera, condición que comparte con Bolivia, en lo que se conoce geográficamente como sierras
subandinas.
Entre ellos los de Ramos, Aguaragüe o Acambuco son ejemplos de acumulaciones de gas en areniscas
fracturadas de edad devónica, con pozos considerados profundos para la media nacional.
Gas Natural: reserva probada 2002: 129,481 MMm3; reserva probada 2012: 31.820MMm3,
representa el 10% de la producción nacional.
Petróleo: reserva probada 2002: 25.326Mm3; reserva probada 2012: 4.677Mm3, representa el 1% de
la producción anual.
Producción de Producción de
Año
petróleo (m3) gas (m3)
La Cuenca Cuyana se divide en dos Subcuencas: Cacheuta y Alvear; la cuenca se generó y evolucionó
en un ambiente continental. Su columna estratigráfica está fuertemente deformada por los efectos
tectónicos de la orogenia andina. Entre los espesores sedimentarios encontramos que los máximos
triásicos registrados fueron de 3.700 m y de los terciarios de 3.500 m. Las Formaciones Productivas
ordenadas de acuerdo a su volumen acumulado de petróleo extraído, son las siguientes: Formación
Barrancas (58 %) , Formación Papagayos (19 %), Formación Río Blanco (13 %), Formación Potrerillos (5
%) , Formación Las Cabras (4 %) y otras formaciones (1%). Los valores han sido redondeados a fin de
evaluar la magnitud del petróleo extraído, que suma para toda la cuenca unos 210 MMm3. El
petróleo de la cuenca cuyana se generó casi totalmente en la Formación Cacheuta. También se le
asigna capacidad oleogenética a la Intercalación Gris de la Formación Las Cabras, a las pelitas negras
de la Formación Potrerillos y posiblemente también a sedimentos carboníferos recientemente
analizados. Es una cuenca continental, formada por fosas longitudinales, de relieve alto y fondo
irregular, colmatadas por potentes depósitos, fundamentalmente de origen piroclástico. La Cuenca
Cuyana abarca unos 40.000 Km2, pero los yacimientos actuales ocupan sólo el 12,5% de la misma. En
este sector se concentró la actividad petrolera de los últimos años, es por eso que se caracteriza a
esta cuenca como MADURA, sin embargo últimamente, el avance de la tecnología y la aparición de
nuevos conceptos e ideas exploratorias, ha posibilitado algunos descubrimientos significativos como
son : La Ventana Norte, Barrancas, Villavicencio, Cañada Dura, Ceferino, Chañares Herrados. Los más
destacados son Chañares Herrados que en dos años logró cuadruplicar su producción y continúa la
perforación de nuevos pozos, y Cañada Dura, cuya producción llegó a igualar la producción de todo el
yacimiento Viscacheras
La Cuenca Cuyana triásico-terciaria cubre una superficie aproximada de 30.000 km2 en las provincias
de San Juan y Mendoza. Está localizada entre la Precordillera y los bloques elevados de basamento
cristalino de las Sierras Pampeanas (Dellapé y Hegedus, 1995). Las cuencas triásicas de Argentina en
su mayoría se encuentran limitadas por importantes sistemas de fallas que ostentaron distinto grado
de actividad durante el desarrollo del relleno sedimentario (Spalletti, 2001). La Cuenca Cuyana
corresponde a una cuenca de tipo rift compuesta de norte a sur por una sucesión de subcuencas o
depocentros (Kokogian et al., 1993; Spalletti, 2001; Zencich et al., 2005) parcial o totalmente
desconectados entre sí por altos intracuencales de basamento (Rolleri y Criado Roque, 1968;
Kokogian y Boggetti, 1987; Uliana y Biddle, 1988; Legarreta et al., 1993a). Las polaridades opuestas
que presentan las subcuencas podrían ser el resultado de regímenes de transtensión locales en las
zonas de transferencia entre segmentos de rift sucesivos (Ramos y Kay, 1991), creando zonas de
máximo espesor sedimentario alternantes desde los flancos orientales al flanco occidental. Kokogian
y Mancilla (1989) indican que la Cuenca Cuyana muestra etapas respectivas de rift y sag.
Posteriormente, Kokogian et al. (1993) definen dos sucesivos estados de synrift seguidos por un
estado de sag. La sección sedimentaria se extiende desde el Ordovícico hasta el Terciario, con la roca
madre generadora de petróleo en clásticos del Triásico tardío y potenciales reservorios en clásticos
del Devónico, Carbonífero, Triásico tardío, Jurásico superior y Terciario superior (Figura 3). Los
sedimentos que rellenan la cuenca proceden de múltiples fuentes de aporte y están compuestos
generalmente por la denudación de las rocas que constituyen el prerift de la misma. Es por ello que
cada uno de los depocentros tiene un relleno dominado por las litologías sobre las que se asienta. En
base a estudios geoquímicos realizados por Jenchen y Rosenfeld (2002), se reconoce que los
sedimentos provienen de un posible orógeno reciclado, donde se superponen tanto los depósitos
volcánicos de Grupo Choiyoi como los depósitos marinos y continentales de las sedimentitas
paleozoicas.
En la cuenca se reconocen tres secciones de edad triásica ricas en materia orgánica con potencialidad
para generar hidrocarburos (Figura 5). La Formación Cacheuta está considerada la principal roca
generadora de la cuenca (Chebli et al., 1984). Es una pelita lacustre de agua dulce con muy alto tenor
orgánico (COT 3-10%; con picos de hasta 17%), conteniendo querógeno dominantemente amorfo de
origen algal-bacteriano, incluyendo algas de tipo Botryococcus, y participación menor y variable de
relictos de plantas superiores. Esta composición ha sido invocada por Laffitte (1987) como causante
de un efecto de supresión en los valores de reflectancia de la vitrinita (Ro%) medidos en la unidad. El
querógeno se clasifica como de tipo I con gran potencial oleogenético, sobre todo en la parte basal
que es la de mayor contenido orgánico. Su IH (Índice de Hidrógeno) medio es de unos 600 mg HC/g
COT llegando en muchos de los niveles hasta 900 mg HC/g COT. El SPI (Source Potential Index;
Demaison y Huizinga, 1991) estimado es de 8-10 tn HC/m2 (Villar et al., 1998), lo cual categoriza a
esta roca madre como altamente prolífica. Es considerada la principal, sino la única, roca madre
probada de las grandes acumulaciones de petróleo de la cuenca.
La cuenca Neuquina, constituye una extensa comarca petrolera que abarca la provincia del Neuquén,
sector occidental de La Pampa y Río Negro y la porción meridional de la provincia de Mendoza hasta
aproximadamente los 34 grados de latitud sur.
Los límites noreste y sudeste son de naturaleza cratónica y están constituidas respectivamente
por el Sistema de la Sierra Pintada y el Macizo Nordpatagónico; mientras que por el oeste está dado
por una estructura de arco volcánico.
Producción anual
De acuerdo a sus rasgos estructurales la Cuenca Neuquina puede subdividirse en dos grandes
sectores: “Area Andina” y “Area del Engolfamiento”.
El Area Andina se caracteriza por una intensa deformación de la cobertura con amplios anticlinales y
sinclinales elongados y afectados por falla de flancos, de arrumbamientos predominantemente
meridianos. Se desarrolla en las proximidades del arco volcánico y coincide en líneas generales con las
posiciones más profundas de cuenca de la mayoría de los ciclos sedimentarios que colmatan la
cubeta.
Tipo de roca.
Es de tipo Roca Madre Arenisca Conglomerado, La mayor parte de las rocas generadoras son de
origen marino y sus edades pertenecen al Jurásico y Cretacico.condiciones suboxicas y anoxicas
prevalecieron en los tramos basales de las principales ingresioes marinas en la cuenca,lo que permitio
la preservación de la materia organica que se depositava en el fondo.
Tipo de reserva.
RESERVA GASIFERA, la cuenca neuquina tiene una gran reserva de gas en arenas compactas, lo que
marca para la provincia un horizonte hacia adelante que cambia y amplía la perspectiva de reservas
gasíferas de 20-50 años aproximadamente.
Volumen de reservorio.
La Fm. Quintuco – Vaca Muerta, es la unidad que ha brindado el mayor volumen de hidrocarburos
líquidos extraídos hasta la fecha, de facies carbonáticas depositadas en ambientes sabkha, lagunar y
plataforma proximal. De menor magnitud resultan los volúmenes de hidrocarburos líquidos
recuperados en secciones clásticas fluvio – deltaicas y fluviales de las Formaciones Lajas, Challaco y
Tordillo, infrayacentes todas ellas a la Formación Vaca Muerta que actúa como roca madre y sello.
La Cuenca del Golfo San Jorge es una amplia región ubicada en la Patagonia central entre los paralelos
43 y 47 grados de latitud sur. Comprende la zona meridional de la provincia del Chubut, la parte norte
de la provincia de Santa Cruz y gran parte de la plataforma continental argentina en el Golfo San
Jorge. O sea que abarca áreas dentro del actual continente (65%), como de la plataforma continental
(35%).
Tiene una forma bastante irregular, presentando una mayor elongación en la dirección este – oeste.
Hacia el norte sobrepasa el curso medio del río Chubut, por el sur se extiende más allá del río
Deseado, hacia el este llega hasta el alto de basamento oriental ya fuera de las aguas del
engolfamiento mientras que hacia el oeste llega hasta la Cordillera de los Andes.
El área total de la cuenca se estima en unos 200.000 Km2 de los cuales 70.000 Km2 (35%) tienen
interés petrolero (posibilidades potenciales de contener hidrocarburos) según los conocimientos y
datos actuales.
Producción.
En la cuenca San Jorge fueron 1,3 millones de metros cúbicos aproximadamente de petróleo crudo y
el volumen de gas extraído fue de 457,9 millones de metros cúbicos. Fue 0,22% más para el primer
caso al comparar marzo de 2015 con el mismo mes de 2014; y 4,71% de gas. En Neuquén, extrajeron
un millón de metros cúbicos de crudo y 2072 millones de metros cúbicos de gas en marzo, que es 9%
más que en el mismo mes del año pasado.
En este mes las empresas que demostraron mayor actividad en Chubut fueron Pan American Energy
(7,3% más de petróleo y 2,1% más de gas), Petrolera Patagonia (20% más de petróleo), Petroquímica
Chubut (empezó a producir petróleo y gas), YPF (3,6% más de petroleo) y 17,9% de gas natural) y
Petrominera que -al igual que PCR- empezó a producir y vender tanto petróleo como gas.
En Santa Cruz, YPF redujo levemente la producción de petróleo un 0,79% pero pudo levantar la de gas
natural un 7,5%. La provincia sigue con problemas de inversión petrolera y todas las empresas están
declinando su producción con algunas excepciones: Quintana E&P, Tecpetrol y Roch
Las sucesiones estratigráficas más antiguas, entre el Lías y la parte basal de la Fm. Mina El Carmen,
fueron alcanzadas solo por el pozo D-129. Es probable que la sección estratigráfica atravesada en este
intervalo sea parcialmente representativa ya que el pozo fue perforado próximo al margen Norte del
hemigraben de Cañadón Perdido, dónde la sección no alcanza su mayor desarrollo muy
probablemente por efecto del intenso fallamiento directo.
Debido a que no existen otros pozos cercanos donde pueda medirse la sección sedimentaria
completa de las Megasecuencias 0 y I, los datos de espesor ofrecidos en este trabajo deben
considerarse como meras aproximaciones.
El intervalo más antiguo atravesado por el Pozo D-129 correspondería a sedimentitas y vulcanitas de
edad Liásica que se encuentran a una profundidad de 3.780 mbnt. Por encima se encuentra el
complejo volcánico sedimentario del Grupo Lonco que presenta unos 230 m de espesor .Grupo
compuesto por ignimbritas, lavas, riolitas y brechas ácidas y mesosilíceas, areniscas y conglomerados.
La edad de este evento sería coincidente con el inicio de la apertura del océano Atlántico, relacionada
a la fase tectónica Intramalmica del Jurásico medio a tardío.
Por encima y en forma discordante se encuentra el Grupo Las Heras o Neocomiano, integrado por
235 m de pelitas negras de origen lacustre de la Fm. Pozo Anticlinal Aguada Bandera-1. Las
características de estas pelitas como roca generadora fueron descriptas en detalle por Jalfin . Las
mismas contendrían kerógeno de muy buena calidad, de Tipo I y habrían entrado en la ventana del
petróleo a comienzos del Terciario. El espesor y distribución de rocas neocomianas depende de las
características, extensión y profundidad de los hemigrábenes en dónde se desarrollaron. Los
depocentros fueron muy variables lateralmente y se encuentran desconectados. Es decir que desde el
punto de vista paleogeográfico, el paisaje en el Cretácico inferior debía estar compuesto por zonas
elevadas, mesetiformes, de composición volcaniclástica (Grupo Lonco Trapial) y sectores deprimidos
en donde se desarrollaron pequeñas cuencas endorreicas que albergaron lagos.
La sección sedimentaria del Grupo Chubut comienza en la Fm. Pozo D-129 depositada en
discordancia angular sobre las infrayacentes . Corte de correlación mostrando la evolución vertical y
lateral de facies a nivel para secuencia y el pasaje transicional entre las Formaciones Mina el Carmen
y Comodoro Rivadavia,580 m de espesor en el pozo homónimo .
Está compuesta por pelitas negras en la parte inferior de la formación, tobas, areniscas y algunas
intercalaciones de calizas en la parte superior. estudiaron en detalle la estratigrafía, el contenido
fosilífero, las características geoquímicas y oleogenéticas de estas pelitas negras que son la principal
roca generadora de la cuenca. El espesor es de 130 m, el kerógeno es de Tipo I (lacustre) y en este
sector entró en la ventana del petróleo hace 65 millones de años. El ambiente de sedimentación
estaba relacionado a un sistema lacustre de clima semiárido, muy extendido, alimentado por ríos y
sistemas deltaicos, asociado a la apertura que se estaba verificando en el Océano Atlántico
Por encima y en forma transicional se encuentra la Fm. Mina El Carmen del Aptiano tardío al
Albiano, compuesta por tobas, pelitas, cuerpos arenosos e intercalaciones de calizas oolíticas. El
espesor promedio en el área es de 800 metros. El único sondeo que atraviesa en forma total la
Formación en el área es el Pozo D-129. En el mismo la Fm. Mina El Carmen tiene un perfil eléctrico
grano decreciente que estaría relacionado con un cambio paulatino del nivel de base.
Por encima de la Fm. Yacimiento El Trébol y en suave discordancia angular se encuentran los
depósitos terciarios de la Megasecuencia III , integrada por una sucesión de sedimentitas
marinas y continentales de edad Cretácica superior a Miocena, con intercalaciones de eventos
basálticos durante el Oligoceno y el Plioceno. La misma comienza con la Formación Salamanca
en el Cretácico superior, correspondiente a un ambiente marino costero y de albufera. En la
parte inferior se encuentra el Miembro Glauconítico, depositado en un ambiente costero
marginal. La parte media está compuesta por sedimentos finos continentales y en la parte
superior se encuentra el ¨Banco Verde¨ también correspondiente a sedimentos marinos
marginales.
Le sucede concordantemente la Fm. Río Chico del Paleoceno tardío. El perfil eléctrico de la
Formación presenta un predominio de sedimentos finos (tobas y fangolitas) intercaladas con
areniscas de origen fluvial . Por encima y en aparente concordancia en este sector se
encuentra la Fm. Sarmiento del Eoceno - Mioceno, compuestas por tobas, coladas de basaltos,
tobas arenosas y conglomerados, de origen continental. Sucede el Patagoniano asociado a una
ingresión marina y vulcanismo efusivo.
La cuenca Austral se extiende en el extremo Sur del continente Americano, abarca una parte
importante de la provincia de argentina de Santa Cruz, la Chilena de Magallanes, la zona
oriental del estrecho del mismo nombre, la isla Grande de la Tierra del Fuego y una porción de
la plataforma continental Argentina lindante al este de las mismas.
Tipo de roca.
El relleno más antiguo correspondería, posiblemente en el sur, a los comienzos de la secuencia
sedimentaria en el jurásico alto o con mayor seguridad en el cretácico inferior. Las vulcanitas
jurásicas, eventuales metamorfitas paleozoicas o plutonitas eopaleozoicas, fueron cubiertas
por la primera secuencia sedimentaria correspondiente a la transgresión máxima desde el
Valangihiano al turoniano.
En los primeros meses del corriente año la Compañía General de combustibles adquirió a la
petrolera Petrobras 26 Áreas petrolíferas en la cuenca AUSTRAL de la provincia Santa Cruz por
un monto de 101 millones de dólares.
Estas cuencas están ubicadas costa afuera (offshore) de las islas en la Plataforma de Malvinas,
la cual está formada por rocas sedimentarias, probablemente de edades Devónico y Pérmico.
El relleno de las cuencas consiste en sedimentos relativamente potentes de edad Mesozoica y
más delgados sedimentos Cenozoicos, y cada una de ellas mantiene expectativas potenciales
de contener hidrocarburos aún no completamente explorados. Las cuatro cuencas son las
siguientes y se muestran en la (Fig. 3):
3. Cuenca de Malvinas, y
4. Cuenca Malvinas Norte.
Según algunos autores, las cuencas Malvinas Occidental, Malvinas Sur y Malvinas Oriental (Fig.
3) están interconectadas y a pesar de tener historias tectono-estratigráficas diferentes, la
correlación de las distintas facies sísmicas es posible y puede contribuir a identificar las
similitudes y diferencias existentes entre ellas.
La Cuenca Malvinas Occidental se extiende al este del alto estructural de Río Chico, también
denominado “arco de Dungeness” que la separa de la Cuenca Austral (Cuenca de Magallanes),
y al oeste de las Islas Malvinas. Tiene una superficie de unos 56.000 km2 con un volumen
sedimentario estimado en unos 100.000 km3. Su estructura tectónica está complicada por la
presencia cercana de los altos de Río Chico y de Deseado-Malvinas. La sedimentación inicial de
la etapa de expansión del fondo oceánico (rift) del Jurásico-Cretácico Inferior, produjo
depósitos lacustres euxínicos (depositados en aguas con defecto de oxígeno), fluviales y no-
marinos. Durante la pequeña subsidencia térmica del Cretácico Superior, la sedimentación
ocurrió en una plataforma somera y en planicies de inundación. Solamente durante el
Cenozoico ocurrió sedimentación marina más profunda. La Cuenca de Malvinas Occidental,
ubicada al E de Sudamé- rica y al O de las Islas Malvinas, tiene un margen oriental no dislocado
y ha sido explorada mediante unas 17 perforaciones realizadas en aguas de nuestro país. Los
datos de esta exploración pueden extrapolarse hacia el E, dentro de la Cuenca Malvinas Sur.
Esta cuenca se encuentra ubicada a una profundidad de agua de 500m a 2500m, al sur de las
islas Malvinas y se trata fundamentalmente de una cuenca de antepaís de edad terciaria que
se desarrolló a lo largo del margen sur, y sobre yace a la Cuenca de Malvinas Oriental.11 La
secuencia sobrecorrida de rocas cenozoicas a lo largo del límite entre la placa de Escocia y la
Sudamericana también constituye su límite sur. La cuenca no fue perforada y sólo se conoce
por los numerosos pozos DSDP que se encuentran ubicados al este. La información reveló que
la estratigrafía y probablemente las rocas madre, reservorio y sello existentes en la Cuenca de
Malvinas están presentes en la Cuenca de Malvinas Sur. El espesor sobre el basamento es de
aproximadamente 4km. Los hidrocarburos generados en la Cuenca de Malvinas Oriental
posiblemente se depositaron en reservorios de la Cuenca de Malvinas Sur. Fish11 informó de
la presencia de trampas estructurales y estratigráficas y reservorios clásticos marinos
profundos de edad terciaria.
La Cuenca Malvinas Oriental está ubicada a profundidades de entre 200 m y 2.500 m y tiene
un espesor sedimentario mayor a los 7.000 m. Su basamento es complejo, está muy
fracturado, presenta numerosas crestas y está formado por rocas metasedimentarias. Dentro
de ella se desarrollaron diversas sub-cuencas menores que representan etapas de expansión
del fondo oceánico, con acumulación de sedimentos durante el Triásico y el Jurásico. En el
Jurásico Medio, la subsidencia regional permitió el ingreso de una transgresión marina somera
que persistió durante la separación inicial de América y África. A medida que ésta progresaba,
los mares se fueron profundizando y las condiciones ambientales cambiaron a mar abierto.
Esta cuenca ocupa una posición costa afuera al E de las islas , tiene un margen occidental
fracturado desarrollado en dirección NE-SO, y termina en el hacia el E en el Banco Maurice
Ewing que es un alto batimétrico ubicado a unos 250 km al oriente de las islas. Este banco fue
perforado por el Proyecto Deep Sea Drilling (DSDP: Barker et al. 1976) y el resultado de su
exploración contribuyó a estimular el interés en la cuenca.
Cuenca Malvinas Norte La Cuenca de Malvinas Norte tiene 27.000 km2 de superficie. Según
Urien y Zambrano (1966), las tres cuencas de Malvinas Norte, Occidental y Oriental (Fig. 3)
comparten una historia tectónica común. Su orientación y lineamientos de falla están
controlados por la dirección de los pliegues paleozoicos expuestos en las islas, y su relleno
sedimentario ocurrió inicialmente (en el Jurásico-Cretácico Inferior) en mares someros, para
pasar posteriormente a ambientes marinos profundos, aunque con ciertas evidencias de
eventos regresivos y transgresivos. Según el British Geological Survey, la Cuenca Malvinas
Norte está aislada al norte de las islas, pero ubicada dentro de la Plataforma de Malvinas. Esta
cuenca fue perforada, pero sólo se conocen datos provenientes de seis pozos de exploración
que están concentrados en una pequeña área, dentro de la depresión tectónica
(geológicamente denominada “graben”) que es la estructura mayor a partir de la cual se formó
la cuenca. Según Richards y Fanning (2007), la Cuenca Malvinas Norte comprende dos
elementos estructurales: 1) un graben alargado en dirección N-S, y 2) una serie de pequeñas
cuencas subsidiarias que se ubican al O del graben, dentro del cual hay dos centros de
acumulación sedimentaria separados por un alto estructural.