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Estructura
Hay que distinguir los polisacáridos homogéneos resultantes de la condensación
de un gran número de moléculas de una misma osa y los polisacáridos
heterogéneos que son el resultado de la condensación de moléculas
pertenecientes a diversos tipos de osas. Constituyentes muy diversos pueden
participar en la formación de polisacáridos. Sobre todo en los polímeros
heterogéneos: hexosas, pentosas, anhidrohexosas, éteres de osas, ésteres
sulfúricos. Homogéneo o heterogéneo, un polisacárido puede ser lineal o
ramificado.
Usos
Más allá del interés terapéutico de ciertas drogas con mucílagos y de algunas
gomas, los polisacáridos heterogéneos poseen un evidente interés industrial.
Mucílagos neutros
L-amanosa es un azúcar que forma parte frecuentemente de la constitución de
polímeros. Polisacáridos heterogéneos más frecuentes que contienen manosa:
Glucomananas, Galactomananas y Galactoglucomananas.
Usos en terapéutica: como absorbente en el tratamiento sintomático de las
diarreas de los lactantes y de los niños pequeños. Asociadas a un régimen hipo
lipídico y rico en azúcares, puede ayudar a remediar transitoriamente una
hipercolesterolemia moderada. Se ha observado, además, que la fracción
galactomanana tendría un efecto hipoglicemiante.
Dietética/terapia: espesan la dieta sin modificar el aporte calórico. Se puede
utilizar como coadyuvante de regímenes de adelgazamiento.
Industria: la adhesividad y el poder espesante de las disoluciones la hacen muy
utilizada en la industria agroalimentaria, principalmente en la formulación de
productos lácteos, frescos o congelados.
Ejemplos: Goma tara, Mucílagos de Acacia de tres espinas, Mucílagos de
alholva, Mucílagos Konjac, Goma guar, Goma de algarrobo,
Mucílagos ácidos
Usos en terapéutica: comparten los usos terapéuticos de los neutros, pero
además se describe su uso como laxante mecánico: estas macromoléculas
absorben gran volumen de agua formando, a nivel de colon, un gel voluminoso
que aumenta la masa, el grado de humedad y la acidez del bolo fecal, estimula
el peristaltismo y facilita la defecación sin modificar sensiblemente la duración
del tránsito. Diversas publicaciones se refieren a la actividad metabólica para
estos mucílagos, como la disminución de la hiperglicemia post pandrial, se
supone que el aumento de la viscosidad a nivel del intestino delgado disminuye
la reabsorción de azúcar. El mucílago aumenta la eliminación fecal de ácidos
biliares y de colesterol y, uniéndose a estos, disminuye su reabsorción
intestinal.
Dietética/terapia: espesan la dieta sin modificar el aporte calórico. Se puede
utilizar como coadyuvante de regímenes de adelgazamiento.
Ciclodextrinas
Las ciclodextrinas son oligosacáridos cíclicos producidos por degradación
enzimática del almidón. La enzima, ciclodextrina glicosil transferasa, es
producido por diferentes bacilos (Bacillus macerans, B. circulans).
Estructuralmente las , y ∂-ciclodextrinas poseen 6, 7 y 8 unidades de
glucosa respectivamente, unidas por enlaces -(1-4). Estas moléculas, más bien
hidrosolubles y resistentes a la hidrólisis, tienen forma troncocónica.
Presentan una cavidad relativamente hidrófoba de 5 a 8 Å de diámetro medio
(carbonos del esqueleto y puentes éter) mientras que son muy hidrofílicos al
exterior (alcoholes primarios sobre la parte estrecha troncocónica, alcoholes
secundarios sobre la parte ancha). Su mayor interés reside en su capacidad
para formar compuestos de inclusión no covalentes con numerosas moléculas de
dimensiones compatibles y por consiguiente permitir una “encapsulación
molecular” para aumentar la estabilidad (térmica, química), modificar la
solubilidad y la velocidad de disolución, mejorar la biodisponibilidad, evitar las
interacciones y las degradaciones gástricas u ocilares, enmascarar el gusto y el
olor, etc. Son numerosas las posibles aplicaciones: complejación de principios
activos, pesticidas, detergentes, estabilización de aromas y de colorantes. Su
gran resistencia a la hidrólisis enzimática por la a-amilasa obliga a restringir la
dosis diaria al 23% de la ración alimenticia.
Para los químicos, las ciclodextrinas y sus derivados constituyen una fase
estacionaria cromatográfica muy interesante: permiten la separación
estereoselectiva (y la cuantificación) de moléculas quirales (por ejemplo en los
aceites esenciales).
(diálogo QF-Paciente).