6. HÉLICES.

La definición de hélice: mecanismo compuesto por varias palas o aspas ladeadas que al girar con
fuerza alrededor de un eje desplazan el fluido en el que está produciendo así movimiento.

La teoría de la propulsión no depende del tamaño de la hélice o del tipo del buque para aquellos
que están al tanto del diseño de hélice.

¿Qué hacen?

Las hélices convierten la energía de rotación generada por el motor en el empuje necesario para el
desplazamiento de un barco. Descontando el diseño de esta, cuanto más grande sea, más
eficientemente trabajará. El problema radica en conseguir un equilibrio entre este tamaño y la
capacidad del motor para hacerla rotar a su régimen de trabajo idóneo.

6.1. MATERIALES UTILIZADOS EN LA CONSTRUCCIÓN DE LAS HÉLICES:

Durante la extensa historia en la construcción de hélices se utilizaron varios tipos de materiales

resistentes a la corrosión del agua de mar, para las armadas al igual que para la marina mercante.
El mejor compromiso entre la necesidad de fortaleza, moldeo, capacidad de reparación y una
adecuada resistencia a la corrosión de fabricación fácil y de costos accesibles es una aleación de
bronce y aluminio.

A nivel general se sigue utilizando el bronce, si bien cada vez aparecen en el mercado más modelos
realizados en plástico. La gran ventaja del bronce es su bajo coste comparativo y la facilidad de
reparación (aunque debemos tener mucho cuidado si ha habido problemas de electrolisis).

Pero el material más popular, con diferencia, utilizado actualmente en las hélices es el aluminio. Se
repara fácilmente y presenta una elevada resistencia a la corrosión.

Por otra parte, el acero inoxidable es cinco veces más resistente. De hecho, es el material más
duro y duradero, lo que significa que es más resistente frente a los arañazos y abolladuras que
suelen suceder en las hélices de aluminio, y que las palas de acero inoxidable pueden ser menos
gruesas y aumentar su eficiencia.

Así que, si lo que buscas es una mayor aceleración, una velocidad punta máxima y mayor eficiencia
general, deberás considerar las hélices de acero inoxidable.

Una hélice perfecta debería pesar lo mínimo, ser lo más rígida posible, no verse alterada por el
entorno marino y poderse reparar con facilidad. Por todo ello un material muy indicado si no fuera
por su elevado precio y dificultad para trabajarlo y repararlo sería el Titanio que es totalmente
inmune a la oxidación, liviano y muy tenaz.
Materiales compuestos, este tipo de materiales ha sido una gran revelación él la construcción de
hélices e aeronaves pero para los buques no son adecuados ni siquiera en los de tamaño mediano
el motivo es que las hélices de los buques deben soportar una gran cantidad de tensiones
multidireccionales que ni siquiera las fibras más sofisticadas toleran la carga por mucho tiempo. La
segunda desventaja de estos materiales es que son bajos niveles de elasticidad, la defección en el
extremo de las hélices es bastante grande y el proceso de fabricación no son lo suficientemente
precisos para garantizar la misma defección en cualquier pala de la hélice. Como consecuencia de
ello cuando se produce el empuje las palas de este material no se doblan homogéneamente por lo
que cada pala tiene su propio paso levemente diferentes al de los demás.

Por último la fibra más resistente es el carbón pero no resiste el agua de mar por ello se debe
colocar un revestimiento especial pero dicho revestimiento resiste menos la erosión por la
cavitación que las aleaciones metálicas.

¿Qué es el paso de una hélice?

Es el avance cuando da una vuelta completa. El paso de una hélice y las revoluciones están
inversamente relacionadas de forma que al incrementar el paso se reducen las revoluciones que el
motor puede alcanzar.

6.2. ¿HÉLICES DE PASO FIJO O PASO CONTROLABLE?:

Esta es la pregunta que se plantean más a menudo, la respuesta depende de las elecciones
relativas a la planta propulsora y al perfil de la misión del buque. También hay varios factores a
tener en cuenta, se deben analizar cuidadosamente como, la flexibilidad, eficiencia,
maniobrabilidad, seguridad, características del ruido, confiabilidad facilidad de mantenimiento y
costos durante la vida útil.
6.2.1 HÉLICES DE PASO CONTROLABLE (H.P.C):

Las hélices de paso variable / palas controlables / palas orientables son un tipo de propulsores
cuyas palas pueden girar alrededor de su eje para cambiar su ángulo de ataque. Muchas veces,
estas hélices se utilizan para invertir el movimiento, es decir, que pueden crear una inversión de
empuje si el ángulo de ataque se sitúa en valores negativos, lo cual permite el frenado o la marcha
atrás sin necesidad de cambiar la dirección de rotación.

En lo que a maniobrabilidad y flexibilidad se refiere las H.P.C son la solución adecuada para las
plantas de propulsión accionadas por motores diésel y /o turbinas a gas, con la H.P.C la turbina
dispone de una gran capacidad de retroceso a través de su capacidad de todo adelante, todo
atrás en aproximadamente 20 segundos sin ningún tipo de consecuencia en la fortaleza de las
palas de la hélice. Con un paso bajo los motores diésel tienen la capacidad de permanecer en su
lugar aun con los motores en marcha.

Para los buques multipropósito las H.P.C permite arrastrar un dispositivo sonar siempre que se
instalen controles adecuados para minimizar la emisión de ruidos.

Otra ventaja es que en ocasiones es esencial proteger los motores diésel de un deterioro
anticipado con las H.P.C se puede lograr un control de carga eficiente para proteger al motor de
una sobrecarga debido a las condiciones del mar o a maniobras a gran velocidad.

En lo que a confiabilidad se refiere según informes provistos por astilleros donde se realizan
reparaciones que indican que después de colisiones e inclusive después de alguna varadura el
mecanismo dentro de la pala permaneció intacto y la pala totalmente destruida.

En lo que al mantenimiento se refiere se efectúa en los periodos normales de dique seco y cada 4
o 5 años se deben cambiar los sellos de las palas y los elementos de fijación de las palas.

Hélices navales de paso variable

http://www.nauticexpo.es/fabricante-barco/helice
6.2.2 HÉLICES DE PASO FIJO (H.P.F):

La hélice es un dispositivo mecánico formado por un conjunto de elementos denominados palas o

álabes, montados de forma concéntrica y solidarias de un eje que al girar las palas trazan un
movimiento rotativo en un plano.

El inventor de la primera hélice operativa para propulsar un buque fue el checo-germano Josef
Ressel, quien solicitó la patente austriaca el 28 de noviembre de 1826. Los primeros diseños tenían
entre 3 y 6 palas, aunque con el paso del tiempo se determinaría que los mejores rendimientos se
darían para buques con hélices de 3 o 4 palas.

En buques con motores diésel como único sistema de propulsión el uso de H.P.F solo es posible
cuando dichos motores tienen grandes márgenes de potencia los cuales son mucho más grandes
que para las H.P.C. De todas maneras cuando en cualquier momento se dispone de un par motor
suficiente las H.P.F presenta una capacidad de maniobra adecuada cuando se la aplica a los
grandes motores eléctricos.

Sin embargo, existen algunas desventajas cuando funcionan para que el buque vaya hacia atrás,
los verdaderos bordes de ataque de las palas son los bordes de salida y con el diseño moderno de
las palas oblicuas, éstas inducen cargas muchos más grandes en los extremos que cuando
funcionan adelante. Por eso, se deben limitar las R.P.M o el par motor para que no se doble la
hélice.

La diferencia de eficacia se encuentra entre un 5 % y 7 % entre ambos tipo de hélices esta

diferencia se relaciona entre la fuerza de propulsión por la velocidad del buque es cuando la hélice
funciona en su punto exacto de diseño para una condición de diseño del buque

En resumen la clave número uno está en el proceso de diseño y fabricación y en el compromiso

con el cual se busca constantemente la mejor perfección y un resultado óptimo del producto final.

La clave número dos es la integración el diseño no es nada si el material es deficiente o si la

fabricación no se ajusta al diseño.

Por ello es esencial que en la primera fase del proyecto un equipo integrado analice el sistema de
propulsión la elección vinculada a las líneas de casco las opciones en cuanto a la disposición del
motor a la influencia de los niveles de ruido y vibración y a los problemas de fabricación que
pueden afectar al diseño.

Cualquiera de estas primeras decisiones afecta directamente los costos, hay muy pocos
fabricantes de hélices navales, son diseñadores y fabricantes. Su integración con el equipo que
proyecta el diseño del buque es un elemento clave para lograr el éxito al menor costo posible.
 Hélices navales de paso fijo

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6.2.3 HÉLICE CLT

Las hélices Contracted Loaded Tip (CLT) tienen una importante carga en el extremo de las palas
gracias a la colocación de placas de cierre en los extremos de la pala, que actúan como barrera
para evitar la comunicación de agua entre ambos lados, y al apropiado diseño de la geometría de
la pala y de la distribución radial de carga. Las placas de cierre están situadas de forma que
produzcan la mínima resistencia viscosa y por lo tanto son paralelas al flujo entrante y adaptado al
movimiento relativo del agua, teniendo en cuenta la contracción de la vena líquida.

La placa de cierre está situada en la cara de presión de la pala para poder conseguir una mayor
sobrepresión aguas abajo.

La depresión en la cara de succión originada por una hélice CLT es mucho menor que para una
hélice convencional equivalente mientras que la sobrepresión aguas abajo es mucho mayor.

Los primeros desarrollos teóricos y los resultados de ensayos de modelo en este tipo de hélices
fueron publicados en 1976, desarrollando el concepto de las llamadas hélices TVF (Tip Vortex
Free). El concepto CLT fue desarrollado en 1986 como un paso adelante.

6.3 ¿CÓMO ELIGIR LA HÉLICE ADECUADA?

La elección de una hélice es determinante en las prestaciones finales de una embarcación. El

mejor barco con una hélice inapropiada es como tener un perfecto equipo de música de alta
fidelidad y unos altavoces chapuceros. Un resultado desastroso.

Puesto que a igualdad de eslora los barcos son utilizados para aplicaciones muy distintas, existen
muchas hélices distintas para una misma eslora de barcos. La clave fundamental es escoger una
hélice que permita trabajar a los motores a su régimen óptimo de trabajo. Las revoluciones
alcanzadas al abrir gases a fondo deben caer dentro del par máximo alcanzado teóricamente por
el motor. El conocido como "wide open throttle" (WOT) debe pues caer en un régimen de
revoluciones idóneo y característico para cada motor y puede ser conocido en su manual de
utilización. Dependerá en gran medida de si se trata de un motor gasolina o diésel.

6.4 ¿CUÁNDO CAMBIAR UNA HÉLICE?

Obviamente si está muy deteriorada. Pero si las prestaciones conseguidas son muy inferiores a las
que en teoría debía conseguir, piense también en sustituirla. Aproveche para elegir una de acero
inoxidable si su bolsillo se lo permite.

Una hélice bien escogida debe permitir alcanzar el régimen de revoluciones a máximo de gases
(WOP) en la zona de la curva en donde el motor entrega el máximo de potencia. El paso de una
hélice y las revoluciones están inversamente relacionadas: Al incrementar el paso se reducen las
revoluciones que el motor es capaz de alcanzar. Podemos tomar como referencia que un cambio
de un grado en el paso de las palas modificará unas 200 rpm el régimen del motor. Por tanto si su
motor no es capaz de alcanzar a tope de gases (WOP) las revoluciones a las que el motor entrega
su máxima potencia, piense en reducir el paso de la hélice en tantos grados como sean
necesarios.

Por ejemplo su motor intraborda ofrece el par máximo a 2800 rpm, pero con la palanca a fondo, el
motor solo alcanza las 2200 rpm (suponiendo que no es un problema de mantenimiento de filtros
o mal estado del motor) entonces deberíamos cambiar la hélice por una de 3 grados menos de
paso.

En vez de ajustar el ángulo de palas es posible jugar con el diámetro de la hélice. Si tenemos que
aumentar el ángulo, podríamos aumentar el diámetro de la hélice dejando el mismo paso, y por el
contrario, en vez de disminuir el ángulo, podríamos bajar el diámetro.

http://www.fondear.org/infonautic/Equipo_y_Usos/Equipamiento/Helices/Helices_marinas.htm

https://sectormaritimo.es/diez-propulsores-usados-en-el-mundo-naval

https://www.nauticadvisor.com/blog/2016/03/21/todo-lo-que-necesitas-saber-sobre-la-helice-de-
tu-barco/

http://sistemar.sarein.com/H%C3%A9licesCLT/Ventajas/tabid/206/language/es-ES/Default.aspx

http://www.nauticexpo.es/prod/eris-propellers/product-33219-225747.html