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Canción de Navidad
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Aula de Literatura
Director
Francisco Antón Canción de Navidad
Asesores
Manuel Otero
Agustín S. Aguilar
Charles Dickens
Rebeca Martín

Introducción
Secundino Villoria
Juan José Lanero
Gabriel Casas

Notas
Gabriel Casas

Traducción
Francisco Torres Oliver

Actividades
Gabriel Casas
Emilio Sales

Ilustración
P. J. Lynch
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ÍNDICE

Introducción
El novelista de los humildes . . . . . . . . . . . . . . . . . vii
El cronista de la época victoriana . . . . . . . . . . . . . . xxii
Un cántico a la Navidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xxv

Canción de Navidad
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Primera estrofa. El espectro de Marley . . . . . . . . . 5
Segunda estrofa. El primero de los tres espíritus . . . . 41
Tercera estrofa. El segundo de los tres espíritus . . . . 75
Cuarta estrofa. El tercero de los tres espíritus . . . . . 125
Quinta estrofa. El final del relato . . . . . . . . . . . . . 155

Actividades
Textos auxiliares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Análisis literario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
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Charles Dickens (1812-1870)
INTRODUCCIÓN
El novelista de los humildes
Cuentan que una vendedora ambulante del mercado londi-
nense, al enterarse de la muerte de Charles Dickens, exclamó
desolada: «¿Ha muerto Dickens? Entonces, ¿morirá también
Papá Noel?». La misma desazón debieron sentir muchas gen-
tes humildes de la Inglaterra victoriana en cuyos hogares se leía,
en reunión familiar, el relato de tema navideño, breve, tierno y
hondamente emotivo, que el escritor publicaba año tras año a
comienzos de diciembre. En esos relatos, el pueblo llano veía
reflejados sus sufrimientos y penurias, pero también sus más
nobles anhelos de bondad y altruismo, reavivados en torno al
fuego entrañable de la Navidad. Por eso Dickens era una parte
esencial de esa festividad en que el amor y la ilusión se reno-
vaban y se renuevan cada año en torno a la conmemoración
del nacimiento de Cristo. Dickens fue el primer escritor inglés
cuyas obras entraron en los hogares de los ricos y de los hu-
mildes, el primero que se esforzó por inspirar en sus lectores
sentimientos de compasión y generosidad, a la vez que les
mostraba con cruda desnudez las lacras más vergonzantes de
una sociedad muy engreída y gobernada por un capitalismo
feroz. Sus conmovedoras historias, leídas por el propio autor a
un público entregado, arrasaban los ojos de los oyentes. El es-
critor formaba parte del alma común y era, como Papá Noel,
el espíritu vivo de la Navidad. Por eso su muerte provocó una
conmoción nacional, pues con él parecía, en efecto, que hu-
biera fallecido el auténtico Papá Noel.
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viii introducción
El duro aprendizaje de la infancia
Charles John Huffam Dickens nació en la localidad costera de
Portsmouth el 7 de febrero de 1812. Era el segundo de ocho hi-
jos de una familia de clase media. Su madre, Elizabeth, mujer
inquieta, aficionada a la danza y al teatro, se encargó de ense-
ñar las primeras letras a sus hijos. El padre, John, era funcio-
nario de la Armada, y con ese empleo ganaba un sueldo sufi-
ciente como para llevar una vida más que digna; pero sus an-
sias de grandeza lo movieron a endeudarse una vez tras otra
hasta el punto de provocar la desgracia de los suyos.
En la infancia de Dickens, la familia se mudó con la misma
frecuencia que el padre cambiaba de destino o veía menguados
sus recursos. En 1817 se trasladaron a Londres, y poco después
a Chatham. En esta última ciudad, que al pequeño Charles le
parecía un lugar «mágico», transcurrieron sus años más felices.
Los cuentos que le narraba la doncella despertaron en el niño
El padre del autor, John Dickens (a la izquierda), era un hombre alegre y aficionado a
las letras que ejerció esporádicamente el periodismo. La madre, Elizabeth, admiraba a
su marido, pero sufrió lo indecible por la enfermiza tendencia de John a endeudarse.
el novelista de los humildes ix
las primeras fantasías, y su afán de ensoñaciones le llevó a leer,
a una edad muy temprana, numerosos libros de la pequeña bi-
blioteca de su padre; entre ellos, Robinson Crusoe, Don Quijote
y, sobre todo, Las mil y una noches, su obra favorita.
En 1822 la familia se trasladó a Camden Town, un tranquilo
suburbio a las afueras de Londres que, pasado el tiempo, Dic-
kens recordaría como un lugar «cochambroso, sórdido, sucio y
húmedo». En su sombría evocación del barrio, quizá pudo in-
fluirle el recuerdo del estado anímico que padeció cuando era
niño a causa de las muchas privaciones. Su padre, abrumado
por las deudas, acudió en más de una ocasión a parientes y
amigos para pedirles dinero prestado, y en 1822, sin medios
para pagar la educación de sus hijos, los sacó de la escuela. La
interrupción de sus estudios entristeció al curioso e inquieto
Charles, pero aún le apenó más que unos meses después los
padres enviaran a su hermana Fanny a estudiar música a un
internado, mientras que a él lo dejaban en casa para ayudar en
las tareas domésticas. Esta discriminación le hizo sentirse muy
dolido y abandonado por su padre, al que percibía cada vez
más distante y malhumorado.
La situación económica de la familia sufrió un duro golpe
cuando el 20 de febrero de 1824 John Dickens fue encarcelado
en Marshalsea, una prisión para personas con deudas no sal-
dadas. Pocos días antes, Charles, que apenas contaba doce años,
había sido enviado a trabajar diez horas diarias en una fábrica
de betún para contribuir al mantenimiento familiar. Los do-
mingos, él y Fanny iban a la cárcel a visitar no solo al padre,
sino también a la madre y a sus otros hermanos, que se habían
instalado en una habitación alquilada en el mismo presidio.
Estas visitas, sus contactos con los compañeros de la fábrica y
su conocimiento de los barrios y ambientes pobres de Londres
dejaron una imborrable huella en el niño, experiencia que el
escritor trasladaría más adelante a sus novelas con toda crude-
za y realismo.
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x introducción
La experiencia de trabajar en la fábrica de betún (el edificio de la derecha) fue humi-
llante y traumática para Dickens. «Hasta que no la derruyeron», escribiría años más
tarde, «no tuve el valor de regresar al lugar donde empezó mi servidumbre».
Gracias a una herencia materna, las dificultades económi-
cas de los Dickens conocieron un respiro. En 1825 el padre fue
puesto en libertad y Charles pudo matricularse en la Welling-
ton House Academy, una escuela de pomposo nombre cuyo
director solía azotar a los alumnos y a quien Dickens describi-
ría más adelante como «el hombre más ignorante y de peor
temperamento que he tenido el placer de conocer». Pero esta
bonanza no duró mucho, ya que dos años después, y esta vez
definitivamente, Dickens hubo de abandonar los estudios pa-
ra trabajar en un despacho de procuradores, donde copiaba
documentos o ejercía de chico de los recados. Tenía quince
años, pero era un joven ambicioso que aspiraba a ser periodis-
ta. Esta afición al periodismo era estimulada por su tío mater-
no John Barrow, director del semanario The Mirror of Parlia-
ment, donde Dickens publicaría sus primeras crónicas. La ex-
el novelista de los humildes xi
A la izquierda, dibujo de Robert Ingpen que representa a Dickens envolviendo botes de
betún en papel y añadiéndoles una pegatina con la marca del fabricante. A la derecha,
la humilde casa de la calle Bayham, en Camden Town, donde vivieron los Dickens.
periencia adquirida en el despacho de abogados y su conoci-
miento de la taquigrafía le valieron para que se le encargara de
la información sobre los tribunales de justicia, y, al cumplir
los diecinueve años, fue nombrado cronista parlamentario.
Como tantos otros novelistas de la época, Dickens iba apren-
diendo el oficio de escritor en el taller del periodismo.
Y si temprana fue su dedicación a la prensa, no menos pre-
coces fueron otras de sus inquietudes y pasiones: así, mientras
se ejercitaba como actor, tomando cursos de declamación, co-
menzó a escribir breves piezas teatrales y se enamoró perdida-
mente de Maria Beadnell, una muchacha hermosa y coqueta a
la que cortejó por todos los medios durante tres años. Los pa-
dres de Maria no veían con buenos ojos esa relación porque el
pretendiente pertenecía a una clase social inferior, pero la pro-
pia joven tampoco estaba muy segura de sus sentimientos. Fi-
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xii introducción el novelista de los humildes xiii

nalmente, tras varias muestras de «cruel indiferencia», en mar-

zo de 1833 Dickens escribió a Maria para romper con ella y
confesarle que había sido «mi primero, mi último amor». Con
veintiún años recién cumplidos, el escritor sufrió un amargo
desengaño, pero aquella experiencia lo estimuló más aún para
«salir de la pobreza y la oscuridad» —como escribiría des-
pués— y espolear su ambición. Pasado el tiempo, Dickens tras-
ladaría ese amor frustrado, al igual que otras dolorosas viven-
cias, a novelas como David Copperfield y La pequeña Dorrit.

Vocación literaria y primeros éxitos

El creciente prestigio de Dickens le abrió las puertas de otros
diarios de mayor difusión, como el liberal Morning Chronicle.
Su puesto de observador de la actividad parlamentaria le en-
señó todos los entresijos de la política, pero, particularmente,
la inutilidad de la retórica huera. Pronto se ocupó también de
la crítica teatral y de la información sobre las campañas elec-
torales, y poco tiempo después empezó a recorrer Inglaterra
y a escribir artículos divertidos, ingeniosos e incisivos sobre
asuntos y personajes de ámbitos sociales distintos. La extraor-
dinaria acogida que tuvieron esos artículos le movió a reunir-
los en un volumen y publicarlos en 1836 con el título de Esbo-
zos de Boz («Boz» era el seudónimo con que firmaba Dickens).
El esbozo era un texto literario breve, de carácter levemen-
te satírico, sobre aspectos variados de la vida inglesa. El texto
iba siempre acompañado de dibujos caricaturescos. Pero en
Dickens, la caricatura de costumbres, personajes y modas del
momento estaba salpicada de comentarios personales, tocados
de un leve humorismo, que constituían verdaderos bocetos de
historias. Del esbozo al relato novelístico solo quedaba un pa-
so, que el escritor no tardaría en dar. La editorial Chapman y
Hall, visto el éxito de los esbozos, le propuso escribir una no-
vela humorística sobre la vida inglesa, que habría de publicar-
Dickens se enamoró de Catherine Hogarth porque era una muchacha hermosa, tran-
quila y cordial, muy distinta a la veleidosa y coqueta Maria Beadnell. Estos dibujos de
la pareja, al carboncillo y pastel, fueron realizados en 1837 por Samuel Laurence.
se por entregas e ir acompañada por unos dibujos del conoci-
do artista Robert Seymour. Fue así como nació Los papeles
póstumos del Club Pickwick, la primera obra en que Dickens
demostraba su extraordinario poder de observación y su talen-
to para recrear el lenguaje coloquial. Mientras tanto, en abril
de 1836 se casó con Catherine Hogarth, hija del director del
diario The Evening Chronicle donde Dickens colaboraba, y, co-
mo si el matrimonio fuera un buen augurio, a partir de en-
tonces su éxito literario alcanzó cotas de popularidad y ventas
jamás conocidas en la literatura inglesa.
El escritor se lanzó entonces a una actividad desenfrenada:
a la vez que trabajaba en la redacción de Pickwick, continuó
colaborando con artículos y esbozos en diversos periódicos,
dirigió una revista y comenzó a publicar, a partir de 1838 y
también por entregas, la novela con la que alcanzaría renom-
bre en los círculos literarios, Oliver Twist. En esta obra, la iro-
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xiv introducción
La historia del huérfano Oliver Twist se convirtió en uno de los libros más populares
de todos los tiempos en Inglaterra. Con este retrato de los bajos fondos, Dickens preten-
día denunciar que la delincuencia es el resultado de la pobreza y la ignorancia. En esta
imagen, el ingenuo Oliver saluda a Fagin, el jefe de la banda de rateros. Ilustración de
Christian Birmingham para una adaptación de la novela publicada por Vicens Vives.
el novelista de los humildes xv
nía y el humor propios de los esbozos dejaron paso a una acti-
tud crítica ante problemas sociales tan lacerantes como los ni-
ños abandonados y los bajos fondos del crimen. La fuerza y la
expresividad con que el novelista pintaba ahora ambientes y
personajes brotaban de una realidad padecida en sus carnes
cuando trabajó en la fábrica de betún. Pero su verdadero acier-
to residía en el retrato de personajes miserables, víctimas de la
injusticia social, por los que el escritor mostraba su simpatía.
Con el paso del tiempo, la preocupación social de Dickens
fue en aumento. A primeros de 1838 decidió visitar de incóg-
nito unas escuelas de Yorkshire donde se internaba a niños re-
chazados por sus padres, y, movido por las deplorables condi-
ciones de las aulas y la nefasta educación impartida en ellas,
escribió Vida y aventuras de Nicholas Nickleby (1839), obra en
que la denuncia contra la crueldad y la injusticia adquieren un
tono más dramático aún que en la novela anterior.
La incontenible pasión que el novelista sentía por la prensa
le hizo emprender, simultáneamente a su labor creativa, dis-
tintos proyectos periodísticos que se saldaron con sendos fra-
casos. Esos reveses lo obligaron a volver a la novela por entre-
gas, y, en 1840, publicó Almacén de antigüedades, la tercera
obra de protagonista infantil y de denuncia social. Pero en es-
ta historia sobre un abuelo arruinado y su nieta Nell, Dickens
cargó las tintas del melodrama y del maniqueísmo tan carac-
terísticos de los folletines.
Tras una incursión poco afortunada en la novela histórica
(Barnaby Rudge), el escritor presintió que necesitaba un des-
canso y emprendió un largo viaje a los Estados Unidos, acom-
pañado por su esposa Catherine. Su recorrido por aquel vasto
país, en el que el novelista era tan admirado como en Inglate-
rra, estuvo jalonado de clamorosos recibimientos y homena-
jes. Pero las actividades del escritor no se limitaron a los actos
oficiales ni a los encuentros con los más afamados escritores;
como deseaba conocer a fondo aquella joven nación, visitó
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segunda estrofa
El primero de los tres espíritus

Cuando se despertó Scrooge, había tal oscuridad que, al aso-

marse desde la cama, apenas pudo distinguir la ventana tras-
parente de las opacas paredes de la habitación. Y estaba tra-
tando de penetrar la oscuridad con sus ojos de hurón, cuando
las campanas de una iglesia vecina dieron los cuatro cuartos.1
Así que prestó atención a la hora.
Para asombro suyo, la pesada campana siguió de las seis2
a las siete, de las siete a las ocho, y así hasta las doce; enton-
ces paró. ¡Las doce! Eran pasadas las dos cuando se acostó.
Ese reloj andaba mal. Se le había debido de meter un carám-
bano3 en la maquinaria. ¡Las doce!
Apretó el resorte de su reloj de repetición4 para desmen-
tir el absurdo del otro. Su rápido y leve pulso dio doce lati-
dos, y se detuvo.
«¡Cómo!», se dijo Scrooge, «no es posible que me haya
pasado durmiendo un día entero hasta bien entrada la no-
che del otro. ¡No es posible que le haya pasado algo al sol y
que sean ahora las doce del mediodía!».

1 Antes de que el reloj dé la hora en punto, suenan las cuatro campanadas co-
rrespondientes a los cuartos.
2 Se sobreentiende que Scrooge se levanta cada día a las seis de la mañana.
3 carámbano: pedazo de hielo que queda colgado al helarse el agua que cae o go-
tea de algún sitio.
4 El reloj de repetición, inventado en 1767, marcaba las horas cuando se apretaba
un resorte.
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42 canción de navidad
Dado que la idea era alarmante, salió a gatas de la cama y
se dirigió a tientas a la ventana. Tuvo que quitar el hielo del
cristal frotando con la manga de la bata antes de que pudiera
ver; y aun entonces pudo ver muy poco. Todo lo que consi-
guió discernir fue que aún había mucha niebla y hacía mu-
chísimo frío, y que no se oía a la gente ir de aquí para allá, ni
armar bullicio, como indiscutiblemente habría sido el caso si
la noche hubiese barrido al radiante día y se hubiese adue-
ñado del mundo. Era un gran alivio, porque si no hubiese
días que contar, el «A tres días vista de esta primera de cam-
bio, pagaré al Sr. Ebenezer Scrooge o a su orden»,1 etc., se
habría convertido en un mero título de crédito de los Esta-
dos Unidos.2
Scrooge regresó a la cama y se puso a pensar, y a pensar, y
a pensar, una y otra vez, y no podía explicárselo. Cuanto más
lo pensaba, más perplejo se sentía; y cuanto más se esforzaba
en no pensar, más pensaba. El espectro de Marley lo turbaba
tremendamente. Cada vez que concluía en su fuero interno,5
tras sesudas reflexiones, que todo había sido un sueño, su
imaginación volvía a saltar, como un muelle al soltarse, a su
posición primera, y le planteaba la misma cuestión que dilu-
cidar: «¿Era un sueño o no?».
Scrooge siguió en la cama en este estado hasta que las
campanas dieron tres cuartos más; entonces recordó, de re-
pente, que el espectro le había prevenido que tendría una vi-
5 en su fuero interno: para sus adentros.
1 Esta es la fórmula utilizada en un pagaré o letra de cambio, documento según
el cual alguien se obliga a pagar cierta cantidad o a devolver un préstamo.
2 Hacia 1830, algunos estados de los Estados Unidos pidieron créditos a bancos
extranjeros para financiar obras públicas. La crisis financiera americana de 1837
provocó que muchos de estos estados se desentendieran del pago de sus deu-
das, actitud que fue muy criticada por la prensa inglesa. El sentido del texto es,
pues, que Scrooge emitiría letras que después no podría cobrar.
el primero de los tres espíritus 43
sita cuando el reloj diese la una. Decidió quedarse en la ca-
ma despierto hasta que pasase la hora; y, considerando que
volverse a dormir le sería tan difícil como entrar en el Reino
de los Cielos, esta fue, quizá, la resolución más sensata a su
alcance.
El cuarto de hora fue tan largo que más de una vez tuvo el
convencimiento de que se había adormilado sin darse cuenta,
y por ello no había oído el reloj. Por fin, empezó a tronar en
su oído atento:
«¡Din, don!»
—El cuarto —dijo Scrooge, contando.
«¡Din, don!»
—¡La media!
«¡Din, don!»
—Menos cuarto —dijo Scrooge.
«¡Din, don!»
—La hora —dijo Scrooge, triunfal—, ¡y nada más!
Lo dijo antes de que sonase la campana de las horas, que
dio ahora una profunda, oscura, cavernosa y melancólica una.
En ese instante se produjo un súbito resplandor en la habita-
ción, y se descorrieron las cortinas de su cama.
Os aseguro que fue una mano la que apartó las cortinas
de la cama. No las de los pies, ni las de la cabecera, sino aque-
llas hacia las que Scrooge tenía vuelta la cara. Las cortinas se
descorrieron; y Scrooge, medio incorporándose de súbito,
se encontró cara a cara con el sobrenatural visitante que las
había apartado: tan cerca de él como lo estoy yo ahora de ti,
aquí de pie, en espíritu, a tu lado.
Era una figura extraña, como de niño; aunque más que
un niño, parecía un viejo visto a través de algún medio so-
brenatural que le diera aspecto de haberse alejado y, por tan-
to, de haber disminuido de tamaño hasta adquirir las pro-
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44 canción de navidad

porciones de un niño. Su pelo, que le caía alrededor del cue-

llo y por la espalda, era blanco como por la edad avanzada;
sin embargo, su cara no tenía una sola arruga y su piel mos-
traba un rubor de lo más tierno. Tenía los brazos muy largos
y musculosos, y también las manos, que parecían dotadas de
una fuerza extraordinaria. Iba con las piernas y los pies, de
formas delicadas, al aire, igual que las extremidades superio-
res. Vestía una túnica de un blanco purísimo, y alrededor de
la cintura llevaba un luciente cinturón de hermoso resplan-
dor. En la mano traía una rama verde de acebo, y, en singu-
lar contraste con este símbolo invernal, adornaba su vestido
con flores estivales. Pero lo más extraño de todo era que de
la coronilla le brotaba un radiante haz de luz por el que era
visible todo esto, el cual le daba ocasión de utilizar, sin duda,
en los momentos en que permanecía a oscuras, un gran apa-
gavelas,6 que ahora llevaba bajo el brazo, a modo de gorro.
Sin embargo, al mirarlo Scrooge con creciente fijeza, no
era este el detalle más extraño. Pues así como unas veces
centelleaba y brillaba una parte de su cinturón, y otras veces
otra, y lo que estaba iluminado un instante se oscurecía al si-
guiente, así también fluctuaba la nitidez de la propia figura,
y tan pronto era un ser de un solo brazo como de una sola
pierna o de veinte, o bien con dos piernas pero sin cabeza, o
bien era una cabeza sin cuerpo; partes de las que, cuando se
desvanecían, no quedaba visible silueta alguna en la densa
oscuridad en que se fundían. Y no se había Scrooge recupe-
rado del asombro cuando la figura volvía a aparecer de nue-
vo, clara y nítida como antes.
—¿Eres el espíritu cuya llegada me han anunciado? —pre-
guntó Scrooge.

6 apagavelas: instrumento en forma de cucurucho que sirve para apagar las velas.
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46 canción de navidad el primero de los tres espíritus 47

—Lo soy. —¡Levántate! ¡Y ven conmigo!

La voz era dulce y amable. Singularmente apagada, como Habría sido inútil alegar que ni el tiempo ni la hora eran
si en vez de estar junto a él se hallase muy lejos. a propósito para andar por ahí, que se estaba caliente en la
—¿Quién y qué eres? —preguntó Scrooge. cama y el termómetro marcaba muy por debajo de cero, que
—Soy el espíritu de las Navidades Pasadas. estaba con poca ropa, en zapatillas, bata y gorro de dormir, y
—¿Pasadas hace mucho? —preguntó Scrooge, observan- que ahora precisamente se encontraba resfriado. Pero, aun-
do su pequeña estatura. que suave como la de una mujer, la fuerza de esa mano era
—No. Las que tú pasaste. irresistible. Así que se levantó; pero, al ver que el espíritu se
Quizá, si alguien le hubiese preguntado por qué, Scrooge dirigía hacia la ventana, se agarró, suplicante, a su túnica.
no habría sabido responder; pero lo cierto es que sentía ver- —Yo soy mortal —protestó—, y me puedo caer.
daderas ganas de ver al espíritu con el gorro puesto, así que —Deja que mi mano te toque aquí —dijo el espíritu,
le rogó que se cubriera. poniéndosela en el corazón—, y estarás a salvo de si-
—¡Cómo! —exclamó el espectro—. ¿Tan pronto quieres tuaciones peores que esta.
apagar con mano mundana la luz que doy? ¿No te basta con Y, mientras decía estas palabras, traspasaron
ser uno de esos cuyas pasiones7 formaron este gorro y me la pared y se encontraron en un camino, en
obligaron a llevarlo encasquetado hasta las cejas durante pleno campo, con sembrados a uno y otro
años y años?8 lado. La ciudad había desaparecido por
Scrooge rechazó reverentemente todo deseo de ofenderlo, completo. No se veía ni rastro de ella.
o de haber «encapuchado» intencionadamente al espíritu en La oscuridad y la niebla se habían
etapa alguna de su vida. A continuación se atrevió a pregun- disipado también, porque era un
tar qué asunto le traía. día despejado y frío de invierno,
—¡Tu bien! —dijo el espectro. con el suelo cubierto de nieve.
Scrooge le dio las gracias, aunque no pudo por menos de —¡Válgame Dios! —dijo
pensar que una noche de descanso ininterrumpido habría Scrooge juntando las manos
contribuido más a tal fin. El espíritu debió de oírlo pensar, al tiempo que miraba a su
porque dijo inmediatamente: alrededor—. En este lugar
—Así que protestas. ¡Ten cuidado! me crié yo. ¡Aquí viví de
Alargó su mano vigorosa mientras hablaba y le cogió sua- niño!
vemente del brazo. El espíritu lo miró
con dulzura. Aún
7 pasiones: inclinaciones, gustos o apetitos desordenados, como la avaricia.
8 La luz que produce el espectro sirve, pues, para iluminar y revivir escenas del
parecía perdurar
pasado que personas como Scrooge no desean recordar. el roce suave de
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48 canción de navidad
su mano, aunque había sido breve y ligero, en la sensibilidad
del viejo Scrooge. ¡Y mil olores flotaban en el aire, cada uno
relacionado con mil pensamientos y esperanzas y alegrías y
caricias olvidadas hacía mucho, mucho tiempo!
—Te tiemblan los labios —dijo el espectro—. ¿Y qué es
eso que tienes en las mejillas?
Scrooge murmuró, con un inusitado tono de voz, que era
una espinilla;3 y suplicó al espectro que lo llevara a donde
quisiera.
—¿Recuerdas el camino? —preguntó el espíritu.
—¿Que si lo recuerdo? —exclamó Scrooge con ardor—.
Podría recorrerlo con los ojos vendados.
—¡Qué extraño, haberlo tenido olvidado durante tantos
años! —comentó el espectro—. Sigamos.
Echaron a andar por el camino. Scrooge reconocía cada
portillo,9 cada poste y cada árbol, hasta que, al fin, apareció a
lo lejos un pueblecito ferial10 con su puente, su iglesia y su
9 portillo: puerta de una cerca o cancela.
10 pueblo ferial: pueblo donde se celebran ferias o mercados de ganado al aire libre.
3 En realidad, Scrooge tiene una lágrima en el rostro, la primera señal de que sus
sentimientos se están reavivando.
el primero de los tres espíritus 49
río serpeante. A continuación vieron venir hacia ellos, al tro-
te, unos cuantos caballitos peludos montados por chiquillos,
los cuales daban voces a otros que iban en rústicas calesas11 y
carros guiados por campesinos. Parecían todos muy conten-
tos y no paraban de gritarse unos a otros, llenando de tal mo-
do los campos de alegría que hasta el aire fresco se regocija-
ba al oírlos.
—Esas no son sino sombras de seres que existieron —di-
jo el espectro—. Ignoran nuestra presencia.
Siguieron acercándose los joviales12 viajeros; y, al llegar a
su altura, Scrooge los reconoció y dijo el nombre de todos.
¿Por qué se alegró tanto al verlos? ¿Por qué le brillaron sus
fríos ojos y le latió el corazón con violencia al cruzarse con
ellos? ¿Por qué le llenó de contento oírlos desearse unos a
otros feliz Navidad, al separarse en los desvíos y encrucija-
das13 para regresar a sus casas? ¿Qué significaba «feliz Navi-
dad» para Scrooge? ¡Al diablo las felices navidades! ¿Qué bien
le habían reportado a él?
11 calesa: carruaje de dos o cuatro ruedas, con asientos y capota.
12 joviales: contentos, alegres.
13 encrucijada: cruce de caminos.
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50 canción de navidad

—La escuela no está completamente desierta —dijo el es-

pectro—. Todavía queda un niño allí, abandonado por sus
amigos.
Scrooge dijo que ya lo sabía. Y se le escapó un sollozo.
Dejaron el camino real,14 siguieron por un sendero que él
recordaba bien, y no tardaron en llegar a una mansión de
oscuro ladrillo rojo, con una pequeña cúpula coronada por
una veleta y una campana debajo. Era una casa grande, pero
de gastado esplendor: sus espaciosas dependencias apenas se
utilizaban, sus muros estaban húmedos y mohosos, las venta-
nas rotas y las verjas herrumbrosas.15 Las gallinas cloqueaban
y se contoneaban por las caballerizas, y la hierba invadía las
cocheras y los cobertizos. En su interior tampoco conservaba
muchos vestigios de su primitivo estado, pues, al entrar en su
lúgubre vestíbulo y mirar a través de las puertas abiertas de
muchas habitaciones, las encontraron escasamente amuebla-
das, frías e inmensas. Había olor a tierra en el ambiente y una
fría desnudez en aquel lugar que, de alguna forma, se asocia-
ban con madrugar demasiado y no comer demasiado.
El espectro y Scrooge atravesaron el vestíbulo y se dirigie-
ron hacia una puerta del fondo. Se abrió la puerta ante ellos
y dejó a la vista una habitación larga, desnuda, melancólica,
cuya desnudez acentuaban varias filas de sencillos bancos y
pupitres de madera. En uno de ellos, junto a un débil fuego,
estaba sentado un niño solitario leyendo un libro; y Scrooge
se sentó en un banco, y lloró al verse a sí mismo, pobre niño
olvidado, tal y como lo había sido siempre.4

14 camino real: camino principal.

15 herrumbrosas: oxidadas.
4 El niño en que está inspirado este personaje es el propio Charles Dickens en su
infancia, y la descripción de la escuela se corresponde con la Wellington House
Academy, donde el autor estudió durante año y medio.
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52 canción de navidad
Ni un eco recóndito de la casa, ni un chillido y rumor fur-
tivo16 de ratones tras el enmaderado de las paredes, ni una
gota del canalón medio helado del sombrío patio trasero, ni
un suspiro del aire entre las ramas peladas del álamo abati-
do, ni el ocioso oscilar de la puerta de un almacén vacío, ni
siquiera un chasquido del fuego, dejó de llegar al corazón de
Scrooge con suave influjo, pues dio rienda suelta a sus lágri-
mas.
El espíritu le tocó el brazo y le señaló a él mismo, de niño,
absorto en la lectura. De repente, se detuvo junto a la venta-
na un hombre vestido con ropas exóticas, asombrosamente
real y claro a la vista, con un hacha sujeta al cinturón, y lle-
vando del ronzal17 a un asno cargado de leña.
16 furtivo: que se hace a escondidas.
17 ronzal: cuerda que se ata a la cabeza de las caballerías.
el primero de los tres espíritus 53
—¡Pero si es Alí Babá! —exclamó Scrooge, extasiado—.
¡El viejo y querido Alí Babá!5 ¡Sí, sí, lo conozco! Así llegó por
primera vez, exactamente, unas navidades en que dejaron
aquí, completamente abandonado, a ese niño solitario. ¡Po-
bre chico! ¡Y ahí van Valentín —añadió Scrooge— y su sal-
vaje hermano Orson!6 Y ese, como se llame, que dejaron en
calzoncillos, dormido, a las puertas de Damasco, ¿no lo ves?
Y el criado del sultán, puesto cabeza abajo por los genios:
¡ahí está con los pies para arriba! Se lo tiene merecido. Me
alegro. ¡Quién le mandaría a él casarse con la princesa!7
Oír a Scrooge hablar de tales asuntos con toda la seriedad
de su carácter y una voz extraordinaria que estaba entre la
risa y el llanto, y ver además su cara animada y excitada, ha-
bría sido una verdadera sorpresa para sus colegas del centro
financiero de la ciudad.
—¡Ahí está el papagayo! —gritó Scrooge—. ¡Ahí está, con
el cuerpo verde y la cola amarilla, y algo así como una lechu-
ga encima de la cabeza! «Pobre Robinson Crusoe», le dijo al
regresar este después de navegar alrededor de la isla. «Pobre
Robinson Crusoe, ¿dónde has estado, Robinson Crusoe?». Y
5 «Alí Babá y los cuarenta ladrones» es uno de los relatos más famosos de Las mil
y una noches, el libro más citado y estimado por Dickens, después de la Biblia y
las obras de Shakespeare.
6 Orson y Valentín son dos hermanos gemelos de una antigua leyenda francesa.
El primero fue raptado por un oso y criado como un animal salvaje en los bos-
ques, mientras que el segundo fue educado en la corte como un caballero.
7 Scrooge alude a incidentes tomados de «Historia de Nuredin-Alí y su hijo Be-
dredin Hasan, y de Chemsedin y su hija», narrada en las noches decimonovena
a vigésimo cuarta de Las mil y una noches. En este relato, la hija de Chemsedin
es pretendida por el sultán de Egipto, pero Chemsedin prefiere reservarla para
Bedredin, el hijo de su hermano Nuredin. Airado por la negativa de Chemsedin,
el sultán ordena que la muchacha se case con un lacayo feo y jorobado, pero la
noche de bodas un genio lleva volando al hijo de Nuredin hasta la cámara nup-
cial y pone al jorobado cabeza abajo. Al día siguiente, un hada se lleva volando
a Bedredin en paños menores y lo deja a las puertas de la ciudad de Damasco.
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54 canción de navidad el primero de los tres espíritus 55

el hombre creía que estaba soñando, pero no lo estaba. Era el vez, cuando todos los
papagayo, ¿sabes? ¡Allá va Viernes, corriendo hacia la cala demás chicos se habían
para salvar su vida!8 ¡Eh! ¡Oye! ¡Eh! ido a casa a pasar estu-
Seguidamente, con una rápida transición muy ajena a su pendamente las vaca-
carácter habitual, dijo, compadeciéndose del niño que fue: ciones.
«¡Pobre chico!», y se puso a llorar otra vez. Ahora no estaba le-
—Me gustaría… —murmuró Scrooge, metiéndose la ma- yendo, sino que pasea-
no en el bolsillo y mirando a su alrededor, tras enjugarse los ba desesperado arriba y
ojos con el puño de la camisa—; pero ahora ya es demasiado abajo. Scrooge miró al
tarde… espectro y, tras mover
—¿Qué es lo que deseas? —preguntó el espíritu. tristemente la cabeza, se
—No, nada, nada —dijo Scrooge—. Es solo que anoche volvió a mirar con an-
vino un chiquillo a cantar villancicos a la puerta de mi casa. siedad hacia la puerta.
Me habría gustado darle algo. Eso es todo. Cuando esta se abrió,
El espectro sonrió pensativo e hizo un gesto con la mano, entró corriendo una ni-
diciendo al mismo tiempo: ña mucho más pequeña
—¡Veamos otra Navidad! que el chico, le echó los
Nada más pronunciar estas palabras, creció la figura in- brazos al cuello y, be-
fantil de Scrooge, y la habitación se volvió un poco más os- sándolo repetidamente,
cura y más sucia. Se encogieron las tablas del enmaderado, le decía: «Hermano, que-
se agrietaron las ventanas, del techo cayeron fragmentos de rido hermano».
yeso y quedaron al descubierto las vigas desnudas; pero de —¡He venido para
cómo ocurrió todo esto tenía Scrooge tanta idea como po- llevarte a casa, mi que-
déis tenerla ahora vosotros. Solo sabía que todo aquello era rido hermano! —dijo la
cierto; que había sucedido así; que allí estaba él, solo otra criatura, palmoteando
con sus manitas e incli-
8 Dickens alude a dos episodios de Robinson Crusoe (1719), la novela del británico nándose para reír—. ¡Pa-
Daniel Defoe. En el primero de ellos, el náufrago regresa un día a su choza y ra llevarte a casa, a casa,
oye asombrado la voz del papagayo que se dirige a él con las palabras que men-
ciona Scrooge. Dieciocho años después, y al cabo de veinticuatro de vida solita- a casa!
ria, Robinson ve cómo unos caníbales desembarcan en la isla con el propósito —¿A casa, pequeña
de devorar a dos hombres que llevan presos en sus canoas. Mientras asesinan a
uno, el otro huye corriendo. Robinson ataca a los caníbales, salva la vida del fu- Fan? —replicó el mu-
gitivo y decide llamarlo Viernes, porque lo rescató en ese día de la semana. chacho.
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56 canción de navidad
—Sí —dijo la niña, rebosante de alegría—. A casa, y para
siempre.9 A casa para siempre jamás. Papá es mucho más
amable que antes; tanto, que la casa es como el Paraíso. Me
habló con tanta dulzura una noche cuando me iba a acostar,
que no me dio miedo preguntarle otra vez si podías volver; y
dijo que sí, que debías volver; y me ha enviado en un coche
para llevarte. ¡Y vas a ser un hombre! —dijo la niña, abrien-
do mucho los ojos—, y no vas a volver nunca más aquí; pero
antes vamos a pasar las navidades juntos, y a divertirnos más
que nadie en el mundo.
—¡Eres ya toda una mujer, pequeña Fan! —exclamó el mu-
chacho.
Ella aplaudió y rio, y trató de tocarle la cabeza; pero era
demasiado pequeña y no la alcanzaba, así que volvió a reír y
se puso de puntillas para abrazarlo. Luego empezó a tirar de
él, con infantil impaciencia, hacia la puerta; y él la acompa-
ñó de buena gana.
Una voz terrible gritó en el vestíbulo: «¡Bajad el baúl del
señorito Scrooge, venga!»; y apareció el propio maestro, que
miró al señorito Scrooge con feroz condescendencia, y le su-
mió en un espantoso estado de ánimo al estrecharle la ma-
no.10 A continuación condujo al chico y a su hermana a la
sala de visitas más helada y vetusta18 que haya visto nadie en
su vida, donde los mapas de la pared y los globos terráqueos
18 vetusta: muy vieja.
9 Fan o Fanny era el nombre de la hermana preferida del propio Dickens, una
muchacha muy dotada para la música, como la sobrina de Scrooge.
10 Fruto de su desdichada experiencia como escolar, Dickens tenía una pésima
opinión del sistema educativo inglés y de los maestros: a muchos de ellos los ca-
lificó de «hombres ignorantes, brutales y sórdidos, a los que pocas personas con
sentido común hubieran confiado el cuidado de su caballo o su perro». De su
propio maestro llegó a escribir que era «el hombre más ignorante […] y de peor
temperamento que jamás ha existido».
el primero de los tres espíritus 57
y celestes de las ventanas estaban ateridos de frío. Entonces
sacó una licorera con un vino sospechosamente claro y un
trozo de bizcocho tremendamente amazacotado, y sirvió a
los jóvenes una porción de estas exquisiteces, al tiempo que
mandaba a un escuálido criado que trajese un vaso de «algo»
para el postillón,19 el cual respondió que se lo agradecía, pe-
ro que si era de la misma espita20 que el que había probado
antes, prefería no tomar. Dado que, entretanto, habían atado
el baúl del señorito Scrooge en lo alto del coche, los herma-
nos se despidieron contentísimos del maestro, subieron, y se
alejaron alegres por la curva del camino que atravesaba el
jardín: las veloces ruedas levantaron salpicaduras de la escar-
cha y la nieve de las hojas ennegrecidas de los aligustres.21
—Siempre fue una criatura delicada a la que el menor so-
plo de aire podía marchitar —dijo el espectro—. ¡Pero tenía
un gran corazón!
—Sí que lo tenía —exclamó Scrooge—. Es verdad. No lo
voy a negar, espíritu, ¡Dios me libre!
—Murió siendo ya mujer —dijo el espectro—, y tuvo hi-
jos, según creo.
—Un niño —replicó Scrooge.
—Cierto —dijo el espectro—. ¡Tu sobrino!
Scrooge pareció desasosegado, y contestó escuetamente:
—Sí.
Aunque acababan de dejar atrás la escuela, ahora se en-
contraban en las calles concurridas de una ciudad donde os-
curos viandantes iban de un lado para otro, donde luchaban
por abrirse paso oscuros carruajes y coches, y donde reinaba
19 postillón: mozo que iba montado en una de las caballerías delanteras del tiro de
un carruaje para guiarlo.
20 espita: canuto de la cuba por el que sale el vino que aquella contiene.
21 aligustre: arbusto de flores blancas que se emplea en setos de parques.
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58 canción de navidad
todo el tráfago22 y bullicio
de una verdadera ciudad. Se ad-
vertía claramente, por los ador-
nos de las tiendas, que en aquel
lugar era Navidad también; pero
era de noche, y las calles estaban iluminadas.
El espectro se detuvo ante la puerta de cierto almacén, y
preguntó a Scrooge si lo conocía.
—¿Que si lo conozco? —dijo Scrooge—. ¡Aquí fui apren-
diz!
Entraron. Al ver a un señor viejo tocado con una peluca
galesa,23 y sentado detrás de un pupitre tan alto que, de serlo
dos centímetros más, el hombre se habría dado con la cabe-
za en el techo, Scrooge exclamó, presa de gran excitación:
—¡Pero si es el viejo Fezziwig! ¡Bendito sea Dios, Fezziwig
vivo otra vez!
El viejo Fezziwig dejó su pluma y miró el reloj, que seña-
laba las siete. Se frotó las manos, se ajustó su amplio chaleco,
se estremeció de risa, desde los zapatos hasta su órgano de la
benevolencia,11 y exclamó con voz sosegada, meliflua, sono-
ra, espesa y jovial:
—¡Eh, vosotros! ¡Ebenezer! ¡Dick!
El Scrooge del pasado, ahora convertido en un joven mo-
zo, acudió apresuradamente junto con su compañero, el otro
aprendiz.
22 tráfago: tráfico.
23 peluca galesa: gorro de lana.
11 Término tomado de la frenología, una seudociencia que postulaba que era posi-
ble conocer el carácter intelectual o moral de una persona por la forma del crá-
neo. Los frenólogos dividían el cráneo en unas cuarenta secciones u «órganos»,
a cada uno de los cuales atribuían el asiento de una facultad mental o moral. El
órgano de la benevolencia estaba localizado en la parte superior de la frente, y en
él residían la bondad y el deseo de sacrificarse por hacer felices a los demás.
el primero de los tres espíritus 59
—¡Pero si es Dick Wilkins! —dijo Scrooge al espectro—.
¡Válgame Dios! ¡Dick en persona! Me tenía mucho cariño.
¡Pobre Dick! ¡Mi querido Dick!
—¡Ea, chicos! —dijo Fezziwig—. Se acabó el trabajo por
hoy. Es Nochebuena, Dick. ¡Navidad, Ebenezer! ¡Vamos a
echar el cierre en un santiamén! —exclamó el viejo Fezzi-
wig, dando una fuerte palmada.
¡No os podéis imaginar con qué presteza se pusieron los
dos jóvenes manos a la obra! Salieron a la calle cargados con
los postigos24 —uno, dos, tres—, los colocaron en su sitio
—cuatro, cinco, seis—, pusieron las barras y los pasadores
—siete, ocho, nueve— y volvieron a entrar, antes de contar
doce, resoplando como caballos de carreras.
—¡Hale! —exclamó el viejo Fezziwig, saltando del alto
pupitre con asombrosa agilidad—. Despejad esto, chicos, y
haced sitio aquí. ¡Hale, Dick! ¡Vamos, Ebenezer!
¿Despejar? No había nada que no hubiesen despejado o
no hubiesen podido despejar, bajo la mirada atenta del viejo
Fezziwig. Terminaron en un minuto. Arrinconaron todo lo
movible como si lo eliminasen de la vida pública para siem-
pre; barrieron y fregaron el suelo, avivaron las lámparas, echa-
ron un montón de carbón al fuego, y el almacén quedó con-
fortable, cálido, seco e iluminado como os gustaría ver un
salón de baile en una noche de invierno.
Entró un violinista con un libro de música, se subió al al-
to pupitre, lo convirtió en orquesta y comenzó a afinar su
instrumento, que sonó como si tuviese cincuenta dolores de
tripa. Entró la señora Fezziwig con amplia y digna sonrisa,
entraron las tres señoritas Fezziwig, radiantes y encantado-
24 postigo : tablero sujeto con bisagras en el marco de una puerta o ventana para
cubrir cuando conviene la parte acristalada.
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60 canción de navidad
ras. Entraron los seis jóvenes pretendientes cuyos corazones
habían roto las tres muchachas. Entraron todos los jóvenes
de uno y otro sexo empleados en la empresa. Entró la criada
con su primo el panadero. Entró la cocinera con el lechero,
amigo personal de su hermano. Entró el mozo de enfrente,
de cuyo amo se sospechaba que no le daba bastante de co-
mer, tratando de ocultarse detrás de la doncella de dos por-
tales más allá, cuya señora se sabía que le tiraba de las orejas.
Todos entraron, uno tras otro: unos con timidez, otros con
descaro; unos con gracia, otros con torpeza; unos empujan-
do, otros empujados; todos entraron, de todas las formas y
maneras. Y salieron a bailar veinte parejas a la vez, dando
medio giro con las manos, luego otro medio al revés, incli-
nándose la mitad y volviéndose a incorporar; dando vueltas
y revueltas en diversas fases de afectuosa agrupación: des-
viándose siempre la primera pareja, y tomando la cabeza
una nueva al llegar a ese punto, hasta que todas figuraron en
el puesto delantero y no quedó una sola detrás que acudiese
en su ayuda. Una vez terminado esto, el viejo Fezziwig dio
unas palmadas para que parase el baile, y dijo en voz alta:
«¡Ha estado muy bien!», y el violinista hundió su cara acalo-
rada en una jarra de cerveza negra, especialmente preparada
para ese fin. Pero, sacrificando el descanso por sus ansias de
reaparecer, volvió a empezar en seguida, aunque aún no ha-
bía bailarines, como si se hubiesen llevado a casa, exhausto,
encima de un postigo, al anterior violinista, y fuese él un
hombre totalmente nuevo, dispuesto
a superarlo o perecer.
el primero de los tres espíritus 61
Hubo más bailes, y juegos de prendas, y nuevos bailes, y
hubo tarta, y vino especiado,25 y una gran pieza de carne
asada, y otra de carne cocida, y hubo pasteles de carne pica-
da, y cerveza abundante. Pero el gran golpe de efecto de la
noche vino después de las carnes asada y cocida, cuando el
violinista —¡un viejo zorro: la clase de hombre que sabe lo
que tiene que hacer, mejor de lo que vosotros o yo podría-
mos haberle indicado!— atacó la tonada para la danza «Sir
Roger Coverley».12 Entonces salió el viejo Fezziwig a bailar
con la señora Fezziwig. Se colocaron a la cabeza, lo que era
arduo cometido para ellos, pues les seguían detrás veintitrés
o veinticuatro parejas: gentes que no se iban a amilanar, que
se habían propuesto bailar y no sabían siquiera caminar.
Pero aunque hubieran sido el doble, o el cuádruple, el
viejo Fezziwig les habría igualado, y lo mismo la señora Fez-
ziwig. En cuanto a ella, era una digna pareja de su marido,
en toda la extensión de la palabra. Si no es este un gran elo-
gio, decidme otro mejor, y lo emplearé.
Una clara luz parecía emanar de las pantorrillas de Fezzi-
wig. Le resplandecían como lunas en cada parte de la danza.
No habríais podido predecir, en un momento cualquiera,
qué iban a hacer al siguiente. Y cuando el viejo señor Fezzi-
wig y la señora Fezziwig hubieron ejecutado toda la danza
—avanzar y retroceder, coger a la pareja de la mano, saludar
y hacer la reverencia, el “tirabuzón”, el “paso de la aguja”26 y
25 vino especiado : vino de oporto o de jerez mezclado con agua caliente, azúcar,
zumo de limón, nuez moscada y otras especias.
26 tirabuzón: movimiento en que los bailarines, dispuestos en una fila, se cogen de
las manos con los brazos estirados, y entonces las parejas avanzan una tras otra
por entre las demás; paso de la aguja: movimiento consistente en que la mujer,
con las manos unidas al hombre, pasa por debajo de un brazo de él.
12 «Sir Roger Coverley» era un famoso baile popular que el propio Dickens solía
danzar en las fiestas con el mismo entusiasmo que Fezziwig.
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volver al sitio—, Fezziwig hizo un entrechat 27 con tal destre- —No es eso —dijo
za que pareció que parpadeaba con las piernas, y volvió a caer Scrooge, molesto por el
sobre sus pies sin tambalearse. comentario, y hablando
Cuando el reloj dio las once, concluyó este baile domésti- inconscientemente co-
co. El señor y la señora Fezziwig ocuparon sus puestos, uno mo si él fuese el Scroo-
a cada lado de la puerta, y, a medida que sus invitados salían, ge del pasado, no como
fueron estrechándoles la mano a cada uno de ellos y deseán- el de ahora—. No es eso,
doles feliz Navidad. Cuando se hubo marchado todo el mun- espíritu. Está en manos
do menos los dos aprendices, hicieron lo mismo con ellos. Y de Fezziwig hacernos
se apagaron sus voces alegres y dejaron que los muchachos dichosos o desdichados;
se fueran a sus camas, situadas debajo de un mostrador de la hacer que nuestro tra-
trastienda. bajo sea ligero o pesado,
Durante todo este tiempo, Scrooge había estado como un placer o una carga.
enajenado. Tenía el corazón y el alma puestos en la escena y Digamos que su fuerza
en su antigua persona. Lo corroboró todo, lo recordó todo, consiste en palabras y
disfrutó de todo y experimentó la más extraña agitación. Y miradas, en cosas tan le-
solo en aquel momento, al alejarse las caras radiantes de ves e insignificantes que
aquel muchacho que él había sido y de Dick, se acordó del no se pueden sumar ni
espectro, y se dio cuenta de que este lo estaba mirando, en contar; ¿y qué? La dicha
tanto la luz de su cabeza resplandecía muy clara. que proporciona es tan
—Cuesta poco —dijo el espectro— hacer que estas gen- grande como si costase
tes sencillas se sientan llenas de gratitud. una fortuna —Scrooge
—¿Poco? —repitió, como un eco, Scrooge. advirtió la mirada del
El espíritu le hizo señas para que escuchase a los dos apren- espectro, y se calló.
dices, que colmaban de alabanzas a Fezziwig, y dijo: —¿Qué pasa? —dijo
—¡Cómo! ¿No te parece poco? No se ha gastado más que el espectro.
unas libras de vuestro dinero mortal; tres o cuatro, quizá.28 —Nada de particu-
¿Tanto es, para que merezca esos elogios? lar —dijo Scrooge.
—Algo pasará, ¿no?
27 entrechat: figura de baile que consiste en dar un salto y entrecruzar las piernas —insistió el espectro.
varias veces en el aire, antes de volver a poner los pies en el suelo.
28 libra : ‘unidad monetaria del Reino Unido’. En la época, el sueldo mensual de —No —dijo Scroo-
un empleado no excedía las tres o cuatro libras que menciona el espíritu. ge—, nada. ¡Que ahora
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66 canción de navidad

me gustaría poder decirle una o dos palabras a mi escribien-

te! Nada más.
El joven Scrooge apagó la lámpara mientras él manifesta-
ba este deseo; y Scrooge y el espectro volvieron a encontrarse
el uno junto al otro al aire libre.
—Se me acaba el tiempo —comentó el espíritu—. ¡Va-
mos deprisa!
Esto no iba dirigido a Scrooge, ni a nadie a quien este pu-
diera ver; pero tuvo un efecto inmediato. Porque otra vez
volvió Scrooge a verse a sí mismo. Ahora era mayor: un hom-
bre en la plenitud de la vida. Su cara no tenía los rasgos ás-
peros y acartonados de los años posteriores, pero en ella ya
empezaban a asomar signos de preocupación y de avaricia.
Había un movimiento ansioso, ávido e inquieto en sus ojos,
que delataban la pasión que en él había arraigado, y donde
iba a caer la sombra del árbol que en él estaba creciendo.
No se hallaba solo, sino que estaba sentado junto a una
hermosa joven vestida de luto, en cuyos ojos había lágrimas
que brillaban a la luz que difundía el espectro de las Navida-
des Pasadas.
—Poco importa —dijo ella suavemente—. Para ti, muy
poco. Otro ídolo me ha suplantado; si puede traerte alegría y
consuelo en los días futuros, como yo habría procurado ha-
cer, no tengo motivos para apesadumbrarme.
—¿Qué ídolo te ha suplantado? —replicó él.
—Uno de oro.13
—¡Ese es el trato imparcial de la gente! —dijo—. No hay
nada con lo que sea más cruel que con la pobreza, ¡y no hay

13 La muchacha alude al pasaje bíblico en que los israelitas fundieron sus pen-
dientes de oro para moldear un becerro, ídolo que había de sustituir al verdade-
ro Dios, Yahvé, del que se sentían decepcionados (Éxodo, 32). La joven se queja,
pues, de que Scrooge ha cambiado el amor por ella por el amor al dinero.
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68 canción de navidad
nada que proclame condenar con más severidad que la per-
secución de la riqueza!
—Temes demasiado a la gente —respondió ella suave-
mente—. Todas tus otras esperanzas se han fundido en la de
ponerte fuera del alcance de sus sórdidos29 reproches. He vis-
to desvanecerse una tras otra tus más nobles aspiraciones,
hasta que se ha apoderado de ti esa pasión dominante: ganar
dinero. ¿No es así?
—¿Y qué? —replicó él—. ¿Y qué, si me he vuelto más jui-
cioso? No he cambiado respecto a ti.
Ella negó con la cabeza.
—¿Crees que he cambiado? —preguntó él.
—Nuestro compromiso viene de muy atrás. Lo hicimos
cuando éramos pobres y estábamos conformes con serlo
hasta que, con el tiempo, pudiésemos mejorar nuestra fortu-
na material con nuestro paciente trabajo. Tú has cambiado.
Cuando nos prometimos eras otro hombre.
—Era un jovenzuelo —dijo él con impaciencia.
—Tu propio interior te dice que ya no eres el mismo —re-
plicó ella—. Yo sí. Lo que prometía ser felicidad cuando nues-
tros corazones eran uno solo, se ha cargado de desdicha aho-
ra que han vuelto a ser dos. No voy a decirte cuántas veces y
cuán intensamente he pensado en esto. Basta que sepas que
he pensado en ello, y que puedo liberarte del compromiso.
—¿Acaso he pretendido yo que me liberes?
—Con palabras, no. Nunca.
—¿Cómo, entonces?
—Con un cambio de carácter, con una actitud diferente,
con otro modo de vida, otra esperanza como meta suprema.
Con todo lo que hacía de mi amor algo digno y valioso a tus
29 sórdido: mezquino, miserable.
el primero de los tres espíritus 69
ojos. Si no hubiese existido nunca eso entre nosotros —dijo
la joven, mirándolo dulcemente, pero con firmeza—, dime:
¿me buscarías y tratarías de conquistarme? ¡Por supuesto que
no!
Él pareció rendirse, a pesar suyo, a la evidencia de tal su-
posición. Pero dijo, con un esfuerzo:
—¿De verdad piensas así?
—Me alegraría muchísimo pensar que no es así —con-
testó ella—. ¡Bien lo sabe Dios! Al darme cuenta de una ver-
dad como esta, he comprendido lo fuerte e irresistible que
debe de ser. Pero si fueses libre hoy, mañana, ayer, ¿puedo
creer que elegirías a una muchacha sin dote,30 tú que lo mi-
des todo en función de las ganancias, incluso tu intimidad
con ella? O, en caso de elegirla, si es que por un momento
traicionases tus principios hasta el extremo de hacer una co-
sa así, ¿no sé yo que en seguida te vendría el arrepentimiento
y el pesar? Claro que lo sé; y por eso te dejo en libertad. De
todo corazón, por amor al que fuiste en otro tiempo.
Él fue a hablar; pero ella, con la cabeza vuelta, prosiguió:
—Puede que esto (el recuerdo de lo pasado casi me hace
esperar que así sea) te produzca dolor. Pero dentro de poco,
de muy poco tiempo, rechazarás de buena gana este recuer-
do como un sueño poco provechoso del que tuviste la suerte
de despertar. ¡Que seas feliz en la vida que has elegido!
Ella lo dejó; y los dos se separaron.
—¡Espíritu! —dijo Scrooge—. ¡No me enseñes nada más!
Llévame a casa. ¿Por qué te complaces en torturarme?
—¡Una sombra más! —exclamó el espectro.
—¡Más, no! —gritó Scrooge— ¡Más, no! No quiero verla.
¡No me enseñes más!
30 dote: bienes o dinero que aportaba la mujer al matrimonio.
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70 canción de navidad el primero de los tres espíritus 71

Pero el implacable espectro le sujetó los dos brazos y lo contemplar las pestañas de sus ojos entornados sin provo-
obligó a mirar lo que ocurría a continuación. carle un rubor; soltar las ondas de sus cabellos, de los que un
Estaban en otro escenario y otro lugar: una habitación no simple centímetro habría sido un recuerdo inestimable. En
muy amplia ni elegante, pero llena de comodidades. Junto al fin, confieso que me habría gustado gozar de las alegres li-
hogar se encontraba una hermosa joven, tan parecida a la bertades de un niño, y ser lo bastante mayor para apreciar su
anterior que Scrooge creyó que era la misma, hasta que la valor.
vio, ahora convertida en una gentil madre de familia, senta- Pero de pronto llamaron a la puerta, y se produjo inme-
da frente a su hija. El bullicio en la habitación era realmente diatamente tal revuelo que la joven, con el rostro sonriente y
tumultuoso, porque había allí más niños de los que Scrooge, el peinado maltrecho, fue arrastrada hacia el centro de aquel
con su agitado estado de ánimo, podía contar; y, a diferen- grupo arrebolado y bullicioso, a tiempo de saludar al padre,
cia del célebre rebaño del poema,14 no eran cuarenta niños que regresaba acompañado por un mozo cargado con jugue-
comportándose como uno solo, sino que cada uno se com- tes y regalos de Navidad. ¡Y qué gritos y forcejeos y acometi-
portaba como cuarenta. El resultado era un alboroto increí- das al indefenso mozo hubo a continuación! ¡Cómo
ble; pero a nadie parecía importarle; al contrario, madre e lo asaltaron trepando por las sillas como si fue-
hija reían de buena gana y disfrutaban lo indecible; y esta úl- ran escalas, para registrarle los bolsillos, le
tima, al incorporarse al juego poco después, fue asaltada sin arrebataron los paquetes de papel
piedad por los pequeños forajidos. ¡Qué no habría dado yo marrón, le sujetaron por la corba-
por ser uno de ellos! Aunque jamás habría sido tan desconsi- ta, se colgaron de su cuello, le apo-
derado, ¡de ningún modo! Ni por todo el oro del mundo ha- rrearon la espalda y le dieron
bría estropeado aquel peinado de trenzas, ni lo habría deshe- patadas en las piernas con
cho. ¡Dios mío!, ni para salvar mi vida le habría quitado su afecto irreprimible! ¡Con qué
precioso zapatito. En cuanto a rodear su cintura jugando, gritos de sorpresa y alegría
como hacía la prole31 atrevida, no habría podido; habría acogieron la abertura de cada
temido que se me quedara el brazo curvado para siem- paquete! ¡Y el anuncio terri-
pre, en castigo, y no poder volverlo a enderezar. Sin ble de que el más pe-
embargo, cómo me habría gustado, lo confieso, rozar queño había sido sor-
sus labios; hacerle preguntas para que los abriese; prendido metiéndose
en la boca la sartén de
31 prole: descendencia, hijos. una casa de muñe-
14 Alusión al poema de Wordsworth «Escrito en marzo» cas, y la sospecha
(1802), en el que aparecen los siguientes versos: «El
ganado está pastando / no levantan nunca sus cabezas;
más que fundada
/ ¡comen cuarenta como si fueran uno!». de que se había
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72 canción de navidad
tragado un pavo de juguete pegado a una fuente de madera!
¡Y el inmenso alivio de descubrir que había sido una falsa
alarma! ¡Qué alegría, qué gratitud, qué éxtasis! Sería imposi-
ble describirlos. Baste decir que, poco a poco, los niños y sus
emociones fueron abandonando la habitación y, uno tras
otro, subieron por la escalera a la parte superior de la casa,
donde se acostaron y al fin se apaciguaron.
Y ahora Scrooge miró con más atención que nunca al
dueño de la casa, que se sentó junto a la chimenea con su es-
posa y su hija, la cual se había reclinado cariñosamente en él.
Y, al pensar que una criatura como aquella, tan graciosa y
prometedora, podía haberle llamado padre, y haber sido una
primavera en el sombrío invierno de su vida, se le enturbia-
ron los ojos.
—Belle —dijo el marido, volviéndose hacia su mujer con
una sonrisa—, esta tarde he visto a un antiguo amigo tuyo.
—¿A quién?
—¡Adivínalo!
—¿Cómo voy a adivinarlo? ¡Ah, ya sé! —añadió a conti-
nuación, riendo como él—. El señor Scrooge.
—Efectivamente, el señor Scrooge. He pasado por delan-
te de la ventana de su oficina; y como no estaba cerrada y te-
nía una vela encendida, no he podido por menos de verlo.
Su socio se está muriendo, según he oído, y estaba allí él so-
lo. Está completamente solo en el mundo, según creo.
—¡Espíritu! —dijo Scrooge con voz quebrada—, ¡sácame
de este lugar!
—Ya te he dicho que estas eran sombras de cosas que han
pasado —dijo el espectro—. ¡No me culpes de que sean co-
mo son!
—¡Sácame de aquí! —exclamó Scrooge—. ¡No puedo so-
portarlo!
el primero de los tres espíritus 73
Scrooge se volvió hacia el espectro; y, al ver que lo miraba
con una cara en la que, de alguna extraña manera, había ras-
gos de todas las caras que le había mostrado, se puso a force-
jear con él.
—¡Llévame! Devuélveme a mi casa. ¡No me atormentes
más!
En la lucha —si puede llamarse lucha, puesto que el es-
pectro, sin resistencia visible por su parte, seguía impertur-
bable a los esfuerzos de su adversario—, Scrooge observó
que la luz de su cabeza brillaba intensamente; y, relacionan-
do esto vagamente con su influjo sobre él, cogió el gorro apa-
gavelas y, con súbito movimiento, se lo encasquetó al espec-
tro en la cabeza.
El espíritu se achicó bajo el gorro, de manera que el apa-
gavelas lo cubrió por entero; pero, aunque Scrooge se lo apre-
taba con todas sus fuerzas, no podía sofocar su luz, que salía
por debajo y se extendía por el suelo como una inundación.
Se dio cuenta de que estaba exhausto y vencido por una
somnolencia irresistible, y, además, de que se encontraba en
su propio dormitorio. Dio un último apretón al gorro y sol-
tó las manos; apenas tuvo tiempo de llegar tambaleante a la
cama antes de sumirse en un sueño profundo.
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Actividades
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TEXTOS AUXILIARES

1 TEMAS

1.1 Infancia y creación literaria

«Hay aspectos de la experiencia de un escritor que contribuyen deci-

sivamente a conformar el sesgo que toma su concepción creativa. En
el caso de Dickens, son sus experiencias a temprana edad las que
parecen haber sido de especial relevancia. […] Es de destacar la fre-
cuencia con que las novelas de Dickens se desvían de lo que podría
ser una situación familiar normal y se centran, en cambio, en huér-
fanos a los que se ha privado de todo vínculo o ayuda familiar: el
contraste entre un mundo de seguridad afectiva y otro que compor-
ta un descenso a un estado de abandono y soledad.»
George H. Ford, «Charles Dickens», en M. H. Abrams y otros,
The Norton Anthology of English Literature, Norton and
Warburg, New York, 1974, p. 1211.

1.2 El trauma de la infancia de Dickens

«El almacén de betún era un viejo edificio sucio y ruinoso de Hun-

gerford Stairs. Para el chico fue como si, al igual que su padre, fuera
encarcelado por algún oscuro delito que no comprendía. Este reba-
jarse a una labor servil fue un trauma horroroso que lo sumió en una
tristeza desconcertante. Su padre le había hecho creerse un joven
caballero; y ahora sus compañeros de trabajo eran muchachos ba-
rriobajeros vestidos con harapos y de acento vulgar. “No hay pala-
bras”, escribió más tarde, “que puedan expresar la profunda angus-
tia de mi alma cuando me vi rodeado de semejante compañía […];
sentí que las esperanzas de convertirme en un hombre sabio y distin-
guido se habían desmoronado por completo”.»
Edgar Johnson, «Dickens: The Dark Pilgrimage», E. W. F.
Tomlin, ed., Charles Dickens: 1812-1870, Weidenfeld and
Nicolson Ltd., Londres, 1969, p. 44.
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4 ACTIVIDADES
«Solo trabajó en el almacén de betún seis meses, pues su padre lo
sacó de allí al enfrentarse con el gerente de la fábrica. Pero su madre
intentó limar asperezas de modo que pudiera volver al trabajo. Esa
fue una herida que nunca cicatrizó. Años más tarde Dickens escribió:
“Nunca pude olvidar, nunca olvidaré ni podré olvidar que mi madre
se sintió reconfortada al verme volver al trabajo”.»
Walter Allen, The English Novel, Penguin, Harmondsworth,
1980, p. 165.
1.3 Liberalismo y riqueza de las naciones
«Cada individuo en particular pone todo su empeño en buscar el
medio más oportuno de emplear con mayor ventaja el capital de que
puede disponer. Lo que desde luego se propone es su propio interés,
no el de la sociedad en común: pero estos mismos esfuerzos hacia su
propio beneficio le inclinan a preferir, sin que se lo haya propuesto,
el empleo más útil a la sociedad como tal. […]
»Ninguno por lo general se propone primariamente promover el
interés público, y acaso ni siquiera sabe cómo de hecho lo está fo-
mentando cuando no era esa su intención. Cuando prefiere la indus-
tria nacional a la extranjera solo piensa en su propio interés: y cuan-
do dirige la primera de modo que su producto sea del mayor valor
que pueda, solo piensa en su propia ganancia; pero en este y en
otros muchos casos es conducido como por una mano invisible a
promover un fin que nunca formó parte de sus propósitos.»
Adam Smith, Investigación sobre las causas de la riqueza de
las naciones [1776], en M. Artola, Textos fundamentales pa-
ra la historia, Alianza Universidad, Madrid, 1982, p. 433.
1.4 Educación y justicia social
«Dickens creía firmemente en esta época que todo el crimen, la mi-
seria, la desigualdad, la violencia que tanto temía y odiaba en la so-
ciedad en que vivía, eran el resultado de la falta de educación. Siem-
pre creyó en la educación (un hombre que desea tener fe en el futu-
ro debe pensar así).»
Angus Wilson, The World of Charles Dickens, Granada Pu-
blishing, Londres, 1983, p. 143.
TEXTOS AUXILIARES 5
1.5 Miseria y aumento de población
«El hombre que viene a un mundo ya ocupado, si no consigue que
sus padres puedan mantenerlo y si la sociedad no necesita de su tra-
bajo, no tiene derecho a reclamar la más mínima cantidad de ali-
mento y, de hecho, no tiene ningún derecho a estar donde está. Re-
sulta, pues, que en virtud de las leyes de la Naturaleza, algunos seres
humanos deben necesariamente sufrir escasez.»
Robert Malthus, Primer ensayo sobre la población [1803],
Alianza, Madrid, 1981, p. 168.
1.6 Actitud social del liberalismo inglés
«[El liberalismo inglés de la época victoriana consideraba que] el ca-
pitalismo era el marco imprescindible dispuesto por Dios para el pro-
greso de la raza humana. El dolor y la pena han sido siempre partes
principales en el plan misterioso de la divinidad, y como tal deben
ser aceptados para ser aliviados por la caridad cristiana […].
»[El hombre de negocios] predicaba el ahorro, el trabajo y la cari-
dad como bases morales del nuevo capitalismo y amasaba su rique-
za, no como decían los utilitaristas, para lograr el máximo de sus pla-
ceres, sino con el rígido sentimiento del deber.»
R. H. S. Crossman, Biografía del Estado moderno, Fondo de
Cultura Económica, Madrid, 1982, p. 172.
1.7 La caridad: ¿un planteamiento erróneo o insuficiente?
«La impresión que su obra deja en el lector [es que] todos los males
sociales han de remediarse mediante la bondad y la entrega de dine-
ro de los ricos a los pobres. Esto, sin duda, es esencial, pero solo una
parte. Los pobres necesitan justicia, no caridad, es decir, limosnas. Si
alguien necesita limosnas es porque está en la miseria. Acabad con la
miseria a base de una rigurosa formación a temprana edad de hom-
bres y mujeres, y la enfermedad será erradicada, y aquello que solo
sirve para aliviar los síntomas, es decir, la limosna, no será necesario.»
R. H. Horne, reseña de Canción de Navidad en Wenstminster
Review (junio 1844), en P. Collins, Dickens. The Critical He-
ritage, Routledge and Kegan Paul, Londres, 1971, p. 150.
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6 ACTIVIDADES
1.8 La Navidad: consumismo e insolidaridad
«¿Puede decirme alguien qué ha llegado a ser una conmemoración
cuyo entresijo fue el del recogimiento frente al frío, la reunión en
torno al hogar, el epílogo de las tareas campesinas? La Navidad es
solo de boquilla una fiesta de concordia y de generosidad. O ni si-
quiera de boquilla, porque la gente se ha desenmascarado. Si hubie-
ra que elegir la mayor exaltación del egoísmo y del consumismo, yo
elegiría la Navidad. A mí, que soy poco dado a escandalizarme, me
escandaliza y repugna la avidez y el derroche de lo innecesario, la
espantosa discriminación entre quien tiene y quien no, el maldito
clasismo, el lujo desbocado y la inmisericorde indiferencia con que se
contempla la miseria ajena, y se tira como mucho a la cara a los
mendigos un mendrugo de pan para no privarse ni de este otro es-
pumillón, ni de ese otro mazapán de la fiesta entrañable, del espíritu
navideño y de los humanitarios sentimientos.»
Antonio Gala, «Magia Negra», El País Semanal (6 de enero
de 1990), p. 62.
1.9 Un acontecimiento literario
«Canción de Navidad pronto se convirtió en una institución nacio-
nal, como proclamó Thackeray, un libro de valor extra-literario, cuya
importancia relega a un segundo plano los juicios críticos, un libro
“del que no se debe hablar o escribir siguiendo las normas ordina-
rias” [Blanchard, 1844].»
Philip Collins, ed., Dickens. The Critical Heritage, Routledge
and Kegan Paul, Londres, 1971, p. 144.
«Por lo que respecta a Canción de Navidad […], más vale que el crí-
tico profesional se reserve su opinión […]; la obra de Dickens está
tan extendida por toda Inglaterra en este momento, que ningún es-
céptico […] podría hacer una crítica desfavorable.»
W. M. Thackeray, «A Box of Novels», Fraser's Magazine (fe-
brero 1844), en P. Collins, ed., obra citada, p. 148.
«Debería estar contento, ya que puede estar seguro de que ha he-
cho más bien con esta pequeña publicación —alentando sentimien-
tos de bondad y propiciando actos de beneficiencia— del que puede
TEXTOS AUXILIARES 7
rastrearse en todos los púlpitos y confesonarios de la Cristiandad
desde 1842.»
Lord Jeffrey, carta a Dickens (23 diciembre 1843), en P. Phi-
lip, ed., obra citada, p. 148.
1.10 La obsesiva presencia de la muerte
«La mezcla de juego y terror […] es un tema axial en todo el mundo
de fantasía de Dickens […]. Ese mundo nunca se aleja demasiado de
la sombra de la Muerte; ciertamente, algunas de las escenas más bri-
llantes y divertidas basan su humor y su patetismo en esa conscien-
cia permanente de la mortalidad.»
Angus Wilson, The World of Charles Dickens, Granada Pu-
blishing, Londres, 1983, p. 13.
2 PERSONAJES Y ESTILO
2.1 Los personajes planos y en relieve de Dickens
«Los personajes de Dickens son casi todos planos […]. Casi todos
pueden sintetizarse en una frase, y, sin embargo, todos ellos produ-
cen esa sensación maravillosa de profundidad humana. […] Parte
del genio de Dickens consiste en que maneja tipos y caricaturas, per-
sonajes a los que reconocemos apenas aparecen de nuevo en esce-
na, y, a pesar de ello, consigue […] una visión de la humanidad na-
da superficial. […] Su extraordinario éxito con los personajes planos
nos da a entender que algo de mayor enjundia debe haber en ellos
de lo que los críticos más severos están dispuestos a admitir.»
E. M. Forster, Aspects of the Novel, Penguin, Harmonds-
worth, 1982, p. 76.
2.2 Entretenimiento e instrucción
«[Forster] decía que [en Dickens] la intención moral y la enseñanza
prevalecían sobre el mérito puramente literario. Esto podría parecer-
nos pasado de moda… si no cayéramos en la cuenta de que, entre
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8 ACTIVIDADES
algunos de nuestros críticos actuales, la literatura es considerada co-
mo depositaria de los “valores de la civilización”, y en esa expresión
lo ético ha sido absorbido por lo literario […] [De hecho, en aquella
época] muchos lectores no solo se percataban de que estaban sien-
do instruidos, sino que asumían que la instrucción, bajo el disfraz
placentero del entretenimiento, era parte de la tarea del escritor.»
E. W. F. Tomlin, «Dickens’s Reputation: A Reassessment», en
Tomlin, obra citada, pp. 248-249.
2.3 Creación de ambientes
«Es muy característico de Dickens que sus ambientes sean más im-
portantes que sus historias. El ambiente navideño es más importante
que Scrooge o que cualquiera de los fantasmas; en cierto sentido, el
trasfondo es más importante que las figuras.»
G. K. Chesterton, Charles Dickens, Methuen and Co. Ltd.,
Londres, 1906, p. 122.
2.4 Arte y sentimentalismo
«Para leer a Dickens como es debido tendríamos que desterrar nues-
tros prejuicios del siglo XX contra la explotación del patetismo y del
sentimentalismo, ya que lo patético no es necesariamente arte malo
ni tampoco el sentimentalismo es necesariamente empalagoso.»
Trevor Blount, Dickens: The Early NoveIs, Longman (Writers
and their Work, 204), Londres, 1978, p. 6.
2.5 Melodrama y literatura
«[En el melodrama se combinan las escenas trágicas y cómicas, que
son presentadas con una alternancia regular. Sobre ello comentó
Dickens]: “Semejantes cambios pueden parecer absurdos; pero no
son tan artificiales como a primera vista parecen. En la vida real, las
transiciones de una situación de bonanza al lecho mortuorio, y del
luto a la ropa festiva, no son en absoluto sorprendentes”.»
George H. Ford, «Charles Dickens», en M. H. Abrams y otros,
The Norton Anthology of English Literature, Norton and
Warburg, New York, 1974, p. 1211.
ANÁLISIS LITERARIO
1 GUÍA DE LECTURA
1.1 Primera estrofa
La novela comienza con la confirmación de que, tiempo atrás, se
produjo la muerte de un anciano personaje que tendrá una impor-
tancia decisiva en el desarrollo de los acontecimientos.
a ¿Quién era este personaje y qué le unía a Scrooge? (pp. 5-6)
¿Cuándo falleció? (p. 15)
Tras describir el odioso carácter de Scrooge, el narrador nos conduce
hasta el despacho del protagonista.
b ¿En qué día del año se sitúa el inicio de la acción? (p. 8) ¿Quié-
nes trabajan en el despacho y en qué condiciones? (p. 9)
Por tratarse de una fecha tan señalada, el viejo avaro recibe tres visi-
tas en su oficina.
c ¿Quiénes acuden a verlo y con qué distintos propósitos? ¿Cómo
reacciona el prestamista ante los buenos deseos o las peticiones
de sus visitantes? (pp. 9-22)
El mal carácter y la avaricia de Scrooge se evidencian también en el
modo en que el personaje trata al escribiente.
d ¿Con qué lo amenaza y qué le escatima? (pp. 12 y 22-23) Sin al-
terar su rutina diaria, ¿adónde se dirige el protagonista tras cerrar
su oficina, y cómo se «distrae»? ¿Cómo contrasta su actitud ante
la vida con la de su empleado? (p. 23)
Con la soledad como única compañera, Scrooge se retira a su «de-
primente» morada, donde presencia extraños fenómenos.
e ¿Qué le ocurre a la aldaba de la puerta? (pp. 24-25) Tras el so-
bresalto inicial, ¿qué precauciones toma el viejo avaro para ven-
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10 ACTIVIDADES
cer su desconfianza? (pp. 25-27) ¿Quién se materializa ante sus
ojos y qué insólitos fenómenos han precedido esa aparición? (pp.
27-29) ¿A qué atribuye Scrooge las visiones que experimenta?
(p. 31) No obstante, ¿cómo le afectan? (pp. 25 y 32)
El espectro del antiguo socio de Scrooge lleva arrollada una gruesa
cadena con la que se ve obligado a vagar como alma en pena.
f ¿Qué simboliza la cadena que arrastra? ¿En qué consiste su casti-
go? (pp. 32 y 34) ¿De qué se arrepiente? (pp. 34-36) ¿Con qué
intención visita al protagonista? (pp. 36-37)
Cumplida su misión, el espectro de Marley abandona la casa por una
ventana y se reúne con otros fantasmas como él.
g ¿Qué sonidos emiten los espectros? ¿A qué obedece la tristeza e
impotencia de estos personajes fantásticos? (pp. 38-39)
1.2 Segunda estrofa
Scrooge despierta en mitad de la noche y se pregunta si el fantasma
de Marley lo ha visitado de verdad o es más bien el producto de una
terrible pesadilla.
a ¿A qué curioso fenómeno no le encuentra explicación? (p. 41) Al
dar la una de la madrugada, ¿quién visita a Scrooge y con qué
propósito? ¿Qué aspecto ofrece el intruso? (pp. 43-46)
El dulce y benevolente espectro conduce a Scrooge a un nostálgico
viaje al pasado.
b ¿Qué cambios se observan en el ánimo del protagonista cuando
reconoce a las primeras «sombras» del pasado? (pp. 48-49)
En su fantástico viaje, el viejo avaro tiene la oportunidad de contem-
plarse a sí mismo en diversas etapas de su vida.
c ¿Cómo es la escuela a la que asistió cuando era pequeño? ¿Có-
mo entretiene el niño su soledad? (pp. 50-54) ¿Qué dos efectos
obra en Scrooge esta triste imagen? (p. 54) La idea del desampa-
ro de la infancia se reitera a través de un nuevo salto temporal.
¿En qué han cambiado el lugar y el niño? (pp. 54-55) ¿Quién
ANÁLISIS LITERARIO 11
acude a buscarlo y con qué intención? (p. 55) ¿Por qué pasaba el
muchacho la Navidad lejos de su casa? (p. 56)
La alusión a la muerte posterior de la «pequeña Fan» (p. 57) resucita
los olvidados afectos de Scrooge y enlaza con el tono amable de la
escena siguiente, la más jovial en este regreso al pasado. De la mano
del espectro, el protagonista se desplaza hasta el almacén del señor
Fezziwig.
d ¿Qué oficio desempeñaba Scrooge en ese establecimiento? (p.
58) ¿Cómo se comportaba el patrón con sus empleados? (pp. 59
y 64) Desde la perspectiva de su infancia, ¿cómo valora el prota-
gonista al señor Fezziwig? (p. 65) Al rememorar a su antiguo pa-
trón, ¿qué lección aprende el viejo avaro? (pp. 65-66)
A punto de agotarse su tiempo, el espíritu de las Navidades Pasadas
hace presenciar a Scrooge dos últimas escenas, claramente conecta-
das. El protagonista de la primera de ellas conversa con una joven.
e ¿Quién es esta muchacha? ¿Qué le recrimina a Scrooge? (pp.
66-69) Desengañada, ¿qué decisión adopta? (p. 69)
f En la siguiente escena, ¿qué notables diferencias advertimos en-
tre el destino que la vida le reserva a cada uno de estos persona-
jes? (pp. 70-72) ¿Cómo se siente el viejo al constatarlo? (p. 73)
1.3 Tercera estrofa
Scrooge se queda dormido y, cuando poco después despierta y sue-
na la una en el reloj, se ve envuelto por un resplandor rojizo que
procede de la habitación contigua.
a ¿Qué descubre el avaro al otro lado de la puerta? (pp. 76-78)
¿Qué aspecto tiene el espíritu que lo aguarda? (pp. 78-79) ¿Qué
actitud adopta Scrooge ante el nuevo espectro? (pp. 79 y 82)
El espíritu de las Navidades Presentes inicia un fantástico viaje que,
desde el primer momento, se contagia de su cordial talante.
b ¿Cómo contrasta el tiempo atmosférico con el ambiente que se
respira en calles y tiendas? (pp. 82-85) ¿Qué comentario de Scro-
oge nos revela que el personaje se está trasformando? (p. 88)