(HERES Ni) (EEA) (MES ELA (STE
Lacandén: region de refugio
para los mayas
Durante cerca de tres siglos, las sel-
vas tropicales de Chiapas y de Tabasco
(en México) y de Petén (en Guatem:
sirvieron como territorio de refugio
para los mayas que hufan de la domi-
nacién espafiola. Desarraigados por
otra clase de violencia en el siglo veinte,
sus descendientes han regresado.
E] gran territorio maya es una vasta
y variada regién que comprende partes
de El Salvador, Honduras, Guatemala
Belice, la peninsula de Yucatan y los
Estados situados al sur de México, una
zona donde se encuentran cadenas de
montafias y selvas tropicales, asi como
zonas aridas y también de litoral. Aun-
que su destino cambi6, este estado teo-
erético permaneci6 en vigor hasta el
momento de la conguista espafola. En
esa Epoca fue dividido, pero permane
ci6 con toda su fuerza en las montatias
de la actual Guatemala.
La historia maya describe las
guerras, e! hambre y las plagas que pro-
vocaron el traslado de ciudades enteras
y aun de enormes ciudades-Estados,
Describe también los reasentamientos
masivos durante los perfodos de criss.
En algunos casos, las comunidades per-
manecicron en Ia zona de refugio per-
‘manentemente, mientras que en otros
regresaron a sus tierras originales. Pero
a continuaci6n de la conquista espafio-
la posibilidad de elegir ya no fue tan
facil.
En diciembre de 1523, Hernén Cor-
‘és, que habia conquistado México, «
vid @ su capitan Pedro de Alvarado
para conquistar el corazin maya en |
montafias de Guatemala. Hacia abril
de 1524, Alvarado se habja estableci
do, El misionero espaiiol Fray Bartolo-
mé de las Casas visit6 el pais maya al-
gunos aftos mas tarde y relata en su fa-
mosa Brevisima RelaciOn de la destru
cidn de las Indias, los métodos utiliz
dos por Alvarado: los espafioles iban
hacia las casas donde encontraban a la
gente pobre trabajando (...), les herian
con sus lanzas (...). Iban también has-
ta una ciudad tranquila, grande e im-
18
(1524 - 1821)
portante, donde la gente ignoraba lo
que les habfa pasado a los otros (...),
en menos de dos horas destrufan la ci
dad pasando a cuchillo a mujeres, ni-
fios y viejos y matando a todos los que
Selva de
Lacandon
im
Ee
GOLFO DE MEXICO,
a
TABASCO
CHIAPAS.
Huehuetenango
BM ssetmieno
Li aona ce concert cin de sn 840
Wh
Quetzal Ezra
“a'2ve Tecum
CAMPECHE
pr" ALTA
c VERAZ
% QUICHE ® covan
GUATEMALA
no se hubieran salvado al huir, En un
lapso de diez afios las rutas del comer-
cio mayas fueron destruidas y sus rei-
nos y confederaciones habian desapa-
recido. Los Quichés, los Cakchiqueles,
YUCATAN BE
MEXICO. §==
ounTansa G4
ROO ae
REFUGIADOS - Mayo 19882 an a
los Nicaraos, y los otros pueblos deja~
ton de ser naciones dentro del Estado
‘maya, y se convirtieron en grupos étni-
0s y lingiisticos separados. Los pala-
cios reales fueron destruidos expresa-
mente y la nobleza diezmada fue reem-
plazada por jefes, a medida que los es-
pafioles reubicaban a la poblacién en
las aldeas. Sin embargo, la zona de La-
candén, la densa selva en las faldas de
Jas montaftas, permanecia libre del con-
trol espafol, y se convirtié en una zona
de refugio para los mayas que hufan de
la colonia. Sus pantanos, sus rios des-
bordantes, sus abruptos pefiascos y su
vegetacién impenetrable hicieron de
esta selva tropical una «vélvula de es-
cape» para los mayas y un basti6n in-
franqueable para los esparioles
Los espaiioles emprendiereon innu-
merables expediciones contra el encla-
ve de Lacandon, las més largas de las
cuales duraron desde 1555 2 1558 y des-
de 1688 a 1695. Todas fracasaron. La
hhuida y las revueltas masivas comenza-
ron con la llegada de los espaiioles al
territorio maya y no cesaron hasta el fi-
nal del régimen colonial.
La existencia de esta nacién maya li-
bre forz6 a las autoridades espariolas a
adoptar una cierta actitud de flexibili-
dad, especialmente con respecto a sus
tierras. Segin la politica espafiola, co-
nocida bajo el nombre de congrega-
cién, los mayas que eran reasentados
en una nueva zona tenian derecho a
una parcela de terreno para cultivar, asf
como a tierras comunales para recolec-
tar lefia, recoger productos forestales,
cazar y criar a sus animales. Pero ade-
més de las «nuevasy tierras, los mayas
rehusaron tercamente abandonar las
tierras de origen alrededor de sus ca-
sas, aunque estaban a menudo a gran-
des distancias de alli. No tenfan el de-
echo de hacerlo pero nada podfa im-
pedirles regresar a plantar maiz en sus
tierras ancestrales. W. George Lovell
escribe: «A pesar de todos sus esfuer-
20s, la politica colonial espafola no lle-
6 nunca a despojar totalmente a los
™mayas de sus tierras ancestrales, sea es-
piritual o materialmente». Si los mayas
no hubieran podido dirigirse a la selva
de Lacandén, que escap6 al control es-
pafiol, no habrian conservado nunca la
tierra de sus ancestros,
Otro resultado de la resistencia de
Lacandén fue la supervivencia de la re-
ligidn nativa entre los mayas, a quienes
se suponia cristianizados. La presién de
los pobladores de Lacandon fue impla-
cable ya que atacaron a los mayas cris-
tianizados de las congregaciones, a los
REFUGIADOS - Mayo 1988
Pedro de Alvarado encabez6 la expedicion espariola en Guatemala
que consideraban como sus enemigos.
En efecto, durante el curso del si-
glo Xvit los mayas de las montafias re-
construyeron poco a poco la mayor par-
te de sus tradiciones. Murdo J. Mac-
Leod escribe en Spanish Central Ame-
rica que «no era un regreso a la cultura
pre-colombina, aunque algunos ele-
Mantuvieron un lugar de re-
fugio para los mayas y entre
ellos permanecen los descen-
dientes de los refugiados.
mentos afloraron a la superficie. La
destruccién de la conquista, las epide-
mias y la culturizaciGn espafiola duran-
te més de un siglo habfan sido dema-
siado radicales. Se trataba mas bien de
tuna sintesis de Ios elementos de la cul-
tura europea..., m4s los componentes
culturales de la civilizacién pre-colom-
bina que los espafioles no habfan en-
contrado objetables 0 que los mayas
habjan mantenido con perseverancia a
pesar de las prohibiciones y persecu-
ciones».
Por tanto, la cultura maya sobrevivi6
intacta en las comunidades mas lejanas.
La herencia de la nobleza sobrevivi6 asi
de una manera o de otra en Lacandén,
aunque ya no como astrénomos, mate:
‘miaticos y guerreros, sino como campe-
sinos, pescadores y cazadores. Actual-
mente, el pueblo de Lacandén es el tl-
timo que practica la religién maya que
fue un dia comin para todos. Son los
herederos culturales directos de la civi-
lizacién maya y han permitido su super-
vivencia durante los dltimos siglos dra-
maticos. Mantuvieron un lugar de refu-
gio para los mayas que escapaban de la
Gominacién espanola y entre ellos per-
manecen los descendientes de los re-
fugiados.
ROXANNE DUNBAR ORTIZ,
Los motivos delos diseiios que aparecen
en ios margenes de este informe son tipicos
de Chiapas; de Yucasin y de Guatemala. Los
estampados se utlizan para decorar las cerd-
‘mieas, 10s telidos y ef papel. Reproducciones
de la obra, Design Motifs of Ancient Mexi-
€0, Jorge Enciso, Dover Publications, Ine.,
‘New York, Eviados Unidos, 1983, ¢:IN-
GUAT (Instituto Guatemateco de Turismo,
Guatemala National Tourist Office).
19