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- Introducción al análisis económico

Introducción
La economía es una ciencia social y, por tanto, ofrece un paradigma para entender el mundo
alrededor nuestro. Aunque han existido diferentes visiones y corrientes que buscan dar
respuestas a las preguntas que se hace la ciencia económica, todas coinciden en su estudio
sobre la forma en que los individuos, empresas y países tratarán de satisfacer sus
necesidades, buscando la mejor utilización de sus recursos.
La introducción al análisis económico te dará insumos para conocer estas visiones, pero
también herramientas para conocer la ciencia económica como se estudia hoy.
En este contexto, la economía te puede dar elementos para entender las decisiones de qué,
cómo y para qué se deben tomar los agentes económicos sobre sus acciones. Por agentes
económicos se entienden todos aquellos que participan en la economía (personas,
empresas, gobierno…).
En el presente tema podrás conocer los elementos básicos de la economía.

1.1.- Campo y Método

De acuerdo con Parkin (2013), la economía consiste en una ciencia social que analiza las
elecciones que los agentes económicos (individuos, empresas y gobierno) realizan para
enfrentar la escasez, además de los factores determinantes de dichas decisiones.
La ciencia económica se ha desarrollado y estudiado por al menos 200 años, desde que
pensadores —como Adam Smith, David Ricardo y otros— pasaron de las discusiones
filosóficas sobre las decisiones y elecciones de las personas a agrupar un conjunto de teorías
y premisas que permitieron más adelante crear un área de estudio independiente, que se
suscribe dentro de las ciencias sociales.
En este sentido, la ciencia económica provee una lupa o crisol con que analizar el mundo, no
es sólo un conjunto de herramientas para comprender o estudiar las transacciones e
intercambios materiales o monetarios, sino que —como una ciencia social— la economía
busca proveer elementos para entender el mundo.
En la visión económica, el mundo o el mercado es un espacio donde los individuos buscan
satisfacer necesidades ilimitadas, enfrentando una situación de escasez. Ese punto
fundamental es el que da origen a la forma y elementos del razonamiento económico. ¿Cómo
se comporta un ser humano que enfrenta estas condiciones?, ¿qué decisiones toma y cómo
las toma?

1.2.- Corrientes del pensamiento y de la teoría económica

Tomando en cuenta lo anterior, la discusión histórica sobre las diferentes corrientes de
pensamiento se ha centrado en cuál comprende mejor lo que sucede en la sociedad y, en
ese sentido, cuál puede dar una mejor prescripción para resolver los problemas de elección;
por ejemplo:
 ¿Qué decisiones tomar para
que crezca la economía?
¿Cómo logrará enfrentar una
crisis financiera?
¿Qué decisiones deben tomar
los gobiernos para que las
empresas puedan
desarrollarse en igualdad de
circunstancias?

Existen también preguntas más orientadas a las personas: ¿qué productos deberán comprar?,
¿qué carrera deberán estudiar?, o bien ¿cuántos hijos deberán tener?
No obstante, el paradigma económico moderno se explica a través de las características de
la economía positiva; es decir, la economía que se observa y se estudia, a diferencia de una
visión normativa, no se juzga o califica. Esta visión también es llamada economía de mercado
o economía neoclásica.
Friedman (1966) explica cuáles son los principales postulados de la economía positiva:

 La economía positiva es independiente de cualquier criterio ético o normativo; es decir,

no dice si algo es bueno o malo, solo explica que es.
  Cualquier conclusión descansa en la predicción de las consecuencias de hacer una cosa
u otra (elección). Es una ciencia que estudia la elección. Se pueden construir escenarios
basados en lo que se cree que va a pasar si se toma cualquiera de las dos opciones
diferentes.
 El objetivo final de la economía es el desarrollo de una teoría o hipótesis que dé
predicciones validas e interpretables. Como se menciono anteriormente, un crisol para
entender el mundo.
 La evidencia empírica es necesaria para probar la validez de una teoría o hipótesis. Se
requiere medir que pasa en el mercado para saber si la visión o teoría de un problema
es correcta.
 La pregunta relevante a hacer sobre los supuestos de una teoría no es si son realistas, si
no si son buenas aproximaciones para lo que se necesita. Por ejemplo, la economía
asume que los mercados llegan solos al equilibrio, esto puede no ser cierto, pero
permite hacer análisis y llegar a conclusiones con mas facilidad.

En ese contexto, la economía positiva asume que los individuos son racionales y que en ese
marco toman sus decisiones. Un individuo racional, como aquellos que describe la teoría
económica, tendría las siguientes características:

Es egoísta. Esto significa que, Es maximizar. Busca su propio Toma sus decisiones basadas
desde la perspectiva beneficio, siempre deseara en la información disponible y
económica, busca su propio mas que menos. de acuerdo a su visión
beneficio. racional.

Es importante que aprendas y entiendas el análisis económico, porque éste provee

de herramientas para orientar las decisiones de elementos que permiten buscar la eficiencia
y la mejor utilización de los recursos disponibles; pero sobre todo porque la ciencia económica
es ante todos una lupa para entender el mundo, un paradigma para tratar de prever la forma
en que las personas y los mercados se comportan, y en ese sentido ofrece un conocimiento y
comprensión sobre el mundo.
La economía como una ciencia positiva es un conjunto de generalizaciones aceptadas
sobre fenómenos económicos, que puede ser utilizada para predecir las consecuencias de los
cambios.

1.3.- Herramientas básicas y frontera de posibilidades de producción

Dentro de ese contexto, la economía se vale de algunas herramientas y conceptos
fundamentales que a continuación se describen:
  El mercado consiste en un mecanismo por medio del cual consumidores y productores
se ponen de acuerdo para el intercambio de cierta cantidad de mercancías a un precio
determinado. Este es el lugar donde se lleva a cabo la interacción económica, y
representa el espacio virtual o abstracto en que los agentes económicos dirimen sus
decisiones de elección.
 Todos son consumidores y productores: en el ciclo económico todos, en un punto,
compran productos para satisfacer las necesidades, pero también producen algo que
alguien mas consumirá. Este es el principio por el que es posible llegar al equilibrio
económico y al pleno empleo, donde una economía logra producir todo aquello que
consume.
 Factores de producción: las empresas producen utilizando recursos, que en economía
se clasifican en tierra, trabajo y capital. Las empresas toman una decisión de como
utilizar esos recursos para producir.
 Maximización y utilización de todos los recursos:

Frontera de posibilidades de producción

El modelo económico más elemental, que utiliza los conceptos básicos anteriormente
expuestos, consiste en la frontera de posibilidades de producción (FPP). Una FPP muestra el
límite entre diversas combinaciones de producción para una sociedad, suponiendo que utiliza
el 100% de sus factores de producción.
Por ejemplo, imagina una economía que solamente produce dos bienes: mercancías textiles y
bienes agrícolas. Suponiendo que esta nación utiliza el 100% de sus recursos, hay diversas
combinaciones de producción posibles; puede ser, por ejemplo, que se produjeran solamente
mercancías textiles, alcanzando una producción de 100 unidades (Punto A); o bien si se
produjeran solamente bienes agrícolas se alcanzaría una producción de 120 unidades (Punto
E). Entre estos dos casos extremos existen diversas combinaciones de producción posible,
donde en la medida en que se renuncia a la producción de una mercancía, se liberan recursos
para producir más de la otra (Puntos, B, C y D).

Cualquier punto ubicado sobre la FPP se dice que es una combinación de producción
eficiente, ya que utiliza el 100% de los factores de producción. Sin embargo, cualquier
combinación de producción debajo de la FPP (por ejemplo, el punto X) se dice que es una
combinación de producción ineficiente (ya que en esta situación se desperdician o subutilizan
factores de producción). Por último, cualquier combinación de producción encima de la FPP
(como el punto Y) es inalcanzable para esta sociedad.

Cierre
Para ejemplificar más claramente lo que acabas de ver, piensa en el caso de una empresa de
electrónica que debe decidir qué producir, cómo producirlo y para quién, a fin de obtener
ganancias en el mercado. La decisión de qué producir estará en función de qué es lo que
quiere el mercado. Una empresa de productos electrónicos se dará cuenta que en estos
tiempos no tiene sentido producir tecnologías con tendencia a estar obsoletas, cuando el
mercado demanda productos de nueva tecnología, de mayor duración y más versátiles.
Esa misma empresa tendrá que decidir cómo producir y combinará diferentes factores de
producción para buscar ser eficiente. Los factores de producción consisten en aquellos
recursos que permiten producir mercancías o servicios, como los recursos naturales o el
espacio geográfico donde se ubicará la producción (tierra), la mano de obra (trabajo), o bien
maquinaria y equipo (capital).
Entonces, la empresa de productos electrónicos podría producir mayormente a través de
mano de obra barata o ser intensivo en capital y buscar construir los productos con la mejor
tecnología disponible. Ambas decisiones se pueden tomar, pero los resultados (precios,
calidad, etc.) serán diferentes.
Por último, otra consideración es determinar para quién producir, lo que implica fabricar
tomando en cuenta las características que les hagan llegar a diferentes mercados (mejor
calidad, más atractivos, más baratos, etc.). La respuesta a esta pregunta tiene también
implícito un tema de distribución, el cual la economía también estudia.
Prepárate para el siguiente tema.