Leucippus y Demócrito (405 a.c.
)
La primera idea del átomo surge con los griegos, con
un grupo de pensadores como fueron Leucippus de Mileto
(siglo V aC), quien fue el autor de la filosofía atómica, su
famoso discípulo, Demócrito de Abdera, desarrolló más o
menos en el año 430 aC, y llamo átomos a los bloques
formadores de la materia, lo que literalmente significa
indivisible. Demócrito imaginó que estos átomos eran las
unidades estructurales a partir de las cuales estarían
construidas todas las sustancias de la naturaleza. Imaginó
además, que las diferentes sustancias estarían formadas
por átomos de diferentes tipos. · Demócrito creía que los
átomos eran uniformes, sólidos, duros, incompresibles,
indestructibles y que se movían en cantidades infinitas a
través del espacio vacío hasta detenerse.
John Dalton (1808)
Durante el s.XVIII y principios del XIX algunos
científicos habían investigado distintos aspectos de las
reacciones químicas, obteniendo las llamadas leyes clásicas de
la Química. La
imagen del átomo expuesta por Dalton en su teoría atómica,
para explicar estas leyes, es la de minúsculas partículas
esféricas, indivisibles e inmutables, iguales entre sí en cada
elemento químico.
E. Rutherford (1911)
Demostró que los átomos no eran macizos, como
se creía, sino que están vacíos en su mayor parte y en su
centro hay un diminuto núcleo.
Dedujo que el átomo debía estar formado
por una corteza con los electrones girando alrededor de
un núcleo central cargado positivamente.
Epicurio de Samus (305 a.c.)
El filosofo Epicuro de Samos (341.270 aC), uso las
ideas de Demócrito para tratar de calmar los temores de los
supersticiosos griegos. De acuerdo a la filosofía materialista de
Epicuro, el universo entero estaba compuesto exclusivamente de
átomos y vació, e inclusive los dioses estaban sometidos a sus
leyes naturales. La teoría atómica de los griegos tiene
importancia histórico filosófica, pero no tiene valor científico. No
esta basada en observaciones a la naturaleza, mediciones,
pruebas o experimentos.
J.J. Thomson (1897)
Demostró que dentro de los átomos hay unas partículas
diminutas, con carga eléctrica negativa, a las que se llamó electrones.
De este descubrimiento dedujo
que el átomo debía de ser una esfera de materia cargada
positivamente, en cuy interior estaban incrustados los
electrones.
Niels Bohr (1913)
Espectros atómicos discontinuos originados por la
radiación emitida por los átomos excitados de los
elementos en estado gaseoso.
Propuso un nuevo modelo
atómico, según el cual los electrones giran alrededor del
núcleo en unos niveles bien definidos.