130 Mantenimiento.

Técnicas y aplicaciones
industriales

• Introducción
Como vimos en el capítulo 4, existe una rama de la ingeniería llamada tribología, que estu dia las fuerzas e
interacciones ocasionadas por la fricción entre superficies y cuyo objetivo es Lograr La mejora de los sistemas de
lubricación, a fin de prolongar la vida útil de los equipos y componentes mediante el control y la reducción
del desgaste de éstos.
La fricción ocasiona el desgaste en las piezas de la maquinaria debido al consumo de energía y al calor
producido. El profesional encargado de la revisión de niveles, de rellenar o reengrasar, suele detectar condi-
ciones anormales en la temperatura, color, olor y características del lubricante que indican un problema que
podría ocasionar la falla del equipo, por lo que toma la decisión de cambiar el lubricante o programar una
suspensión del funcionamiento de las máquinas antesde que se presente una falla mayor.
En la actualidad , todos los programas de mantenimiento contemplan la actividad de lubricación para lograr la
conservación de la maquinaria, ya que además de proteger el equipo permite obtener información sobre las
condiciones de operación y detectar la presencia de funcionamiento anormal o fallas de la maquinaria.

DI Principios básicos de la lubricación

Definición
La lubricación consiste en aplicar un producto que permita reducir el coeficiente de fricción entre dos su-
perficies de rozamiento. La lubricación de los equipos mecánicos representa una actividad fundamental en
el mantenimiento indu strial. Dependiendo de la importancia que se le de, tendrá un impacto directo sobre la
eficiencia de los equiposy los costos de producción,pues se logra reducir los gastos por reparaciones,los paros
innecesarios y, por tanto, incrementar la producción.
Una buena Jubricación permite asegurar un periodo largo de operación o devida útil del equipo omaqui-
naria; sin embargo, aunque Ja lubricación es capaz de retardar el desgaste, no puede evitarlo en su totalidad.
El desgaste sobreviene cuando el lubricante se contamina con partículas, ha envejecido o existen fallas en el
sistema de lubricación.
Existe una lubricación correcta en las siguientes circunstancias:
• Cuando se utiliza el lubricante apropiado.
• Cuando se emplea la cantidad adecuada.
• Cuando es aplicado en el momento preciso.

Para garantizar la efect ividad de los equipos que

tienen componentes en movimienlo, se requiere una
inspección de los niveles apropiados de lubricante para
cada equipo, lo cual puede ser a través de mirillas o va-
rillas (veanse figu ras 5.1 a 5.5), asi como del color espe-
cifico de cada lubricante,comprobando que no se tome
oscuro o pierda su viscosidad. Esto se hace mediante
una simpleprueba con los dedos indicey pulgar.Seco-
loca una muestra del aceite entre los dedos y, al unirlos
 Lubricación 131

y separarlos, se debe observar entre ellos un delgado hilo del mismo

aceite que muestre que se han conservado sus características principa-
les. Este procedimiento es muy común, pero lo correcto es tomar una
muestra del Lubricante y medir su viscosidad por medio de un viscosí-
metro, lo cual dará un resultado confiable y no uno subjetivo basado en
la experiencia de quien realiza la medición (véase figura 5.6). El alto cos-
to que podría tener una falla por una medición deviscosidad incorrecta
justifica plenamente Ja adquisición de un viscosímetro. Finalmente, si
existiera la posibilidad de tomar una muestra del fondo del depósito
del aceite, habrá que observar que no existan residuos metálicos, ya que
esto delataría un daño o desgaste en alguno de los componentes, como
suele ocurrir en engranes o rodamientos.

Figura 5.6
 132 Mantenimiento. Técnicas y aplicaciones
industriales

El uso del viscosimetro en la industria es frecuente, porque puede determinar la viscosidad del aceite a
las distintas temperaturas que se requiera hacer la prueba. Para ello se requiere de los siguientes accesorios:
termómetro, cronómetro, vaso graduado y una resistencia dentro del víscosímetro para incrementar la tempe-
ratura a la que se quiera hacer la prueba. Asimismo, se debe conocer el diametro de salida u orificio de la base
del viscosímetro, la cantidad o volumen de aceite que se tiene en el vaso graduado, la densidad del fluido y,
por último, el Liempo en que el aceite pasa a través del orificio. Finalmenle, se realizan algunos cákulos mate-
máticos y se determina la viscosidad del aceite. Sus unidades son en centipoises (cps), poises (P), centistoques
(cSt) y Saybolt universales (SSU).
Sin importar la complejidad del equipo o máquina, las piezas o partes que requieren lubricación son:
• Cojinetes, rodamientos, guías, levas, correderas
• Engranes (rectos, helicoidales. sinfín, etcétera)
• Cilindros, pernos y pistones

Actividad de aprendizaje
Con tus propias palabras, describe qué es lubricación y su importancia en el mantenimiento.

ffJ Actividades del mantenimiento preventivo

Se considera como lubricante toda sustancia que, al ser introducida entre superficies móviles, sea capaz de
reducir la fricción, el desgaste y el calentamiento.
Los lubricantes realizan diversas funciones, entre las que destacan:
• Reducir la fricción
• Reducir el desgaste
• Disipar el calor
• Prevenir la corrosión
 Lubricación 133

• Servir como amortiguador

• Servir de sello para evitar partículas contaminantes

Tipos de lubricación
En general,la lubricación de cualquier elemento de una máquina se clasifica según el tipo de película que se
forme.A continuación se describen los tipos de lubricación más importantes.

Lubricación hidrodinámica o fluida

En este tipo de lubricación las superficies de so-
porte de carga de un cojinete están separadas por
una capa de sustancia lubricante relativamente
gruesa, lo que impide el contacto directo entre
metales. La estabilidad así obtenida puede expli-
carse por las leyes <le Ja mecánica de fluidos. La
lubricación hidrodinámica no depende de la in-
troducción del lubricante a presión, aunque ello
puede ocurrir, pero requiere en todo momento
de la existencia de un suministro adecuado. La
presión en la capa de lubricante es creada por la
propia superficie en movimie nto, pues el material
es arrastrado hacia una zona en forma de cuúa
(cuneiforme) a una velocidad tal que origina la
presión necesaria para separar las superficies en
contacto contra la carga sobre el cojinete (véase
figura 5.7). La lubricación hidrodinámica tam-
bién se denomina lubricación copiosa o de película completa.

Lubricación hidrostática
Esta lubricación se obtiene introduciendo ellubricante en el área de soporte de carga a una presión tan elevada
que separa las superficies con una capa relativamente gruesa de lubricante.A diferencia de la lubricación hi-
drodinámica, no requiere del movimiento de una superficie respecto de la otra. Este tipo de lubricación debe
tenerse en cuenta cuando las velocidades son bajas o nulas, y la resistencia a Ja fricción debe ser reducida a un
mínimo absoluto.

Lubricación elastohidrodinámica
Tipo de lubricación que ocurre al introducir un lubricante entre superfides que están en contacto rodante
puro. Su explicación matemática requiere de la teoría de Hertz, del esfuerzo de contacto y de la mecánica de
fluidos. Algunos ejemplos de este tipo de lubricación son:
• El contacto entre dientes de engranes
• El que ocurre en los cojinetes de rodamiento
• En las superficies de los mecanismos de leva y seguidor
Cuando un lubricante queda atrapado entre dos superficies en contacto rodante, aumenta la presión in-
terna de la pelfcula del lubricante. Pero como la viscosidad está relacionada en forma exponencial con la
 134 Mantenimiento. Técnicas y aplicaciones
industriales

presión, también se produce un incremento muy grande en

la viscosidad del lubricanle confinado entre las superficies
(véase figura 5.8).

Lubricación de capa límite

Se le llama también lubricación al límite o escasa, y ocurre
por las siguientes condiciones:
• Insuficiente área de contacto.
• Disminución en Ja velocidad de la superficie móvil.
• Reducción en el suministro de lubricante.
• Intensificación en la carga del cojinete.
Elevación de la temperatura del lubricante aldisminuir la
viscosidad.
Cualquiera de estas condiciones puede impedir la formación de una película gruesa de lubricante que
propicie una lubricación copiosa o completa. Cuando esto ocurre, las asperezas que tienen más altura quedan
separadas por películas de lubricante de solo unos cuantos diámetros moleculares de espesor (entre 0.0002 y
0.000S mm).
En la lubricación de capa limite siempre existe algo de rozamiento y, por tanto, de desgaste; no obstante, su
uso es muy amplio y práctico por razones de diseño, carga, velocidad y bajo costo de operación e instalación.
Ejemplos de lubricación de capa límite son copa gotera, copa grasera, por mecha y lubricador mecánico.
A este sistema también se le llama lubricación a toda pérdida debido a que el lubricante alimentado no vuelve
a usarse.

Lubricación de película sólida

Si los cojinetes simples o deslizantes deben operar a temperaturas extremas, debe usarse un lubricante sólido,
como elgrafito oel disulfuro de molibdeno, porque los aceites ordinarios de origen mineral no brindan resul-
tados satisfactorios. En la actualidad se realiza una amplia investigación para obtener materiales compuestos
para cojinetes con alta resistencia al desgaste, así como pequeños coeficientes de fricción.

Propiedades de los lubricantes

Propiedades de los lubricantes.

Físicas Térmicas Químicas

Eflorescencia
Tendencia que tienen los lubricantes a
sepa'ar la fase líquida del compuesto
solido;esla propiedad se enmascara
con los aoitivos.por lo que tiene un
valor relativo.
Índice ae viscosiaad
Medida de variación de la viscosidad
que si..fre un aceite cuando aumenta
latemperatura. Cuanto mayor sea
el índice de viscosidad, menor será
la influencia de la temperatura enla
viscos dad y,por tanto.más estable
será el aceite.
Formsció'1 de espumas
Cuando se bate enérgicamente un
aceite se produce espuma, que son
burbujas de aire e de otros gases de
diferente tamai'lo,lo que trae consigo
la pos bilidad de perder la lubricación
por ausencia de acei:e.Cuanto menor
sea la producción ce espuma,mejor
calioad tendrá el aceite.
(Contimía)

(Continuadótt )
Físicas
Densidad
Relación entre la masa y el volumen
(peso específico) .
Viscosidad
Propiedad de suma importarcia en la
selección de un aceite Se define como
la facilidad de moviniento que tienen
las moléculas de aceite entre sí o como
elrozamiento interno del aceite. lo que
se puede traduc ir como la facilidad que
tiene unaceite de fluir
La viscosidad se mide en centistokes
(cSt) sies una viscosidad cine'Tlática. o
en grados Saybolt universales (SSU).
Los pr ncipales factores que afectan
la viscosidad de cualquier lubricante
son la temperatura y la presión, ya que
éstos ocasionan que la viscosidad
disminuya o aumente·es cecir, a
mayor temperatura,menor viscosidad,
y a mayor presión. mayor viscosidad
Fluidez
Es lo opuesto a la viscosidad;así,
cuanto mayor sea le. fluidez, más fácil
se desplaza elaceite.
Fuente: Uribe Altamirano, 2007.
Actividad de aprendizaje
Formen equipos e investiguen en otras fuentes de información las propiedades de lubricación. Elaboren
un cartel con la información recabada. Expongan sus trabajos en clase.
Lubricación 135
Térmicas Químicas
Punto de inflamación Emulsibilidad
Temperatura m'nima enla que los Capacidad de separación del ace·te y
vapores de aceite desprendidos son delagua en :::ondiciones normales.
suficientes para que resulten inflama-
bles alaplicarles una llama. Cuando se
tiene un punto de inflamación bajo se
produce la combustión del aceite.Los
restos de esta combustión pueden car
lugar a puntos calientes en la cámara
de compresión y, por tanto. a autoen-
cendido y detonación. Un aceite será
mejor cuanto mayor sea su punto de
inflamación y cuando la tendencia a
for mar residuos por combustión sea
mínima.
Punto de congelación Aeromulsión
Temperatura a la que elaceite pierde Emulsión de burbujas de aire mucho
la capacidad de f luir. Es importante menores que las espumas .
que el pu•to de congelación sea lo
más bajo posible.
Punto de enturbiamienio Número de neu/ra/ización
Temperatura en la que las para'inas y Cantidad de alcalinos necesarios
otras sustancias presentes en los hi- para la neutralización de la acidez de
drocar buros :::omienzan a sepa'arse y aceite.
cristalizarse, lo que aumenta el riesgo
de obstrucción de los conductos de Corrosión del cobre
lubricación y engrase. En el caso de los motores, es im-
portante estudiar la capacidad de
corrosión que posee elaceite sobre
los materiales blandos.como el cobre,
presente en los cojinetes anlifricción.
 136 Mantenimiento. Técnicas y aplicaciones
industriales

Clasificación de los lubricantes

En el mercado hay varios productos que se utilizan como lubricantes para uso industrial. A continuación se
muestra la clasificación de éstos.

Líquidos (aceites)
Los aceites son lubricantes líquidos naturales (de origen animal o vegetal) o sintéticos (aceites minerales deri-
vados del petróleo). Los aceites naturales se degradan con mayor rapidez, son biodegradables y menos nocivos
al medio ambiente; los aceites sintéticos son fabricados mediante procesos químicos y tienden a ser costosos.
A temperaturas normales de operación fluyen libremente a fin de introducirse hacia las partes móviles de
la máquina para proporcionar una lubricación adecuada, así como extraer calor y partículas contaminantes.

Grasas
Lubricantes semifluidos elaborados con aceites minerales y agentes espesantes (jabón o arcilla), los cuales
permiten mantenerlo en los sitios donde se aplica para que actúe como una capa de protección de la contami-
nación externa. Debido a la falta de fluencia, disipan menos el calor que los lubricantes líquidos.

Sólidos
Entre los lubricantes grasos destacan el grafito, el bisulfuro de molibdeno y el politetrafluoroetileno (PTFE o
teflón). Se utilizan en aplicaciones especiales en donde los aceites y grasas no pueden emplearse.

Gaseosos
El aire se emplea como lubricante en cojinetes para operar a altas velocidades pero bajas cargas (por ejemplo,
las fresas de los dentistas).

Aceites lubricantes
Los aceites lubricantes son los más utilizados. Un aceite lubricante está compuesto por una base lubricante y
aditivos. La base lubricante es la que determina la mayoría de las características del aceite, tales como viscosi-
dad, índice de viscosidad, resistencia a la oxidación, lubricidad, untuosidad y punto de fluidez.

Base lubricante
Por su origen, las bases lubricantes pueden ser:
• Minerales.Obtenidos de derivados del petróleo, de piedra y lubricantes sólidos como el tungsteno, el talco,
elgrafito y otros.
• Sintéticos.Obtenidos de manera química con un antioxidante de mayor poder que un lubricante mineral, lo
que evita que envejezcan o pierdan sus características químicas más lentamente que un aceite mineral.
• Animales. Extraídos de la lana, lo!> hueso!> y el tejido adiposo de animales terrestres y marinos.
• Vegetales. Extraídos de plantas y frutos.

Aditivos
Los aditivos son sustancias químicas que se añaden a los aceites para proporcionarles o incrementar sus pro-
piedades, entre las que pueden mencionarse:
 Lubricación 137

• Aditivos para elevar el índice de viscosidad

• Aumentar la resistencia a la oxidación
• Dar propiedades detergentes
• Incrementar la resistencia de la película lubricante
• Obtener productos de extrema presión
• Cambiar el color
• Bajar elpunto de congelación
La mayoría de los fabricantes de aditivos recomiendan que cuando se agregue un aditivo a un aceite para
mejorar las características antes mencionadas, sea de la misma marca para garantizar las propiedades que
brindan los fabricantes de cada producto y no ocasionar un efecto contrario al esperado.

Clases de aditivos
Según los efectos que producen, se clasifican en dos grandes grupos:
• Adilivos inhibidores. Retardan la degradación del aceite al actuar como detergentes, dispersanles, antioxi-
dantes y anticorrosivos.
• Aditivos mejoradores. Utilizados para incrementar las cualidades básicas físicas del lubricante, con efecto
sobre el índice de viscosidad, el punto mínimo de fluidez, el poder antiespumante, la untuosidad, la extrema
presión, la rigidez dieléctrica, el aumento del punto de inflamación y la reducción del punto de congelación,
entre otras (véase tabla 5.2).

. . Ejemplos de aditivos L.Sados en las grasas lubricantes .

Tipo de aditivo Composición química Objetivo

Agente espesador Jabones metálicos Retener nu·dos por aosorción

Materiales de relleno Óxidos rnetálicos Aumentar volume·1de la grasa

lnl1ibicor de oxica::;ión Fenil-bela-naflilarnina Detener la oxidación

Desactivador rnelálico MercaptobenLoliaLol Impedir electos catalíticos de metales

lnl1ibicor de corrosión Sul onato de amoniaco Detener la corrosión

Agente anlidesgaste Dionil naftaleno RedJcir desgaste

Agente contra presiones extremas Bisulfuro de dibensilc Reducir fricción

Mejorador del punto de goteo Ceras clorinadas Aumentar el punto de goteo

EslabiliLador Naflena
lo de piorno Aumentar temperatura para el uso

Agente espesador Jabones grasos Suministrar adl1esivíclad en superficies

metálicas
stabilizador i::steres de ácidos ¡;;rasos Aumentar temperatura para el uso

Agente espesador 1-'olibulilenos Suministrar adhesividad en superlicies

metálicas

Fuente: SENA, 2010.

 138 Mantenimiento. Técnicas y aplicaciones
industriales

.
. . Ejempl os de aditivos usados en aceites lubricantes .

Mejorar índice de viscosidad Polímeros de metacrila:os íleducir actividad en el cambio de

viscosidad con la temperatura

Detrh1ento del punto de fluidez Naftalena alquilatada Red1Jcir elounto de fluidez del aceite

Detergente dispersante
lnhibicor de oxicación
Productos de alquil, como pentasulfuro
de difósforo (P2S5},su fonatos de
metal alquilpoliámido y fenolatos
de aquil metálicos
Oialquilditiofosfato de zinc
Conservar los insolubles en suspe1-
sión. mantener la limpieza
Retardar la oxidaciór en aceites

lnhibicor de herrumore ,A.lquilaminos Impedir herrumbre en metales 'errosos

lnhibicor de corrosión Sulfonatos básicos de metales Impedir elataque de materiales ácidos

al metal
Agente contra presiones externas Olefnos sulfurados. parafinas clorinadas Impedir que se adhieran las superfi-
CiC$ mctóliCO$
lnhibicor de esp·.Jma Polímero de silicón Red.Jcir lendencia a forMar espuma

Agente antirrayado "I antidesgaste Sales metálicas de fosfalo de alquil Suministra pul do químico y reduce
ácido desgaste

Fuente: SENA, 2010.

Aceites derivados del petróleo o de origen mineral

Los aceiles derivados del pelróleo crudo o Jos derivados de fracciones de pelróleo refinado son Jos más em-
pleados debido a su gran adaptabilidad como lubricantes.

Aceites sintéticos
Los lubricantes sintéticos se producen a partir de la combinación de componentes de bajo peso molecular y,
por medio de reacción química, forman moléculas grandes con propiedades de comportamiento y viscosidad
que son utilizadas como lubricantes. Incluyen todos los aceites fabricados de manera artificial. En esta clasi-
ficación se consideran:
• Hidrocarburos sintetizados
• Ésteres
• Sílicones
• Poliglicoles
• Ésteres de fosfato
La característica principal de los lubricantes sintéticos es la superioridad en uno o más aspectos sobre los
aceites de origen natural. Las ventajas de los lubricantes sintéticos más usados son:
• Fluidez a baja temperatura
• Estabilidad a alta temperatura frente alaoxidación y resistencia alincendio
• Baja volatilidad en relación con la viscosidad
• Alto índice de viscosidad
 Lubricación 139

La tabla 5.4 muestra los principales tipos de lubricantes sintéticos utilizados en la industria, así como sus
características generales.

1.,.,..,- , Ejemplos de aditivos usados en aceites lubricantes.

Fluoruro de
Características Hidrocarburos Ésteres Glicoles Silicios
carbono
Propiedades de Buenas a O ºC, En general bue- Er general, bue- Buenas a -70 ºC Regular
f lujo a baja tem- aunque algunos nas a -70 ºC nas a -40 ºC
peratura son satisfactor ios a
-40 ºC
Susceptibilidad a De mala a buena Buena Er general, Mala
inhibidores de acuerdo con regulares
el lipo del que se
trate
Resistencia a la De regular a bue- Regular Baja Buena hasta Excelente
oxidación no, según el tipo 477 ºC (890 ºF)
del que se trate
Solubilidad en el lnsolJble La mayoría son La riayoría solu- Insoluble Insoluble
egua insolubles bles en el agua
Estabilidad tér- De mala a buena. Tienen un Propios para Buena Excelente porque
mica según el lipo del alto punto de trabajar a altas la volatilidad es
que se trate inflamac ión temperaturas alta
Cualidades del Com::>arables con Buenas en La mayoría No se conoce1
lubricante las de los aceites donde la apli- tiene cualidades bien
de petróleo: son cación a altas efectivas silas
equivalentes 1emperaturas superficies en
requiere cero contacto no
son vaporización ferrosas
Grado de visco- 1 igeramente más Hasta 150 ºC Hasta 150 ºC Hasta 150 ºC Por debajo de
sidad alta que los aceites 100 "C
parafínicos

Fuente: SENA, 2010.

Aceites de origen animal o vegetal

Se trata de aceites elaborados con grasa de origen animal o vegetal. Seutilizan principalmente en equipos don-
de se procesan alimentos y puede haber contacto con éstos. Su principal desventaja es que la mayoría tiende
a deteriorarse muy rápido a consecuencia de las temperaturas generadas durante el proceso.

Lubricantes semisólidos (grasas)

Las grasas lubricantes se fabrican al mezclar:
• Una base lubricante (suele ser un aceite). De 65 a 95% en peso de aceite lubricante
• Un espesador.De 5 a 35%, disperso para darle una consistencia semisólida
• Aditivos: De O a 10%
La cantidad de aceite lubricante presente en una grasa es Ja que desarrolla la función de lubricación; Jos
espesadores actúan solo para evitar fugas y bloquear la entrada de los contaminantes, almantener el lubricante
en su lugar.El espesante por lo general resulta ser unjabón con sus diferentes bases.En la tabla 5.5 se muestran
las características generales y su uso, de acuerdo con las bases dejabón que suelen emplearse.