El ciclo de compresión de vapor ideal funciona como un ciclo de Carnot inverso.

Está
compuesto por los siguientes elementos: compresor, intercambiador de calor (serpentín)
interno y externo, válvula de expansión y fluido refrigerante.
Como se observa en la figura1.1, el líquido refrigerante circula por la tubería y los distintos
equipos en los cuales el fluido, por medio de diferentes cambios de estado, regresa al
punto inicial formando un ciclo. Antes de la válvula de expansión, el refrigerante se
encuentra en estado
líquido a una presión
y temperatura
relativamente altas.
Al pasar por una
restricción en la
válvula, pierde
presión suficiente
para que una porción
se convierta en gas.
Dicho cambio
requiere de energía,
la cual es tomada del
espacio refrigerado.
En una segunda
etapa, el refrigerante
fluye al evaporador
donde se realiza la
transferencia de calor
del aire hacia el
refrigerante. Éste
ebulle y sale del
evaporador en estado
gaseoso. Fig. 1.1 Sistema por compresión de vapor
Para la tercera etapa, se encuentra a presión y temperatura baja, por lo que se deben
obtener las condiciones iníciales (líquido a presión alta). Con el compresor, el gas
recupera la presión necesaria y como efecto secundario se calienta. Para devolverlo a su
estado líquido es necesario remover calor, por lo que se necesita un condensador, en el
cual otro fluido absorbe la energía y devuelve al refrigerante su temperatura inicial.
Los refrigerantes fluorados más comunes son:
R407C y R410, Es el que más se usa en instalaciones de Aire Acondicionado y bombas
de calor. R 134a normalmente se usa en pequeñas plantas de refrigeración a causa de
entre otras cosas, que calor de evaporación
de la cantidad de refrigerante en circulación
es relativamente pequeño.
R 404A, Es el refrigerante que se usa en
plantas de congelación donde se necesitan
más bajas temperaturas. Además de estos
refrigerantes fluorados, hay una larga serie
de otros que no se ven a menudo hoy: R23,
R417, R508A, etc.
Amoniaco NH3 El amoniaco NH3 es usado
normalmente en grandes plantas de
refrigeración. Su punto de ebullición es de -
33°C. El amoniaco tiene un olor
característico incluso en pequeñas concentraciones con el aire. No arde, pero es
explosivo cuando se mezcla con el aire en un porcentaje en volumen de 13-28. Es
corrosivo el cobre y aleaciones de cobre no se pueden emplear en plantas de amoniaco.
El más común utilizado en la refrigeración y en los textos de termodinámica en la
actualidad es el R-134a. Al no ser agresivo al medio ambiente. (3)
Los ciclos de absorción se basan físicamente en la capacidad que tienen algunas
sustancias, tales como el agua y algunas sales como el Bromuro de Litio, para absorber,
en fase líquida, vapores de otras sustancias tales como el Amoniaco y el agua,
respectivamente. En los ciclos de absorción hablamos siempre de agente absorbente,
designando así a la sustancia que absorbe los vapores, y de agente refrigerante, o agente
frigorífico, a la sustancia que se evapora y da lugar a una producción frigorífica
aprovechable.
Serían absorbentes el agua y la solución de Bromuro de Litio, y refrigerantes el Amoniaco
y el agua destilada, en los ciclos de absorción Agua-Amoniaco y Bromuro de Litio-Agua,
respectivamente. La principal diferencia entre la refrigeración por absorción y la de
compresión de vapor es que la primera no requiere de un compresor, la energía que usa
es en forma de calor, por lo que se disminuye el ruido, vibración y peso. Éste es sustituido
por un tanque de absorción en el cual se mezclan dos sustancias. Algunos gases son
absorbidos por otras substancias, por ejemplo, la sal de mesa absorbe agua, del mismo
modo que el bromuro de litio (LiBr) y el amoniaco (NH3). Los tipos de sistemas por
absorción varían por las sustancias que son absorbidas. Existen principalmente dos tipos
de refrigeradores por absorción: los que usan compuestos absorbentes sólidos (Faraday)
y otros en que el absorbente es líquido (Electrolux).
En el evaporador, por la parte superior, se dispersa el refrigerante. Éste se evapora
parcialmente por haber baja presión y absorbe calor proveniente del refrigerante en el
serpentín. Éste cambia parcialmente de estado, no todo se evapora, así que es
recirculado por una bomba hacia el aspersor. Para evitar la acumulación de vapor, el
absorbedor a presión y temperatura baja, por medio de una sustancia absorbente, retira
parte del vapor convirtiéndolo en líquido concentrado. Este proceso es exotérmico por lo
que se libera el calor ya sea en agua de enfriamiento o al exterior. La solución se va
diluyendo al absorber el vapor, por lo que es bombeada al concentrador, o también
llamado generador, donde es calentado para que parte del agua absorbida se evapore. La
solución concentrada se devuelve al absorbedor. El vapor del refrigerante se lleva a una
cuarta etapa, el condensador, donde cambia a estado líquido y se libera calor.
Posteriormente es regresado al evaporador por una válvula de expansión cambiando de
estado. Por otro lado, la solución diluida, separada en el generador, fluye de regreso al
absorbedor después de pasar por una válvula de expansión cambiando nuevamente el
estado. Se requiere de una cantidad despreciable de trabajo mecánico para operar la
bomba. Como se puede observar, el refrigerante es alternadamente absorbido y liberado
por el absorbente. Es esencial que los componentes de la mezcla binaria tengan puntos
de evaporación suficientemente distintos. El absorbente debe evaporarse a temperaturas
muy altas y absorber el refrigerante fácil e intensamente en un rango amplio y a bajas
temperaturas y presiones. Por otro lado, el refrigerante debe evaporarse del absorbente a
presiones y temperaturas altas. Las mezclas binarias más utilizadas son amoniaco-agua y
bromuro de litio-agua. (1)

a) Un refrigerante es cualquier cuerpo o sustancia que actúa como agente de enfriamiento

absorbiendo calor de otro cuerpo o sustancia. Con respecto al ciclo compresión-vapor, el
refrigerante es el fluido de trabajo del ciclo el cual alternativamente se vaporiza y se
condensa absorbiendo y cediendo calor, respectivamente. Para que un refrigerante sea
apropiado y se le pueda usar en el ciclo compresión-vapor, debe poseer ciertas
propiedades químicas, físicas y termodinámicas que lo hagan seguro y económico
durante su uso. En la práctica no existe el refrigerante ideal y los refrigerantes
comerciales deben acercarse en cuanto a sus propiedades, para satisfacer las
condiciones y necesidades para su aplicación a que han sido fabricados. Los refrigerantes
seleccionados deben llevar los siguientes requisitos:
1. No debe ser tóxico.
2. No debe ser corrosivo.
3. No debe ser explosivo.
4. No debe ser inflamable.
5. Fácil de detectar fugas.
6. Operarse a baja presión.
7. Debe ser un gas estable.
8. Debe tener un calor latente alto por libra para producir un buen efecto de enfriamiento
por libra de vapor.
9. Debe tener un bajo volumen de vapor por libra. Esto reducirá el desplazamiento del
compresor
10. La diferencia de presión, entre la presión de evaporación y la presión de
condensación, deberá ser tan pequeña como sea posible para incrementar la eficiencia
del bombeo. (2)

El fluido utilizado en el ciclo de refrigeración, es una solución de agua y Bromuro de litio

(LiBr), siendo el agua el refrigerante y el LiBr el absorbente. Una primera ventaja es que los
agentes utilizados son totalmente inocuos para el medio ambiente. El LiBr es una sal similar
a la sal común (NaCl) que como ella tiene una gran afinidad con el agua, absorbiéndola
fácilmente. El otro aspecto importante para entender cómo puede utilizarse el agua como
refrigerante, es saber que ésta, cuando se encuentra en un espacio en el que la presión
absoluta está muy por debajo de la atmosférica y que en este caso es de únicamente de
0,9 kPa (9 mbar en vez de 1013 que es la presión atmosférica nominal), el agua se evapora
(hierve) a tan solo 3ºC.

Para explicar el funcionamiento seguiremos el esquema simplificado mostrado abajo.

Empezamos en el generador que está situado en la parte superior izquierda del gráfico,
donde la solución acuosa (denominada solución diluida) contiene un 52% de LiBr. Por el
circuito primario del generador circula el agua caliente que aporta la energía necesaria
para hacer funcionar el sistema. Esta agua caliente entra nominalmente a una
temperatura de 88ºC en el circuito primario del generador saliendo de él a 83ºC. Mientras,
en el circuito secundario del generador, o sea en el circuito de refrigeración, la presión
absoluta es de 13 kPa. Como efecto del calor aporta-do por el circuito primario de agua
caliente, el agua de la solución diluida entra en ebullición y el vapor formado se encamina
hacia el recipiente contiguo que es el condensador. Debido a esta separación de vapor, la
solución restante, denominada solución concentrada, se concentra hasta un 56% de LiBr
dirigiéndose en estas condiciones hacia el intercambiador de calor situado en la parte
inferior del esquema. Mientras, en el condensador, el vapor de agua es enfriado hasta
36ºC gracias al circuito de agua procedente, por ejemplo, de una torre de enfriamiento y
que entra a la máquina a una
temperatura de 31ºC,
condensando el vapor de agua y
convirtiéndolo en líquido.

Este líquido refrigerante, es

introducido por diferencia de
presión en el evaporador donde se
mantiene una presión absoluta de
0,9 kPa, por lo que se evapora a
3ºC adquiriendo el calor necesario
para ello del circuito de agua a
refrigerar, rebajando su
temperatura a 7ºC suponiendo
que ha entrado de la instalación a
12ºC. Al mismo tiempo, la solución
concentrada al 56% de LiBr
procedente del generador fluye en
el absorbe-dor que comparte
espacio y presión con el
evaporador, siendo el vapor de agua contenido en este absorbido por el LiBr debido a su
afinidad con el agua, diluyendo la concentración de LiBr de nuevo al 52%. Ello permite
eliminar el vapor a medida que se produce y continuar manteniendo la presión de 0,9 kPa
en el espacio compartido por el evaporador y el absorbedor. El fenómeno de la absorción
produce calor que a su vez es eliminado por el mismo circuito de enfriamiento antes de
dirigirse al condensador.

Finalmente, la solución diluida al 52% de LiBr por la absorción del vapor, es aspirada por la
bomba de solución (SP) para enviarla de nuevo al generador donde se reinicia el proceso,
pasando previamente por un intercambiador de calor que permite aumentar el rendimiento
del ciclo.

El agua refrigerada a 7°C obtenida en ella se distribuirá hasta las unidades de tratamiento
del ambiente mediante un circuito cerrado de tuberías aisladas para evitar la
condensación. (4)
Bibliografía:
(1)https://core.ac.uk/download/pdf/11227492.pdf
(2)http://www.ptolomeo.unam.mx:8080/xmlui/bitstream/handle/132.248.52.100/6439/tesis.
pdf..pdf?sequence=1
(3)https://termoaplicadaunefm.files.wordpress.com/2009/02/tema-2-ciclos-de-
refrigeracion1.pdf
(4)http://www.absorsistem.com/tecnologia/absorcion/funcionamiento-del-ciclo-de-
absorcion-de-simple-efecto-con-bromuro-de-litio-y-agua