2018

Universidad Nacional Autónoma de

Honduras
Facultad de Ingeniería
Departamento de Ingeniería Química
Ingeniería Ambiental
[IQ-613]
“Contaminación de metales pesados en el suelo y riesgos
para la salud asociados con la extracción de oro artesanal en
Tongguan, Shaanxi, China”

Catedrático: Ing. Diana Velásquez

Estudiantes: Cuenta:
 Ruth Lizzeth Cáceres Nolasco 20121002142
 Dolores Margarita Quezada 20111900129
 Ana Sarahí Paguaga Cruz 20101010333
Sección: 0900
Fecha de Entrega: 11 de Mayo del 2018
Ciudad Universitaria “José Trinidad Reyes”
Tegucigalpa M.D.C. Francisco Morazán, Honduras
Resumen
La contaminación del suelo con metales pesados debido a actividades mineras,
plantea riesgos para la seguridad ecológica y el bienestar humano. Estudios
limitados han investigado la contaminación por metales pesados debido a la minería
artesanal. El presente estudio se centró en la contaminación del suelo y el riesgo para
la salud en las aldeas de China con actividades mineras artesanales históricas. Se
realizaron análisis de los niveles de metales pesados en suelos, relaves, cereales y
cultivos de hortalizas y se evaluaron los riesgos para la salud. Además, se realizó
una investigación de botánica para identificar plantas potenciales para una
fitorremediación adicional.

Los resultados mostraron que los suelos estaban altamente contaminados por
relaves residuales y actividades mineras previas. Hg y Cd fueron los principales
contaminantes en los suelos. Las concentraciones de Hg y Pb en granos y algunas
hortalizas excedieron los límites de tolerancia. Además, el contenido de metales
pesados en los granos de trigo era más alto que en los granos de maíz, y los vegetales
de hoja tenían altas concentraciones de metales. La ingestión de alimentos locales a
base de granos fue la principal fuente de ingesta de Hg, Cd y Pb. Los residentes
locales tenían altos riesgos crónicos debido a la ingesta de Hg y Pb, mientras que su
riesgo carcinogénico asociado con el Cd por inhalación era bajo. Se identificaron tres
plantas (Erigeron canadensis L., Digitaria ciliaris (Retz.) Koel. Y Solanum nigrum L.)
como especies adecuadas para la fitorremediación.

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 1

Introducción
La acumulación de metales pesados en el suelo se ha convertido en un problema
mundial. A medida que cantidades excesivas de metales ingresan a la pedosfera que
es la capa más exterior de la Tierra, que está compuesta de suelo y está sujeta a los
procesos de formación de este; la calidad del suelo disminuye, seguida de una
reducción en la productividad del mismo y la seguridad alimentaria. Similar a
muchos otros países en el mundo, China enfrenta una grave contaminación de
metales debido al rápido y extenso desarrollo del país en las últimas décadas. Peor
aún, muchas tierras de cultivo contaminadas todavía se utilizan para la producción
agrícola debido a la disponibilidad cada vez menor de tierras cultivables.
Recientemente, la creciente preocupación por la seguridad de los productos
agrícolas ha llevado a la atención nacional con respecto a la contaminación del suelo.
Se lanzó una 'guerra' contra la contaminación del suelo en China para mejorar su
calidad, garantizar la seguridad de los productos agrícolas y proteger el medio
ambiente humano con la introducción del plan de acción nacional sobre prevención
y control de la contaminación del suelo.

Se considera que la minería es una de las fuentes más significativas de metales

pesados . Se estima que la minería en China ha generado 1,5 millones de hectáreas
de terrenos baldíos, y el área de tierras contaminadas está aumentando a una tasa
de 46.700 hectáreas / año. La mayoría de las empresas establecidas han actualizado
sustancialmente sus técnicas de producción y se han responsabilizado de remediar
las tierras contaminadas con el fin de satisfacer requisitos regulatorios. Sin embargo,
la contaminación ambiental relacionada con la minería artesanal y de pequeña escala
(ASM) se ha descuidado.

La práctica de prevención y remediación de la contaminación ha sido ineficaz en

áreas con ASM debido a las barreras económicas, tecnológicas y legislativas
existentes. ASM es una actividad minera informal con baja tecnología o maquinaria
mínima involucrada. La extracción de oro artesanal es un tipo de ASM que
desempeña un papel importante en la producción mundial de oro.

Desafortunadamente, ASM utiliza la técnica de amalgamación de mercurio (Hg) que

contribuye en gran medida a la contaminación global / regional de Hg debido a su
baja recuperación (51-59%) durante el proceso de extracción. Por esta razón, la

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 2

preocupación ambiental relacionada con la contaminación por Hg de la extracción
de oro artesanal ha sido ampliamente estudiada. Sin embargo, la contaminación de
metales pesados relacionada con otros elementos asociados en los minerales de oro
a menudo se descuidaba. Una gran cantidad de relaves, que contenían ciertas
cantidades de Cd, Pb, Cu, Ni y Zn, se generaron a partir de la extracción de oro. Las
sustancias venenosas en las formas de óxido y sulfuro de estos metales mencionados
anteriormente pueden liberarse en ambientes terrestres a través de procesos de
intemperismo y representan un riesgo potencial para la salud de los residentes en
las cercanías de las operaciones mineras.

Aunque numerosos estudios han reportado contaminación por metales pesados por
derrames de residuos de minas, hubo pocos estudios sobre contaminación de
metales pesados asociados con minería artesanal de oro. En vista de eso, se inició
una investigación en las aldeas con actividades mineras artesanales. Los objetivos
de este estudio fueron:

1. Investigar los niveles de contaminación en suelos superficiales

2. Evaluar el contenido de metales en cultivos de cereales y vegetales

3. Evaluar el riesgo para la salud de los residentes en las aldeas estudiadas

4. Revisar para plantas nativas para una fitorremediación adicional.

Se espera que esta investigación arroje luz sobre la contaminación por metales
pesados y los riesgos para la salud de los residentes en áreas estudiadas con una
historia de minería artesanal, y proporcione una referencia para las políticas futuras
relacionadas con la prevención de la contaminación por metales pesados en ASM.1

Correspondencia a: Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente, Northwest A & F University, Taicheng Road 3 #,
Yangling, Shaanxi 712100, China.
1 Ambos autores contribuyeron por igual a este trabajo.
Direcciones de correo electrónico: xiaoran0012@gmail.com (R. Xiao), wangshuang198909@sina.com (S. Wang),
zhangzq58@126.com (Z. Zhang). http://dx.doi.org/10.1016/j.ecoenv.2017.03.002

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 3

Descripción del estudio
1. Materiales y métodos
Descripción del área estudiada
El área estudiada se localizó en Tongguan, al este de la provincia de Shaanxi, China.
Esta área tiene un clima subtropical húmedo con una temperatura promedio de 13.4
° C y una precipitación de 581 mm. Los minerales de oro consisten principalmente
en pirita, pirrotita, galena, calcopirita, limonita, sericita, biotita y cuarzo. Las
actividades de extracción de oro registradas comenzaron desde la dinastía Song
(hace unos 900 años), mientras que las operaciones mineras extensivas comenzaron
en la década de 1970.

Hasta 2013, la producción total de oro en Tongguan alcanzó 123.65 ton, lo que
convirtió a la ciudad en el tercer lugar de producción de oro en China. Las
actividades de oro artesanal fueron extremadamente populares en esta región, y más
de 15,000 personas se involucraron en actividades mineras. La minería a largo plazo
ha resultado en una grave contaminación en esta región. Desde la década de 1970,
se han liberado al medio ambiente aproximadamente 120 toneladas de Hg elemental
y se han generado grandes cantidades de relaves. Los relaves, considerados
desechos mineros, generalmente se dejaban sin ningún tratamiento adecuado, y en
su mayoría se arrojaban en laderas o se apilaban en tierras de cultivo cerca de las
aldeas (Figura 1). Según una encuesta de actividades mineras llevada a cabo por el
gobierno local, se seleccionaron 6 pueblos con una extensa historia de extracción de
oro artesanal. El área estudiada y las ubicaciones de muestreo se muestran en la Fig.
1.2

2
Mapa que muestra el área de investigación y los puntos de muestreo en Tongguan, China

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 4

Muestreos y análisis

Las muestras de suelo superficial (0-20 cm) se recolectaron en sitios con varios usos
de la tierra, incluyendo tierras de cultivo, pastizales, tierras estériles y tierras
residenciales. Mientras tanto, se recogieron muestras de relaves en varios vertederos
de relaves alrededor de las aldeas. En cada sitio, se recogieron 5 muestras usando
un procedimiento de muestreo "S" y luego se combinaron para formar una muestra
compuesta individual. En total, se recolectaron 97 muestras de suelo superficial y 41
muestras de relaves. Además, se recogieron muestras del perfil del suelo desde la
superficie hasta una profundidad de 120 cm en tierras de cultivo que anteriormente
se utilizaban para verter relaves, a fin de comprender la distribución vertical de los
metales.

En cada perfil (14 perfiles en total), los núcleos de suelo se cortaron en intervalos de
20 cm de profundidad con un cuchillo de plástico. Después de la recolección, las
muestras se secaron al aire a temperatura ambiente, se pulverizaron y se tamizaron
a través de una malla de 2 mm, y se almacenaron en bolsas de cierre hermético de
polietileno para su posterior análisis.

Se recolectaron plantas agronómicas que incluían cultivos de cereales (maíz y trigo,

plantas enteras), varios vegetales (partes comestibles) dependiendo del período de
maduración de los cultivos y 14 especies no agronómicas.

Simultáneamente, los suelos en el área de la raíz de cada planta se recolectaron y

homogeneizaron como una muestra compuesta. Todas las plantas recolectadas se
lavaron con agua Milli-Q, se secaron al horno, se pulverizaron y luego se
almacenaron en bolsas de cierre hermético de polietileno para su posterior análisis.
Las muestras de suelo se pre trataron con el mismo procedimiento descrito
anteriormente.

El pH del suelo se midió en H2O (1:2,5, relación suelo: solución, p/v). El contenido
de materia orgánica en el suelo se probó usando el método de oxidación con
dicromato de potasio. 3

3
Wu, Q., Leung, J.Y., Geng, X., Chen, S., Huang, X., Li, H., Huang, Z., Zhu, L., Chen, J., Lu,
Y., 2015. Heavy metal contamination of soil and water in the vicinity of an
abandoned e-waste recycling site: implications for dissemination of heavy metals. Sci.
Total Environ. 506, 217 –225.

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 5

Las muestras de suelo se molieron adicionalmente (<0,147 mm) y se digirieron en
ácido de acuerdo con el método USEPA 3050B usando las digestiones subsiguientes
de HNO3-H2O2-HCl (USEPA, 1996).4

Las muestras de plantas se acidificaron con HNO3 y una proporción de HClO4 5: 1.5

Estas muestras digeridas se filtraron y se diluyeron en placas volumétricas de 50 o

25 mL con agua destilada. El contenido de Cd, Pb, Cu y Zn en extractos se analizó
con un espectrofotómetro de absorción atómica de llama a una longitud de onda de
228,8 nm, 283,3 nm, 324,7 nm y 213,9 nm, respectivamente. Las concentraciones de
Hg y As se determinaron usando espectrometría de fluorescencia atómica de doble
canal después de la reducción del borohidruro de potasio.
Garantía de calidad y control de calidad

Todas las digestiones y análisis de metales se realizaron por triplicado. Se usaron

blancos de reactivo para corregir los valores analíticos. Los artículos de vidrio se
remojaron durante la noche con HNO3 (10% v/v) y se enjuagaron minuciosamente
con agua Milli-Q. Se probaron dos estándares de verificación continua de calibración
(CCV) después de cada 20 muestras (5% de muestras), y las curvas de calibración
fueron lineales con coeficientes de regresión (r2)> 0,995. Además, se utilizaron los
materiales de referencia certificados GBW07405 (suelo) y GBW10011 (trigo)
obtenidos del Centro Nacional de Investigación de Materiales de Referencia
Certificados para garantizar la calidad y los procedimientos de control de calidad.
La recuperación para todos los elementos varió del 96.4% al 104.5%. Los valores
específicos para cada metal oscilaron entre 97.5% y 104.2% para Hg, 96.7-104.4%
para Cd, 97.4- 103.6% para Pb, 98.2-104.2% para Cu, 96.4-104.5% para Zn, y 98.2-
103.8% rn cuanto a GBW07405. Los valores para las recuperaciones específicas
usando GBW10011 fueron96.8-104.5%, 96.7-104.2% y96.6-103.9% paraHg, Cd y Pb,
respectivamente.

4 USEPA (US. Environmental Protection Agency), 1996. Acid Digestion of Sludges, Solids
and Soils. Method 3050B. Available at 〈https://www.epa.gov/sites/production/
files/2015-06/documents/epa-3050b.pdf〉 (accessed 19.02.17).

5
Li, M., Luo, Y., Su, Z., 2007. Heavy metal concentrations in soils and plant accumulation
in a restored manganese mineland in Guangxi, South China. Environ. Pollut. 147,
168 –175.

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 6

Coeficiente de acumulación biológica y factor de transferencia

El coeficiente de acumulación biológica (BAC) y el factor de transferencia (TF) se

emplearon para caracterizar la transferencia cuantitativa de un elemento del suelo a
las plantas y el transporte de dicho elemento dentro de la planta. Estos factores son
útiles para predecir la concentración de un elemento particular en una especie de
planta dada en áreas contaminadas.6

El BAC y TF también son útiles para instruir a las personas a cultivar vegetales que
minimicen la posible ingesta de metales pesados. 7 Además, a partir de estos factores
pueden recopilarse parámetros útiles para seleccionar plantas para la
fitorremediación. El BAC y el TF se calcularon utilizando la ecuación enumerada a
continuación.

𝐵𝐴𝐶 = 𝐶𝑃𝑙𝑎𝑛𝑡𝑎 ⁄𝐶𝑆𝑢𝑒𝑙𝑜

𝑇𝐹 = 𝐶𝐵𝑟𝑜𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑝𝑙𝑎𝑛𝑡𝑎 ⁄𝐶𝑅𝑎í𝑧 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑝𝑙𝑎𝑛𝑡𝑎

Donde 𝐶𝑃𝑙𝑎𝑛𝑡𝑎 es la concentración de metal (mg/kg) en las raíces de las plantas o

partes aéreas, 𝐶𝑆𝑢𝑒𝑙𝑜 es la concentración de elementos (mg/kg) en el suelo
correspondiente, y 𝐶𝐵𝑟𝑜𝑡𝑒/𝑅𝑎í𝑧 es la concentración de metal (mg/kg) en brotes de
plantas o raíces, respectivamente.

Análisis de riesgo de salud

a. Asesoramiento de exposición
Los metales pesados pueden acumularse a través de:

a. Ingestión de partículas del suelo

b. Contacto dérmico con partículas del suelo o agua subterránea
c. Consumo de alimentos y agua
d. Inhalación de partículas del suelo del aire.8

6 Chojnacka, K., Chojnacki, A., Gorecka, H., Górecki, H., 2005. Bioavailability of heavy
metals from polluted soils to plants. Sci. Total Environ. 337, 175 –182.
7
Alexander, P.D., Alloway, B.J., Dourado, A.M., 2006. Genotypic variations in the
accumulation of Cd, Cu, Pb and Zn exhibited by six commonly grown vegetables.
Environ. Pollut. 144, 736 –745.
8 Li, Z., Ma, Z., van der Kuijp, T.J., Yuan, Z., Huang, L., 2014. A review of soil heavy metal

pollution from mines in China: pollution and health risk assessment. Sci. Total

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 7

Como el agua potable y de irrigación en esta área se suministró de fuentes externas
sin contaminación, solo se consideró la proporción de metales pesados recibidos del
suelo. La ingesta diaria estimada (EDI) de diferentes metales a través de diversas
vías se calculó de acuerdo con USEPA: Manual de riesgos para la salud y la
especificación técnica para el monitoreo ambiental del suelo (HJ/T 166-2004).9

La fórmula y los parámetros de explicación detallados se enumeran en la Tabla 1.

b. Evaluación de riesgo no cancerígena

Demasiada exposición a metales pesados elevados tiene efectos crónicos (no

carcinogénicos) en la salud humana. Por lo tanto, el riesgo no cancerígeno para un
metal individual se caracterizó por el cociente de riesgo objetivo (HQ). Además, se
calculó un índice de riesgo (HI) mediante la adición del valor HQ de cada metal.

𝐻𝑄𝑖𝑗 = 𝐸𝐷𝐼𝑗 ⁄𝑅𝑓𝐷𝑗

3 4

𝐻𝐼 = ∑ ∑ 𝐻𝑄𝑖𝑗
𝑖=1 𝑗=1

Cuando el 𝐸𝐷𝐼𝑗 es la ingesta diaria estimada de metal (i) para no carcinógenos a

través de una vía de exposición (j), la dosis de referencia 𝑅𝑓𝐷𝑗 es la acumulación
diaria por vía de exposición (j) para el sujeto humano que probablemente no
contenga un riesgo apreciable de efectos nocivos durante toda la vida. Los valores
HQ o HI <1 significan que los efectos adversos en la salud son poco probables
incluso para el grupo de población sensible, mientras que existe un riesgo potencial
para la salud cuando sus valores son> 1.0.

Environ. 468, 843 –853.

9MEPRC (Ministry of Environmental Protection of the People ’s Republic of China), 2014a.

Bulletin of National Soil Pollution Survey. 〈http://www.zhb.gov.cn/gkml/hbb/qt/
201404/W020140417558995804588.pdf〉, (in Chinese).

USEPA (US. Environmental Protection Agency), 2001. Risk Assessment Guidance for
Superfund: Process for Conducting Probabilistic Risk Assessment (Volume III-Part A).
Available at: 〈https://www.epa.gov/sites/production/files/2015-09/documents/
rags3adt_complete.pdf〉 (accessed 19.02.17).

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 8

 c. Evaluación de riesgo carcinogénico

El riesgo carcinogénico es la probabilidad de desarrollar un tipo de cáncer en toda

la vida de un ser humano como resultado de la exposición a un posible
carcinógeno.10

El Cd fue identificado como carcinógeno humano por la Agencia Internacional para

la Investigación del Cáncer (IARC) en 1993, y varios estudios sugieren que la
inhalación de polvo de Cd puede resultar en cáncer de pulmón.11

El riesgo carcinogénico de Cd a través de la vía de inhalación se estimó y se calculó

utilizando la ecuación.

𝑅𝑖𝑒𝑠𝑔𝑜 𝑑𝑒 𝑐á𝑛𝑐𝑒𝑟 = 𝐸𝐷𝐼 ∗ 𝑆𝐹

El riesgo de cáncer representa la probabilidad de cáncer durante toda la vida debido
a un carcinógeno particular (Cd), los factores de pendiente (SF) para el Cd a través
de la vía de inhalación fue de 6.1 (mg / kg·d) -1, que se obtiene de la Base de datos
de sistemas integrados de información de riesgos (IRI).

2. Resultados y discusión
Metales pesados en suelos y relaves

Las concentraciones de metales pesados en suelos y relaves se enumeran en la

Tabla 1. Las concentraciones medias de cada metal fueron más altas que sus
correspondientes valores de fondo para los suelos en la provincia de Shaanxi, lo
que ilustra la influencia de las actividades antropogénicas.12

Los contenidos medios de Hg y Cd fueron respectivamente 2,9 y 4,1 veces mayores

que las concentraciones máximas admisibles (MAC) para suelos agrícolas (pH> 7,5),

10
Chen, H., Teng, Y., Lu, S., Wang, Y., Wang, J., 2015. Contamination features and health
risk of soil heavy metals in China. Sci. Total Environ. 512, 143 –153.
11
Verougstraete, V., Lison, D., Hotz, P., 2003. Cadmium, lung and prostate cancer: a
systematic review of recent epidemiological data. J. Toxicol. Environ. Health, Part B
6, 227 –256.
12
CNEMC (China National Environmental Monitor Center), 1990. The Soil Background
Values in China. Environmental Science Press, Beijing (in Chinese).

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 9

lo que significa que el suelo no era apto para la producción agrícola. 13 Aunque las
concentraciones medias de Pb, Cu y Zn fueron más bajas que sus MAC
correspondientes, estos metales contaminaron 10.2%, 3.1% y 7.8% de las muestras
de suelo superficial analizadas, respectivamente. Además, no se encontró
contaminación por arsénico en el área estudiada.

En base a este análisis, Hg y Cd fueron los principales contaminantes en los suelos

en el área estudiada. Se encontraron niveles elevados de contenido de metal en los
relaves, y los valores fueron todos mayores que en los suelos. Con excepción de As,
la concentración media de metales pesados en los relaves del área de estudio fue
más alta que sus MAC correspondientes para los suelos agrícolas.

Los metales pesados como Cd, Pb, Cu y Zn probablemente fueron liberados de

relaves a través de procesos de intemperismo, mientras que Hg fue muy
probablemente introducido a través del proceso de amalgamación.
Aproximadamente el 29% del mercurio total aplicado se perdió durante todo el
proceso de extracción y el 15% en relaves.14 La distribución dispersa de las minas
artesanales y sus relaves al azar arrojó también una distribución heterogénea de la
contaminación del suelo en vastas áreas de tierra.

El estudio anterior mostró que el contenido de Hg, Cd y Pb era relativamente más

alto en las cercanías de las aldeas, y la contaminación era más severa en las aldeas
cercanas al Monte Qin, donde los minerales se extraían inicialmente. La extracción
artesanal de oro fue extremadamente popular en estas aldeas debido al fácil acceso
a los minerales, y como resultado se generaron más relaves.

La lixiviación de metales pesados de los relaves era otra preocupación porque podría
ocasionar la contaminación del agua subterránea. Como se muestra en la Fig. 2, Hg
se enriqueció principalmente en la capa superior del suelo. Las concentraciones
medias de Hg se redujeron significativamente al aumentar la profundidad del suelo
de 1,22 mg / kg (0-20 cm) a 0,64 mg / kg (20-40 cm), que fueron mayores y menores
que el MAC, respectivamente.

13
MEPRC (Ministry of Environmental Protection of the People ’s Republic of China), 1995.
Environmental Quality Standard for Soils (GB15618-1995) (in Chinese)
14
Velásquez-López, P.C., Veiga, M.M., Hall, K., 2010. Mercury balance in amalgamation in
artisanal and small-scale gold mining: identifying strategies for reducing
environmental pollution in Portovelo-Zaruma, Ecuador. J. Clean. Prod. 18, 226 –232

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 10

Además, los investigadores descubrieron que actividades agrícolas como arar y
mezclar promueven la homogeneización de Hg en el suelo superficial.15 La
distribución vertical de Cd era diferente de la distribución de Hg en los perfiles de
suelo. Incluso a través de las concentraciones medias de Cd disminuyó al aumentar
la profundidad del suelo, el contenido promedio fue aún más alto que el MAC para
Cd a lo largo del perfil de 120 cm. En general, Cd muestra una alta movilidad en
suelos, pero su movilidad y la profundidad alcanza por su contenido total,
especiación y propiedades fisicoquímicas del suelo, como el pH del suelo, el
contenido de arcilla y el contenido de materia orgánica del suelo.

Metales pesados en cultivos de cereales y vegetales

Existiría un alto riesgo de contaminación de Hg, Cd y Pb en los productos agrícolas

en el área estudiada según los resultados de la investigación de la contaminación.
Por lo tanto, se analizaron los contenidos de Hg, Cd y Pb en cultivos de cereales y
vegetales. Además, los contenidos de metal basados en peso seco se convirtieron en
una base de peso fresco, y se compararon con los niveles máximos permisibles
(MPL) para contaminantes en alimentos.16 La relación de peso fresco a peso seco de
0,86 utilizado para el maíz y el trigo se basa en el contenido promedio de agua (14%)
para ambos cultivos de cereales, y la relación de 0,085 para los vegetales se basó en
los hallazgos de Arora et al. (2008).17

Como se muestra en la Fig. 3A, el contenido promedio de Hg en granos de trigo y

maíz fue 1.8 y 1.1 veces mayor que su MPL, respectivamente. Además, el contenido
de Pb en granos de trigo y maíz excedió su MPL respectivo. Aunque el contenido
promedio de Cd en los granos de trigo y maíz estaba por debajo del MPL, el
contenido de Cd en el 12.0% de las muestras de trigo investigadas y el 11.1% de las
muestras de maíz sobrepasaron el MPL.

15
Ettler, V., Rohovec, J., Navrátil, T., Mihaljevi č, M., 2007. Mercury distribution in soil
profiles polluted by lead smelting. Bull. Environ. Contam. Toxicol. 78, 13 –17.

16 MHPRC (Ministry of Health of the People ’s Republic of China), 2005. The limits of
pollutants in foods (GB2762-2005) (in Chinese).
17 Arora, M., Kiran, B., Rani, S., Rani, A., Kaur, B., Mittal, N., 2008. Heavy metal

accumulation in vegetables irrigated with water from different sources. Food Chem.
111, 811 –815.

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 11

En comparación con el maíz, el trigo tenía más probabilidades de acumular Hg, Cd
y Pb en los granos en función de su alto contenido de metal acumulado y los valores
de TF. Según este análisis, Hg y Pb fueron los contaminantes más preocupantes para
los granos de trigo y maíz.

El contenido más alto de Hg se encontró en el apio (0.150 mg / kg, dw.), Y los

contenidos más bajos se encontraron en tomate, mostaza y chile verde (0.001
mg/kg). Comparado con los MPL, el contenido de Hg en repollo bok choy, espinaca
agua y apio excedió el límite permisible como se muestra en la figura 3B. Para Cd,
los tres contenidos más altos de Cd se encontraron en espinacas con agua (0.460
mg/kg), repollo bok choy (0.411 mg/kg) y apio (0.367 mg/kg). Sin embargo, los
contenidos medios de Cd en todas las muestras vegetales investigadas fueron
inferiores a sus niveles permisibles (Fig. 3B).

Las concentraciones medias de Pb en agua de espinaca (3,90 mg/kg), repollo bok

choy (3,44 mg /kg) y apio (3,58 mg/kg) fueron las más altas entre todas las muestras
de vegetales. Los contenidos de Pb en agua, espinaca y apio fueron mayores que sus
MPL, que es 0.3 mg /kg para vegetales de hojas. En base a este análisis, Hg y Pb
también fueron los principales contaminantes acumulados en vegetales. Teniendo
en cuenta los altos valores de BAC y TF para vegetales de hojas, los residentes locales
deben evitar cultivar vegetales de hojas (repollo bok choy, espinaca agua, apio) que
pueden acumular fácilmente metales pesados. Aunque el contenido promedio de
Cd en los suelos fue casi el doble de su MAC correspondiente, las concentraciones
promedio de Cd en los granos de cereal y la mayoría de las verduras estuvieron por
debajo de sus MPL correspondientes.

El suelo en el área estudiada fue ligeramente alcalino (pH = 8.34), oscilando entre
7.78 y 8.90. Era arena limosa texturizada con el porcentaje relativo de arena, limo y
arcilla al 77.39%, 22.10% y 0.51%, respectivamente. El contenido de CaCO3 fue
relativamente alto a 26.98 mg/g. Un alto pH del suelo y un contenido abundante de
arcilla normalmente favorecen la estabilización de los metales pesados. Un análisis
posterior mostró que tanto el Cd como el Pb eran relativamente estables en los
suelos, y que solo el 4,21% y el 6,41% de cada metal, respectivamente, podían
extraerse con DTPA-CaCl2-TEA (pH = 7,3).

Contaminación de metales pesados en el suelo y aplicación de fitorremediación Página 12

El contenido total de Pb en los suelos probablemente sea el principal contribuyente
a la alta acumulación de Pb en las plantas. Por lo tanto, el contenido máximo
permitido de Pb del suelo se estableció en 80 mg/kg en el último borrador estándar
de calidad del suelo. 18 Si seguimos la nueva limitación establecida, los suelos en
esta área estudiada estarían altamente contaminados con Pb (aproximadamente 80%
de las muestras superarían el límite hipotético), lo que sería consistente con la alta
contaminación por Pb en las muestras de alimentos analizadas anteriormente.

Acumulación de metales pesados en especies no agronómicas

La fitorremediación se considera un método económico y ambientalmente
consciente para remediar los suelos contaminados.19 Los metales pesados pueden
eliminarse mediante fito-extracción o fito-evaporación. Entre los diversos factores
que afectan la eficacia de fitorremediación, las especies de plantas son la
preocupación más importante. Las plantas hiper-acumuladoras, que son capaces de
crecer en suelos muy contaminados y de acumular concentraciones muy altas de
elementos en sus tejidos aéreos, son siempre la mejor opción para la
fitorremediación.20

La prospección de botánica es un enfoque eficaz para identificar los acumuladores

superiores, y se encontraron catorce tipos de plantas no agronómicas con diferentes
capacidades para acumular metales en estas áreas estudiadas; los resultados se
muestran en la Tabla 2.21 Para Hg, la Erigeron canadensis L. tuvo la mayor
acumulación de Hg entre todas las plantas investigadas, seguido de Solanum
septemlobum Bunge. Las Erigeron canadensis L., Humulus scandens (Lour.) Merr.,
y Digitaria ciliaris (Retz.) Koel., concentraron Cd en porciones de brotes y raíces.

18
MEPRC (Ministry of Environmental Protection of the People ’s Republic of China), 2016.
Request for comments on farmland soil environmental quality (3rd.) and other two
national environmental protection standards. 〈http://www.mep.gov.cn/gkml/hbb/
bgth/201603/t20160315_332881.htm 〉 (in Chinese).
19
Padmavathiamma, P.K., Li, L.Y., 2007. Phytoremediation technology: hyperaccumulation metals in plants. Water, Air, Soil
Pollut. 184, 105 –126.
Pirrone, N., Mason, R., 2009. Mercury Fate And Transport in the Global Atmosphere.
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21
Concentraciones metálicas (Hg, Cd y Pb), coeficiente de acumulación biológica (BAC) y factor de transferencia biológica
(TF) en plantas no agronómicas cultivadas en el área estudiada.

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Tomados en conjunto, Erigeron canadensis L. mostró la capacidad más significativa
para acumular Hg y Cd, y Digitaria ciliaris Koel mostró la mayor fortaleza para Pb.
Por lo tanto, Erigeron canadensis L., Digitaria ciliaris (Retz.) Koel. Y Solanum
nigrum L. pueden ser buenas opciones para la fitorremediación en esta área de
estudio. Sin embargo, se debe realizar una mayor investigación para evaluar
completamente su factibilidad para la remediación del suelo.

Conclusiones
 Los hallazgos revelaron una contaminación significativa del suelo en las
proximidades de las aldeas con actividades de extracción de oro artesanal.
Los metales pesados liberados de los relaves y las actividades mineras fueron
las principales causas de la contaminación de metales pesados del suelo en
esta área.
 Se encontraron contenidos elevados de Hg y Pb en cereales y vegetales. El
trigo en esta área de estudio demostró una mayor capacidad para acumular
metales en los granos que el maíz, y las verduras de hoja mostraron la mayor
afinidad para los metales pesados.
 Los residentes locales estaban bajo riesgo no carcinogénico debido a la
acumulación de Pb y Hg, y el riesgo de carcinogénesis debido a la inhalación
de Cd era bajo.
 Se sugirieron Erigeron canadensis L., Digitaria ciliaris (Retz.) Koel. Y
Solanum nigrum L. como una opción adecuada para la fitorremediación en
esta área. Sin embargo, se necesita un estudio adicional para evaluar su
desempeño en la remediación del suelo.
 Según este estudio, se cree que
 Se necesita urgentemente remediación del suelo en esta área de
estudios.
 Los relaves deben eliminarse de las tierras de cultivo para prevenir
una mayor contaminación.
 Los residentes deben seleccionar cuidadosamente las fuentes de sus
alimentos para evitar el consumo de productos agrícolas locales
contaminados por actividades mineras artesanales.

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 ANEXOS

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