PUNTOS CRITICOS.

Se define un punto crítico como aquel valor de x para el cual la derivada es cero, esto es,
la pendiente de una recta tangente a la función es cero. Estos se pueden presentar en los
siguientes casos.

En cada punto rojo se presenta una derivada igual a cero. En las gráficas del primer
renglón los puntos críticos representan un máximo y un mínimo, respectivamente. En el
segundo renglón serán, en realidad, llamados puntos de inflexión. Estos últimos se
discutirán en un texto posterior.

Existen máximos y mínimos totales que son aquellos puntos más altos o más bajos de
toda la función y máximos y mínimos locales, esto es, los que tan solo lo son en un
intervalo restringido.

Dado que estos puntos se refieren a un valor de x para el cual la derivada es cero, se
obtienen igualando a cero la derivada y despejando el valor de x.

Ejemplo 1.

En textos anteriores se dijo que la coordenada x del vértice de una parábola

f x   ax 2  bx  c está dado por la fórmula V  
b
. Utilizar la derivada para
2a
demostrar dicho resultado.
 f  x   ax 2  bx  c
df
 2 ax  b
dx
2 ax  b  0
b
x
2a

b
Por lo tanto, se demuestra que cuando x   hay un punto crítico en la parábola. Este
2a
será un máximo total cuando la parábola abra hacia abajo y un mínimo total cuando abra
hacia arriba.

Ejemplo 2.

Sea la función f x   3 x 2  6 x  1 . Graficar la función utilizando intersecciones con

ambos ejes y puntos críticos.

 Raíces

f x   0
3x  4 x  1  0
2

6  2 2
x1  
4 4 2  431  6  16  12  6  2 6 3
x   
23 6 6 6  2 4
x2  
6 3

 Ordenada al origen

x0
f 0   30   40   1  1

 Puntos críticos
df
 6x 6
dx
6x 6  0
x  1
 350

300

250

200

150

100

50

-50

-100
-10 -8 -6 -4 -2 0 2 4 6 8 10

Dado que la función es una parábola que abre hacia arriba, el punto crítico es un mínimo,
sin embargo, se busca utilizar este ejemplo para encontrar un método para determinar que
es un punto crítico.

Antes del punto crítico (x=-1) la función es decreciente y después del punto crítico es
creciente. La derivada de una función indica la razón de cambio de la misma. Entonces,
antes del punto crítico, cuando la función es decreciente, la derivada es negativa. En el
punto crítico, la derivada es cero y después del punto crítico, la derivada es positiva
puesto que la función es creciente. La gráfica de la derivada se muestra en rojo. Aquí se
puede observar que para todo valor de x en el que la función es decreciente, la derivada es
negativa. El punto crítico de la parábola se ve como la intersección entre la recta roja y el
eje x: la raíz de la derivada es el punto crítico de la función. Después del punto crítico, la
función es creciente y la derivada es positiva.

Ejemplo 3.

Sea f x   2 x 3  3x 2 . Encontrar los puntos críticos, intersecciones y graficar la

función.

 Para encontrar las intersecciones se iguala la función a cero. Una intersección o

raíz es aquel valor de x para el cual y=f(x) es cero, esto es, los lugares por donde
se cruza el eje x.
 f  x   2 x 3  3 x 2
 2 x 3  3x 2  0
x 2  2 x  3  0
x 2  2 x  3  0
x 2  2 x  3  0
0
0  2x  3 
x2  x2
 2x  3
 2x  3  0
x 0
2

3
x0 x
2

Entonces, hay dos intersecciones, una en x=0 y otra en x=1.5.

 Para encontrar los puntos críticos se iguala la derivada a cero. Un punto crítico es
aquel en que la derivada es cero, esto es, es el valor de x para el cual la recta
tangente a la función tiene pendiente cero.

df
 6 x 2  6 x
dx
 6x 2  6x  0
6 x( x  1)  0
0 0
6x  1 x 
1 x 6x
6x  0 1 x  0
x0 x 1

Entonces, hay dos puntos críticos, uno en x=0 y otro en x=1. Es importante notar que un
mismo valor de x puede ser punto crítico e intersección al mismo tiempo.
Ahora, hace falta saber que tipo de punto crítico es:

Punto crítico Antes del punto crítico Después del punto crítico
x0 1 1
x x
f x   0 2 2
2 2
df  1  1  1 df  1 1 1
 x     6    6     x    6   6  
dx  2  2  2 dx  2 2 2
6 6 9 6 6 3
      4.5      1.5
4 2 2 4 2 2
Antes del punto crítico, la derivada Después del punto crítico, la
 es negativa, por lo tanto, antes del derivada es positiva, por lo
punto crítico la función es tanto, después del punto crítico
decreciente. la función es creciente.

Antes de x=0 la función decrece y después crece…la función baja, llega al punto crítico y
después, la función empieza a subir…es un mínimo.

Punto crítico Antes del punto crítico Después del punto crítico
x 1 1 x2
x
f x   1 2
2
df
x  2  622  62 
df  1 1 1 dx
 x    6   6    24  12  12
dx  2 2 2
Después del punto crítico,
6 6 3
     1.5 la derivada es negativa, por
4 2 2 lo tanto, después del punto
Después del punto crítico, la crítico la función es
derivada es positiva, por lo decreciente.
tanto, después del punto crítico
la función es creciente.

Antes de x=1 la función crece y después decrece;la función sube, llega al punto crítico y
después, la función empieza a bajar: es un máximo.

0
-1 0 1 2 3

-1

-2

-3

-4

-5

Ejemplo 4.

x2
Sea f x   2 . Encontrar los puntos críticos, intersecciones y graficar la función.
x 1
Esta es una función racional. En este tipo de funciones se pueden encontrar:
 Interseccion (es) con el eje x: Se iguala a cero la función.
x2
0
x2 1
o x2  0 Hay una intersección con el eje x en x=0.
x0
 Asíntota (s) vertical (es): Se iguala a cero el denominador.
x2 1  0
o El resultado es imaginario, por lo tanto, no hay asíntotas
x 2  1
verticales. La función está definida para toda x.
 Intersección con el eje y: Se sustituye el valor de x=0.
02
o f x   2 Lo que implica que cuando x=0, f(x)=0.
0 1
 Asíntota horizontal: Se comparan los exponentes más grandes del numerador (n)
y del denominador (m). En este caso, n=2 y m=2. Dado que n=m, entonces la
asíntota horizontal se encuentra en el cociente (división) de los coeficientes de las
a 1
x con exponente mayor: y  n   1 . Esto quiere decir que la función (el valor
bm 1
de y) tiende a ser 1 en los extremos de x.
 La función puede tener puntos críticos. Para encontrarlos, se iguala la derivada a
cero.
df x 2  12 x  x 2 2 x 2 x 3  2 x  2 x 3 2x
  
dx x 2  12
x 2  12
x 2  12
2x
0
x 2
 1
2

2 x  0x  2
o 2
1
2x  0
x0
o Esto quiere decir que en x=0 hay un punto crítico. Para saber que es, se
evalúa antes y después de la derivada.
Punto crítico Antes del punto crítico Después del punto crítico
x0 x  1 x 1
f 0   0 df
x  1   2 2   2   1 df x  1  2 2  2  1
dx 1  1 4 2 dx 1  1 4 2
Antes del punto crítico, la Después del punto crítico, la
derivada es negativa, por lo tanto, derivada es positiva, por lo
la función está decreciendo. tanto, la función está
 creciendo.

El punto crítico es un mínimo.

0.5

0
-4 -3 -2 -1 0 1 2 3 4

-0.5

-1

Ejemplo 5.

Sea f  x   x x  2 . Encontrar los puntos críticos, intersecciones y graficar la función.

 Intersecciones con el eje x: Se iguala la función a cero.

f x   0
x x2 0
x x2 0
0
x x2 0 x2 
x
0
x x2 0
x2
x20
x0
x2
Hay dos intersecciones, una en x=0 y otra en x=2. Sin embargo, si se analiza la función,
se puede observar que la función solo existe en los reales cuando la raíz cuadrada es
positiva, por lo tanto, x solo puede tomar valores mayores o iguales a 2. Esto quiere decir
que el dominio de la función es x  2 o bien 2,   .

 Puntos críticos: Se iguala la derivada a cero.


f x   x x  2
d 1  d 
 x  x  2 2   x  2  x  
df
dx  dx   dx 
1 1 
 x  x  2 2   x  2 
2 
 1 
 x  x2 
2 x  2 
x
  x2
2 x2
x
 x2 0
2 x2
x
  x2
2 x2
x  2 x  2 x  2

x  2 x  2 
2

x  2x  2 
x  2 x  4
x  2x  4
3x  4
4
x
3

En x=4/3 hay un punto crítico. Sin embargo, la función no existe en para este valor
de x. Por lo tanto, la función no tiene puntos críticos.
400

350

300

250

200

150

100

50

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12