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Para distribuir la energía eléctrica producida en las centrales, se emplean las instalaciones de
distribución o conexiones de potencia.
Otro conjunto de elementos de carácter esencial es el esquema de conexiones de los aparatos de
maniobra, debido a que de él dependen la selección y la instalación de los equipos de maniobra y
protección. Estos elementos conforman los servicios auxiliares, que son todos aquellos elementos
necesarios para la maniobra, medición, administración, protección, etc.
El grado de flexibilidad que ha de preverse en la disposición de las conexiones dependerá del tipo
y de las funciones de la central. La tendencia a la hora de proyectar es la simplicidad por sobre la
flexibilidad (a veces crea instalaciones más complejas) por razones tales como:
o Reducir el costo.
o Reducir el peligro y probabilidades de averías.
o Simplificar las maniobras en condiciones normales y de emergencia y reducir la probabilidad
de errores de maniobra.
El esquema unifilar de conexiones es un diagrama o esquema que tiene por objeto representar
el sistema de conexiones de los aparatos de maniobra de la manera más sencilla posible, haciendo
uso de símbolos convencionales.
En el caso más sencillo, trabajan varios generadores sobre un sistema de barras denominadas
colectores u ómnibus. Estas barras están constituidas por conductores en forma de varillas o
pletinas, y para el exterior se utilizan cables de cobre o aluminio.
La sección de cada conductor será la necesaria para que por él circule una corriente dentro de los
límites normalizados.
Las barras macizas o pletinas se soportan con aisladores-soporte que pueden ser de porcelana u
otros materiales según sea el nivel de tensión y el esfuerzo mecánico que deban soportar.
Las barras (cables) del exterior, no poseen rigidez y por ello, se montan como líneas aéreas
colocando en los extremos del vano las cadenas de aisladores correspondientes. Estas barras se
soportan de estructuras o pórticos de hormigón armado o acero.
De las barras colectoras parten una serie de líneas hacia estaciones transformadoras o grandes
consumidores. En la Figura 1 se esquematiza un sistema de barra colectora sencilla con distribución
a la tensión de generación.
Figura 1. Barra colectora sencilla con distribución a la misma tensión de generación.
Cada generador debe ir conectado en serie con un interruptor de potencia y, delante de este,
debe ir un seccionador a fin de poder trabajar sobre algún generador sin dejar desenergizada la
barra.
En las líneas (las salidas hacia los consumos) se acostumbra a colocar en serie un
seccionador, un interruptor y otro seccionador para poder maniobrar con seguridad o reparar el
interruptor. Hay que aclarar que las líneas aéreas pueden quedar cargadas y por ello, deberán
aislarse con seccionadores.
Si la tensión de distribución es diferente a la de generación, será necesario adicionar
transformadores (elevadores o reductores) y los respectivos interruptores y seccionadores. Esta
disposición se conoce con el nombre de central en bloque, ver Figura 2 y Figura 3.
En la Figura 2 Vemos 5 campos, 2 de generación y 3 de líneas
Este transformador es propio de cada bloque, aunque en un arranque o en una emergencia pueden
alimentar a otros grupos, realizándose los puentes entre los sectores del sistema de barras de
auxiliares de la central.
Un inconveniente de la central en bloque es que las perturbaciones en el sistema de distribución
de potencia se pueden reflejar en los auxiliares; por ejemplo en una interrupción debido al cierre de la
válvula principal de vapor o un exceso de velocidad. Para evitarlo, se dispone de transformadores de
central y sistemas complejos de conmutación automática.
Otro inconveniente es que si se avería un generador, no puede utilizarse su transformador y
viceversa.
En estas disposiciones, el transformador elevador actúa como amortiguador de corrientes de
cortocircuito gracias a sus reactancias de dispersión.
Algunas ventajas del montaje en bloque son:
a) Se evitan las barras colectoras, interruptores y otros aparatos a la tensión de generación,
que pueden ser costosos debido a las corrientes que debe manejar.
b) Los transformadores se ponen en tensión gradualmente, y por tanto sin golpe alguno de
corriente o tensión.
Otro esquema de montaje es el que lleva barras de transferencia, que con adecuados
seccionadores permite conectar transformadores y generadores cualesquiera, ver Figura 4.
Para descomponer el sistema en dos o realizar la maniobra del pasaje de barras, la secuencia de
maniobra del interruptor de acoplamiento es la siguiente:
1. Cerrar los seccionadores a que acompañan al interruptor.
2. Cerrar el interruptor (las dos barras quedan al mismo potencial).
3. Cerrar los seccionadores de cada derivación sobre el correspondiente juego de barras y se
abren los seccionadores correspondientes a las otras barras.
4. Se abre el interruptor de acoplamiento.
5. Se abren los seccionadores que acompañan al interruptor y el pasaje queda realizado.
El interruptor de acoplamiento puede servir además de interruptor auxiliar cuando en una línea
queda averiado el interruptor de potencia. El esquema de la derecha de la Figura 9 muestra ese caso
donde se coloca un puente en el interruptor S y se lo alimenta con la barra II.
Cuando se desea dejar fuera de servicio para reparación, etc. a un interruptor de una línea
cualquiera, sin interrumpir su servicio, se instala un juego de barras auxiliares h como se muestra en
la Figura 10. Allí puede observarse que mediante los seccionadores T3 puede seleccionarse la barra
que alimentará a la barra auxiliar h.
En el caso de que se desee aislar el interruptor de la derecha, se elige con qué barras se alimentará
su línea (barra I o II) y, seleccionado y cerrando algún seccionador T3, se cierra el seccionador T2 y
luego el interruptor S, quedando alimentada h con la barra I o la II.
Figura 10. Esquema con barra auxiliar.
Existen otras situaciones que se dan en grandes centrales y, con el objeto de reducir la
intensidad de las corrientes de cortocircuito, dividen las barras colectoras en secciones. A cada
sección se asigna un cierto número de generadores y se unen las secciones mediante bobinas de
reactancia. Estas bobinas de reactancia limitadoras de corriente, se construyen sin núcleo con la
finalidad de que el flujo magnético aumente en proporción a la corriente. Esta conexión se muestra
en la Figura 11.
En algunas instalaciones, se disponen las barras colectoras en forma de anillo seccionable como
como se muestra a continuación. Esto permite desconectar la sección que queda fuera de servicio y
aislar los generadores, transformadores o líneas que pertenezcan a dicha sección.
Esta es una solución intermedia entre la de simple y la de doble juego de barras en cuanto a costos
y continuidad del servicio.
Los sistemas auxiliares son aquellos que no intervienen en forma directa en la producción del
grueso de la energía generada por la central o convertida por una subestación, pero su salida de
servicio compromete seriamente el funcionamiento de esa central o subestación. Su importancia es
fundamental, ya que alimentan a todos los sistemas internos de la planta, contribuyendo así a la
producción y manejo de la energía, y su medición y control. Se los suele dividir en:
SERVICIOS SENCIALES: son aquellos cuya parada, aunque por brevísimo tiempo, compromete
seriamente la seguridad de marcha de turbogeneradores o turbinas hidráulicas u otra máquina
motriz, o el reactor de una central nuclear o la caldera, etc. entre ellos hay: bombas de agua de
circulación y refrigeración, bombas de extracción de condensado, ventiladores de calderas, etc.
Para servicios esenciales suelen duplicarse o a veces triplicarse los equipos para reserva
en caso de emergencia.
SERVICIOS GENERALES: o también no esenciales, son aquellos cuya parada, aunque sea
prolongada, no compromete la seguridad de algún componente o de la central. Algunos son:
alumbrado general, puentes grúa, bombas de movimiento de combustible, etc.
Figura 13. Esquema unifilar para suministro auxiliar desde barras principales.
Figura 14. Unifilar de servicios auxiliares alimentados por generadores de servicio interno.
Figura 15. Unifilar de auxiliares alimentados por generadores acoplados a los principales.
Figura 17. Unifilar de alimentación por fuentes independientes.
Figura 16. Unifilar del sistema auxiliar desde terminales de generadores principales
Los sistemas de suministro de energía auxiliar presentados hasta aquí, son considerados para
pequeñas centrales, en las que la continuidad del servicio puede ser no esencial. Con las
disposiciones indicadas, es necesario prever alguna otra fuente de energía auxiliar para la puesta
en marcha de la central.
Para centrales de gran potencia se utilizan combinaciones de métodos de suministro.
Hay que aclarar que los valores de tensiones de cada barra deben ser reemplazados por los
correspondientes utilizados en nuestro país.
Todas las grandes centrales modernas para entrega a gran distancia, se construyen como
centrales de bloque. En ellas, las alimentaciones del consumo del propio bloque son tomadas desde
los bornes del alternador, a través de un transformador llamado de auxiliares (también de grupo o de
bloque) con 2 o 3 devanados, según las tensiones que deba alimentar. Este transformador es propio
de cada bloque, aunque en caso de una emergencia puede alimentar a otros servicios, inclusive los
auxiliares de otro bloque.
La conexión entre la máquina, transformador elevador y transformador de unidad se realiza
mediante barras blindadas en aire (o blindobarras), para evitar cualquier posibilidad de cortocircuitos
tan próximos al alternador y estas elevadas corrientes destruyan gran cantidad de componentes muy
caros de la instalación. La central (o bien el bloque) arranca hasta la marcha de régimen, por medio
de un transformador de arranque (también llamado de central o auxiliar), que luego será empleado
para servicios generales, con la barra de puesta en marcha.
En la Figura 19 se muestra un resumen de los tipos de fuentes de energía auxiliar.
En este esquema se resumen todos los métodos conocidos para obtener la energía para los
servicios auxiliares:
1 - Desde barras principales (típico de centrales de barra),
2 - Desde barras del alternador con transformador de 3 devanados (típico de las de bloque),
3 - Generador auxiliar accionado por el mismo eje del principal (caso típico de centrales muy viejas,
ya en desuso),
4 - Turbina u otro motor de uso interno (común en centrales de alta potencia), y
5 - Alimentación directa desde otra central (también para alta potencia y gran seguridad).
La corriente de excitación es aquella necesaria para la creación del campo magnético en los
inductores de los generadores. Este suministro puede realizarse de varias maneras según
configuraciones distintas. A continuación se detallan algunos casos típicos:
1. Disposición con barras comunes:
En la Figura 20 se muestra el accionamiento de las excitatrices por medio de motores que
toman corriente de las barras principales. Se cuenta además con baterías y excitatriz de reserva.
En la Figura 21 se esquematiza la conexión de la excitatriz directamente sobre el eje del
generador principal y todos sus elementos de maniobra.
Otros elementos que forman parte de la maniobra de una central son los relés. La Figura 24
muestra la conexión de los relés de protección (sobrecorriente, sobretensión, potencia inversa,
diferenciales, etc). Cuando el interruptor está cerrado, también lo estará el contacto normal abierto
asociado al mismo, de esta manera al cerrarse cualquiera de los contactos de un relé de protección
R1 o R2 (en la figura se muestran solo dos, pero pueden ser un número cualquiera que se estime
conveniente), quedará con tensión la bobina de desconexión del interruptor BD, y además se
accionan los relés de indicación Rs1 o Rs2 ,que a su vez accionarán una lámpara que indicará el tipo
de falla que se produjo, o una alarma en caso de falla grave.
Brazo de sincronismo:
Es el conjunto de elementos de mando y medida que permiten acoplar generadores en paralelo
entre sí y con las redes a las que deban alimentar.
En el momento del acoplamiento, las condiciones para que se produzca la conexión del generador
a una red de potencia infinita son:
1. Igualdad de valores eficaces.
2. Igualdad de frecuencias.
3. Igualdad de ángulos de fase.
4. Igualdad de secuencias de fases.
En la Figura 28 y Figura 29 se detallan las conexiones del brazo.