GRADO SEPTIMO: LA EDAD MEDIA:

El imperio romano de occidente, invadido por los germanos

Temprana Edad Media: Comienza en el siglo V d.C. con
las invasiones germanas al Imperio Romano de Occidente y
el establecimiento de los reinos germano-romanos en
Europa occidental; termina en el siglo IX con el cierre del
comercio del mediterráneo para Roma, monopolizado por
los árabes, y con el desmembramiento del Imperio Franco,
que significó, junto a las nuevas invasiones de normandos y
eslavos, el desarrollo del régimen feudal y el aislamiento de
Europa Occidental.
La Alta Edad Media: Desde el siglo IX hasta el siglo XII
impera en Europa occidental el feudalismo desarrollado, que
hará crisis y sufrirá el comienzo de su decadencia después
de las Cruzadas.
La Baja Edad Media: Es un período de transición, que se
extiende desde el siglo XII en Italia y XIII en otros países
del occidente europeo; profundos cambios políticos,
económicos, sociales y culturales anuncian una nueva
época. La baja Edad Media termina en el siglo XV, con el
comienzo del Renacimiento en Italia, umbral de los
Tiempos Modernos.
LA TEMPRANA EDAD MEDIA (siglos V al IX)
Los pueblos germanos (características): Los romanos
tuvieron conocimiento de los germanos por el historiador
Tácito, autor de La Germania, en que describe sus formas
de vida. Se les dio el nombre común de bárbaros, en el
sentido de que no poseían la cultura romana. Estaban
divididos en numerosas tribus: ostrogodos, visigodos,
suevos, vándalos, alamanes, anglos, sajones, burgundios,
francos. Vivían en tribus en el norte y noreste de Europa,
dedicados a una agricultura rudimentaria, al pastoreo y a la
caza. Sin una organización política con un Estado unificado,
sólo unidos por vínculos consanguíneos. La única
institución política era la asamblea general, formada por
hombres libres que constituían la banda de guerra. Se
reunían en primavera para tomar acuerdos sobre guerra y
paz y elegir al jefe de la banda, al cual sus compañeros se
unían con un vínculo personal de fidelidad, jurando prestarle
apoyo, mientras el jefe se comprometía a recompensarlos
por sus acciones bélicas, donde como botín muchas veces
figuraba el reparto de tierras conquistadas a otras tribus. Esta
costumbre será más tarde una de las bases de la formación
del feudalismo en Europa Occidental.
en el siglo V, se fraccionó en numerosos reinos germanos
con sistema de gobierno monárquico, que terminó con la
antigua unidad imperial. Solamente en Europa oriental, en
el Cercano Oriente y en el norte de África, si bien perdiendo
luego parte de estos territorios, subsistió el Imperio romano
de Oriente que con fuertes influencias orientales, unidas a la
tradición grecolatina, constituyó una continuación del
antiguo imperio.
Los reinos principales establecidos por los germanos fueron
el reino Suevo y Alano en Portugal; el visigodo en España;
los Vándalos en el sur de España, de donde pasaron al
noroeste de África para ser absorbidos por el imperio
Bizantino en el siglo VI; los Anglos y Sajones ocuparon
Gran Bretaña; los Burgundios el sur de Francia; los
Ostrogodos, Italia; los Francos el norte y centro de Francia.
No todos estos reinos tuvieron la misma importancia y
muchos desaparecieron, dominados la mayoría por el Reino
Franco, que fue el más duradero y logró formar, hacia el
siglo IX, el imperio de Carlo Magno. Otro reino que podría
haber adquirido la misma importancia del reino franco fue
el Visigodo de España, que adoptó el cristianismo y gran
parte de la cultura jurídica romana. Sin embargo, no lo logró,
pues fue invadido por los árabes desde el Norte de África
cruzando el estrecho de Gibraltar en el año 711 (siglo VIII)
Los árabes ocuparon el centro y sur de la península ibérica,
quedando allí restos del reino visigodo. Será esta nobleza
visigoda la que logrará reconquistar la península después de
siete siglos de dominación árabe (siglo XV).

La religión de los germanos era politeísta naturalista;

adoraban a un dios principal, Odín, que premiaba a los
guerreros caídos en el campo de batalla; además divinizaban
a las fuerzas de la naturaleza, como los dioses del trueno y
del relámpago; creían en demonios, en espíritus de los
bosques y en doncellas guerreras llamadas walkirias. Hacia Reino Franco y la creación de los Estados Pontificios.
el siglo IV d.C., Algunas tribus comenzaron a convertirse al
cristianismo. A comienzos del siglo VI fue fundado el reino Franco por
Los reinos germano-romanos en Europa Occidental. Clodoveo, que unió a las tribus francas e instauró una
Monarquía en los territorios de la antigua Galia romana
(actual Francia).
Convertido al catolicismo, fue reconocido por el Papado
como protector de la Iglesia Católica, institución formada a
partir del siglo IV con base en la doctrina cristiana. Luego
el reino Franco, dividido entre los hijos de Clodoveo, que
pertenecían a la dinastía merovingia, cayó en decadencia y
fue gobernado por los mayordomos de palacio, especie de
administradores de los bienes reales. Uno de estos
mayordomos era Carlos Martel, quien se transformó en una
figura histórica al detener el avance de los árabes sobre
Francia, en el año 732, en la batalla de Poitiers; salvando así
el reino de Francia y a la institución eclesiástica católica.
Su hijo Pipino el Breve, a mediados del siglo VII, destronó
al último rey merovingio e instauró la monarquía
Carolingia, siendo consagrado rey por la asamblea de los
nobles francos y por el Papa Esteban II. Su importancia
histórica reside en lo que se ha denominado la Donación de
Pipino, que, según la tradición oral, fue el origen de los
estados pontificios en el centro y noreste de Italia. Pipino
acudió en ayuda del papa, amenazado por el reino germano
lombardo, instalado en el norte de Italia, instaurando así la
alianza entre el Papado y los reyes francos.
Los estados pontificios constituyeron un gran poder
territorial de la iglesia cristiana católica, no sólo durante la
Edad Media, sino también en los tiempos modernos y parte
de la época contemporánea. En 1870, Italia consolida su
unidad territorial y política y toma la ciudad de Roma, centro
del Estado papal, como capital del reino italiano unificado
bajo la monarquía constitucional de los Saboya, gobierno
que dura hasta la segunda guerra mundial.
Formación de los Imperios Medievales en la Temprana
Edad Media.
Imperio Bizantino
Imperio Árabe Imperio Carolingio
Imperio Bizantino:
Se emplazó en los territorios del antiguo imperio romano de
oriente. En el año 395 (s. IV), el emperador TEODOSIO
dividió el imperio Romano, ya en crisis, entre sus hijos. Así
la parte oriental quedó bajo el dominio de los emperadores
de Constantinopla, capital del imperio, construida sobre las
ruinas de la antigua colonia griega de Bizancio, a orillas del
mar Negro, en la península de los Balcanes. Los bizantinos
defendieron tenazmente sus territorios de las invasiones
germanas y de las tribus eslavas, que provenían de las
estepas rusas. Continuaron preservando la tradición cultural
del imperio, dando mayor importancia a sus elementos
griegos y a los aportes orientales que a los propios latinos.
En el siglo VI, JUSTINIANO, uno de los emperadores que
se destacan en la larga historia del imperio, trató de
recuperar algunos territorios ya perdidos del noreste de Italia
y del norte de África. Durante su reinado, el imperio
comprendió los Balcanes, Asia menor, cercano oriente,
norte de África, noreste de Italia y la isla de Sicilia. Además,
ordenó recopilar todo el Derecho Romano disperso en una
gran obra jurídica: el CORPUS JURIS CIVIL, que ha sido
un ejemplo para códigos civiles de varias naciones, como el
Código de napoleón y el Código Civil chileno.
En los siglos posteriores a Justiniano, la historia del Imperio
Bizantino fue de una constante reducción territorial; parte de
sus territorios cayeron bajo el dominio árabe primero, para
sucumbir después bajo el dominio de los turcos otomanos,
en el siglo XV. Otras contradicciones fueron debilitando a
este imperio. Mientras los francos se aliaban firmemente
con la Iglesia Católica romana, los bizantinos volvieron las
espaldas a Europa occidental y al Papado, envueltos en una
serie de querellas religiosas que culminaron en el siglo XI
con la separación religiosa llamada Cisma de Oriente, en
que Bizancio desconoce la jerarquía católica, dando origen
a la religión cristiana ortodoxa, que posee iglesias
nacionales con sus propios patriarcas.
El Imperio Árabe y el islamismo: Hasta los primeros años
del siglo VII, los árabes constituían numerosas tribus sin
unificación política, la mayoría nómades, habitando el
desierto de la península arábiga, con escasa agricultura en
los oasis del Yemen y del Hedjaz. Eran politeístas que
adoraban ídolos como la Piedra Negra (así se le había puesto
por el pecado de los hombres) que custodiaba celosamente
la tribu de los coreichitas en el Templo de Kaaba en la
ciudad de la Meca, donde los peregrinos idólatras dejaban,
una vez al año, suculentos tributos.
Ni los persas ni los bizantinos, vecinos más próximos,
pudieron imaginarse que en el transcurso de poco más de
medio siglo tales tribus conquistarían gran parte de la
cuenca oriental y sur del mediterráneo, el Cercano Oriente y
el Medio Oriente hasta la India, incluyendo la península
Ibérica, en Europa occidental. Esto fue obra de Mahoma,
comerciante de caravanas que conoció en sus viajes tanto la
religión judía como la cristiana, tomando de ellas el
monoteísmo y agregando aportes originales.

Creó así, una nueva religión que se denominó Islámica
(Islam: sumisión a Dios) con un solo Dios, ALÁ, y con él
Mahoma, como su profeta. Su doctrina quedó resumida en
114 capítulos en el libro sagrado, el Coran, escrito en parte
por él y en parte por sus discípulos. Allí se consignan ideas
religiosas con normas morales, costumbres, preceptos de
vida y hechos históricos. En el año 622, Mahoma fue
perseguido por los coreichitas, que temían perder sus
ganancias en el templo politeísta. Huyó desde la Meca hasta
la ciudad de Medina, hecho que recibe el nombre de la
Hégira y que marca el año 1, de la era islámica.
Tiempo después, el profeta volvió triunfante a la Meca,
habiendo unificado en base a una religión, a todas las tribus
árabes que, de acuerdo al principio de Guerra Santa,
comenzaron a conquistar otros territorios para formar un
imperio que hacia fines del siglo VIII comprendía Arabia, el
corredor sirio-palestino, Asia Menor, Persia, parte de la
India, norte de África y centro sur de la península ibérica.
El Imperio Árabe comenzó su decadencia hacia el siglo XI
debido a la invasión de los turcos seljucidas en el Cercano
Oriente ya su división en tres califatos. En el siglo XV cayó
bajo el dominio de los turcos otomanos, al igual que al ya
reducido Imperio Bizantino; en ese mismo siglo, en el año
1492, los reyes católicos de España derrotaron al último
bastión árabe de la península ibérica: Granada.
El Imperio de Carlomagno en Europa Occidental: A la
muerte de Pipino el Breve, el rey Franco que había
consolidado la alianza con la Iglesia católica, le sucedió en
el cargo, su hijo Carlomagno, quien fue coronado con el
título de emperador el día de navidad del año 800. En
realidad desde el año 711, Carlomagno había prácticamente
reconstruido bajo su dominio todos los territorios del
antiguo Imperio Romano de Occidente, agregando la
Germania y exceptuando España, ya en poder de los árabes.
Sin embargo, este imperio no perduró más allá de su vida,
debido principalmente al tipo de administración
descentralizada con que Carlomagno organizó el Imperio.
Creó marcas fronterizas a cargo de funcionarios con título
de marqueses, con amplios poderes para la defensa de las
regiones fronterizas del imperio.
Cuando el imperio se dividió entre los nietos de Carlomagno
por el tratado de Verdun, en el año 843, de él no quedaba
más unidad política que la alianza imperio- papado, más
idea que realidad, y que durante los restantes años de la Edad
Media se conoció como el sacro Imperio Romano
Germánico.
LA ALTA EDAD MEDIA Y LA SOCIEDAD FEUDAL
(siglos IX al XII)
Se caracteriza por el desarrollo del feudalismo, en Europa
occidental. El feudalismo fue un régimen político,
económico y social en que se conjugaron la propiedad
privada de la tierra con el poder político y la jerarquía social
en un mismo individuo. Diversas causas permitieron la
formación y desarrollo de este régimen. Es necesario
mencionar que la tradición germana dicta jurar fidelidad al
jefe de la banda de guerra y la tradición romana de los
últimos siglos del imperio, que permitía a los campesinos
cultivar los latifundios, sin que estos colonos pudieran
moverse de estas tierras. A todo ello hay que agregar que los
reyes de Europa occidental contaron con gobernantes
locales para la defensa contra nuevos pueblos invasores,
siendo recompensados con la propiedad de las tierras que
gobernaban como delegados de la monarquía, sistema de
pago que correspondía también, al problema de escasez de
moneda, ya que el comercio había prácticamente
desaparecido en una Europa aislada, con decadencia de las
ciudades y viviendo solo de los que proporcionaba la tierra.
Las características del Feudalismo:

Políticas: descentralización del poder real (Rey);
robustecimiento de los poderes locales de los señores
feudales. Los reinos feudales tenían numerosas
subdivisiones en Ducados, Condados, Marquesados,
Baronías, etc. cuyos titulares (dueños) poseían la autoridad
de fijar impuestos, impartir justicia y poseer su propio
ejército para hacer la guerra a otros señores o acudir con él
a prestar ayuda a su rey. Éste, en cambio, tiene ahora un
poder colocado en la máxima jerarquía social y política,
pero sólo por título y no por mando unificado. Sus órdenes
no son obedecidas directamente, primero pasan por sus
súbditos inmediatos, los señores feudales en orden
jerárquico. Estos gobernantes locales (señores) son al
mismo tiempo, señores y vasallos; señores de quienes
trabajan en las tierras que ellos administran o de quienes han
recibido tierras de sus manos como beneficio y vasallos de
quienes los beneficiaron con tierras.
Si ascendemos en la escala jerárquica feudal, el único que
es señor, sin ser vasallo de otro señor, es el rey. Si
descendemos, los únicos que son vasallos sin ser señores,
son los trabajadores campesinos. El cumplimiento de
deberes y derechos se resume en el contrato feudal: se
otorga tierra al vasallo por la ceremonia de la investidura y
el juramento de fidelidad del vasallo a su señor inmediato
por medio de la ceremonia llamada Homenaje.
Económicas: Europa, aislada en el siglo IX por invasiones
de eslavos y normandos y, con los árabes monopolizando el
comercio del mediterráneo, debió subsistir de la agricultura,
sin excedentes de producción. El feudo producía sólo para
sus necesidades, en una economía autárquica: sin
intercambio comercial, como una economía cerrada, con
escasez de monedas o ningunos, por lo que se volvió al
trueque al estilo de las comunidades primitivas.
Las Cruzadas y sus Consecuencias
Las Cruzadas fueron nueve expediciones armadas, guiadas
en su mayoría por los señores feudales entre los siglos XI al
XIII (1096 al 1270), que se desplazaron desde Europa
cristiana a la islámica Palestina. El nombre se deriva del
símbolo de la cruz que llevaban los expedicionarios. El
Objetivo de estas expediciones, predicadas en el Concilio de
Clermont por el papa Urbano II, fue rescatar el Santo
Sepulcro de Jesucristo en Jerusalén, que había caído bajo el
dominio de los turcos selyúcidas invasores del imperio árabe
en el Cercano Oriente y de quienes adoptaron la religión
islámica. Si bien las cruzadas no tuvieron éxito para los
cristianos, produjeron importantes consecuencias para la
aislada Europa Occidental:
 Políticas: fueron causa importante en el debilitamiento
del feudalismo, ya que los señores feudales las costearon y
realizaron. El fracaso demostró la ineptitud de sistema
descentralizado y fue el primer paso hacia la restauración
del poder real robustecido.
 Económicas: la economía se desplaza del campo a la
ciudad. Vuelve a desarrollarse el comercio con circulación
de moneda, tanto en ferias como en vías o rutas hacia el
Oriente.
 Sociales: una nueva clase, la Burguesía, nace como
protagonista de este resurgimiento comercial. Su hogar
propio es la ciudad, que emerge de las ruinas de las antiguas
ciudades o de la creación de otras nuevas llamadas Burgos.
 Culturales: los nuevos contactos con Oriente inician un
resurgir cultural, propio ya de la Baja Edad Media. Se inicia
el interés de Europa por el Oriente y será el pionero de los
descubrimientos geográficos de los siglos posteriores.

Sociales: existen dos clases sociales, primero la nobleza

terrateniente compuesta por el Rey y los señores feudales.
Junto a ellos hay una nobleza sin tierras que vive en las
cortes feudales prestando servicios militares a sus señores.
Además, existe un alto clero, con feudos que tienen este
mismo rango. En el otro extremo de la escala social están
los trabajadores, divididos en Villanos, habitantes de las
aldeas feudales, dedicados a la manufactura artesanal como
hombres libres, y los siervos de la gleba, campesinos
adscritos al feudo, que no pueden abandonar, trabajando con
su familia, de sol a sol, para el señor feudal.

Culturales: la sociedad feudal es de gran rudeza. Los

señores hacen la guerra o se entretienen, en los periodos de
paz, en los torneos o la caza; no tienen instrucción
(educación) ni ellos, ni sus caballeros, ni sus trabajadores.
La única institución medieval que salvaguardó la cultura
antigua fue la Iglesia.