Descripción general

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando se interrumpe o se reduce

gravemente el suministro de sangre al cerebro, lo cual hace que el tejido cerebral
no reciba oxígeno y nutrientes. En cuestión de minutos, las células cerebrales
empiezan a morir.

Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica. Es fundamental que se

realice un tratamiento inmediato. La acción temprana puede reducir al mínimo el
daño cerebral y la posibilidad de complicaciones.

La buena noticia es que los accidentes cerebrovasculares pueden tratarse y

prevenirse, y que una cantidad considerablemente inferior de estadounidenses
muere a causa de ellos hoy en día con respecto a 15 años atrás.

Síntomas

Observa estos signos y síntomas si crees que tú u otra persona pueden estar
padeciendo un accidente cerebrovascular. Ten en cuenta cuándo comienzan los
signos o síntomas, dado que su duración puede afectar las decisiones del
tratamiento:

 Problemas para hablar y comprender. Puedes tener confusión. Puedes

arrastrar las palabras o tener dificultad para comprender el habla.

 Parálisis o entumecimiento de la cara, los brazos o las piernas. Puedes

padecer entumecimiento repentino, debilidad o parálisis en la cara, los brazos
o las piernas, especialmente en un lado del cuerpo. Trata de levantar los
brazos por encima de la cabeza al mismo tiempo. Si un brazo empieza a
caer, es posible que estés padeciendo un accidente cerebrovascular.
Asimismo, un lado de la boca puede caerse cuando tratas de sonreír.

 Dificultades para ver con uno o ambos ojos. Es posible que de repente
tengas la visión borrosa o ennegrecida en uno o en ambos ojos, o que veas
doble.
  Dolor de cabeza. Un dolor de cabeza intenso y repentino, que puede estar
acompañado de vómitos, mareos o estado alterado de conciencia, puede
indicar que estás padeciendo un accidente cerebrovascular.

 Problemas para caminar. Puedes tropezar o tener mareos repentinos,

pérdida del equilibrio o pérdida de coordinación.

Causas

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando se interrumpe o se reduce el

suministro de sangre al cerebro. Esto priva al cerebro de oxígeno y nutrientes, lo
cual puede causar la muerte de las células cerebrales.

Un accidente cerebrovascular puede provocarse por una arteria bloqueada

(accidente cerebrovascular isquémico) o por la pérdida de sangre o la rotura de un
vaso sanguíneo (accidente cerebrovascular hemorrágico). Algunas personas
pueden padecer solo una interrupción temporal del flujo sanguíneo al cerebro
(accidente isquémico transitorio).

Accidente cerebrovascular isquémico

Aproximadamente el 85 por ciento de los accidentes cerebrovasculares son

isquémicos. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos ocurren cuando se
produce un estrechamiento o una obstrucción de las arterias que se dirigen al
cerebro, lo cual causa una reducción grave del flujo sanguíneo (isquemia).
Algunos de los accidentes cerebrovasculares más frecuentes son

 Accidente cerebrovascular trombótico. Se produce cuando se forma un

coágulo sanguíneo (trombo) en una de las arterias que suministra sangre al
cerebro. Un coágulo sanguíneo puede formarse por depósitos grasos (placa)
que se acumulan en las arterias y causan una reducción del flujo sanguíneo
(ateroesclerosis) u otras enfermedades de las arterias.

 Accidente cerebrovascular embólico. Se produce cuando un coágulo

sanguíneo u otras partículas se forman lejos del cerebro, con frecuencia en el
corazón, y se trasladan a través del torrente sanguíneo para alojarse en
arterias del cerebro más estrechas. Este tipo de coágulo sanguíneo se
denomina «émbolo».
Accidente cerebrovascular hemorrágico

El accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando se produce una pérdida

de sangre o una rotura en un vaso sanguíneo en el cerebro. Las hemorragias
cerebrales pueden producirse por muchas enfermedades que afectan a los vasos
sanguíneos, como presión arterial alta no controlada (hipertensión),
sobretratamiento con anticoagulantes y zonas débiles en las paredes de los vasos
sanguíneos (aneurismas).

Una causa menos frecuente de hemorragia es la rotura de una maraña anormal de

vasos sanguíneos con paredes débiles (malformación arteriovenosa) presente en
el nacimiento. Los tipos de accidente cerebrovascular hemorrágico son los
siguientes:

 Hemorragia intracerebral. Durante una hemorragia intracerebral, se rompe

un vaso sanguíneo del cerebro y se derrama sangre en el tejido cerebral que
lo rodea, lo cual daña las células cerebrales. No llega la sangre a aquellas
células cerebrales en zonas más alejadas de esa pérdida, que también se
ven dañadas.

La presión arterial alta, traumatismo, malformaciones vasculares, uso de

medicamentos anticoagulantes y otros trastornos pueden producir una
hemorragia intracerebral.

 Hemorragia subaracnoidea. Durante una hemorragia subaracnoidea, se

rompe una arteria ubicada sobre la superficie del cerebro o cerca de esta, y
se derrama sangre en el espacio entre la superficie del cerebro y el cráneo.
Este sangrado va generalmente acompañado por un síntoma de dolor de
cabeza intenso y repentino.

La hemorragia subaracnoidea se produce generalmente a causa de una

rotura del pequeño divertículo con forma de saco o baya en una arteria
conocida como «aneurisma». Después de la hemorragia, los vasos
sanguíneos del cerebro pueden dilatarse y estrecharse de forma imprevisible
(vasoespasmo), lo cual hace que las células cerebrales se vean dañadas por
limitar aún más el flujo sanguíneo.

Accidente isquémico transitorio

Un accidente isquémico transitorio, también conocido como «mini accidente
cerebrovascular», es un período breve de síntomas similares a aquellos que están
presentes en un accidente cerebrovascular. Una disminución temporal del
suministro de sangre a una parte del cerebro causa accidentes isquémicos
transitorios, que a menudo duran menos de cinco minutos.

Al igual que un accidente cerebrovascular isquémico, el accidente isquémico

transitorio ocurre cuando un coágulo o partículas bloquean el flujo sanguíneo
hacia una parte del cerebro. El accidente isquémico transitorio no deja síntomas
duraderos porque la obstrucción es temporal.

Busca atención médica de emergencia aunque los síntomas aparentemente

desaparezcan. Si has tenido un accidente isquémico transitorio, presentas un
mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular total, que provocará un daño
permanente más adelante. Si has tenido un accidente isquémico transitorio,
significa que es probable que tengas una arteria que se dirige al cerebro
parcialmente obstruida o estrecha o una fuente de coágulos en el corazón.

No es posible determinar si sufres un accidente cerebrovascular o un accidente

isquémico transitorio únicamente basándose en los síntomas. Hasta la mitad de
las personas cuyos síntomas parecen desaparecer han tenido un accidente
cerebrovascular que provocó daño cerebral.

Factores de riesgo

Muchos factores pueden aumentar el riesgo de sufrir un accidente

cerebrovascular. Algunos factores también pueden aumentar las probabilidades de
padecer un ataque cardíaco. Los factores de riesgo del accidente cerebrovascular
que pueden tratarse son:

Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida

 Sobrepeso u obesidad

 Inactividad física

 Episodios de consumo muy elevado de alcohol

  Consumo de drogas ilegales, como cocaína y metanfetaminas

Factores de riesgo médicos

 Presión arterial alta: el riesgo de accidente cerebrovascular comienza a

aumentar cuando los valores de la presión arterial son mayores de
120/80 milímetros de mercurio (mm Hg). El médico te ayudará a determinar el
valor objetivo de la presión arterial según tu edad, si tienes diabetes y otros
factores.

 Tabaquismo o tabaquismo pasivo.

 Colesterol alto.

 Diabetes.

 Apnea obstructiva del sueño: trastorno del sueño en el cual el nivel de

oxígeno disminuye de forma intermitente durante la noche.

 Enfermedades cardiovasculares, como insuficiencia cardíaca, defectos

cardíacos, infección cardíaca o ritmo cardíaco anormal.

Complicaciones

Un accidente cerebrovascular puede, en ocasiones, producir discapacidades

temporales o permanentes, dependiendo de la cantidad de tiempo que el cerebro
no reciba flujo sanguíneo y de qué parte se haya visto afectada. Las
complicaciones pueden ser las siguientes:

 Parálisis o pérdida del movimiento muscular. Es posible que ocurra

parálisis de un lado del cuerpo o que se pierda el control de ciertos músculos,
como los de un lado de la cara o de un brazo. La fisioterapia puede ayudar a
retomar las actividades obstaculizadas por la parálisis, como caminar, comer
o vestirse.

 Dificultad para hablar o tragar. Un accidente cerebrovascular puede hacer

que tengas menos control de la forma en que se mueven los músculos de la
boca y la garganta, lo cual puede hacer difícil que hables con claridad
(disartria), tragues o comas (disfagia). Es posible que también tengas
dificultad con el lenguaje (afasia), incluso para hablar o comprender lo que
 alguien dice, lee o escribe. Puede ser útil una terapia con un patólogo del
habla y el lenguaje.

 Pérdida de memoria o dificultades de razonamiento. Muchas personas

que han tenido accidentes cerebrovasculares presentan pérdida de memoria.
Otras tienen dificultades para pensar, hacer valoraciones, razonar y
comprender conceptos.

 Problemas emocionales. Las personas que han tenido accidentes

cerebrovasculares pueden tener dificultad para controlar sus emociones, o
bien pueden manifestar depresión.

 Dolor. Las personas que han tenido accidentes cerebrovasculares pueden

sufrir dolor, entumecimiento u otras sensaciones extrañas en partes del
cuerpo que se vieron afectadas por el accidente cerebrovascular. Por
ejemplo, si un accidente cerebrovascular hace que se pierda la sensibilidad
en el brazo izquierdo, es posible que el paciente empiece a sentir una
sensación de hormigueo incómoda en ese brazo.

Las personas también pueden ser sensibles a cambios de temperatura,

especialmente frío extremo, después de un accidente cerebrovascular. Se
sabe que esta complicación es un dolor central o síndrome de dolor central
causado por el accidente cerebrovascular. Este trastorno generalmente se
manifiesta varias semanas después de un accidente cerebrovascular y puede
mejorar con el paso del tiempo. Sin embargo, debido a que el dolor está
causado por un problema en el cerebro, en lugar de una lesión física, existen
pocos tratamientos.

 Cambios de comportamiento y capacidad de cuidado personal. Es

posible que las personas que han tenido accidentes cerebrovasculares se
vuelvan más introvertidas y antisociales o más impulsivas. Puede que
necesiten ayuda para el aseo personal y las tareas cotidianas.

Al igual que con cualquier lesión cerebral, el éxito del tratamiento para estas
complicaciones varía entre personas.

Prevención
Informarte sobre los factores de riesgo para accidentes cerebrovasculares, seguir
las recomendaciones del médico y adoptar un estilo de vida saludable son las
mejores medidas que puedes tomar para prevenirlos. Si has tenido un accidente
cerebrovascular o un accidente isquémico transitorio, estas medidas pueden
ayudarte a evitar sufrir otro accidente cerebrovascular. La atención médica de
seguimiento que recibes en el hospital y con posterioridad también puede cumplir
una función.

Muchas estrategias de prevención de accidentes cerebrovasculares son las

mismas que las de prevención de enfermedades cardíacas. En general, las
recomendaciones para un estilo de vida saludable son las siguientes:

 Controlar la presión arterial alta (hipertensión). Una de las cosas más

importantes que puedes hacer para reducir el riesgo de sufrir accidentes
cerebrovasculares es mantener la presión arterial bajo control. Si has tenido
un accidente cerebrovascular, reducir la presión arterial puede ayudarte a
prevenir un accidente isquémico transitorio o un accidente cerebrovascular
posterior.

Hacer ejercicio, controlar el estrés, mantener un peso saludable y limitar la

cantidad de sodio y alcohol que consumes son todas maneras de mantener
la presión arterial alta bajo control. Además de recomendar cambios en el
estilo de vida, el médico puede recetar medicamentos para tratar la presión
arterial alta.

 Reducir la cantidad de colesterol y grasas saturadas de tu

dieta. Consumir menos colesterol y grasas (especialmente grasas saturadas
y grasas trans) puede reducir los depósitos de grasa (placas) en las arterias.
Si no puedes controlar el colesterol solo por medio de cambios en la dieta, el
médico puede recetarte una medicación para reducir el colesterol.

 Dejar de fumar tabaco. Fumar eleva el riesgo de sufrir accidentes

cerebrovasculares para fumadores y fumadores pasivos. Dejar de fumar
tabaco reduce el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares.

 Controlar la diabetes. Puedes controlar la diabetes con dieta, ejercicio,

control de peso y medicamentos.
 Mantener un peso saludable. Tener sobrepeso se suma a otros factores de
riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, como presión arterial alta,
enfermedades cardiovasculares y diabetes. Adelgazar al menos 10 libras (4,5
kilos) de peso puede reducir la presión arterial y mejorar los niveles de
colesterol.

 Llevar una dieta rica en frutas y vegetales. Una dieta con cinco o más
porciones diarias de frutas o vegetales puede reducir el riesgo de sufrir
accidentes cerebrovasculares. Puede ser útil seguir la dieta mediterránea,
que pone énfasis en el aceite de oliva, las frutas, los frutos secos, los
vegetales y los cereales integrales.

 Hacer ejercicio en forma regular. Los ejercicios aeróbicos o

cardiovasculares reducen el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares de
muchas maneras. El ejercicio puede reducir la presión arterial, aumentar el
nivel de colesterol de lipoproteínas de alta densidad, y mejorar la salud
general de los vasos sanguíneos y el corazón. También ayuda a adelgazar,
controlar la diabetes y reducir el estrés. Haz gradualmente hasta 30 minutos
de actividad (como caminar, trotar, nadar o andar en bicicleta) la mayoría de
los días de la semana (si es que no puedes todos).

 Beber alcohol con moderación, o no hacerlo. El alcohol puede ser tanto

un factor de riesgo como una medida de protección para los accidentes
cerebrovasculares. El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de
tener presión arterial alta, accidentes cerebrovasculares isquémicos y
accidentes cerebrovasculares hemorrágicos. Sin embargo, beber una
cantidad entre pequeña y moderada de alcohol, como una bebida por día,
puede ayudar a prevenir accidentes cerebrovasculares isquémicos y
disminuir la tendencia a la coagulación de la sangre. El alcohol también
puede interactuar con otros medicamentos que tomes. Habla con el médico
sobre lo que es adecuado para ti.

 Tratar la apnea obstructiva del sueño, si la tienes. El médico podrá

recomendar una evaluación nocturna de oxígeno para verificar si tienes
apnea obstructiva del sueño. Si se detecta la presencia de apnea obstructiva
del sueño, esta se puede tratar administrando oxígeno por las noches o
usando un pequeño dispositivo en la boca.

 Evitar las drogas ilegales. Algunas drogas, como la cocaína y las

metanfetaminas, son factores de riesgo establecidos para un accidente
 isquémico transitorio o un accidente cerebrovascular. La cocaína reduce el
flujo sanguíneo y puede provocar el estrechamiento de las arterias.

Medicamentos preventivos

Si has sufrido un accidente cerebrovascular isquémico o un accidente isquémico

transitorio, el médico puede recomendarte medicamentos para ayudar a reducir el
riesgo de sufrir otro. Algunos de ellos son:

 Medicamentos antiagregantes plaquetarios. Las plaquetas son células de

la sangre que generan coágulos. Los medicamentos antiagregantes
plaquetarios hacen que estas células sean menos adherentes y que haya
menos probabilidades de que se coagulen. El medicamento antiagregante
plaquetario que más se utiliza es la aspirina. El médico puede ayudarte a
determinar la dosis adecuada de aspirina.

También puede considerar recetarte Aggrenox, una combinación de una

dosis baja de aspirina y del medicamento antiagregante plaquetario
dipiridamol, para reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos. Si la
aspirina no previene los accidentes isquémicos transitorios o accidentes
cerebrovasculares, o si no puedes tomar aspirina, el médico podrá recetar en
su lugar un medicamento antiagregante plaquetario como clopidogrel
(Plavix).

 Anticoagulantes. Estos medicamentos, que comprenden la heparina y la

warfarina (Coumadin), reducen la coagulación de la sangre. La heparina
actúa con rapidez y se puede utilizar durante un breve período en el hospital.
La warfarina actúa más lentamente y se puede utilizar durante un período
más prolongado.

La warfarina es un poderoso medicamento anticoagulante, por lo que

necesitarás tomarlo exactamente según lo indicado y prestar atención a los
efectos secundarios. El médico puede recetarte estos medicamentos si tienes
algunos trastornos de coagulación de la sangre, ciertas anomalías arteriales,
un ritmo cardíaco anormal u otros problemas cardíacos. Se podrán utilizar
otros anticoagulantes más nuevos si el accidente isquémico transitorio o el
accidente cerebrovascular fue consecuencia de un ritmo cardíaco anormal.
Diagnóstico

A fin de determinar el tratamiento más adecuado para tu accidente

cerebrovascular, el equipo de emergencia debe evaluar el tipo de accidente
cerebrovascular que padeces y las áreas del cerebro que ha afectado. También
tienen que descartar otras causas posibles de tus síntomas, como un tumor
cerebral o una reacción a un medicamento. Tu médico puede recurrir a varias
pruebas para determinar el riesgo que corres de padecer un accidente
cerebrovascular, tales como:

Tratamiento

El tratamiento de emergencia del accidente cerebrovascular depende de si tienes

un accidente cerebrovascular isquémico que bloquea una arteria, que es el tipo
más frecuente, o un accidente cerebrovascular hemorrágico, que involucra un
sangrado en el cerebro.

Accidente cerebrovascular isquémico

Para tratar un accidente cerebrovascular isquémico, los médicos deben restaurar

rápidamente el flujo sanguíneo al cerebro.

Tratamiento de emergencia con medicamentos. La terapia con medicamentos

para disolver coágulos debe comenzar dentro de las 3 horas si se administra en la
vena (y cuanto antes, mejor). Un tratamiento rápido no solo mejora las
probabilidades de supervivencia, sino que también reduce las complicaciones. Es
posible que te administren lo siguiente:

 Aspirina. La aspirina es un tratamiento inmediato que se administra en la

sala de urgencias para reducir la probabilidad de sufrir otro accidente
cerebrovascular. La aspirina previene la formación de coágulos sanguíneos.

 Inyección intravenosa de activador tisular del plasminógeno. Algunas

personas se pueden beneficiar de una inyección de un activador tisular del
plasminógeno recombinante, también llamado alteplasa. La inyección del
activador tisular del plasminógeno se suele aplicar en una vena del brazo.
 Este potente medicamento para disolver coágulos necesita administrarse
dentro de las 4 horas y media después del comienzo de los síntomas de
accidente cerebrovascular si se administra en la vena.

El activador tisular del plasminógeno restaura el flujo de sangre disolviendo el

coágulo sanguíneo que provocó el accidente cerebrovascular y puede ayudar
a las personas que sufrieron accidentes cerebrovasculares a recuperarse por
completo. El médico considerará ciertos riesgos, como un posible sangrado
en el cerebro, para determinar si el activador tisular del plasminógeno es
adecuado para ti.

Procedimientos de emergencia. Los médicos a veces tratan los accidentes

cerebrovasculares isquémicos con procedimientos que deben realizarse lo antes
posible, dependiendo de las características del coágulo sanguíneo:

 Medicamentos administrados directamente al cerebro. Los médicos

pueden insertar un tubo delgado y largo (catéter) a través de una arteria de la
ingle y colocarlo en el cerebro para administrar el activador tisular del
plasminógeno directamente a la zona donde se está produciendo el
accidente cerebrovascular. El período de tiempo específico para este
tratamiento es de alguna manera mayor que para el activador tisular del
plasminógeno pero sigue siendo limitado.

 Extracción mecánica del coágulo. Los médicos pueden usar un catéter

para maniobrar un dispositivo pequeño dentro del cerebro y romper
físicamente el coágulo o tomarlos y extraerlo.

Sin embargo, estudios recientes sugieren que para la mayoría de las personas, la
administración de un medicamento directamente al cerebro (trombólisis
intraarterial) o el uso de un dispositivo para disolver o extraer los coágulos
(trombectomía mecánica) puede no ser beneficioso. Los investigadores trabajan
para determinar quién podría beneficiarse con este procedimiento.

Otros procedimientos. Para disminuir el riesgo de sufrir otro accidente

cerebrovascular o un accidente isquémico transitorio, el médico puede
recomendar un procedimiento para abrir una arteria que se estrechó debido a los
depósitos de grasas (placas). Los médicos a veces recomiendan los siguientes
procedimientos para evitar un accidente cerebrovascular. Las opciones variarán
dependiendo de la situación:

 Endarterectomía carotídea. En una endarterectomía carotídea, el cirujano

extrae las placas de las arterias que se extienden a lo largo de cada lado del
cuello hasta el cerebro (arterias carótidas). En este procedimiento, el cirujano
realiza una incisión a lo largo de la parte delantera del cuello, abre la arteria
carótida y extrae la placa que bloquea la arteria carótida.

El cirujano luego repara la arteria con puntos o con un parche realizado a

partir de una vena o un material artificial (injerto). El procedimiento puede
reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico. Sin
embargo, una endarterectomía carotídea también implica riesgos,
particularmente para las personas con enfermedades cardíacas u otros
trastornos médicos.

 Angioplastia y stents. En una angioplastia, en la mayoría de los casos el

cirujano accede a las arterias carótidas a través de una arteria en la ingle.
Aquí, él o ella pueden dirigirse de manera suave y segura hacia las arterias
carótidas del cuello. Se usa un balón para expandir la arteria que está
reducida. Luego se puede introducir un stent para ayudar a mantener la
arteria abierta.

Accidente cerebrovascular hemorrágico

El tratamiento de emergencia de un accidente cerebrovascular hemorrágico se

centra en controlar el sangrado y reducir la presión en el cerebro. También se
puede realizar una cirugía para ayudar a reducir el riesgo futuro.

Medidas de emergencia. Si tomas warfarina (Coumadin) o medicamentos

antiagregantes plaquetarios como clopidogrel (Plavix) para prevenir coágulos
sanguíneos, se te podrán administrar medicamentos o transfusiones de productos
sanguíneos a fin de contrarrestar los efectos de los anticoagulantes. También se
te podrán administrar medicamentos para reducir la presión en el cerebro (presión
intracraneal), disminuir la presión arterial, o prevenir vasoespasmos o
convulsiones.
Una vez que se detenga el sangrado en el cerebro, el tratamiento suele implicar
atención médica de apoyo mientras el cuerpo absorbe la sangre. Curarse es
similar a lo que ocurre cuando un gran hematoma desaparece. Si la zona del
sangrado es grande, el médico puede realizar una cirugía para extraer la sangre y
liberar la presión del cerebro.

Reparación quirúrgica de vasos sanguíneos. La cirugía se puede utilizar para

reparar anomalías en los vasos sanguíneos asociadas a los accidentes
cerebrovasculares hemorrágicos. El médico puede recomendar uno de los
siguientes procedimientos después de un accidente cerebrovascular, o en caso de
que un aneurisma, una malformación arteriovenosa u otro tipo de malformación
vascular hubieran provocado el accidente cerebrovascular hemorrágico:

 Grapado quirúrgico. El cirujano coloca una pequeña pinza en la base del

aneurisma para detener el flujo sanguíneo hacia este. Esta pinza puede
impedir que el aneurisma estalle, o puede prevenir que un aneurisma que ha
sufrido un sangrado recientemente vuelva a recibir sangre.

 Embolización con espirales (embolización endovascular). En este

procedimiento, el cirujano inserta un catéter dentro de una arteria de la ingle
y la guía hasta el cerebro con imágenes por rayos X. Luego, el cirujano dirige
pequeños espirales desmontables hacia el aneurisma (embolización del
aneurisma con espirales). Los espirales llenan el aneurisma, lo que obstruye
el flujo sanguíneo al mismo y hace que la sangre coagule.

 Extirpación quirúrgica de la malformación arteriovenosa. Los cirujanos

pueden extirpar una malformación arteriovenosa más pequeña si se
encuentra en una región accesible del cerebro para eliminar el riesgo de
rotura y disminuir el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico. Sin
embargo, no siempre es posible eliminar una malformación arteriovenosa si
su extirpación provocaría una reducción muy grande de la función cerebral, o
si es grande o se encuentra en las profundidades del cerebro.

 Bypass intracraneal. En algunas circunstancias excepcionales, el bypass

quirúrgico de vasos sanguíneos intracraneales puede ser una opción para
tratar un flujo sanguíneo deficiente hacia una región del cerebro o lesiones
vasculares complejas, como la reparación de un aneurisma.
  Radiocirugía estereotáctica. Con múltiples haces de radiación altamente
enfocados, la radiocirugía estereotáctica es un tratamiento avanzado
mínimamente invasivo que se utiliza para reparar malformaciones vasculares.

Recuperación y rehabilitación de accidentes cerebrovasculares

Conexiones de los hemisferios cerebrales

Después del tratamiento de emergencia, la atención médica del accidente
cerebrovascular se centra en ayudarte a recobrar fuerzas, recuperar tantas
funciones como puedas y volver a tener una vida independiente. El impacto de un
accidente cerebrovascular depende de la parte del cerebro afectada y de la
cantidad de tejidos dañados.

Si el accidente cerebrovascular afectó el lado derecho del cerebro, el movimiento y

la sensibilidad del lado izquierdo del cuerpo podrán verse afectados. Si el
accidente cerebrovascular dañó tejido cerebral del lado izquierdo del cerebro, el
movimiento y la sensibilidad del lado derecho del cuerpo podrán verse afectados.
El daño cerebral al lado izquierdo del cerebro puede provocar trastornos del habla
y el lenguaje.

Además, si has tenido un accidente cerebrovascular, es posible que experimentes

problemas de respiración, deglución, equilibrio y visión.

La mayoría de los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares reciben

tratamiento en un programa de rehabilitación. El médico te recomendará el
programa terapéutico más riguroso que puedas realizar en función de tu edad, tu
salud general y tu grado de discapacidad a partir del accidente cerebrovascular.
También tendrá en cuenta tu estilo de vida, intereses y prioridades, y la
disponibilidad de familiares u otras personas responsables del cuidado.

El programa de rehabilitación puede comenzar antes de que dejes el hospital.

Puede continuar en una unidad de rehabilitación del mismo hospital, otra unidad
de rehabilitación o centro especializado de enfermería, una unidad ambulatoria o
tu casa.
La recuperación del accidente cerebrovascular de cada persona es diferente.
Según la enfermedad, el equipo de tratamiento puede comprender lo siguiente:

Atención oportuna y eficaz

La siguiente tabla refleja las medidas de cuidados oportunos y eficaces para el

accidente cerebrovascular.

Cuidados oportunos y eficaces para Explicación de la atención

pacientes con accidentes
cerebrovasculares

Porcentaje de pacientes con accidente Los pacientes con accidente

cerebrovascular isquémico o hemorrágico
que recibieron un tratamiento preventivo
(profilaxis) para la tromboembolia venosa
el mismo día o el día posterior a la
admisión hospitalaria
cerebrovascular tienen un mayor riesgo
de desarrollar coágulos sanguíneos en
la vena profunda (tromboembolia
venosa). Las pautas de la práctica
clínica para la prevención de
tromboembolia venosa recomiendan el
uso de terapias preventivas para
pacientes en riesgo.

Porcentaje de pacientes con accidente Un agente antitrombótico es un

cerebrovascular isquémico a quienes se
indicó terapia antitrombótica al momento
del alta hospitalaria
medicamento que reduce la formación
de coágulos sanguíneos. Los estudios
indican que la terapia antitrombótica
debe recetarse al momento del alta
hospitalaria después de un accidente
cerebrovascular isquémico para reducir
la mortalidad por accidente
cerebrovascular y la morbilidad de esta
enfermedad.
La siguiente tabla refleja las medidas de cuidados oportunos y eficaces para el
accidente cerebrovascular.
Cuidados oportunos y eficaces para
pacientes con accidentes
cerebrovasculares
Porcentaje de pacientes con accidente
cerebrovascular isquémico que padecen
fibrilación auricular o aleteo auricular, a
quienes se les ha indicado terapia
anticoagulante al momento del alta
hospitalaria
Porcentaje de pacientes con accidente
cerebrovascular isquémico agudo que
llegan al hospital dentro de las 2 horas
después de la última vez que estuvieron
bien y para quienes se inició una terapia
con un activador tisular de plasminógeno
en este hospital dentro de las 3 horas
después de la última vez que estuvieron
bien
Porcentaje de pacientes con accidente
cerebrovascular isquémico que recibieron
Explicación de la atención
La terapia anticoagulante es un ciclo
de terapia en el que se administran
medicamentos a un paciente para
disminuir la velocidad en que se le
coagula la sangre. La fibrilación
auricular no valvular es una arritmia
común y un factor de riesgo importante
del accidente cerebrovascular. Arritmia
significa interrupción en el ritmo normal
de latidos del corazón. La
administración de terapia
anticoagulante es una estrategia
efectiva para la prevención de
accidente cerebrovascular recurrente
en pacientes con fibrilación auricular y
con alto riesgo de sufrir un accidente
cerebrovascular.
El objetivo es eliminar rápidamente el o
los coágulos sanguíneos para restaurar
la función en el área que se vio
afectada por el accidente
cerebrovascular, como el cerebro. Esto
se puede lograr administrando el
medicamento activador tisular de
plasminógeno por vía intravenosa a
pacientes elegibles dentro de las tres
horas del comienzo del accidente
cerebrovascular.
Un medicamento antitrombótico es un
medicamento que previene la
La siguiente tabla refleja las medidas de cuidados oportunos y eficaces para el
accidente cerebrovascular.
Cuidados oportunos y eficaces para
pacientes con accidentes
cerebrovasculares
terapia antitrombótica al final de su
segundo día en el hospital
Porcentaje de pacientes con accidente
cerebrovascular isquémico con colesterol
de tipo lipoproteínas de baja densidad
(LDL) igual o mayor de 70 mg/dl o sin
determinar, o que estuvieron tomando
medicamentos que reducen el nivel de
lípidos antes de llegar al hospital, a
quienes se les indica medicamentos con
estatinas al momento del alta hospitalaria
Porcentaje de pacientes con accidente
cerebrovascular hemorrágico o isquémico,
o personas responsables de su cuidado,
que recibieron material educativo durante
la estadía hospitalaria; dicho material
aborda todo lo siguiente: activación del
sistema médico de emergencia,
necesidad de seguimiento después del
alta, medicamentos recetados al momento
Explicación de la atención
formación de coágulos sanguíneos.
Los estudios en esta instancia indican
que la terapia antitrombótica debe
administrarse dentro de los 2 días
después de la aparición de los
síntomas en pacientes con accidente
cerebrovascular isquémico agudo para
reducir la mortalidad por accidente
cerebrovascular y la morbilidad de esta
enfermedad.
Los medicamentos con estatinas son
aquellos que se utilizan para reducir el
nivel de lípidos en el suero, como el
colesterol. Se recomienda la reducción
del colesterol LDL, mediante
modificaciones en el estilo de vida y la
terapia de medicamentos
correspondiente, para la prevención de
accidente cerebrovascular isquémico
recurrente, ataques cardíacos y otros
eventos vasculares importantes.
El material educativo para los
pacientes debe incluir información
sobre el evento (p. ej., causa,
tratamiento y factores de riesgo), el rol
de distintos medicamentos y
estrategias, así como modificaciones
deseables en el estilo de vida para
reducir el riesgo o mejorar los
resultados. Los familiares o personas
La siguiente tabla refleja las medidas de cuidados oportunos y eficaces para el
accidente cerebrovascular.
Cuidados oportunos y eficaces para
pacientes con accidentes
cerebrovasculares
del alta, factores de riesgo de sufrir un
accidente cerebrovascular, y signos y
síntomas de advertencia de accidente
cerebrovascular
Porcentaje de pacientes con accidente
cerebrovascular hemorrágico o isquémico
evaluados para los servicios de
rehabilitación
Medidas de cuidados adecuadas
Explicación de la atención
responsables del cuidado también
necesitan orientación para planificar
estrategias de cuidado efectivas y
realistas que sean adecuadas para el
pronóstico del paciente y las
posibilidades de rehabilitación.
El accidente cerebrovascular es la
causa principal de discapacidad grave
y a largo plazo en los Estados Unidos.
Las intervenciones de rehabilitación
tempranas que se inician después del
accidente cerebrovascular pueden
mejorar el proceso de recuperación y
reducir al mínimo la discapacidad
funcional. El objetivo principal de la
rehabilitación es prevenir las
complicaciones, reducir al mínimo el
deterioro y prolongar al máximo la
función.
Las medidas de cuidados adecuadas
son una medida de «aprueba-no
aprueba» a nivel de paciente individual
en las que se pregunta si un paciente
ha recibido todos los cuidados
adecuados para la enfermedad por la
cual se está tratando.
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