Vanesa Muñoz Perales

Profesor: Santiago García Garrido

Asignatura Otras Energías Renovables, Máster de Energías Renovables en Sistemas Eléctricos

Descripción de las 2 principales técnicas de conversión de la energía solar

en eléctrica (excepto FV).

TECNOLOGÍA CCP

Las centrales termosolares basadas en tecnología de concentrador cilindro-parabólico (CCP),

suponen más del 95 % de la potencia de generación termosolar instalada en el mundo.

Esta tecnología consiste básicamente en, captar la radiación solar mediante unos
concentradores cilindro-parabólicos tal como se muestra en la Figura 1, y concentrarla a lo largo
de una tubería recta con una longitud entre 600 y 800 m, que contiene en circulación un fluido
caloportador, que transporta la energía en forma de temperatura, entrando por uno de los
extremos a una temperatura inferior y una velocidad determinada y saliendo por el otro
extremo a una temperatura superior.

Figura 1. Captadores cilindro-parabólicos

En la Figura 2, se muestra el sistema general de una planta termosolar. Puede distinguirse dos
partes principales: el sistema HTF en color rojo, y el sistema de ciclo agua-vapor en color azul.

• Sistema HTF: en él se hace circular un fluido a través de los captadores cilindro-

parabólicos donde se alcanza una temperatura de 393º C. A continuación, pasa a
intercambiar su calor en forma de temperatura en el tren de generación de vapor, para
 después regresar de nuevo al campo solar. En esta parte del sistema, se encuentra otros
dos componentes principales como son la caldera y los tanques, que mediante válvulas
bypass, el operador de la planta podrá decidir si hacer uso de ellos o no en caso de que
la temperatura del fluido sea o no la adecuada.
• Sistema ciclo agua-vapor: en este sistema se intercambia calor con el fluido HTF, en el
tren de generación, haciendo uso de varios equipos en cadena que someten al agua a
los cambios necesarios para lograr producir energía.

Figura 2. Representación del sistema general.

Los componentes principales de una planta termosolar CCP, son:

• Campo solar

Formado por módulos captadores encargados de realizar la captación de radiación solar y

transferirla en forma de calor al HTF.

Los captadores o concentradores consisten en un espejo curvado en forma de parábola

encargado de reflejar y redirigir la radiación solar directa hacia el tubo por donde circula el fluido
caloportador, transformando así la radiación solar en energía térmica. Los módulos se agrupan
en colectores, que se mueven conjuntamente para que la radiación solar siempre incida en un
plano lo más perpendicular posible a la superficie de los módulos. A su vez, los colectores se
unen en serie entre ellos para formar lazos, que componen la unidad productiva mínima.
Por otro lado, el tubo absorbedor está compuesto por dos tubos concéntricos, donde el primero
de ellos (compuesto de vidrio transparente) crea un vacío entre 4 y 6 mbar, y el segundo (tubo
metálico) es por donde circula el fluido HTF.

• HTF, fluido caloportador

Actualmente se prefiere como fluido caloportador aquellos que no cambian de estado de un

extremo a otro de la tubería en la que se concentra la radiación solar, para evitar problemas
derivados de la vaporización en puntos intermedios del recorrido. El más empleado y destacado
es un fluido orgánico formado por una mezcla de hidrocarburos aromáticos sintéticos.

El HTF trabaja entre unos 290 º a la entrada y unos 390 º a la salida de la línea en la que se
concentra la radiación solar. Las características químicas del fluido no hacen posible emplearlo
por encima de 400 º de temperatura.

• Tren de generación de vapor

El tren de generación de vapor engloba el conjunto de equipos necesarios para ejecutar el

cambio de fase del fluido generador de energía, el agua en este caso. Es decir, convierten el agua
desmineralizada en vapor seco, a través del intercambio de temperatura con el HTF.

En esta parte se encuentran, el economizador o precalentador encargado de calentar el agua

hasta la temperatura óptima, el evaporador destinado a convertir el agua en vapor, el
sobrecalentador cuyo fin es obtener vapor sobrecalentado para no provocar condensaciones
que puedan dañar los equipos, y por último el recalentador.

circuito de agua para generar vapor.

• Turbina de vapor

En ella se produce la transformación de la energía contenida en el vapor de agua en forma de

presión hacia energía mecánica rotativa. Para el máximo aprovechamiento de la energía térmica
generada se instalan dos turbinas, una de baja y otra de alta presión que completan el circuito
de agua vapor.

• Generador

Donde la energía mecánica rotativa se transforma en energía eléctrica.

• Sistemas auxiliares (BOP)

Serie de equipos que cumplen una función en muchas ocasiones vital para la planta. Se tiene: el
sistema de refrigeración principal, el sistema de refrigeración de equipos, la planta de
tratamiento de agua, la planta de tratamiento de efluentes, el sistema de aire comprimido, el
sistema contra incendios,

TECNOLOGÍA TORRE CENTRAL

Esta tecnología hace uso de un conjunto circular de heliostatos, que son grandes espejos de
tracción individual, para concentrar la luz solar en un receptor central situado en lo alto de una
torre. A través de un medio de transferencia de calor en este receptor central se absorbe la
radiación concentrada que los heliostatos reflejan en ese punto y la convierte en energía térmica
para a continuación ser usada en la generación de vapor sobrecalentado e introducirlo en la
turbina de vapor.

Los medios de transferencia de calor empleados pueden variar entre agua/vapor, sales fundidas,
sodio líquido y aire.

En el caso de las plantas que emplean sales inorgánicas como fluido caloportador, estas se
encuentran circulando por el interior del receptor. Inicialmente, las sales están a 290 ºC en un
gran tanque aislado para mantenerlas a esta temperatura. Una bomba centrífuga vertical las
mueve desde el interior del tanque hasta el receptor situado en lo alto de la torre. Allí, aumenta
su temperatura hasta los 565 ºC y se almacenan de nuevo en un tanque de sales calientes hasta
que se requiera generar vapor.

Paralelamente a esto, el fluido almacenado en el tanque caliente es transportado por otro

sistema independiente hasta el tren generador de vapor, compuesto por intercambiadores del
tipo carcasa-tubo. En ellos, el fluido que cede energía térmica son las sales, mientras que el que
la absorbe es el agua que compone el ciclo agua-vapor.
Batalla solar: Apostar por tecnología de torre central

La tecnología de torre central parece ser la mejor opción por la que apostar en el futuro de la
termosolar.

Cabe matizar que es una tecnología aún en reciente nacimiento. En 2007 se inauguraba la
primera central solar de este tipo a nivel comercial en el mundo, la PS10, situada en Sanlúcar la
Mayor, Sevilla, España, y que emplea vapor saturado para la producción de energía eléctrica. Y
en 2011 se inauguraba también el proyecto GEMASOLAR, que emplea sales fundidas como fluido
caloportador y almacenamiento.

Entre las ventajas encontramos que este tipo de plantas con almacenamiento térmico,
presentan una indudable flexibilidad, gestionabilidad y operatividad. Tienen una gran capacidad
de almacenamiento, y el mismo fluido de transferencia de calor en el receptor es el usado para
el almacenamiento, lo que ahorra una transformación energética. Por otro lado, las
temperaturas que se pueden alcanzar con las sales fundidas son mucho mayores que con otras
tecnologías, llegando sin problemas a los 540ºC, lo que supone un gran aumento en el
rendimiento del ciclo agua-vapor.

Además, el fluido caloportador (en este caso las sales fundidas) circula por un área
perfectamente acotada y delimitada, y con un recorrido mucho mejor que en el caso de las
centrales CCP, lo que evita pérdidas de calor y riesgos de congelación.

Los dos inconvenientes que se pueden encontrar son el alto coste inicial que puede superar los
7 millones de euros por MW instalado, sin embargo, el número de horas anuales de operación
y la producción energética anual es muy superior a las plantas CCP. En segundo lugar, al ser una
tecnología muy prematura existen aún incógnitas relacionadas con el comportamiento de las
sales, lo cual no ayuda a que los promotores se declinen por esta tecnología. Es por ello, que el
proyecto Gemasolar será clave en este aspecto.