ESTANQUES HIDRONEUMÁTICOS

PROTECCIÓN CONTRA EL GOLPE DE ARIETE

No usa bolsa interna

No utiliza compresor, sistema eléctrico ni guarda niveles
No necesita mantenimiento
Se puede enterrar
Es prácticamente infalible

Asesoría Técnica en Transientes Hidráulicos

MONSALVE & MONSALVE INGENIEROS CONSULTORES LTDA
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Fabricación RAFAEL MENA INGENIERIA Y METALURGIA LTDA.

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El estanque hidroneumático HYDROBALLS ® está destinado a controlar los efectos del golpe de ariete en estaciones de bombeo y funciona bajo
un concepto diferente a los estanques hidroneumáticos existentes (del tipo con bolsa elastomérica interna y del tipo con compresor). Este concepto
de funcionamiento está en proceso de Patente de Invención en el Ministerio de Economía bajo el número 2765-00, por Fernando Monsalve C,
Ingeniero Civil U. de Chile, post grado en Transientes Hidráulicos en la Universidad de S ã o Paulo. Brasil (1978), y es fabricado con exclusividad
por Rafael Mena Ingeniería y Metalurgia Ltda. Don Rafael Mena Y. es Ingeniero Civil Mecánico de la Universidad Federico Santa María.

Principio físico de funcionamiento de un hidroneumático frente a un golpe de ariete.

La peor situación por golpe de ariete para una impulsión ocurre por la detención brusca de las bombas, como por ejemplo frente a una caída de la
corriente eléctrica. A partir de ese instante la presión cae rápidamente en la estación elevadora y esta caída de presión se propaga hacia aguas abajo
de la impulsión hasta llegar al estanque de descarga. Esta es la fase más crítica pues, conforme el perfil longitudinal de la impulsión, la tubería
puede quedar sometida en algunos tramos a sub presiones que pueden hacer colapsar la tubería o bien las uniones entre los tubos. Si la tubería
resiste, luego viene la fase de aumento de presión del golpe de ariete, el cual es proporcional a la intensidad de la caída de presión. Además quedará
aire atrapado en la impulsión lo que frecuentemente provoca rupturas, y antes que ellas ocurran el ese aire atrapado limitará el caudal de porteo de
la impulsión.

Por lo tanto para proteger una impulsión contra el golpe de ariete hay que controlar fundamentalmente la caída de presión. Y para ello el elemento
más apropiado, en casi todos los casos, es un estanque hidroneumático porque inmediatamente después que se produce la detención de las bombas
el hidroneumático (los estanques clásicos o el HYDROBALLS ®), que generalmente se instala en la estación elevadora, introducen agua a la
impulsión debido a la expansión del aire que está a presión dentro del estanque. Esta inyección de agua al sistema hidráulico produce un
amortiguamiento de la caída de presión. Luego, cuando sobre viene la fase de aumento de presión en el sistema hidráulico, el hidroneumático
también lo controla debido a la compresión del aire, además de controlarlo por el simple hecho de haber disminuido la caída de presión.

a) Cómo funcionan los estanques hidroneumáticos tradicionales

Con bolsa elastomérica. En su interior contiene una bolsa inflable sujeta a la boca del estanque. Entre la bolsa y el estanque metálico se inyecta
aire a presión mediante una válvula. Al conectarse a la impulsión, la bolsa se llena de agua. Así cuando se produce un golpe de ariete y cae la
presión en la impulsión, el aire que está entre el estanque metálico y la bolsa se dilata con lo cual comprime la bolsa y hace que se inyecte agua al
sistema hidráulico. Luego, cuando se produce el aumento de presión, consecuencia directa de la caída de presión anterior, entra agua a la bolsa, la
cual se dilata y comprime el aire amortiguando también los excesos de presión.
Con compresor. En su interior no hay nada, a no ser sensores de nivel. Por lo tanto el aire a presión y el agua dentro del estanque están en contacto
directo ocupando el aire la parte superior y el agua la parte inferior del estanque. Al caer la presión por golpe de ariete, el aire se expande lo cual
hace que entre agua a la tubería de impulsión. Luego cuando viene el aumento de presión en el sistema, entra agua al estanque comprimiendo el
aire que ha quedado en su interior. Puesto que al estar el aire y el agua en contacto directo y en presión, el aire se va diluyendo poco a poco en el
agua. Por ello es necesario que se disponga un compresor con un circuito de aire comprimido y un sistema eléctrico que haga partir y luego
detenerse al compresor cuando se requiera restituir el aire. También es necesario un sistema de niveles de control para partida y detención del
compresor y un sistema de alarma por si alguno de estos sistemas falla.

b) En qué consiste el HYDROBALLS ® y cómo funciona

Este nuevo estanque es de una simplicidad enorme, pero original y de bastante ingenio. Consiste simplemente en introducir dentro de un estanque
muchas esferas inflables de material expansible recubiertas de poliuretano u otro material semejante. El número de esferas, diámetro y presión de
inflado quedan determinadas por las características de cada impulsión. Pero siempre se puede jugar con la variable del diámetro y presión de
inflado de tal manera que el número de unidades sea elevado, más de 80, 100, 200 unidades, dependiendo de cada caso. Este elevado número de
unidades es importante porque incide directamente en el hecho que el estanque sea "infalible" como se verá.

Al llenarse la línea con agua, las esferas se contraen dentro del estanque por efecto de la presión externa a ellas. Note, que las esferas no pueden
romperse, salvo por falla de material (lo cual se detecta antes de instalarlas dentro del estanque), ya que una esfera inflada no se puede romper
"hacia adentro". Además en todo momento la presión interna del aire y la presión externa del agua son exactamente iguales, razón por la cual las
esferas no pueden perder aire ni les puede entrar agua. En todo caso el orificio por donde se inflan es sellado. Al respecto conviene mencionar que
varias de estas esferas fueron sumergidas en el mar a una profundidad de 490 metros (50 Kg/cm2). Al extraerlas tenían el mismo peso y diámetro
que antes de sumergirlas, lo cual prueba que el estanque hidroneumático HYDROBALLS ® está capacitado para trabajar en cualquier rango de
presiones.
Al producirse un golpe de ariete por detención de las bombas, cae la presión en la tubería y también dentro del estanque. Ello provoca la dilatación
de las esferas lo que hace que se inyecte agua a la tubería de impulsión, atenuando así la caída de presión. Luego, cuando sobre viene el aumento de
presión, entra agua al estanque comprimiendo las esferas que contienen aire en su interior. Así el HYDROBALLS ® cumple la misma función que
los estanques tradicionales, pero con las ventajas que se señalan a continuación.

VENTAJAS DEL ESTANQUE HIDROBALLS ®

EN AGUA POTABLE

Puesto que no requiere de bolsa elastomérica interna el estanque no quedará inutilizado frente a la rotura de alguno de sus elementos internos
como puede suceder en el caso de aquel tipo de hidroneumático con bolsa interna y que además del costo de la reposición de la bolsa no se sabe
si ésta se ha roto, o que haya perdido el aire en presión a través de la válvula, hasta que no se hace la revisión periódica de su estado. Estos
hechos son bastante comunes.

Un estanque con bolsa elastomérica debe tener una faja de presión de inflado única pues si se le inyecta menos presión que la correcta él no
controlará efectivamente le golpe de ariete y si por otra parte se le inyecta más presión faltará agua al estanque durante la caída de presión en la
impulsión que es el caso más crítico en una detención de las bombas. El HYDROBALLLS ® no necesita este cuidado

No requiere mantenimiento. Si se llega a romper algunos elementos por defecto de fábrica del material, digamos 4, 5, 6 unidades, fácil es
comprender que el estanque que contiene 100, 150 unidades o más, sigue trabajando casi al 100 % y que la sustitución de estos elementos es muy
rápida y alcanza una suma muy pequeña.

Basta con un solo estanque aunque los caudales sean grandes, contrariamente a lo que sucede con los estanques con bolsa elastomérica interna.
(Sólo para caudales grandes y muy alta presión se pueden instalar más de una unidad por facilidad de transporte)

EN AGUAS SERVIDAS

Aquí es mucho más notoria la ventaja de utilizar este tipo de estanques pues no requiere de compresor, circuito de aire comprimido, sensores de
nivel, tablero eléctrico y circuitos con una lógica, tipo PLC, para hacer partir o detener el compresor por falta o por exceso de aire o porque se ha
alcanzado los niveles de alarma. Además la faena de instalación es más barata y rápida.
 No requiere de mantenimiento como en los estanques con compresor pues en éstos últimos las varillas sensoras del nivel del aire deben limpiarse
frecuentemente de la grasa que los recubre y que le impide enviar la señal eléctrica al compresor para que parta. Si ello ocurre el líquido entra por
el circuito de aire comprimido y allí es retenido por una válvula de retención, pero no es raro que esta válvula no cierre completamente por
tratarse de aguas servidas y en ese caso el agua iría a alojarse a los pistones del compresor damnificándolo definitivamente.

En aguas servidas, si entra un vidrio, clavos, cuchillos, tijeras, etc., dentro del estanque HYDROBALLS ®, no romperá las esferas porque ellas
están recubiertas por el poliuretano y además ellas se mueven internamente no ofreciendo resistencia al contacto con elementos extraños. En todo
caso la sustitución de algún elemento roto es muy rápida de costo despreciable y no se requiere hacerla sino hasta mucho tiempo después cuando
se efectúe una revisión. Este estanque HYDROBALLS ® puede enterrarse bajo calzada cuando la impulsión se desarrolla en la ciudad, inclusive
según sea el caso, pueden instalarse algunas unidades enterradas en la planta de bombeo y alguna otra unidad a mitad de camino bajo calzada.
Sólo es necesario dejar un acceso para la revisión de los elementos internos. Esto también es particularmente importante en climas donde el frío
intenso podría congelar el agua.

No consume energía eléctrica.

Por las razones técnicas enumeradas se deduce que su costo es competitivo al de estanques tradicionales.

¿ POR QUÉ ES PRACTICAMENTE INFALIBLE EL HYDROBALLS ® ?

Ya se ha mencionado que una esfera no puede romperse hacia adentro y que se han hecho pruebas de hasta 50 kg/cm2 de presión externa. Además
porque cuando se inicia la fabricación de un estanque, inmediatamente se inflan y se les vulcaniza la válvula a todas las esferas. Si hay una que otra
esfera con falla de material, esto se detecta inmediatamente, o a lo más al día siguiente o sub siguiente siendo sustituidas. Así cuando se concluye la
fabricación del estanque las esferas ya han probado que no hay falla de material en ninguna de ellas. Luego cuando el estanque entra en
funcionamiento, desaparece cualquier eventualidad de rotura debido a que la presión externa del líquido es exactamente igual a la presión interna
del aire, excepto durante el golpe de ariete cuando se producen pequeñas diferencias de presión que hace que las esferas se dilaten y se contraigan.
Por lo demás, como ya se ha mencionado, cada estanque contiene muchas unidades. De ahí que el hecho de afirmar que este estanque es infalible
no es una frase meramente de marketing, sino que corresponde a la realidad.
 7

6
CALCULO TEORICO

PRESION [BARES]
4

0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60
Fernando Monsalve TIEMPO [SEG]

COMPORTAMIENTO, EN LA PRACTICA, DEL HYDROBALLS ®

Se han hecho mediciones de presión en estanques HYDROBALLS ® y se han comparado con el cálculo teórico verificándose el excelente comportamiento de
estos estanques hidroneumáticos. El gráfico de arriba muestra la comparación en el primer prototipo (año 2.001) que corresponde a una impulsión de aguas servidas
en El Quisco (V Región). Longitud de 700 m, caudal 43 l/s, presión manométrica de 53 m.c.a.). Las mediciones de presión se efectuaron, con instrumentos
especiales, cada 1/10 de segundo.

El gráfico muestra la gran similitud entre la variación de la presión calculada y la teórica. Lo que interesa en el control del golpe de ariete es la presión mínima y
la presión máxima. En el gráfico la diferencia de la frecuencia de las oscilaciones, que no tiene importancia, es debido a que la celeridad de la onda de presión
determinada por cálculo fue ligeramente inferior a la de la realidad. Esta diferencia, de 1 segundo aproximadamente, se acumula en la medida que se prolonga el
tiempo de medición.
¿CÓMO SE PUEDE VERIFICAR EL COMPORTAMIENTO DE UN ESTANQUE HYDROBALLS ® EN FORMA RAPIDA Y SENCILLA SIN TENER

QUE ABRIRLO?

En primer lugar es necesario mencionar que junto a cada la cotización de un estanque HYDROBALLS ®, al cliente se le suministra un gráfico
como el anterior y otro con las envolventes máxima y mínima a lo largo de la impulsión; es decir, siempre se efectúa el cálculo de golpe de ariete
para la condición de borde que la constituye este estanque, aún cuando el cliente haya efectuado el cálculo del golpe de ariete: esto porque el
HYDROBALLS ® no tiene el mismo tamaño que un estanque clásico tratándose del mismo sistema hidráulico y depende del número de esferas,
diámetro, presión de inflado y de la forma interna de la boquilla. Este cálculo del golpe de ariete se efectúa con sólo solicitar una cotización y sin
cargo al cliente.Pues bien, para verificar en cualquier momento si el estanque está funcionando correctamente, no es necesario abrirlo (los
estanques se entregan sellados para evitar posibles extracciones de esferas). Simplemente se da un golpe de ariete cortando la energía eléctrica a
las bombas y se filma el manómetro, poniendo al lado un reloj marcando los segundos, o bien se utiliza el propio contador de tiempo de la
filmadora
Algunos HYDROBALLS ® instalados a lo largo de Chile

A. P. o A.
CANTIDAD

VOLUMEN
PRESION
CAUDAL
REGION

MAX.

C/U
S.
NOMBRE DE LA
IMPULSION L/S M.C.A. LTS
Pique Mina III 2 A.P. 275 280 3.000
Agua Fresca III 2 A.P. 580 370 3.000
Alcaparrosa III 1 A.P. 110 50 960
Guanaqueros IV 1 A.S. 40 80 1.600
Con Con (a Quintero) V 1 A.P. 360 220 6.500
El Quisco V 1 A.S. 43 70 900
Limache V 1 A.S. 200 95 2.000
La Castilla V 1 A.S. 353 37 4.800
El Molino V 1 A.P. 100 80 1.350
San Esteban V 1 A.P. 120 80 1.600
Granalla V 1 A.P. 70 45 1.000
Lilén V 1 A.S. 73 27 1.600
Punta Puyay V 1 A.S. 30 12 700
Curauma V 2 A.S. 35 10 800
Chincolco V 1 A.S. 10 25 600
La Laguna V 1 A.S. 18 50 240
Manuel Rodríguez RM 2 A. Pluv 384 8 5.000
Chicureo RM 1 A.S. 6 20 600
Fundo El Carmen IX 1 A.S. 120 80 4.000
Arturo Merino Benitez XII 1 A.S. 53 15 2.600
Costanera XII 1 A.S. 29 8 3.500