Asignatura: Combustibles y Lubricantes

Docente: Carlos Araya Fernández

Petróleo Diesel
Hidrocarburo obtenido de la destilación fraccionada de petróleo, está compuesto por 75% de
hidrocarburos saturados que incluyen principalmente parafinas (isoparafinas y
cicloparafinas) y un 25% de hidrocarburos aromáticos incluyendo naftalenos y
alcalobencenos.

Este carburante esta desinado a la alimentación de motores Diesel que equipan los vehículos
particulares e industriales, desde las furgonetas ligeras a los camiones pesados de 38
toneladas de carga. Unos usos tan distintos pueden complicar la búsqueda de criterios de
calidad adecuados; pero será el tipo de aplicación más exigente y más frecuente, en este caso
el coche particular, el que determinará las especificaciones de los carburantes. Debe notarse
que otro tipo de motor Diesel -barcos de pesca, maquinaria de obras públicas, tractores
agrícolas, grandes navíos… - utiliza carburantes distintos del gasóleo (Diesel marino, fuel oíl,
fuel pesado…). Ciertas características impuestas o recomendadas para estos productos tienen
en cuenta el hecho de que están destinados a una combustión tipo Diesel.

Particularidades de los Motores Diesel.

Todas las propiedades exigidas al gasóleo se justifican por las características del ciclo Diesel
en particular:

• El modo de introducción del carburante

• El proceso de iniciación y desarrollo de la combustión.
• El modo de regulación de la potencia.

El motor diesel aspira y comprime aire puro. El carburante se inyecta en el cilindro en forma
pulverizada al final de la compresión y se vaporiza en el aire. La inflamación se inicia por la
auto inflamación en una o varias zonas de la cámara de combustión donde se crean
condiciones de temperatura, presión y concentración necesarias para iniciar la combustión.

Para favorecer la auto inflamación, sobre todo en condiciones extraordinarias -por ejemplo,
arranque en frio- es necesario adoptar una relación de compresión elevada, generalmente
comprendida entre 15 y 22, dependiente del tipo de tecnología utilizada (inyección directa,
precámara). Estas particularidades y otras consideraciones puramente termodinámicas
(calores específicos medios de los gases presentes en el cilindro) permiten explicar que los
motores diesel presentan generalmente muy buenos rendimientos.

La regulación de la potencia se efectúa, no como en los motores de explosión. Variando la

cantidad de la mezcla aire-carburante admitido, sino ajustando el consumo de gasóleo
introducido en un volumen fijo de aire. El trabajo necesario para la aspiración del gas está,
pues, considerablemente reducido, lo que contribuye todavía a mejorar el rendimiento a baja
carga.

El motor diesel funciona, por su concepción, con riqueza variable. Se entiende fácilmente que
no sea posible atender la estequiometria, pues el carburante no se difunde jamás de manera
ideal, de forma que, para una riqueza media de 1,00, existirán, en el medio de combustión,
zonas muy ricas que conducirán a una combustión incompleta con formación de humos y
hollín. Finalmente, a plena carga, la riqueza global en un motor diesel está comprendida entre
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0,7 y 0,85 según la tecnología empleada. Esta situación explica que el motor diesel presente
una potencia especifica reducida, que se puede superar recurriendo a la sobrealimentación.

Puede parecer chocante a primera vista que la auto inflamación, tan temida en los motores
de gasolina, sea, al contrario, buscada y favorecida en el ciclo diesel. Esto proviene del hecho
de que sobreviene en zonas muy localizadas y que solo afecta a una pequeña fracción de la
energía total introducida. Se trata de uno o varios focos de inflamación en lugar de la auto
inflamación en masa de un sistema homogéneo que caracteriza el picado. Por otra parte, la
robusta estructura de los motores diesel les permite resistir una liberación muy rápida de
energía en el momento de la auto inflamación. La principal manifestación de esto es la
emisión de ruido, muy característico del ciclo diesel.

Propiedades Físicas del Gasóleo

La densidad, la curva de destilación, la viscosidad y el comportamiento a baja temperatura,

constituyen las características esenciales del gasóleo necesarias para el funcionamiento
satisfactorio de los motores.

Densidad

La densidad debe estar comprendida entre 0,82 y 0,86 kg/l.

La imposición de un valor mínimo de densidad se justifica por la preocupación de obtener

una potencia máxima suficiente para el motor, por medio de una bomba de inyección en la
que la regulación del consumo se hace en volumen.

Por otra parte, se fija un límite máximo a la densidad con el fin de evitar la formación de
humos a plena carga debido a un incremento de la riqueza media en la cámara de
combustión.

Curva de Destilación

La necesidad de realizar la inyección de alta presión y una pulverización en gotitas finas por
medio de un inyector impone, para el gasóleo, unas especificaciones de volatilidad muy
precisas. Las especificaciones fijan dos criterios delimitando una volatilidad mínima y máxima.
Así, la fracción destilada (% volumen) debe ser:

• Inferior al 65% para una temperatura de 250 °C

• Superior al 85% para una temperatura de 350 °C
• Superior al 95% para una temperatura de 370 °C.

El punto inicial y el punto final de la destilación no son objeto de especificación pues su

determinación es en general poco precisa; los valores medidos en productos comerciales se
sitúan entre 160 y 180 °C para el primero y entre 350 y 385 °C para el segundo.

Viscosidad

La viscosidad también debe estar comprendida entre unos límites precisos. En efecto, un
carburante demasiado viscoso aumentaría las pérdidas de carga en la bomba y los inyectores,
y esto tendera a reducir la presión de inyección, a deteriorar la calidad de la pulverización y
finalmente afectara al proceso de combustión. A la inversa, una viscosidad insuficiente podría
provocar el gripado de la bomba de inyección.
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Docente: Carlos Araya Fernández

Se han fijado 2,5 mm2/s mínimo y 4,5 mm2/s máximo medidos a 40°C como límites para la
viscosidad del gasóleo.

Punto de Apariencia Cerosa o PAC

El gasóleo debe atravesar un filtro de maya muy fina antes de penetrar en la bomba de
inyección, ya que esta es un elemento de gran precisión mecánica cuyo buen funcionamiento
podría alterarse por impurezas y por partículas en suspensión en el líquido. Ahora bien, la
presencia de hidrocarburos parafínicos en el gasóleo puede provocar su cristalización
especialmente a bajas temperaturas y obstruir el filtro colocado en el circuito de
alimentación, lo que puede suponer una inmovilización total del vehículo.

El punto de apariencia cerosa o punto de enturbiamiento es la temperatura a la que los

cristales de parafina, normalmente disueltos en el gasóleo, comienzan a separarse y a afectar
la transparencia y el flujo libre del carburante. Frecuentemente está comprendido entre 0 y -
10 °C, dependiendo del tipo de gasóleo, el que puede disminuir considerablemente con
aditivos que se incorporan al gasóleo.

Propiedades Químicas del Gasóleo

Para el uso del gasóleo en un motor diesel, debido a al principio de funcionamiento de este,
es necesario que presente una estructura química favorable a la auto inflamación. Esta
característica se expresa por medio del número de cetano.

Numero o Índice de Cetano

El comportamiento del gasóleo se compara al de dos hidrocarburos puros elegidos como

referencia:

- El n-cetano o hexadecano CH3 – (CH2)14 – CH3 al cual se le atribuye el número de cetano

100.
- El α-metilnaftaleno que recibe el número 0.

Un gasóleo presenta un numero de cetano X si se comporta igual que una mezcla de X% (en
volumen) de n-cetano y 100-X% de α-metilnaftaleno.

El índice o número de cetano será entonces la escala que indica la facilidad de auto
inflamación del gasóleo cuando se inyecta a alta presión en la cámara de combustión.

Fuente:

- Wauquier, J. P.. Refino del petróleo: petróleo crudo. Productos petrolíferos, esquemas
de fabricación. Madrid, ES: Ediciones Diaz de Santos, 2004.