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Fracturar es partir la roca o formación que está sometida a tensión. Antes de que eso
ocurra, la formación o roca sometida a tensión inicialmente se estirará hasta cierto punto,
proporcionalmente a la fuerza aplicada. Este es el punto en el cual la formación cede.
Otros materiales elásticos, como el acero, se deforman plásticamente al ceder hasta este
punto, y se siguen estirando. Pero como la roca es quebradiza o frágil no seguirá
estirándose, sino que se romperá. Cuando se efectúa el proceso de fracturación, la presión
hidráulica aplicada en la formación a determinada profundidad del pozo crea fuerzas de
tensión alrededor del hueco. Cuando estas fuerzas llegan a ser suficientemente fuertes,
parten la formación y empiezan a formar fracturas que son extendidas por el fluido al
entrar en la formación. Esta definición de fractura se aplica estrictamente solo en la roca,
y toda fractura creada de esta manera casi siempre es vertical.
Los planos de poca resistencia en la formación se fracturarían con más facilidad que toda
la roca si el fluido de fracturación logra penetrar hasta ellos y efectuar presión en sus
caras. Por lo tanto, al aplicar una rata de bombeo baja, permitiría al fluido penetrar estos
planos a una velocidad suficientemente alta como para que la fractura se vaya formando
a medida que vaya entrando el fluido. Esta técnica es usada en algunas regiones para
obtener fracturas horizontales, cuando hay el peligro de que una fracturación vertical
penetre una zona de agua o una capa de gas.
Las fracturas tienen también la inclinación de penetrar zonas de alta permeabilidad,
debido a que éstas generalmente tienen una baja resistencia de tensión. Para controlar este
hecho, se ha desarrollado el método de fracturación múltiple, que será resumido mas
adelante.
Cuando se está efectuando un tratamiento de fracturación con arena, las fracturas se van
llenando con la mezcla de arena y fluido, (ver figura 120). Al terminar el tratamiento, se
bombea un fluido sin arena para desplazar la arena que haya quedado en el tubing y casirtg
hacia la formación. El fluido se ha mantenido filtrando en las paredes adyacentes mientras
se estaba bombeando y seguirá filtrándose hasta que las paredes se cierren. Si una fractura
tiene un grosor de ½” mientras se está inyectando una mezcla con un peso promedio de
15 Lbs/gal., el grosor de la fractura cuando se cierra será de 0.05”; equivalente al grosor
de dos hileras de arena. Pero debido a que existe una filtración constante durante el
tratamiento, la concentración varia, desde este valor cerca de las paredes del pozo, hasta
el valor alto de 30 Lbs/gal. Cerca de la terminación de la fractura. El grosor de esta arena
empacada a final de la fractura sería equivalente al grosor cuando se estaba abriendo paso.
Esto reduciría la capacidad de flujo y el beneficio del tratamiento. La selección del agente
de apoyo apropiado para un caso determinado es hecha en base a varias pruebas. El más
generalizado por sus características y costos relativamente más bajos, es la arena o grava;
a la que haremos referencia:
Los granos de arena en una inyección para fracturación deben tener un tamaño uniforme
y ser redondos. Si se escogen mal los granos de arena, nos daría como resultado una
fractura permeabilidad más baja, y posiblemente estos granos se desmoronarían
reduciendo aún más la permeabilidad. Los granos redondos han dado pruebas de ser más
eficientes debido a que tienen una permeabilidad más alta al ser empacados, además de
tener más resistencia a la compresión y más facilidad de inyección y colocación en la
fractura. A más de los agentes de apoyo y el fluido de fracturación, materiales
“separadores” son usados entre las partículas del agente para asegurar la distribución
óptima del mismo como si fuera una capa uniforme. El material separador debe: a) tener
la misma gravedad específica que el agente, b) ser insoluble en el fluido de fracturación
y, c) ser removible mediante inyección de solventes, mediante petróleo o agua producidos
por la formaci6n.
FLUIDO DE FRACTURACION
Existe un sinnúmero de fluidos fracturantes y aditivos especiales que les dan ciertas
características deseadas. Normalmente son clasificados en tres tipos por la base de fluido
utilizado, estos son:
a. Fluidos base-petróleo (petróleo de la formación, petróleo refinado o base kerosene)
b. Fluidos base-agua (agua dulce, salmuera o ácido generalmente clorhídrico inhibido en
concentraciones del 5 al 15%).
c. Fluidos base-ácido (fluidos emulsionados o dispersantes, generalmente emulsiones tipo
ácido en petróleo).
El fluido fracturador no solo debe romper la resistencia de la formación sino que también
debe extenderse y transportar el agente de apoyo dentro de la fractura. Las experiencias
en otros campos han demostrado que un fluido
“penetrante” -pérdida alta de fluido-romperá la resistencia de la formación más
facilmente, pero la extensión de la fractura y localización del agente de apoyo son mejor
satisfechos con el uso de un fluido no penetrante-baja pérdida de fluido-. Las
características de la pérdida de fluido variarán, no solamente con el tipo de fluido usado,
sino también con la formación a ser fracturada.
El mencionado Hydrafrac es uno de los fluidos tipo gelatinoso que se prepara añadiendo
un jabón soluble en petróleo a un hidrocarburo liviano, comúnmente kerosene. La gelatina
que se forma tiene una baja filtración y una habilidad de mantener la arena en suspensión
por un largo tiempo. Algunas substancias químicas (aditivos) se le añaden mientras se
prepara, lo cual hace que la gelatina se convierta en un fluido de muy baja viscosidad bajo
un determinado tiempo y temperatura. Esto facilita el retorno del fluido Hydrafrac al
hueco del pozo.
Entre otros fluidos de fracturación, cuyos nombres dependen del fluido base al cual están
asociados y de la Cía. de Servicios proveedora, nombraremos a los siguientes:
Acidofrac Acido-arena-petróleo, Vis-O-frac, Emulsifrac, Arenaagua,
Arena-ácido, Aguafrac, Oilfrac, Geofrac 5, etc.
Para que los fluidos de fracturación alcancen las propiedades o requisitos necesarios para
un trabajo de estimulación ya sea en base petróleo, agua oácido, deben agregarse
condicionadores apropiados que alteren de manera deseable las propiedades de dichos
fluidos. Estos condicionadores incluyen aditivos de pérdida de fluidos, reductores de
fricción, creadores de viscosidad y numerosos agentes de tensión superficial.
Aún se utilizan fluidos de fracturación a base de petróleo, que fueron con los primeros
que se inicia este sistema de estimulación. Consisten de gasolina, aceite, diesel o kerosene
con un jabón de aluminio añadido para dar suficiente gelatinosidad para transportar el
agente de apoyo. También se utilizan petróleos refinados. El mayor inconveniente de
estos fluidos es que son
ncompatibles con el petróleo y agua salada del yacimiento causando en algunos casos
precipitados asfalticos y en otros emulsiones, los cuales han sido controlados mediante la
adición de surfactantes. Los petróleos refinados tienen pérdidas altas de fluido pero
aditivos apropiados reducen esta característica.
Los fluidos de base-agua son usados en trabajos más modernos de fracturación. El agua
no es muy costosa, es mucho más segura que los fluidos de base-petróleo y está
rápidamente disponible en la mayoría de áreas. Tiene una densidad más alta que el
petróleo y así incrementa la columna hidrostática, por lo tanto reduce la presión necesaria
en superficie para alcanzar la presión de fracturación en la formación. Si el agua está
relativamente fresca, el tratamiento químico puede ser necesario para minimizar los
problemas con las arcillas del yacimiento sensitivas al agua. El sodio, el calcio o las sales
clorhídricas de potasio pueden ser añadidos para incrementar la densidad o mejorar la
compatibilidad con la formación. Los gels pueden ser usados, si se desea, para mejorar el
transporte de los materiales de apoyo. Almidón, bentonita, fluoruro de sílice, guar gum,
etc., son usados para reducir las pérdidas de fluido. Los polímeros son usados como
aditivos de reducción de fricción, particularmente en altas tasas de bombeo que son a
menudo empleadas con fluidos de base agua.
El problema de control de pérdida de fluido, con fluidos de base-ácida es más difícil que
con fluidos de base-agua; sin embargo, el fluoruro de sílice, las resinas solubles en
petróleo, y los polímeros sintéticos pueden ser usados. La guar gum y la gum karaya son
usados como agentes coagulantes y los polímeros como agentes reductores de fricción en
los fluidos de base-ácida.
FRACTURACION MULTIPLE
Se hará únicamente referencia de ésta técnica. Utilizada en la fracturación de varias zonas
sobre todo cuando están estrechamente separadas y ante la posibilidad de que solo una de
ellas reciba todos los beneficios del tratamiento debido a su alta permeabilidad,
proporcionando poco o ningún beneficio a los intervalos más apretados. Existen tres
métodos comunes de obtener fracturación múltiple, los mismos que son resumidos a
continuación:
El primer método se puede aplicar tanto en pozos abiertos como revestidos, usa un
aditivo como para tapar la fractura temporalmente, el cual se disolverá gradualmente con
el petróleo al añadir éste al fluido de fracturación.
En la técnica de este método, un intervalo inferior se fractura en una primera etapa. Bolas
de sello se bombean en el fluido desplazador y los agujeros del casing se tapan con estas
bolas mientras se mantienen la presión y un intervalo superior es tratado en una segunda
etapa. Cuando se quita la presión, las bolas salen de los agujeros y caen, se depositan en
el fondo o salen a la superficie cuando se pone el pozo a fluir. El tratamiento completo se
efectúa sin reducir la rata de bombeo.
Es deseable que la formación que va a ser fracturada sea limpiada antes del tratamiento.
Las perforaciones (los punzados) pueden estar taponadas con incrustaciones, parafina u
otros materiales que no seria conveniente bombearlos dentro de la formación, aunque en
determinadas circunstancias serian tratadas simultáneamente durante la fracturación. Si
las obstrucciones en los punzados son muy resistentes pueden desviar el objetivo del
tratamiento ocasionando la fracturación de otra zona no programada. Si el taponamiento
es debido a lodo, emulsiones, corrosión, parafina, incrustaciones u otras causas, llega a
ser importante el uso de químicos y procedimientos correctivos de limpieza para remover
el tipo particular de obstrucción. Sabemos que las incrustaciones pueden ser limpiadas
mediante la colocación de químicos de disolución lenta en el interior del pozo y si es
procedente introducirlas en la fractura, el químico adecuado que las disuelva es bombeado
dentro de la formación en cualquier forma liquida o granular con el fluido de fracturación.
Si el taponamiento es ocasionado por emulsión, la inyección de un surfactante en el
interior del pozo es normalmente usada. El surfactante reduce la tensión superficial del
agua, lo cual permite romper la emulsión. Si la formación está taponada por lodo o
partículas de arcilla, el ácido es a menudo combinado con un surfactante para aliviar el
problema. El ácido entra y destruye la costra de lodo o arcilla y el surfactante entonces
mantiene las partículas de lodo o arcilla dispersas, permitiendo que sean sacadas a la
superficie con el fluido del pozo.Es recomendable también realizar un análisis de pruebas
de presión en el pozo antes de emprender un tratamiento de fracturación. Las pruebas de
restauración de presión (Build-up) usualmente determinan la causa de la baja
productividad, que puede ser debida a:
a. Suficiente capacidad de almacenaje para los fluidos que se utilizarán: pre y post flujo,
fluido de fractura y todo otro fluido necesario, como ser el que se utiliza para transportar
a la formación los agentes de bloqueo temporal en el caso de una operación por etapas.
b. Un blender para mezclar los agentes de apoyo y los aditivos al fluido base, medir los
volúmenes bombeados y sobrecargar la aspiración de las bombas de alta presión.
c. Suficientes unidades de bombeo para obtener la potencia hidráulica necesaria de
inyección y rata de bombeo, determinadas por el caudal y la presión del tratamiento.
d. Las líneas y accesorios o elementos para instalar los equipos al pozo.
e. Equipos auxiliares para control de la operación (tiempo, caudal y presión); equipos
especiales para lucha contra incendio cuando se manejen fluidos inflamables y aparatos
de intercomunicación para eliminar el problema que crea el intenso ruido de la
transmisión de órdenes.
Como puede apreciarse, unidades especiales, además de las bombas, son requeridas para
medir exactamente el fluido fracturante, el agente de apoyo, y los químicos de variados
propósitos, combinarlos y mezclarlos en porcentajes apropiados y distribuir las mezclas
a las bombas de alta presión para que sean inyectadas en la formación.
La figura 122 ilustra un esquema del equipo especial y cómo este va empotrado sobre un
camión (blender)
En ciertos casos pueden penetrar al sistema nervioso o al circulatorio por simple contacto
a través de, la piel y la acumulación en el organismo es tan lenta, que el daño aparece
después de días o meses. Ello significa que se los debe manipular con mucho cuidado,
evitando el contacto con la piel, los ojos, la respiración de sus vapores, etc. EI uso de
guantes y mascarillas apropiadas son recomendables.
La familiarización con estos productos suele significar exceso de confianza y descuido,
razón por la cual deben releerse frecuentemente las normas de seguridad y controlar el
botiquín de primeros auxilios.
La regla numero uno para un primer auxilio, en caso de contacto con productos químicos,
es lavar con abundante agua y jabón. Cuanto más rápido se proceda, menor será el daño
producido.
Pero no hay que olvidar que los primeros auxilios no siempre constituyen una cura y que
en determinados casos hay que recurrir al médico. Cuando esto suceda, la cura será tanto
más efectiva según el médico conozca la composición química del producto en cuestión,
información que debe requerirse a los ingenieros o al laboratorio.
7.2.1. CEMENTACION.-
La técnica usada en la cementación de un pozo depende de una combinación controlada
de cemento seco y agua. Esta combinación, llamada comúnmente
"lechada de cemento" o "mezcla", pasa a través de un proceso de deshidratación y
recristalización. El endurecimiento total del cemento ya mezclado tarda unos cuantos
años, pero el endurecimiento primario ocurre a unas pocas horas después de ser colocada
la mezcla en el sitio deseado.
Antes que se endurezca la mezcla de cemento, ésta se puede bombear; el tiempo que dura
el bombeo es el que se aprovecha para ligar bien el cemento y desplazarlo en el pozo.
Cuando el cemento seco se combina con agua, sin ningún aditivo, la combinación se llama
"mezcla de cemento sin aditivos". Esta mezcla puede dar resultados bastante
satisfactorios de un producto relativamente duro, solo cuando las proporciones de agua y
cemento se mantienen dentro del límite determinado. Al usar los limites especificados, el
peso, viscosidad y tiempo de fraguado pueden variar usando una adición de agua. Si se
usa poca o demasiada agua, la mezcla no fraguara como es debido. Las mezclas livianas
de cemento contienen concentraciones altas de agua, mientras que una mezcla pesada
contiene menos agua. Las mezclas de cemento se miden comúnmente en libras por galón
(Lbs/gal) como el lodo de perforación. El peso del cemento seco es tres veces mayor que
el del agua que es de 8.3 Lbs/gal.