Lectura Nº1: La tecnología cliente/servidor

en las entidades financieras

Un análisis europeo de Dataquest

Recientemente, la consultora multinacional Dataquest ha realizado un profundo y

pormenorizado análisis de la situación de los sistemas de información en los
bancos de cuatro países europeos (Alemania, Reino Unido, Italia y Francia)
haciendo especial hincapié en el grado de adopción de la tecnología
cliente/servidor en el sector financiero de los países mencionados. Pese a que los
bancos españoles no han sido tenidos en cuenta a la hora de realizar este análisis,
entendemos que muchas de las conclusiones que pueden extraerse de los datos
globales que aquí presentamos son, tomados con la debida precaución, igualmente
válidas para el conjunto de la Banca española.

De acuerdo con los datos facilitados por la consultora Dataquest en su estudio

Client/Server in Banking. User Wants and Needs, 1994 el 45% de las entidades
bancarias de Alemania, Reino Unido, Italia y Francia han instalado ya una solución
cliente/servidor, mientras el 21 por ciento está planificando la instalación de una
solución de este tipo y un 34 por ciento asegura que ni ha instalado, ni está
planificando una posible adopción de tecnologías cliente/servidor. El dato es
tremendamente revelador sobre la tendencia hacia cliente/servidor seguida por la
banca europea, y Dataquest ha detectado que es el sector bancario británico el más
proclive a la adopción de este tipo de soluciones.

Dada la heterogeneidad del hardware y el software instalado en los bancos

mundiales, y la importante dimensión de sus estructuras de sistemas de
información, Dataquest realiza en su estudio un completo análisis de las
plataformas más habituales en los bancos de los países citados, con el fin de
establecer la forma en la que se imbrican las arquitecturas cliente/servidor.

Así, y siempre según el referido estudio de Dataquest, el 56% de los bancos

estudiados tienen instalados mainframes; el 73% cuenta con sistemas de gama
media; el 55% tienen controladores de sucursales; el 29% han instalado estaciones
de trabajo basadas en arquitecturas RISC, y la practica totalidad cuenta con PCs en
sus estructuras de sistemas. En el 54 por ciento de los casos estudiados, estos
equipos están instalados en una estructura de sistemas centralizada, mientras sólo
un 6% declara contar con una arquitectura descentralizada, y el resto afirma
disponer de una mezcla de ambos entornos. En el caso de Italia -quizá el que puede
equipararse más al modelo español- Dataquest ha detectado una importante
presencia de sistemas centralizados.

Cliente/servidor

Los bancos con soluciones cliente/servidor instaladas fueron consultados para

conocer cómo se integraban las plataformas cliente/servidor con los sistemas
descritos más arriba. Los resultados señalan que en un 38% de los casos, la
integración de cliente/servidor se ha realizado con las soluciones existentes en el
área mainframe. En un 31% de los bancos, la integración se ha llevado a cabo con
las soluciones y sistemas de gama media con las que contaba la entidad, mientras
en el 27% de las respuestas recogidas, el PC se erige como plataforma de
integración para arquitecturas cliente/servidor.

Estos porcentajes se refieren a los datos agregados de todos los tipos de entidades
financieras estudiadas, aunque la consultora Dataquest diferencia cuatro tipos de
entidades -Banca tradicional, sociedades de capital, bancos de inversiones y otros-
con opciones muy distintas a la hora de migrar a soluciones cliente/servidor.

Posicionamiento de los fabricantes

IBM figura en primer lugar en el pensamiento de los responsables informáticos de

los bancos alemanes, británicos, italianos y franceses, cuando se les pregunta por el
suministrador más identificado con la tecnología cliente/servidor. IBM cuenta con
casi un 43% de reconocimiento de marca en este sentido, seguido por Sun
Microsystems (13,5%), Hewlett-Packard (11,2%), Compaq (10,1%) y Digital (6,7).
A continuación se sitúan otros suministradores como Olivetti, Novell o Microsoft,
reservándose los últimos puestos para tradicionales fabricantes de grandes
sistemas como Siemens Nixdorf, Bull o AT&T GIS (anteriormente, NCR).

Estos datos se corresponden con la instalación efectiva de sistemas

cliente/servidor en los bancos de los países estudiados. Así, IBM controla el 36%
de las soluciones servidor instaladas en los bancos de Alemania, Reino Unido, Italia
y Francia, con Sun Microsystems controlando un 15,7 por ciento del total, Hewlett-
Packard un 11,2%, Compaq un poco más del 10% y Novell en torno al nueve.

Pero donde se pierde la consistencia de los datos sobre suministradores es a la

hora de encuestar a los bancos por el suministrador capaz de proporcionar buenas
soluciones cliente/servidor para Banca. Aquí, IBM vuelve a obtener un gran
porcentaje de las respuestas (en torno al 50%), mientras Hewlett-Packard se sitúa
en el 12,5 por ciento, Digital en el ocho y Compaq y Sun Microsystems en el 7,5 por
ciento. Las consecuencias que pueden derivarse del cruce de los datos de las tres
cuestiones sobre suministradores de cliente/servidor son evidentes, y se
relacionan directamente con los esfuerzos de los suministradores por estar
presentes y orientar sus esfuerzos de marketing en una dirección muy
determinada.

Los usuarios solicitan a sus suministradores de servidores más herramientas de

administración de red, más herramientas de desarrollo de software y un mejor
servicio y soporte.

Clientes

En lo que se refiere a la parcela de los sistemas cliente, la mitad de los bancos

encuestados aseguraron que todas sus plataformas cliente eran PCs, mientras sólo
un dos por ciento confirmó que todos sus clientes eran estaciones de trabajo RISC,
utilizadas principalmente en el front-office (54% de los casos). En general, los
usuarios prefieren comprar estaciones de trabajo antes que PCs por el factor del
rendimiento del sistema, mayor en las workstations. Esta es al menos la razón
esgrimida por el 57% de los encuestados, que citan la disponibilidad de software
de terceras partes como la segunda razón para decidirse por una workstation
antes que por un PC en la parte cliente de una solución cliente/servidor. La
relación precio/rendimiento es la tercera razón más mencionada para explicar
esta decisión.

Cuando Dataquest preguntó a los usuarios de workstations si estarían dispuestos a

cambiar sus estaciones de trabajo por PCs basados en procesadores Pentium o con
arquitectura RISC, corriendo Windows NT, la respuesta mayoritaria fue un rotundo
No; más del 62 por ciento de los bancos analizados declaró no estar interesado en
la sustitución sugerida.

Aplicaciones

Según los datos del estudio de Dataquest, la mayoría de los bancos han migrado
aplicaciones de contabilidad a plataformas cliente/servidor (34,8%), ocupando el
segundo lugar en preferencia los servicios o productos a nuevos clientes, en un
25,8 por ciento de las entidades analizadas. Otras aplicaciones que son
tradicionalmente migradas a cliente/servidor son los registros de cuentas de
clientes, la gestión de sucursales, el marketing y la gestión de riesgos, con un nivel
de implementación del 18 por ciento. En el extremo opuesto, las comunicaciones y
el sistema de intercambio SWIFT, la gestión de tesorería o la consolidación de
sucursales, aparecen como aplicaciones poco susceptibles de correr en
arquitecturas cliente/servidor, a la vista de su escasa implementación en los
bancos estudiados.

Curiosamente, al planteamiento hipotético de qué tipo de aplicaciones se

implementarían en primer lugar si se acometiera una nueva adopción a
estructuras cliente servidor, casi el 30% de los bancos aseguran que el control de
servicios y productos de nuevos clientes, junto a la contabilidad, serían las
aplicaciones prioritarias. A continuación se situarián las aplicaciones de marketing,
con un 26 por ciento de las respuestas.