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“El verdadero precio de todas las cosas, lo que todas las cosas cuestan realmente al
hombre, es el esfuerzo y la molestia que supone adquirirlas.”
Adam Smith
1.- Definición
La importancia que tiene el precio para cualquier compañía radica en que es el único
elemento del Marketing Mix que produce ingresos.
Precio
El término precio no tiene el mismo significado para el consumidor que para el
vendedor. Podemos decir que para el consumidor es el valor de algo, en tanto para
el vendedor el precio representa un ingreso y una fuente de utilidades.
Por esta razón es importante que tengamos presente que el precio se basa en la
satisfacción que el consumidor espera recibir de un producto y no necesariamente en
la satisfacción que en realidad recibe. El precio puede relacionarse con cualquier cosa
que posea un valor percibido (por ejemplo la dignidad de este consumidor), no sólo
con dinero.
Desde el punto de vista del Marketing, el precio juega un doble papel en la estrategia
de la empresa. Por una parte tiene un rol determinante en la percepción del producto /
marca, contribuyendo en su posicionamiento. Y por otro lado influye en el nivel de
demanda, determinando las utilidades de la empresa.
Precio
En Marketing se llama precio a “…la suma de todos los valores que los consumidores
intercambian por el beneficio de poseer o utilizar un producto o servicio”.
Es por tal motivo que la directiva de la empresa debe brindarle al producto un precio
que no sea muy alto ni muy bajo, pero que sea rentable para la empresa y que
equivalga al valor percibido por los consumidores.
Si el precio es muy alto el valor percibido “podría” ser inferior al costo, motivo
suficiente para que el consumidor no vuelva a realizar la compra, prefiriendo a la
competencia. Si este primer caso se utiliza con productos nuevos, es seguro que el
detallista (minorista) solicitará sólo mercancía en depósito.
Por otro lado, si se fija el precio muy bajo, el valor percibido por el consumidor será
mayor pero “puede ocasionar” que la empresa no obtenga grandes ingresos por las
ventas realizadas.
Es de imaginar que mientras más bajo sea el precio su nivel de atracción será mayor,
aunque en la actualidad existen mercados que se muestran reacios a este tipo de
estrategia. Revisemos esto a través de un ejemplo:
Es por este motivo que muchos vendedores detallistas, que sacrifican calidad por
precio, no logran satisfacer las expectativas de este grupo de compradores que están
dispuestos a pagar un precio completo por un buen producto.
VS.
En 1992 en Estados Unidos Ford Taurus desplazó del liderazgo en ventas al Honda
Accord, pero en los años siguientes esa distancia se acortó debido a grandes
descuentos realizados por parte de Honda. En la actualidad Ford ha tenido que
recurrir a descuentos similares para mantener su participación de mercado.
Maximización Participación
de Utilidades en el Mercado
Rendimiento sobre
la Inversión
Debemos olvidar frases como “Tenemos que ganar todo el dinero que
podamos”, debido a que carecen de lógica estratégica y nos pueden
conducir al fracaso empresarial.
Durante más de una década Maxwell House y Folgers, las mayores marcas de
café en Estados Unidos, se enfrentaron por dominar el mercado. Sus armas
fueron la publicidad, ciclos continuos de recortes de precios y millones y
millones de descuentos en cupones.
Q Maximizar las ventas: existen empresas que no buscan como primer objetivo
ganar participación de mercados, sino más bien lo que esperan obtener es un
incremento de las ventas. Esto sucede generalmente en empresas que poseen
fondos reducidos o puede estar cerca del cierre; será entonces que intentará
obtener el máximo capital efectivo en el menor tiempo posible. Este objetivo
también es utilizado para reducir inventarios o eliminar stocks como, por ejemplo,
las liquidaciones de ropa en cambio de temporada. Este tipo de objetivo nunca
debe realizarse a largo plazo, porque su rentabilidad no sería significativa e
inclusive puede ser nula.
Este tipo de objetivo involucra muy poca planificación y lleva a la empresa a mantener
inamovible su precio o, en todo caso, a igualar al de la competencia. Esta técnica se
utiliza generalmente cuando se tiene un líder de precios ya establecido en el mercado,
entonces los productos que compiten entre sí ajustan sus precios al de la
competencia. Para lograr esto los gerentes realizan visitas periódicas a los
establecimientos de venta de la competencia, para asegurarse que sus precios
continúan siendo competitivos.
Ejemplo:
En la actualidad, casi todos los vendedores fijan un precio determinado para todos los
compradores, precio que es fijado dependiendo de varios factores, tanto internos como
externos.
º
En esta política de fijación de precios la empresa debe realizar una estimación
cuantitativa del producto, teniendo en cuenta que éste debe ser aceptado por el
consumidor y que la empresa espera obtener ingresos, cuyas ganancias estarán
determinadas por las ventas realizadas.
Lo primero que debe hacer una empresa para fijar un precio es decidir dónde quiere
posicionar su oferta de mercado, conociendo en profundidad dicho
mercado.
Q Supervivencia en el mercado.
Q Maximizar utilidades.
Q Participación de mercado.
Q Captura de un segmento mayor del mercado.
Q Liderazgo en calidad de productos.
Para lograr una acertada política de fijación de precios, toda empresa debe tener
presente las diferentes circunstancias que rodean al producto y que influyen en gran
medida en esta fijación:
a) Objetivos de Marketing
Antes de fijar los precios, la empresa debe decidir qué estrategia seguirá con el
producto. Dependiendo de la orientación de la empresa, algunos de los objetivos de
Marketing pueden ser: supervivencia, maximización de las utilidades actuales,
liderazgo en participación del mercado, liderazgo en calidad del producto.
El precio es sólo una de las herramientas de la mezcla de Marketing que una empresa
utiliza para alcanzar sus objetivos fijados por la corporación. Las decisiones de precios
se deben coordinar con las decisiones de diseño de productos, distribución y
promoción, para formar un programa de Marketing coherente y eficaz.
c) Costos / Costes
Establecen el límite inferior para el precio que la compañía puede cobrar por su
producto. La compañía quiere cobrar un precio que cubra todos sus costos de
producción, distribución y venta del producto, y que también genere un rendimiento
justo por sus esfuerzos y riesgo. Muchas compañías tratan de ajustar su precio muy
cerca del costo, intentando compensar las ganancias con su volumen de ventas,
aunque hay que analizar si es favorable dicha aplicación y si cumple con los objetivos
de la corporación.
d) Consideraciones de organización
La gerencia debe decidir qué parte de la organización fijará los precios. En las
empresas pequeñas es común que la alta gerencia maneje los precios.
Si los costos establecían el límite inferior del precio a fijar, el mercado y la demanda
establecen el límite superior. El mercado en este caso puede ser de varios tipos, y si
bien un análisis más profundo de cada uno de ellos nos desviaría del objetivo del
curso, es conveniente nombrar las características principales de cada uno:
Mercado de Formado por pocos vendedores, los cuales son muy sensibles a las
competencia estrategias de precios que aplican sus competidores; es decir, si un
oligopolista precio sube o baja influirá en la estrategia de precios planteada por
el competidor.
b) Competencia
Antes de realizar cualquier acción que nos permita fijar precios de venta al público
(PVP) de nuestros productos, el responsable del área debe afrontar una primera
decisión, que consiste en responder a la siguiente pregunta:
En este sentido, cuanto más claro sea el objetivo planteado por la empresa, menor
será el grado de dificultad a la hora de presentar una propuesta para la fijación del
precio.
Por esto, para cada objetivo elegido por la empresa respecto a un producto
determinado, el nivel de precios del producto puede variar considerablemente.
Luego que hemos establecido un objetivo claro como empresa y, continuando con las
herramientas que nos ayudarán a llevar a cabo una correcta fijación de precios, nos
toca determinar la demanda. Como dijimos anteriormente, la demanda de un bien no
depende de un solo factor, sino que se deben tener en consideración varios aspectos
como el precio del bien, el precio de los productos sustitutos, los ingresos de la
población, la publicidad, entre otros.
Curva de Demanda
q = cantidad
Demandada
Curva de Demanda
q = cantidad
Demandada
Q1
Q2
Precio
P1 P2
Curva de Demanda
Precio
D1 D2
P1
Cantidad
Q1 Q2
Ejemplo:
a) Bienes sustitutos: son los bienes a los que, cuando se produce una variación
en el precio de un producto, el consumidor acude a comprarlos porque cumplen
la misma función (los sustituyen). Esto provoca un cambio (sentido directo) en
la demanda del otro, es decir: cuando sube la cantidad demandada de uno,
desciende la del otro. Como ejemplo podemos citar el consumo de cassettes
vs. CD´s de audio.
Q Clima (temporada).
Q Expectativas futuras.
Q Otras.
Elasticidades de Demanda
A B C
Q Q Q
Precio
Precio Precio
1 1
Q D Q E
Precio Precio
1 0 0
Así, por ejemplo, ante variaciones positivas en los ingresos, posiblemente la demanda
de los productos básicos de alimentación no sufrirá cambios positivos mientras que sí
sucedería esto en artículos relacionados con el lujo o el ocio.
Q Se dice que: “la cantidad de leche comprada es menos sensible a los cambios
en el precio, que la cantidad de gaseosas comprada”.
Por otra parte, están los bienes complementarios como el consumo de combustibles
respecto al aumento de demanda de automóviles, o el mayor consumo de azúcar
respecto al incremento del consumo de café. El nivel de demanda de un producto
tenderá a disminuir frente a incrementos en el precio de un producto de carácter
complementario.
Una vez que los gerentes entienden las consecuencias en el mercado de las
estrategias de precios, deben establecer un precio base, que es el nivel general del
precio en el que una compañía puede vender un producto o un servicio.
A continuación analizaremos las tácticas más utilizadas por las empresas a nivel
mundial, para lo cual tomaremos de referencia el mercado Norteamericano, por ser el
que mejor nos muestra estas situaciones:
Veamos un ejemplo:
“El caso Crest”
Descuentos de negocios como éstos se han triplicado en los últimos años, hasta llegar
a cerca de 38 mil millones de dólares de ganancias para las empresas
norteamericanas. La práctica más común se puede apreciar en la industria de
productos empacados de consumo. No obstante, se estima que tales prácticas
generan cerca del 70% de las utilidades de los mayoristas y 40% de las utilidades de
los supermercados. Es comprensible que los mayoristas y detallistas se hayan vuelto
adictos a los arreglos de cargas de transacciones.
Procter & Gamble estima que ha logrado que más de mil millones de dólares de
inventario que tenía improductivo descanse ahora en el canal de distribución que
trabaja con P&G.
Como en toda industria, existen empresas que exportan sus productos a todo el
mercado mundial, para lo cual están en la obligación de asumir costos de fletes
(impuesto de embarque), afectando mucho al precio final de los
productos. Estos fabricantes pueden utilizar tácticas diferentes
de precios geográficos para moderar la influencia del costo de
los fletes sobre los clientes que recepcionarán sus mercancías
en otros lugares del mundo.
Q Precios por zona: son una modificación del precio uniforme de entrega. En
lugar de incluir a todo su mercado en una sola tarifa de fletes, la empresa los
divide en segmentos o zonas, y carga una tarifa uniforme por concepto de fletes
a todos los clientes que se encuentren dentro de esa zona de entrega. Como
ejemplo, por excelencia, podemos nombrar al Servicio Postal de Estados Unidos,
quienes son probablemente el sistema de precios por zona más conocido del
mundo.
Q Precios a partir de un punto base: con los precios a partir de un punto base, el
vendedor designa una ubicación como punto base y carga a todos los
compradores el costo del flete a partir de ese punto, independientemente de la
ciudad desde la cual se embarquen los bienes.
Las tácticas especiales de precios son únicas y desafían una clasificación clara de
estrategias de precios. Los gerentes de Marketing usan estas tácticas por varias
razones; por ejemplo;
A continuación analizaremos brevemente cada una de estas tácticas, junto con las
razones por las que los gerentes emplean una táctica específica o una combinación de
éstas en el afán de modificar el precio base.
Por ejemplo, en los Estados Unidos las tiendas de One Price Clothing Store tienden a
ser pequeñas, de alrededor de 280 metros cuadrados. Su meta es ofrecer mercancía
a precio único de 6 dólares, que se venden como mínimo entre 15 y 18 dólares en
otros almacenes. Las tiendas ofrecen pantalones, camisas, blusas, camisetas y
pantalones cortos para jóvenes, señoritas y mujeres de talla grande.
La venta a un solo precio elimina las comparaciones del proceso de decisión del
comprador. El consumidor se preocupa sólo porque los productos sean adecuados y
tengan la calidad más alta. Sin embargo, los costos continuamente crecientes son un
dolor de cabeza para los detallistas que siguen esta estrategia.
Los precios variables (o precios flexibles) significan que clientes diferentes pagan
precios distintos por lo que básicamente es la misma mercancía comprada en iguales
cantidades.
Además, los precios flexibles permiten al comprador cerrar ventas con consumidores
sensibles al precio. Si al parecer los compradores muestran posibilidades de
convertirse en compradores de grandes volúmenes, entonces los precios flexibles
pueden usarse para atraer sus operaciones.
Algunas veces, los profesionales cobran a sus clientes tarifas por hora, pero otras sus
honorarios se basan en la solución de algún problema o en el desempeño de alguna
actividad (como un examen de la vista) más que en el tiempo que toma realizarlo.
Los precios pares-impares (pares o impares) tienen usos particulares: los precios
impares denotan gangas y los precios con números pares se asocian con calidad.
Durante años, muchos detallistas han usado esta táctica para etiquetar sus productos
con cantidades impares -por ejemplo, 99.9 ó 49.95 euros- con
el fin de hacer que los consumidores crean que pagan un
precio menor por el producto.
9.99
Algunos detallistas favorecen los precios impares porque
creen que 9.99€ suena mucho menos imponente para los clientes que 10.00€. Otros
creen que el uso de precios impares señala al consumidor que el precio se encuentra
en el nivel más bajo posible, con lo que se animan a comprar más unidades.
Algunas veces, los precios se usan para denotar calidad. Los ejemplos incluyen un
buen perfume de 70 euros la botella, un buen reloj de pulsera en 500 o un abrigo de
visón en 3000.
Los precios de dos partes son aquellos en los que se establecen dos cargos
separados por consumir un solo producto o servicio. Por ejemplo, los clubes de tenis y
de salud cobran una cuota por afiliación y otra más por cada vez que una persona use
cierto equipo o instalaciones.
10.1.- Inflación
Cuando la economía se caracteriza por una alta inflación, muchas veces se necesitan
tácticas especiales de precios. Éstas se subdividen en tácticas orientadas a costos y
tácticas orientadas a la demanda.
10.2.- Recesión
Las recesiones son un buen momento para que los gerentes de Marketing estudien la
demanda de cada artículo en una línea y el ingreso generado por éstos. Deshacerse
de artículos que no permitan obtener utilidades ahorra recursos que se utilizarían
mejor en otra parte. Por ejemplo, Borden's Restaurant detectó que tenía cerca de
3,200 tamaños, marcas, tipos y sabores de bocadillos, pero que recibía el 95% de sus
ingresos de sólo la mitad de ellos.
Es frecuente que los precios caigan durante las recesiones, ya que los competidores
tratan desesperadamente de mantener la demanda por sus mercancías. Las
estrategias específicas que las compañías han empleado con sus proveedores
incluyen las siguientes:
Cuando una compañía descubre que sus principales competidores ofrecen un producto
similar a un bajo precio, la tendencia natural es a tratar de igualar o superar el precio.
La idea de socavar los precios de la competencia y ver cómo los clientes acuden a uno
es tentadora, pero hay peligros. Rondas sucesivas de recortes de precios pueden dar
pie a guerras de precios que erosionan los márgenes de beneficios de todos los
competidores de una industria. O lo que es peor, hacer descuentos en productos puede
reducir su prestigio en las mentes de los consumidores. “En última instancia es una
batalla perdida”, señala un ejecutivo de Marketing. “Se pierde el enfoque en la
calidad, servicio, prestigio: los aspectos fundamentales de las marcas”.
Entonces, ¿qué puede hacer una compañía cuando un competidor socava su precio? A
menudo, la mejor estrategia no es ofrecer un precio más bajo aún, sino fijar un precio
más alto y convencer a los clientes de que el producto lo vale. Así, la compañía
distingue su oferta y desplaza la atención, del precio al valor. Pero, ¿y si la compañía
está operando como proveedor en un negocio “básico”, en el que los productos de
todos los competidores parecen iguales? En tales casos, la compañía debe encontrar
formas de lograr que sus productos dejen de ser “básicos”. Esto puede hacerse
desarrollando servicios de valor añadido que distinguen su oferta y justifican los precios
y márgenes más altos.
Cada vez más, los proveedores de éxito son los que pueden proporcionar servicios de
valor añadido a sus clientes. He aquí algunos ejemplos de cómo los proveedores,
pequeños y grandes, están usando servicios de valor añadido para tener una ventaja
competitiva:
Thomas Industrial Products Co.:
Esta compañía, que hace poco ocupaba por votación el primer lugar en la
lista Industrial Distribution de los mejores 25 distribuidores pequeños, da la mayor parte
del crédito a sus servicios de valor añadido, que constituyen el 50% de sus
operaciones. Este distribuidor de mangueras y accesorios ha superado a competidores
más grandes en el área media de la costa oriental de Estados Unidos, ofreciendo a sus
clientes servicios como ayuda de aplicación, ingeniería técnica, prueba de productos, y
rebordeado, acoplado y cortado a la medida. Hoy, Thomas es una de las pocas
compañías de área que presta esos servicios. Los empleados de la compañía incluso
presentaron un estricto examen para que Thomas pudiera convertirse en un “acoplador
certificado” de varios tipos de manguera. Thomas vende algo más que mangueras y
accesorios, que la mayor parte de sus clientes consideran básicos. En vez de ello,
vende productividad y tranquilidad a los clientes que usan sus productos, y eso nada
tiene de básico.
Jefferson Smurfot Corp.:
Cuando General Electric expandió una línea de refrigeradores sin escarcha en
1990, necesitaba más cajas para envío, y rápido. Jefferson Smurfit Corporation, un
proveedor de embalaje con ventas de 4 500 millones de dólares, asignó un
coordinador para que organizara la producción de tres de sus plantas – e incluso a
veces desviar producto que originalmente era para otros clientes – a fin de
mantener operando a la planta de GE en Decatur. Este tipo de acción emergente
de valor añadido ayudó a Jefferson Smurfit a ganar el “Premio de Proveedor
Distinguido” de la unidad de electrodomésticos de GE, y también ha protegido a
Smurfit de la cruenta lucha de competir sólo con el precio. “Hoy no se trata nada
más de conseguir el mejor precio, sino de obtener el mejor valor… y el valor tiene
muchos componentes”, dice un vicepresidente de compras de Emerson Electric
Company, un importante cliente de Smurfit que ha reducido el número de sus
proveedores en un 6.5%.
Marketing – Philip Kotler & Gary Armstrong
Octava Edición – Pearson Educación