La Ley de Educación Común N° 1420 (1884), es el primer instrumento legal para
instrucción de adultos. Estaba pensada para los inmigrantes, y la misma se
equiparaba a la de niños. Después de muchos años en 1993, aparece la Ley Federal de educación N° 24195, que consideró a la educación de adultos como un régimen especial ,cuya finalidad era la atender las necesidades que no fueron satisfechas en la estructura básica, conservando un carácter remedial y compensatorio. Esta Visión compensadora se refería a querer compensar las desigualdades de las personas, que no habían logrado los aprendizajes que daba la escuela, sin contar con los aprendizajes válidos que las personas tenemos debidos a nuestra experiencia de vida o la experiencia que adquirimos en ámbitos laborales, no reconociendo lo que los adultos ya saben. Debido a lo anterior, se la equiparaba pedagógicamente con un nivel educativo destinado a jóvenes y niños, esto contribuyó a que se identifique socialmente a esta modalidad como una educación de menor jerarquía, incurriendo muchas veces en desvalorizaciones propias de un sistema educativo selectivo y carente de aperturas y movilidades socioeducativas significativas.
En el año 2006, la ley de Educación Nacional N° 26206, realiza un avance importante
ya que se considera a la educación como prioridad nacional y una política de Estado, a la vez que asegura la gratuidad de los servicios de gestión estatal. Con esta Ley, el Estado se posiciona como garante de derechos, y la educación y el conocimiento se reconocen como derechos de las personas, que podrán tener acceso al conocimiento en forma permanente, a lo largo de toda su vida, debiendo atender a la diversidad de las personas jóvenes y adultas con aprendizajes significativos, productivos y de calidad. También, la LEN, reconoce a la educación de adultos como una modalidad de educación permanente, y esto hace que se supere las condiciones de remedial y compensatoria. También se incorpora el carácter universal para lograr una articulación con otros niveles y modalidades del sistema educativo.
En el año 2010, el Consejo Federal de Educación, con la Resolución 118/10,
se refiere a conceptos como:
Igualdad y equidad: En donde el Estado debe garantizar que todos los
ciudadanos accedan, permanezcan y completen la educación obligatoria y se responsabiliza en asignar los recursos necesarios. Calidad: Reconociendo a la EDJA como un proceso formativo que debe tener como punto de partida la heterogeneidad de los sujetos a quienes va dirigida. Integral: Una educación integral para poder desarrollar todas las dimensiones de la persona y habilite tanto para el desempeño social y laboral, como para el acceso a estudios superiores, incluyendo en la propuesta educativa, la formación para el desempeño social, el ejercicio pleno de la ciudadanía y, en el nivel secundario, el acceso a los estudios superiores y alguna de las orientaciones hacia un campo profesional y/o laboral. Con respecto a los Centros Educativo de educación permanente para Jóvenes y Adultos deben ser instituciones abiertas a las demandas emergentes del contexto, para ello la organización curricular debe tener flexibilidad para posibilitar que los sujetos de la modalidad transiten los ciclos de acuerdo a sus ritmos de aprendizaje. En cuanto a los docentes propone, la necesidad de formación de los formadores de los docentes en la modalidad, la elaboración de Diseños Curriculares específicos para EDJA y permanente formación y capacitación docente.