2.

La instauración de la reforma
La Reforma se instaura por la autoridad civil constituida en un territorio. El
primer paso se da por los concejos municipales o por el príncipe o señor de un territorio,
que impone una nueva ortodoxia, adapta el culto a las creencias reformadas, ejerce
autoridad jurisdiccional sobre todos los bienes de la Iglesia y suprime los monasterios,
apropiándose de sus bienes. La abolición de la misa católica es normalmente el acto formal
que implica la adopción de la Reforma, imponiendo la liturgia simplificada y en lengua
vernácula.
El culto evangélico triunfa en las áreas de Europa occidental menos romanizadas,
más tardíamente cristianizadas, y, en aquella época, más atrasadas. Se establece firmemente
en Dinamarca, Suecia y el norte de Alemania1. Sin embargo, tras la explosión inicial, la
Reforma se va diluyendo en muchas ramificaciones y disputas; y ante el insólito empuje del
calvinismo, el culto evangélico adquiere un matiz predominantemente germánico 2. Puede
decirse que Prusia se constituye en el reino luterano por excelencia, y sobre bases luteranas
se realiza la reunificación alemana, y se instaura la libertad religiosa, lo que estudiamos
mas en detalle en el capitulo II3.

1
Una diferencia fundamental entre los evangélicos nórdicos y los evangélicos alemanes es la pretensión de
los primeros de no haber perdido la sucesión apostólica. Por ello en el acuerdo de Porvoo de 1995 se
establece, con ciertas limitaciones, la comunión de la Iglesia de Inglaterra, ya claramente identificada con el
episcopalismo, y las Iglesias luteranas de Estonia, Finlandia, Islandia, Lituania, Noruega y Suecia. Fuera de
los países escandinavos, la mayor parte de las Iglesias luteranas interrumpen conscientemente la sucesión
apostólica, y traducen los textos griegos de los evangelios que se refieren a los episcopoi, de donde procede la
palabra moderna obispo, como superintendentes o inspectores, para subrayar la falta de sentido sacramental
del cargo, que adquiere un sentido puramente funcional o funcionarial; justificando el episcopado no en la
tradición, sino en el servicio de la comunidad cristiana. El siglo XX asiste sin embargo a un renacimiento de
la función pastoral del cargo dentro de la Iglesia evangélica (B. REYMOND. Entre la grâce et la loi.
Introduction au droit ecclésial protestant, Genève, 1992, pag.152), y veremos después que se insiste en la
necesaria independencia de la Iglesia frente al Estado, como reacción frente a los excesos de los llamados
cristianos alemanes, en la época nacional-socialista.
2
En las doctrinas de LUTERO se ha querido ver el despertar de la identidad germánica. El nacimiento del
espíritu germano frente a la doblez y matices de lo latino, representado en el refinamiento de la corte romana,
y en las sutilezas de la escolástica. LUTERO ha sido presentado frecuentemente como el héroe del
nacionalismo alemán, acomplejado frente al mundo latino y romano (presentación común de Lutero antes de
la catástrofe nazi, ver en particular R. SEEBERG, Textbook of the history of doctrines, trad. Ing. Grand
Rapids, 1952, también ALVAREZ GUTIERREZ, Lutero en la Historia, «Revista Agustiniana», 75, 1983,
Pág. 306). La exaltación germanista de LUTERO fue llevada al paroxismo por Adolfo HITLER, que
consideraba a LUTERO antecesor de su movimiento. Las fanfarrias del himno de la Reforma (letra y música
de LUTERO: nuestro Dios es una sólida fortaleza), en su versión de BACH, eran el indicativo de los
comunicados especiales alemanes en la segunda guerra mundial. Antes de la reunificación la República
democrática alemana, que le había considerado oficialmente como reaccionario por su postura en las guerras
de campesinos, cambió de postura oficial, con ocasión del quinientos aniversario de su nacimiento, y le
considera progresista (por su lucha contra el papado); la Reforma es entonces presentada por las autoridades
democráticas como la primera batalla de la burguesía contra el feudalismo (véase, T. EGIDO, Lutero desde la
Historia, «Revista de Espiritualidad», 42, 1983, Pág. 383; SUBILLA, Interpretationi di Lutero,
«Protestantesimo» 1, 1983, Pág. 17 y sigs).
3
El pietismo, la herejía más característica dentro del luteranismo, se origina en el siglo XVIII, y propugna una
religión más emotiva y una vuelta a los orígenes, frente a una Iglesia evangélica institucional, que se
 Pero como hemos dicho, el empuje del luteranismo queda radicalmente frenado
por el calvinismo. En términos generales puede decirse que la corriente calvinista de la
reforma cristiana resulta mucho mas simple, comprensible y aceptable para la nobleza
cristiana y el pueblo en general. Resumiendo brevemente la historia del calvinismo, puede
decirse que se extiende por Suiza, Escocia, Holanda, Inglaterra y Francia, y luego influye
decisivamente en la formación de la identidad nacional estadounidense; en el XIX
desarrolla una importante actividad misional, y actualmente se extiende de una forma
significativa por América latina:
a) SUIZA, CALVINO durante su exilio en Estrasburgo concibe su sistema
presbiteriano de gobierno para la Iglesia, y lo introduce después en Ginebra. Tras el
consensus Tigurinus, el sistema presbiterial se introduce o acepta por la mayoría de las
iglesias protestantes suizas.
b) ESCOCIA. KNOX, huyendo de las persecuciones, estudia el calvinismo en
Ginebra y lo implanta a su regreso en Escocia, desde donde influye decisivamente en la
evolución de la Iglesia anglicana.
c) HOLANDA. Encuentra su identidad nacional frente a España en el calvinismo
(Confessio Belgica, que se adopta en Amberes en 1566), y por su influencia se extiende
luego a África del Sur y a las indias holandesas. El arminianismo es la herejía más
característica dentro del calvinismo holandés y postula el libre albedrío frente al dogma
calvinista de la predestinación. El arminianismo fue condenado por el Calvinismo
institucional en el Sínodo de Dordrecht, el 26 de abril de 1619 4. La herejía sociniana o

considera corrompida. Por su parte, la ortodoxia luterana se defiende (como antaño la Iglesia católica)
destacando y subrayando que el antidogmatismo está destinado a terminar en seudo misticismo milenarista y
en indiferentismo. El movimiento pietista está fuertemente influido por la mística española del siglo de oro e
influye después en el movimiento romántico y en el despertar poético, literario y cultural del siglo XIX
alemán. Y luego inspira de un modo decisivo el metodismo en la Iglesia de Inglaterra. El pietismo, frente al
escepticismo de la teología clásica luterana respecto de la mística, pone todo el acento en la experiencia
espiritual y no en las fórmulas teológicas abstractas, áridas e incomprensibles. Alcanza fundamentalmente a
Dios por la emoción (Cf. SUMBILIA, il pietismo, «Protestantesimo», 1, 1963). Por aquel extraño principio de
que la afirmación de una cosa es también la afirmación de su contraria, existen unas afinidades chocantes
entre el pietismo y el desarrollo de la divinización de lo filosófico por el trío de Wurttemberg: Holdering,
Hegel y Shelling. El pietismo, en insólita contradicción, coincide históricamente con el desarrollo de los
principios de la institucionalización racionalista del gran Estado alemán, fuerte y reunificado, nacional y
xenófobo, a cuyo nacimiento y desarrollo vamos a asistir, fascinados, en este libro. Las religiones se
encuentran periódicamente contestadas por experiencias místicas o religiosas primarias, que por su
radicalidad son extraordinariamente difíciles de encauzar por la autoridad religiosa constituida.
4
The Works of James Arminius, trans. by James Nichols and William R. Bagnall en
http://www.ccel.org/a/arminius.htlm. Sobre este decisivo Sínodo en la historia calvinista S. ROSTAGNO, I
predestinati. Religión e religione nel protestantismo, Torino 2006, en especial, Pág. 56 y sigs. Sin embargo,
como veremos después, la ortodoxia calvinista disgregada por las continuas escisiones pierde su coherencia
social, y la herejía arminiana es un factor decisivo en la secularización del mundo calvinista. Sobre el origen
en Holanda de la libertad religiosa como consecuencia del pluralismo religioso, pueden verse los ensayos
recopilados por R. PO-CHIA HSIA, H.VAN NIEROP, Calvinism and Relegious Toleration in the Dutch
Golden Age, Cambridge 2002. En 1572 en la unión de Utrech se garantiza la libertad de conciencia, aunque
con grandes restricciones para los católicos; y Holanda recibe a los exilados de las guerras de religión
europeas y a los marranos españoles y portugueses. En este contexto se inicia el iusnaturalismo holandés, que
propugna valorar la persona por encima de sus creencias religiosas.
unitaria, que niega la Trinidad, se extiende también con peculiar fuerza en Holanda en el
siglo XVII5.
d) El movimiento calvinista se hizo sentir también en ALEMANIA en la segunda
mitad del siglo XVI, siendo el más notorio de los que lo adoptaron el elector palatino
Federico III. A partir de 1560, el calvinismo tiende a desplazar al luteranismo entre la
nobleza polaca, magiar y bohemia6.
e) FRANCIA. El calvinismo se extiende irregularmente por la Francia católica,
formando la corriente de los hugonotes7. En su primera fase la reforma fue imposición
política de la autoridad, pero en Francia, como también en Inglaterra y Holanda, la reforma
se establece de un modo doctrinal y popular, en oposición al poder constituido, y en directa
confrontación con el absolutismo real. Desde su primer Sínodo en Paris, en mayo de 1559,
la Iglesia reformada francesa se esfuerza en formalizar una confesión de fe, que se fijaría
definitivamente en el Sínodo de La Rochelle en 1571, tomando el modelo de Ginebra, y
bajo la inspiración directa de Calvino8. Después de la matanza general de hugonotes la
noche de S. Bartolomé (1572) se reconoce en Francia la libertad de culto, por el edicto de
Nantes (1598), convirtiéndose el calvinismo en la minoría religiosa más importante de
Francia.
f) INGLATERRA. A partir de la entronización de Isabel I, se institucionaliza por la
monarquía una autoritaria Reforma sui generis, de influencia calvinista, aunque preocupada
por conservar el rito tradicional. La monarquía, definida como cabeza de la Iglesia predica
la tolerancia religiosa, por lo que dentro de la Iglesia nacional de Inglaterra se identifican
dos grandes corrientes: los episcopalistas, defensores de la jerarquía eclesial (defienden el
sacerdocio como sacramento y la existencia de obispos), y los puritanos, de tendencia
calvinista, presbiteriana y antijerárquica. La coexistencia entre episcopalistas y
presbiterianos dentro de la misma Iglesia no va a ser fácil, pero sí resulta creativa, y como
luego vamos a ver, especialmente fecunda en la génesis de las categorías jurídicas de la

5
R. De MATTEI, A sinistra de Lutero, Roma 1999, Pág. 77 y sigs. Los antitrinitaristas españoles mas
conocidos son Juan de Valdes y Miguel Servet. Los principales antitrinitarios italianos se refugiaron en la
Polonia de Segismundo, en la que se vivía un calvinismo en descomposición, y en Rakov, entre 1603 y 1605,
redactan el Cathecismus recoviensis, donde plasmas sus principios dogmáticos. La ofensiva de la
contrarreforma en Polonia les obliga a emigrar instalándose en los Países Bajos e Inglaterra, donde
constituyen una corriente de pensamiento singularmente influyente. Veremos que la revolución y restauración
Inglesa les condena expresamente. Constituye una corriente dentro del calvinismo y el baptismo, mas que una
Iglesia propiamente dicha.
6
G. MURDOCK, Calvinism on the frontier, 1600-1660: International calvinism and the Reformed Church in
Hungary and Transilvania, Oxford 2000.
7
La expresión hugonotes parece que se la pusieron sus enemigos católicos, en los tiempos de la conspiración
de Amboise, porque al parecer en dicha región existía la leyenda de un fantasma nocturno que tenia ese
nombre, y los protestantes eran considerados fantasmas que se reunían en las noches para sus prácticas
mágicas y sediciosas (BENEDICT, Pág. 142). Sin embargo E. ISERLOH (Compendio di storia e teologia
della riforma, trad.it., Brecia 1990, Pág. 195), lo refiere al término germanico Eidgenossen: conjurados). A
partir de 1555, desde Ginebra se envían pastores para servir a los incipientes focos de reforma Cristiana en
Francia, lo que explica el predominio de la corriente reformada del protestantismo sobre la evangélica
KINGDOM, (Geneva and the coming of the wars of religion in France, Geneva 1956) habla del envío de 88
pastores.
8
El Sínodo fué presidido por Teodoro Beza, y la confesión de fe sería firmada por Juana III de Albret Reina
de Navarra, y su hijo Enrique, futuro rey de Francia (véase J.M OLAIZOLA, Historia del protestantismo en el
Pais Vasco, Pamplona 1993, en especial pag. 155 y sigs).
modernidad. La confesión de Westmister de 1648 supuso el efímero triunfo de la corriente
estrictamente calvinista en la Iglesia de Inglaterra, y dio paso después a un Estado popular,
parlamentario y secular9.
g) ESTADOS UNIDOS. La nación Americana se forja en su identidad calvinista y
puritana, que le da un claro sentido mesiánico, y la rebelión puritana es probablemente la
causa más decisiva de la guerra por la independencia de las colonias Inglesas en América10.
La necesaria convivencia de muchas denominaciones calvinistas diferentes instaura el
principio de la libertad religiosa en la constitución americana. Sin embargo, las Iglesias
protestantes americanas pierden progresivamente su importancia social al ser desgarradas
por el fundamentalismo religioso, sus continuos cismas y escisiones, su acomodación a las
estructuras dominantes, y la inmigración creciente que no se identifica con los ideales
puritanos. Se afirma tajantemente que en el siglo XX la religión protestante no es
predominante en USA11

9
La supremacía real se trasformo en supremacía parlamentaria, y en la restauración con una monarquía
dependiente del parlamento La radicalización del presbiterianismo, opuesto a la restauración de la Iglesia
jerárquica, origina como peculiaridad dentro de la Iglesia de Inglaterra, las tendencias congregacionalistas y
separatistas, que se extienden luego por las colonias americanas (sin abandonar nunca su raíz calvinista y su
definición del hombre desde una ontología predestinacionista). Los congregacionalistas subrayan el principio
de que cada comunidad local es una autentica Iglesia, que debe regirse de manera autónoma, eligiendo sus
pastores por elección, y no aceptan ni el principio de cooptación de los pastores, ni la autoridad del Sínodo
sobre las Iglesias locales.
10
Véase mas en detalle desarrollado el tema en el capítulo IV.
11
Pues a la crisis interna de las denominaciones protestantes se suma la llegada masiva de inmigrantes que no
se identifican con los valores que forjaron la independencia S.E. AHLSTRON, A Religious History of the
American People, New Haven 1972, en especial Pág 915 y sig. La sociedad Americana se enfrenta al inicio
de una creciente secularización tras la guerra civil, debida seguramente a la incapacidad de las principales
denominaciones protestantes para resolver el dilema que se le planteo al país ante el abolicionismo. En el XIX
la multiplicación exponencial del baptismo y del metodismo, corrientes proselitistas, les hace ser las
corrientes mayoritarias en la Unión, y los calvinistas pierden su antiguo predominio. Según la clásica tesis de
W. SWEET, Religion in the American Frontier, Chicago 1946, (4 vols. dedicados a baptistas, presbiterianos,
congregacionalistas y metodistas) es la conquista del Oeste, y el empuje proselitista de baptistas y metodistas,
la que forja un nuevo protestantismo americano, que rechaza la predestinación calvinista y afirma la
responsabilidad individual (fruto de la conversión como experiencia personal) y el éxito fundado en el trabajo.
En el ultimo tercio del XIX, se produce una importante corriente migratoria de países católicos que produce
un fuerte impacto en la sociedad americana, en cuyo contexto hay que situar la guerra con Méjico y la
ocupación de una parte importante de su territorio, la guerra con España, la invasión de Filipinas, Cuba y
Puerto Rico, y un renacimiento del radicalismo protestante de la sociedad americana, y del proselitismo
anticatólico (S. SILVA GOTAY, Protestantismo y política en Puerto Rico, San Juan 1997, Págs. 55 y sigs).
Una visión distinta de la sociedad americana nos la da R.E. PYLE (Persistence and change in the protestant
establishment, Westport 1996), que presenta la imagen de una América aun controlada por una elite
calvinista, mas liberal y adaptada a los nuevos tiempos, y que se perpetua a si misma.