Los mayas utilizaban un sistema de numeración vigesimal (de base 20) de raíz mixta, similar

al de otras civilizaciones mesoamericanas.

Los mayas preclásicos desarrollaron independientemente el concepto de cero alrededor del
año 36 a. C.1 Este es el primer uso documentado del cero en América, aunque con algunas
peculiaridades que le privaron de posibilidad operatoria.2 Las inscripciones los muestran en
ocasiones trabajando con sumas de hasta cientos de millones y fechas tan extensas que
tomaba varias líneas el represrqwerfq3rf entarlas.
Los mayas fueron un pueblo sedentario que se desarrolló en Mesoamérica alcanzando su
esplendor en Guatemala y los estados wqd yacimientos arqueológicos, en la región.
Desarrollaron una cultura fruto de su organización en ciudades-estado independientes cuya
base era la agricultura y el comercio. Los monumentos más notables son las pirámides que
construyeron en sus centros religiosos, junto a los palacios de sus gobernantes.
Los mayas participaban en el rito cultural como lo hacían en el comercio, diariamente, a larga
distancia en Mesoamérica y posiblemente más allá. Entre los bienes de los ciudadanos que
más dedicaban al comercio estaban el jade, el cacao, el maíz, la sal y la obsidiana.
El sistema de escritura maya, a menudo llamada jeroglífica por el uso de dibujos en lugar de
letras, era una combinación de símbolos fonéticos silábicos e ideogramas. El descifrado de la
escritura maya ha sido un largo y laborioso proceso. Desafortunadamente, los sacerdotes
españoles, tal el caso de Diego de Landa en Maní, Yucatán, ordenaron la quema de los libros
mayas después de la conquista. Hay además varios idiomas mayas que, aunque con origen
en la misma protolengua, fueron diversificándose a lo largo de 3000 años de historia en una
vasta porción de Mesoamérica.
Hicieron observaciones astronómicas extremadamente precisas. Sus diagramas de los
movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra
civilización coetánea, aunque no hayan utilizado ningún artefacto para sus
observaciones[cita requerida]. Asimismo, como otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas
descubrieron una medida precisa de la duración del año solar, mucho más exacta que la
usada en Europa en la época[cita requerida]. Sin embargo, no la usaron en su calendario, que se
basaba en un año de duración exacta de 365 días, por lo que tenía un error de 24 horas cada
cuatro años.