Cómo leer la tabla periódica de los

elementos
4 partes:Comprende la estructuraLee el símbolo y el nombreLee el número atómicoLee el peso atómico

La tabla periódica de los elementos enumera los 109 elementos descubiertos a la

fecha. Existen distintos símbolos y números que identifican las diferencias entre
los elementos, mientras que la estructura de la tabla agrupa los elementos con
semejanzas. Puedes leer la tabla periódica tomando en cuenta las siguientes
instrucciones.

Parte 1
Comprende la estructura

1.

1
Observa la tabla periódica desde la parte superior izquierda hasta el final de
la última fila, cerca de la parte inferior derecha. La tabla se estructura de
 derecha a izquierda en orden ascendente del número atómico. El número atómico
es el número de protones en un solo átomo.
 No todas las columnas o filas están completas. Aunque existen espacios vacíos en
el centro, la lectura de la tabla continuará de izquierda a derecha. Por ejemplo, el
Hidrógeno tiene el número atómico 1 y se encuentra en la parte superior izquierda.
El Helio tiene el número atómico 2 y se encuentra en la parte superior derecha.
 Los elementos desde el 57 hasta el 102, por lo general, se señalan como un
subgrupo en la parte inferior derecha de la tabla. A estos se los llama “tierras
raras”.[1]

2
Encuentra un “grupo” de elementos en cada columna de la tabla. Hay 18
columnas.
 Usa el término “leer un grupo hacia abajo” para leer desde la parte superior a la
inferior.
 La numeración, por lo general, estará en la parte superior de las columnas; sin
embargo, pueden aparecer debajo otros grupos tales como los metales.
 La numeración usada en la tabla periódica variará significativamente. Puede ser
romana (IA), arábiga (1A) o con números desde el 1 al 18.
 El hidrógeno puede ubicarse en la familia de los halógenos y la familia de los
metales alcalinos o en ambas.


3
Encuentra un “periodo” de los elementos en cada fila de la tabla. Hay 7
periodos. Usa la frase “leer un periodo a lo largo” para leer de izquierda a derecha.
 Por lo general, los periodos se enumeran desde el 1 hasta el 7 en el lado izquierdo
de la tabla.
 Cada periodo es más grande que el anterior. Esto está asociado con los niveles
crecientes de energía de átomos en la tabla periódica.
2.

4
Comprende los grupos adicionales de metales, semimetales y no
metales. Los colores cambiarán considerablemente.
 Los metales están sombreados de un color. Sin embargo, el hidrógeno a menudo
está sombreado y agrupado en los no metales. Los metales tienen brillo, por lo
general, son sólidos a temperatura ambiente, conducen el calor y la electricidad,
son maleables y dúctiles.
 Los no metales están sombreados juntos. Son los elementos desde el C-6 hasta el
Rn-86, que incluyen el H-1 (Hidrógeno). No tienen brillo, ni conducen el calor o la
electricidad ni son maleables. Por lo general, son gases a temperatura ambiente y
pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos.
 Los semimetales o metaloides a menudo están sombreados de color morado o
verde, como una combinación de los otros 2 colores. La línea es una diagonal que
une los elementos desde el B-5 hasta el At-85. Tienen algunas propiedades de los
metales y otras de los no metales. [2]
3.

5
Considera que, algunas veces, los elementos también se agrupan en
familias. Estos son metales alcalinos (1A), metales alcalinotérreos (2A),
halógenos (7A), gases nobles (8A) y Carbonos (4A).
 La numeración puede emplear números romanos, arábigos o estándares.

Parte 2
Lee el símbolo y el nombre
1.

1
Lee primero el símbolo. Es una combinación de 1 a 2 letras que se usa de forma
estándar en los distintos idiomas.
 El símbolo puede derivarse del nombre en latín del elemento o del nombre común
generalmente aceptado.
 En muchos casos, el símbolo es muy parecido al nombre en español, como el
Helio, cuyo símbolo es “He”. Sin embargo, no es una regla a seguir. Por ejemplo:
el hierro es “Fe”. Por esta razón, la combinación símbolo y nombre a menudo se
memoriza para una rápida referencia. [3]
2.

2
Observa el nombre común. Este aparecerá justo debajo del símbolo y cambiará
dependiendo del idioma en el cual se escriba la tabla periódica.

Parte 3
Lee el número atómico
1.

1
Lee la tabla periódica siguiendo el número atómico en la parte superior
central o la parte superior izquierda de cada casilla del elemento. Como se
señaló antes, va desde la parte superior izquierda hasta la parte inferior derecha.
La forma más rápida de tener una mayor información sobre el elemento es
conocer su número atómico.
2.

2
Comprende que el número atómico es el número de protones en el núcleo de
un solo átomo del elemento.
3.

3
Comprende que al agregar o quitar protones se generaría un elemento
distinto.[4]
4.

4
Encontrar el número de protones en un átomo también significa encontrar el
número de electrones. Los átomos tienen igual número de electrones y protones.
 Toma en cuenta que existe una excepción a esta regla. Si el átomo pierde o gana
electrones es un ion con carga eléctrica.
 Si aparece un símbolo más (+) al costado del símbolo del elemento, indica que
tiene carga positiva y si aparece un símbolo menos (-), indica que tiene carga
negativa.
 Si no aparece el símbolo más (+) ni menos (-) y tu problema químico no considera
iones, probablemente los protones y electrones son iguales.

Parte 4
Lee el peso atómico
1.

1
Encuentra el peso atómico. Este es el número debajo del nombre común del
elemento.
 Aunque pueda parecer que el peso atómico aumenta en número desde la parte
superior derecha a la parte inferior izquierda, esto no se aplica para todos los
casos.
2.

2
Comprende que la mayoría de los elementos se enumerará con decimales. El
peso atómico es el total de partículas en el núcleo; sin embargo es un peso
aproximado de diferentes isótopos.
3.

3
Usa el peso atómico para encontrar el número de neutrones en un solo
átomo. Redondea el peso atómico al siguiente número entero, llamado el número
de masa. Luego, resta el número de protones al número de masa para obtener el
número de neutrones. [5]
 Por ejemplo, el peso atómico del hierro es 55.847, entonces su número de masa
es 56. Tiene 26 protones. 56 (número de masa) menos 26 (protones) es 30. Por lo
general, existen 30 neutrones en un solo átomo de hierro.
 Cambiar el número de neutrones en un átomo crea isótopos, que son versiones
más pesadas o ligeras del átomo.