U.A.

Z
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE ZACATECAS
“FRANCISCO GARCÍA SALINAS”
UNIDAD ACADÉMICA DE INGENIERÍA CIVIL

MÁQUINA TÉRMICA: REACTOR NUCLEAR Y SUS PRINCIPIOS BÁSICOS.

MAESTRO: Luis Humberto Hernández Monreal.

ALUMNO: José Enrique Ovalle Montoya.
GRADO: 3°RO GRUPO: “A”
INTRODUCCIÓN:

Primeramente definimos como una máquina térmica a aquella cuyo objetivo es

convertir calor en trabajo, que a su vez realiza transformaciones termodinámicas de
forma cíclica para que así la máquina pueda funcionar de manera continua. Esta es la
idea principal de una máquina térmica.
Hay diversos aparatos que se les puede considerar “máquinas térmicas”, algunos
ejemplos son los condensadores, turbinas de vapor, motor de gasolina, motor de diésel
etc. Lo que ahora interesa es una máquina térmica bastante peculiar; esta es el reactor
nuclear.
Acerca de estas interesantes máquinas se puede hablar mucho, ya que es un tema que
no deja de sorprender hoy en día, pues su desarrollo no ha parado desde los últimos
años. Sin embargo queda aclarar que habiendo mucha información acerca de la energía
nuclear aun haya personas con poco conocimiento acerca de la misma y por lo
consiguiente lo consideren como algo peligroso, y por qué no, un tema tabú en ciertos
sectores de la sociedad. Entonces pues, se hablará de una manera breve y somera acerca
de los reactores nucleares, su relevancia, su relación con la termodinámica, y por qué
no, sus peligros inminentes, que se debe de decir, nada es perfecto y mucho menos si
esta hecho por humanos.
¿Qué es una central nuclear?

Citando textualmente: “Desde un punto de vista esquemático, no son más que una
central eléctrica en la que el movimiento mecánico se produce con una máquina (una
turbina) de vapor que se obtiene de una olla a presión, que produce ese vapor
aprovechando el calor de las reacciones nucleares en lugar de quemando combustibles
químicos.” (Koldobica Gotxone Villar 2012).
Como se va leído, es una manera de entender qué es una central nuclear; pero tomando
otra definición: “Una central nuclear es una instalación para la obtención de energía
eléctrica utilizando energía nuclear.” (Energía Nuclear s.f.). Es en sí lo mismo, sólo que
más breve.

Partes de una central nuclear.

En la primera definición se hizo una analogía sobre que la energía necesaria para mover
una turbina de vapor se obtenía de “una olla a presión” y claro esta es simplemente una
analogía, pues es sólo una manera de explicarlo; pero entonces ¿qué es realmente esa
“olla a presión”? se debe de decir que en las centrales nucleares es “olla” tiene varios
pisos de altura, todo dependiendo de la estructura de la misma central.
A lo que se le dice “olla” coloquialmente hablando, se le conoce como “vasija del
reactor” en términos meramente técnicos.
“Vasija del reactor
Recipiente principal que contiene el núcleo del
reactor con su refrigerante/moderador a
presión, así como el reflector neutrónico, el
blindaje térmico, las barras de control y demás
estructuras internas. En la mayor parte de los
diseños de reactor consiste en un cilindro
vertical de placas soldadas y forjadas cerrado por
sus extremos superior e inferior por sendas
cabezas hemisféricas.” (Desconocido 1962)
Cabe decir también que lo que se encuentra dentro de la vasija del reactor nuclear es
radioactivo, lo cual quiere decirnos que en dosis por encima de ciertos niveles resulta
mortal. Por ello es justo y necesario controlar muy bien lo que se encuentra adentro, y
en lo posible, separarlo de lo que está afuera.
El principal trabajo de la vasija es producir vapor y este vapor a su vez mover un dinamo
o un alternador; ya que no se puede sacar el vapor que ésta dentro, una posible solución
sería meter el dinamo o alternador dentro de la vasija y que simplemente saliesen los
cables, en algunos casos así se ha hecho, pero las presiones, las temperaturas y la
corrosión hacen poco recomendable hacer esto ya que a corto plazo puede dañar
irremediablemente la turbina generadora, por lo que simplemente se opta por dejar
dentro de la vasija a el núcleo (nombre formal con la que se le suele denominar a la
parte de la “olla” en la que reacciona el combustible nuclear de uranio o plutonio), que
produce una inmensa cantidad de calor, el cual a su vez calienta agua que circula y se
lleva de allí el calor. El agua suele tener además la tarea de “frenar” los neutrones para
que sean útiles en la reacción atómica. Luego con esa misma agua muy caliente, se
calienta otro circuito de agua que se vaporiza, pero que esta no ha estado nunca dentro
de la vasija y que, por lo tanto, no es radioactiva y es inofensiva salvo por la temperatura.
Hay un intercambio de calor entre el circuito de agua (primario) y el circuito de agua
(secundario); el agua del circuito primario sale a unos 325°C y calienta al agua de
secundario cuyo vapor mueve la turbina.
Es una simplificación muy llamativa eso de “La energía no se crea ni se destruye, sólo se
transforma.” En la central nuclear se demuestra la primera ley de la termodinámica: se
convierte radiación en calor, calor en electricidad, y la electricidad se lleva de allí.
El agua del circuito primario, que se le considera radioactiva, no sale de él sin controles
muy estrictos, aunque es una radiación de vida muy corta, por lo que cuando se saca de
allí basta con mantener su aislamiento por un tiempo limitado para que deje de tener
algún peligro para la salud. El agua/vapor calentada por la del circuito primario, que ha
recibido ese calor a través de paredes que dejan pasar el calor más no la radiación, sí se
puede utilizar con cierta libertad para mover una turbina y producir electricidad. Es el
circuito secundario.

LA VASIJA NUCLEAR (LA “OLLA”)

Su tamaño es, por lo tanto, el necesario para contener las barras de uranio, por lo normal
de cinco metros de longitud, más para el margen de sus sujeciones y para que circule el
agua de refrigeración, que como se ha escrito anteriormente, es la que calienta el
circuito secundario y mantiene el flujo de la energía nuclear-térmica-eléctrica. Por lo
regular son estructuras de cómo mínimo dos o tres plantas.
Obviamente no es regla general que el tamaño de las centrales tenga que ser así; sino
que su tamaño va en función de la cantidad de energía que se producirá; así puede haber
centrales relativamente pequeñas y centrales muy extensas.

LA REFRIGERACIÓN (O UN MAYOR RENDIMIENTO ENERGÉTICO)

La refrigeración que consiste en bajar la temperatura de un cuerpo caliente o

mantenerlo en el nivel de calor de un cuerpo o espacio.
En otras palabras: refrigerar es un proceso termodinámico en el que se extrae calor de
un cuerpo y se lleva a otro lugar capaz de aceptar ese calor o energía térmica sin o con
muy pocos problemas. Los fluidos utilizados para absorber el calor o energía térmica son
conocidos como refrigerantes.
Hay formas de obtener mayores o mejores rendimientos energéticos de una central
nuclear, lo cual pasa por hacer trabajar al circuito principal o primario o mayores
temperaturas. Esto en el caso de centrales refrigeradas por agua implicaría presiones de
vapor inaceptables.
Pero qué pasa si se trabaja con agua como refrigerante a altas presiones; sencillo: si se
trabaja con temperaturas muy elevadas a las normales (en una central nuclear
convencional) se corre el riesgo de que las moléculas de agua de descompongan en
oxígeno, que además estaría tan caliente que oxidaría cualquier cosa que estuviese en
su camino, he hidrógeno.
Hay una forma de mantener refrigerada la vasija y es por medio de un anhídrido
carbónico, más estable que el vapor de agua, e inclusive también se usa el helio que es
lo más estable que se puede imaginar, aunque, es muy escaso y caro.
En pocas ocasiones se recurre a cierto líquido, y ese líquido es el sodio. El sodio es un
metal con un punto de fusión bastante bajo: a noventa y ocho centígrados ya es líquido,
y como tal permanece fluido y estable.
Este líquido es lo que se utiliza en centrales “rápidas” o “breeder”. Este tipo de centrales
fueron objeto de campañas muy activas en contra de su desarrollo, porque en ellas se
da la interesante circunstancia de que, con un control adecuado de su funcionamiento,
“producen más combustible del que consumen” puesto que se rodea el núcleo con
barras de uranio no enriquecido y torio fisible que, por la radiación recibida durante la
producción de electricidad se convierte en uranio radioactivo y, por lo tanto, utilizable
para alimentar otras centrales nucleares; también se puede diseñar para producir
plutonio y eran los militares los que se encargaban de recoger esos residuos para hacer
bombas: de ahí las críticas que recibía esta tecnología.

EDIFICIO DE CONTENCIÓN.

En cualquier caso es básico mantener todo el contenido del circuito primario (el uranio
y el agua, sodio o el refrigerante que sea) controlado en todo momento, por lo que se
construye un edificio de hormigón (al cual se le añaden aditivos que mejoran su
aislamiento frente a las radiaciones) que contiene la parte principal de la central nuclear,
y la vasija y el circuito primario al completo.
Este edificio con ninguna ventana y pocas puertas, tiene como finalidad ser la última
barrera frente a un desastre de cualquier tipo, previsible o no, que afecte al circuito
primario, impidiendo que la radiación llegue al exterior.
PELIGRO: ENERGÍA EN CIRCULACIÓN.

Uno de los peligros latentes de las centrales nucleares es la ingente cantidad de energía
que manejan o producen. Por ejemplo en el intercambio de calor que existe entre el
líquido del circuito primario, que no siempre es agua, y el del secundario (que sí es agua
siempre) se están sacando de la “olla” millones de vatios de energía (térmica) en forma
continua. A la vez que el líquido del circuito primario calienta el del secundario, este
enfría al del primario. Si el agua del circuito secundario dejase de fluir la del circuito
primario dejaría de refrigerarse, esto implicaría que el calor se acumularía con rapidez y
ello podría traer consecuencias desastrosas es por ello la importancia de la refrigeración.

CONCLUSIONES.

Se ha visto de manera breve qué es una central nuclear y cómo se compone. También
se vio su relación con la termodinámica (y vaya que sí la hay). Es justo y necesario
conocer bien del tema, pues es muy interesante leer acerca de cómo funciona, sus
peligros y beneficios, pues como todo, siempre los tiene.
Cabe aclarar que no se tomaron en cuenta muchos otros puntos, no porque no fuesen
importantes, sino porque la idea principal de este ensayo es acerca de una máquina
térmica, en este caso una central nuclear, más específicamente hablando: el reactor
nuclear. Sin embargo queda constatado que es un tema para debatir y por qué no, para
reflexionar fuera del aula pues es algo que en lo personal me es de mucho interés y lo
debiera ser para todos.
Se invita al lector a no quedarse con la somera información de este breve ensayo, sino
que profundice lo más que pueda, para que así expanda su visión y se rezague la
ignorancia acerca de la energía nuclear que este pudiera tener.
Sin más el autor de este ensayo se despide y espera que tengas un buen día.
BIBLIOGRAFIA:

Desconocido. Foro Nuclear. 1962. https://www.foronuclear.org/es/energia-

nuclear/glosario/167-vasija-del-reactor (último acceso: 12 de 05 de 2018).

Energía Nuclear. s.f. https://energia-nuclear.net/definiciones/central-nuclear.html (último

acceso: 12 de 05 de 2018).

Koldobica Gotxone Villar, Félix Ballesteros Rivas. GRANDES DESASTRES TECNOLÓGICOS.

nowtilus, 2012.

PÁGINAS DE INTERNET:

http://almadeherrero.blogspot.mx/2008/06/central-nuclear-abwr-advanced-boiling.html

https://alsegundo.mx/wp-content/uploads/2017/06/reactor-nuclear-e1498670202416.jpg

http://laplace.us.es/wiki/index.php/M%C3%A1quinas_t%C3%A9rmicas_(GIE)

https://brainly.lat/tarea/6139617

https://www.youtube.com/watch?v=i8Q_eXLPoDE

https://energia-nuclear.net/definiciones/central-nuclear.html

https://www.foronuclear.org/es/energia-nuclear/glosario/167-vasija-del-reactor