EL SOFTWARE, EL ALMA DEL COMPUTADOR – Diario El Tiempo
Así como la esencia del ser humano no está en su cuerpo sino en un algo abstracto llamado
alma, es en un elemento intangible llamado software que radica la mayor parte de la magia
que ha convertido al computador en la herramienta más poderosa de nuestro tiempo. Los
computadores están formados por hardware y software. El hardware son los componentes
físicos, los que se pueden tocar: el monitor, el teclado, los dispositivos internos (memoria RAM,
procesador, disco duro...), los cables, la impresora, etc. El software, que no se puede tocar, son
los programas de computador.
Los programas (o software) son conjuntos de instrucciones que le dicen al computador qué debe
hacer. Un programa se puede comparar con una receta de cocina. La receta está llena de
instrucciones que le dicen a la persona, paso a paso, qué acciones debe ir ejecutando y en qué
orden para preparar un plato. El software hace lo mismo. Le da al computador las instrucciones
para que realice tareas específicas. Sin los programas, el computador es una máquina inútil,
así como un cincel es sólo una pieza de metal cuando no está en las manos del escultor.
Hay diferentes clases de programas de computador. Las dos principales categorías son los
sistemas operativos y el software aplicativo (aplicaciones).
El sistema operativo es el programa más importante porque controla el funcionamiento del
computador y el de los demás programas. Las aplicaciones, por su parte, son todos los
programas que permiten al usuario realizar tareas específicas: procesadores de palabra para
escribir, juegos para divertirse, hojas de cálculo para trabajo financiero, browsers para navegar
por la red Internet...
El sistema operativo establece las reglas y parámetros para que el software aplicativo
interactúe con el computador. Si no existiera el sistema operativo, cada desarrollador de
software tendría que crear su propio método para que sus aplicaciones grabaran archivos en el
disco duro, para desplegar texto y gráficos en la pantalla, para enviar texto a la impresora e
infinidad de funciones más. Pero en lugar de hablar directamente con el hardware, las
aplicaciones hablan con el sistema operativo, y este actúa como intérprete ante el hardware. El
sistema operativo también se encarga de repartir entre las diferentes aplicaciones abiertas los
recursos del computador (como la atención del procesador o la memoria RAM).
Los sistemas operativos se diseñan para que funcionen sobre una familia particular de
computadores. Por ejemplo, los sistemas operativos MS-DOS y Windows trabajan en
computadores personales (PC) basados en procesadores de la familia Intel x86 (386, 486,
Pentium...). Y el sistema operativo Macintosh corre en PC Macintosh, los cuales usan
procesadores PowerPC.
Lo que hace tan especial al computador es su capacidad para cumplir múltiples funciones. Un
televisor solo sirve para ver televisión, un equipo de sonido no le permitirá preparar su café
cada mañana. En cambio, cada vez es posible realizar más tareas a través de un computador.
Un PC hoy en día sirve para escribir, escuchar CD de música, jugar, crear los planos de una
edificación, contestar el teléfono y grabar las llamadas, llevar las finanzas de una empresa, ver
televisión, almacenar y clasificar información, traducir textos de un idioma a otro, enviar y
recibir fax, dibujar, retocar una fotografía, tener una videoconferencia con alguien ubicado en
otro país, enviar información, sonidos y videos a través de la línea telefónica y cientos de
funciones más.
¿Cómo se logra esto? Gracias al software aplicativo. Las aplicaciones son las que hacen posible
realizar todo tipo de tareas en el computador. Así como los sistemas operativos se escriben para
una familia particular de computadores, las aplicaciones se crean para un sistema operativo
específico. Las aplicaciones que corren en el sistema operativo Macintosh no son las mismas
que corren en Windows.
Además de las aplicaciones masivas o paquetes, hay software hechos a medida. Si una empresa
necesita un programa para el sector de producción que se acomode a cierto proceso interno, es
probable que contrate programadores para que lo cree. O quizás use un programa de
manufactura ya existente y lo modifique para que se ajuste a sus necesidades.
EL SOFTWARE, EL ALMA DEL COMPUTADOR – Diario El Tiempo
Así como la esencia del ser humano no está en su cuerpo sino en un algo abstracto llamado
alma, es en un elemento intangible llamado software que radica la mayor parte de la magia
que ha convertido al computador en la herramienta más poderosa de nuestro tiempo. Los
computadores están formados por hardware y software. El hardware son los componentes
físicos, los que se pueden tocar: el monitor, el teclado, los dispositivos internos (memoria RAM,
procesador, disco duro...), los cables, la impresora, etc. El software, que no se puede tocar, son
los programas de computador.
Los programas (o software) son conjuntos de instrucciones que le dicen al computador qué debe
hacer. Un programa se puede comparar con una receta de cocina. La receta está llena de
instrucciones que le dicen a la persona, paso a paso, qué acciones debe ir ejecutando y en qué
orden para preparar un plato. El software hace lo mismo. Le da al computador las instrucciones
para que realice tareas específicas. Sin los programas, el computador es una máquina inútil,
así como un cincel es sólo una pieza de metal cuando no está en las manos del escultor.
Hay diferentes clases de programas de computador. Las dos principales categorías son los
sistemas operativos y el software aplicativo (aplicaciones).
El sistema operativo es el programa más importante porque controla el funcionamiento del
computador y el de los demás programas. Las aplicaciones, por su parte, son todos los
programas que permiten al usuario realizar tareas específicas: procesadores de palabra para
escribir, juegos para divertirse, hojas de cálculo para trabajo financiero, browsers para navegar
por la red Internet...
El sistema operativo establece las reglas y parámetros para que el software aplicativo
interactúe con el computador. Si no existiera el sistema operativo, cada desarrollador de
software tendría que crear su propio método para que sus aplicaciones grabaran archivos en el
disco duro, para desplegar texto y gráficos en la pantalla, para enviar texto a la impresora e
infinidad de funciones más. Pero en lugar de hablar directamente con el hardware, las
aplicaciones hablan con el sistema operativo, y este actúa como intérprete ante el hardware. El
sistema operativo también se encarga de repartir entre las diferentes aplicaciones abiertas los
recursos del computador (como la atención del procesador o la memoria RAM).
Los sistemas operativos se diseñan para que funcionen sobre una familia particular de
computadores. Por ejemplo, los sistemas operativos MS-DOS y Windows trabajan en
computadores personales (PC) basados en procesadores de la familia Intel x86 (386, 486,
Pentium...). Y el sistema operativo Macintosh corre en PC Macintosh, los cuales usan
procesadores PowerPC.
Lo que hace tan especial al computador es su capacidad para cumplir múltiples funciones. Un
televisor solo sirve para ver televisión, un equipo de sonido no le permitirá preparar su café
cada mañana. En cambio, cada vez es posible realizar más tareas a través de un computador.
Un PC hoy en día sirve para escribir, escuchar CD de música, jugar, crear los planos de una
edificación, contestar el teléfono y grabar las llamadas, llevar las finanzas de una empresa, ver
televisión, almacenar y clasificar información, traducir textos de un idioma a otro, enviar y
recibir fax, dibujar, retocar una fotografía, tener una videoconferencia con alguien ubicado en
otro país, enviar información, sonidos y videos a través de la línea telefónica y cientos de
funciones más.
¿Cómo se logra esto? Gracias al software aplicativo. Las aplicaciones son las que hacen posible
realizar todo tipo de tareas en el computador. Así como los sistemas operativos se escriben para
una familia particular de computadores, las aplicaciones se crean para un sistema operativo
específico. Las aplicaciones que corren en el sistema operativo Macintosh no son las mismas
que corren en Windows.
Además de las aplicaciones masivas o paquetes, hay software hechos a medida. Si una empresa
necesita un programa para el sector de producción que se acomode a cierto proceso interno, es
probable que contrate programadores para que lo cree. O quizás use un programa de
manufactura ya existente y lo modifique para que se ajuste a sus necesidades