TEMA V SISTEMA DE CONTROL DE LOS FILTROS XNUEVAS IDEAS SOBRE SISTEMAS DE CONTROL DE FILTROS John L. Cleasby Profesor de Ingenieria Civil Towa State University ‘Ames, Towa, EE. UL. FUNCIONAMIENTO DE LECHOS GRANULARES PROFUNDOS Antes de considerar los méritos relatives de un sistema de control de rata de flujo de un filtro comparado con otro, se debe conocer con qué profundidad funciona dicho filtro, eémo son removidos los sélidos, cudles son las caracteristicas del flujo a través del medio filtrante y a través del sistema de drengje, y cémo responde el filtro a cambios en la rata de filtracién. En el presente trabajo discutiremos primero estos asuntos y después entraremos a tratar los sistemas de control de la filtracién. Remocién de Sélidos La remocién de sélidos suspendidos por un lecho granular es bastante compleja.. Se ha discutido mucho acerca de una variedad de mecanismos que tienen un papel importante en la remocién y que han sido estudiados por diferentes investigadores (1). 1Los mecanismos dominantes dependen de las caracteristicas fisicas y quimicas de la sus- pension y del medio, de la rats de filtracin, y de las earacteristicas quimicas del agua. La remocién de s6lidos por el filtro puede ser hecha en la superficie del lecho por formacién de una peliculs de slides removidos y es probablemente realizada por cl simple mecanismo de cernido. La eficiencia de este mecanismo puede mejorar con el tiempo durante la carrera de filtraciOn. Sin embargo, la pelicula es usualmente compre sible, lo que se traduce en un desarrollo exponencial de la pérdida de carga; esto es, cada vez desarrollard con més rapidez la pérdida de carga en la unidad de tiempo. Mis cominmente, sin embargo, Ia remocién se produce primariamente dentro del lecho filtranto, ¢ 10 cual los autores generalmente se refieren como a filtracién en profundidad. La elicencia durante Ia remocién en profundidad depende de un nimero de mecanismos. Algunos s6lidos pueden ser removidos por cemido intc.sticial. La remo- cin de otros sélidos, particularmente los més pequeftos, depende de dos tipos de meca- rnismos: primero requiere un mecanismo de transporte para aproximar las particulas pequefias desde el fluido hasta la superficie del medio. Dicho mecanismo puede incluit sedimeatacién gravitacional, difusién y fuerzas hidrodinémicas,y es afectado por fend- ‘menos fiticos tales como tamafio del medio filtrante, rata de filtracién, temperatura del fluido, y densidad y tamafio de las particulas suspendidas. Segundo, cuando las part caulas 8 aproximan a la superficie de los granos del lecho o a los s6lidos previamente 385depositados en ellos, requiere un mecanismo de adherencia para retener estas part clas. Este mecanismo puede involucrarinteracciones electrostétias, puente quimico, 0 ‘Alsoreion especifica, tode fo cual queda afectado por los coagulantes que se apliquen cn el tratamiento y por las caracteristicas quimicas del agua y del lecho. Durante la filtracion en filtros granulares profundos, 1os sedimentos se depositan en Jos granos, removidos por uno 0 mas de los mecanismos discutidos. Las particu- las quedan retenidas en el filtro en estado de equilibrio con las fuerzas cortantes hidro- dingmicas que tienden 2 ompetlas y a hacerlas penetrar cada vez més profundamente dentro del lecho. A medida que el filtro se ensucia més, las velocidades a través de las ca- pas més colmatadas del filtro incrementan y por tanto dichas capas se yusiven menos efec- tivas para la remocién de particulas. La carga de remocién pasa entonces a eapas mis profundas dentro del filtro (2, 3, 4). Por ditimo no queda suficiente profundidad de echo limpio como para obtener {a calidad deseada en el efluente y la carrera de fit cién debe termivar, Sila rata de filtracién en un filtro sucio incrementa répidamente,las fuerza hi- a5 cortantes también incrementan sibitamente (5, 6). Esto disturba el equilibrio cxistente entre los slidos depositados y et agua, ¥ por lo tanto, algunos de estos silidos tienden a desprenderse y 2 pasar con el efluente. Segiin sea el tipo de sdlidos y la mag- nitud y rapidez de los cambios de rata de flujo, el efecto. puede ser muy dristico, Por esta razén todos los cambios répidos de velocidad de filtracién deben ser evitados en. el defo. drév| idrulica del Fujo a Través de Medios Porosos El flujo del agua a través de un filtro, z fas ratas comiinmente empleadas, es hidréulicamente similar al flujo a través de un estrato poroso del suelo, El flujo sigue Ia ley de Darcy; estd en ef rango laminar cuando el lecho filtrante es limpio; y permanece fen ese rango aun cuando el lecho esté colmatado debido a los sélidos removidos. ‘A medida que ol filo retiene impurezas, ls espacios vacfos por donde puede pasar el flujo disminuyen y por tanto la velocidad de filtraci6n a través del lecho incre ‘menta necesariamente, A fin de mantener la rata de filtracién que se desea, se requiere mis y més energia para forzar el agua a través del filtro sucio y superar asf la pérdida por fticcién dentro de él. Este fenémeno se observa como una disminucién de la energia total del agua desde el afluente hasta el efluente del filtro, Cuando esta disminucién de energia, la que cominmente se conoce como pérdids de carga, se vuelve antieconémi- camente grande, 0 cuando Ia rata de Ajo no se puede mantener con el equipo dispo- nible, © cuando la calidad def agua se deteriora debido al paso de materia suspendids, 386al filtro debe sacarse de servicio y limpiarse. La pérdica de carga a través de materiales ‘granulares en el rango laminar ha sido formulada por Darcy como sigue: v=ks donde : K =cocficiente de permeailidad (pies/min) S = gradiente hidrdulico = h/L (sin dimensiones) hh = péndida de carga (pies de pérdida de presion del fluido) L = expesor del lecho (pies) A coeficiente de permeabilidad puede ser determinado experimentalmente, Pérdida de Carga Desarrollada en un Filtro de Gravedad ‘Aun con las altas ratas de filtracién predominantes hoy en dia, la remocion de s6- lidos se realiza principalmente en las capss superiores del lecho filtrante. La presién dentro de un filtro de arena tipico de gravedad para diferentes tiempos, durante una carrera de filtraciOn, se ilustra en la figura 1 La pérdida & carga negativa (menor que ta presiGn atmosferica) se desarrolla en un filtro de gravedad cuando te suma de las pérdidas de carga, desde la superficie de la arena hasta abajo, excede la profundidad de agua en el punto considerado, No es extrafio tener tres o cuatro pies de pérdida de carga en las primeras seis pulgadas de arena sucia. Porlo tanto, cuando se dejan profundidades de aguas bajas sobre el fitco se desarrolla pér- dida de carga negativa a corta distancia dentro del lecho de arena. El problema creado por la pérdida de carga negativa es el peligro de formacién de bolsas de aire en la zona de presion negativa, El aire es producido por gases disueltos que se escapan en el agua o por rupturas en Tos muros de las paredes del filtro. Las bolsas de aite reducen Ia efectividad del érea filtrante, incrementan fa rata de filtraciOn y la pérdida de carga a través de lo que queda de érea filtrante, y producen una degradacion de la calidad del efluente a ‘medida que progresa la carrera, mucho mayor que la que existiria si ese problema no se presentara Efectos de los Cambios en Rata de Filtracién en la Calidad del Effuente Como se ha discutide previamente, si la rata de filtracién en un filtro sucia incre- ‘menta sibitarnente, las fuerzas cortantes hidriulicas incrementan también sibitamente. Esto destruye el equilibrio,existente entre los s6lidos depositados y el agua, y en conse- enc, algnos sélidos se desprenden y pasan al efluente como to demuestra la figura 2 5). 387La gravedad del deterori de la calidad efluente causada por un incremento en la rata de flujo depende de una serie de factores. Cuanto mas répido sea el incremento de Ja rata, peor efluente se obtiene como lo muestra la figura 3 (6). En cambio, cuanto rns gradual sea este aumento, menor es el deterioro, como lo muestan ls figuras 4(6)y 565). Los diferentes tipos de suspensiones de sblidos que sean filtcados presentan dife- rente_sensibilidad a los efectos de un incremento de rata de flujo. Algunos son altamente sensitivos, por lo que un pequefio ineremento causa un’ gran dafo. Otros, en cambio, son afectados levemente (5). Los polielectrolitos, cuando son aladidos como ayudantes de filtracién, pueden alterarsustancialmente la sensbilidad a los incrementos de rata de ‘yjo, como fo muestran las figuras 3 y 4 En vista del efecto que estas variaciones producen en 1a calidad efluente, todas las posiblidades de cambios sibitos de Ia velocidad de filtracién en un lecho cofmatado eben evitarse en el disefio y operacién de plantas. Sin embargo, uno debe ser to bastante realista como para aceptar el hecho de que estos incrementos son comiunes ¢ inevitables ‘en la préctica. A medida que el operador aumenta la produccién de agua durante el dia, con el objeto de suplir la alta demands diuma, eleva la rata de trabajo de los filtros en servicio. Cuando se para el flujo en un filtro para lavarlo, los otros toman la carga adicional temporalmente, y de esta manera fa rata de filtracién se incrementa en ellos. Bolsas de aire en los lechos hacen que parte de los poros del mnedio filtrante sean ccupados por los gases. A medida que los gases se acumulan, la rata a través del érea que queda se aumenta, Por tanto, los incrementos de rata de flujo, deben consideranse como comunes y el disefador debe hacer todo lo posible para que estos se sucedan en Ja forma més suave y lenta posible, a fin de disminuir los resultados pesjudiciales que ellos producen, CONTROL DE RATAS DE FILTRACION PARA FILTROS POR GRAVEDAD CONTROL DEL EFLUENTE Control de Rata Filtrante en ef Efluente En este sistema tradicional, el efluente 2 cada filtro entra debajo del nivel de agua ¥ estd esencialmente no restringido, El sistema de control de rata de filtracion se coloca fen eh tubo efluente del filtro y consiste de un aparato sensible a los cambios de flujo tal como un medidor ventusi, un elemento para fijar dichos flujos, un mecanismo y una valvula de regulaci6n. El controlador se ajusta autométicamente a la valvula de regulacion ara mantener constante la rata de flujo predeterminada para el filtro. Un sistema tipico se muestra en 1a figura 6a, La figura 6b muestra la pérdida de carga y las caracteristicas del flujo para filtracién de rata constante. Las desventajas de este sistema incluyen: 1) Alto costo inicial y de operacion de un sistema mas © menos complejo, 2) Necesidad de un contro! manual o automatico de los niveles de agua para evitar que dichos niveles suban o bajen demasiadoen Ia caja de filtro 388.