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LABORATORIO DE ARENAS
Alumno:
En las arenas de moldeo, normalmente se utilizan enlazantes del tipo arcilloso, que
genéricamente se les denomina "Arcillas Minerales" y que se pueden considerar, desde
el punto de vista químico, como silicatos alumínicos hidratados cuya fórmula genérica podría
ser nSiO2.mAl2O3.xH2O. Las arcillas minerales tienen(6) tres características básicas que son: (a),
cuando se les mezcla con la cantidad correcta de agua, pueden hacerse plásticas y adhesivas; (b),
se les puede secar y nuevamente adquieren plasticidad mediante la adición de agua, con la
precaución de que la temperatura no sea excesivamente alta; y (c), cuando el calentamiento es a
temperaturas tan altas que no pueden adquirir nuevamente plasticidad, se calcinan o mueren,
variando esta temperatura de calcinación con el tipo de arcilla,
Fig. 2.3
En términos generales, una arcilla es (3) un mineral de grano muy fino que cuando se mezcla con
agua, se hace plástica y entonces puede ser conformada y secada hasta obtener una condición de
rigidéz. La identificación de los minerales arcillosos en un material de moldeo, es esencial para el
mejor entendimiento de su comportamiento y poder tomar acciones adecuadas en la solución a
problemas industriales y de investigación.
Estructuralmente hablando, hay dos unidades que están involucradas en la estructura atómica de
la mayoría de las arcillas minerales: una unidad consiste de dos hojas de átomos de oxigeno y de
hidroxilo empaquetados, en los cuales, los átomos de aluminio se embeben en coordinación
octahédrica, de manera tal que están equidistantes de los seis átomos de oxígeno o de radicales
hidroxilo, esquemáticamente se muestra en la figura 2.3. Este arreglo octahédrico de aluminio-
hidroxilo, se le conoce como la "capa octahédrica" o la "hoja octahédrica". La
segunda unidad estructural consta de tetrahedros de sílice; en donde cada átomo de silicio se
encuentra equidistante de cuatro átomos de oxígeno o de radicales hidroxilo que sean necesarios
para balancear la estructura, arreglados de forma tal que ellos ocupan los vértices y el centro del
tetrahedro está ocupado por el átomo de silicio, como se ve en las figuras 2.1 y 2.3.
Hay dos grupos de arcillas que tienen gran interés para el fundidor que son las montmorillonitas
y las caolinitas; constituídas por los mismos materiales de construcción, que forman la base de
todas las arcillas; pero es el modelo arquitectónico en que se unen estos materiales, lo que va a
diferenciarlas. La montmorillonita consta de tetrahedros de sílice y de octahedros alúmina, como
se ilustran en la figura 2.3.
Fig. 2.4
Para conocer cómo y por qué una bentonita funciona como generador de resistencia en las arenas
de moldeo, es necesario tener una adecuada comprensión de sus características. Los minerales
arcillosos, se producen(1) por alteraciones de los vidrios volcánicos; tienen una misma estructura
cristalina que consiste de un arreglo entre átomos de oxígeno y de silicio junto a otros tipos de
átomos que constituyen la parte interna del cristal; sin embargo, hay variaciones en composiciones
químicas en esos minerales arcillosos. La montmorillonita es el tipo de mineral arcilloso
predominantemente constituído de átomos de Al, y ciertas cantidades de Mg y de Fe dentro de la
capa octahédrica entre los dos tetrahedros de sílice, como se muestra en la figura 2.4(5).
Fig. 2.5
Fig. 2.6
Las bentonitas cálcicas pueden ser convertidas en bentonitas sódicas mediante procesos de
reacciones químicas que involucran intercambio iónico, si la arcilla es tratada con una solución
que contenga una alta concentración de Na+ y produzca la precipitación de Ca2+ como sal.
SISTEMA AGUA-ARCILLA.
Cuando los materiales arcillosos se mezclan con suficiente agua, denominada en inglés como
tempering water, desarrollan plasticidad a consecuencia de la creación de cohesión entre
partículas; es decir, son capaces de sufrir deformación por aplicación de fuerzas externas o por
acción de la gravedad. Dependiendo de la cantidad de agua, todas las arcillas al ser mezcladas
con agua, desarrollan(6) propiedades de adhesividad y de cohesividad. Si el contenido de agua en
la mezcla arcilla-agua es bajo, las arcillas se pegan entre sí y por lo tanto hay cohesividad;
mientras que si el contenido de agua en la mezcla es alto hay mayor tendencia a adherirse a
sustancias extrañas. Esta agua es la que puede mantenerse en los materiales arcillosos sólo a
temperaturas relativamente bajas y que puede ser eliminada al calentar el sistema a temperaturas
entre 100 y 150 ºC. En este caso se refiere al agua contenida o de hidratación, que se puede
clasificar así: (4.a).- El Agua Contenida en los poros es la que se halla sobre la superficie y
alrededor de los bordes de las partículas discretas que componen los minerales arcillosos; (4.b).-
En las montmorillonitas, corresponde a la intercapa de agua entre las capas de las unidades de
sílice, que es la que genera las características de expansión, en donde el arreglo agua-
montmorillonita crea una orientación de las moléculas de agua con una estructura de unión a la
configuración de los átomos de oxígeno o a los iones hidroxilo de las capas basales de la
superficie de las celdas unitarias de los minerales arcillosos.
La figura 2.7(2,5) muestra que en la montmorillonita, los tetrahedros de sílice están enlazados a
cualquier otro en forma bidimensional, formando una hoja con enlaces con átomos extraños en
una tercera dimensión, conduciendo a clivaje paralelo a las hojas que poseen fuertes enlaces
covalentes. Como las partículas de bentonita poseen carga superficial a consecuencia de fallas en
la neutralidad eléctrica, hay atracción por las moléculas de agua que son de naturaleza polar. En
consecuencia, la primera capa de agua es atraída por el campo eléctrico de la arcilla y una
segunda capa de agua es atraída por la primera; sin embargo, la fuerza atractiva de la segunda
capa es menor que la de la primera, de manera tal, que las sucesivas capas de agua son
débilmente atraídas. La resistencia a la compresión en verde de las montmorillonitas sódica y
cálcica en verde, (que en inglés se llama temper point moisture content), difieren a consecuencia
de los efectos que los iones Na y Ca más Mg tienen sobre la construcción y la rigidéz de las capas
de agua adsorbida sobre la montmorillonita. Para la montmorillonita sódica, su máxima
resistencia en verde se produce cuando hay tres capas moleculares de agua rígida por celda
unitaria adsorbida sobre ella. Para la cálcica, ocurre cuando hay adsorsión de cuatro capas rígidas
sobre su celda unitaria. En consecuencia, la resistencia en verde se encuentra en la
montmorillonita cálcica debido a las características de hidratación al contener mayor cantidad de
agua rígida conduce a un mayor enlace interpartículas. Para las montmorillonitas sódica y
cálcica, las variaciones en resistencia como función de las capas rígidas adsorbidas juega un rol
muy importante en las diferencias en resistencia a la compresión en seco. La sódica desarrolla
una mayor resistencia en seco debido a que el sodio permite que las placas de montmorillonita se
separen y se dispersen. El sodio promueve la construcción de mayor número de capas de agua
no-rígidas sobre la montmorillonita, lo que conduce a desarrollar mayor resistencia tensil que
para las cálcicas.
Fig. 2.7
En adición al agua, la superficie del plano basal de las montmorillonitas está en capacidad de
adsorber una variedad de compuestos orgánicos, debido a que sus moléculas reemplazan a los
iones intercambiables y se enlazan a los sitios negativamente cargados que ocuparon esos iones.
La máxima capacidad que tiene una arcilla para adsorber iones se llama base de intercambio; se
expresa en miliequivalentes por 100 gramos de arcilla. Un miliequivalente es el peso atómico en
gramos/1000. La capacidad de base de intercambio es la cantidad de base requerida para
neutralizar el hidrógeno de la arcilla, es decir, para alcanzar un pH de 7. El azul de metileno es
uno de esos compuestos orgánicos que fácilmente se adsorben a las montmorillonitas.
Al analizar las dos curvas de la figura 2.8(5) ellas indican que bajo condiciones ácidas, es decir
para bajos valores de pH de las arcillas, la viscosidad es alta debido a floculación o
apelotonamiento de las placas de arcilla; sin embargo, a medida que cambia el pH de 5 a 7, la
viscosidad tambien cambia bruscamente de 200 a 2 cp. Para lograr una óptima distribución de la
arcilla en una mezcla de arena, es deseable unas condiciones ligeramente básicas. Una probable
explicación de este mecanismo es que a bajos valores de pH, el exceso de iones H + están
enlazados a las partículas de arcilla; mientras que bajo condiciones básicas, los iones Na + u otros
iones son los que enlazan a las arcillas. En el primer caso, las fuerzas de atracción entre las
partículas de arcilla son mucho mayores que para el segundo, lo que conduce a floculación. Este
fenómeno puede deberse a las diferencias entre los radios iónicos del H + y del Na+, lo que da
como resultado a diferentes campos de potencial eléctrico alrededor de las partículas de arcilla.
Fig. 2.8
Para que una arena de moldeo se pueda compactar en el molde, es necesario mezclarla
previamente para que desarrolle suficiente resistencia que le permita no romperse durante el
ensamblaje, el transporte y el vaciado de los moldes. La resistencia de una arena de moldeo,
es su capacidad para ofrecer oposición a la aplicación de cierta carga. En consecuencia, es
necesario comprender cómo se desarrolla esa resistencia si se considera que existe atracción
superficial por parte del cuarzo debido al desbalance de cargas eléctricas sobre su superficie
fracturada, lo que permite que se desarrollen uniones entre las arcillas el agua y el cuarzo para así
constituir la base del moldeo de las arenas usadas en fundición. Esta propiedad hace que la
preparación de las arenas de moldeo se realice mediante el mezclado de los granos de arena con
aglomerantes, con el propósito de darle la consistencia necesaria para los fines propuestos,
como son los de mantenerlos juntos hasta que la pieza se haya solidificado. Básicamente, el
mezclado de las arenas de moldeo tiene dos funciones que son:
a).- Mezclar uniformemente la arena, la arcilla y los demás materiales de moldeo usados
como aditivos; y b).- Machacar la arcilla húmeda, con el objeto de que se desarrollen las
propiedades enlazantes.
Para entender el por qué una arena de moldeo puede desarrollar propiedades de enlace, hagamos
En esencia, como lo muestran las figuras 2.5 y 2.6, el aglomerante mineral consta de una serie de
placas superpuestas, que forman un arreglo más o menos paralelo a la superficie de los granos de
cuarzo. La envoltura de enlace de un grano de cuarzo se mantiene debido a la tensión superficial
de la película de agua sobre las placas más externas, mediante fuerzas atractivas entre ellas y el
cuarzo. Esto se puede explicar de la siguiente manera: durante la hidratación, el agua se disocia y
los iones hidroxilo preferencialmente se adsorben sobre las superficies libres de las placas de
arcilla, figura 2.9, haciendo que se carguen negativamente y formen una cubierta que atrae a los
iones cargados positivamente que están en el medio que los rodea. Los iones positivos junto a la
partícula de arcilla y los iones hidroxilo adsorbidos, forman una doble capa difusiva de la placa
de arcilla, denominada micela, esquematizada en la figura 2.10(2) para la bentonita sódica.
En la figura 2.10, las líneas punteadas del círculo indican el límite teórico de la cubierta que
contiene a los iones hidroxilo adsorbidos y a la mayoría de los iones positivos; los iones hidroxilo
están representados por cargas negativas. Las fuerzas electrostáticas de atracción y de repulsión
se grafican como función de la distancia a partir de la superficie libre. Este mismo tipo de
comportamiento de enlace se presenta entre las partículas de arcilla hidratada y los granos de
cuarzo, figura 2.9.
En un medio acuoso, el cuarzo, al igual que las partículas de arcilla, preferencialmente adsorben
iones hidroxilo para formar dobles capas difusas alrededor de los centros de cuarzo. La fuerza
neta intermicelar entre las partículas hidratadas de cuarzo también es muy débil y
esquemáticamente, su comportamiento se muestra en la figura 2.11 (1,7); en consecuencia, las
fuerzas de enlace total son muy pequeñas. En ella, x, es el espaciado dipolar crítico, al que le
corresponde el máximo valor D de la fuerza de enlace en la micela. Al colocar dos micelas una
junto a la otra, se produce la orientación de los iones desiguales, para formar un dipolo de arcilla
y la máxima fuerza atractiva se produce a una óptima distancia de separación, x.
Fig. 2.9
Fig. 2.10
Cuando una arena y una arcilla se mezclan e hidratan, se forman micelas de cuarzo y de arcilla
cuyo enlace en parte es debido a la satisfacción de las fuerzas de atracción entre micelas de
arcilla y de cuarzo, y en parte, debido a las fuerzas netas intermicelares entre los dipolos de
cuarzo y de arcilla. Dependiendo del tipo de arcilla, es necesario el desarrollo de un máximo
grado de hidratación; por esta razón, la resistencia de las arenas aumenta hasta un valor máximo
y luego decrece.
Fig. 2.11
Las arenas de moldeo en verde forman un agregado que posee la mínima energía libre, como se
esquematiza en la figura 2.12.a(7,8), donde la fuerza neta corresponde a la fuerza dipolar promedio.
Ellas poseen un espaciado intermicelar, (x + z), donde la energía libre es mínima, que es mayor a
la de los espaciados entre las micelas individuales, x, de arcilla hidratada. En la figura 2.12.b, se
esquematiza la disposición de los dipolos de arcilla y de cuarzo. En las arenas en verde, los
huecos intermicelares se llenan de agua para producir un aumento en la distancia z que
corresponde al exceso de agua. A medida que la arena se va secando al aire, se va produciendo
una contracción volumétrica, con lo cual, los dipolos de cuarzo y de arcilla se acercan
mutuamente.
Fig. 2.12
Cuando se mezcla, la resistencia de la arena aumenta rápidamente durante las primeras etapas del
mezclado, para permanecer constante después de cierto tiempo, como se esquematiza en la figura
2.13, donde se muestra cómo varía la resistencia a la compresión en función del tiempo de
mezclado para una arena seca y otra arena verde. Si no hay desarrollo completo de las
propiedades de la arena de moldeo, es necesario el uso de una mayor cantidad de arcilla, lo que
conduce a un proceso nada económico, ya que la bentonita es un aditivo bastante costoso.
Fig. 2.13
Otro factor que notablemente afecta al mezclado es la temperatura, ya que a medida que ésta
aumenta en una arcilla húmeda, se producen cambios, en los cuales, algunos de ellos son
reversibles. Esos cambios se pueden resumir de la siguiente manera(8):
(a).- Si la arcilla se deja estar al aire libre o a la temperatura ambiente, el agua es removida o es
adsorbida; éste, es un cambio reversible. La remoción del agua libre produce un aumento en la
resistencia.
(b).- Otro cambio reversible que tiene poco efecto sobre las propiedades de la arcilla es la
remoción del agua hasta temperaturas del orden de los 300 ºC.
(c).- Cuando las temperaturas alcanzan los 650 ºC, se produce la remoción del agua de
combinación, que es un cambio irreversible para producir lo que se conoce como arcilla
muerta. Esta pérdida del agua de combinación conduce(9) a pérdidas de las propiedades
enlazantes de la arcilla.
(d).- Si la temperatura aumenta por sobre los 650 ºC, los constituyentes de la arcilla se rearreglan
para producir nuevos compuestos, lo que produce un apreciable aumento de la resistencia. Dado
que las bentonitas contienen(9) carbonato de calcio bajo la forma de caliza; a temperaturas del
orden de los 900 ºC teóricamente se produce la descomposición de los carbonatos, para producir
gas carbónico. Sin embargo, realmente a 700 ºC se produce la descomposición de todo el
carbonato, lo que indica que en la mezcla íntima entre los minerales arcillosos y los carbonatos,
se suceden reacciones entre la sílice y esos carbonatos a temperaturas relativamente más bajas.
Esta degradación térmica tiene interés tecnológico y económico, porque puede conducirse a
defectos en las piezas vaciadas; en particular, porque la pérdida de CO2 de los carbonatos que se
han descompuesto, junto a la pérdida de agua de combinación puede ser una fuente generadora de
porosidad gaseosa (pinholes).
(e).- Cuando las temperaturas son mayores, comienza la fusión y entonces la resistencia decae
rápidamente.
Por lo tanto, si la arena se mezcla cuando aún está tibia, las propiedades de resistencia caen
violentamente y es por esa razón por la cual, la arena debe enfriarse durante bastante tiempo.
Fig. 2.15
En la figura 2.15 se puede observar que a medida que se va comprimiendo la arena de moldeo se
produce deslizamiento de los granos de arena recubiertos con arcilla, donde el desplazamiento de
ésta es cada vez mayor hacia los bordes, para producir un aumento de la superficie de contacto,
definido en ella por la distancia "2y".
Bibliografía :´
file:///D:/Descargas/47451207-Principios-de-La-Tecnologia-de-Fundicion.pdf.
http://www.limoniumcanarias.com/uploads/aulamar/09a.pdf
Anexos: