Destilación

fraccionada
Destilación fraccionada. Proceso que se utiliza en la industria, para
mezclas simples de dos componentes (como alcohol y agua en los
productos de fermentación, u oxígeno y nitrógenoen el aire líquido) y
mezclas más complejas como las que se encuentran en el alquitrán de
hulla y en el petróleo.

Contenido

Proceso
Se coloca la mezcla en un balón de vidrio. Al ser calentada, la sustancia
de menor punto de ebullición se evaporará primero , luego la otra
sustancia se va a evaporar también. Sin embargo, para apoyarse en la
punta de la columna de fraccionamiento, la primera sustancia se
condensa de nuevo en el frasco, y la otra sustancia seguirá subiendo
hasta encontrar el condensador.
El termómetro sirve para mantener una temperatura constante, un poco
por encima del punto de ebullición. Al final del proceso, el vaso contendrá
el líquido más volátil y el balón de vidrio tendrá el líquido menos volátil.
La columna fraccionadora que se usa con más frecuencia es la llamada
torre de burbujeo, en la que las placas están dispuestas horizontalmente,
separadas unos centímetros, y los vapores ascendentes suben por unas
cápsulas de burbujeo a cada placa, donde burbujean a través del líquido.
Las placas están escalonadas de forma que el líquido fluye de izquierda
a derecha en una placa, luego cae a la placa de abajo y allí fluye de
derecha a izquierda.
La interacción entre el líquido y el vapor puede ser incompleta debido a
que se puede producir espuma y arrastre de forma que parte del líquido
sea transportado por el vapor a la placa superior. En este caso, pueden
ser necesarias cinco placas para hacer el trabajo de cuatro placas
teóricas, que realizan cuatro destilaciones. Un equivalente barato de la
torre de burbujeo es la llamada columna apilada, en la que el líquido fluye
hacia abajo sobre una pila de anillos de barro o trocitos de tuberías de
vidrio.
Aplicaciones en Petróleo
Un método para destilar el petróleo crudo es la destilación fraccionada.
Mediante este método se obtienen fracciones y no productos puros.
Para destilar el petróleo se utilizan las refinerías. Estas son enormes
complejos donde se somete al petróleo crudo a procesos de separación
física en los cuales se extrae gran variedad de sus derivadosLas torres
de destilación industrial para petróleo poseen alrededor de 100 bandejas
Dentro del petróleo existen varios compuestos de los cuales se obtienen
alrededor de 2.000 productos.
Cada sustancia dentro del petróleo destila a distinta temperatura, a partir
de una temperatura fija se obtiene una sustancia predeterminada. Por
ejemplo: se calienta el crudo hasta los 100 °C de donde se obtiene nafta,
luego se sigue calentando el petróleo restante para obtener otras
sustancias buscadas en temperaturas más altas y así hasta llegar a los
350-400 °C, temperatura en la cual el petróleo empieza a
descomponerse. Es por esto que dentro de las refinerías se somete al
petróleo crudo a determinadas temperaturas en distintas instancias. De
este modo, los componentes se van desprendiendo de una manera
ordenada.
Porcentaje de extracción con respecto a la cantidad total del crudo, la temperatura de
ebullición y los productos obtenidos a partir de la cantidad de átomos de carbono de
cada componente.
% Salida Temp. de Ebullición (°C) Átomos de C. Productos Obtenidos
2 < 30 1a5 Hidrocarburos ligeros
15 a 20 30 – 200 5 a12 Gasolinas, naftas
5 a 20 200 – 300 12 a 15 Queroseno
10 a 40 300 – 400 15 a 25 Gas-oil
Residuo + de 400 + de 25 Lubricantes, alquitrán

Refinerías
Las refinerías están compuestas por altas torres las cuales trabajan a
presión atmosférica. Las mismas, tienen a su vez muchos
compartimentos (“bandejas”) donde en cada uno de ellos se trabaja a
temperatura diferente por lo que, obviamente, cada bandeja cumple una
función determinada.
Recorrido del petróleo crudo
El petróleo crudo pasa primero por un horno, donde se calienta (hasta un
máximo 400 °C), y se convierte en vapor , pasando luego hacia las altas
torres. Una vez en las torres, los vapores ingresan (por debajo) y suben
hasta llegar a las bandejas. Mientras los vapores van subiendo, se van
enfriando, ya que pierden calor y se depositan automáticamente en sus
respectivas bandejas. Luego de entrar en las bandejas, cada sustancia
tiene ya su lugar determinado, mientras que el resto del petróleo que no
se evaporó (crudo reducido) cae hacia la base.
De esta manera se obtienen: gasóleos, acpm, queroseno, turbosina,
nafta y gases ricos en butano y propano. Los demás derivados del
petróleo se obtienen luego, al realizarse otros procesos químicos al crudo
reducido.
Clasificación de las diferentes torres de destilación.
Proceso Material Entrante Producto Final.
Destilación al vacío Crudo reducido Gasóleos, parafinas, residuos
Craqueo catalítico Gasóleos, crudo reducido Gasolina, gas propano
Recuperación de Combustible, gas propano, butano y
Gases ricos de otras plantas
Vapores propileno
Mezclas Naftas Gasolina motor, extra y corriente
Destilados parafínicos y Parafinas y bases lubricantes, azufre,
Unidad de parafinas
nafténicos combusteóleo.

Desventajas
La única desventaja de la destilación fraccionada es que gran parte (más
o menos la mitad) del destilado condensado debe volver a la parte
superior de la torre y eventualmente debe hervirse otra vez, con lo cual
hay que suministrar más calor. Por otra parte, el funcionamiento continuo
permite grandes ahorros de calor, ya que el destilado que sale puede ser
utilizado para precalentar el material que entra.