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La América colonial a Venezuela y en Cuba los negros y mulatos formaban poco más del 50% de
la población.
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malestar se le hacía llegar al rey en forma de petitorios o memoriales en
El crecimiento de la ciudad de Buenos Aires los que se le recordaba los méritos de los criollos para ocupar esos cargos
La designación de Buenos Aires como capital del nuevo virreinato brindó y la falta de conocimiento de la realidad americana por parte de los
a la ciudad una nueva importancia política y económica. La prosperidad "gachupines", como se llamaba despectivamente a los españoles. También
económica de la ciudad se basaba en la exportación de la plata de Potosí y fueron resistidos los impuestos, las mayores cargas fiscales y la avidez
en la de cueros producidos en las estancias del área rural. Por la ciudad recaudadora que impusieron los Borbones.
salían exportaciones por una valor de cinco millones de pesos anuales, de Estos problemas llevaron a que en 1781 estallara en el Virreinato de
los cuales cuatro eran plata. Nueva Granada la denominada Rebelión de los Comuneros. Los rebeldes
La población de la ciudad comenzó a crecer: la dinámica economía exigían poner un límite a las reformas que afectaron tanto a los criollos
atrajo a inmigrantes llegados de España y de las regiones del interior del encumbrados como a mestizos e indígenas. Las culpas eran cargadas
virreinato. Buenos Aires era la ciudad americana cuya población creció más sobre los funcionarios locales y no sobre el rey, a quien los rebeldes
rápido en el siglo XVIII: en 1744, contaba con unos diez mil habitantes, seguían prestando lealtad y de quién esperaban reparación. La rebelión se
veinticinco mil en 1778 y más de cuarenta mil en 1810. frenó por la mediación del obispo de Santa Fé de Bogotá.
El flujo de inmigrantes impactó fuertemente en la ciudad. Los recién En 1781, también estalló en el Perú una rebelión abierta contra los
llegados encontraban oportunidades de trabajo en el comercio, en el abusos coloniales. La Gran Rebelión fue encabezada por José Gabriel Túpac
puerto, en el sector artesanal, en el ejército y en la administración. Los Amaru II, un descendiente de la familia real inca. La rebelión contó con el
salarios eran un poco más altos que en otras ciudades del imperio español, apoyo de gran parte de los caciques andinos, quienes intentaron subvertir
los alimentos eran baratos y abundantes en carnes y cereales. el orden colonial, expulsar a los españoles del Perú y reemplazar su
En la cúspide de esta sociedad tan dinámica se hallaban los grandes gobierno por uno autóctono de corte indígena. Finalmente, la rebelión fue
comerciantes, la mayoría españoles, un grupo que se enriqueció mucho en duramente reprimida y sus principales cabecillas fueron ejecutados: el
la segunda mitad del siglo XVIII. Ocupaban lugares de privilegio en el cuerpo de Túpac Amaru fue descuartizados y expuesto como ejemplo de
Cabildo y en el Consulado de Comercio. Más abajo en la escala social, se castigo a posibles rebeldes. Se les recordaba que ellos estaban sometidos
situaba un muy variado grupo de artesanos: plateros, panaderos, a la voluntad del rey, como todos los súbditos americanos.
sobrereros, sastres españoles y criollos que abastecían la demanda local.
Una gran población de negros esclavos y libertos y de mulatos libres
constituía casi un tercio de la población porteña y se desempeñaban en Balance... luces y sombras de las reformas
tareas artesanales y como domésticos en las casas de las familias Las reformas emprendidas por los Borbones en América tuvieron una
adineradas. aceptación dispar en las colonias americanas. En Venezuela y en el Río de
la Plata, fueron recibidas con gran entusiasmo porque las consideraban
reformas que habían brindado prosperidad económica y oportunidades de
Resistencias a las reformas movilidad social a sus habitantes. En estos casos, las quejas no provenían
Las reformas políticas emprendidas por los Borbones provocaron de los sectores afectados en sus privilegios por las reformas, sino de
resistencias en varios sectores de la población americana, que se vieron aquellos que impulsaban reformas más profundas, como los comerciantes
amenazados por una intervención en la administración colonial cada vez de Buenos Aires, que comenzaron a pedir una mayor apertura comercial.
mayor en sus asuntos. Distintos aspectos de la política borbónica En otros virreinatos, las reformas fueron impopulares porque implicaron
generaron resistencia: la preferencia por los españoles en la designación la disminución del poder y de los privilegios económicos y políticos de los
de empleo público, la creciente presión impositiva y los abusos cometidos criollos prominentes. Por ejemplo, México y Perú habían sido durante dos
en contra de los indígenas. siglos los centros exclusivos del comercio colonial y de la organización
Los criollos se resistieron a la designación de funcionarios peninsulares virreinal. La apertura al comercio con España desde varios puertos
en las instituciones coloniales que los desplazaron del casi monopolio del americanos desarmó esa exclusividad y permitió el surgimiento de otros
gobierno de que habían disfrutado hasta mediados del siglo XVIII. En centros económicos que cobraron importancia. Esta situación fue peor en
México, el nombramiento de peninsulares en las audiencias y en las el Perú, donde los comerciantes de Lima se quejaron amargamente por la
intendencias, e inclusive en cargos locales, provocó un fuerte rechazo. Este anexión de Potosí al Virreinato del Río de la Plata, hecho que los hizo
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perder la riqueza y centralidad política. Y los mexicanos se quejaban de la
preferencia por los españoles que eran designados en los cargos más altos.