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Los gases de más amplio uso y producción son el oxígeno, el nitrógeno, el hidrogeno y los gases
inertes tales como el argón. Estos gases desempeñan roles tales como reactivos para procesos,
forman parte de ambientes que favorecen reacciones químicas y sirven como materia prima para
obtener otros productos.
Clasificación de los gases industriales
Las clasificaciones posibles de los gases son diversas en función de las características elegidas.
A) CLASIFICACIÓN GENERAL
Los gases industriales se clasifican de manera general en función de los siguientes
aspectos:
Modo de producción o extracción: gases de aire se extraen de la atmosfera,
frente a los gases químicos, producidos mediante la síntesis a partir de
compuestos químicos de base.
Uso: gases industriales, así llamados porque se utilizan en las industrias, y gases
no industriales, como el oxígeno, que se emplea en los hospitales y, por lo
tanto, para la salud, como gases medicinales.
Composición y grado de pureza: gases puros compuestos de un solo
componente y mezclas de gases formadas por varios gases.
Propiedades en un proceso de combustión: gases comburentes, que aceleran una
combustión; gases combustibles, que se inflaman directamente, y gases neutros
o inertes, que no generan reacción química.
Propiedades biológicas en seres humanos: gases para la vida; el principal gas en
esta clasificación es el oxígeno. Los gases neutros no son esenciales para la vida
y los tóxicos la destruyen.
Propiedades criogénicas: gases criogénicos o que licúan a muy baja
temperatura, cuyas propiedades permiten el uso de escáneres o producción de
imágenes para diagnóstico médico, imanes superconductores, congelación de
alimentos o en procesos industriales.
Aplicaciones científicas: gases que protegen frente a la oxidación, gases que
aceleran la oxidación, gases con poder de acidificación.
B) CLASIFICACIÓN SEGÚN SUS CARACTERISTICAS QUIMICAS
Gases inflamables: cualquier gas o mezcla de gases, que tenga límite inferior de
inflamabilidad en aire ≤13% o que tenga un rango de inflamabilidad > 12%.
Ejemplo; hidrógeno, acetileno, metano, etileno.
Gases tóxicos: cualquier gas o mezcla de gases, que tenga un límite de máxima
concentración tolerable durante 8h/ semana, inferior a 50 ppm.
Ejemplo; cloro, amoniaco, monóxido de carbono, dióxido de azufre, sulfuro de
hidrógeno.
Gases corrosivos: cualquier gas o mezcla de gases, que produzca una corrosión
de más de 6 mm/año en acero de 55º C. Atacan a los metales y provocan
quemaduras en los tejidos vivos. La mayoría de ellos también son tóxicos.
Ejemplo; cloro, cloruro de hidrogeno, flúor, fluoruro de hidrogeno.
Gases oxidantes y comburentes: cualquier gas o mezcla de gases, capaz de
soportar la combustión de manera superior a la del aire.
Ejemplo; oxígeno, óxidos de nitrógeno, mezclas de oxígeno.
Gases auto inflamables: se inflaman sin aportación calorífica.
Gases inertes: cualquier gas o mezcla de gases, que solo presente el riesgo de
anoxia por reducción del contenido de oxígeno en aire.
Ejemplo; dióxido de carbono, nitrógeno, argón, helio.
Gases reactivos: cualquier gas o mezcla de gases, que solo presente el riesgo de
reacción violenta.
Ejemplo; acetileno, propileno, cloruro de vinilo.