INTRODUCCIÓN A LAS ENERGÍAS RENOVABLES Y NO RENOVABLES

El concepto de energía puede definirse como la capacidad de un cuerpo para

realizar un trabajo, y se manifiesta mediante un cambio. Por ejemplo el movimiento
de un cuerpo de agua o el calor que desprende el carbón cuando se quema. La
energía almacenada en los objetos hace referencia a las formas de energía
microscópicas (energía molecular, atómicas y subatómica, o comúnmente
denominada en conjunto como energía interna) y macroscópicas (energía cinética
y energía potencial). Por esta razón es útil diferenciar las formas en que se presenta
la energía, calor (energía térmica), luz (energía radiante), movimiento (energía
cinética), energía eléctrica, química, nuclear e incluso gravitacional. Cuando las
personas usan electricidad en sus hogares, la energía eléctrica probablemente se
generó al quemar carbón, una reacción nuclear o una planta hidroeléctrica en un
río, por nombrar solo algunas fuentes. Por lo tanto, el carbón, la energía nuclear y
la energía hidroeléctrica se denominan fuentes de energía. Cuando las personas
llenan un tanque de gasolina, la fuente puede ser el petróleo refinado a partir de
petróleo crudo o etanol producido por el cultivo y fermentación de maíz.(eia, 2017)

La naturaleza proporciona recursos naturales que puede usarse como fuentes de

energía. Un recurso natural renovable es aquel que puede renovarse o
reabastecerse en un período de tiempo razonable (en años o en la duración de la
vida humana), una vez que se ha utilizado. La energía renovable se genera a partir
de fuentes naturales (sol, viento, lluvia, mareas y vegetación) y se puede generar
una y otra vez cuando sea necesario. Generalmente se repone naturalmente. Por
ejemplo, los árboles son un recurso renovable porque una vez que se elimina y usa
un árbol, puede crecer un árbol nuevo en su lugar. Por otro lado, un recurso natural
no renovable es aquel que tiene condiciones muy específicas para generarse (como
la materia vegetal fosilizada que se convierte en carbón) y puede demorar muchas
generaciones en reproducirse. A veces es poco probable que las condiciones
vuelvan a ocurrir, por lo que su suministro es limitado y una vez utilizado no se
puede volver a generar en un corto espacio de tiempo. Las fuentes no renovables
existen en forma de gas natural, petróleo, carbón y energía nuclear. Por ejemplo,
los combustibles fósiles se han filtrado debajo de la Tierra durante cientos de
millones de años, y una vez que se han ido, tomarán millones de años más en
reabastecerse.(Owusu & Asumadu-Sarkodie, 2016; Merino, 2007)
A continuación revisaremos el fundamento de las fuentes renovables y no
renovables de energía.

Energía solar: la luz solar contiene energía en forma de ondas electromagnéticas.

Generalmente, cuando la luz golpea un objeto, la energía se convierte en calor,
como el calor que se siente al estar sentado bajo el sol de mediodía. Pero cuando
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la luz llega a ciertos materiales, como el silicio, la energía se convierte en corriente
eléctrica, que luego puede aprovecharse como potencia. Una aplicación del efecto
fotoeléctrico.(Roldán Viloria, 2008)

Energía hidroeléctrica: las plantas hidroeléctricas usan la energía cinética y

potencial del agua almacenada en una represa para encender la turbina de un
generador. El generador luego produce electricidad.(Ingfocol Ltda, n.d.)

Energía geotérmica: En lo más profundo de la tierra se encuentra agua caliente y

vapor de agua, ambas pueden usarse para calentar hogares, negocios y generar
electricidad limpia de forma eficiente. El vapor se usa para impulsar las turbinas de
un generador y el generador produce electricidad.(eia, 2017)

Energía eólica: Las turbinas eólicas usan el impulso del aire en movimiento para
girar silenciosamente las palas grandes que están conectadas al eje de un
generador eléctrico para luego producir energía.(Owusu & Asumadu-Sarkodie,
2016)

Energía de biomasa: La biomasa se coloca en un horno y se quema, o se captura

el gas metano en estado líquido o gaseoso a partir de algas o materiales en
descomposición. El calor generado se usa para hervir agua. El vapor del agua se
utiliza para encender turbinas y generadores para luego producir
electricidad.(Roldán Viloria, 2008)

Dentro de las fuentes de energía no renovable:

Energía del carbón: el carbón es el producto de millones de años de presión sobre

la materia orgánica de las plantas enterradas bajo tierra. Las plantas de energía que
queman carbón son la fuente número uno de electricidad en muchos países.
Además, quemar carbón es una forma económica de generar electricidad en
comparación con muchas fuentes renovables. Sin embargo, la quema de carbón
produce gases de efecto invernadero contribuyendo en gran medida al
calentamiento global.(Alsina & Castells, 2011)

Energía del petróleo: El petróleo crudo se usa para gasolina, combustible para
calefacción y diésel. Además, los fabricantes utilizan derivados del petróleo para
crear productos tales como plásticos y productos químicos industriales.(eia, 2017)

Energía del gas natural: Las reservas de gas natural a menudo comparten espacio
con las reservas de petróleo subterráneas, por lo que estos los dos recursos no
renovables a menudo se extraen al mismo tiempo. Se utiliza como combustible para
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cocinar, para calentar casas, y algunas veces como combustible para vehículos.
También se usa para generar energía eléctrica. Tomaría muchas generaciones, tal
vez millones de años, para reponer el gas natural.(Barquin ́ , Garcia
́ -Mina, &
Universidad Pontificia de Comillas., 2004)

Energía nuclear: La energía nuclear utiliza Uránio-235, encontrado naturalmente

en la tierra. Este isótopo radiactivo sufre descomposición y en el proceso libera una
gran cantidad de calor. El calor luego se usa para crear vapor; ese vapor se usa
para encender una turbina en un generador para producir electricidad. No hay gases
de efecto invernadero liberados en este proceso. Sin embargo, hay subproductos
radiactivos que deben almacenarse de manera segura porque representan un
riesgo para el medio ambiente. Se considera una forma de energía no renovable
porque requiere la fisión atómica.(González Romero & Ruiz Hernández, 2010)

Las discusiones sobre el cambio climático y los problemas energéticos actuales se

centran en el potencial de las soluciones técnicas a las demandas de energéticas
rentables. Hasta ahora, la alternativa a los combustibles fósiles ha estado alrededor
de las fuentes de energía renovables las cuales desempeñen un papel cada vez
más importante en la generación de energía el próximo siglo. Si se desea utilizar
energías renovables no solo se debería mantener un ritmo de producción energética
exponencial, sino que se debe ir más allá, realizar un cambio drástico empezando
por aprovechar de forma correcta todos los recursos naturales renovables. Sin
embargo, el argumento de los gobiernos sobre temas energéticos, es que hasta que
las fuentes de energía renovables sean más viables como principales proveedores
de energía, la única alternativa para satisfacer las crecientes demandas de energía
de una creciente población mundial que requiere más y más energía es continuar
extrayendo reservas de combustibles fósiles. A raíz de esto surge un debate, dos
caras de la moneda frente a una problemática de clase mundial.(Alsina & Castells,
2011; Pyke, 2017; Roldán Viloria & Toledano Gasca, 2013)

Es nuestra responsabilidad avanzar hacia una vía energética alternativa. Sin

embargo, debemos recordar que la generación de electricidad a bajo costo es
crucial para la economía. Aumenta los ingresos y el empleo en todos los sectores,
el poder adquisitivo del consumidor y hace que las exportaciones sean más
competitivas. La energía renovable ciertamente puede complementar la energía
convencional, y su uso probablemente continuará creciendo de manera constante.
Pero eventualmente, el grado en que dependemos de los combustibles fósiles
tendrá que disminuir a medida que los suministros energéticos decrezcan, la
dificultad y el costo de aprovechar las reservas restantes aumente, y el efecto de su
uso continuo en nuestro planeta se vuelve más calamitoso. Pero cambiar a nuevas
fuentes de energía llevará tiempo, lo que no tenemos.(Pao & Fu, 2013)
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En conclusión, debemos buscar como primera medida un balance entre las energías
renovables y no renovables, no podemos dejar de suplir una demanda energética
enorme, pero tampoco podemos depender de los recursos no renovables para toda
la vida. Poco a poco, mediante la ciencia avanzar hasta lograr que algún día las
energías renovables puedan suplir la demanda energética mundial utilizando la
energía solar para las necesidades convencionales, biocombustibles para el
transporte, tecnologías modernas de biogás y biomasa para la calefacción, la
refrigeración, la cocina y el alumbrado, o la energía eólica para el bombeo de agua.

REFERENCIAS

Alsina, S. B., & Castells, X. E. (2011). Energía, agua, medioambiente, territorialidad

y sostenibilidad. Diaz de Santos, 25.
Barquin ́ -Mina, A., & Universidad Pontificia de Comillas. (2004). Energía :
́ , J., Garcia
técnica, economía y sociedad. Universidad Pontificia Comillas.
eia. (2017). What Is Energy? - Energy Explained, Your Guide To Understanding
Energy - Energy Information Administration. Retrieved May 10, 2018, from
https://www.eia.gov/energyexplained/index.php?page=about_home
González Romero, E. M., & Ruiz Hernández, V. (2010). Energía nuclear. CSIC.
Ingfocol Ltda. (n.d.). HIDROENERGÍA (pp. 25–36). Urrá. Retrieved from
http://www1.upme.gov.co/Documents/Atlas/Atlas_p25-36.pdf
Merino, L. (2007). Las energías renovables. “Energías Renovables,” 20. Retrieved
from https://www.fenercom.com/pdf/publicaciones/cuadernos-energias-
renovables-para-todos.pdf
Owusu, P. A., & Asumadu-Sarkodie, S. (2016, April 4). A review of renewable energy
sources, sustainability issues and climate change mitigation. (S. Dubey, Ed.),
Cogent Engineering. Cogent. https://doi.org/10.1080/23311916.2016.1167990
Pao, H. T., & Fu, H. C. (2013). Renewable energy, non-renewable energy and
economic growth in Brazil. Renewable and Sustainable Energy Reviews.
https://doi.org/10.1016/j.rser.2013.05.004
Pyke, T. (2017). The energy debate: Renewable energy cannot replace fossil fuels.
Retrieved May 10, 2018, from https://developmenteducation.ie/feature/the-
energy-debate-renewable-energy-cannot-replace-fossil-fuels/
Roldán Viloria, J. (2008). Fuentes de energía. Paraninfo.
Roldán Viloria, J., & Toledano Gasca, J. C. (2013). Energías renovables : lo que hay
que saber. Paraninfo.