Proyecto FAO - TCP/ARG-2802 (A)

"Manejo sustentable de ecosistemas forestales

de la cuenca Los Pericos Manantiales”

Cartilla de divulgación Nº 4

Manejo sustentable del suelo (parte III)

Ing. Agr. Pedro Williams

Dirección de Bosques
Secretaría de Ambiente
Programa Nacional
y Desarrollo Sustentable
de Bosque Modelo

Organización de las Naciones

Unidas para la agricultura
y la alimentación

Gob. de la Pcia. de Jujuy

Bosque Modelo Grupo Yavi de Ministerio de Producción
Jujuy Investigaciones Infraestructura
científicas y Medio Ambiente
LABRANZA CERO - SIEMBRA DIRECTA

Esta metodología, que no pasaba de ser una
curiosidad un par de décadas atrás; ha sido incor-
porada a millones de hectáreas; y está revirtiendo
los preocupantes procesos de deterioro de nuestros
suelos agrícolas. La aparición en el mercado de
herbicidas eficientes y variedades transgénicas
resistentes a ellos; permite afirmar que la labranza
cero será pronto la manera normal de producir cere-
ales y oleaginosas en nuestro país.
En esencia, el procedimiento consiste en no
realizar ningún tipo de labranza, es decir, no
remover el suelo en ningún momento.
Solamente, mediante sembradoras especiales, se
prepara una mínima cama para la semilla en la línea
de siembra; sobre los restos del cultivo anterior. En
la misma operación, se pueden incorporar fertili-
zantes. El control de malezas se realiza mediante
herbicidas.
De esta manera, el suelo recupera su "voca-
ción" natural de ir transformando los restos orgáni-
cos de arriba hacia abajo; por lo que mejora enor-
memente sus condiciones físicas, químicas y bioló-
gicas; y reduce a niveles mínimos la erosión.
Desde otro punto de vista, los agricultores
necesitan menos capital para producir, y menos
tiempo para realizar las tareas. Esto permite
aumentar la superficie sembrada con el mismo
costo, o reducir los costos manteniendo los niveles
de producción.
Lamentablemente, no es por ahora una tecno-
logía aplicable a todos los cultivos y todas las cir-
cunstancias. Se adapta bien a los cultivos extensi-
vos mecanizados (soja, trigo, maíz, sorgo, etc.),
pero su implementación es difícil cuando se trata
de producciones intensivas bajo riego, o cuando es
necesario remover el suelo para cosechar.
Los cultivos del Noroeste que pueden conducir-
se sin grandes inconvenientes con este sistema son
poroto, soja, y cereales.
En la Argentina -que es uno de los países líde-
res en tecnología de siembra directa- los agriculto-
res están agrupados en AAPRESID (Asociación
Argentina de Productores en Siembra Directa);
sólida institución que brinda información actualiza-
da a través de su página Web; y en numerosas ins-
tancias de capacitación.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA LABRANZA CERO

· Se mantienen altos niveles de materia orgánica en el suelo.

· La formación de una capa de residuos vegetales en la superficie del suelo disminuye la erosión por llu-
via o viento, reduce la pérdida y mejora la infiltración del agua, y modera las temperaturas.
· Un suelo menos denso, sumado al "colchón de residuos"; disminuye la compactación por el paso de
maquinaria.
· Son necesarios menos implementos (únicamente sembradoras y pulverizadoras) y menos pasadas;
reduciendo los costos y tiempos en ese rubro.
· Se precisan tractores de menor cilindrada, por lo que disminuye el peso de la maquinaria que entra al
campo.

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 Manejo sustentable del suelo

· La reducción de los tiempos permite la implementación de dobles cultivos anuales con bajo riesgo de
deterioro del suelo.
· Al no removerse la tierra no se renueva la carga de semillas de malezas.

· Al comienzo de su implementación el suelo requiere de dos o tres años para adaptarse; por lo que los
rendimientos suelen disminuir en ese periodo. Una estrategia razonable es incorporar el sistema gra-
dualmente para evitar caídas en la rentabilidad.
· Cultivos como la soja y el poroto deben ser rotados con otros que generen más rastrojos, como los
cereales. De lo contrario no se equilibran ganancias y pérdidas de materia orgánica.
· Hay que elegir variedades de poroto para trilla directa.
· Suelen aparecer plagas nuevas asociadas al ambiente distinto que se genera en el suelo. Por ejemplo,
bichos bolita y babosas.·
- Es posible que el manejo de malezas con herbicidas incremente los costos de control.

Corresponde mencionar que existe un debate
aún no resuelto respecto del uso de variedades
genéticamente modificadas (Transgénicos) que
suele asociarse a los sistemas de siembra directa.
Las más utilizadas son las sojas RR (Roundup
Ready) que son resistentes al herbicida glifosato;
y los maíces Bt (Bacillus thuringensis) que tienen
incorporados genes de una bacteria que causa la
muerte de los insectos que ingieren el vegetal.
Existe una fuerte oposición de grupos ambien-
talistas y de consumidores, principalmente de
Europa, al uso de Transgénicos en agricultura. Esta
postura tiene fundamentos de tipo ecológico y sani-
tario. Por una parte, el peligro de incorporar al
ambiente una especie "nueva" que no ha pasado
por el filtro de la selección natural; lleva a la posi-
bilidad -por ejemplo- de que mediante cruzamientos
naturales no controlados se produzca una "super-
maleza" resistente a herbicidas.
Por otra parte, la presencia de genes y proteí-
nas extraños en los alimentos puede generar pro-
blemas de alergia e hipersensibilidad al consumir-
los. Esto ya ha sido documentado para una peque-
ña cantidad de casos.
En general, lo que se pide no es la prohibición
de los Transgénicos sino que sean comercializados
por canales distintos de los productos no
Transgénicos. Para el caso de cereales y oleagino-
sas que se compran y venden a granel en todo el
mundo; implicaría un enorme costo extra identificar
el producto desde la finca y montar un sistema
doble de acopio y transporte.
A favor de esta tecnología se alinean los paí-
ses fuertemente productores y exportadores de ali-
mentos; como Estados Unidos y la Argentina. Para
ellos, la labranza cero asociada al uso de
Transgénicos ha significado detener y revertir gra-
ves procesos de erosión de suelos en sus sistemas
extensivos de producción. En este caso, los benefi-
cios ambientales y económicos superan a los posi-
bles riesgos.
El debate sigue aún abierto.

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ABONOS ORGÁNICOS

La incorporación de materia orgánica produci- producción diversificados eran la regla general,

da fuera del lote cultivado es una costumbre casi
tan vieja como la agricultura. Prácticamente cada
pueblo detenta en su patrimonio cultural una mane-
ra diferente de enriquecer el suelo con materiales
orgánicos. La utilización de guano de aves marinas,
cabezas de pescado, algas, e incluso estiércol
humano; son solo ejemplos de esto.
La acción se basa en enriquecer el suelo agrí-
cola con materiales orgánicos provenientes de otro
lugar (que puede estar en la misma finca, o no);
para recuperar las pérdidas que va generando la
agricultura. Antiguamente, cuando los sistemas de
resultaba fácil y barato utilizar el estiércol de ani-
males propios. En la actualidad, con una fuerte ten-
dencia a la especialización, esto ya no es tan prac-
ticable.
De todos modos, la "importación" de materia
orgánica es una opción válida, y hasta necesaria en
sistemas intensivos con mucha presión sobre el
recurso suelo.
Estos son los abonos orgánicos utilizados con
mayor frecuencia:

ESTIÉRCOLES

Las materias fecales de los animales domésti-
cos son un material orgánico de excelente calidad,
que correctamente utilizado contribuye sustancial-
mente a la fertilidad del suelo.
Aunque en potencia el estiércol de cualquier
animal puede aplicarse, los de los herbívoros
(vacas, caballos, cabras, ovejas) suelen dar mejores
resultados.
En cualquier caso, se trata de materia orgáni-
ca que ya ha iniciado su proceso de descomposición
dentro del aparato digestivo del animal; por lo que
la humificación y mineralización se producen más
rápidamente.
La composición química de los distintos estiér-
coles varía considerablemente en función de la ali-
mentación del animal y la forma de conservación.
Como guía orientadora, tenemos:

Nitrógeno Fósforo Potasio Relación C/N* Humedad

Vaca 1,3% 0,9% 0,8% 18 79%

Caballo 2,0 1,5% 1,5% 16 s/d
Oveja 2,5% 1,5% 1,5% 14 69%
Cabra 1,3% 1,4% 3,6% s/d s/d
Cerdo 1,7% 1,7% 1,0% s/d s/d
Gallina 4,5% 3,2% 1,3% 14 37%
* Cociente entre el contenido de carbono y el contenido de nitrógeno.

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Puede apreciarse que el aporte directo de
nutrientes (nitrógeno, fósforo y potasio) es bajo
comparado con cualquier fertilizante mineral. No
hay que olvidar, sin embargo, que esta no es la
única función del estiércol; y que los volúmenes que
usualmente se aplican, equivalen - en contenido de
nutrientes- a una fertilización química promedio.
TRATAMIENTO Y CONSERVACIÓN.
El estiércol es un producto biológico que puede
sufrir, por acción de su propia carga de microorganis-
mos o por contaminación posterior; procesos activos
de degradación durante su almacenamiento y mani-
pulación. Quien posea estiércol destinado a abonar
directamente el suelo, debe tratar de que esos proce-
sos no disminuyan la calidad, es decir no causen pér-
didas de nutrientes ni de materia orgánica.
Para esto, conviene que las condiciones
ambientales del almacenamiento lleven a que las
alteraciones sean mínimas, y del mismo tipo que las
que ocurren en el suelo.
El estiércol de corrales, salas de ordeñe, esta-
blos, etc.; debe recolectarse con la mayor frecuen-
cia posible. La presencia de paja, viruta de madera,
cáscara de cereales, y otros; así como de restos de
alimentos; enriquece el material y debe recogerse
conjuntamente.
No así vísceras, cueros, cadáveres, y otros ele-
mentos de origen animal.
El lugar de almacenamiento estará alejado de
viviendas o, lugares habitados; también de instala-
ciones donde haya alimentos o animales. De prefe-
rencia será un sitio alto, con pendiente que propor-
cione un buen drenaje, y piso consolidado. Si fuera
necesario, se realizarán canaletas de desagüe, que
bajo ningún concepto podrán derivar a cursos o
Es muy importante tener en cuenta que los estiércoles pueden estar contaminados con agentes
patógenos para los animales y las personas. Es imprescindible que se lo manipule con equipo míni-
mo de seguridad: botas de goma, guantes impermeables, barbijo y antiparras.
Manejo sustentable del suelo
depósitos de agua para consumo humano o animal;
o para riego de vegetales que se consuman crudos.
La disposición se hará en montones o andanas
de perfil cónico o piramidal, con una altura aproxi-
mada de un metro; y una base no mayor de dos.
Montones de mayor tamaño no permiten la llegada
de oxígeno al centro del montón, y favorecen la
generación de malos olores y la volatilización de
nitrógeno.
Es importante proteger el material del agua de
lluvia, que podría arrastrar los nutrientes. Esto
puede hacerse almacenando bajo techo, cubriendo
el estiércol con plástico en desuso, o mejor aún,
con una abundante capa de paja o yuyos secos.
Con un periodo de almacenamiento de mas o
menos un mes, la temperatura -que al principio
puede ser muy alta- ya es casi igual a la del
ambiente; se han descompuesto las sustancias
inestables, y se ha instalado una población bacte-
riana similar a la del suelo.
Además, el calor habrá matado a la mayor
parte de los agentes patógenos y el contenido de
humedad se habrá reducido, favoreciendo la mani-
pulación del material.
A partir de ese momento, el estiércol puede uti-
lizarse con un máximo de provecho.
Si se lo aplica antes (material fresco) debe pre-
verse que permanezca un tiempo en el suelo sin
introducir cultivos. Si, en cambio, el material usado
lleva varios meses almacenado, posiblemente haya
perdido nutrientes y se habrá reducido su volumen
por descomposición; pero podrá incorporarse sin
problemas.
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EMPLEO DEL ESTIÉRCOL
Los estiércoles de vaca, caballo, oveja o cabra;
pueden usarse solos. Los de cerdo y aves conviene
madurarlos junto a otros materiales que sean ricos
en celulosa, como aserrín, viruta, paja, etc.
En general, el abonado con estiércol maduro se
realiza inmediatamente después de la última labor
de labranza, y previo a la siembra o plantación. Si
se dispone de tiempo, la distribución se hará uni-
formemente en superficie (esto imita el proceso
natural); en caso de querer acelerar la descomposi-
ción; se puede incorporar a medias el material
mediante una pasada de rastra de dientes bien las-
trada, que además favorecerá la distribución.
Si se utiliza estiércol fresco, deberá esperarse
al menos un mes hasta la introducción del cultivo.
Especies como el tomate y el zapallo germinan y se
desarrollan sin problemas incluso en estiércol puro.
COMPOST
Llamado también "abono compuesto" o "com-
posta"; es un abono orgánico producido por la des-
composición controlada de diversos residuos orgáni-
cos. Correctamente elaborado, aporta al suelo materia
orgánica de alta calidad (parcialmente humificada) y
nutrientes en proporciones similares a las del estiércol.
En muchas zonas agrícolas (el área tabacalera
jujeña, por ejemplo) no se crían animales en cantidad
Composición media del compost
Materia Orgánica 50%
Relación C/N 12 a 18
Ph 6,5 a 8,0
Humedad 25 a 35%
Carbono 14 a 18%
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En ningún caso conviene regar por surcos
hasta que el abono no se haya integrado acepta-
blemente al suelo, para evitar pérdidas por arrastre.
Tampoco deben aplicarse al suelo herbicidas o
insecticidas.
El abonado de plantaciones frutales y foresta-
les se rige, en general, por los principios antes cita-
dos. Hay que considerar el tamaño de las plantas,
y la superficie de suelo ocupada por las raíces para
una utilización racional.
DOSIFICACIÓN
Las dosis usuales varían entre diez y cuaren-
ta toneladas por hectárea y por año para los
estiércoles de herbívoros; cantidad que se reduce a
la mitad tratándose de cerdos o aves.
A modo orientativo; veinte toneladas equivalen
aproximadamente a medio centímetro de estiércol
uniformemente distribuido en una hectárea de
suelo.
suficiente como para que el estiércol sea un producto
de uso corriente. Si se generan, en cambio, residuos
orgánicos urbanos, industriales, o rurales que podrían
usarse ventajosamente si se los convierte en compost.
En muchos lugares la elaboración de compost es
obligatoria para los concesionarios de los servicios de
recolección de residuos.
Nitrógeno 0,9 a 1,50%
Fósforo 0,6 a 2,3%
Potasio 0,3 a 1,3%
Calcio 3 a 4%
Magnesio 0,2 a 1,2%
 Manejo sustentable del suelo

ELABORACIÓN ta práctico su uso en almácigos, plantas de vivero,

En la finca puede elaborarse compost usando y otras actividades intensivas.
residuos diversos que se generan en la misma.
Normalmente las cantidades a producir no suelen Un método efectivo, que no requiere gran
ser suficientes para un abonado general, pero resul- empleo de mano de obra, es el siguiente:

- Elegir un lugar alto, sombreado, no muy próximo a las viviendas, no anegable, y cerca de una fuen-
te de agua.
- Desmalezar y emparejar una franja de 1,5 metros de ancho y largo según necesidad (el suelo debe
quedar "pelado").
- Distribuir sobre la superficie algunas cañas, ramas, tallos de yuyo cubano, etc. como formando una
"parrilla".
- Ir acumulando sobre la parrilla residuos orgánicos diversos en capas siguiendo el siguiente plan:

a. Una primera capa de materiales de descomposición lenta -ricos en celulosa- como yuyos secos,
aserrín, restos de poda, barrido de hojas, paja de cereales, caña de maíz, etc.
b. Una segunda capa de materiales de descomposición rápida - ricos en almidón y nitrógeno- como
estiércoles, descarte de frutas y hortalizas, restos de almácigos, residuos orgánicos de cocina, cama
de corrales, plantas tiernas, etc.
c. Una tercera capa - más delgada- de tierra negra, mantillo o compost maduro (resulta práctico uti-
lizar los restos del compost que no pasan la zaranda cuando se cosecha).

- Se repiten las tres capas en el orden indicado hasta alcanzar un metro de altura y mas o menos un
metro y medio de base. Puede enriquecerse el preparado agregando cada tanto algunos puñados de fer-
tilizante completo (NPK).
- Se protege el material con una abundante cantidad de paja o yuyos secos.
- Regar por encima abundantemente si el montón está seco, y solo para asentar si está húmedo.
- Al cabo de dos o tres días, controlar la temperatura introduciendo en la masa un machete o un trozo
de hierro, dejarlo cinco minutos y luego retirarlo. Al tocarse, debe estar bien caliente (no pueden dejar-
se los dedos sobre el metal). Comprobar que la temperatura permanezca alta por tres días.
- Regar con moderación pero regularmente, para que el preparado se mantenga húmedo pero el agua no
arrastre nutrientes. Pueden usarse regaderas de flor fina, o si es posible, instalar una manguera de
microaspersión.
- A los treinta o cuarenta días, desarmar el montón, y volverlo a armar en el mismo lugar tratando de
mezclar los materiales, y dejando en el centro las partes que estaban en los bordes. Continuar con el
riego.
- Según la época del año, y los materiales utilizados, dos o tres meses después el compost estará bas-
tante maduro para ser aprovechado. Se suspende el riego para que el material vaya perdiendo humedad.
- Cuando se considere oportuno, zarandear con un elástico de colchón de malla metálica o similar.
- Conservar el compost en montones bajo una capa de yuyos secos o bajo plástico negro hasta su
empleo.

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USOS Y DOSIFICACIÓN
Puede reemplazar a la tierra de monte o manti-
llo en los almácigos, utilizarse en mezclas para el
llenado de envases para plantas de vivero, abonar
plantaciones forestales o frutales, cultivos hortíco-
las, ornamentales, etc.
Su efecto es equivalente al de un abonado con
estiércol de ganado mayor, pero si se utiliza compost
maduro, los efectos son más rápidos y no se necesi-
ta esperar a que se integre al suelo. Como dosis
orientativa, se acostumbra incorporar entre veinte y
cuarenta toneladas por hectárea una vez al año.
LOMBRICOMPUESTO
El valor de las lombrices para la fertilidad del
suelo ya fue mencionado por Aristóteles.
Actualmente, se aprovechan las cualidades de
un grupo de lombrices denominadas rojas o del
estiércol, para procesar residuos orgánicos gene-
rando un abono integral de muy alta calidad: el lom-
bricompuesto, o "casting".
Este producto, a diferencia del compost o del
estiércol, contiene materia orgánica casi totalmen-
te humificada, y una flora bacteriana que favorece
los procesos bioquímicos del suelo. Por todo esto,
DOSIFICACIÓN Y USOS
Cultivo
Almácigos
Plantación de frutales
Frutales en producción
Cultivos extensivos
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IMPORTANTE
Al igual que el estiércol, el compost y los mate-
riales para prepararlo pueden estar contaminados
con agentes patógenos. El incremento de tempera-
tura al comienzo de la elaboración sirve para elimi-
narlos, así como a la mayoría de las semillas de
malezas; generando un producto aceptablemente
limpio.
De todas maneras la manipulación debe hacer-
se con los elementos de protección citados para el
trabajo con estiércol.
se dosifica en pequeñas cantidades y su costo es
relativamente elevado.
El lombricompuesto es un material estable,
homogéneo, de fácil embolsado, y que dura varios
años sin alteración. Es por eso el más comercializa-
ble de los abonos.
La lombricultura, o sea la cría de lombrices
para producir abono, y para aprovechar su carne; es
hoy una interesante alternativa productiva; que uti-
liza como materias primas estiércol o compost,
agregando valor a estos materiales.
Dosificación orientativa
1 litro por metro cuadrado
3 litros en el hoyo
5 litros sobre el área de raíces
800 - 1000 litros por hectárea