Una instalación eléctrica debe proyectarse con los conductores adecuados a la operación que

tendrá en el día a día, para garantizar la seguridad de los usuarios y un funcionamiento óptimo.

Si te encuentras en casa, en algún comercio, oficina o en alguna industria, observando a detalle

descubrirás que estás rodeado por conductores eléctricos: aquellos que alimentan a la lámpara,
equipo o máquina con la que está en contacto, de ahí la importancia de
seleccionarlos adecuadamente y hacer uso eficiente de ellos.

En este reportaje nos enfocaremos a los conductores de baja tensión (300, 600 y 1000 Volts),
que se clasifican en diferentes tipos:

• Monoconductores.
• Multiconductores.
• Control e instrumentación.
• Flexibles, etc.

¿CÓMO SELECCIONARLOS ADECUADAMENTE?

Existen diferentes criterios para la correcta selección, en forma general te puedes plantear tres
preguntas para seleccionarlos:

1. ¿CUÁL SERÁ LA APLICACIÓN DE LOS CONDUCTORES ELÉCTRICOS?

Quizá ésta sea la pregunta más importante a responder, pues podrías encontrar
demasiadas características, haciéndolo tan específico como quieras, o dar una respuesta tan
ambigua que varios cables cumplirían sin realmente cubrir tus necesidades; así entonces
tienes que enfocarte en aspectos vitales, por ejemplo cuál será la tensión en volts, la
corriente en amperes y la temperatura de operación (60, 75 o 90°C) a la que será sometido el
cable; a qué ambiente estará expuesto; qué características debe tener para que desarrolle su
función en el mayor tiempo de vida posible, etcétera.

2. ¿QUÉ CABLE SE PUEDE FABRICAR PARA CUBRIR DICHOS REQUERIMIENTOS CON

LA TECNOLOGÍA ACTUAL?

Para responder esta pregunta es necesario consultar el catálogo de Viakon, ya sea impreso o de
forma electrónica para conocer cuáles son los cables que actualmente se fabrican y que cumplen
con los requerimientos necesarios del cliente.
En este punto, puedes contar con el apoyo de asesores técnicos para seleccionarlo, y en caso de
no existir en catálogo existe la posibilidad de analizar la fabricación de un tipo de cable especial
para la aplicación que requieres.

3. ¿QUÉ NORMAS TÉCNICAS DEBEN CUMPLIR?

Recuerda que las normas permiten a los usuarios conocer el nivel de funcionalidad, calidad y
seguridad que deben tener los productos para su utilización.
Dentro de estas normas se encuentran normas oficiales (NOM) que son obligatorias, y normas
mexicanas (NMX) que son voluntarias u obligatorias, dependiendo del producto requerido.

Cada fabricación debe estar basada en una norma y en un Control de Calidad para saber qué
está permitido o no, y lo que deben cumplir; por ejemplo, no está permitido fabricar cables de
aluminio o aluminio recubierto de cobre con aislamiento termoplástico como el PVC, de acuerdo
a lo indicado en la norma de Instalaciones Eléctricas NOM-001-SEDE-2012.

Dentro de las normas de producto para los conductores eléctricos puedes encontrar
normas nacionales (NMX), internacionales (IEC), regionales (por ejemplo las UL), entre otras,
siendo las de mayor jerarquía en México las normas NOM y las NMX para aplicaciones en la
industria privada.

ELEMENTOS A CONSIDERAR PARA SELECCIONAR LOS CABLES

Para baja tensión, puedes encontrar cables monoconductores que básicamente están
formados por tres elementos:
• Conductor metálico, que puede ser de cobre o aluminio.
• Aislamiento:
-Termoplástico como el Policloruro de Vinilo (PVC) o Polietileno (PE).
-Termofijo como el Polietileno de Cadena Cruzada (XLPE) o Etileno Propileno (EP).
• Cubierta externa, adicional dependiendo del tipo de cable; puede ser de Nylon,
Polietileno clorado (CPE), entre otros
Si reúnes 2 o más conductores y agregas una cubierta exterior, estarás formando un
cable control, multiconductor, que tendrá los siguientes elementos principales:
• Conductor metálico.
• Aislamiento.
• Cubierta individual (dependiendo del tipo de cable).
• Rellenos (opcional).
• Cinta reunidora (opcional).
• Blindaje electrostático (opcional diferente dependiendo del
tipo de cable).
• Cubierta exterior.
TIPOS DE AISLAMIENTOS PARA LOS CONDUCTORES

Tras responder las tres preguntas anteriores, ahora puedes seleccionar el tipo de conductor y su
aislamiento, para lo cual es útil identificar también sus siglas, entre las más usuales
se encuentran:

Así por ejemplo, un cable tipo THW-2-LS / THHW-LS RAD® RoHS CT SR, significa:
Aislamiento termoplástico, capaz de operar en lugares húmedos, secos o mojados a 90 °C, no
propagadores del incendio, baja emisión de humos, bajo contenido de gas ácido, con restricción
de sustancias peligrosas, aprobado para instalarse en charola, a la intemperie, y además con un
recubrimiento altamente deslizable.
Como te darás cuenta, el hacer una selección adecuada de los cables depende de diversos
factores como los elementos del conductor, su construcción, tipo de aislamiento, tipo de
instalación, arreglo, ambiente, normas, etcétera y el conocer estas características resultará en
una instalación mucho más confiable y segura.
 CABLES Y ALAMBRES ELÉCTRICOS EXPLICACIÓN DE LOS TIPOS Y SUS DIFERENCIAS

La mayoría de las veces, los términos cable y alambre se usan para describir lo mismo, pero en
realidad son bastante diferentes.

El alambre es un único conductor eléctrico, mientras que un cable es un grupo de alambres

envueltos en un revestimiento. El término cable originalmente se refería a una línea náutica de
cuerdas múltiples utilizadas para anclar barcos, y en un contexto eléctrico, los cables (como los
alambres) se utilizan para transportar corrientes eléctricas.

Ya sea en interiores o al aire libre, la instalación adecuada de cables y alambres es de suma

importancia, ya que garantiza un suministro de electricidad sin problemas, además de pasar
inspecciones eléctricas. Cada alambre y cable debe instalarse con cuidado, desde la caja de
fusibles hasta las tomacorrientes, accesorios y electrodomésticos.

El Código Eléctrico Nacional (NEC) y los Códigos de construcción locales regulan la forma de
instalación y los tipos de cables y alambres para diversas aplicaciones eléctricas.

Entendiendo los alambres eléctricos:

Algunos factores que afectarán su elección de alambres eléctrico incluyen color, información de
etiqueta y aplicaciones. La información impresa en el recubrimiento de los alambres es todo lo
que necesita para elegir el alambre correcto para su hogar. Aquí hay información detallada sobre
las diversas características del alambre eléctrico, que lo ayudará a elegir el correcto:

1. Tamaño de los alambres: cada aplicación requiere un determinado tamaño de alambre para
la instalación, y el tamaño correcto para una aplicación específica viene determinado por el
calibre del alambre. El tamaño del alambre se realiza mediante el sistema de calibre de alambre
estadounidense.

Los tamaños de alambre comunes son 10, 12 y 14; un número más alto significa un tamaño de
alambre más pequeño y afecta la cantidad de energía que puede transportar. Por ejemplo, un
alambre de lámpara de bajo voltaje con 10 amperios requerirá un alambre de calibre 18,
mientras que los paneles de servicio o subpaneles con 100 amperios requerirán un alambre de
calibre 2, que por cierto no es comercial. Comúnmente los cables no vienen en valores
superiores a 8 AWG.

2. Rotulación de alambres: las letras THHN, THWN, THW y XHHN representan los principales
tipos de aislamiento de alambres individuales. Estas letras representan los siguientes
requisitos de NEC: .

T – Aislamiento termoplástico
H – Resistencia al calor
HH – Alta resistencia al calor (hasta 194 ° F)
W – Adecuado para lugares húmedos
N – Recubrimiento de nylon, resistente al daño por petróleo o gas
X – Polímero sintético que es resistente a las llamas

3. Tipos de Alambres- Hay principalmente 5 tipos de alambres:

Alambres triples: los alambres triples se usan generalmente en conductores de servicio

monofásicos, entre el poste de energía y el medidor. Se componen de dos alambres de aluminio
aislados envueltos con un tercer alambre desnudo que se utiliza como neutro común.

El neutro generalmente es de un calibre más pequeño y está conectado a tierra tanto en el

medidor de electricidad como en el transformador.

Alambres principales del alimentador: Los alambres del alimentador principal son los que
conectan del servicio a la casa. Están hechos con alambre THHN trenzado o sólido y el alambre
instalado es un 25% más grande que la carga requerida.

Alambres de alimentación del panel: los alambres de alimentación del panel generalmente son
THHN con aislamiento negro. Estos se utilizan para alimentar la caja de conexiones principal y
los paneles del interruptor . Al igual que los alambres del alimentador principal, los alambres
deben tener una clasificación de al menos el 25% más que la carga real.

Alambres forrados no metálicos: el alambre de funda no metálico, o Romex, se usa en la mayoría

de los hogares y tiene 2-3 conductores, cada uno con aislamiento de plástico y un alambre de
conexión a tierra. Los alambres individuales están cubiertos con otra capa de revestimiento no
metálico.

Debido a que es relativamente más económico y está disponible en clasificaciones de 15, 20 y

20 amperios, este tipo se prefiere para el alambrado interno de las casas.

Alambre de un solo filamento: el alambre de un solo filamento también usa cable THHN, aunque
existen otras variantes. Cada alambre está separado y múltiples alambres se pueden unir
fácilmente a través de un tubo. Los alambres de un solo hilo son la opción más popular para los
diseños que usan tuberías para contener alambres.

4. Códigos de color – Diversos alambres de color sirven para diferentes propósitos, tales como:
.

Negro: cable caliente (energizado), para interruptores o enchufes.

Rojo: cable caliente (energizado), para interruptores. También para conectar cables entre 2
detectores de humo alambrados.
Azul y amarillo: cables calientes(energizado), tirados en el tubo. Azul para la aplicación de
interruptor de 3-4 vías, y amarillo para el interruptor para controlar el ventilador, luces, etc.
Blanco: siempre neutro.
Cobre verde y desnudo: solo para la conexión a tierra.

5. Material: la mayoría de los alambres estarán marcados con “CU” para cobre, el conductor más
común de electricidad residencial. Debido a que la electricidad viaja por el exterior del alambre
de cobre, los alambres están aislados para proteger contra incendios y electrocusiones. El cable
más antiguo podría ser aluminio o aluminio revestido de cobre.

6. Clasificación máxima de voltaje: será un número como 600V, que indica la tensión máxima
que puede soportar el alambre.

7. Calibre del cable, capacidad de amperaje y voltaje: para determinar el cable correcto, es
importante comprender qué ampacidad y potencia puede soportar un alambre. El calibre del
alambre es el tamaño, la ampacidad es la cantidad de electricidad que puede fluir a través del
alambre y la potencia es la carga que puede tener un alambre, que siempre se muestra en la
placa característica de los dispositivos.

Entendiendo los cables eléctricos:

Un cable eléctrico también tiene diferentes tipos, colores y aplicaciones como sus factores
determinantes. Aquí hay un resumen sobre los cables que debe comprender para determinar el
cable correcto:

1. Tipos de cables eléctricos: hoy en día existen más de 20 tipos diferentes de cables diseñados
para aplicaciones que van desde la transmisión hasta el uso industrial pesado. Algunos de los
más utilizados incluyen:

Cable forrado no metálico: Estos cables también se conocen como cables de construcción no
metálicos o cables NM. Cuentan con una chaqueta de plástico flexible con dos a cuatro cables
(los cables TECK están cubiertos con aislamiento termoplástico) y un cable pelado para la
conexión a tierra. Las variedades especiales de este cable se utilizan para uso subterráneo o al
aire libre, pero los cables recubiertos no metálicos NM-B y NM-C son la forma más común de
cableado residencial en interiores.

Cables NM

Cable alimentador subterráneo: Estos cables son bastante similares a los cables NM, pero en
lugar de que cada cable esté envuelto individualmente en termoplástico, los cables se agrupan
e incrustan en el material flexible. Disponible en una variedad de tamaños de calibre, los cables
UF a menudo se utilizan para iluminación exterior y aplicaciones en el suelo. Su alta resistencia
al agua los hace ideales para áreas húmedas como jardines, lámparas abiertas, bombas, etc.
Cables UF

Cable revestido metálico: también conocidos como cables blindados o BX, los cables con
cubierta de metal a menudo se utilizan para suministrar electricidad a la red o para
electrodomésticos grandes. Cuentan con tres cables de cobre trenzados (un cable para la
corriente, uno de tierra y uno neutro) que están aislados con polietileno reticulado, camas de
PVC y un revestimiento de PVC negro. Los cables BX con revestimiento de alambre de acero a
menudo se usan para aplicaciones al aire libre e instalaciones de alto estrés.

Cable BX

Cable multiconductor: este es un tipo de cable que se usa comúnmente en los hogares, ya que
es fácil de usar y está bien aislado. Los cables multiconductores o multinúcleo (MC) tienen más
de un conductor, cada uno de los cuales está aislado individualmente. Además, se agrega una
capa de aislamiento externo para mayor seguridad. Diferentes variedades se utilizan en las
industrias, como el “cable de serpiente” multinúcleo de audio utilizado en la industria de la
música.

Cable mc
Cable coaxial: un cable coaxial (a veces heliax) tiene una capa aislante tubular que protege un
conductor interno que además está rodeado por un protector tubular, y también puede tener
una cubierta exterior para un aislamiento adicional. Llamado ‘coaxial’ ya que los dos escudos
internos comparten el mismo eje geométrico, estos cables se utilizan normalmente para
transportar señales de televisión y conectar equipos de video.

cable coaxial

Cable de par trenzado no apantallado: como su nombre lo indica, este tipo consta de dos cables
que están retorcidos. Los cables individuales no están aislados, lo que hace que este cable sea
perfecto para transmisión de señal y aplicaciones de video.

Dado que son más asequibles que los cables de fibra óptica o coaxiales, los cables UTP a menudo
se utilizan en teléfonos, cámaras de seguridad y redes de datos. Para uso en interiores, los cables
UTP con alambres de cobre o núcleos de cobre sólido son una opción popular, ya que son
flexibles y se pueden doblar fácilmente para la instalación en la pared.

cable UTP

Cable de cinta: Los cables de cinta se utilizan a menudo en computadoras y periféricos, con
varios cables conductores que corren paralelos entre sí en un plano, lo que les da un parecido
visual a las cintas planas. Estos cables son bastante flexibles y solo pueden manejar aplicaciones
de bajo voltaje.
cable en cinta

Cable de enterrado directo: también conocido como DBC, estos cables son cables de fibra óptica
coaxiales o agrupados especialmente diseñados, que no requieren ningún revestimiento
adicional, aislamiento o tuberías antes de ser enterrados bajo tierra. Cuentan con un núcleo de
metal pesado con muchas capas de revestimiento de metal con bandas, revestimientos de goma
pesados, gel de absorción de impactos y cinta reforzada con hilo envuelto a prueba de agua. La
alta tolerancia a los cambios de temperatura, la humedad y otros factores ambientales los
convierten en una opción popular para los requisitos de transmisión o comunicación.

Cable de doble “cable”: son cables planos de dos hilos que se utilizan para la transmisión entre
una antena y un receptor, como la televisión y la radio.

cable doble

Cable twinaxial: esta es una variante de los cables coaxiales, que presenta dos conductores
internos en lugar de uno y se usa para señales de alta velocidad a muy corto alcance.

Cable emparejado: con dos conductores aislados individualmente, este cable se usa
normalmente en aplicaciones de CC o AC de baja frecuencia.

Par trenzado: este cable es similar a los cables emparejados, pero los cables aislados internos
están retorcidos o entrelazados.

2. Código de color del cable: la codificación del color del aislamiento del cable se realiza para
determinar los conductores activos, neutros y de tierra. El NEC no prescribió ningún color para
los conductores de fase / activos. Los diferentes países / regiones tienen una codificación de
colores de cable diferente, y es esencial saber qué es aplicable en su región. Sin embargo, los
conductores activos no pueden ser verde / amarillo, verde, amarillo, azul claro o negro. .

3. Tamaño del cable: el tamaño del cable es el calibre de los alambres individuales dentro del
cable, como 14, 12, 10, etc. De nuevo, cuanto mayor sea el número, menor será el tamaño.
Entonces, 10/3 indicaría la presencia de 3 alambres de calibre 10 dentro del cable. El alambre
de tierra, si está presente, no está indicado por este número, y está representado por la letra
‘G’.

La seguridad es muy importante, y si su instalación de cables no es adecuada, podría ocasionar

accidentes. Antes de comenzar cualquier proyecto eléctrico que incluya cableado y cableado,
debe obtener el permiso de su inspector de construcción local. Una vez que el trabajo esté
terminado, inspeccione la instalación para verificar que cumpla con los códigos y regulaciones
locales.
 Capacidad de amperaje de los cables y alambres mas comunes:

Calibre de alambre y Carga de watts recomendada Carga máxima de

Amperios Usos comunes
cable al 80% potencia

Cableado residencial
1800 vatios (120 común:
Calibre 14 15 amps 1440 vatios (120 voltios)
voltios) • Luminarias
• Receptáculos domésticos

Cableado residencial
2400 vatios (120 común:
1920 vatios (120 voltios) voltios) • Luminarias
Calibre 12 20 amps
3840 vatios (240 voltios) 4800 vatios (240 • Receptáculos domésticos
voltios) • Pequeños
electrodomésticos

3600 vatios (120 Grandes

2880 vatios (120 voltios) voltios) electrodomésticos:
Calibre 10 30 amps
5760 vatios (240 voltios) 7200 vatios (240 • A / A de ventana
voltios) • Secadora de ropa

Grandes
9600 vatios (240 electrodomésticos:
Calibre 8 40 amps 7680 vatios (240 voltios)
voltios) • Gamas eléctricas grandes
• Central A/ A

Grandes
electrodomésticos:
13200 vatios (240
Calibre 6 55 amps 10560 vatios (240 voltios) • Aire acondicionado
voltios)
central
• Horno eléctrico

Se recomienda por razones de seguridad que el amperaje permanezca alrededor del 80% de la
potencia máxima que su cable o alambre es capaz de transportar. Este cuadro muestra tanto la
carga recomendada del 80% de watts como la carga máxima absoluta del 100% de watts para
los tamaños de cable y alambres más comunes.

Consejo: Recuerde: amperes = la cantidad de corriente que un cable o alambre puede

transportar con seguridad.

Potencia = la tasa de energía eléctrica utilizada por un artefacto. Amperios x Voltaje = Vatios
(watts).

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