El arsénico es un elemento químico de la tabla periódica que pertenece al grupo de

los metaloides, también llamados semimetales, se puede encontrar de diversas formas,

aunque raramente se encuentra en estado sólido.
Se conoce desde la antigüedad y se reconoce como extremadamente tóxico. A presión
atmosférica el arsénico sublima a 613 °C.
Es un elemento esencial para la vida y su deficiencia puede dar lugar a diversas
complicaciones, sin embargo, no se conoce con precisión, la función biológica.123. La
ingesta diaria de 12 a 15 μg puede consumirse sin problemas en la dieta diaria de carnes,
pescados, vegetales y cereales, siendo los peces y crustáceos los que más contenido de
arsénico presentan.
El arsénico (del persa zarnikh, ‘oropimente amarillo’ o bien del griego arsenikón,
‘masculino’) es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es As y el número
atómico es 33. En la tabla periódica de los elementos se encuentra en el quinto grupo
principal. El arsénico se presenta raramente sólido, principalmente en forma de sulfuros.
Pertenece a los metaloides, ya que muestra propiedades intermedias entre los metales de
transición y los no metales.
Se conocen compuestos de arsénico desde la antigüedad, siendo extremadamente
tóxicos, aunque se emplean como componentes en algunos medicamentos. El arsénico es
usado para la fabricación de semiconductores y como componente de semiconductores III-
V como el arseniuro de galio.
El arsénico es muy común en la atmósfera terrestre, en rocas y suelos, en la hidrosfera y
la biosfera. Es llevado al ambiente a través de una combinación de procesos como:

 Naturales como la meteorización, actividad biológica, emisiones volcánicas

 Antropogénicos como la actividad minera, uso de combustibles fósiles, uso
de pesticidas, herbicidas, etc.

Índice
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 1Características principales
 2Aplicaciones
o 2.1En uso
o 2.2En desuso
 3Función biológica
 4Historia
 5Abundancia y obtención
 6Precauciones
 7Arsénico en el aire
 8Arsénico en el agua
o 8.1Normativa en agua
o 8.2Eliminación de arsénico del agua
o 8.3Mapas de riesgo de contaminación en aguas subterráneas
 9Enlaces y publicaciones originales
 10Arsénico en el suelo
 11Efectos en plantas
 12Efectos en animales
 13Efectos en humanos
 14La intoxicación puede ser aguda o crónica
 15Las enfermedades más comunes causadas por la intoxicación por As se enumeran a
continuación
 16Arsénico en alimentos
 o 16.1Residuos de usos industriales
o 16.2Residuos de usos agrícolas y áreas relacionadas
o 16.3Suplementación mineral de los piensos
o 16.4Residuos de usos farmacéuticos
o 16.5Residuos emitidos directamente a la atmósfera
 17Véase también
 18Referencias
 19Enlaces externos

Características principales[editar]

Arsénico puro gris metálico.

El arsénico se presenta en tres estados alotrópicos, gris o metálico, amarillo y negro.4 El

arsénico gris metálico (forma α) es la forma estable en condiciones normales y tiene
estructura romboédrica, es un buen conductor del calor pero pobre conductor eléctrico, su
densidad es de 5,73 g/cm³, es deleznable y pierde el lustre metálico expuesto al aire.5
El arsénico “amarillo” (forma γ) se obtiene cuando el vapor de arsénico se enfría muy
rápidamente. Es extremadamente volátil y más reactivo que el arsénico metálico y
presenta fosforescencia a temperatura ambiente. El gas está constituido por moléculas
tetraédricas de As4 de forma análoga al fósforo y el sólido formado por la condensación del
gas tiene estructura cúbica, es de textura jabonosa y tiene una densidad aproximada de
1,97 g/cm³.6 Expuesto a la luz o al calor revierte a la forma estable (gris). También se
denomina arsénico amarillo al oropimente, mineral de trisulfuro de arsénico.
Una tercera forma alotrópica, el arsénico “negro” (forma β) de estructura hexagonal y
densidad 4,7 g/cm³, tiene propiedades intermedias entre las formas alotrópicas descritas y
se obtiene en la descomposición térmica de la arsina o bien enfriando lentamente el vapor
de arsénico.
Todas las formas alotrópicas excepto la gris carecen de lustre metálico y tienen muy
baja conductividad eléctrica por lo que el elemento se comportará como metal o no metal
en función, básicamente, de su estado de agregación.7 También vea metal pesado.
A presión atmosférica el arsénico sublima a 613 °C, y a 400 °C arde con llama blanca
formando el sesquióxido As4O6. Reacciona violentamente con el cloro y se combina, al
calentarse, con la mayoría de los metales para formar el arseniuro correspondiente y con
el azufre. No reacciona con el ácido clorhídrico en ausencia de oxígeno, pero sí con
el nítrico caliente, sea diluido o concentrado y otros oxidantes como el peróxido de
hidrógeno, ácido perclórico, etc. Es insoluble en agua pero muchos de sus compuestos lo
son.
Es un elemento químico esencial para la vida aunque tanto el arsénico como sus
compuestos son extremadamente venenosos.6
Se encuentra en el 2.º grupo analítico de cationes; precipita con H2S de color amarillo.

Aplicaciones